Αναζήτηση στην κοινότητα

Σε κάτι που μπορεί να θεωρηθεί μια πολύ σημαντική αλλαγή στρατηγικής, μαθαίνουμε ότι η Microsoft φαίνεται να απομακρύνεται από την πολιτική των αποκλειστικών τίτλων για το Xbox. Όπως αναφέρει το Windows Central μέσω του δημοσιογράφου Jez Corden, το μέλλον των Xbox αποκλειστικών τίτλων ουσιαστικά τελειώνει, με τους περισσότερους τίτλους να κυκλοφορούν σε πολλαπλές πλατφόρμες. Η είδηση έρχεται μετά την αποκάλυψη στα Game Awards 2024 ότι το The Outer Worlds 2 της Obsidian θα κυκλοφορήσει ταυτόχρονα σε PC, PlayStation 5 και Xbox Series S|X. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες δηλώσεις στελεχών της εταιρείας, με τον CEO της Microsoft Gaming Phil Spencer να δηλώνει ότι δεν υπάρχουν "κόκκινες γραμμές" σχετικά με τη μεταφορά παιχνιδιών σε άλλες κονσόλες, ενώ ο Πρόεδρος Περιεχομένου και Στούντιο Matt Booty ανέφερε πρόσφατα ότι κάθε περίπτωση θα εξετάζεται ξεχωριστά. Σύμφωνα με τον Corden, το επερχόμενο Fable της Playground Games, ένας τίτλος με τεράστιο προϋπολογισμό, πιθανότατα θα κυκλοφορήσει επίσης σε άλλες πλατφόρμες, αν και ίσως όχι από την πρώτη μέρα. Ο δημοσιογράφος επισημαίνει ότι η Microsoft δεν σχεδιάζει να σταματήσει την παραγωγή κονσολών, εκτός εάν συνεχιστεί η συρρίκνωση των πωλήσεων που παρατηρείται τα τελευταία τρίμηνα. Από τους πέντε αποκλειστικούς τίτλους του Xbox που έχουν ανακοινωθεί για το επόμενο έτος, μόνο το The Outer Worlds 2 και το DOOM: The Dark Ages έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα ότι θα κυκλοφορήσουν και στο PlayStation 5. Ωστόσο, οι πιθανότητες να ακολουθήσουν το ίδιο μονοπάτι τα Fable, South of Midnight και Avowed είναι ιδιαίτερα υψηλές. Η νέα αυτή στρατηγική φαίνεται να αντανακλά την ανάγκη της Microsoft για ανάπτυξη πέρα από την αγορά των κονσολών, καθώς όπως επισημαίνει ο Corden, για μια εταιρεία με τρισεκατομμύρια σε κεφαλαιοποίηση αγοράς, η στασιμότητα δεν αποτελεί βιώσιμη επιλογή.

Όπως αναφέρει στο Xbox Wire, η Microsoft εισάγει μια σημαντική αναβάθμιση στην υπηρεσία Xbox Cloud Gaming, προσθέτοντας τη δυνατότητα που οι χρήστες περίμεναν από το 2012. Έτσι η νέα λειτουργία επιτρέπει στους παίκτες να έχουν πρόσβαση σε 50 επιπλέον τίτλους από τον κατάλογο της εταιρείας μέσω cloud gaming. Το Xbox Cloud Gaming, η απάντηση της Microsoft στο NVIDIA GeForce Now, μέχρι τώρα επέτρεπε την πρόσβαση μόνο σε παιχνίδια που ήταν διαθέσιμα μέσω της συνδρομής Xbox Game Pass Ultimate στο Xbox.com/play. Πλέον η υπηρεσία προσφέρει τη δυνατότητα να παίζετε παιχνίδια σε οποιαδήποτε συσκευή με πρόγραμμα περιήγησης, συμπεριλαμβανομένων των iPad, κινητών τηλεφώνων, Amazon Fire Stick και ορισμένων τηλεοράσεων Samsung. Η νέα λίστα περιλαμβάνει δημοφιλείς τίτλους όπως το Assassin's Creed Mirage, το Baldur's Gate 3, το Cyberpunk 2077 και το Hogwarts Legacy. Αξιοσημείωτο είναι ότι η λίστα περιλαμβάνει επίσης όλη τη σειρά FINAL FANTASY από το I έως το VI, καθώς και σύγχρονους τίτλους όπως το Mortal Kombat 1 και το Star Wars Outlaws. Η Microsoft διευκρινίζει ότι αρχικά η υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη μέσω του Xbox.com/play και των web εφαρμογών σε Meta Quest VR, Amazon Fire Stick και τηλεοράσεις Samsung. Η επέκταση της υπηρεσίας στο Xbox One, Xbox Series X|S και την εφαρμογή Xbox για PC αναμένεται στις αρχές του 2025. Υπενθυμίζουμε ότι η λειτουργία θα είναι διαθέσιμη σε κάθε χώρα όπου η υπηρεσία του Xbox Cloud Gaming είναι σήμερα διαθέσιμη, όπως: Γαλλία, Γερμανία, Δανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ιρλανδία, Ισπανία, Ιταλία, Καναδάς, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Μεξικό, Ολλανδία, Νέα Ζηλανδία, Νορβηγία, Πολωνία, Πορτογαλία, Σλοβακία, Ισπανία, Σουηδία, Ελβετία, Φινλανδία, Τσεχία, Ηνωμένες Πολιτείες και Τσεχία. Σημαντική εξέλιξη αποτελεί επιπλέον η ανακοίνωση της Microsoft ότι δεν θα ενημερώνει πλέον τις εφαρμογές Xbox Cloud Gaming στο Android, λόγω των περιορισμών που θέτει η Google στο Play Store. Η Google βρίσκεται υπό έρευνα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στις ΗΠΑ, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στο άνοιγμα της πλατφόρμας Android σε καταστήματα τρίτων.

Σύμφωνα με τη νέα παρουσίαση της MachineGames, το Indiana Jones and the Great Circle υπόσχεται να προσφέρει μια μοναδική εμπειρία εξερεύνησης και περιπέτειας. Ο Audio Director Pete Ward τόνισε ότι το παιχνίδι θα ανταμείβει ιδιαίτερα τους παίκτες που επιλέγουν να εξερευνήσουν πέρα από την κύρια πορεία της ιστορίας. Το παιχνίδι έχει σχεδιαστεί γύρω από το χάρισμα και την επινοητικότητα του ήρωα, με τους παίκτες να εμπλέκονται σε ένα ταξίδι αναζήτησης στοιχείων για να ξεδιπλώσουν τα μυστήρια του Great Circle. Η περιπέτεια θα οδηγήσει τους παίκτες σε αρχαίες κρύπτες και χαμένους πολιτισμούς, προσφέροντας πλούσιο περιεχόμενο εξερεύνησης. Κάθε περιβάλλον έχει σχεδιαστεί προσεκτικά ώστε να ενθαρρύνει τους παίκτες να ανακαλύπτουν κρυμμένα στοιχεία και πολύτιμα αντικείμενα. Οι ανοιχτές περιοχές προσφέρουν την ελευθερία εξερεύνησης, με νέες αποστολές και μυστήρια να περιμένουν όσους παρεκκλίνουν από τον κύριο δρόμο. Το παιχνίδι, που αναφέρεται ότι έχει εμπνευστεί από το κλασικό point-and-click παιχνίδι Fate of Atlantis του 1992, δίνει ιδιαίτερη έμφαση στους γρίφους. Οι παίκτες θα έχουν στη διάθεσή τους διάφορα εργαλεία, συμπεριλαμβανομένης μιας φωτογραφικής μηχανής για την αποκάλυψη ιστορικών στοιχείων και σημαντικών ενδείξεων. Το ημερολόγιο του Indiana αποτελεί έναν πλήρη οδηγό που εμπλουτίζεται σταδιακά με χάρτες, φωτογραφίες και επιστολές, βοηθώντας τους παίκτες να προσανατολιστούν και να ανακαλύψουν νέους προορισμούς. Οι γρίφοι του παιχνιδιού κυμαίνονται από μικρότερες προκλήσεις μέχρι επικές δοκιμασίες, με κάθε πάζλ να είναι ενσωματωμένο οργανικά στον κόσμο του παιχνιδιού. Η επίλυσή τους απαιτεί συνδυασμό στοιχείων από το ημερολόγιο, εξερεύνηση και αποκρυπτογράφηση. Το Indiana Jones and the Great Circle θα κυκλοφορήσει στις 9 Δεκεμβρίου για PC και Xbox Series S|X, ενώ η έκδοση για PlayStation 5 αναμένεται την άνοιξη του 2025.

Η εταιρεία ξεκίνησε τη δοκιμαστική λειτουργία μιας νέας έκδοσης της εφαρμογής Xbox για iOS και Android, η οποία ενσωματώνει λειτουργίες από την ανεξάρτητη εφαρμογή του Xbox Game Pass. Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην απλοποίηση της εμπειρίας των χρηστών, συγκεντρώνοντας όλες τις σχετικές με το Xbox λειτουργίες σε μία ενιαία εφαρμογή. Μέχρι τώρα, οι χρήστες έπρεπε να χρησιμοποιούν δύο διαφορετικές εφαρμογές για να έχουν πρόσβαση σε όλες τις δυνατότητες του οικοσυστήματος Xbox στις κινητές συσκευές τους. Σύμφωνα με ανακοίνωση της Microsoft σε blog post, η ενημερωμένη εφαρμογή Xbox θα επιτρέπει στους χρήστες να εξερευνούν ολόκληρη τη βιβλιοθήκη του Game Pass και να διαχειρίζονται τις συνδρομές τους. Επιπλέον, τα μέλη του Game Pass Ultimate θα μπορούν να διεκδικούν προνόμια απευθείας μέσω της εφαρμογής. Η νέα ενοποιημένη εφαρμογή θα διατηρήσει όλες τις υπάρχουσες λειτουργίες της τρέχουσας εφαρμογής Xbox, όπως τη συνομιλία σε ομάδες, την ανταλλαγή μηνυμάτων κειμένου, την πρόσβαση σε στιγμιότυπα παιχνιδιών, καθώς και τη δυνατότητα απομακρυσμένης εγκατάστασης ή αναπαραγωγής παιχνιδιών. Ωστόσο, παρά τις βελτιώσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν περιορισμοί. Η Microsoft και η Apple συνεχίζουν να διαφωνούν σχετικά με τις εφαρμογές cloud gaming, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει ακόμη η δυνατότητα streaming παιχνιδιών σε συσκευές iOS ή Android μέσω των εφαρμογών Xbox για κινητά. Οι χρήστες που επιθυμούν να κάνουν streaming παιχνιδιών στο smartphone τους όπου αυτό υποστηρίζεται (όχι στην Ελλάδα πάντως) θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τον ιστότοπο xbox.com/play μέσω του browser τους. Η ενοποίηση των εφαρμογών έρχεται λίγες εβδομάδες μετά το λανσάρισμα της νέας βαθμίδας Xbox Game Pass Standard από τη Microsoft. Η νέα επιλογή συνδρομής, που κοστίζει 14,99 δολάρια το μήνα, περιλαμβάνει πρόσβαση σε multiplayer παιχνίδια στην κονσόλα. Η Microsoft είχε αρχικά ανακοινώσει το Xbox Game Pass Standard τον Ιούλιο, μαζί με αυξήσεις τιμών για τους συνδρομητές Ultimate και PC Game Pass. Η εταιρεία τονίζει ότι οι ενημερώσεις αυτές θα είναι αρχικά διαθέσιμες για τα μέλη του προγράμματος Xbox beta στις κινητές συσκευές και σύντομα θα επεκταθούν σε όλους τους χρήστες. Ως μέρος αυτών των αλλαγών, η Microsoft θα σταματήσει να υποστηρίζει νέες λήψεις της ξεχωριστής εφαρμογής Xbox Game Pass από τον Νοέμβριο. Η Microsoft δεν έχει ανακοινώσει συγκεκριμένη ημερομηνία για την πλήρη κυκλοφορία της ενημερωμένης εφαρμογής Xbox, αλλά αναμένεται να είναι διαθέσιμη για όλους τους χρήστες πριν το τέλος του έτους.

Με μια επίσημη ανάρτηση στο Xbox Wire blog, η Microsoft ανακοίνωσε επίσημα ότι το πολυαναμενόμενο Call of Duty: Black Ops 6 θα είναι προσβάσιμο στους συνδρομητές του Game Pass την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του. Αυτό θα γίνει αργότερα μέσα στη χρονιά όταν και το παιχνίδι κυκλοφορήσει. Η επιβεβαίωση της σχετικής φημολογίας έρχεται να επιβεβαιώσει διάφορες εικασίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα των επερχόμενων τίτλων Call of Duty στη συνδρομητική υπηρεσία παιχνιδιών της Microsoft. Η Megan Spurr, υπεύθυνη της κοινότητας του Xbox Game Pass, εξέφρασε τον ενθουσιασμό της για την ανακοίνωση, δηλώνοντας ότι τα μέλη του Game Pass θα έχουν την ευκαιρία να έχουν πρόσβαση στο Call of Duty: Black Ops 6 από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας. Πριν από αυτή την επιβεβαίωση, υπήρχαν εσωτερικές συζητήσεις στη Microsoft σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο της συμπερίληψης των νέων κυκλοφοριών του Call of Duty στο Game Pass. Ορισμένα άτομα εξέφρασαν ανησυχίες ότι τα σημαντικά έσοδα που προκύπτουν από το franchise, το οποίο συνήθως πωλεί πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα προς περίπου 70 δολάρια το καθένα, θα μπορούσαν να επηρεαστούν από την παρουσία του στη συνδρομητική υπηρεσία. Αν και η ημερομηνία κυκλοφορίας του Call of Duty: Black Ops 6 δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα, επί του παρόντος αναμένεται να κυκλοφορήσει στα τέλη Οκτωβρίου, με το παιχνίδι να διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κόλπου τη δεκαετία του 1990. Επιπλέον, το ενδεχόμενο αύξησης των τιμών της συνδρομής Game Pass Ultimate παραμένει αβέβαιο προς το παρόν. Μετά την κύρια καλοκαιρινή παρουσίαση του Xbox στις 9 Ιουνίου, η Microsoft σκοπεύει να δώσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το παιχνίδι σε ένα ειδικό stream που θα ακολουθήσει. Η κύρια παρουσίαση θα περιλαμβάνει ανακοινώσεις για έναν νέο τίτλο Gears of War και το επερχόμενο νέο Doom, καθώς και ημερομηνίες κυκλοφορίας για πολυαναμενόμενα παιχνίδια Xbox, όπως τα Microsoft Flight Simulator 2024, Avowed και Indiana Jones and the Great Circle.

Αυτός είναι μια νέα συνδρομητική βαθμίδα για τη gaming υπηρεσία της εταιρείας, το Xbox Game Pass Core που θα διατίθεται σε οικονομικότερη τιμή έναντι της κύριας συνδρομητικής επιλογής, με τιμή 6,99 €/μήνα. Πρόκειται επίσης για μια διαφορετική προσφορά σε σχέση με το Games with Gold, καθώς θα υπάρχει μια εναλλασσόμενη βιβλιοθήκη μερικών δεκάδων παιχνιδιών, αντί να μπορείτε να κατεβάζετε συγκεκριμένους τίτλους για τη συλλογή σας κάθε μήνα. Το Xbox έκανε γνωστό σήμερα τον αρχικό κατάλογο των τίτλων του Game Pass Core, με τις επιλογές αναμενόμενα να μην ικανοποιούν όλους τους gamers. Οι 36 τίτλοι που θα μπορείτε να παίξετε μέσω του Game Pass Core στο Xbox One και το Xbox Series X/S στο άλμα είναι οι εξής: Among Us Astroneer Celeste Dead Cells Descenders Dishonored 2 Doom Eternal Standard Edition Fable Anniversary Fallout 4 Fallout 76 Firewatch Forza Horizon 4 Standard Edition Gang Beasts Gears 5 Game of the Year Edition Golf with your Friends Grounded Halo 5: Guardians Halo Wars 2 Hellblade: Senua’s Sacrifice Human Fall Flat Inside Limbo Ori & the Will of the Wisps Overcooked! 2 Payday 2: Crimewave Edition Powerwash Simulator Psychonauts 2 Slay the Spire Spiritfarer: Farewell Edition Stardew Valley State of Decay 2: Juggernaut Edition Superliminal The Elder Scrolls Online Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge Unpacking Vampire Survivors

