Αναζήτηση στην κοινότητα

Τα κρυπτονομίσματα σημείωσαν ράλι την Κυριακή μετά από αναρτήσεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Truth Social, όπου ανέφερε ότι προχωρά με τις προεκλογικές του εξαγγελίες. Ο Τραμπ ανέφερε στην αρχική του ανάρτηση πως εξέδωσε προεδρικό διάταγμα για τα κρυπτονομίσματα, με το οποίο έδωσε εντολή στην Προεδρική Ομάδα Εργασίας να ξεκινήσει την ανάπτυξη ενός Στρατηγικού Αποθέματος Κρυπτονομισμάτων που θα περιλαμβάνει XRP, SOL και ADA. Σε μια δεύτερη ανάρτηση, περίπου μία ώρα αργότερα, πρόσθεσε: "προφανώς, το BTC και το ETH, όπως και άλλα πολύτιμα Κρυπτονομίσματα, θα βρίσκονται στην καρδιά του Αποθέματος. Αγαπώ επίσης το Bitcoin και το Ethereum". Αξίζει να σημειωθεί ότι το διάταγμα του Τραμπ – που εκδόθηκε τον Ιανουάριο – δεν ανέφερε συγκεκριμένα νομίσματα και αναφερόταν μόνο στη δυνατότητα ενός "εθνικού αποθέματος ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων", η πιθανή δημιουργία και διατήρηση του οποίου θα πρέπει να αξιολογηθεί από την ομάδα εργασίας. Μετά τη δεύτερη ανάρτηση του προέδρου, το Bitcoin, το οποίο τον Φεβρουάριο είχε υποχωρήσει σημαντικά από τα ιστορικά του υψηλά, σημείωσε άνοδο άνω του 6%, ανακτώντας το επίπεδο των 90.000 δολαρίων την Κυριακή το απόγευμα στη Νέα Υόρκη. Το Ether, το δεύτερο μεγαλύτερο ψηφιακό νόμισμα, σημείωσε άνοδο σχεδόν 10% στα περίπου 2.400 δολάρια. Σύμφωνα με τον Spencer Hallarn, παγκόσμιο επικεφαλής συναλλαγών OTC στην εταιρεία επενδύσεων κρυπτονομισμάτων GSR, τα σχόλια του Τραμπ "έχουν οδηγήσει τους συμμετέχοντες να σπεύδουν να επανακαθιερώσουν θέσεις αγοράς και λειτουργούν ως ένα εντυπωσιακό θετικό ρεύμαγια τις τιμές." Το Ripple/XRP αυξήθηκε σχεδόν 30% στα περίπου 2,80 δολάρια, ενώ το Solana ανέβηκε περίπου 20% στα 170 δολάρια. Το Cardano, ένα πολύ μικρότερο token σε όρους κεφαλαιοποίησης αγοράς, αρχικά σημείωσε άνοδο άνω του 60% πριν περιορίσει τα κέρδη του και διαπραγματευτεί στα περίπου 1,02 δολάρια. Η απουσία ρητής αναφοράς στο Bitcoin στο προεδρικό διάταγμα του Ιανουαρίου απογοήτευσε ορισμένους από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του μεγαλύτερου ψηφιακού νομίσματος, οι οποίοι είχαν προσδοκίες για μήνες για ένα "Bitcoin Fort Knox." Νωρίτερα τον Φεβρουάριο, ο Τραμπ είχε μοιραστεί ένα άρθρο του CoinDesk σχετικά με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Ripple, Brad Garlinghouse, στο Truth Social, προκαλώντας τόσο επευφημίες από τους οπαδούς του XRP όσο και γκρίνια μεταξύ άλλων στελεχών κρυπτονομισμάτων. Ο Garlinghouse είχε δηλώσει τον Δεκέμβριο ότι η εταιρεία ψηφιακών πληρωμών του σχεδίαζε να δωρίσει 5 εκατομμύρια δολάρια σε XRP στις εορταστικές εκδηλώσεις για την ορκωμοσία του Τραμπ. Πριν από την ορκωμοσία, η οποία προσέλκυσε εξίσου σημαντικές δωρεές από διάφορες προσωπικότητες του χώρου των κρυπτονομισμάτων, ο Garlinghouse φωτογραφήθηκε να δειπνεί με τον πρόεδρο στο Mar-a-Lago, συνοδευόμενος από τον επικεφαλής νομικό σύμβουλο της Ripple, Stu Alderoty.

Η εταιρεία κρυπτονομισμάτων Bybit, με έδρα το Ντουμπάι, ανακοίνωσε ότι έπεσε θύμα μιας από τις μεγαλύτερες κυβερνοεπιθέσεις στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, με τους χάκερς να αποσπούν ψηφιακό νόμισμα αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων (1,1 δισεκατομμύρια λίρες). Ο ιδρυτής της εταιρείας, Ben Zhou, διαβεβαίωσε τους χρήστες ότι τα κεφάλαιά τους είναι "ασφαλή" και ότι η εταιρεία θα αποζημιώσει όσους επηρεάστηκαν από την επίθεση. Η Bybit, που διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε ότι οι χάκερς στόχευσαν το ψηφιακό πορτοφόλι με Ethereum της εταιρείας. Οι δράστες εκμεταλλεύτηκαν κενά ασφαλείας και μετέφεραν τα χρήματα σε μη ταυτοποιημένη διεύθυνση. Μετά την κλοπή, η αξία του Ethereum σημείωσε πτώση περίπου 4% την Παρασκευή, φτάνοντας τα 2.641,41 δολάρια ανά νόμισμα. Η κλοπή αυτή ξεπερνά το προηγούμενο ρεκόρ των 620 εκατομμυρίων δολαρίων από την επίθεση στο Ronin Network το 2022, κατά την οποία υποκλάπηκαν Ethereum και USD Coin. Η Bybit, που ιδρύθηκε το 2018, έχει μεταξύ των πρώτων επενδυτών της τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump και τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της PayPal, Peter Thiel. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι εξυπηρετεί περισσότερους από 60 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως. Ο Ben Zhou τόνισε: "Η Bybit παραμένει φερέγγυα ακόμη και αν δεν ανακτηθούν τα κλεμμένα κεφάλαια, καθώς όλα τα περιουσιακά στοιχεία των πελατών είναι πλήρως καλυμμένα και μπορούμε να καλύψουμε τη ζημία." Η εταιρεία ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας X ότι έχει ενημερώσει τις αρχές και εργάζεται εντατικά για τον εντοπισμό των δραστών. Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο που τα κρυπτονομίσματα προκαλούν διχασμό, με πολλούς να ασκούν κριτική για την αξία τους που βασίζεται αποκλειστικά στην κερδοσκοπία. Πρόσφατα, ο Donald Trump δέχθηκε κριτική για την κυκλοφορία του δικού του ψηφιακού νομίσματος, παραδεχόμενος ότι "δεν γνωρίζει πολλά" για τα κρυπτονομίσματα. Η ιστορία των κυβερνοεπιθέσεων σε κρυπτονομίσματα περιλαμβάνει σημαντικά περιστατικά, όπως την πτώχευση του ανταλλακτηρίου Mt Gox το 2014 μετά από κλοπή 350 εκατομμυρίων δολαρίων, και την κλοπή Bitcoin αξίας 41 εκατομμυρίων δολαρίων από το Binance το 2019.

Σύμφωνα με την έρευνα της Heise, εντοπίστηκε ένα εκτεταμένο κύκλωμα πώλησης μεταχειρισμένων σκληρών δίσκων Seagate ως καινούργιων, με τους δίσκους να προέρχονται κυρίως από κινεζικές φάρμες εξόρυξης του κρυπτονομίσματος Chia. Η έρευνα αποκαλύπτει ότι οι συγκεκριμένοι δίσκοι έχουν χρησιμοποιηθεί για 15.000 έως 50.000 ώρες λειτουργίας, ενώ οι εσωτερικές τους καταγραφές έχουν παραποιηθεί ώστε να εμφανίζονται ως αχρησιμοποίητοι. Η Seagate έχει αποστασιοποιηθεί από το ζήτημα, τονίζοντας ότι διανέμει μόνο γνήσιους καινούργιους δίσκους και έχει ξεκινήσει εκτεταμένη έρευνα. Έχουν καταγραφεί πάνω από 200 αναφορές επηρεαζόμενων σκληρών δίσκων παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων περιπτώσεων στην Ευρώπη, την Αυστραλία, την Ταϊλάνδη και την Ιαπωνία. Το σκάνδαλο αποκαλύφθηκε αρχικά τον Ιανουάριο, όταν διαπιστώθηκε ότι υποτιθέμενοι καινούργιοι δίσκοι Seagate Exos είχαν χιλιάδες ώρες προηγούμενης χρήσης. Οι λιανοπωλητές έχουν αντιδράσει διαφορετικά στο σκάνδαλο. Η Alternate ισχυρίζεται ότι ούτε το κατάστημα ούτε οι Γερμανοί προμηθευτές της γνώριζαν ότι οι δίσκοι δεν ήταν καινούργιοι. Η Galaxus έχει δημιουργήσει ειδική σελίδα βοήθειας, ενώ η Proshop προσφέρει δωρεάν επιστροφές και αντικαταστάσεις. Για τους αγοραστές που ανησυχούν, υπάρχει η δυνατότητα να επαληθεύσουν το πραγματικό ιστορικό χρήσης των δίσκων τους. Παρόλο που οι παράμετροι SMART μπορεί να είναι αναξιόπιστες, ο πραγματικός χρόνος λειτουργίας μπορεί να ελεγχθεί χρησιμοποιώντας τις τιμές FARM. Αυτό μπορεί να γίνει είτε μέσω της εφαρμογής Smartmontools έκδοση 7.4 ή νεότερη με την εντολή "smartctl -l farm /dev/sda", είτε μέσω του λογισμικού Seatools της Seagate. Η Seagate έχει καλέσει τους επηρεαζόμενους αγοραστές να αναφέρουν περιπτώσεις απάτης απευθείας στη διεύθυνση fraud@seagate.com. Η εταιρεία πιστεύει ότι οι μεταχειρισμένοι δίσκοι μεταπωλήθηκαν ως καινούργιοι κάπου στη δευτερογενή αγορά πριν φτάσουν στους τελικούς πελάτες.

Μέσω του νομοσχεδίου για την ενίσχυση της κεφαλαιαγοράς, πλατφόρμες όπως η Binance και η Kraken θα πρέπει να λάβουν επίσημη άδεια λειτουργίας ή να ορίσουν εκπρόσωπο για τη διαβίβαση στοιχείων στις ελληνικές αρχές. Η ρύθμιση αυτή στοχεύει στην καταπολέμηση του μαύρου χρήματος και στην προστασία των επενδυτών από κακόβουλες πρακτικές. Οι πλατφόρμες σύμφωνα με τη Ναυτεμπορική, υποχρεούνται πλέον να εφαρμόζουν διεξοδικές διαδικασίες ταυτοποίησης, απαιτώντας από τους χρήστες πλήρη προσωπικά και φορολογικά στοιχεία. Στο πλαίσιο αυτό, κάθε συναλλασσόμενος οφείλει να προσκομίζει επίσημα έγγραφα ταυτοποίησης, αριθμό φορολογικού μητρώου, στοιχεία τραπεζικού λογαριασμού και τεκμηρίωση της προέλευσης των κρυπτονομισμάτων που διαθέτει. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και η Αρχή Καταπολέμησης Νομιμοποίησης Εσόδων από Εγκληματικές Δραστηριότητες αποκτούν διευρυμένες εξουσίες ελέγχου. Οι αρμοδιότητές τους περιλαμβάνουν τη δυνατότητα παγώματος ύποπτων συναλλαγών, την απαίτηση φορολογικού ελέγχου και τη διενέργεια περιουσιακού ελέγχου των συναλλασσομένων. Το σύστημα κυρώσεων για παραβάσεις περιλαμβάνει πρόστιμα που μπορούν να φτάσουν έως τα 5 εκατομμύρια ευρώ ή ποσοστό 3-12% επί του ετήσιου κύκλου εργασιών της πλατφόρμας. Επιπλέον, προβλέπεται η δήμευση παράνομων κερδών, η ανάκληση αδειών λειτουργίας και η προσωρινή ή μόνιμη απαγόρευση δραστηριοποίησης των υπεύθυνων στελεχών στον κλάδο. Για τη διαφήμιση κρυπτοστοιχείων εισάγονται αυστηρές προδιαγραφές που απαιτούν την υποχρεωτική αναφορά των κινδύνων και απαγορεύουν τους παραπλανητικούς ισχυρισμούς. Κάθε διαφημιστικό μήνυμα πρέπει να περιλαμβάνει σαφή προειδοποίηση για τις πιθανές απώλειες και να ενημερώνει για την έλλειψη εγγυήσεων στις συναλλαγές με κρυπτονομίσματα. Οικονομικοί αναλυτές εκτιμούν πως οι νέες ρυθμίσεις θα οδηγήσουν σε μείωση των περιστατικών απάτης και καλύτερη προστασία των επενδυτών. Παράλληλα, η αυξημένη διαφάνεια των συναλλαγών αναμένεται να ενισχύσει την εμπιστοσύνη στην αγορά και να προσελκύσει θεσμικούς επενδυτές. Στο πλαίσιο της διακρατικής συνεργασίας, προβλέπεται η ενίσχυση της ανταλλαγής πληροφοριών μεταξύ των αρμόδιων αρχών, η διεξαγωγή κοινών ερευνών και η ανάληψη συντονισμένων δράσεων για την καταπολέμηση της διασυνοριακής εγκληματικότητας στον χώρο των κρυπτονομισμάτων. Το υπουργείο προγραμματίζει την εισαγωγή ειδικού φορολογικού καθεστώτος για τα κρυπτοστοιχεία εντός του έτους, με στόχο τη δίκαιη φορολόγηση των κερδών και την αποτροπή της φοροδιαφυγής μέσω κρυπτοσυναλλαγών.

Το Κογκρέσο της χώρας, που ελέγχεται από το κυβερνών κόμμα, ενέκρινε την προηγούμενη εβδομάδα τροποποίηση του Νόμου περί Bitcoin, αφαιρώντας την υποχρεωτική αποδοχή του κρυπτονομίσματος σε συναλλαγές. Η απόφαση αυτή αποτελούσε βασική προϋπόθεση για την εξασφάλιση δανείου 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το ΔΝΤ. Η τροποποίηση του νόμου, παρότι διατηρεί το Bitcoin ως "νόμιμο χρήμα", αφαιρεί τη λέξη "νόμισμα" και μετατρέπει τη χρήση του σε προαιρετική στην δολαριοποιημένη οικονομία της χώρας. Ο οικονομολόγος Carlos Acevedo εξηγεί τις νομικές λεπτομέρειες της αλλαγής: πλέον οι επιχειρήσεις και οι πολίτες έχουν το δικαίωμα να αρνηθούν πληρωμές σε Bitcoin, ενώ παράλληλα καταργείται η υποχρέωση των επιχειρήσεων να μετατρέπουν τις τιμές από δολάρια σε κρυπτονόμισμα. Η αποτυχία του φιλόδοξου εγχειρήματος αποτυπώνεται ξεκάθαρα στα στοιχεία πρόσφατης έρευνας του Κεντροαμερικανικού Πανεπιστημίου (UCA). Σύμφωνα με τα ευρήματα, το 92% των πολιτών του Ελ Σαλβαδόρ δεν χρησιμοποίησε καθόλου Bitcoin στις συναλλαγές του κατά τη διάρκεια του 2024. Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία της νοσηλεύτριας Juana Henríquez, η οποία περιγράφει την εμπειρία της ως "εξαιρετικά περίπλοκη και επικίνδυνη", τονίζοντας πως το σύστημα δεν είναι κατάλληλο για εργαζόμενους με περιορισμένο εισόδημα. Το μεγαλεπήβολο σχέδιο του προέδρου Nayib Bukele για τη δημιουργία της Bitcoin City παρέμεινε επίσης ανεκπλήρωτο. Η προτεινόμενη πόλη υψηλής τεχνολογίας, που θα λειτουργούσε ως πρωτεύουσα των χρηστών Bitcoin και θα τροφοδοτούνταν από την ηφαιστειακή ενέργεια του Conchagua, δεν προχώρησε πέρα από το στάδιο του σχεδιασμού. Η χρήση του κρυπτονομίσματος περιορίζεται κυρίως σε δύο περιοχές, το Βερολίνο και την παραλία El Zonte, όπου συγκεντρώνονται κυρίως ξένοι κάτοικοι και τουρίστες. Παρά την αναγκαστική αναθεώρηση του νόμου, η κυβέρνηση επιμένει στη στρατηγική της για το Bitcoin. Σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Γραφείου Bitcoin, η χώρα διατηρεί 6.050 Bitcoin στα αποθεματικά της, με τρέχουσα αξία 634,8 εκατομμύρια δολάρια. Η πρέσβειρα του Ελ Σαλβαδόρ στις ΗΠΑ, Milena Mayorga, υποστηρίζει πως οι αλλαγές στο νόμο αποτελούν απλή "προσαρμογή στις περιστάσεις" και διαβεβαιώνει πως η κυβέρνηση θα συνεχίσει να επενδύει σε κρυπτονομίσματα. Ο οικονομολόγος Rafael Lemus εκφράζει την ανησυχία του για τη διαχείριση των δημόσιων κεφαλαίων, τονίζοντας την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφάνεια στις επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα. Ταυτόχρονα, ο πρόεδρος Bukele, γνωστός για τις συχνές αναρτήσεις του στα κοινωνικά δίκτυα σχετικά με τις αυξήσεις της τιμής του Bitcoin, διατηρεί αισιόδοξη στάση. Μάλιστα, εκφράζει την πεποίθηση πως μια ενδεχόμενη επιστροφή του Donald Trump στον Λευκό Οίκο θα οδηγήσει σε "εκθετική ανατίμηση" του κρυπτονομίσματος. Η νέα τροποποίηση του νόμου θα τεθεί σε ισχύ 90 ημέρες μετά τη δημοσίευσή της στην Εφημερίδα του Κράτους, γεγονός που αναμένεται τις επόμενες ημέρες.

Σύμφωνα με το Reuters, ο Craig Wright καταδικάστηκε την Πέμπτη για περιφρόνηση δικαστηρίου, μετά την κατάθεση αγωγής ύψους 911 δισεκατομμυρίων λιρών ($1,1 τρισεκατομμύρια) κατά της εταιρείας πληρωμών Block του ιδρυτή του Twitter, Jack Dorsey. Όπως αναφέρει το BBC, η ποινή είναι με αναστολή για δύο χρόνια και μπορεί να εκτελεστεί εάν ο Wright συνεχίσει να παραβιάζει τις δικαστικές αποφάσεις. Ο Wright, που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην Ασία, απέφυγε να παραστεί αυτοπροσώπως στη δικαστική ακρόαση αυτής της εβδομάδας. Ο δικαστής James Mellor του Ανώτατου Δικαστηρίου της Αγγλίας είχε αποφανθεί νωρίτερα φέτος ότι ο Wright δεν είναι ο δημιουργός του Bitcoin, Satoshi Nakamoto, και ότι τα αποδεικτικά του στοιχεία "είναι κατασκευασμένα ή/και βασίζονται σε έγγραφα που έχουν πλαστογραφηθεί σε μεγάλη κλίμακα από τον Dr. Wright." Η νέα αγωγή του Wright στρέφεται όχι μόνο κατά της Block (γνωστή και ως Square), αλλά και εναντίον πολλών εταιρικών οντοτήτων και ατόμων που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του Bitcoin. Ο δικαστής Mellor αποφάνθηκε ότι ο Wright δεν μπορεί να συνεχίσει αυτή την αγωγή χωρίς να παραβιάζει προηγούμενες δικαστικές εντολές. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Wright επικαλέστηκε στην αγωγή του έναν ανύπαρκτο εναγόμενο που ονομάζει "BTC Core", ισχυριζόμενος ότι περιλαμβάνει 122 εταιρικές οντότητες και 22 άτομα που συνέβαλαν στην ανάπτυξη και έρευνα του Bitcoin. Η Crypto Open Patent Alliance (COPA) υποστήριξε ότι κάθε μία από τις κύριες αξιώσεις στη νέα αγωγή του Wright μπορεί να διατηρηθεί μόνο εάν ο ίδιος διεκδικήσει δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, κάτι που του απαγορεύεται από προηγούμενη δικαστική απόφαση. Καθώς ο Wright παραμένει εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, το BBC αναφέρει ότι θα πρέπει να εκδοθεί διεθνές ένταλμα σύλληψης εάν οι βρετανικές αρχές επιθυμούν να τον συλλάβουν. Ο ίδιος φαίνεται να γνωρίζει καλά τις χώρες με τις οποίες το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει συμφωνίες έκδοσης.

Όπως αναφέρουν οι Financial Times, το Ελ Σαλβαδόρ βρίσκεται στο τελικό στάδιο συμφωνίας με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) για ένα δανειακό πρόγραμμα ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός των επόμενων δύο με τριών εβδομάδων. Η αποστολή του ΔΝΤ έχει ήδη φτάσει στο Σαν Σαλβαδόρ για την οριστικοποίηση των λεπτομερειών με την κυβέρνηση του Προέδρου Nayib Bukele. Η συμφωνία αναμένεται να ξεκλειδώσει επιπλέον χρηματοδότηση 1 δισ. δολαρίων από την Παγκόσμια Τράπεζα και 1 δισ. δολαρίων από τη Διαμερικανική Τράπεζα Ανάπτυξης. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Ελ Σαλβαδόρ θα καταργήσει τη νομική απαίτηση για τις επιχειρήσεις να δέχονται bitcoin ως μέσο πληρωμής, καθιστώντας το προαιρετικό. Επιπλέον, η κυβέρνηση δεσμεύεται να μειώσει το δημοσιονομικό έλλειμμα κατά 3,5 ποσοστιαίες μονάδες του ΑΕΠ σε διάστημα τριών ετών, συνδυάζοντας περικοπές δαπανών και αυξήσεις φόρων. Ο Πρόεδρος Bukele, ο οποίος επανεξελέγη πρόσφατα με το εντυπωσιακό ποσοστό 85%, έχει επιχειρήσει να μετατρέψει τη μικρή κεντροαμερικανική χώρα σε παράδεισο κρυπτονομισμάτων. Υπό την ηγεσία του, το Ελ Σαλβαδόρ έγινε η πρώτη χώρα παγκοσμίως που υιοθέτησε το Bitcoin ως νόμιμο χρήμα τον Ιούνιο του 2021. Τα αποθεματικά της χώρας σε κρυπτονομίσματα, σύμφωνα με πρόσφατη ανάρτηση του Bukele, ξεπερνούν πλέον τα 600 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 127%. Ωστόσο, οι περισσότεροι Σαλβαδοριανοί προτιμούν να χρησιμοποιούν το αμερικανικό δολάριο στις καθημερινές τους συναλλαγές. Η οικονομική κατάσταση της χώρας έχει βελτιωθεί σημαντικά, με τη διαφορά επιτοκίων των κρατικών ομολόγων σε σχέση με τα αμερικανικά να έχει μειωθεί από 3.500 μονάδες βάσης τον Ιούλιο του 2022 σε μόλις 398 μονάδες την προηγούμενη εβδομάδα. Παράλληλα με τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις, η κυβέρνηση Bukele έχει επιτύχει σημαντική μείωση της εγκληματικότητας, με την εφαρμογή αυστηρών μέτρων ασφαλείας και τη φυλάκιση 82.000 υπόπτων μελών συμμοριών.

