Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Microsoft φαίνεται να εγκαταλείπει τη στρατηγική των αποκλειστικών τίτλων για το Xbox, σύμφωνα με νέες αποκαλύψεις από το Windows Central. Σε κάτι που μπορεί να θεωρηθεί μια πολύ σημαντική αλλαγή στρατηγικής, μαθαίνουμε ότι η Microsoft φαίνεται να απομακρύνεται από την πολιτική των αποκλειστικών τίτλων για το Xbox. Όπως αναφέρει το Windows Central μέσω του δημοσιογράφου Jez Corden, το μέλλον των Xbox αποκλειστικών τίτλων ουσιαστικά τελειώνει, με τους περισσότερους τίτλους να κυκλοφορούν σε πολλαπλές πλατφόρμες. Η είδηση έρχεται μετά την αποκάλυψη στα Game Awards 2024 ότι το The Outer Worlds 2 της Obsidian θα κυκλοφορήσει ταυτόχρονα σε PC, PlayStation 5 και Xbox Series S|X. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες δηλώσεις στελεχών της εταιρείας, με τον CEO της Microsoft Gaming Phil Spencer να δηλώνει ότι δεν υπάρχουν "κόκκινες γραμμές" σχετικά με τη μεταφορά παιχνιδιών σε άλλες κονσόλες, ενώ ο Πρόεδρος Περιεχομένου και Στούντιο Matt Booty ανέφερε πρόσφατα ότι κάθε περίπτωση θα εξετάζεται ξεχωριστά. Σύμφωνα με τον Corden, το επερχόμενο Fable της Playground Games, ένας τίτλος με τεράστιο προϋπολογισμό, πιθανότατα θα κυκλοφορήσει επίσης σε άλλες πλατφόρμες, αν και ίσως όχι από την πρώτη μέρα. Ο δημοσιογράφος επισημαίνει ότι η Microsoft δεν σχεδιάζει να σταματήσει την παραγωγή κονσολών, εκτός εάν συνεχιστεί η συρρίκνωση των πωλήσεων που παρατηρείται τα τελευταία τρίμηνα. Από τους πέντε αποκλειστικούς τίτλους του Xbox που έχουν ανακοινωθεί για το επόμενο έτος, μόνο το The Outer Worlds 2 και το DOOM: The Dark Ages έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα ότι θα κυκλοφορήσουν και στο PlayStation 5. Ωστόσο, οι πιθανότητες να ακολουθήσουν το ίδιο μονοπάτι τα Fable, South of Midnight και Avowed είναι ιδιαίτερα υψηλές. Η νέα αυτή στρατηγική φαίνεται να αντανακλά την ανάγκη της Microsoft για ανάπτυξη πέρα από την αγορά των κονσολών, καθώς όπως επισημαίνει ο Corden, για μια εταιρεία με τρισεκατομμύρια σε κεφαλαιοποίηση αγοράς, η στασιμότητα δεν αποτελεί βιώσιμη επιλογή. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Sony βρίσκεται στα πρώτα στάδια ανάπτυξης μιας νέας φορητής κονσόλας που θα μπορεί να τρέχει παιχνίδια του PlayStation 5 εν κινήσει. Πληροφορίες του Bloomberg αναφέρουν ότι η Sony βρίσκεται στα αρχικά στάδια ανάπτυξης μιας νέας φορητής κονσόλας, η οποία θα έχει τη δυνατότητα να τρέχει παιχνίδια του PlayStation 5 εν κινήσει. Το προϊόν στοχεύει στην επέκταση της εμβέλειας της Sony και στον ανταγωνισμό με τη Nintendo στην αγορά των φορητών παιχνιδιών ενόψει και της κυκλοφορίας του διαδόχου του Switch μέσα στο 2025. Η εταιρεία φαίνεται να χτίζει πάνω στην εμπειρία του PlayStation Portal, μιας συσκευής με οθόνη 8 ιντσών που κυκλοφόρησε το 2023 και επιτρέπει στους χρήστες να παίζουν παιχνίδια PS5 μέσω streaming. Αρχικά η Sony περιόριζε τη λειτουργικότητα του Portal εντός σπιτιού, κυκλοφορώντας αυτό το μήνα νέα ενημέρωση κάνοντας δυνατή την αναπαραγωγή PS5 παιχνιδιών και μέσω cloud, απογειώνοντας έτσι τη λειτουργικότητά του. Αξίζει να σημειωθεί ότι η εταιρεία με έδρα το Τόκιο αρχικά σχεδίαζε το Portal να λειτουργεί ως αυτόνομη συσκευή, παρόμοια με το Steam Deck της Valve Corporation. Η ανάπτυξη μιας φορητής συσκευής που θα μπορεί να τρέχει απευθείας παιχνίδια PS5 θα μπορούσε δυνητικά να καταστήσει το λογισμικό της Sony πιο προσιτό και ελκυστικό σε ένα ευρύτερο κοινό. Η εταιρεία έχει ήδη κάνει αρκετά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης έμφασης στα παιχνίδια για smartphones και PC, καθώς και στους τίτλους live-service. Η αγορά των φορητών παιχνιδιών, η οποία αποφέρει το μεγαλύτερο μέρος των ετήσιων εσόδων της βιομηχανίας, κυριαρχείται σήμερα από τα smartphones. Η κονσόλα Switch της Nintendo έχει δημιουργήσει μια επικερδή θέση στην αγορά, προσφέροντας την ευελιξία να παίζεται τόσο εν κινήσει όσο και συνδεδεμένη σε τηλεόραση. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Sony και η Microsoft δεν έχουν ανταγωνιστεί στην αγορά φορητών παιχνιδιών για χρόνια, μετά από δημοφιλή αλλά τελικά ανεπιτυχή προϊόντα όπως το PS Vita και το PlayStation Portable, τα οποία διακόπηκαν πριν από μια δεκαετία. Αυτό αναμένεται να γίνει τα επόμενα χρόνια αφού και η Microsoft επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι αναπτύσσει τη δική της φορητή κονσόλα Xbox. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της επιχείρησης gaming (Xbox) που διατηρεί η Microsoft, είναι ένα ακόμα υψηλόβαθμο στέλεχος από την βιομηχανία της τεχνολογίας που «έριξε… βέλη» στο όραμα της Meta και του Mark Zuckerberg για το metaverse. Όταν κατά τη διάρκεια του συνεδρίου WSJ Tech Live ρωτήθηκε από τη δημοσιογράφο της εφημερίδας Wall Street Journal, Sarah Needleman, να δώσει τη δική του ερμηνεία στο metaverse, ο Phil Spencer το περιέγραψε ως «ένα κακοφτιαγμένο βιντεοπαιχνίδι». Το Facebook μετονομάστηκε σε Meta πέρυσι ως μία απόδειξη της απόλυτης εστίασης της εταιρείας στο όραμα του Mark Zuckerberg που γνωρίζουμε πλέον ως «metaverse», και το οποίο όχι μόνο θα γίνει ένα μέρος όπου οι χρήστες θα συναναστρέφονται με φίλους αλλά θα μπορούν και να κάνουν σοβαρή δουλειά με συναδέλφους. Ο Phil Spencer δεν φαίνεται και να συμφωνεί με αυτή την εργασιακή… πτυχή του metaverse, τουλάχιστον σε αυτή τη μορφή της. «Οι δημιουργοί βιντεοπαιχνιδιών έχουν μια εκπληκτική ικανότητα να χτίζουν συναρπαστικούς κόσμους στους οποίους θέλουμε να περάσουμε χρόνο», είπε. «Για μένα, η οικοδόμηση του metaverse ώστε να μοιάζει με αίθουσα συσκέψεων... απλώς διαπιστώνω ότι δεν είναι εκεί που θέλω να περνάω τον περισσότερο χρόνο μου». Μάλιστα ο Phil Spencer δεν ήταν το μοναδικό υψηλόβαθμο στέλεχος εταιρείας από τον χώρο της τεχνολογίας που έδειξε με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο δυσαρέσκεια για τον τρόπο που οραματίζεται το metaverse η εταιρεία του Mark Zuckerberg. Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου WSJ Tech Live, ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Snap, Evan Spiegel, παρομοίασε το metaverse με το να «ζεις μέσα σε έναν υπολογιστή» και επέκτεινε την απάντηση του λέγοντας «Το τελευταίο πράγμα που θέλω να κάνω στο τέλος μίας κουραστικής ημέρας όταν γυρίσω στο σπίτι μου από τη δουλειά είναι να ζω μέσα σε έναν υπολογιστή». Ο Αντιπρόεδρος Παγκόσμιου Μάρκετινγκ της Apple, Greg Joswiak, είπε ότι το metaverse είναι «μια λέξη που δεν θα χρησιμοποιήσω ποτέ». Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Bob Chapek δήλωσε ότι η εταιρεία τείνει στο «να μη χρησιμοποιεί» τη λέξη metaverse «διότι για εμάς, είναι ένας μεγάλος, ευρύτερος όρος. Για εμάς, είναι η νέας γενιάς αφήγηση ιστοριών». Από ότι φαίνεται, η Meta δεν έχει ακόμα πείσει τον τεχνολογικό κόσμο -και τους χρήστες- ότι οι κόσμοι εικονικής πραγματικότητας είναι αυτό που χρειαζόμαστε για να συναναστραφούμε, να κάνουμε παρέα ή να συνεργαστούμε. Ακόμη και οι ίδιοι οι υπάλληλοι της Meta χρησιμοποιούν μετά βίας το Horizon Worlds. Τουλάχιστον το άβαταρ του… Mark Zuckerberg ήταν ένα από πλέον επιτυχημένα μιμίδια τελευταία. Επιστρέφοντας στη συνέντευξη του Phil Spencer, ο ίδιος φαίνεται να πιστεύει ότι η έννοια του metaverse πρόκειται να αλλάξει. «Σας πειράζω λίγο λέγοντας ότι μοιάζει με ένα κακοφτιαγμένο βιντεοπαιχνίδι. Απλώς νομίζω ότι είναι ακόμα νωρίς» είπε και πιστεύει πως με την πάροδο του χρόνου, το metaverse «θα καταλήξει να μοιάζει πολύ περισσότερο με τα βιντεοπαιχνίδια από ότι τα μοντέλα που βλέπω σήμερα». Επίσης δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι είναι ανοικτός στον όρο -ότι κι αν σημαίνει στην πραγματικότητα- δεδομένου ότι η Microsoft έχει ήδη ανοίξει τη συζήτηση για το metaverse αν και για τους δικούς της σκοπούς. Η εταιρεία μάλιστα δήλωσε ότι η εξαγορά της Activision Blizzard -η οποία επί του παρόντος βρίσκεται υπό έλεγχο από διάφορες επιτροπές και αρχές ανταγωνισμού σε όλον τον κόσμο- θα παρείχε τα «δομικά στοιχεία για το metaverse» με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Microsoft, Satya Nadella, να εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας του Mark Zuckerberg στην εκδήλωση Connect της Meta για να μιλήσει για το πως οι δύο εταιρείες συνεργάζονται για να φέρουν πράγματα όπως το Teams, τα Windows και το Xbox στην εικονική πραγματικότητα (VR). Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Τους τελευταίους μήνες, είδαμε εταιρείες να αυξάνουν τις τιμές σε διάφορα προϊόντα λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού και την αύξηση του πληθωρισμού. Τώρα φαίνεται ότι το Xbox θα μπορούσε να είναι το επόμενο brand που θα προχωρήσει σε αύξηση τιμών. Μιλώντας σε εκδήλωση της Wall Street Journal, ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, δήλωσε ότι αυξήσεις τιμών έρχονται στο μέλλον για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες του Xbox. «Πιστεύω ότι κάποια στιγμή θα πρέπει να αυξήσουμε τις τιμές σε ορισμένα πράγματα, αλλά καθώς οδηγούμαστε σε αυτή την εορταστική περίοδο θεωρήσαμε σημαντικό να διατηρήσουμε τις τιμές στα ίδια επίπεδα», δήλωσε ο Spencer. «Κρατήσαμε τις τιμές στις κονσόλες μας, κρατήσαμε τις τιμές στα παιχνίδια... και στη συνδρομή μας. Δεν νομίζω ότι θα μπορούμε να το κάνουμε αυτό για πάντα. Νομίζω ότι κάποια στιγμή θα πρέπει να αυξήσουμε κάποιες τιμές σε ορισμένα πράγματα...». Στην απάντηση του Spencer, δεν γίνεται πιο συγκεκριμένη αναφορά σε ποια προϊόντα θα μπορούσαμε να δούμε αύξηση των τιμών, με πιθανότερο σενάριο κάτι τέτοιο να περιλαμβάνει εκτός από τα Xbox Series X/S, υπηρεσίες όπως το Xbox Game Pass αλλά και τα αξεσουάρ ξεχωριστά. Αν η αύξηση τιμής πραγματοποιηθεί τελικά για το Xbox Series X και το Xbox Series S, δεν θα είναι η πρώτη φορά που θα βλέπαμε κάτι τέτοιο σ’ αυτή την κατηγορία προϊόντος. Το PlayStation 5 σημείωσε αύξηση της τιμής τον περασμένο Αύγουστο για επιλεγμένες περιοχές, όπως ο Καναδάς, η Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιαπωνία, η Κίνα, το Μεξικό και η Αυστραλία. Η Meta αύξησε επίσης την τιμή του Quest 2 κατά 100 δολάρια νωρίτερα φέτος. Όταν το PlayStation ανακοίνωσε την αύξηση της τιμής του, η Microsoft συνέχισε να πουλάει τις κονσόλες της στην αρχική τους τιμή ωστόσο, η εταιρεία δεν ανέφερε ποτέ ότι δεν θα εξετάσει το ενδεχόμενο να αυξήσει την τιμή, λέγοντας στο GameSpot ότι "αξιολογεί συνεχώς" την κατάσταση σε ότι αφορά την τιμολογιακή της πολιτική. Τουλάχιστον φαίνεται ότι δεν θα πρέπει να ανησυχούμε για αυξήσεις τιμών μέχρι τις γιορτές. Όσο για το λόγο που η Microsoft περιμένει να προχωρήσει σε μια τέτοια ενέργεια μετά τις γιορτές, είναι πιθανό ότι πρόκειται απλώς για στρατηγική της εταιρείας προκειμένου να διατηρήσει τις τιμές ανταγωνιστικές κατά τη διάρκεια της δημοφιλέστερης περιόδου αγορών του έτους. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft έγινε η τελευταία μεγάλη εταιρεία gaming που ανακοίνωσε σημαντικές περικοπές θέσεων εργασίας το 2024, αποκαλύπτοντας σήμερα σχέδια για την κατάργηση περίπου 1.900 θέσεων στις εταιρείες Xbox, Activision Blizzard και ZeniMax. Η εξέλιξη αυτή ανεβάζει το σύνολο των απολύσεων στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών μόνο φέτος σε περίπου 6.000, σε σύγκριση με τις 9.000 θέσεις εργασίας σε ολόκληρο το 2023. Σύμφωνα με εσωτερικό υπόμνημα του CEO της Microsoft Gaming, Phil Spencer, που περιήλθε στην κατοχή των μέσων ενημέρωσης, οι μειώσεις αντιπροσωπεύουν περίπου το 8% των 22.000 εργαζομένων του τμήματος. Αν και επηρεάζουν και τους τρεις τομείς gaming της εταιρείας, οι περικοπές θα επηρεάσουν κατά κύριο λόγο την προσφάτως αποκτηθείσα Activision Blizzard, η εξαγορά της οποίας οριστικοποιήθηκε από τη Microsoft τον περασμένο Οκτώβριο έναντι 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά από μια παρατεταμένη διαδικασία έγκρισης από τις ρυθμιστικές αρχές. Ο Spencer εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη "δημιουργικότητα, το πάθος και την αφοσίωση" των επηρεαζόμενων ατόμων προς τους gamers και τους συναδέλφους τους. Δήλωσε επίσης ότι η Microsoft θα υποστηρίξει το μεταβατικό προσωπικό με αποζημίωση και παροχές σύμφωνα με τους τοπικούς νόμους περί απασχόλησης. Επιπλέον, ο Spencer επιβεβαίωσε τα σχέδια για τη διατήρηση των επενδύσεων σε περιεχόμενο και πλατφόρμες που επεκτείνουν την προσβασιμότητα στα παιχνίδια σε παγκόσμιο επίπεδο, παρά τη "βραχυπρόθεσμη συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού". Εξέφρασε παράλληλα τη συνεχιζόμενη εμπιστοσύνη στην ικανότητα των εργαζομένων να δημιουργούν κόσμους που φέρνουν τους παίκτες κοντά. Μεταξύ των αποχωρήσεων υψηλού προφίλ είναι ο πρόεδρος της Blizzard, Mike Ybarra, ο οποίος παραιτήθηκε οικειοθελώς μετά από 20 και πλέον χρόνια μεταξύ της εταιρείας και της Microsoft. Ο