Αναζήτηση στην κοινότητα

Η SpaceX προγραμματίζει για τον Μάρτιο του 2025 ένα πρωτοποριακό πείραμα ανεφοδιασμού καυσίμων στο διάστημα μεταξύ δύο διαστημοπλοίων Starship. Σύμφωνα με πρόσφατες δηλώσεις του Kent Chojnacki, αναπληρωτή διευθυντή του προγράμματος Human Landing System της NASA, η SpaceX προχωρά στην υλοποίηση μιας καινοτόμου δοκιμής που θα καθορίσει το μέλλον των διαπλανητικών αποστολών. Το πείραμα περιλαμβάνει τη συνάντηση και το δέσιμο δύο διαστημοπλοίων Starship σε τροχιά, με στόχο τη μεταφορά καυσίμων μεταξύ τους. Η διαδικασία εντάσσεται στο πλαίσιο συμβολαίου ύψους 53,2 εκατομμυρίων δολαρίων που υπέγραψε η εταιρεία με τη NASA το 2020. Κατά την τρίτη δοκιμαστική πτήση, η SpaceX πέτυχε ήδη τη μεταφορά 10 μετρικών τόνων υγρού οξυγόνου εντός του ίδιου σκάφους. Η επερχόμενη δοκιμή προβλέπει την εκτόξευση δύο Starship σε χαμηλή γήινη τροχιά με διαφορά τριών έως τεσσάρων εβδομάδων. Μετά τη σύνδεσή τους, θα πραγματοποιηθεί μεταφορά καυσίμων και στη συνέχεια θα αποσυνδεθούν για να επιστρέψουν στη Γη. Το εγχείρημα αποτελεί κρίσιμο βήμα για την αποστολή Artemis 3 της NASA, που στοχεύει στην προσσελήνωση ανθρώπων τον Σεπτέμβριο του 2026. Για την επιτυχία της αποστολής, απαιτείται η εκτόξευση 8 έως 16 δεξαμενόπλοιων Starship που θα μεταφέρουν 100-150 τόνους υγρού οξυγόνου και μεθανίου το καθένα. Η τεχνολογία ανεφοδιασμού στο διάστημα θεωρείται θεμελιώδης για τη δημιουργία μόνιμης παρουσίας στη Σελήνη και τη μελλοντική εξερεύνηση του Άρη. Ο διαστημικός σταθμός ανεφοδιασμού θα τροφοδοτεί το σύστημα προσσελήνωσης Starship, γεμίζοντας τις δεξαμενές του χωρητικότητας 1.200 τόνων. Παρά τις πρόσφατες επιτυχίες της SpaceX, συμπεριλαμβανομένης της ελεγχόμενης προσγείωσης του πυραύλου Super Heavy ύψους 71 μέτρων, εκφράζονται ανησυχίες για τους χρονικούς περιορισμούς του προγράμματος. Η εταιρεία καλείται να επιδείξει την ικανότητα ακριβούς προσσελήνωσης του οχήματος. Η επιτυχία του προγράμματος θα ανοίξει νέους ορίζοντες στη διαστημική εξερεύνηση, επιτρέποντας τη μεταφορά μεγάλων φορτίων πέρα από τη γήινη σφαίρα επιρροής. Οι δοκιμές ανεφοδιασμού αναμένεται να ολοκληρωθούν το καλοκαίρι του 2025. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η πέμπτη δοκιμαστική πτήση του πυραύλου Starship της SpaceX ήταν άκρως εντυπωσιακή και ολοκληρώθηκε με επιτυχία πριν λίγη ώρα, σημειώνοντας ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της διαστημικής τεχνολογίας. Η πέμπτη δοκιμαστική πτήση του διαστημόπλοιου Starship της SpaceX ολοκληρώθηκε με επιτυχία την Κυριακή, σημειώνοντας σημαντικά ορόσημα στην εξέλιξη της διαστημικής τεχνολογίας. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 8:25 π.μ. τοπική ώρα (15:25 ώρα Ελλάδας) από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Boca Chica του Τέξας, κοντά στα σύνορα με το Μεξικό. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα επιτεύγματα της δοκιμής ήταν η πρώτη επιτυχημένη προσπάθεια "πιασίματος" του πυραύλου Super Heavy χρησιμοποιώντας μηχανικούς βραχίονες, γνωστούς ως "ξυλάκια" (chopsticks), στον πύργο εκτόξευσης, σε ένα σκηνικό βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Ο μηχανισμός αυτός, που η SpaceX αποκαλεί "Mechazilla", κατάφερε να "πιάσει" τον ενισχυτή με απόλυτη ακρίβεια, 6 λεπτά και 49 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση. Η μηχανικός της SpaceX, Kate