Το Bitcoin σημείωσε νέο ιστορικό ρεκόρ φτάνοντας τα 103.801 δολάρια την Πέμπτη, καθώς οι επενδυτές αντέδρασαν θετικά στην επιλογή ενός υποστηρικτή των κρυπτονομισμάτων ως επικεφαλής της SEC από τον εκλεγμένο πρόεδρο Donald Trump. Η συνολική αγορά κρυπτονομισμάτων έχει αυξηθεί κατά περίπου 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια από τη νίκη του Trump στις αμερικανικές εκλογές στις 5 Νοεμβρίου, ο οποίος έχει υιοθετήσει μια φιλική στάση προς τα ψηφιακά νομίσματα. Όπως αναφέρει το Bloomberg, ο Trump επέλεξε τον Paul Atkins για να αντικαταστήσει τον απερχόμενο πρόεδρο της SEC Gary Gensler, ο οποίος είχε επιβάλει αυστηρούς κανονισμούς στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία μετά την κατάρρευση της αγοράς το 2022. Paul Atkins Ο Jason Titman, διευθύνων σύμβουλος του κρυπτο-χρηματιστηρίου Swyftx, δήλωσε ότι πρόκειται για ένα "ράλι δυναμικής", με τους παγκόσμιους όγκους συναλλαγών να ξεπερνούν τα επίπεδα της πανδημίας. Σύμφωνα με την Caroline Mauron, συνιδρύτρια της Orbit Markets, το όριο των 100.000 δολαρίων αποτελεί "ένα τεράστιο ορόσημο για το token και τη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων συνολικά". Τα αμερικανικά ETFs για το Bitcoin έχουν προσελκύσει καθαρές εισροές περίπου 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τότε που ο Trump εκλέχθηκε πρόεδρος, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg. Ο συνολικός όγκος συναλλαγών για ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και σχετικά παράγωγα σε κεντρικά χρηματιστήρια έφτασε σε επίπεδο ρεκόρ άνω των 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με την CCData. Ο Josh Gilbert, αναλυτής αγοράς στην eToro, προειδοποίησε ότι οι επενδυτές πρέπει να θυμούνται πως κανένα περιουσιακό στοιχείο δεν μπορεί να αυξάνεται συνεχώς σε ευθεία γραμμή.

Η ταινία, που θα κάνει πρεμιέρα στις 8 Οκτωβρίου 2024, ισχυρίζεται ότι ο Len Sassaman, ένας προγραμματιστής που έφυγε από τη ζωή το 2011, είναι ο μυστηριώδης Satoshi Nakamoto. Ο Len Sassaman, γεννημένος στις 9 Απριλίου 1980, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην κοινότητα των cyberpunk. Σύμφωνα με πληροφορίες από το LinkedIn, ο Sassaman ανακάλυψε το ταλέντο του στον προγραμματισμό σε νεαρή ηλικία, γεγονός που τον οδήγησε να ασχοληθεί με την επιστήμη των υπολογιστών. Η εξαιρετική του ικανότητα στον προγραμματισμό του εξασφάλισε μια θέση στο Internet Engineering Task Force (IETF), τον οργανισμό που είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη των θεμελίων του σύγχρονου διαδικτύου, σε ηλικία μόλις 18 ετών. Το 1999, ο Sassaman μετακόμισε στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, όπου γρήγορα έγινε τακτικό μέλος της κοινότητας των Cypherpunk. Ο Sassaman συνέβαλε επίσης στη θρυλική λίστα αλληλογραφίας των Cypherpunk, όπου το Bitcoin ανακοινώθηκε για πρώτη φορά από τον Satoshi Nakamoto. Αργότερα, συνέχισε τις σπουδές του στο διάσημο Καθολικό Πανεπιστήμιο του Λέουβεν στο Βέλγιο, υπό την καθοδήγηση των γνωστών κρυπτογράφων David Chaum και Bart Preneel. Η έρευνά του με την ομάδα Computer Security and Industrial Cryptography (COSIC) του χάρισε μια ισχυρή φήμη στον τομέα της κρυπτογραφίας και των τεχνολογιών ενίσχυσης της ιδιωτικότητας. Ωστόσο, η ιστορία πήρε μια τραγική τροπή όταν ο Sassaman έδωσε τέλος στη ζωή του το 2011. Ο Cullen Hoback, ο σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ, δήλωσε σε συνέντευξή του στο Fast Company: "Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα το συζητούν ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρή υπόθεση κάναμε, και αυτό είναι εντάξει. Αυτή είναι η φύση αυτού του χώρου. Είχαμε πολύ περισσότερα στοιχεία από όσα μπορέσαμε να συμπεριλάβουμε στην ταινία." Ο Alex Thorn, επικεφαλής έρευνας στη Galaxy Digital, σχολίασε επίσης: "Εάν αυτός είναι που ταυτοποιεί το ντοκιμαντέρ, θα πρέπει να είναι ουδέτερο έως θετικό για το BTCUSD, δεδομένου ότι ο Len έφυγε το 2011 (RIP)." Ως φόρο τιμής στον Len Sassaman, ένα νεκρολογικό σημείωμα είναι ενσωματωμένο στο δίκτυο του Bitcoin για να αναγνωρίσει τις προσπάθειές του. Παρά τους ισχυρισμούς του ντοκιμαντέρ, υπάρχουν και άλλες θεωρίες σχετικά με την ταυτότητα του Satoshi Nakamoto. Ένας χρήστης του Reddit σχολίασε: "Ο Len Sassaman φαίνεται ένας καλός υποψήφιος να είναι ο Satoshi, αλλά πραγματικά νομίζω ότι ήταν ο Hal Finney. Κατά τη διάρκεια κάποιων από τα τελευταία e-mail του Satoshi, ζητά από τους ανθρώπους να μην πηγαίνουν στον Hal για βοήθεια πια γιατί 'έχει κάνει αρκετά'." Ο ίδιος χρήστης πρόσθεσε: "Εάν ο Hal ήταν ο Satoshi και ήθελε να σταματήσει να εργάζεται στο project, έχει νόημα που θα ζητούσε από τους ανθρώπους να μην τον ενοχλούν με περισσότερη δουλειά. Επίσης, έχει νόημα που θα ήθελε να σταματήσει να εργάζεται σε αυτό για να περάσει χρόνο με την οικογένειά του." Ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο δημιουργός, η συνεισφορά του Len Sassaman στον χώρο των κρυπτονομισμάτων είναι αναμφισβήτητη και το έργο του άφησε μια διαρκή επίδραση. Το ντοκιμαντέρ "Money Electric: The Bitcoin Mystery" που θα προβληθεί για πρώτη φορά αύριο, αναμένεται να προσφέρει νέες πληροφορίες και να πυροδοτήσει περαιτέρω συζητήσεις σχετικά με την ταυτότητα του Satoshi Nakamoto και την ιστορία του Bitcoin.

Με την ψήφιση του νομοσχεδίου (το οποίο εγκρίθηκε από τους 62 από τους συνολικά 84 βουλευτές), το Ελ Σαλβαδόρ έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που υϊοθετεί ένα κρυπτονόμισμα, το Bitcoin, ως νόμιμο νόμισμα της. Αν και η αντιπολίτευση, είχε διαμαρτυρηθεί για την επίσπευση της ψηφοφορίας, τελικώς με την βοήθεια των υποστηρικτών του, υπερψηφίστηκε το νομοσχέδιο του Ναγίμπ Μπουκέλε. Ο Πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ, με το νομοσχέδιο, θέλει να ενισχύσει την οικονομική ένταξη σε μία χώρα όπου λίγοι, μόλις το 30% των πολιτών του, έχουν πρόσβαση σε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες. Δεν είναι πάντως απαραίτητο για τους πολίτες της χώρας, όπως δήλωσε, να χρησιμοποιούν για τις συναλλαγές τους κάποιο κυβερνητικό πορτοφόλι. Στην ίδια συζήτηση επίσης στο Twitter Space, με παρουσιαστή τον Νικ Κάρτερ των Castle Island Ventures και Coin Metrics, ο κ. Μπουκέλε είπε ότι η χώρα του τώρα σχεδιάζει ένα νέο νόμο που θα προσφέρει μόνιμη κατοικία σε οποιονδήποτε επενδύει 3 BTC στην οικονομία του Ελ Σαλβαδόρ. Το νομοσχέδιο θα δώσει τη δυνατότητα σε όλες τις επιχειρήσεις να δέχονται το κρυπτονόμισμα ως αντίτιμο για αγαθά ή υπηρεσίες ωστόσο η Κυβέρνηση θα ενεργεί προστατευτικά κατά κάποιο τρόπο και για οντότητες που δεν είναι πρόθυμες να πάρουν ρίσκα με την αστάθεια ενός κρυπτονομίσματος. Ακριβώς για αυτό το λόγο η Τράπεζα Ανάπτυξης του Ελ Σαλβαδόρ σε συνεργασία με την Κυβέρνηση θα δημιουργήσει ένα ταμείο εμπιστοσύνης με περίπου 150 εκ. δολάρια αποθεματικό ώστε η έμποροι ή άλλες εταιρείες να νιώθουν περισσότερη ασφάλεια. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα συναντηθούν σύντομα με εκπροσώπους του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου μέσα στις επόμενες ημέρες για να συζητήσουν το σχέδιο με το ταμείο εμπιστοσύνης. Ο κ. Μπουκέλε άφησε να εννοηθεί επίσης ότι η κυβέρνηση ενδέχεται να ενισχύσει ή να προωθήσει πρωτοβουλίες που σχετίζονται με την εξόρυξη Bitcoin.

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) μήνυσε την Coinbase, τη μεγαλύτερη πλατφόρμα διαπραγμάτευσης κρυπτογραφικών περιουσιακών στοιχείων στις ΗΠΑ. Η SEC ισχυρίζεται ότι η Coinbase λειτουργούσε ως μη εγγεγραμμένο εθνικό χρηματιστήριο αξιών, ως χρηματιστής καθώς και ως clearing agency. Η SEC σημειώνει ότι οι χρηματιστές, τα χρηματιστήρια και οι εταιρείες εκκαθάρισης συνήθως διαχωρίζονται στις παραδοσιακές αγορές κινητών αξιών, αλλά δήλωσε ότι η Coinbase "διασταύρωσε" τις υπηρεσίες τους. Ο φορέας ισχυρίστηκε ότι με την αποτυχία της να εγγραφεί ως χρηματιστής, εθνικό χρηματιστήριο αξιών ή clearing agency, η Coinbase εμπόδισε τους επενδυτές να έχουν δικλείδες προστασίας. Αυτές περιλαμβάνουν επιθεωρήσεις της SEC, διασφαλίσεις κατά της σύγκρουσης συμφερόντων και απαιτήσεις τήρησης αρχείων. Ο φορέας υποστήριξε ακόμα ότι η Coinbase δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για καμία από τις ισχύουσες εξαιρέσεις από την καταχώριση για καμία από τις τρεις λειτουργίες. Κατηγόρησε την εταιρεία ότι αποκόμισε δισεκατομμύρια δολάρια από αμοιβές συναλλαγών "διευκολύνοντας παράνομα την αγορά και την πώληση περιουσιακών στοιχείων κρυπτογράφησης" τουλάχιστον από το 2019. «Απλώς δεν μπορείτε να αγνοείτε τους εποπτικούς κανόνες επειδή δεν σας αρέσουν ή επειδή θα προτιμούσατε διαφορετικούς: οι συνέπειες για το επενδυτικό κοινό είναι πολύ μεγάλες» ανέφερε σε δήλωσή του ο Gurbir S. Grewal, διευθυντής του Τμήματος Επιβολής της SEC. «Όπως υποστηρίζεται στην καταγγελία μας, η Coinbase είχε πλήρη επίγνωση της εφαρμογής των ομοσπονδιακών νόμων περί κινητών αξιών στις επιχειρηματικές της δραστηριότητες, αλλά αρνήθηκε εσκεμμένα να τους ακολουθήσει. Ενώ οι υπολογισμένες αποφάσεις της Coinbase μπορεί να της επέτρεψαν να βγάλει δισεκατομμύρια, το έκανε εις βάρος των επενδυτών, στερώντας τους την προστασία που δικαιούνται». Τον περασμένο Ιούλιο αναφέρθηκε ότι η SEC διερευνούσε την Coinbase ως προς το αν η εταιρεία πωλούσε παράνομα μη εγγεγραμμένους τίτλους. Όπως σημειώνουν οι New York Times, η είδηση της καταγγελίας της υπηρεσίας έρχεται την ίδια ημέρα που ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Coinbase, Paul Grewal, πρόκειται να καταθέσει ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου σε σχέση με ένα νέο νομοσχέδιο που αποσκοπεί στην εισαγωγή ορισμένων κανονισμών για τα κρυπτονομίσματα. Τον Μάρτιο, η Coinbase δήλωσε ότι έλαβε ειδοποίηση από την SEC ότι το προσωπικό του φορέα είχε διαπιστώσει πιθανές παραβιάσεις της νομοθεσίας περί κινητών αξιών, αλλά δεν της δόθηκαν πολλές λεπτομέρειες. Η εταιρεία ισχυρίστηκε επίσης ότι "υπέβαλε πολλαπλές προτάσεις στην SEC σχετικά με την εγγραφή κατά τη διάρκεια μηνών, σε όλες τις οποίες η SEC αρνήθηκε τελικά να ανταποκριθεί". Τη Δευτέρα, η SEC κατέθεσε 13 κατηγορίες κατά της Binance και του διευθύνοντος συμβούλου της, Changpeng Zhao. Ο φορέας ισχυρίστηκε ότι η Binance παρέκαμψε τα δικά της μέτρα συμμόρφωσης και είπε ψέματα στους επενδυτές και τις ρυθμιστικές αρχές. Η SEC ισχυρίστηκε επίσης ότι η Coinbase χειρίστηκε λανθασμένα τα κεφάλαια των πελατών. Επιπλέον, η υπηρεσία εμπλέκεται στην υπόθεση της κυβέρνησης κατά του ιδρυτή και πρώην διευθύνοντος συμβούλου της FTX, Sam Bankman-Fried.

Αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα σε μία νέα έρευνα που διεξήχθη για λογαριασμό μίας από τις μεγαλύτερες κεντρικές τράπεζες του κόσμου. Αντικείμενο της έρευνας της Τράπεζα Διεθνών Διακανονισμών (διεθνές χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που ανήκει σε κεντρικές τράπεζες και το οποίο «υποβοηθά τη διεθνή νομισματική και χρηματοοικονομική συνεργασία και δρα ως μια τράπεζα για τις κεντρικές τράπεζες»), η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα πρόσφατα, ήταν ο κόσμος των κρυπτονομισμάτων από το 2015 έως το 2022. Μεταξύ άλλων, από την έρευνα προέκυψαν στοιχεία που ουσιαστικά δείχνουν αυτό που πιθανότατα θα σκέφτεστε αυτή τη στιγμή: ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, και πιο συγκεκριμένα το 73% έως και το 81% των νέων επενδυτών κρυπτονομισμάτων, έχασαν αναπόφευκτα χρήματα σε σχέση με την αρχική τους επένδυση. Οι περισσότεροι επενδυτές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, προέρχονταν από την Τουρκία, τη Σιγκαπούρη, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Οι πιο νεαροί άνδρες, κάτω των 35 ετών, οι οποίοι «πάνε γυρεύοντας» αποτελούν τον βασικό κορμό των νέων επενδυτών bitcoin, σύμφωνα με την έκθεση. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι αυτοί οι νέοι επενδυτές που έχουν ασπαστεί τον χώρο των κρυπτονομισμάτων δεν ασχολούνται με τα κρυπτονομίσματα επειδή επιθυμούν να απομακρυνθούν από τις μεγάλες τράπεζες ή λόγω κάποιου υψηλού ιδανικού περί αποκεντρωμένης χρηματοδότησης, αλλά επειδή ελπίζουν να «πιάσουν την καλή» μετά από υποσχέσεις για μεγάλες αποδόσεις με ελάχιστη προσπάθεια. Αν είστε κατά των κρυπτονομισμάτων, τότε η έκθεση επιβεβαιώνει τις όποιες ιδέες ή αντιλήψεις σας. Αξίζει να σημειωθεί, ότι στην έκθεση λαμβάνεται ως δεδομένο ότι ο χρήστης αγόρασε bitcoin αφού πρώτα κατέβασε μία εφαρμογή που σχετίζεται με κάποιο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων ή κάποιας τράπεζας. Στην έκθεση, γίνεται σαφές ότι το 73% των ανθρώπων που συμμετείχαν στην έρευνα κατέβασαν την εφαρμογή κρυπτογράφησης της προτίμησής τους όταν η τιμή του bitcoin βρισκόταν ακόμα σε άνοδο και είχε ξεπεράσει τα $20.000. Αν ένας μέσος επενδυτής για παράδειγμα είχε επενδύσει $900 θα είχε χάσει, για παράδειγμα, 431 $ ή το 48% της αρχικής του επένδυσης. Ωστόσο, η μελέτη επικεντρώνεται σε δύο σημαντικά γεγονότα στην πρόσφατη ιστορία των κρυπτονομισμάτων που βοηθούν στην εξαγωγή συμπερασμάτων. Στην έρευνα, αναλύθηκε το σοκ που υπέστη το οικοσύστημα του bitcoin όταν η Κινεζική κυβέρνηση ξεκίνησε το 2021 να πολεμά την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων καθώς και οι αναταραχές στο Καζακστάν, που επίσης προκάλεσαν σοκ στην αγορά κρυπτονομισμάτων. Με την Κίνα να καθιστά την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων παράνομη σε μεγάλο βαθμό, οι miners αναγκάστηκαν να μετακομίσουν τις δραστηριότητές τους σε άλλες χώρες. Πολλοί από αυτούς μετακόμισαν στο γειτονικό Καζακστάν με την πεποίθηση ότι οι ρυθμιστικές αρχές και η νομοθεσία θα τους επέτρεπε να συνεχίσουν ακάθεκτοι τις δραστηριότητες τους συν το μεγάλο κέρδος που προέρχεται από τη φθηνή ηλεκτρική ενέργεια. Ωστόσο, τον Ιανουάριο, οι αυξανόμενες τιμές των καυσίμων και οι διακοπές ρεύματος που συνδέθηκαν με την ατέρμονη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια είχαν ως αποτέλεσμα να ξεσπάσουν βίαιες και θανατηφόρες ταραχές. Σύμφωνα με πληροφορίες, η κυβέρνηση διέκοψε τις διαδικτυακές υπηρεσίες θέτοντας τουλάχιστον το 15% των miners εκτός σύνδεσης. Βάλτε τώρα στην εικόνα και τον καταποντισμό της αξίας του Bitcoin που παρέσυρε ολόκληρο το οικοσύστημα των κρυπτονομισμάτων. Πολλοί miners στη συνέχεια μετακόμισαν τις δραστηριότητες τους σε περιοχές όπως το Τέξας των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Πλέον ωστόσο, και όπως επισημαίνει η έκθεση, υπήρχαν πολύ λιγότεροι άνθρωποι που ήθελαν να επενδύσουν στο Bitcoin. Τα γεγονότα στην Κίνα οδήγησαν την αξία του Bitcoin σε πτώση περίπου 39% και τις νέες επενδύσεις σε μείωση της τάξης του 30%. Τα γεγονότα στο Καζακστάν είχαν ως αποτέλεσμα την πτώση της αξίας του Bitcoin κατά 19% και τους νέους επενδυτές σε μείωση της τάξης του 15%. Και εδώ είναι το πιο σημαντικό: εκείνοι που έχουν στην κατοχή τους μεγάλα ποσά bitcoin, οι λεγόμενες «φάλαινες» (whales ή αλλιώς humpbacks) συνήθως πωλούν σε περιόδους που αυξάνεται η αξία του. Οι μικρότεροι επενδυτές που κατακλύζουν τις αγορές είναι τροφή για τους μεγαλοκαρχαρίες του bitcoin, απλά τα πράγματα. Τα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων προώθησαν την αφήγηση ότι οι χρήστες πρέπει να εισέλθουν γρήγορα στην αγορά των κρυπτονομισμάτων επειδή είναι, κατά κάποιο τρόπο, «το μέλλον». Ιδιαίτερα το 2021, όταν και η αξία των κρυπτονομισμάτων ανέβαινε ραγδαία, επιστρατεύτηκαν ηθοποιοί, διάφορες προσωπικότητες ή ακόμη και αθλητές για να προωθήσουν σλόγκαν του τύπου «η τύχη ευνοεί τους γενναίους». Σήμερα, πολλοί επενδυτές προσπαθούν να αποσύρουν τα κεφάλαιά τους από το Crypto.com λόγω ανησυχιών ότι τα αποθεματικά του αποτελούνται κυρίως από ανεπιθύμητα κρυπτονομίσματα ή κρυπτονομίσματα σκουπίδια. Η διαφήμιση της εταιρείας FTX -που γνωρίζουμε πλέον που… βρίσκεται- με τον Larry David να λέει ότι «δεν θέλετε να χάσετε το μέλλον», το οποίο είναι η αποκεντρωμένη χρηματοδότηση λειτούργησε υποστηρικτικά και δημιούργησε προσδοκίες, μέχρι την περασμένη εβδομάδα βεβαίως, όταν «εξερράγη» ολόκληρο το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων. Τι γίνεται λοιπόν με όλη τη συζήτηση για την ανάγκη να ξεφύγουμε από την εξουσία των μεγάλων τραπεζών; Η απάντηση των οικονομολόγων της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών είναι ξεκάθαρη: Οι χρήστες [έλκονται] από το Bitcoin πολύ περισσότερο λόγω των αυξανόμενων τιμών -παρά εξαιτίας της αντιπάθειας τους για τις παραδοσιακές τράπεζες ή της δυσπιστίας που έχουν προς τους δημόσιους οργανισμούς. Αν οι περισσότεροι επενδυτές κρυπτονομισμάτων ανησυχούσαν πράγματι για την αποκέντρωση, τότε θα παρατηρούσαμε μεγάλες αντιστάσεις και σκεπτικισμό με τη μετάβαση του Ethereum από το «αποκεντρωμένο» proof-of-work στο πλήρες κεντροποιημένο ή συγκεντρωτικό proof-of-stake. Όπως το έθεσε σε μία πρόσφατη ανάρτηση του στο προσωπικό του blog ο David Gerard, συγγραφέας του «Attack of the 50 Foot Blockchain», «Η αποκέντρωση είναι πάντα ψεύτικη».

Αφού παρείχε στις αρχές τις πληροφορίες που χρειάζονταν για να φτάσουν στα κλεμμένα bitcoins πριν από μερικά χρόνια, ο James Zhong ομολόγησε τελικά την ενοχή του για το έγκλημα την περασμένη Παρασκευή, αφού οι αρχές εντόπισαν τα bitcoins αποθηκευμένα σε ένα υπόγειο χρηματοκιβώτιο και σε έναν «υπολογιστή μιας πλακέτας» (λογικά κάποια πλακέτα τύπου Raspberry Pi). Η κυβέρνηση κατάσχεσε τα bitcoins στις 9 Νοεμβρίου 2021 επισημαίνοντας ότι εκείνη την εποχή η αξία τους είχε φτάσει τα $3,36 δισεκατομμύρια. Από τότε βεβαίως η αξία του κρυπτονομίσματος Bitcoin έχει πέσει κατακόρυφα και σήμερα τα κατασχεθέντα έχουν αξία λίγο μεγαλύτερη του $1 δισεκατομμυρίου. Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη κατάσχεση που έχει πραγματοποιήσει η κυβέρνηση, με την πρώτη να είναι $3,6 δισεκατομμύρια σε κλεμμένα bitcoins. Η συγκεκριμένη υπόθεση σχετίζεται από ότι φαίνεται με την TikToker, rapper και συνεργάτιδα του Forbes, Heather Morgan γνωστή με το ψευδώνυμο Razzlekhan και τον σύζυγό της (αξίζει να σημειωθεί ότι, σε απόλυτους αριθμούς, αυτή η κατάσχεση αφορούσε σχεδόν 95.000 bitcoins). Ένας ερευνητής της Εσωτερικής Υπηρεσίας Εσόδων (IRS) των ΗΠΑ που είναι υπεύθυνος για την υπόθεση αποκαλεί τη ληστεία του James Zhong ως «ένα προχωρημένο σχέδιο» και λέει ότι πραγματοποίησε «μια σειρά από περίπλοκες συναλλαγές» που είχαν σχεδιαστεί για να αποκρύψουν τα παράνομα bitcoins. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τον Σεπτέμβριο του 2012, ο James Zhong δημιούργησε εννέα ψεύτικους λογαριασμούς στο «The Silk Road», έναν ιστότοπο Tor στον σκοτεινό ιστό που σχεδιάστηκε για να επιτρέπει στους ανθρώπους να αγοράζουν και να πουλάνε ναρκωτικά, όπλα, εργαλεία hacking και άλλα παράνομα αγαθά και υπηρεσίες. Στη συνέχεια, ο James Zhong κατέθετε από 200 έως 2.000 bitcoins στον λογαριασμό του (εκείνη την εποχή, το κρυπτονόμισμα άξιζε περίπου $10-12) και στη συνέχεια έστελνε πολλά αιτήματα ανάληψης -ορισμένες φορές έως και πέντε το δευτερόλεπτο. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, χάρη στο συγκεκριμένο exploit, ξεγελούσε την ιστοσελίδα για να του επιστρέφει πολλές φορές το ποσό που είχε καταθέσει αρχικά. Επαναλαμβάνοντας το παραπάνω περίπου 140 φορές άδειασε τα ταμεία του Silk Road -η ιστοσελίδα διατηρούσε ένα μέγιστο ποσό περίπου 50.000 bitcoin σε διαθεσιμότητα τη δεδομένη στιγμή. To 2017, ο James Zhong αντάλλαξε περίπου 50.000 Bitcoin Cash για 3.500 κανονικά Bitcoin. Αν και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες για το πως εντόπισε τα κλεμμένα από το Silk Road bitcoins, στη σύλληψη του James Zhong συνέβαλε μία κλήση που έκανε ο ίδιος στην αστυνομία το 2019 για να αναφέρει μία διάρρηξη «πολλών bitcoins» μεταξύ άλλων (προφανώς οι ληστές έφυγαν χωρίς να πάρουν… κάτι εξαιρετικά πολύτιμο). Νωρίτερα φέτος, ο νομικός σύμβουλος του James Zhong παρέδωσε επίσης στις αρχές περίπου 860 επιπλέον bitcoins στην κυβέρνηση, φέρνοντάς τη πιο κοντά στον στόχο που είναι να κατασχέσει σχεδόν όλο το ποσό που κέρδισε από τις παράνομες δραστηριότητες ο ιδρυτής του Silk Road, Ross Ulbricht. Η ειρωνεία της υπόθεσης; Ο James Zhong διώκεται για διάπραξη απάτης σε βάρος μίας άλλης εγκληματικής οντότητας. Σύμφωνα με τις Αμερικάνικες αρχές, βρίσκεται αντιμέτωπος με ποινή φυλάκισης που μπορεί να φτάσει τα 20 χρόνια και αναμένεται να καταδικαστεί στις 22 Φεβρουαρίου 2023.

Ένας 28χρονος μεταφραστής στην Ουκρανία, λειτουργεί hardware εξόρυξης στο μπαλκόνι του για να μπορεί να αγοράσει ρούχα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης. Στην Αργεντινή, μια συνταξιούχος χρησιμοποιεί τον gaming υπολογιστή της για διπλασιάσει τη μηνιαία σύνταξή της και ένας φοιτητής στον Καναδά έχει ήδη εξορύξει αρκετά κρυπτονομίσματα για την αγορά μίας μοτοσυκλέτας BMW και ενός «φτιαγμένου» Dodge Charger SRT του 2006 -και να πληρώνει και την βενζίνη του κάθε μήνα. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, ακόμα και εκτός του κόσμου του blockchain, θα γνωρίζουν ήδη, η κατάρρευση της αγοράς των κρυπτονομισμάτων έχει κάνει τους τελευταίους μήνες ιδιαίτερα δύσκολη την ζωή όσων έχουν συνδέσει την οικονομική τους ευημερία με τα… κρυπτονομίσματα. Από τις 15 Ιουνίου, η αξία του κρυπτονομίσματος Ethereum έχει μειωθεί κατά 70%. Παράλληλα, ένας λιγότερο γνωστός παράγοντας -μία «τεκτονική μετατόπιση» γνωστή και ως «η συγχώνευση»- πρόκειται να τερματίσει εντελώς την εξόρυξη του Ethereum, περικόπτοντας τα κέρδη για έως και 1 εκατομμύριο ανθρώπους. «Πρόκειται για ένα τεράστιο οικονομικό χτύπημα καθώς πρόκειται για την πλήρη σχεδόν απώλεια μίας καλής πηγής εισοδήματος» δήλωσε ένας Ουκρανός μεταφραστής, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος από φόβο μήπως τον ληστέψουν. Το Bitcoin και το Ethereum, τα δύο μεγαλύτερα κρυπτονομίσματα με βάση την αξία τους στην αγορά, καταγράφουν συναλλαγές χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως «απόδειξη εργασίας» (proof-of-work), όπου οι λεγόμενοι miners αξιοποιούν υπολογιστικούς πόρους για την επίλυση δύσκολων μαθηματικών προβλημάτων για τη δημιουργία μπλοκ συναλλαγών που αργότερα προσθέτουν σε έναν δημόσιο κατανεμημένο λογιστικό κατάλογο/μητρώο. Οι miners λαμβάνουν ως ανταμοιβή πληρωμές σε κρυπτονομίσματα. Η εξόρυξη Bitcoin, η οποία γενικότερα απαιτεί εξειδικευμένο εξοπλισμό, έχει βιομηχανοποιηθεί. Καθώς η εξόρυξη του πλέον έχει μεταφερθεί σε κέντρα δεδομένων, η συμμετοχή των απλών χρηστών στην εξόρυξη του έχει ουσιαστικά εξαλειφθεί. Αλλά η εξόρυξη Ethereum βασίζεται σε κάρτες γραφικών που βρίσκουμε και σε τυπικούς υπολογιστές gaming και επομένως η εξόρυξη του μπορεί να γίνουν και από τους απλούς χρήστες. Το «proof-of-work» ωστόσο απαιτεί τεράστια ποσότητα ενέργειας, που με τη σειρά τους έχουν περιβαλλοντικό τίμημα, με αποτέλεσμα η εξόρυξη του Ethereum αλλά και άλλων κρυπτονομισμάτων να δέχεται δριμεία κριτική από οργανώσεις για την προστασία του περιβάλλοντος και άλλους φορείς. Από τότε που το Ethereum έκανε την εμφάνιση του, οι developers του προετοιμάζονται για μία στροφή σε ένα εναλλακτικό μοντέλο που ονομάζεται «proof-of-stake». Με το νέο αυτό σύστημα, οι χρήστες αφήνουν στην άκρη ή ας πούμε ότι «βάζουν υποθήκη» μία ορισμένη ποσότητα Ether (σαν να λέμε ότι αντί να καταθέτουν υπολογιστικούς πόρους, καταθέτουν αξία εξ αρχής) για να κερδίσουν ανταμοιβή για την εκτέλεση λογισμικού που ομαδοποιεί σωστά τις συναλλαγές σε νέα μπλοκ και ελέγχει την εργασία άλλων «επικυρωτών» (validators). Χάρη στο «proof-of-stake», η κατανάλωση ισχύος του δικτύου Ethereum θα μπορούσε να μειωθεί έως και κατά περίπου 99%, αλλά θα… έβγαζε εκτός δουλειάς και τους miners του Ethereum, που θα δέχονταν σημαντικό οικονομικό πλήγμα λαμβάνοντας υπόψη την επένδυση που έχουν ήδη κάνει σε εξοπλισμό. Οι miners του Ethereum ξόδεψαν πέρυσι περίπου $15 δισεκατομμύρια για να αποκτήσουν κάρτες γραφικών (GPUs) σύμφωνα με την εταιρεία Bitpro Consulting, και στο παραπάνω ποσό δεν συμπεριλαμβάνονται έξοδα για καλωδιώσεις, rigs, μετασχηματιστές κ.ά. Αυτή η «συγχώνευση» λέγεται ότι θα πραγματοποιηθεί τον Αύγουστο, ωστόσο δεν έχει ακόμα ανακοινωθεί κάποια επίσημη ημερομηνία. Ήδη έχει καθυστερήσει αρκετές φορές, οπότε δεν θα αποτελέσει έκπληξη να έχουμε και άλλη καθυστέρηση. Αν και το mining δεν συμφέρει όπως παλαιότερα -μην ξεχνάμε την μεγάλη πτώση στην αξία του Ethereum- οι miners δεν σταματούν την εξόρυξη του κρυπτονομίσματος, προσπαθώντας να εξορύξουν όσο περισσότερο μπορούν μέχρι τουλάχιστον να γίνει το «merge». Άλλοι χρήστες με mining rigs αρκετών χιλιάδων έχουν αρχίσει να αλλάζουν στρατηγική, στρεφόμενοι σε άλλα κρυπτονομίσματα που η εξόρυξη τους απαιτεί τη χρήση GPUs (π.χ. Ravencoin, Ethereum Classic κ.ά.) ή έχουν ξεκινήσει να τις χρησιμοποιούν για rendering, για διάφορες machine learning εφαρμογές κ.ά.