Αν η παραπάνω απαίτηση όσον αφορά τον χώρο αποθήκευσης δεν σας φάνηκε υπερβολική, τότε ενδεχομένως να αλλάξετε με το αναθεωρημένο μέγεθος του αρχείου που θα καταλαμβάνει χώρο στον υπολογιστή ή στην παιχνιδοκονσόλα Xbox Series X: περίπου 140GB στο PC! Τη σχετική πληροφορία αποκάλυψε πρόσφατα η Microsoft, σύμφωνα με την οποία το Starfield θα απαιτεί 139,84GB χώρου SSD στο PC και 126,1GB στο Xbox Series X. Η συγκεκριμένη απαίτηση καθιστά το Starfield ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια single-player και δείχνει την ολοένα και πιο δημοφιλή τάση στα παιχνίδια να απαιτούνται περισσότερα από 100GB αποθηκευτικού χώρου για τη λειτουργία τους. Όπως και να το δει κάποιος, το μέγεθος του αρχείου είναι εκπληκτικά μεγάλο. Λαμβάνοντας ωστόσο υπόψη το εύρος του παιχνιδιού και το γεγονός ότι περιλαμβάνει σύμφωνα με αναφορές 100 πλανητικά συστήματα με 1000 πλανήτες που μπορούν να επισκεφθούν οι gamers, μάλλον είναι λογικό. Ευτυχώς, οι τιμές των αποθηκευτικών μονάδων SSD (να αναφέρουμε ότι όσοι χρήστες έχουν HDD δεν θα μπορούν να παίξουν το παιχνίδι καθώς η ύπαρξη SSD συμπεριλαμβάνεται στις ελάχιστες απαιτήσεις και είναι υποχρεωτική) εξακολουθούν να πέφτουν οπότε το πιθανότερο είναι οι περισσότεροι gamers που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα PC να έχουν ήδη αναβαθμίσει και να είναι έτοιμοι για το παιχνίδι. Από την άλλη πλευρά, η Microsoft προσφέρει διάφορες επιλογές επέκτασης του αποθηκευτικού χώρου για τις κονσόλες Xbox Series X|S με τη βοήθεια της Seagate (πρόσφατα παρουσιάστηκε και ένα μοντέλο 1TB μαζί με την Western Digital). Το Starfield έγινε «χρυσό» πρόσφατα και οι ημερομηνίες προφόρτωσης (preload) του παιχνιδιού αποκαλύφθηκαν επίσημα με τους χρήστες Xbox Series X|S να μπορούν να κατεβάσουν το παιχνίδι από τις 17 Αυγούστου και τους χρήστες PC να μπορούν να το κατεβάσουν από τις 30 Αυγούστου. Να αναφέρουμε επίσης ότι το παιχνίδι πρόκειται να διαθέτει ένα σύστημα φυλακής παρόμοιο με αυτό του Skyrim και πως όσον αφορά τους χαρακτήρες, περιλαμβάνει 20 μοναδικά μέλη πληρώματος, καθένα με τις δικές του δεξιότητες ενώ επίσης έγινε γνωστό ότι οι παίκτες θα μπορούν να αγοράζουν κατοικίες στο παιχνίδι. Λαμβάνοντας υπόψη λοιπόν το εύρος του παιχνιδιού και των δυνατοτήτων που παρέχονται στον παίκτη, τέτοιες εντυπωσιακές απαιτήσεις όσον αφορά τον αποθηκευτικό χώρο δεν μοιάζουν και ιδιαίτερα παράλογες τελικά. Μπορείτε να δείτε τις πλήρεις απαιτήσεις συστήματος του Starfield παρακάτω. Το Starfield αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 6 Σεπτεμβρίου και αν και πολλοί gamers δηλώνουν εξαιρετικά ενθουσιασμένοι με το παιχνίδι υπάρχουν και αρκετοί… θυμωμένοι χρήστες που απειλούν με «review bombs» με τη κυκλοφορία του για να καταστρέψουν τη φήμη του. Το πιθανότερο πάντως είναι να μην επηρεάσουν την εμπορική πορεία του παιχνιδιού καθώς η Bethesda Game Studios «τα έχει δώσει όλα» καθώς πρόκειται για το πρώτο παιχνίδι με original IP παιχνίδι εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες.

Η ενέργεια της εταιρείας έρχεται λίγες μόνο εβδομάδες πριν από την κυκλοφορία του Starfield στις 6 Σεπτεμβρίου Η δοκιμαστική έκδοση με κόστος 1 ευρώ για τους νέους συνδρομητές του Xbox Game Pass Ultimate, η οποία λειτουργούσε για χρόνια, διακόπηκε τον περασμένο Μάρτιο, προτού επανέλθει τον περασμένο μήνα, αφού η Microsoft προσάρμοσε την τιμολόγηση του Xbox Game Pass. Προηγουμένως, οι trial συνδρομές προσέφεραν στους νέους συνδρομητές του Xbox Game Pass Ultimate και του PC Game Pass πλήρη πρόσβαση στις συνδρομητικές υπηρεσίες για ένα μήνα με μόλις 1 δολάριο/ευρώ. Η Microsoft είχε προηγουμένως σταματήσει και τα δύο δοκιμαστικά προγράμματα του Game Pass επειδή "αξιολογούσε διαφορετικές προωθητικές ενέργειες μάρκετινγκ για νέους συνδρομητές στο μέλλον". Τον Μάιο, παρουσίασε ένα νέο referral πρόγραμμα του Game Pass που επιτρέπει στους χρήστες να προσκαλούν φίλους με PC για να δοκιμάσουν το PC Game Pass για 14 ημέρες. Κάτι τέτοιο θα είναι χρήσιμο για την ανταλλαγή δοκιμαστικών συνδρομών με φίλους που έχουν PC και θέλουν να ξεκινήσουν να παίζουν το Starfield τον επόμενο μήνα. To Starfield αποτελτεί το πρώτο νέο IP της Bethesda μετά από 25 χρόνια, το οποίο έχει περιγραφεί ως "Skyrim στο διάστημα". Αυτές οι αλλαγές στο χρονικό διάστημα των trial συνδρομών έρχονται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την αύξηση των τιμών στο Xbox Game Pass και την εισαγωγή μιας νέας συνδρομής Xbox Game Pass Core που θα αντικαταστήσει το Xbox Live Gold. Η τιμή του Xbox Game Pass Ultimate αυξήθηκε από 14,99 δολάρια το μήνα σε 16,99 δολάρια (14,99 ευρώ / 12,99 λίρες), ενώ η βασική τιμή του Xbox Game Pass για κονσόλες αυξήθηκε επίσης από 9,99 δολάρια το μήνα σε 10,99 δολάρια (10,99 ευρώ / 8,99 λίρες). Επιπλέον, η Microsoft θα διακόψει το πρόγραμμα Xbox Game Pass Friends & Family στις 15 Αυγούστου και δεν είναι σαφές αν αυτό το "preview πρόγραμμα " θα επιστρέψει ποτέ.

Η νέα πρόταση του Game Pass Core περιλαμβάνει τη συνηθισμένη υποστήριξη online multiplayer του Xbox, προσφορές και εκπτώσεις, καθώς και έναν νέο μικρό κατάλογο με περισσότερα από 25 παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των Gears 5, Forza Horizon 4 και Psychonauts 2. Τα παιχνίδια αυτά θα είναι διαθέσιμα σε κάθε συνδρομητή του νέου πακέτου όσο αυτός έχει ενεργή τη συνδρομή του. Τα υπάρχοντα μέλη του Xbox Live Gold θα μεταφερθούν αυτόματα στο Xbox Game Pass Core στις 14 Σεπτεμβρίου, με την υπηρεσία να τιμολογείται στην ίδια τιμή των 9,99 δολαρίων το μήνα (ή 59,99 δολαρίων το χρόνο) με το Xbox Live Gold. Στο πλαίσιο του νέου συνδρομητικού πακέτου, η Microsoft διακόπτει το Games with Gold την 1η Σεπτεμβρίου, το προνόμιο δηλαδή που επέτρεπε στους κατόχους του Xbox να παίρνουν δωρεάν παιχνίδια κάθε μήνα για μια δεκαετία και να τα προσθέτουν στη βιβλιοθήκη τους. Όλοι οι τίτλοι Xbox 360 που εξαργυρώθηκαν στο παρελθόν θα παραμείνουν μόνιμα σε μια βιβλιοθήκη, αλλά οι τίτλοι του Xbox One θα βασίζονται σε μια συνεχή ενεργή συνδρομή στο Xbox Game Pass Core ή στο Game Pass Ultimate. Τα 25 και άνω παιχνίδια που περιλαμβάνει η Microsoft στο Game Pass Core έχουν σχεδιαστεί για να αντικαταστήσουν το Games with Gold και η Microsoft δηλώνει ότι θα προσθέτει νέους τίτλους δύο έως τρεις φορές το χρόνο. «Θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή την ευκαιρία για να επαναπροσδιορίσουμε τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να συμπεριλάβουμε περιεχόμενο με αυτή τη συνδρομή», λέει ο Jerret West, CVP of gaming marketing στο Xbox. «Διαπιστώσαμε ότι η απάντηση για μια πιο συναρπαστική πρόταση ήταν να αξιοποιήσουμε επιλεγμένους τίτλους από τον κατάλογο του Xbox Game Pass». Αναμενόμενα, ο συγκεκριμένος κατάλογος παιχνιδιών είναι πολύ πιο περιορισμένος από τα πλεονεκτήματα που παρέχει μια πλήρης συνδρομή στο Xbox Game Pass (10,99 δολάρια το μήνα) ενώ η Microsoft επιβεβαιώνει σήμερα μόνο 19 από τους τίτλους που θα είναι διαθέσιμοι κατά το λανσάρισμα. Αυτοί είναι οι εξής: Among Us Descenders Dishonored 2 Doom Eternal Fable Anniversary Fallout 4 Fallout 76 Forza Horizon 4 Gears 5 Grounded Halo 5: Guardians Halo Wars 2 Hellblade: Senua’s Sacrifice Human: Fall Flat Inside Ori and the Will of the Wisps Psychonauts 2 State of Decay 2 The Elder Scrolls Online: Tamriel Unlimited Το Xbox Game Pass Core θα μπορούσε ωστόσο να προκαλέσει σύγχυση σχετικά με τις πτυχές του Game Pass που αφορούν το online multiplayer γενικά. Ενώ το Core περιλαμβάνει multiplayer, το κανονικό Xbox Game Pass που έχει υψηλότερη τιμή δεν το περιλαμβάνει. Εξακολουθείτε να χρειάζεστε το Xbox Game Pass Ultimate για τα οφέλη του Game Pass και του online multiplayer. Η Microsoft δεν έχει δώσει λύση μέχρι στιγμής στο συγκεκριμένο πρόβλημα της ανάγκης αγοράς του Xbox Live Gold παράλληλα με μια κανονική συνδρομή Game Pass ενώ η αλλαγή της ονομασίας αναμφισβήτητα την κάνει ακόμη πιο συγκεχυμένη. Επιπλέον, η Microsoft μετονόμασε το Xbox Live σε Xbox Network το 2021, αλλά διατηρούσε μέχρι σήμερα την ονομασία Xbox Live Gold για την πιο βασική συνδρομή της. Στη συνέχεια, η Microsoft προσπάθησε για ένα μικρό χρονικό διάστημα να διπλασιάσει το κόστος της ετήσιας συνδρομής τοθ Xbox Live Gold, μια κίνηση που δεν άρεσε καθόλου στους κατόχους Xbox. Η Microsoft υπαναχώρησε γρήγορα και προσφέρθηκε να καταργήσει το paywall για free-to-play παιχνίδια multiplayer, με παιχνίδια όπως το Fortnite να μη χρειάζονται καμία συνδρομή για να παίξει κάποιος online. Στη συνέχεια, η Microsoft προχώρησε στο “άνοιγμα” πρόσβασης στις λειτουργίες Xbox party και Looking for Group (LFG) για οποιονδήποτε χωρίς συνδρομή Xbox Live Gold, ενώ παράλληλα επέτρεψε σε οποιονδήποτε να παίζει παιχνίδια free-to-play χωρίς Xbox Live Gold. Η προσθήκη του Xbox Game Pass Core έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου η Microsoft αύξησε τις συνολικές μηνιαίες τιμές του Xbox Game Pass. Το Xbox Game Pass Ultimate αυξήθηκε από τα 14,99 δολάρια το μήνα στα 16,99 δολάρια (14,99 ευρώ / 12,99 λίρες). Η βασική τιμολόγηση του Xbox Game Pass για κονσόλες έχει επίσης αυξηθεί από 9,99 δολάρια το μήνα σε 10,99 δολάρια (10,99 ευρώ / 8,99 λίρες). Ωστόσο μέχρι στιγμής, η Microsoft δεν έχει αλλάξει την τιμολόγηση του Game Pass για PC. Η Microsoft ανακοίνωσε επίσης ότι σχεδιάζει να τερματίσει το πρόγραμμα Xbox Game Pass Friends & Family τον Αύγουστο. Το σχέδιο είχε εξαπλωθεί σε οκτώ χώρες, αλλά η Microsoft είχε αναφέρει από την αρχή ότι αυτό ήταν ένα "δοκιμαστικό πρόγραμμα" οδηγώντας στην πλήρη κατάργησή του στις 15 Αυγούστου. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη αν η Family πρόταση της εταιρείας θα επιστρέψει σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Στα τέλη Μαρτίου, η Microsoft διέκοψε τις δοκιμαστικές συνδρομές Game Pass με 1 δολάριο και τις αντικατέστησε τον Μάιο με ένα νέο πρόγραμμα προτεινόμενων φίλων, το οποίο ήταν όμως πιο περιοριστικό. Με την προσφορά Friend Referral της Microsoft για το Xbox Game Pass, οι συνδρομητές του Xbox Game Pass Ultimate και του PC Game Pass μπορούσαν να μοιραστούν μόνο 14ήμερους κωδικούς δοκιμής του PC Game Pass με έως και πέντε φίλους. Τώρα όμως, οι gamers Xbox και PC που δεν έχουν δοκιμάσει ποτέ πριν το Game Pass μπορούν να αποκτήσουν ένα μήνα Xbox Game Pass Ultimate ή PC Game Pass με μόλις 1 δολάριο. Δεν υπάρχει δοκιμαστική συνδρομή 1 δολαρίου για το κανονικό Xbox Game Pass, αλλά αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα, αφού με τη δοκιμαστική συνδρομή 1 δολαρίου για το Xbox Game Pass Ultimate έχετε το πλήρες πακέτο. Δεν είναι σαφές γιατί η Microsoft έκανε στροφή 180° στις δοκιμές του Game Pass, αλλά η εταιρεία μπορεί να ποντάρει στην επερχόμενη κυκλοφορία των Starfield και Forza Motorsport για να κάνει περισσότερους gamers να εγγραφούν στην υπηρεσία. Η Microsoft είχε μια εξαιρετική παρουσίαση νέων παιχνιδιών Xbox και Bethesda τον περασμένο μήνα και φαίνεται ότι οι διάφορες εξαγορές στούντιο παιχνιδιών στους οποίες προχώρησε η Microsoft, πρόκειται επιτέλους να αποδώσουν. Μια άλλη σημαντική αλλαγή που φέρνει η επιστροφή της δοκιμαστικής έκδοσης του 1 δολαρίου, είναι η απόφαση της εταιρείας να αλλάξει (αθόρυβα) την αναλογία μετατροπής του Xbox Live Gold σε Game Pass, ώστε να είναι λιγότερο συμφέρουσα. Μέχρι τώρα, οι παίκτες μπορούσαν να πληρώσουν για 3 χρόνια Xbox Live Gold και να τα μετατρέψουν σε 3 χρόνια Xbox Game Pass Ultimate με το κόστος ενός μόνο μήνα Game Pass Ultimate (16,99 δολάρια). Πλέον, αυτή η αναλογία μετατροπής 1:1 έχει αλλάξει σε 3:2: Αυτό σημαίνει ότι 3 χρόνια Xbox Live Gold μπορούν τώρα να μετατραπούν σε 2 χρόνια Xbox Game Pass Ultimate αντί για 3. Αν και αυτή η προσφορά δεν είναι τόσο γενναιόδωρη όσο πριν, εξακολουθεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να εξοικονομήσετε χρήματα στις συνδρομές Xbox Game Pass Ultimate, οι οποίες αυξήθηκαν αυτή την εβδομάδα στα €14,99/μήνα.

Ωστόσο, οι τιμές θα παραμείνουν ίδιες στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, τη Χιλή, τη Βραζιλία και την Κολομβία. Η αύξηση της τιμής του Xbox Series X συμβαδίζει με την αντίστοιχη κίνηση στην οποία προχώρησε πέρσι η Sony για το PlayStation 5. Οι νέες τιμές για το Xbox Series X που θα ισχύσουν από την 1η Αυγούστου είναι 479,99 λίρες Αγγλίας για το Ηνωμένο Βασίλειο, 549,99 ευρώ στις περισσότερες ευρωπαϊκές αγορές, 649,99 δολάρια CAD στον Καναδά και 799,99 δολάρια AUD στην Αυστραλία. Οι τιμές της σειράς Xbox Series S δεν θα αλλάξουν σε καμία αγορά και θα παραμείνουν στα 299,99 δολάρια. Υπενθυμίζουμε ότι σε αντίθεση με άλλες Ευρωπαϊκές χώρες, το Xbox Series X πωλείται στη χώρα μας με ένα «καπέλο» 10 ευρώ, κάτι που μένει να δούμε αν θα ισχύσει και με τη νέα τιμή. Εκτός από την αύξηση της τιμής της κονσόλας, η Microsoft αυξάνει επίσης τις μηνιαίες τιμές των συνδρομών Xbox Game Pass και Xbox Game Pass Ultimate για πρώτη φορά. Η βασική συνδρομή Game Pass για την κονσόλα θα ανέβει στα 10,99 δολάρια το μήνα από 9,99 δολάρια. Η συνδρομή Xbox Game Pass Ultimate θα μετακινηθεί από τα 14,99 δολάρια το μήνα στα 16,99 δολάρια (14,99 ευρώ / 12,99 λίρες). Στην Ελλάδα και τις περισσότερες Ευρωπαϊκές χώρες, η συνδρομή του Xbox Game Pass Ultimate ανεβαίνει στα 14,99 ευρώ από 12,99, ενώ το Game Pass για τις κονσόλες μόνο, θα δει αύξηση 1 ευρώ, στα 10,99 ευρώ. Ο Kari Perez, επικεφαλής επικοινωνίας του Xbox, δήλωσε ότι η Microsoft έχει διατηρήσει τις τιμές των Xbox για πολλά χρόνια και έχουν προσαρμόσει τις τιμές ώστε να αντικατοπτρίζουν τις συνθήκες ανταγωνισμού σε κάθε αγορά. Εάν είστε υφιστάμενος μηνιαίος συνδρομητής του Game Pass, τότε οι νέες τιμές δεν θα τεθούν σε ισχύ πριν από τις 13 Αυγούστου ή τις 13 Σεπτεμβρίου στη Γερμανία. Τα νέα μέλη του Xbox Game Pass θα δουν τις νέες τιμές από τις 6 Ιουλίου. Εάν είστε συνδρομητής του Xbox Game Pass με χρήση κάποιου ετήσιου κωδικού, οι νέες τιμές δεν θα τεθούν σε ισχύ μέχρι να ανανεώσετε τη συνδρομή σας. Με βάση το δημοσίευμα, οι περισσότερες αγορές θα επηρεαστούν από τις αυξήσεις των τιμών του Xbox Game Pass, με εξαίρεση ορισμένες τιμές του Game Pass για Κονσόλες που θα παραμείνουν ίδιες στη Νορβηγία, τη Χιλή, τη Δανία, την Ελβετία και τη Σαουδική Αραβία. Η Microsoft δεν έχει αλλάξει την τιμολόγηση του Xbox Game Pass από την έναρξη της υπηρεσίας το 2017 και θέλει να τονίσει ότι αυτό δεν σχετίζεται με την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Η κίνηση αυτή ακολουθεί μια γενική τάση αύξησης των τιμών τα τελευταία δύο χρόνια για συνδρομές ψυχαγωγίας όπως το Netflix, το Disney Plus, το Hulu, το Apple Music και το Spotify. Εν κατακλείδι, αν σκοπεύετε να αγοράσετε μια κονσόλα Xbox Series X ή να εγγραφείτε στο Xbox Game Pass ή στο Xbox Game Pass Ultimate στο εγγύς μέλλον, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου αυτές τις αλλαγές στις τιμές.

Με αυτή τη φράση θα μπορούσε να περιγράψει κανείς την κατάσταση στον χώρο του gaming τις τελευταίες εβδομάδες αφού μπορεί μεν η μεγαλύτερη έκθεση παγκοσμίως να κάνει φέτος διακοπές, ωστόσο τα διάφορα events των εταιρειών -και όχι μόνο- φροντίζουν να καλύψουν κάπως κενό. Ένα εξ αυτών ήταν και το Xbox & Bethesda Games Showcase 2022 στο οποίο η Microsoft φρόντισε με τον δικό της, ξεχωριστό τρόπο, να μας υπενθυμίσει γιατί το Game Pass αποτελεί επί του παρόντος το «must» πακέτο για κάθε παίκτη. Τα όσα είδαμε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσής της ήταν πολλά και διάφορα. Ρίξαμε μια πρώτη ματιά στο Redfall της Arkane, το πολυαναμενόμενο Hollow Knight: Silksong, το FPS High On Life, το gameplay του A Plague Tale: Requiem (κυκλοφορεί φέτος), το Forza Motorsport (έρχεται το 2023), το strategy της Oxide Games, Ara: History Untold, το Ark 2 (βγαίνει του χρόνου) με πρωταγωνιστή τον Vin Diesel, το horror adventure Scorn (λανσάρισμα στις 21 Οκτωβρίου φέτος), το fantasy action RPG Flintlock: The Siege of Dawn, το Minecraft Legends της Mojang, το Lightyear Frontier, το ντετεκτιβικό The Last Case of Benedict Fox, το As Dusk Falls, το Naraka Bladepoint, το Pentiment της Obsidian, το Ereban: Shadow Legacy (2023), το Ravenlok, το Cocoon και το Wo Long: Fallen Dynasty της Team Ninja. Τι κοινό έχουν όλα αυτά; Μα θα διατεθούν από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας τους στο Game Pass! Ειδική μνεία οφείλει να γίνει στο Starfield το οποίο όπως ήταν λογικό συγκέντρωσε επάνω του τα περισσότερα βλέμματα. Ο Phil Spencer παρουσίασε επίσης τη σειρά Persona της Atlus η οποία εν τέλει βρήκε τον δρόμο της προς το Xbox -και το Game Pass, εννοείται. Μετά την κατακραυγή με το Diablo Immortal, η Blizzard έδειξε ένα τρέιλερ από το Diablo IV ανακοινώνοντας παράλληλα την έναρξη των προεγγραφών για τη beta του. Η αμερικανική εταιρεία αποκάλυψε ακόμα πως το Overwatch 2 θα μπει σε early access στις 4 Οκτωβρίου και θα είναι free to play. Πέραν των νέων τίτλων, η Microsoft είχε να παρουσιάσει και κάμποσο επιπρόσθετο περιεχόμενο. Αυτό αφορούσε τους τίτλους της Riot (League of Legends, Valorant, Legends of Runeterra κ.α.), το Microsoft Flight Simulator (προστίθενται ελικόπτερα τον Νοέμβριο), το The Elder Scrolls Online (High Isle expansion), το Fallout 76 (The Pitt expedition, το ίδιο με το DLC του Fallout 3), Forza Horizon 5 (Hot Wheels) και το Sea of Thieves (7η σεζόν). Τέλος τη σημασία της έχει και η ανακοίνωση ότι η Kojima Productions εργάζεται σε ένα νέο project σε συνεργασία με τα Xbox Game Studios. Βέβαια δεν γνωρίζουμε απολύτως τίποτα για το νέο παιχνίδι του Hideo Kojima, συμπεριλαμβανομένου και του τίτλου του, κάτι που δείχνει ότι η κυκλοφορία του βρίσκεται ακόμα μακριά.

Στην προσπάθειά της να εντοπίσει τίτλους ικανούς να συμπεριληφθούν στο Game Pass όμως, η Microsoft καλείται να αντιμετωπίσει τις «συζητήσιμες» πρακτικές της Sony. Αυτό υποστηρίζει η πρώτη η οποία κατέφυγε στην Επιτροπή Ανταγωνισμού της Βραζιλίας παρουσιάζοντας και σχετικά έγγραφα. «Οι προοπτικές περαιτέρω ανάπτυξης του Game Pass παρεμποδίζονται από τη Sony. […] H Sony πληρώνει για την απόκτηση “δικαιωμάτων παρεμπόδισης” έτσι ώστε να μην επιτρέψει σε δημιουργούς να προσθέσουν τα παιχνίδια τους στο Game Pass και άλλες ανταγωνιστικές συνδρομητικές υπηρεσίες», αναφέρει χαρακτηριστικά η τοποθέτηση της εταιρείας. Η λογική λέει πως αυτό που υποστηρίζει η Microsoft, είναι πως η Sony χρησιμοποιεί αθέμιτες μεθόδους για να πετύχει τον σκοπό της. Αξίζει βέβαια να σημειώσουμε πως τα παραπάνω κατατέθηκαν στο πλαίσιο της έγκρισης της εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft, με την τελευταία να πρέπει να αποσπάσει την έγκριση διαφόρων Επιτροπών ανταγωνισμού ανά τον κόσμο έτσι ώστε να ολοκληρωθεί και επίσημα το deal. Το ενδιαφέρον με τη βραζιλιάνικη Επιτροπή είναι πως αντίθετα με άλλες (π.χ. αυτή των ΗΠΑ), διαθέτει τα έγγραφα που της προσκομίζονται ελεύθερα στο κοινό. Η Sony από πλευράς της, όταν ερωτήθηκε από την Επιτροπή για το θέμα, εξήγησε πως εφ’ όσον προχωρήσει η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft, θα γίνει ακόμα πιο δύσκολο για άλλους δημιουργούς να αναπτύξουν ένα franchise ικανό να χτυπήσει το Call of Duty το οποίο «θα αποτελεί μία κατηγορία μόνο του», ένας ισχυρισμός που πάντως δεν έμεινε αναπάντητος από τη Microsoft η οποία χρησιμοποίησε τα Apex Legends, PUBG και Battlefield μεταξύ άλλων ως ανταγωνιστικά παραδείγματα. Επιπρόσθετα, η Microsoft θεωρεί ότι η προσθήκη των τίτλων της Activision Blizzard στο Game Pass θα κάνει καλό στον ανταγωνισμό αφού «δεν στερεί από τους άλλους παίκτες τη δυνατότητα να ανταγωνιστούν στην αγορά της ψηφιακής διανομής». Μένει να δούμε αν η Επιτροπή Ανταγωνισμού της Βραζιλίας θα εμβαθύνει περισσότερο στις «καταγγελίες» της Microsoft.

Σύμφωνα με πληροφορίες της ιστοσελίδας TheVerge, η Microsoft ετοιμάζει την συνδρομητική υπηρεσία Xbox All Access, η οποία θα προσφέρει έναντι μηνιαίου αντιτίμου, τη δυνατότητα σε κάποιον να προμηθευτεί το Xbox One S ή το Xbox One X, μαζί με συνδρομή στο Xbox Live αλλά και στο Xbox Game Pass μέσω του οποίου κάθε gamer έχει πρόσβαση σε μια τεράστια βιβλιοθήκη παιχνιδιών. Το μηνιαίο κόστος που αναφέρει η ιστοσελίδα, θα οριστεί στα $34,99 για μια περίοδο δύο ετών, χωρίς να διευκρινίζεται αν αυτή η τιμή αφορά την αγορά της υπηρεσίας με το Xbox One S ή με το αρκετά καλύτερο Xbox One X. Τα σχέδια της Microsoft περιλαμβάνουν τη διάθεση της υπηρεσίας αρχικά μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και μέσω του δικτύου καταστημάτων της αν και η εταιρεία θα συνεργαστεί με κατασκευαστές PC προκειμένου να αυξήσει τα κανάλια διανομής του όλου πακέτου. Αν πάντως το Xbox All Access συναντήσει επιτυχία, τότε πιθανότατα η Microsoft θα επεκτείνει τη διάθεσή του και σε άλλες αγορές. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Microsoft δοκιμάζει κάτι παρόμοιο αφού πριν έξι χρόνια διέθεσε -σε περιορισμένη διαθεσιμότητα- το Xbox 360 με συνδρομή Xbox Live Gold. Επιπλέον αν και η Microsoft αναμένονταν να παρουσιάσει στη Gamescom ένα νέο Elite χειριστήριο, αυτό τελικά δεν έγινε πραγματικότητα, αν και όπως αναφέρει το Verge, αυτό δε θα αργήσει να γίνει αφού η κυκλοφορία του στην αγορά έχει προγραμματισθεί για τον Οκτώβριο. TheVerge

Μια πανάκριβη παραγωγή με εξίσου δαπανηρή προώθηση που σάρωσε στις βαθμολογίες (94% στο Metacritic με 9,2 βαθμολογία χρηστών και 4,7/5 αστέρια στο Amazon) και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα κάνει το ίδιο και με τα βραβεία κατά τη διάρκεια της χρονιάς, το God of War αποτελεί αυτή τη στιγμή έναν βασικό λόγο για να πάρει κάποιος PS4. Έρχεται μάλιστα την κατάλληλη στιγμή, για να καλύψει το κενό που –επικοινωνιακά ως προς το μάρκετινγκ- έχει αφήσει πια Horizon Zero Dawn έναν και πλέον χρόνο μετά την κυκλοφορία του. Το λανσάρισμα του God of War έγινε λίγο αργότερα μετά από εκείνο του Sea of Thieves, του τίτλου που μεταξύ όλων των άλλων, τράβηξε τα φώτα της δημοσιότητας επάνω του ως “το παιχνίδι των 10€” –δεδομένου ότι μπορούσε κάποιος να το δοκιμάσει ακόμα και για ενάμιση μήνα με το προαναφερθέν ποσό στο πλαίσιο του Xbox Game Pass. Ως εκ τούτου, δεν ήθελε και πολύ για να φουντώσει η κουβέντα σχετικά με το κατά πόσο θα πρέπει να περιμένουμε μία αντίστοιχη συνδρομητική υπηρεσία από τη Sony, μόνο που όσοι περιμένουν κάτι τέτοιο, το πιθανότερο είναι να μείνουν με τη λαχτάρα. Game Pass και αποκλειστικότητες δεν πάνε μαζί Το God of War αποτελεί έναν από τους λόγους για τους οποίους η Sony δεν πρόκειται να ακολουθήσει το παράδειγμα της Microsoft και να λανσάρει το δικό της, αντίστοιχο Game Pass. Και λέμε “έναν” διότι υπάρχουν κι άλλοι και είναι κι αρκετοί: The Last of Us Part II, Spider-Man, Yakuza 6, Detroit: Become Human, Death Stranding, Shadow of the Colossus. First ή third-party, τίτλοι σαν τους προαναφερθέντες δεν είναι απλά δυνατές αποκλειστικότητες αλλά και “system-sellers” για συγκεκριμένα κοινά. Γιατί η Sony να δεχτεί να προσφέρει με ένα ποσό της τάξης των 10€ τον μήνα, τίτλους που ξέρει πως ένας μεγάλος αριθμός των υπαρχόντων αλλά και των δυνητικών πελατών της, θα αγοράσει sans voir; Με δεδομένο δε, ότι μιλάμε για single player εμπειρίες ως επί το πλείστον, εύκολα αντιλαμβάνεται κανείς πως σε έναν, δύο το πολύ μήνες, η ενασχόληση ενός παίκτη με οποιοδήποτε εκ των τίτλων που αναφέραμε πιο πάνω, θα έχει ολοκληρωθεί. Ακόμα χειρότερα, αν όλα τα παραπάνω –με εξαίρεση ίσως το Death Stranding, το κενό του οποίου όμως δεδομένα καλύπτεται από τις άλλες, μικρότερου βεληνεκούς αποκλειστικότητες της Sony- κυκλοφορήσουν φέτος, τότε ένας κάτοχος PS4, θα μπορούσε να τα παίξει όλα με το ποσό των 120€, όσα θα έδινε δηλαδή για δύο εξ αυτών. Μπορεί το σενάριο αυτό να μη χαλάει κανέναν παίκτη (και ποιος δε θέλει άλλωστε να παίξει περισσότερα πληρώνοντας λιγότερα) όμως καταλαβαίνετε ότι δεν έχει νόημα για την ίδια τη Sony. Ενδεχόμενη υιοθέτηση μιας τέτοιας πρακτικής, θα μετέτρεπε όλα εκείνα τα “χρυσορυχεία” σε ζημιογόνες επενδύσεις: το God of War ξεπέρασε τις 3 εκατ. πωλήσεις μέσα στο πρώτο του τριήμερο στην αγορά. Κάντε τον λογαριασμό, υπολογίστε τι έφερε στη Sony –και έχει μέλλον ακόμα- και θα δείτε ότι η τελευταία δεν έχει κανέναν λόγο να το εντάξει σε οποιοδήποτε συνδρομητικό πακέτο, τουλάχιστον για τους πρώτους 18-24 μήνες μετά την κυκλοφορία του. Η άνεση της Microsoft Στον αντίποδα, η Microsoft έχει την άνεση να πειραματιστεί με προτάσεις τύπου Game Pass όσο θέλει. Το Xbox One βρίσκεται πολύ πίσω από το PS4, έχοντας ηττηθεί κατά κράτος στη μάχη του τζίρου και των πωλήσεων –ακόμα και τώρα, υπολογίζεται ότι πουλάει τα μισά τεμάχια σε σχέση με το σύστημα της Sony. Οι όποιες αποκλειστικότητες υπάρχουν για φέτος ωχριούν μπροστά σε εκείνες του ανταγωνισμού. Επιπρόσθετα, το gaming δεν είναι παρά ένα μικρό κανάλι για τη Microsoft –για τα δεδομένα της πάντα- οπότε ακόμα κι αν κάτι δεν της βγει, ο κίνδυνος και οι απώλειες θα είναι μικρές. Αν στα παραπάνω συνυπολογίσουμε την οικονομική επιφάνεια της αμερικανικής εταιρείας και βέβαια τα όποια σχέδια μπορεί να έχει για το PC gaming, με το οποίο ακόμα πειραματίζεται, καταλαβαίνουμε γιατί στην περίπτωσή της, το Game Pass μπορεί να δουλέψει. Ας μην ξεχνάμε και κάτι άλλο, εξίσου σημαντικό: η Microsoft είναι μια εταιρεία συνηθισμένη σε συνδρομές, ταγμένη στο cloud. Το τελευταίο αποτελεί άλλωστε την κύρια πηγή εσόδων της πλέον, με λύσεις όπως το Azure, το Outlook και το Office 365 να γεμίζουν τα ταμεία της σταθερά σε μηνιαία βάση. Αν υπάρχει περίπτωση να δούμε αυτό το πολυθρύλητο “Netflix για videogames” κάποτε, το πιθανότερο είναι πως θα έρθει από τη Microsoft, μια εταιρεία που γνωρίζει καλά το συνδρομητικό μοντέλο, τόσο ώστε να το εφαρμόσει και στο gaming –για θυμηθείτε ποιος ήταν ο πρώτος που χρέωσε με τον έναν ή τον άλλο τρόπο την πρόσβαση στο δίκτυο της κονσόλας του και πέτυχε κιόλας. Αλλάζει; Το status quo που εξηγήσαμε δύσκολα αλλάζει. Από τη μία, η Microsoft και να θέλει, δεν μπορεί να κυνηγήσει αποκλειστικότητες και ο λόγος είναι απλός: δεν έχει τα στούντιο για να το κάνει. Επομένως; Το καλύτερο που μπορεί να κάνει, είναι να εστιάσει στην παραγωγή ενός, το πολύ δύο blockbuster τον χρόνο, που ο κόσμος θα θελήσει να παίξει έτσι κι αλλιώς, προκειμένου να τον σπρώξει προς το Game Pass και το Xbox LIVE Gold. Αν το καλοσκεφτείτε, μιλάμε για δύο συνδρομές των 20€ μηνιαίως που εξασφαλίζουν όμως έναν απίστευτο αριθμό τίτλων, ίσως όχι αποκλειστικών αλλά πέρα για πέρα αξιόλογων. Την ίδια στιγμή από την άλλη, η Sony αλλά και η Nintendo συνεχίζουν την πορεία τους, δίνοντας βάρος στις δικές τους, αποκλειστικές παραγωγές. Το ενδιαφέρον εδώ είναι πως και για τις τρεις εταιρείες, η στρατηγική τους δείχνει μέχρι στιγμής να αποδίδει, τουλάχιστον με βάση τους στόχους που θέτουν οι ίδιες. Η Sony συνεχίζει και πουλάει PS4 με τη σέσουλα, η Nintendo κάλυψε τη χασούρα του Wii U και βάζει πλώρη για ακόμα ψηλότερα και η Microsoft έχει επικεντρωθεί στο συνδρομητικό μοντέλο πρωτοπορώντας εκεί. Το ποιες απ’ αυτές θα συνεχίσουν να είναι εξίσου αποδοτικές σε βάθος χρόνου, θα το δούμε εν καιρώ.

Η νέα συνδρομητική υπηρεσία έχει ακριβώς τον ίδιο σκοπό όπως και η αντίστοιχη για Xbox One, να κάνει διαθέσιμη μια μεγάλη βιβλιοθήκη παιχνιδιών αυτή τη φορά στους κατόχους PC, με μικρό μηνιαίο αντίτιμο και με τη λίστα παιχνιδιών να ανανεώνεται κάθε μήνα. Όπως μπορούμε να δούμε στο σύνδεσμο που έχει ήδη ενεργοποιηθεί στο Windows Store και ο οποίος λειτουργεί κανονικά και για τη χώρα μας, η συνδρομή θα κοστίζει €3,99 μηνιαίως και για τον πρώτο μήνα μόλις €1. Στα διαθέσιμα παιχνίδια θα περιλαμβάνονται και τα νέα παιχνίδια των Xbox Game Studios τα οποία θα είναι διαθέσιμα στην υπηρεσία από την πρώτη ημέρα της κυκλοφορίας τους. Τέτοια παιχνίδια που έρχονται είναι τα Gears 5, ενώ αργότερα θα είναι διαθέσιμα και το Halo: The Master Chief Collection. Ακολουθεί η λίστα με τα παιχνίδια που θα μπορούν να κατεβάσουν και να παίξουν στον Windows 10 υπολογιστή τους οι συνδρομητές του Xbox Game Pass για PC ενώ αναμένεται να μάθουμε περισσότερα αργότερα το βράδυ όταν και θα ξεκινήσει η παρουσίαση της Microsoft. Σ' αυτή η εταιρεία αναμένεται να αποκαλύψει την gaming υπηρεσία streaming Project xCloud αλλά και να μας δώσει τις πρώτες πληροφορίες για τον αντικαταστάτη του Xbox One που για την ώρα έχει την ονομασία Scarlett. ABZU ACA NEOGEO METAL SLUG X Antiquia Lost ARK: Survival Evolved Astroneer Battle Chasers: Night War Battle Chef Brigade Deluxe Battlefleet Gothic: Armada Bomber Crew Bridge Constructor Portal Broforce Brothers: a Tale of Two Sons Book of Demons Clustertruck Crackdown 3 Crosscode Die for Valhalla! Disneyland Adventures Everspace Fez Football Manager 2019 Full Metal Furies Gears of War: Ultimate Edition dla Windows 10 Gears of War 4 Gears 5 Guacamelee 2 Halo: Spartan Assault Halo: Spartan Strike Halo Wars: Definitive Edition Halo Wars 2: Standard Edition Hatoful Boyfriend Hellblade: Senua’s Sacrifice Hello Neighbor Hollow Knight Hotline Miami Imperator: Rome Into The Breach Lichtspeer: Double Speer Edition Forza Horizon 4 standard Edition Marvel vs. Capcom: Infinite Momodora: Reverie Under the Moonlight Metro Exodus Mindzone Moonlighter MudRunner Mutant Year Zero: Road to Eden Neon Chrome Old Man’s Journey Operencia: The Stolen Sun Opus Mangum Ori and the Blind Forest: Definitive Edition Orwell: Keeping an Eye on You Oxenfree Pony Island (Daniel Mullins Games) ReCore RiMe: Windows Edition Riptide GP: Renegade Rise of Nations: Extended Edition Rise of the Tomb Raider Rush: A Disney-Pixar Adventure Ruiner Samorost 3 Sea of Thieves: Anniversary Edition Shenmue I & II Silence - The Whispered World 2 Sinner for Windows 10 Slay The Spire Shoot n Merge 2048 Smoke and Sacrifice Snake Pass State of Decay 2 Stealth Inc 2 SteamWorld Dig 2 Sunset Overdrive Super Lucky’s Tale Superhot Supermarket Shriek Surviving Mars - First Colony Edition Riverbond Tacoma Titan Quest Anniversary Edition The Banner Saga The Banner Saga 2 The Banner Saga 3 The Flame In The Flood The Gardens Between The Last Door: Season 2 Collector’s Edition The Messenger The Stillness of the Wind The Surge The Turing Test Thimbleweed Park Thumper Tyranny Gold Edition Valkyria Chronicles Vampyr Void Bastards Wandersong Wargroove Wasteland 2: Director’s Cut West Of Loathing Wolfenstein II: The New Colossus We Happy Few Wizard of Legend Zoo Tycoon: Ultimate Animal Collection Xbox Games Pass για PC Ενημέρωση 10/6 : Σύμφωνα με νεότερη ενημέρωση της Microsoft, το μηνιαίο κόστος της υπηρεσίας θα είναι στα €7.99 μετά τον πρώτο μήνα προσφοράς στα €3.99.

Αρχικά η υπηρεσία είχε λανσαριστεί με μόλις 5 παιχνίδια περίπου ένα μήνα πριν, ενώ από σήμερα η Microsoft ξεκινάει 25 νέες συνεργασίες για να φέρει ακόμη 50 παιχνίδια. Τίτλοι όπως Madden NFL 20, Devil May Cry 5, Tekken 7 αλλά και Forza Horizon 4. Αυτές οι προσθήκες θα δώσουν τη δυνατότητα σε αυτούς που έχουν πρόσβαση στην δοκιμαστική έκδοση, να παίξουν πολλά περισσότερα παιχνίδια αλλά και να παρέχουν καλύτερο feedback για το πως η υπηρεσία θα ανταπεξέλθει σε πιο απαιτητικούς τίτλους. Η Microsoft δεν είναι ακόμη έτοιμη να λανσάρει το Project xCloud από σήμερα αλλά όπως έχει ήδη αναφέρει υπόσχονται να το κάνουν διαθέσιμο μέσα στο 2020. Τα νέα παιχνίδια θα προστεθούν σχεδόν ταυτόχρονα με το Stadia, την game streaming υπηρεσία της Google η οποία θα φέρει σε βάθος χρόνου 44 παιχνίδια αλλά μόνο τα 12 θα είναι διαθέσιμα από την πρώτη μέρα. Αυτή τη στιγμή το xCloud προσφέρεται ως μία δωρεάν δοκιμαστική έκδοση αλλά η Microsoft έχει σχέδια να το συνδυάσει με το πακέτο του XBOX Game Pass τον επόμενο χρόνο. Σε κάθε περίπτωση, το να έχεις 50 επιπλέον παιχνίδια σε σύγκριση με το Stadia, δείχνει τις δυσκολίες που έχει να αντιμετωπίσει η Google για την προσθήκη περισσότερων παιχνιδιών στην πλατφόρμα της. Φυσικά και η Google έχει υποσχεθεί πολλά περισσότερα παιχνίδια για το 2020 ενώ και η Microsoft από την πλευρά της, θα συνεχίσει να επεκτείνει το xCloud κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Η πλήρη λίστα με τα παιχνίδια που είναι διαθέσιμα στο xCloud: 505 Games Bloodstained: Ritual of the Night Brothers: A Tale of Two Sons Avalanche Studios theHunter: Call of the Wild Bandai Namco Ace Combat 7: Skies Unknown Rad Soulcalibur VI Tales of Vesperia: Definitive Edition Tekken 7 Bigben Interactive WRC 7 Capcom Devil May Cry 5 Codemasters F1 2019 Curve Digital For the King Devolver Digital Absolver EA Madden NFL 20 Fatshark Games Vermintide 2 Focus Home Interactive Vampyr Funcom Conan Exiles Mutant Year Zero: Road to Eden IO Interactive Hitman Klei Entertainment Mark of the Ninja: Remastered Koch Media Dead Island: Definitive Edition KRAFTON TERA Mad Dog Games LLC World War Z Pearl Abyss Black Desert Online Rebellion Sniper Elite 4 SEGA Puyo Puyo Champions Square Enix Just Cause 4 Shadow of the Tomb Raider: Definitive Edition World of Final Fantasy Maxima Studio Wildcard ARK: Survival Evolved Take-Two Interactive Borderlands: The Handsome Collection WWE 2K20 Team17 Overcooked! Yoku’s Island Express THQ Nordic Battle Chasers: Nightwar Darksiders 3 tinyBuild Hello Neighbor Unknown Worlds Subnautica Wargaming World of Tanks: Mercenaries World of Warships: Legends Xbox Game Studios Crackdown 3 Forza Horizon 4 Gears of War: Ultimate Edition Gears 5 (already available on xCloud) Halo 5: Guardians (already available on xCloud) Halo Wars 2 Hellblade: Senua’s Sacrifice Killer Instinct (already available on xCloud) Ori and the Blind Forest: Definitive Edition ReCore: Definitive Edition Sea of Thieves (already available on xCloud) State of Decay 2 The Bard’s Tale IV: Director’s Cut TheVerge

Με το Xbox Console Streaming, οι gamers του Xbox μπορούν να παίξουν τα παιχνίδια που έχουν εγκατεστημένα στην κονσόλα τους, συμπεριλαμβανομένων και των τίτλων Xbox Game Pass στο Android κινητό ή στο tablet τους εξ αποστάσεως από την κονσόλα τους. Επομένως, μπορούν να «στριμάρουν» το παιχνίδι στην Android συσκευή τους από την κονσόλα, ώστε να μπορούν να παίξουν τα αγαπημένα τους παιχνίδια Xbox μακριά από τον καναπέ τους. Το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, να επισημάνουμε, ότι δεν έχει σχέση με το cloud-based gaming που υπόσχεται το Project xCloud και όπως έχει δηλώσει η Microsoft, θα παρέχεται εντελώς δωρεάν. Το Xbox Console Streaming λειτουργεί με όλα τα παιχνίδια Xbox One και Xbox 360 που βρίσκονται εγκατεστημένα στην κονσόλα του χρήστη χωρίς περιορισμούς. Πάντως υπάρχουν κάποιες απαιτήσεις για να λειτουργήσει σωστά. Καταρχήν, είναι απαραίτητη μία συσκευή Android (στην οποία θα πρέπει να έχει εγκατεστημένο το Xbox Game Streaming app από το Google Play), αφού η Microsoft δεν έχει κάνει γνωστό ότι σκοπεύει να προσφέρει την συγκεκριμένη λειτουργικότητα και σε συσκευές iOS. Δεύτερον, είναι απαραίτητη μία σύνδεση με ταχύτητα uploading τουλάχιστον 4,75Mbps (με την Microsoft να προτείνει 9Mbps) καθώς και με network latency στα 125ms ή μικρότερη (60ms ή μικρότερη προτείνεται). Επιπλέον, η κονσόλα θα πρέπει να έχει ρυθμιστεί σε λειτουργία Instant-On. Όσον αφορά στις απαιτήσεις smartphone, είναι απαραίτητο να τρέχει Android 6 τουλάχιστον και να υποστηρίζει Bluetooth 4.0. Όπως αναφέραμε, το χαρακτηριστικό είναι διαθέσιμο σε Xbox Insiders για την ώρα, ωστόσο δεν πρόκειται να αργήσει η διάθεση του και στους υπόλοιπους χρήστες. GSMArena

Στο αναλυτικό της άρθρο στο Xbox Wire το οποίο απέσυρε, η Microsoft επιβεβαιώνει ότι η νέα υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη αρχικά στις Ηνωμένες Πολιτείες ενώ συνολικά αποτελεί μια αρκετά ενδιαφέρουσα πρόταση. Συγκεκριμένα με συμβόλαιο 24 μηνών, ο κάθε ενδιαφερόμενος θα μπορεί να προμηθευτεί ένα Xbox One X ή ένα Xbox One S, μαζί με τις υπηρεσίες Xbox Live Gold και Game Pass για το ίδιο χρονικό διάστημα. Το Xbox Game Pass δίνει άμεσα πρόσβαση σε περισσότερα από 100 παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου και αυτά της Microsoft από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας τους. Το συνολικό ποσό που θα κληθεί να πληρώσει ο χρήστης, είναι στην ουσία μικρότερο απ' ότι αν επέλεγε τη ξεχωριστή αγορά τις κονσόλας και των υπηρεσιών. Αναλυτικά, το μηνιαίο κόστος για όσους επιλέξουν το Xbox One S φτάνει τα $22 ενώ όσοι επιλέξουν το πιο δυνατό Xbox One X, θα κληθούν να καταβάλουν μηνιαίο αντίτιμο $35. Η αγορά του πακέτου δε διαφέρει μ' αυτή ενός κινητού τηλεφώνου από έναν τηλεπικοινωνιακό πάροχο, με τη μηνιαία πληρωμή να καλύπτει το κόστος του Xbox One το οποίο και περνά στην ιδιοκτησία του χρήστη μετά τη συμπλήρωση των 24 μηνών. Η Microsoft αναφέρει ότι όποιος επιλέξει οποιοδήποτε από τα δύο πακέτα του Xbox All Access, εξοικονομεί περίπου $130 στο διάστημα των 2 ετών. Ακόμα, η υπηρεσία περιλαμβάνει και γνωστά bundles τα οποία εκτός από την κονσόλα της Microsoft περιλαμβάνουν και κάποιο σημαντικό παιχνίδι. Σε περίπτωση που κάποιος αποφασίσει να «σπάσει» το συμβόλαιο, θα κληθεί να πληρώσει το υπόλοιπο ποσό που αντιστοιχεί στην αγορά του Xbox One. Με το Xbox All Access η Microsoft θέλει να φέρει περισσότερους gamers στο δικό της οικοσύστημα ενώ αναφέρει ότι η υπηρεσία θα ισχύσει «περιορισμένο χρονικό διάστημα». VentureBeat Ενημέρωση 19:53: Η Microsoft προχώρησε επίσημα στην ανακοίνωση της υπηρεσίας.

Η συγκεκριμένη υπηρεσία μάλιστα έρχεται πιο κοντά στον όρο "το netflix του gaming" αφού όπως δηλώνει ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, κάθε νέος τίτλος της Microsoft θα κάνει από την πρώτη μέρα την εμφάνισή του στην υπηρεσία παράλληλα με τα καταστήματα. Η αρχή θα γίνει στις 20 Μαρτίου με το Sea of Thieves ενώ θα ακολουθήσουν σε σύντομο χρονικό διάστημα και τα παιχνίδια State of Decay 2 και Crackdown 3. Όπως διευκρινίζει ο Spencer, δε θα υπάρχει καμία εξαίρεση αφού το ίδιο θα ισχύσει και για σημαντικότερους τίτλους όπως τα επόμενα επεισόδια στις σειρές Halo, Gears of War και Forza Motorsport. Το Xbox Game Pass λανσαρίστηκε τον περασμένο Ιούνιο και δίνει πρόσβαση σε περισσότερα από 100 παιχνίδια του Xbox One αλλά και του Xbox 360, με μηνιαίο αντίτιμο €10. Αν και μια τέτοια κίνηση είναι σίγουρα θετική για τους φίλους του Xbox, εντούτοις πολλοί βλέπουν με δυσπιστία τις κινήσεις της Microsoft σε ότι αφορά την παραγωγή δικών της αποκλειστικών τίτλων, ειδικά μετά τις απανωτές ακυρώσεις παιχνιδιών αλλά και το κλείσιμο στούντιο. Στο θέμα αυτό ο Phil Spencer δηλώνει ότι η Microsoft θα συνεχίζει να επενδύει ολοένα και περισσότερο στη δημιουργία αποκλειστικών παιχνιδιών, με την παρουσία τους στην υπηρεσία Game Pass να «δίνει την ευκαιρία σε περισσότερους gamers να ασχοληθούν με αυτά». Verge