Ybarra εξήρε το προσωπικό και την κοινότητα της Blizzard, με τη Microsoft να σκοπεύει να διορίσει τον αντικαταστάτη του την επόμενη εβδομάδα. Σε αυτούς που επηρεάζονται από τη σημερινή απόφαση της Microsoft περιλαμβάνεται και η ακύρωση του μη ανακοινωθέντος τίτλου επιβίωσης της Blizzard που παρουσιάστηκε σε πρώιμα στάδια δύο χρόνια πριν. Οι προγραμματιστές του, σύμφωνα με πληροφορίες, θα στραφούν προς άλλα πρώιμα projects της Blizzard αντί αυτού. Με 1.900 περικοπές θέσεων εργασίας, η απόφαση του τμήματος gaming της Microsoft ξεπερνά άλλες κορυφαίες περικοπές θέσεων στον κλάδο, όπως οι 1.800 που ανακοίνωσε νωρίτερα αυτό το μήνα η Unity. Το Twitch, η Discord και η Riot Games έχουν επίσης ανακοινώσει εκατοντάδες μειώσεις θέσεων μέχρι στιγμής μέσα στο 2024. Αν και δύσκολες για όσους επηρεάζονται, ο Spencer μετέφερε τις κινήσεις ως απαραίτητες για την υποστήριξη της μακροπρόθεσμης υγείας του τμήματος gaming. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Σύμφωνα με πληροφορίες, η Intel φαίνεται να έχει προτείνει στη Microsoft να της επιτρέψει να εργαστεί πάνω σε ένα «all American» semi-custom SoC για την επόμενη γενιά Xbox της Microsoft που θα διαδεχθεί τη σημερινή γενιά Series X|S. Το κύριο επιχείρημα της εταιρείας προς τη Microsoft είναι το γεγονός ότι το SoC (System-on-Chip) θα κατασκευάζεται εξ ολοκλήρου στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής του πυριτίου και της συσκευασίας του. Η σημερινή παιχνιδοκονσόλα της Microsoft, Xbox Series X|S βασίζεται σε ένα semi-custom SoC της AMD που συνδυάζει πυρήνες αρχιτεκτονικής Zen 2 όσον αφορά τον επεξεργαστή με μια ισχυρή iGPU αρχιτεκτονικής RDNA2 που πληροί τις απαιτήσεις του DirectX 12 Ultimate. Υποθέτουμε, ότι το semi-custom chip της Intel θα μπορούσε να προσφέρει παρόμοια λειτουργικότητα, αν και θα βασίζεται βεβαίως στις επόμενης γενιάς αρχιτεκτονικές της για τον επεξεργαστή και τα γραφικά. Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι η εταιρεία πλέον διαθέτει μία αρκετά σύγχρονη αρχιτεκτονική γραφικών, την Intel Xe «Alchemist» και βρίσκεται σε καλό δρόμο για την κυκλοφορία του διαδόχου της, Xe² «Battlemage». Πολύ σημαντική επίσης ήταν και η κυκλοφορία των mobile επεξεργαστών «Meteor Lake», που απέδειξε τα σημαντικά βήματα που έχει κάνει με τις εφαρμογές SoC που βασίζονται σε chiplets. Το semi-custom SoC της Intel για την επόμενης γενιάς κονσόλα της Microsoft θα μπορούσε να συνδυάζει οποιαδήποτε από τις επερχόμενες αρχιτεκτονικές επεξεργαστών της -όπως τις «Lunar Lake» ή «Panther Lake» με μια iGPU βασισμένη στην αρχιτεκτονική Xe² «Battlemage» ή την Xe³ «Celestial». Και λαμβάνοντας υπόψη τους σημερινούς επεξεργαστές «Meteor Lake» και πόσο σπουδαία είναι πλέον -σήμερα και στο μέλλον- η ύπαρξη μίας εξειδικευμένης νευρωνικής μονάδας (NPU) για τη Microsoft, το semi-custom SoC της Intel θα μπορούσε να ενσωματώνει NPU επόμενης γενιάς. Αυτή βεβαίως δεν θα είναι η πρώτη φορά που συνεργάζονται οι δύο εταιρείες σε μία κονσόλα Xbox: το πρώτο Microsoft Xbox βασιζόταν σε μία πλατφόρμα με επεξεργαστή Pentium III (Coppermine) και μία διακριτή GeForce 3 GPU της NVIDIA. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο