Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Microsoft διακόπτει την παραγωγή των HoloLens 2, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής στον τομέα της επαυξημένης πραγματικότητας. Σύμφωνα με αναφορές του UploadVR, η εταιρεία θα συνεχίσει να παρέχει ενημερώσεις ασφαλείας και διορθώσεις λογισμικού μέχρι το τέλος του 2027, αλλά η κατασκευή νέων συσκευών έχει ήδη σταματήσει. Η πορεία του HoloLens ξεκίνησε το 2015, όταν η Microsoft παρουσίασε την πρώτη έκδοση, υποσχόμενη να φέρει την επανάσταση στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2019, κυκλοφόρησε το HoloLens 2 με βελτιωμένα χαρακτηριστικά, όπως ευρύτερο οπτικό πεδίο, παρακολούθηση ματιών και ανώτερα τεχνικά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, τα τελευταία δύο χρόνια, η πορεία του προϊόντος φαίνεται να έχει συναντήσει σημαντικά εμπόδια. Το 2022, ο Alex Kipman, επικεφαλής του προγράμματος HoloLens, αποχώρησε από την εταιρεία μετά από καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά. Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο του 2023, η Microsoft προχώρησε σε αλλαγές στο "χαρτοφυλάκιο υλικού" της, με απολύσεις που επηρέασαν τις ομάδες συσκευών. Η ομάδα του HoloLens 2 δεν έμεινε ανεπηρέαστη, καθώς υπέστη περαιτέρω μειώσεις προσωπικού νωρίτερα φέτος. Παρά τις φήμες για ένα πιθανό HoloLens 3, η Microsoft φαίνεται να έχει εγκαταλείψει αυτά τα σχέδια. Ωστόσο, η εταιρεία έχει υπαινιχθεί ότι θα προβεί σε "ουσιαστική αναβάθμιση" του hardware όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για μελλοντικές εξελίξεις. Παράλληλα, η Microsoft έχει στρέψει την προσοχή της στον στρατιωτικό τομέα. Η εταιρεία έχει συνάψει συνεργασία με την Anduril Industries, μια εταιρεία στρατιωτικής τεχνολογίας που ιδρύθηκε από τον Palmer Luckey, δημιουργό του Oculus VR. Στόχος της συνεργασίας είναι η βελτίωση των κρανών μικτής πραγματικότητας IVAS που χρησιμοποιεί ο στρατός των ΗΠΑ. Το αρχικό κράνος IVAS, βασισμένο στην τεχνολογία HoloLens, ξεκίνησε δοκιμές το 2021. Διαθέτει ενσωματωμένους αισθητήρες θερμικής και νυχτερινής όρασης σε μια οθόνη head-up. Ο στρατός των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να δαπανήσει έως και 21,9 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του 10ετούς συμβολαίου του προγράμματος IVAS. Τα τελευταία χρόνια, η Microsoft εργάζεται για τη διόρθωση προβλημάτων στο κράνος IVAS, με περαιτέρω δοκιμές προγραμματισμένες για τις αρχές του 2025. Αυτή η στροφή προς τις στρατιωτικές εφαρμογές υποδηλώνει μια αλλαγή στρατηγικής για την εταιρεία, καθώς φαίνεται να εστιάζει σε πιο εξειδικευμένες και υψηλής αξίας αγορές. Η διακοπή παραγωγής του HoloLens 2 σηματοδοτεί το τέλος μιας σημαντικής προσπάθειας της Microsoft στον τομέα της επαυξημένης πραγματικότητας για καταναλωτές και επιχειρήσεις. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη υποστήριξη μέχρι το 2027 και η πιθανή μελλοντική αναβάθμιση του υλικού δείχνουν ότι η εταιρεία δεν έχει εγκαταλείψει εντελώς αυτόν τον τομέα. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η παραγωγή του αρχικού μοντέλου HoloLens αναμένεται να διακοπεί στις 10 Δεκεμβρίου, σηματοδοτώντας το οριστικό τέλος της πρώτης γενιάς αυτής της τεχνολογίας. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών πρόκειται να αναβαθμίσει τα κράνη μεικτής πραγματικότητας των στρατιωτών του, χάρη σε μια νέα συνεργασία μεταξύ της Microsoft και της Anduril Industries. Το έργο, γνωστό ως Ολοκληρωμένο Σύστημα Οπτικής Ενίσχυσης (IVAS), βασίζεται στην τεχνολογία HoloLens της Microsoft και αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες των Αμερικανών στρατιωτών στο πεδίο της μάχης. Η Anduril Industries, μια εταιρεία στρατιωτικής τεχνολογίας που ιδρύθηκε από τον Palmer Luckey, τον δημιουργό του Oculus VR, θα ενσωματώσει το λογισμικό Lattice στα κράνη IVAS. Η ενσωμάτωση θα επιτρέψει στα mixed reality γυαλιά να παρέχουν στους στρατιώτες ζωντανές πληροφορίες από drones, επίγεια οχήματα και συστήματα αεράμυνας. Σύμφωνα με τον Luckey, ο οποίος μίλησε στο περιοδικό Wired, ο στόχος είναι να ενισχυθούν οι ικανότητες των στρατιωτών. "Η ιδέα είναι να βελτιώσουμε την οπτική και ακουστική αντίληψη των στρατιωτών - ουσιαστικά να τους δώσουμε όλες τις ικανότητες όρασης που έχει ο Superman, και ακόμη περισσότερες, καθιστώντας τους πιο αποτελεσματικούς," δήλωσε χαρακτηριστικά. Η συνεργασία αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή του Luckey στον χώρο των κρανών εικονικής πραγματικότητας, μετά την πώληση της Oculus στη Meta για 2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014. Ο Luckey ίδρυσε την Anduril το 2017 με την υποστήριξη του επιχειρηματία Peter Thiel. Η ενσωμάτωση του Lattice στο IVAS θα μπορούσε, για παράδειγμα, να ειδοποιεί τους χρήστες για επερχόμενες απειλές που εντοπίζονται από ένα σύστημα αεράμυνας, ακόμη και όταν βρίσκονται εκτός οπτικού πεδίου. Ο Luckey παρομοίασε το έργο IVAS με τα κράνη πεζικού που περιγράφονταν στο μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας "Starship Troopers" του Robert Heinlein τη δεκαετία του 1950, λέγοντας στο Wired ότι το κράνος "ήδη παίρνει μορφή ακριβώς όπως το φαντάζονταν οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας". Το αρχικό κράνος IVAS που ανέπτυξε η Microsoft το 2021 συνδύαζε ενσωματωμένους αισθητήρες θερμικής και νυχτερινής όρασης σε μια οθόνη head-up. Ωστόσο, σύμφωνα με αναφορές, προκαλούσε πονοκεφάλους, ναυτία και κόπωση των ματιών κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Η Microsoft βελτίωσε τον σχεδιασμό για να διορθώσει αυτά τα προβλήματα πέρυσι και, όπως δήλωσε στο Wired, η πλατφόρμα IVAS θα "βελτιωθεί περαιτέρω" μετά από πρόσθετες δοκιμές που θα πραγματοποιηθούν στις αρχές του 2025. Το έργο IVAS αποτελεί μια σημαντική επένδυση για τον αμερικανικό στρατό. Προηγουμένως, ο στρατός των ΗΠΑ είχε δηλώσει ότι σχεδιάζει να δαπανήσει έως και 21,9 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της 10ετούς σύμβασης του έργου IVAS. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Παρά τις αναφορές που το θέλουν η Microsoft να το έχει ακυρώσει, ο Alex Kipman ισχυρίζεται ότι το HoloLens τα πάει περίφημα! Ο Alex Kipman της Microsoft φαίνεται να διαφωνεί με τις αναφορές που υποστηρίζουν ότι το HoloLens 3 ακυρώθηκε. Ο Kipman, τεχνικός συνεργάτης της Microsoft και επόπτης του τμήματος Mixed Reality της εταιρείας, μίλησε στο Twitter για να αντικρούσει τους παραπάνω ισχυρισμούς. Ολόκληρο το τμήμα HoloLens δέχθηκε πυρά μετά από μια αναφορά της ιστοσελίδας Business Insider που περιελάμβανε πληροφορίες από «περισσότερους από 20 νυν και πρώην υπαλλήλους» της Microsoft. Μάλιστα, συντάκτης της ιστοσελίδας Windows Central αναφέρει πως δεν έχει ξανακούσει στο παρελθόν για τόσο προβληματικό τμήμα της Microsoft όλα αυτά τα χρόνια που καλύπτει θέματα της εταιρείας. Η αναφορά σκιαγραφεί ένα τμήμα διαχωρισμένο, συμπεριλαμβανομένης της Microsoft που δεν έχει ξεκάθαρο όραμα για τις συσκευές mixed reality αν και αποτέλεσε έναν από τους πρωτοπόρους με την κυκλφορία των Hololens και Hololens 2. Το άρθρο ισχυρίζεται ότι η ανάπτυξη του HoloLens 3 ακυρώθηκε στα μέσα του 2021 και ότι η συνεργασία της Microsoft με τη Samsung στην ανάπτυξη ενός νέου MR συστήματος, προκάλεσε ρήγματα, Τουλάχιστον 25 υπάλληλοι της εταιρείας που εργάζονταν στο τμήμα Mixed Reality αποχώρησαν για να ενταχθούν στο αντίστοιχο τμήμα της Meta. Ανέφερε επίσης ότι το συμβόλαιο της Microsoft με τον αμερικανικό στρατό ύψους $22 δισεκατομμυρίων έχει καθυστερήσει λόγω προβλημάτων ανάπτυξης των headsets. Σε πλήρη αντίθεση με όλα τα παραπάνω, ο Kipman ισχυρίζεται ότι το HoloLens «τα πάει περιφημα» απαντώντας σε σχετικό ερώτημα που δέχθηκε στο Twitter. Ο Kipman ισχυρίζεται επίσης ότι και σε παλαιότερες εποχές υπήρχαν αναφορές για ακύρωση και του HoloLens 2. Αυτό το headset τελικά κυκλοφόρησε, διαψεύδοντας αυτούς τους ισχυρισμούς. Παρόλα αυτά, η ιστοσελίδα Business Insider δημοσίευσε ένα νέο δημοσίευμα που διαψεύδει ευθέως τους ισχυρισμούς του Kipman, με πηγή της ιστοσελίδας να τους αποκαλεί χαρακτηριστικά "complete bullshit". Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Χάρη στη νέα πλατφόρμα Mesh, η ολογραφική συνεργασία αποκτά νέες διαστάσεις To 2016, η Microsoft παρουσίασε για πρώτη φορά μια νέα πλατφόρμα μεικτής πραγματικότητας, με τη βοήθεια των HoloLens, παρουσιάζοντας συχνά διάφορες δυνατότητες που θα ήταν διαθέσιμες κάποια στιγμή στο προσεχές μέλλον. Μία από αυτές τις δυνατότητες ήταν η "ολομεταφορά", δηλαδή η δυνατότητα να μοιραζόμαστε εικονικά τον ίδιο χώρο με έναν άλλο άνθρωπο. Το όλο σκεπτικό έμοιαζε βγαλμένο κατευθείαν από την επιστημονική φαντασία. Και παρότι η αρχική παρουσίαση δεν ήταν ιδιαίτερα σύνθετη, μόλις δύο χρόνια αργότερα η Microsoft παρουσίασε την πρόοδο που είχε σημειώσει στο Microsoft Ignite του 2019. Πλέον, η ολομεταφορά έρχεται ένα βήμα πιο κοντά στο να γίνει πραγματικότητα, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός ανακοινώνει το Microsoft Mesh, μια νέα πλατφόρμα μεικτής πραγματικότητας, η οποία βασίζεται στην υπηρεσία Azure. Όπως και στις προηγούμενες προσεγγίσεις της ολομεταφοράς, το Microsoft Mesh αξιοποιεί την "τεχνολογία τρισδιάστατης καταγραφής προκειμένου να προβάλει μια ρεαλιστική απεικόνιση ενός ανθρώπου μέσα σε μια εικονική σκηνή". Η ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε μέσω ζωντανής παρουσίασης της πλατφόρμας στο Microsoft Ignite, από τον Άλεξ Κίπμαν, στέλεχος της Microsoft, σε συνεργασία με τους εταίρους της στο πρόγραμμα, Lune Rouge (Γκι Λαλιμπερτέ), Niantic (Τζον Χάνκε) και OceanX (Τζέιμς Κάμερον). Επί σκηνής, η Microsoft και οι συνεργαζόμενες εταιρίες έδειξαν το πώς το Microsoft Mesh προσφέρει νέες δυνατότητες και διευκολύνει τη συνεργασία ανθρώπων που βρίσκονται σε διαφορετικά μέρη. Ο Τζέιμς Κάμερον, διάσημος σκηνοθέτης, μίλησε για την OceanX, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση η οποία "συνδυάζει την τεχνολογία αιχμής με τη συναρπαστική αφήγηση" προκειμένου να προωθήσει την επιμόρφωση και την ευαισθητοποίηση των πολιτών για τους ωκεανούς. Σε συνεργασία με τη Microsoft, η OceanX είναι σε θέση "να δημιουργήσει ένα ολογραφικό εργαστήριο, στηριγμένο στο Mesh", το οποίο βρίσκεται πάνω στο OceanXplorer. Οι επιστήμονες που συμμετέχουν στις αποστολές του ερευνητικού αυτού σκάφους θα μπορούν να συσκέπτονται, είτε δια ζώσης, είτε εικονικά, από εργαστήρια σε ολόκληρο τον κόσμο, και να βλέπουν τρισδιάστατα ολογράμματα των περιοχών που εξερευνούν". Στο πλαίσιο της παρουσίασης, ο διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της Niantic παρουσίασε μια πρώτη, μη εμπορική έκδοση του Pokémon GO, μέσω των HoloLens2. Επίσης, ο Γκι Λαλιμπερτέ, ιδρυτής του Lune Rouge και του Cirque du Soleil, μίλησε για το πώς το Microsoft Mesh βοήθησε την εταιρία του να ζωντανέψει ένα πρόγραμμα με τον τίτλο Hanai World, το οποίο συνδυάζει "ζωντανές και ψηφιακές εμπειρίες διασκέδασης [δημιουργώντας] ενιαίες εκδηλώσεις". Ως προς τη βασική αποστολή της Microsoft, την ενίσχυση της παραγωγικότητας, το Mesh αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ψηφιοποίηση των μελλοντικών εργασιακών χώρων, με τα επιπλέον οφέλη που παρέχει το Azure, χάρη στην επαγγελματικού επιπέδου ασφάλεια και την προστασία της ιδιωτικότητας που διαθέτει: "Το Microsoft Mesh θα επιτρέψει επίσης σε ομάδες που βρίσκονται γεωγραφικά σε απόσταση να έχουν περισσότερο συνεργατικές συσκέψεις, να πραγματοποιούν εικονικές συνεδρίες, να μαθαίνουν από κοινού και να φιλοξενούν εικονικές κοινωνικές συναντήσεις. Σε πρώτο στάδιο οι άνθρωποι θα μπορούν να συμμετέχουν με τη μορφή avatar σε αυτές τις εικονικές, κοινές εμπειρίες και, με την εξέλιξη της τεχνολογίας, να χρησιμοποιήσουν την ολομεταφορά ώστε να προβάλουν φωτορεαλιστικές εκδοχές του εαυτού τους. Αρχιτέκτονες και μηχανικοί θα μπορούν να περιεργάζονται ένα ολογραφικό μοντέλο ενός εργοστασίου υπό κατασκευή, βλέποντας πώς συνδυάζονται όλα τα επιμέρους στοιχεία, τρισδιάστατα, ενδεχομένως αποφεύγοντας με τον τρόπο αυτό δαπανηρές αστοχίες. Φοιτητές του πολυτεχνείου ή της ιατρικής που μαθαίνουν για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ή την ανθρώπινη ανατομία θα μπορούν να συγκεντρώνονται ως avatar γύρω από ένα ολογραφικό μοντέλο, να αφαιρούν μέρη του κινητήρα ή να παραμερίζουν μυς ώστε να δουν τι βρίσκεται από κάτω. Συνάδελφοι θα μπορούν απλά να μαζεύονται για να χαλαρή κουβέντα σε έναν κοινό, εικονικό χώρο, ενώ οι εταιρίες θα μπορούν να αξιοποιήσουν τις εφαρμογές που στηρίζονται στο Mesh ώστε να πραγματοποιούν συγκεντρώσεις όλων των εργαζομένων ή να παρέχουν στους υπαλλήλους τους σε ολόκληρο τον κόσμο εκπαιδευτικά προγράμματα". Όπως επισήμανε η Μicrosoft, τα ολογράμματα απέχουν ακόμη κάποιο διάστημα. Παρότι υπάρχει ακόμη δρόμος μέχρι να λάβει την πλήρη του μορφή, το Microsoft Mesh δεν είναι ένα ακόμη θεωρητικό σχέδιο. Η νέα πλατφόρμα πρόκειται να προσφέρει πολλές από αυτές τις νέες δυνατότητες, μεταξύ των οποίων "μια πλήρη σουίτα εργαλείων με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τη δημιουργία avatar, τη διαχείριση συνεδριών, τη χωροταξική απεικόνιση, το συγχρονισμό μεταξύ πολλαπλών χρηστών και την ολομεταφορά", μέσα στους επόμενους μήνες. Παρότι στην παρουσίαση χρησιμοποιήθηκε η συσκευή μεικτής πραγματικότητας HoloLens 2, την οποία αναπτύσσει η ίδια η Microsoft, η εταιρία επισήμανε πως η πλατφόρμα Mesh υιοθετεί "ανοιχτά πρότυπα", καθώς θα υποστηρίζει πολλές συσκευές, μεταξύ των οποίων headset εικονικής πραγματικότητας άλλων εταιριών, smartphones, tablets, ακόμη και υπολογιστές. Εκτός αυτού, η Microsoft ανακοίνωσε τη διαθεσιμότητα της νέας εφαρμογής Microsoft Mesh για το HoloLens, καθώς και το AltspaceVR (το οποίο η Microsoft εξαγόρασε στα τέλη του 2017), το οποίο αξιοποιεί το Mesh και "θα επιτρέπει στις εταιρίες να πραγματοποιούν συναντήσεις και συσκέψεις σε εικονική πραγματικότητα, με επαγγελματικού επιπέδου παραμέτρους ασφαλείας, περιλαμβανομένων ασφαλών συνδέσεων, διαχείρισης των συνεδριών και συμμόρφωση με τη νομοθεσία για την προστασία των προσωπικών δεδομένων". Η Microsoft προσφέρει επίσης τη δυνατότητα σε τρίτους να δημιουργήσουν νέες εφαρμογές για την πλατφόρμα, ενώ σχεδιάζει να ενσωματώσει την τεχνολογία αυτή στο Microsoft Teams και το Dynamics 365. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Μπορεί η ημερομηνία εκκίνησης των αποστολών του HoloLens σε developers να πλησιάζει, όμως η Microsoft έχει κρατήσει άγνωστες τις περισσότερες λεπτομέρειες αναφορικά με το software και το hardware του headset επαυξημένης πραγματικότητας. Εντούτοις, σε μια παρουσίαση στο Youtube, ο Bruce Harris της Microsoft αποκάλυψε ορισμένα στοιχεία αναφορικά με τη συσκευή. Αρχικά, όσον αφορά τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, με μέτρια χρήση θα έχει αυτονομία πέντε ωρών, ενώ με απαιτητική χρήση, όπως παιχνίδια και 3D εφαρμογές, η αυτονομία πέφτει στο μισό, δηλαδή στις 2,5 ώρες. Προς το παρόν δεν γνωρίζουμε εάν θα υπάρχει η δυνατότητα χρήσης της συσκευής την ώρα που φορτίζει. Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με τον Harris, το HoloLens δεν θα διαθέτει σύνδεση με καλώδιο, κάτι που πιθανότατα αναφέρεται στη μεταφορά δεδομένων και όχι στη φόρτιση. Ο Bruce Harris πρόσθεσε επίσης ότι το HoloLens θα μπορεί να επικοινωνεί με Bluetooth και WiFi συσκευές, καθώς και ότι θα μπορεί να τρέξει universal εφαρμογές των Windows 10. Επιπλέον, όσον αφορά το οπτικό πεδίο, ο Harris δήλωσε ότι θα είναι σαν να κρατάμε μια οθόνη 15 ιντσών, σε απόσταση 60 εκατοστών από το πρόσωπό μας. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα προαναφερθέντα χαρακτηριστικά μπορεί να διαφέρουν στην τελική έκδοση του προϊόντος, καθώς αφορούν την έκδοση για developers του HoloLens. Ακόμη, πριν την παρουσίαση του Bruce Harris είχαν διαρρεύσει φήμες, σχετικά με άλλα χαρακτηριστικά του προϊόντος. Συγκεκριμένα, μια από τις αρχικές εκδόσεις του HoloLens διέθετε x86 επεξεργαστή, 2 GB μνήμης RAM, WiFi 802.11ac και ρυθμό ανανέωσης 60 Hz. Όσοι ενδιαφέρονται για το HoloLens μπορούν να κάνουν αίτηση διαδικτυακά για μια developer έκδοση του προϊόντος, η οποία κοστίζει $3.000 και θα ξεκινήσει να διατίθεται το πρώτο μισό του 2016. Site: ArsTechnica Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο Alex Kipman, ο επικεφαλής του holo, αποχωρεί από την εταιρεία, σύμφωνα με το Insider. Η αποχώρησή του έρχεται ως αποτέλεσμα άλλου δημοσιεύματος και πάλι του Insider, με τον Kipman να αποτελεί το κεντρικό πρόσωπο πολλών καταγγελιών που έχει δεχθεί η Microsoft που αναφέρουν ότι επιδίδεται σε ανάρμοστα αγγίγματα και σχόλια προς γυναίκες υπαλλήλους. Ακόμα φέρεται να καλλιέργησε μια κουλτούρα που υποβάθμιζε τη συμβολή των γυναικών. Ο Kipman ενημέρωσε την ομάδα του για την παραίτησή του, και λίγο αργότερα ο αντιπρόεδρος του τμήματος cloud και του AI της Microsoft, Scott Guthrie, ανακοίνωσε μια αναδιοργάνωση που φέρνει τη διάσπαση της ομάδας ανάπτυξης του HoloLens. ‘Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα GeekWire, ένα δεύτερο email από τον Guthrie διευκρινίζει ότι τα άτομα που αποτελούν την ομάδα του HoloLens εντάσσονται πλέον στην ομάδα Windows + Devices υπό τις οδηγίες του Panos Panay ενώ οι ομάδες λογισμικού εντάσσονται στο τμήμα Experiences + Devices υπό τον Jeff Teper. Ο Guthrie ανέφερε ακόμα ότι ο ίδιος και ο Kipman συζητούσαν για τη μελλοντική πορεία της ομάδας του HoloLens τους τελευταίους μήνες, και ότι «αποφάσισαν από κοινού ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή να φύγει από την εταιρεία για να ακολουθήσει άλλες ευκαιρίες». Ο Kipman θα βοηθήσει τη μετάβαση της ομάδας του τους επόμενους, δύο μήνες πριν εγκαταλείψει εντελώς τη Microsoft. Στο προηγούμενο δημοσίευμα του Insider που αναφέρθηκαν για πρώτη φορά οι καταγγελίες εναντίον του Kipman, μια πηγή ανέφερε ότι παρακολουθούσε ουσιαστικά VR πορνό στο γραφείο μπροστά στους υπαλλήλους του. Ένα πρώην στέλεχος ανέφερε επίσης στο δημοσίευμα ότι τον είχε δει να συμπεριφέρεται ανάρμοστα προς τις γυναίκες περισσότερες από μία φορές. Θυμήθηκε μάλιστα ένα περιστατικό όπου ο Kipman φέρεται να συνέχισε να κάνει μασάζ στους ώμους μιας υπαλλήλου, ακόμη και όταν εκείνη συνέχισε να ανασηκώνει τους ώμους της για να τον κάνει να σταματήσει. Διευθυντές φέρονται να έλεγαν στους υπαλλήλους τους να μην αφήνουν τις γυναίκες μόνες τους κοντά του. Τελικά, 25 άτομα συγκεντρώθηκαν για να συντάξουν μια έκθεση σχετικά με τις άσχημες εμπειρίες που είχαν με το υψηλόβαθμο στέλεχος. Η Microsoft δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε τους ισχυρισμούς του Insider, όμως δήλωσε στο Insider ότι «ερευνούμε κάθε ισχυρισμό που λαμβάνουμε ενώ για κάθε ισχυρισμό που κρίνεται βάσιμος λαμβάνεται σαφής δράση». Παραμένει πάντως άγνωστο αν η Microsoft εργάζεται πάνω στην τρίτη γενιά του Hololens ή έχει αφήσει πίσω της για πάντα το project κυνηγώντας το Metaverse με άλλες εταιρείες όπως τη Samsung. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Μετά την παρουσίαση των Windows 10 που θα λειτουργούν σε υπολογιστές desktop, φορητούς υπολογιστές, σε tablets ή σε smartphones, την παρουσίαση αρκετών σπουδαίων universal εφαρμογών, τον ερχομό του Spartan browser και την αποκάλυψη ότι το Xbox One θα τρέχει Windows 10, έκανε μία ακόμα μεγάλη ανακοίνωση, τα Windows Holographic, που συνοδεύονται από μία συσκευή με την ονομασία HoloLens. Πρόκειται για μία εμπειρία επαυξημένης πραγματικότητας, η οποία χρησιμοποιεί ένα headset, παρόμοιο με τα VR headsets που γνωρίζουμε, μολονότι η Microsoft προσθέτει τώρα και ολογράμματα στον κόσμο γύρω μας χωρίς να χρειάζεται σύνδεση με υπολογιστή ή κάποιο smartphone. Η εταιρεία περιγράφει το HoloLens headset ως τον πιο προηγμένο ολογραφικό υπολογιστή στον κόσμο, και είναι ένας υπολογιστής που ενσωματώνει επεξεργαστή γενικής χρήσης (CPU), επεξεργαστή γραφικών (GPU) καθώς και ένα διακριτό ολογραφικό επεξεργαστή. To headset μπροστά διαθέτει σκούρο γυαλί, το οποίο ενσωματώνει "διαφανή" (see-through) οθόνη, εξοπλίζεται με διάφορους αισθητήρες ενώ ο χρήστης μπορεί να ξεχωρίσει ήχους στον χώρο (π.χ να μπορεί να καταλαβαίνει ολογράμματα που κάνουν θόρυβο και που βρίσκονται πίσω του). https://www.youtube.com/watch?v=aThCr0PsyuA Σύμφωνα με την ανακοίνωση, το HoloLens θα είναι διαθέσιμα μέσα στο χρονικό διάστημα που θα παρουσιαστούν τα Windows 10. Όσο αφορά στο κόστος του headset, ο CEO της Microsoft, Satya Nadella ανέφερε ότι αυτό θα είναι τέτοιο ώστε να μπορούν να το χρησιμοποιήσουν τόσο οι καταναλωτές όσο και επιχειρήσεις. Οι δυνατότητες του Hololens είναι απεριόριστες, αφού θα μπορείς για παράδειγμα να εισέλθεις στον κόσμο του Minecraft, να πραγματοποιήσεις μια βιντεοκλήση μέσω Skype οπουδήποτε, όπως και να παρουσιάσεις το αρχιτεκτονικό σχέδιο σου στους πελάτες σου. Η Microsoft θα είναι σε θέση να δώσει περισσότερα στοιχεία για το Hololens στο συνέδριο BUILD το οποίο θα διεξαχθεί από τις 29 Απριλίου έως τη 1η Μαΐου. Site: Microsoft Hololens Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Με το συμβόλαιο να αποφέρει έσοδα στη Microsoft ύψους 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μια νέα συμφωνία με τον στρατό των ΗΠΑ ανακοίνωσε η Microsoft, με στόχο να εξοπλίσει το προσωπικό με 120,000 headset επαυξημένης πραγματικότητας (AR) χάρη στη HoloLens τεχνολογία της, που σε βάθος 10 ετών θα αποφέρει 21,88 δισεκατομμύρια δολάρια έσοδα. Η παραγγελία αυτή έχει σκοπό να συνδυάσει τα headset της εταιρείας με το IVAS (Integrated Visual Augmentation System) του στρατού, ενώ επίσης θα αναβαθμίσει τις δυνατότητες της συσκευής βάση των αναγκών των στρατιωτών στο πεδίο μάχης. Όπως είπε ο Alex Kipman της Microsoft: "Το πρόγραμμα αυτό θα παρέχει βελτιωμένη επίγνωση της κατάστασης, επιτρέποντας ανταλλαγή πληροφοριών και λήψη αποφάσεων σε μια ποικιλία σεναρίων." Το συμβόλαιο συνεχίζει από την αρχική συνεργασία δύο ετών που έγινε το 2018, που απέφερε $480 εκατομμύρια. Εκείνη την περίοδο, στο συμβόλαιο γινόταν αναφορά για μελλοντικές παραγγελίες για πάνω από 100,000 επιπλέον headset, κάτι που βλέπουμε να πραγματοποιείται σήμερα. "Η τεχνολογία επαυξημένης πραγματικότητας θα παρέχει στο προσωπικό έγκυρες πληροφορίες για καλύτερες αποφάσεις. Αυτό επεκτείνει την ήδη υπάρχουσα σχέση μας με το Υπουργείο Άμυνας καθώς περνάμε σε μια νέα εποχή." Αυτό για την Microsoft σημαίνει πως πλέον περνάει στο στάδιο άμεσης παραγωγής και χρήσης υπό πραγματικές συνθήκες, χωρίς να παραμένουν σε δοκιμαστικό στάδιο για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ τα έσοδα θα χρησιμοποιηθούν για να αντιμετωπίσουν προβλήματα που προκύπτουν. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα να δούμε πιο γρήγορα μεταφορά τεχνολογιών και σε άλλους χώρους, είτε για τους καταναλωτές είτε για επαγγελματίες, καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες εμπλέκονται στην ανάπτυξη των δικών τους headset, με διαφορά πως οι περισσότερες απέφευγαν την ανάμιξή τους με τον στρατό. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Another one bites the dust για την κατηγορία των καταναλωτικών προιόντων της Microsoft, όπου σειρά έχουν τα mixed reality σχέδια της εταιρείας. Η Microsoft ανακοίνωσε το τέλος υποστήριξης όλων των σχετικών συστημάτων αλλά και της λειτουργίας που σύντομα θα αφαιρεθεί από τις μελλοντικές εκδόσεις των Windows. Η λειτουργία, μαζί με την εφαρμογή Mixed Reality Portal και την Windows Mixed Reality για το Steam VR, έχει προστεθεί στη λίστα της Microsoft με τα χαρακτηριστικά των Windows που πλέον καταργούνται. Το Windows Mixed Reality λανσαρίστηκε από τη Microsoft το 2017, σηματοδοτώντας την είσοδο της εταιρείας στην αγορά εικονικής πραγματικότητας, όπου ανταγωνιζόταν άλλους σημαντικούς παίκτες όπως την HTC και την Oculus, η οποία αποτελεί πλέον μέρος της Meta. Η πλατφόρμα λειτούργησε ως πύλη για μια ποικιλία εμπειριών εικονικής πραγματικότητας, συμπεριλαμβανομένων παιχνιδιών και εφαρμογών. Το HoloLens της Microsoft ήταν μία από τις συσκευές που ήταν συμβατές με αυτή την πλατφόρμα, ενώ και άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί όπως οι Acer, Dell, Lenovo, Asus, HP και Samsung κυκλοφόρησαν σχετικά headsets μικτής πραγματικότητας που λειτουργούσαν με το σύστημα της Microsoft. Παρά την κατάργηση του Windows Mixed Reality, το HoloLens 2, το οποίο απευθύνεται σε εταιρικούς χρήστες, φαίνεται να μην επηρεάζεται. Νωρίτερα φέτος, η Microsoft κυκλοφόρησε μια δωρεάν αναβάθμιση των Windows 11 και αρκετές βελτιώσεις για το συγκεκριμένο σύστημα των 3.500 δολαρίων. Ωστόσο, η Microsoft μειώνει σιγά σιγά τις δραστηριότητές της στον τομέα της εικονικής πραγματικότητας. Ο Alex Kipman, επικεφαλής του έργου HoloLens, αποχώρησε από την εταιρεία πέρυσι μετά από κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση. Στη συνέχεια, η Microsoft κατήργησε 10.000 θέσεις εργασίας, με πολλές από τις απολύσεις να επηρεάζουν εργαζόμενους που ασχολούνταν με έργα μικτής πραγματικότητας, συμπεριλαμβανομένης της καταργημένης πλέον εφαρμογής AltspaceVR. Παρ' όλα αυτά, η Microsoft παραμένει προσηλωμένη στη διερεύνηση άλλων χρήσεων της εικονικής πραγματικότητας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η εφαρμογή Microsoft Mesh, η οποία σύντομα θα επιτρέπει σε συναδέλφους να αλληλεπιδρούν σε ένα εικονικό περιβάλλον χωρίς να χρειάζονται headsets. Επιπλέον, μέσω μιας συνεργασίας με τη Meta, η Microsoft έχει αρχίσει να επιτρέπει στους χρήστες συστημάτων Quest να χρησιμοποιούν εφαρμογές του Office και να έχουν πρόσβαση στην πλατφόρμα Xbox Cloud Gaming. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Πριν 4 χρόνια δοκιμάζαμε το HoloLens, μια ξεχωριστή δημιουργία της Microsoft η οποία εγκαινίαζε παράλληλα και τον όρο mixed reality, αποτελώντας σύμφωνα με την εταιρεία το μέλλον του computing συνδυάζοντας τη μαγεία της επαυξημένης πραγματικότητας, με τα «ολογράμματα». Έχοντας διανύσει ήδη μια επιτυχημένη πορεία κυρίως σε επαγγελματικές χρήσεις, η Microsoft παρουσίασε στο MWC 2019, το διάδοχό του, με την ονομασία HoloLens 2, με το οποίο είχαμε μια πρώτη επαφή. Όπως αναφέρθηκε και κατά την παρουσίαση του νέου συστήματος, η αμερικανική εταιρεία έχει δώσει έμφαση στη λύση των σημαντικότερων προβλημάτων που αναφέρθηκαν με το αρχικό μοντέλο, παρουσιάζοντας νέες δυνατότητες που αναμένεται να επεκτείνουν σημαντικά τις δυνατότητές του μέσα από ένα πολύ εύχρηστο SDK. Αυτό άλλωστε είναι ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα του HoloLens 2, η δυνατότητα για πολύ πιο εύκολη δημιουργία «εμπειριών», με τη Microsoft να καλωσορίζει πλέον και όσους δε διαθέτουν ειδικές γνώσεις προγραμματισμού. Η δεύτερη αλλαγή είναι ο σχεδιασμός του ίδιου του συστήματος ο οποίος επιβεβαιώσαμε ότι είναι αρκετά πιο άνετος και λειτουργικός, ακόμα και για όσους φορούν γυαλιά. Με μικρότερο βάρος, καταφέραμε να τοποθετήσουμε σωστά το νέο HoloLens στο κεφάλι μας σε λίγα μόλις δευτερόλεπτα ενώ για όσους δε θέλουν να το μπαινοβγάζουν, η Microsoft έχει σχεδιάσει με τέτοιο τρόπο το εμπρόσθιο μέρος έτσι αυτό να μπορεί εύκολα να ανασηκωθεί, επιτρέποντας στον χρήστη να βλέπει μόνο το πραγματικό περιβάλλον. Το μεγαλύτερο μας πρόβλημα με το πρώτο HoloLens ήταν χωρίς αμφιβολία η περιορισμένη ορατότητα πεδίου στο οποίο μπορούσαμε να δούμε τα ψηφιακά στοιχεία στο πραγματικό περιβάλλον, όπου μια μικρή κίνηση με το κεφάλι μας αρκούσε προκειμένου να «χάσουμε» τα ολογράμματα από το οπτικό μας πεδίο. Πλέον ο χρήστης έχει διπλάσιο διαθέσιμο οπτικό πεδίο στη διάθεσή του και συγκεκριμένα στις 52 μοίρες κάτι που κάνει τεράστια διαφορά όπως είδαμε κατά τη διάρκεια του μικρού demo. Από τεχνικής πλευράς, το HoloLens 2 εξακολουθεί να είναι αυτόνομο χωρίς να χρειάζεται σύνδεση με κάποιο υπολογιστή, στηριζόμενο πλέον σε λύση της Qualcomm (Snapdragon 850) ενώ η 2K ανάλυση για κάθε μάτι, είναι μια ακόμα τεράστια αλλαγή, έναντι της HD ανάλυσης της πρώτης γενιάς κάνοντας τα πάντα να φαίνονται πιο καθαρά, αν και το πιξέλιασμα παραμένει. Οι βελτιωμένες κάμερες, παρακολουθούν καλύτερα τις κινήσεις που κάνει ο χρήστης με τα χέρια του, κατά τη διάρκεια αλληλεπίδρασης με το ψηφιακό περιβάλλον του HoloLens ενώ υποστηρίζουν Windows Hello. Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι μπορεί να εντοπίσει ακόμα και την ίριδα του κατόχου του καθώς αυτός διαβάζει ένα κείμενο, χωρίς να χρειάζεται να γίνει οποιαδήποτε άλλη κίνηση για την ανάγνωση ενός κειμένου. Από τα διαθέσιμα demo που είχε η Microsoft στον εκθεσιακό της χώρο, ήταν φανερό ότι το gaming θα εξακολουθήσει να έχει συμπληρωματικό ρόλο στο HoloLens 2 -ειδικά μ' αυτή την τιμή- και όχι τον κύριο. Αυτός παραμένει οι εταιρείες και κυρίως ο βιομηχανικός χώρος όπου το HoloLens 2 μπορεί να χρησιμοποιηθεί μεταξύ άλλων στην έρευνα, στο σχεδιασμό καθώς και στην ανάπτυξη διαφόρων project, γλυτώνοντας χρόνο σε κάθε εταιρεία. Στο demo μπορέσαμε να εντοπίσουμε το προβληματικό γρανάζι μέσα σε μια κατασκευή μετά από την εκτέλεση των σχετικών διαγωνιστικών, βλέποντας σε πραγματικό χρόνο τις μετρήσεις των αισθητήρων. Για να εκκινήσουμε τη διαδικασία επισκευής χρειάστηκε να πατήσουμε μερικά εικονικά κουμπιά που βρισκόντουσαν στον αέρα, μια κίνηση η οποία κατά ένα περίεργο τρόπο τη νοιώσαμε φυσική και εντελώς φουτουριστική. Όπως ίσχυε και με το πρώτο HoloLens, έτσι και τώρα η όλη εμπειρία χρήσης έχει στοιχεία από το μέλλον και μάλιστα περισσότερα από κάθε άλλη φορά, με τις δυνατότητες του Mixed reality συστήματος που έχει αναπτύξει η Microsoft να είναι πραγματικά ανεξάντλητες και πολύ μπροστά από τον ανταγωνισμό. To gaming πάντως αναμένεται να αποτελέσει μεγαλύτερο μέρος αυτών των δυνατοτήτων, ειδικά όταν κατά την παρουσίαση, ο CEO της Epic Games, Tim Sweeney, ανακοίνωσε την υποστήριξη του HoloLens 2 από την Unreal Engine 4. Με τη σειρά της η Microsoft ανακοίνωσε ένα νέο app store για το HoloLens, ανοιχτό για όλους, θέλοντας να κάνει όσο το δυνατόν πιο εύκολη όχι μόνο τη δημιουργία αλλά και τη διάθεση των εφαρμογών που θα αναπτύξουν οι προγραμματιστές. Η τιμή του αν και σημαντικά χαμηλότερη από το πρώτο μοντέλο, εξακολουθεί να βρίσκεται σε πολύ υψηλά επίπεδα αφού αυτή έχει οριστεί στα $3500 με τις προπαραγγελίες να έχουν ξεκινήσει και τη διαθεσιμότητα να υπολογίζεται «κάπου μέσα στο 2019». Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο