Η εμπειρία μας από το υπερατλαντικό ταξίδι προς τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής μπορεί να περιγραφεί ως Χολιγουντιανή ταινία. Ένα ταξίδι γεμάτο εμπειρίες, περιπέτεια, και μια νοοτροπία ευγενική των περισσότερων πολιτών που ίσως μέχρι ένα βαθμό από την πλευρά που το είδαμε εμείς σαν τουρίστες αν την υιοθετούσαμε θα άλλαζε προς το καλύτερο η ποιότητα ζωής μας.
Ξεκινώντας με την πρώτη ενδιάμεση στάση μας, το αεροδρόμιο Heathrow της Αγγλίας είχαμε ήδη κάνει σχέδια για την άφιξή μας στο Λας Βέγκας. Ο ενθουσιασμός ήταν μεγάλος γιατί η επίσκεψή μας είχε ως πρωταρχικό λόγο την μεγαλύτερη έκθεση τεχνολογικών επιτευγμάτων (CES 2015). Θα ήμασταν από τους πρώτους που θα ερχόμασταν σε επαφή με πολλά καινούργια gadgets και σημαντικούς ανθρώπους του σχετικού χώρου.
Η CES είναι μια από της μεγαλύτερες εκθέσεις σήμερα μιας και δεν περιλαμβάνει αποκλειστικά και μόνο εκθέματα που έχουν να κάνουν με τους υπολογιστές, αλλά περιλαμβάνει μια πολύ μεγαλύτερη γκάμα εκθεμάτων, από τηλεοράσεις και ψυγεία μέχρι ηχοσυστήματα αυτοκινήτων και ανδροειδή. Ξεκινά στην αρχή κάθε χρονιάς στο εντυπωσιακό Las Vegas, το οποίο είναι παγκοσμίως γνωστό για τα πολυτελή ξενοδοχεία/καζίνο του καθώς και τον έξαλλο τρόπο ζωής.
Το ταξίδι μέχρι το Vegas και την CES
Έχοντας ταξιδέψει σε αρκετές χώρες ανά την υφήλιο Ευρωπαϊκές, Ανατολικές, Ασιατικές, αλλά και στα βόρεια της Αφρικής, λίγο πολύ ξέραμε τι να περιμένουμε από μεγάλα ταξίδια. Η πρώτη ανακοίνωση μέσα στο αεροπλάνο στο αεροδρόμιο της Αθήνας ήταν ότι λόγο ομίχλης στο Λονδίνο η πτήση θα είχε δύο ώρες καθυστέρηση. Είχαμε να πετάξουμε σε άλλους δύο συνεχόμενους προορισμούς οπότε μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι είχαμε χάσει τις δύο επόμενες πτήσεις. Μόλις ξεκίνησε η περιπέτεια.
Φτάνοντας αρκετά αργοπορημένοι στο Λονδίνο προσπαθούσαμε να βρούμε όλοι τρόπο να φύγουμε. Χιλιάδες άτομα και η ουρά για το κιόσκι της εταιρείας διήρκεσε εξήμισι(!) ώρες. Σε όλη τη διάρκεια της αναμονής δεν ακουγόταν ο παραμικρός ήχος δυσαρέσκειας λόγω νοοτροπίας και νομοθεσίας (αν γινόταν αυτό στην Ελλάδα θα πέφταν κορμιά!) Θα χάναμε δύο μέρες από το ταξίδι μας, οπότε για να μας αποζημιώσουν, μας φιλοξένησαν στο Hilton πληρώνοντας τη μεταφορά-διαμονή-διατροφή. Πάλι καλά να λέμε...
Άφιξη στο Vegas (επιτέλους)
Η θέα από το δωμάτιο του ξενοδοχείου μας
Την επόμενη μέρα μέσω Νέας Υόρκης φτάσαμε αργά το απόγευμα στο Λας Βέγκας. Παραλάβαμε από το ειδικό κιόσκι που είχε στηθεί λίγο πριν την έξοδο από το αεροδρόμιο το πάσο μας για την CES και μερικές χρήσιμες πληροφορίες. Μπήκαμε στο αυτοκίνητο που είχαμε νοικιάσει (η πρώτη επαφή με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, θεϊκή), ανοίξαμε το GPS και βάλαμε πλώρη για το ξενοδοχείο.
Βγαίνοντας από το γκαράζ αντικρίσαμε την πανδαισία χρωμάτων, τα τεράστια κτίρια, τους μεγάλους δρόμους και τα υπερβολικά ογκώδη αυτοκίνητα. Είχαμε εκστασιαστεί. Θέλαμε να δούμε τα πάντα και να αποτυπώσουμε ότι μπορούμε με την φωτογραφική μας μηχανή. Υπήρχε παντού κίνηση.