Tice, χαρακτήρισε το γεγονός ως "απολύτως εκπληκτικό" κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης. Η επιτυχία αυτού του ελιγμού θεωρείται ως ένα σημαντικό βήμα προς τη βιωσιμότητα και την επαναχρησιμοποίηση των πυραύλων, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για τις διαστημικές πτήσεις. Το Starship, στην πέμπτη δοκιμαστική του πτήση, ήταν εξοπλισμένο με έξι κινητήρες Raptor, ενώ ο ενισχυτής Super Heavy διαθέτει 33 τέτοιους κινητήρες, παρέχοντας τη δυνατότητα μεταφοράς πάνω από 200 τόνων φορτίου σε τροχιά. Συνολικά, το σύστημα μετέφερε περίπου 4.536 τόνους προωθητικού. Μετά την επιτυχή εκτόξευση και τον διαχωρισμό από τον πύραυλο Super Heavy, το Starship συνέχισε την πορεία του προς το διάστημα. Η SpaceX ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας X ότι το διαστημόπλοιο πραγματοποίησε μια ελεγχόμενη "υποηχητική βουτιά με την κοιλιά" (subsonic belly flop) στον Ινδικό Ωκεανό, σηματοδοτώντας το τέλος της ωριαίας πτήσης του. Όπως είχε δηλώσει εξαρχής η SpaceX, η εταιρεία δεν σχεδίαζε να ανακτήσει άλλο υλικό, χωρίς να προχωρήσει σε ανάκτηση του πυραύλου. Η επιτυχία αυτής της δοκιμαστικής πτήσης αποτελεί σημαντικό βήμα προς την πλήρη επαναχρησιμοποίηση του συστήματος Star Μια σημαντική βελτίωση σε αυτή την πτήση ήταν η νέα θερμική ασπίδα του Starship, η οποία αποτελείται από 18.000 κεραμικά πλακίδια και μπορεί να αντέξει θερμοκρασίες έως 1.400 βαθμούς Κελσίου. H αναβάθμιση είναι κρίσιμη για την προστασία του οχήματος κατά την επανείσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης, και αποτέλεσε ένα από τα προβλήματα της προηγούμενης δοκιμαστικής πτήσης. Η SpaceX δήλωσε ότι συνεχίζει να δοκιμάζει τον εξοπλισμό της σε πραγματικές συνθήκες πτήσης, με ασφάλεια και όσο το δυνατόν συχνότερα, στοχεύοντας να καταστήσει το Starship λειτουργικό και να βελτιώσει σημαντικά την ικανότητα της ανθρωπότητας να αποκτήσει πρόσβαση στο διάστημα. Ο διευθυντής της NASA, Bill Nelson, συνεχάρη τη SpaceX μέσω της πλατφόρμας X, τονίζοντας τη σημασία αυτών των δοκιμών για τις μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη. Ο Nelson ανέφερε: "Καθώς προετοιμαζόμαστε να επιστρέψουμε στη Σελήνη στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis, οι συνεχείς δοκιμές θα μας προετοιμάσουν για τις τολμηρές αποστολές που βρίσκονται μπροστά μας - συμπεριλαμβανομένης της περιοχής του νότιου πόλου της Σελήνης και στη συνέχεια του Άρη." Η επιτυχία της πέμπτης δοκιμαστικής πτήσης αποτελεί ένα ακόμη βήμα προς την πλήρη επαναχρησιμοποίηση του συστήματος Starship, το οποίο η SpaceX οραματίζεται ως το μέσο για μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη, τον Άρη και πέρα. Η ικανότητα σύλληψης και επαναχρησιμοποίησης του πυραύλου Super Heavy θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κόστος των διαστημικών εκτοξεύσεων, καθιστώντας τις πιο προσιτές και συχνές. Η SpaceX έχει ήδη πραγματοποιήσει 352 επιτυχημένες σχετικές προσγειώσεις μετά από εκτοξεύσεις των πυραύλων Falcon 9 και Falcon Heavy. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η SpaceX βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντικές καθυστερήσεις στην έγκριση της επόμενης δοκιμαστικής πτήσης του διαστημόπλοιου Starship. Σύμφωνα με πληροφορίες από την εταιρεία μέσα από ένα μακροσκελές μήνυμα στην ιστοσελίδα της, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) έχει μεταθέσει την ημερομηνία έκδοσης της άδειας εκτόξευσης για τα τέλη Νοεμβρίου, προκαλώντας καθυστέρηση άνω των δύο μηνών σε σχέση με τον αρχικό προγραμματισμό. Η πέμπτη δοκιμαστική πτήση του Starship, που είχε προγραμματιστεί αρχικά για τα μέσα Σεπτεμβρίου, αναμένεται να είναι η πιο φιλόδοξη μέχρι σήμερα. Η SpaceX σχεδιάζει να επιχειρήσει την επιστροφή και «πιάσιμο» του πυραύλου Super Heavy στον αέρα, μια πρωτοποριακή διαδικασία στην ιστορία της πυραυλικής τεχνολογίας. Ωστόσο, η εταιρεία εκφράζει έντονη δυσαρέσκεια για τις συνεχείς καθυστερήσεις στη διαδικασία αδειοδότησης. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της SpaceX, οι καθυστερήσεις δεν οφείλονται σε νέες ανησυχίες ασφαλείας, αλλά σε "υπερβολικές περιβαλλοντικές αναλύσεις". Η εταιρεία υποστηρίζει ότι αντιμετωπίζει εμπόδια που κυμαίνονται από "επιπόλαια έως παράλογα". Ένα από τα ζητήματα που έχουν προκύψει αφορά τον ατσάλινο εκτροπέα φλόγας που ψύχεται με νερό. Η SpaceX διαβεβαιώνει ότι χρησιμοποιεί μόνο πόσιμο νερό και ότι δεν υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης του περιβάλλοντος. Ένα άλλο σημείο τριβής είναι η πιθανή επίπτωση στην θαλάσσια ζωή από την πτώση τμημάτων του πυραύλου στον Κόλπο του Μεξικού. Η SpaceX υποστηρίζει ότι η πιθανότητα άμεσης επίπτωσης είναι σχεδόν μηδενική, λόγω του μικρού μεγέθους των τμημάτων και της κατανομής της θαλάσσιας ζωής στην περιοχή. Επιπλέον, η εταιρεία αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με τις επιπτώσεις των ηχητικών εκρήξεων κατά την επιστροφή του πυραύλου. Παρόλο που προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι οι ηχητικές εκρήξεις δεν έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην άγρια ζωή, η FAA έχει ζητήσει πρόσθετη διαβούλευση 60 ημερών με την Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ. Η SpaceX τονίζει ότι έχει ήδη εφαρμόσει εκτεταμένα μέτρα προστασίας του περιβάλλοντος και παρακολουθεί τους πληθυσμούς των πουλιών στην περιοχή για σχεδόν μια δεκαετία. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι δεν έχουν παρατηρηθεί σημαντικές επιπτώσεις στους πληθυσμούς των πουλιών, παρά τους ισχυρισμούς ορισμένων επικριτών. Ο εκνευρισμός της SpaceX είναι εμφανής στην ανακοίνωσή της, όπου αναφέρει χαρακτηριστικά: "Δυστυχώς, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια πραγματικότητα όπου χρειάζεται περισσότερος χρόνος για τη διεκπεραίωση της κυβερνητικής γραφειοκρατίας για την αδειοδότηση μιας εκτόξευσης πυραύλου, από ό,τι για τον σχεδιασμό και την κατασκευή του ίδιου του υλικού." Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι καθυστερήσεις αυτές απειλούν άμεσα την ηγετική θέση της Αμερικής στο διάστημα και εμποδίζουν την πρόοδο σε σημαντικά εθνικά προγράμματα, όπως το πρόγραμμα Artemis της NASA. Παρά τις δυσκολίες, η SpaceX δηλώνει αποφασισμένη να συνεχίσει την ανάπτυξη του Starship, τονίζοντας τη σημασία του για το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η πλήρης και ταχεία επαναχρησιμοποίηση των πυραύλων είναι το κλειδί για την αύξηση της ανθρώπινης πρόσβασης στο διάστημα. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η SpaceX, το Starship και ο πύραυλος Super Heavy είναι έτοιμα για εκτόξευση για την 5η δοκιμαστική εκτόξευση ήδη από την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η τέταρτη δοκιμαστική πτήση του κολοσσιαίου πυραύλου Starship της SpaceX, που πραγματοποιήθηκε την περασμένη Πέμπτη, αποτέλεσε σημαντικό ορόσημο στην προσπάθεια της εταιρείας για ταχεία επαναχρησιμοποίηση. Ο Super Heavy πύραυλος προώθησε με επιτυχία το διαστημόπλοιο Starship σε τροχιά, ξεπερνώντας τα επιτεύγματα των τριών προηγούμενων δοκιμών. Σε αντίθεση με τις δύο πρώτες δοκιμές του Starship πέρυσι, οι οποίες κατέληξαν σε εκρήξεις λίγο μετά την εκτόξευση, και τη δοκιμή του Μαρτίου που πέτυχε πολλούς από τους στόχους της, η πιο πρόσφατη πτήση παρουσίασε αξιοσημείωτη πρόοδο. Για πρώτη φορά, τόσο ο πύραυλος όσο και το διαστημικό σκάφος εκτέλεσαν επιτυχείς ελιγμούς επανεισόδου και καύσεις προσγείωσης, με αποτέλεσμα την ομαλή προσγείωση στον ωκεανό για κάθε τμήμα. Η SpaceX υπογράμμισε τη σημασία αυτής της πτήσης που την φέρνει πιο κοντά σε ένα μέλλον ταχέως επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών μεταφορών αλλά και στο ταξίδι στον Άρη. Όπως με κάθε δοκιμαστική πτήση, τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από αυτή τη δοκιμή θα συμβάλουν καθοριστικά στην προώθηση βελτιώσεων καθώς η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσει το Starship σε ένα πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο σύστημα ικανό να μεταφέρει πλήρωμα και φορτίο σε τροχιά γύρω από τη Γη, το φεγγάρι, τον Άρη και πέραν αυτού. Η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης τόσο του Super Heavy όσο και του διαστημικού σκάφους Starship είναι ζωτικής σημασίας για το όραμα της SpaceX να μειώσει το κόστος των διαστημικών πτήσεων και να αυξήσει τη συχνότητα των αποστολών. Ενώ οι προσγειώσεις στο νερό πραγματοποιήθηκαν για δοκιμαστικούς σκοπούς, η SpaceX στοχεύει τελικά στην ανάκτηση του εκτοξευτή Super Heavy με τρόπο παρόμοιο με την προσγείωση του πρώτου σταδίου του πυραύλου Falcon 9. Ο Ίλον Μασκ, ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι στην επόμενη δοκιμή του Starship θα επιχειρήσει να "πιάσει" τον εκτοξευτή του πρώτου σταδίου χρησιμοποιώντας τους βραχίονες στον πύργο εκτόξευσης στην τοποθεσία Boca Chica της εταιρείας στο Τέξας. Αυτό το καινοτόμο σύστημα σύλληψης, το οποίο έχει απεικονιστεί σε ένα animation από την C-bass Production, θα μπορούσε να εξαλείψει την ανάγκη για πόδια προσγείωσης στον εκτοξευτή, μειώνοντας το βάρος του και επιτρέποντας αυξημένη χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου ή αποδοτικότητας καυσίμου. Αν και δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένη ημερομηνία για την πέμπτη δοκιμή του Starship, η δέσμευση της SpaceX να αυξήσει τη συχνότητα των πτήσεων υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μέσα στους επόμενους μήνες. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η πτήση διήρκεσε λίγα λεπτά και έληξε με την -πρόωρη- καταστροφή του σκάφους Πραγματοποιήθηκε λίγο μετά τις 16:30 ώρα Ελλάδας η πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starship, του διαστημικού σκάφους με το οποίο η SpaceX φιλοδοξεί να συμβάλει στην επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη και, μεταγενέστρα, στον Άρη. Διήρκεσε περίπου τέσσερα λεπτά και, παρότι δεν είχε ιδανική εξέλιξη, αποτελεί σημαντικό βήμα στην εξέλιξη του προγράμματος της εταιρίας του Ίλον Μασκ. Η πτήση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για την Δευτέρα, όμως στη διάρκεια της αντίστροφης μέτρησης είχε εντοπιστεί πρόβλημα στη συμπίεση των καυσίμων στο πρώτο σκέλος (booster), με αποτέλεσμα η πτήση να αναβληθεί για την Πέμπτη. Η SpaceX εντόπισε και σήμερα κάποια θέματα με τη συμπίεση και εκτόνωση των καυσίμων, σταματώντας για μερικά λεπτά την αντίστροφη μέτρηση, στα 40 δευτερόλεπτα πριν την προγραμματισμένη εκτόξευση. Ο τρόπος διαχείρισης των καυσίμων στο Starship επιτρέπει στους υπεύθυνους να θέσουν σε αναμονή το σκάφος για διάστημα έως και 15 λεπτών χωρίς να χρειαστεί να ματαιώσουν την εκτόξευση. Το διάστημα αυτό φάνηκε πως ήταν επαρκές για τη διευθέτηση των δύο ζητημάτων που είχαν εντοπιστεί, καθώς περίπου πέντε λεπτά αργότερα το ρολόι επανήλθε στα 40 δευτερόλεπτα και η εκτόξευση προχώρησε κανονικά. Σε κάθε εκτόξευση, ένας βασικός στόχος είναι να κατορθώσει το σκάφος να απομακρυνθεί από την εξέδρα και τη βάση, καθώς τυχόν αστοχία σε αυτό το στάδιο θα οδηγήσει όχι μόνο στην καταστροφή του διαστημοπλοίου, αλλά και των γύρω υποδομών. Το Starship τα κατάφερε, αν και η γενική αίσθηση, όπως καταγράφεται σε διάφορα ειδησεογραφικά δίκτυα, είναι ότι το σκάφος ήταν κάπως "βαρύ" και αργό στην αρχή. Οι κάμερες που το ακολουθούσαν από το έδαφος, έδειχναν με σαφήνεια ότι δεν βρίσκονται σε λειτουργία ταυτόχρονα όλοι οι κινητήρες. Από τους συνολικά 33 που διαθέτει το SHB (Super Heavy Booster), τουλάχιστον 6 έδειχναν ανενεργοί, σε ένα στάδιο κατά το οποίο θεωρητικά το σκάφος χρειάζεται όλη την ισχύ του. Πάντως, το Starship μπόρεσε να αντέξει και στο χρονικό σημείο MAX Q, όταν δηλαδή το σκάφος δέχεται τις μέγιστες αεροδυναμικές πιέσεις στη διάρκεια της πτήσης του, γεγονός που έγινε δεκτό με ενθουσιασμό από τον κόσμο που παρακολουθούσε από τη βάση της SpaceX. Tα προβλήματα για την πτήση ξεκίνησαν λίγο μετά, καθώς η προγραμματισμένη αποσύνδεση του κυρίως σκάφους από τον πύραυλο δεν ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Η εικόνα γύρισε στην εσωτερική κάμερα που παρακολουθούσε τους κινητήρες του δευτέρου σταδίου, όμως η πολυπόθητη αποσύνδεση δεν ερχόταν. Λίγο μετά, οι κάμερες που παρακολουθούσαν το Starship από το έδαφος έδειξαν το σκάφος να περιέρχεται σε κατάσταση περιστροφής, με τα αυτόματα συστήματα να επιχειρούν να το σταθεροποιήσουν. Αυτό, αποδείχτηκε αδύνατο και μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, με το σκάφος ανεξέλεγκτο, δόθηκε η εντολή αυτοκαταστροφής. Η πρώτη πτήση του Starship δεν είχε την κατάληξη που θα ήλπιζε η SpaceX και οι φίλοι της εξερεύνησης του διαστήματος, όμως εκτιμάται ότι συγκεντρώθηκαν χρήσιμα στοιχεία από τη συμπεριφορά του σκάφους. Το Starship, ακόμη και σε αυτό το στάδιο, είναι ο ισχυρότερος πύραυλος που εκτοξεύτηκε ποτέ (ισχυρότερος ακόμη και από τα πυραυλικά συστήματα που χρησιμοποίησε και χρησιμοποιεί η NASA για τα προγράμματα Apollo και Artemis). Η SpaceX έχει καταγεγραμμένο ιστορικό ταχείας ενσωμάτωσης των δεδομένων που συγκεντρώνει ακόμη και από -αισθητά πιο "αποτυχημένες"- απόπειρες όπως η σημερινή, ενώ έχει ήδη μια νέα, βελτιωμένη εκδοχή του Starship έτοιμη. Πάντως, η επόμενη φορά που θα δούμε το Starship στην εξέδρα εκτόξευσης απέχει κάποιους μήνες, σύμφωνα με τον Ίλον Μασκ, ο οποίος όμως μέσω Twitter χαιρέτισε την προσπάθεια της SpaceX, παρότι κατέληξε σε μια "μη προγραμματισμένη, ταχεία αποσυναρμολόγηση". Η συνέχεια αναμένεται με ενδιαφέρον. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο