Με πολύ απλά λόγια: Κάπου το 2016, με το τρίτο μνημόνιο εάν θυμάμαι καλά, ο Κατρούγκαλος μείωσε σε υπερβολικό βαθμό τις συντάξεις για τους νέους συνταξιούχους. Επειδή όμως δεν γινόταν να κόψει 30%-40% από τη σύνταξη όσων ήταν ήδη συνταξιούχοι, εφευρέθηκε ο όρος προσωπική διαφορά, που σήμαινε ότι θα μειωνόταν η σύνταξη, αλλά στην πραγματικότητα στην τράπεζα θα εξακολουθούσαν να λαμβάνουν τα ίδια χρήματα.
Αυτό γιατί τη διαφορά θα την κάλυπτε ένα έξτρα "επίδομα" ας το πούμε, που για τον κάθε συνταξιούχο θα ήταν διαφορετικό (προσωπικό). Ωστόσο κάθε φορα που έπαιρναν αύξηση οι συνταξιούχοι, ο παλαιός συνταξιούχος δεν θα την λαμβανε, απλώς θα του μειωνόταν το επίδομα της προσωπικής διαφοράς μέχρι να μηδενιστεί.