Στα χρώματα, στους δρόμους στα καταστήματα. Αφήσαμε το αυτοκίνητο και ξεχυθήκαμε στους δρόμους για να ζήσουμε την νύχτα στο φαντασμαγορικό Λας Βέγκας. Παντού κόσμος χαρούμενος ,πολύχρωμα φώτα να χορεύουν πάνω στον ρυθμό της μουσικής που ακουγόταν σε κάθε γωνία. Υπήρχαν παντού καταστήματα που παρείχαν οτιδήποτε χρειαζόσουν οποιαδήποτε ώρα της ημέρας και απίστευτα πολλά ξενοδοχεία τα οποία είχαν το κάθε ένα δικό του θέμα.. Ξενοδοχεία που αναπαριστούσαν την Βενετία με τις πλατείες και τις γόνδολες να περιφέρονται σε κανάλια πανομοιότυπα με αυτά της Βενετίας σε όλο το ξενοδοχείο, το Άγαλμα της Ελευθερίας, τον Πύργο του Άιφελ το Παλάτι του Καίσαρα με το Κολοσσιαίο κ.α.
Η CES ξεκινά!
Η θέα από τη σουίτα της Corsair. Ένα μικρό γήπεδο του golf!
Το πρωί της επόμενης μέρας περάσαμε το πραγματικά σημαντικό πάσο της CES στον λαιμό μας και βγήκαμε από την πόρτα. Επισκεπτόμασταν το ένα μεγάλο ξενοδοχείο μετά το άλλο για να συναντηθούμε με πολλές εταιρείες ώστε να δούμε οτιδήποτε νέο, ακόμη και παλιό επίτευγμα είχαν να μας δείξουν οι εκπρόσωποι των εταιρειών. Εάν δεν υπήρχε το πάσο της CES αυτά τα ξενοδοχεία και τις σουίτες στους τελευταίους ορόφους ξενοδοχείων που μόνο στις ταινίες βλέπουμε δεν υπήρχε περίπτωση να τα πλησιάζαμε.
Η οργάνωση για τους παρευρισκόμενους ήταν αξιοσημείωτη, μέσα μαζικής μεταφοράς από και προς τα ξενοδοχεία για να παρευρεθούμε στις συναντήσεις και την κεντρική έκθεση της CES δωρεάν με το πάσο μας ανά πέντε λεπτά, στάθμευση δωρεάν ή σε μερικές περιπτώσεις το ελάχιστο 10 δολάρια, (να τονίσουμε ότι οι τιμές σε όλα τα προϊόντα ή υπηρεσίες ήταν το λιγότερο διπλάσιες από ότι άλλες μέρες λόγω της άφιξης των περίπου 300.000 χιλιάδων παρευρισκόμενων για την CES.
Venetial Hotel. Το καμάρι του Las Vegas! Ένα από τα ομορφότερα ξενοδοχεία του κόσμου με μια μικρογραφία της Βενετίας στο εσωτερικό του.
Η αγορά ενός χάμπουργκερ στοίχιζε περί τα 10 δολάρια ενώ η κανονική τιμή του είναι 2-3 δολάρια, το πάρκινγκ από 10 δολάρια σε 40 δολάρια κ.ο.κ. Το καλό ήταν ότι μπορούσες να λάβεις πληροφορίες από ευγενικούς και εξυπηρετικούς υπαλλήλους της CES που βρίσκονταν σε άπειρα σημεία ανά την πόλη. Από το ένα κτίριο της κύριας έκθεσης προς το άλλο υπήρχε ειδικός τάπητας για να μην χάνεσαι είτε αν βαριόσουν μπορούσες να ανέβεις σε ένα αμαξάκι του γκολφ και σε άφηνε στην είσοδο της έκθεσης.
Στην κεντρική έκθεση υπήρχαν επίσης σημεία για τα μέσα ενημέρωσης με δωρεάν καφέ αναψυκτικά και διάφορα εδέσματα. Φυσικά δωρεάν Wi fi για να μπορεί να ενημερώνει κανείς άμεσα για κάθε νέο τους αναγνώστες των site. Η έκθεση είχε περίπτερα άλλα μεγάλα και άλλα μικρά. Περιελάμβαναν από μικροαντικείμενα όπως προστατευτικά οθόνης κινητών, θήκες tablet και smartphones πρωτοποριακούς ανιχνευτές νέα παιχνίδια και πολλά χρήσιμα gadget τα οποία διευκολύνουν την ζωή του οποιοδήποτε. Μεγάλα, εντυπωσιακά περίπτερα με εξελιγμένες curved τηλεοράσεις, Beauty Salon, και παρουσιάσεις ανδροειδών. Τα περίπτερα ήταν αριθμημένα, υπήρχαν χάρτες οι οποίοι μας βοηθούσαν να βρούμε τις εταιρίες που μας ενδιέφεραν και υπάλληλοι που εξυπηρετούσαν συνεχώς. Πολλά δώρα ανά τακτά χρονικά διαστήματα από αρκετά περίπτερα, για όποιον προλάβαινε δηλαδή.
Caesars Palace. Άλλο ένα στολίδι του Vegas!
Σε κάθε ξενοδοχείο που είχαμε συνάντηση με εκπροσώπους εταιρειών υπήρχαν δωρεάν υψηλού επιπέδου μπουφέ για να τρατάρουμε τον εαυτό μας και να πάρουμε δύναμη για την επόμενη συνάντηση. Πολλές νέες συσκευές, πολλές ερωτήσεις, πολύς ενθουσιασμός. Ήμασταν τυχεροί ώστε να παραβρεθούμε και σε κάποια βραδινά πάρτι εταιρειών όπου γνωρίσαμε εκπροσώπους εταιρειών και μπορέσαμε να ανταλλάξουμε απόψεις ακόμη και για καθημερινά θέματα και να δούμε διαφορετικές νοοτροπίες πολιτισμών.
Οι μέρες ήταν λίγες αλλά έντονες και υπερβολικά κουραστικές. Ήταν σαν να κάναμε τον γύρο του κόσμου σε 4 μέρες.
Los Angeles
Ο επόμενος προορισμός ήταν το L.A. ήτοι Los Angeles. Ήλιος, πράσινο γκαζόν, πανύψηλοι φοίνικες, υπέροχα μικρά μεσοαστικά σπίτια με τους κήπους που βλέπουμε στην τηλεόραση και τα ενωμένα γκαράζ, τεράστιοι δρόμοι των έξι λωρίδων για το κάθε ρεύμα κυκλοφορίας πανάκριβα αυτοκίνητα και φυσικά ουρανοξύστες. Με μια λέξη HOLLYWOOD. Το ξενοδοχείο μας ήταν στους πρόποδες της τεράστιας πασίγνωστης επιγραφής HOLLYWOOD και κάτω από το παρατηρητήριο Griffith, εκεί που συμβαίνουν δηλαδή όλα. Είχαμε τόσα πολλά πράγματα να δούμε που αποφασίσαμε να νοικιάσουμε και εδώ αυτοκίνητο για να ζήσουμε την καθημερινότητα και τους ρυθμούς των πολιτών. Οι δρόμοι κάπως περίεργοι.
Τα φανάρια ήταν στον απέναντι δρόμο στην ευθεία σου και έπρεπε να βρεις μια ευθεία γραμμή κάτω στον δρόμο περίπου στα δέκα μέτρα πριν τα φανάρια να σταματήσεις, αλλιώς πρόστιμο. Ο πεζός είχε ΠΑΝΤΑ προτεραιότητα και ας μην είχε πατήσει καν το πόδι του στο οδόστρωμα. Αν παρέβλεπες τον πεζό σε κοιτούσαν όλοι οι οδηγοί από τα διπλανά αμάξια. Κόρνα άκουγες μόνο όταν υπήρχε περίπτωση σύγκρουσης ενώ όταν έβγαζες φλας για να αλλάξεις λωρίδα, ακόμη και από τέρμα αριστερά προς τέρμα δεξιά είχες προτεραιότητα. Από τις 07:00 το πρωί μέχρι τις 10:30 και από τις 14:30 μέχρι της 19:00 υπήρχε κυκλοφοριακό χάος. Ήταν η ώρα που πήγαιναν όλοι στην δουλειά και αντίστοιχα η ώρα που γύρναγαν.
Παρόλα αυτά έστω και αργά οι λωρίδες κινούνταν και αντί για δέκα λεπτά που ήθελες για τον προορισμό σου εκείνες τις ώρες χρειαζόσουν 20-25 λεπτά. Δεν υπήρχαν νησίδες για διαχωρισμό του αντίθετου ρεύματος κυκλοφορίας αλλά μία κίτρινη γραμμή η οποία ξαφνικά σε έβαζε στο αντίθετο ρεύμα για να στρίψεις αριστερά. Σε μερικές περιπτώσεις έστριβαν δεξιά με κόκκινο. Ήταν κάπως μπερδεμένα σε σχέση με τους ευρωπαϊκούς δρόμους και τον τρόπο οδήγησης. Συγχαρητήρια στον Ευρωπαίο οδηγό μας.
Το παρατηρητήριο Griffith
Η αίθουσα στον 27ο όροφο του δημαρχείου του LA και η θέα από τον ίδιο όροφο προς την πόλη. Στην προτελευταία φωτογραφία είναι το LAPD (αστυνομικό τμήμα του LA) και στην τελευταία βλέπετε το Walt Disney Concert Hall
Η καθημερινή μας εξερεύνηση είχε κάθε λογής προορισμούς. Από το Μέγαρο του Δημάρχου του Λος Άντζελες (από τα πιο ψηλά κτίρια του L.A), το γνωστό από της ταινίες LAPD, το μέγαρο μουσικής της Disney, την περιοχή Bel Air και Beverly Hills με ότι μπορούσαμε να δούμε από τις επαύλεις των διάσημων ιδιοκτητών, μέχρι τα Universal Studios,τα παρασκήνια διαφόρων ταινιών και σόου. Να μην παραλείψουμε ότι βρεθήκαμε όσο κοντά μας επετράπη στα βραβεία Golden Globes 2015.
Beverly Hills και Hollywood signs
Μερικά αποτυπώματα διάσημων ηθοποιών και χαρακτήρων έξω από το Chinese Theater στην Hollywood Walk of Fame. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία του LA
Κοντά στο ξενοδοχείο μας ήταν οι γνωστές περιοχές Chinatown και Koreatown, επισκεφτήκαμε και την Thai Town και δοκιμάσαμε εξαιρετικές λιχουδιές σε πολύ οικονομικές τιμές (08 -10 δολάρια το άτομο). Σε fast food το χάμπουργκερ στοίχιζε περί το 1,25 δολάριο, ενώ σε κάπως καλύτερα εστιατόρια έβλεπες το κυρίως πιάτο στα 13 δολάρια. Δοκιμάσαμε Ινδική κουζίνα σε εστιατόριο που το είχε επισκεφτεί ο Κιανου Ριβς ο Χιθ Λεντζερ, κ.α. Περπατήσαμε σε διάσημους δρόμους όπως η Sunset blv ,Melrose blv, κ.α, επισκεφτήκαμε το Chinese Theater που μπροστά του είναι οι υπογραφές, οι παλάμες και τα πέλματα αποτυπωμένα σε τσιμέντο πολλών θρύλων.
Santa Monica beach
Η απίστευτα γραφική προβλήτα της Santa Monica πάνω στην παραλία παρέχει σε όλους στιγμές χαλάρωσης με θέα τον απέραντο ωκεανό και τον καθαρό ουρανό, με δρόμους πάνω στην άμμο για ποδήλατο, τρέξιμο, δωρεάν παιδότοπους και γυμναστήριο, δημόσιες πεντακάθαρες τουαλέτες. Μια παραλία που στην άμμο της περπάτησαν τόσοι μα τόσοι διάσημοι γυρνώντας αγαπημένες μας ταινίες και σειρές.
Χρησιμοποιήσαμε επίσης με άνεση το METRO το οποίο εκτεινόταν παντού. Παντού πινακίδες ώστε για να μην μπερδευτείς πουθενά. Μια τεράστια πόλη με κοινωνικά προνόμια για τους πολίτες της και εύκολη για τους τουρίστες. Πολυκαταστήματα και σούπερ-μάρκετ για κάθε πορτοφόλι με τρελές προσφορές, ειδικά για επώνυμα είδη ένδυσης. Οικονομικές τιμές στο φαγητό και στην μεταφορά.
Η κρίση δεν έχει χτυπήσει αρκετούς στο LA από ότι φαίνεται από τις παραπάνω photos
Με 3,792,621 κατοίκους απογραφή του 2010 και λόγω του ότι κατοικούν άνθρωποι από όλες τις φυλές του πλανήτη υπάρχει φυσικά και πολύ εγκληματικότητα. Όσον αφορά λοιπόν την ασφάλεια υπήρχε παντού αστυνομία, σερίφηδες, πολιτειακή αστυνομία κ.α (είχε περίπου πέντε διαφορετικών ειδών αστυνομίες) με ατσαλάκωτες στολές, απόλυτα εξοπλισμένες με τα πάντα, με αστυνομικές μηχανές και οχήματα που από την τόσο πεντακάθαρη επιφάνεια που είχαν λες και κυκλοφορούσαν πρώτη φορά στον δρόμο. Πολύ σεμνά και χωρίς να σου προκαλούν αρνητισμό παρείχαν ασφάλεια και σεβασμό και μόνο στην θέα.
Η στάση Univeral City του μετρό οδηγεί στην είσοδο των κινηματογραφικών studio της Universal. Ένα must προορισμό για τους απανταχού κινηματογραφόφιλους και μη αλλά θα πρέπει να προετοιμαστείτε για ένα αρκετά τσουχτερό εισιτήριο, που φθάνει τα 85€ το άτομο! Αξίζει πάντως να το πληρώσετε δίχως δεύτερη σκέψη! Μια συμβουλή, να πάτε όσο το δυνατόν πιο πρωί γίνεται γιατί αργότερα πιάνει πολύ κόσμο!
San Diego & USS MIDWAY
Το έμβλημα και το πηδάλιο του αεροπλανοφόρου USS Midway φαίνονται στις παραπάνω φωτογραφίες. Το συγκεκριμένο αεροπλανοφόρο κατασκευάστηκε στα τέλη του 2ου παγκοσμίου πολέμου και υπηρέτησε μέχρι και το 1991 οπότε και αποσύρθηκε στο San Diego. Δεν εμπλέχθηκε σε εχθροπραξίες παρά μόνο στον Πόλεμο του Κόλπου (επιχείρηση: Καταιγίδα της Ερήμου). Όπως μας είπαν στον πόλεμο της Κορέας και του Βιετνάμ έπλεε σε διαφορετικό ωκεανό
Η αξέχαστη επίσκεψή μας στο γραφικό παραθαλάσσιο San Diego μια βροχερή μέρα έγινε με απώτερο σκοπό την επίσκεψή μας στο ιστορικό αεροπλανοφόρο USS MIDWAY. Από το 1991 στον προβλήτα διατηρημένο σε απίστευτα τέλεια κατάσταση από εθελοντική εργασία γεμάτο απόστρατους εθελοντές έτοιμους να απαντήσουν σε κάθε ερώτηση με χαμόγελο και χαρά.
To USS Midway ένα ζωντανό μνημείο γεμάτο αναμνήσεις και ιστορία. Περπατώντας μέσα στο πλοίο με βίντεο, περιγραφές, ήχους, εικόνες και αντικείμενα, (π.χ στο πλοίο υπήρχαν μερικοί από τους πρώτους ηλεκτρονικούς υπολογιστές και η κατάσταση τους ήταν άψογη), μπορούσε κάποιος να φανταστεί πως ήταν η ζωή των 4.000 και πλέον υπηρετούντων επί του πλοίου.
Η επίσκεψη στο κατάστρωμα του πλοίου με τα τόσα αεροπλάνα, ελικόπτερα και μαχητικά σε γέμιζε το λιγότερο με δέος. Μπορούσες να ανέβεις στην γέφυρα του πλοίου σε οργανωμένα γκρουπ με ξεναγούς απόστρατους Πλοιάρχους αντίστοιχων πλοίων να εξιστορούνται τις συνθήκες, την καθημερινότητα και τις ευθύνες καθενός εκ του πληρώματος επί της γέφυρας. Σεβασμός, πειθαρχεία, υπομονή. Μόνο έτσι επιβίωνες υπό αυτές τις συνθήκες τόσους μήνες.
Οι υπολογιστές και ο εξοπλισμός του USS Midway είχαν διατηρηθεί σε άψογη κατάσταση, παρόλα τα σχεδόν 25 χρόνια που έχουν να χρησιμοποιηθούν. Πραγματικά αξίζουν συγχαρητηρίων οι εθελοντές που ανέλαβαν τη διατήρηση και αποκατάσταση τους
Επίλογος
Η πρώτη επίσκεψή μας στην CES και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ήταν αξέχαστη, γεμάτη και λαμπερή. Προσπαθήσαμε να αποτυπώσουμε όσο μπορούμε με λέξεις, τις εικόνες και τις εμπειρίες μας και ελπίζουμε να το καταφέραμε για πολλούς. Ζήσαμε, περπατήσαμε ,γνωρίσαμε την Αμερική και του χρόνου λοιπόν Λας Βέγκας και μετά Σαν Φρανσίσκο για νέες εμπειρίες. Παραφράζοντας την πολύ γνωστή φράση του Άρνολντ, "we will be back!"
Σύνταξη: Erasmia394
Φωτογραφίες: Erasmia394, crmaris
Επιμέλεια κειμένου: crmaris, Γιάννης Καραγιάννης