Συγκεκριμένα, περισσότερα από 46.000 άτομα κατήγγειλαν ότι έπεσαν θύματα απάτης σε περιστατικά τα οποία αφορούσαν τη χρήση κρυπτονομισμάτων, με τη ζημιά να ανέρχεται στα 2.600 δολάρια ανά άτομο. Το συνολικό ποσό υπερβαίνει το ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Από τις συνολικές απάτες που αναφέρθηκαν, στο 70% χρησιμοποιήθηκε το Bitcoin ως νόμισμα πληρωμής, στο 10% το Tether, στο 9% το Ether και το υπόλοιπο ποσοστό κατανεμήθηκε μεταξύ άλλων κρυπτονομισμάτων. Στο σημείο αυτό, αξίζει να επισημανθεί ότι το Bitcoin αναγνωρίζεται ως το πλέον δημοφιλές κρυπτονόμισμα, ενώ το ευρέως διαδεδομένο Ether χρησιμοποιείται στην αγορά των NFT, τομέας όπου επίσης έχει καταγραφεί σημαντικός αριθμός περιστατικών εξαπάτησης. Το μεγαλύτερο πρόβλημα, όπως προκύπτει από τις σχετικές καταγγελίες, ήταν οι απάτες που σχετίζονταν με την επένδυση στα κρυπτονομίσματα, καθώς αυτές ανήλθαν στα 575 εκατομμύρια δολάρια περίπου, αντιστοιχώντας σχεδόν στα μισά του συνόλου. Αυτού του είδους οι απάτες στοχοποιούν κατά κύριο λόγο άπειρους και ερασιτέχνες χρήστες, οι οποίοι επιθυμούν να μπουν στον κόσμο των κρυπτονομισμάτων, με το να τους υπόσχονται μικρές επενδύσεις και τεράστια κέρδη, τα οποία, προφανώς, ποτέ δεν έρχονται. Μία δεύτερη κατηγορία απάτης με σημαντική έκταση αφορά περιστατικά που έχουν να κάνουν με ερωτικές σχέσεις. Συγκεκριμένα, κυκλώματα απατεώνων προσεγγίζουν άτομα μέσω εφαρμογής γνωριμιών, όμως το «έτερον ήμισυ» στην πραγματικότητα στόχο έχει να πιέσει το θύμα να επενδύσει στα κρυπτονομίσματα. Το ποσό που προκύπτει από τέτοιες απάτες υπολογίζεται περίπου στα 185 εκατομμύρια δολάρια. Τέλος, ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός πως το 25% του συνόλου των καταγγελλόμενων απατών αφορούν περιστατικά συναλλαγών με κρυπτονομίσματα. Προφανώς, τα προαναφερθέντα ποσοστά προκύπτουν από τις απάτες για τις οποίες ενημερώθηκαν οι αρχές, οπότε κατά πάσα πιθανότητα τα συνολικά περιστατικά είναι, στην πραγματικότητα, ακόμη περισσότερα.

Η κυβέρνηση της αφρικανικής χώρας, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters αλλά και το BBC News, έκανε γνωστό ότι το νομοσχέδιο για την υιοθέτηση του Bitcoin ως εθνικό νόμισμα ψηφίστηκε ομόφωνα από το κοινοβούλιο της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας. Αξίζει ωστόσο να επισημάνουμε, ότι ο πρώην πρωθυπουργός της χώρας, Martin Ziguele, εξέφρασε τη δυσαρέσκεια του καθώς το νομοσχέδιο εγκρίθηκε «με διακήρυξη». Το γραφείο του σημερινού Προέδρου της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, Faustin-Archange Touadera, ισχυρίστηκε ότι η συγκεκριμένη επιλογή θα «βελτιώσει τις συνθήκες διαβίωσης των πολιτών της χώρας» και θα έβαζε στον παγκόσμιο χάρτη την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία ως την πιο «τολμηρή και οραματίστρια χώρα στον κόσμο». Παρόλα αυτά, δεν είναι λίγοι οι γεωπολιτικοί αναλυτές και οι οικονομικοί εμπειρογνώμονες που βρίσκονται σε σύγχυση για τους λόγους που οδήγησαν την κυβέρνηση της χώρας να ανακηρύξει εθνικό νόμισμα το Bitcoin. Παρόλο που η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία αποτελεί μία χώρα με πλούσιο ορυκτό πλούτο, όπως είναι ο χρυσός και το ουράνιο, παραμένει μια από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου. Η χώρα εξάγει ίνες βαμβακιού και καφέ, το φοινικέλαιο, αραχίδες και ξυλεία καθώς και διαμάντια, αν και σε περιορισμένες ποσότητες. Η χώρα, έχει σχεδόν καταστραφεί από τον εμφύλιο πόλεμο που ξεκίνησε το 2012-2013 και επί του παρόντος μόνο το 11% του πληθυσμού των 4,8 εκατομμυρίων έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Είναι ένα από τα έξι κράτη της Αφρικής που χρησιμοποιούν το φράγκο CFA ως νόμισμα (πρόκειται για ένα περιφερειακό νόμισμα που υποστηρίζεται από τη Γαλλία και συνδέεται με το Ευρώ). Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η υϊοθέτηση του Bitcoin από την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία έχει στόχο να υπονομεύσει το φράγκο CFA και να πλήξει την πρώην αποικιακή δύναμη της χώρας, τη Γαλλία. «Αποτελεί ένα μεγάλο μεσαίο δάχτυλο στο Γαλλικό οικονομικό σύστημα» δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters ο Chris Maurice, Διευθύνων Σύμβουλος του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Yellow Card που εστιάζει κυρίως στην Αφρικανική αγορά. Άλλοι υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη κίνηση ενδεχομένως συνδέεται με την Ρωσία, καθώς οι δύο χώρες έχουν στενή σχέση. Η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία ήταν μία από τις λίγες χώρες που επέλεξαν να απόσχουν της ψηφοφορίας των Ηνωμένων Εθνών που καταδίκαζε τη Ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ενώ η κυβέρνηση της χώρας έχει επικριθεί για την συνεργασία της με Ρωσικές μισθοφορικές δυνάμεις (Wagner Group) για να καταπολεμήσει τις αντάρτικες ομάδες. «Το πλαίσιο, δεδομένης της συστημικής διαφθοράς και του Ρώσου εταίρου που αντιμετωπίζει διεθνείς κυρώσεις, ενθαρρύνει την καχυποψία», δήλωσε ο αναλυτής του Γαλλικού Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων, Thierry Vircoulon στο Γαλλικό ειδησεογραφικό πρακτορείο AFP.