Αναζήτηση στην κοινότητα

Σύμφωνα με το Reuters, ο Craig Wright καταδικάστηκε την Πέμπτη για περιφρόνηση δικαστηρίου, μετά την κατάθεση αγωγής ύψους 911 δισεκατομμυρίων λιρών ($1,1 τρισεκατομμύρια) κατά της εταιρείας πληρωμών Block του ιδρυτή του Twitter, Jack Dorsey. Όπως αναφέρει το BBC, η ποινή είναι με αναστολή για δύο χρόνια και μπορεί να εκτελεστεί εάν ο Wright συνεχίσει να παραβιάζει τις δικαστικές αποφάσεις. Ο Wright, που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην Ασία, απέφυγε να παραστεί αυτοπροσώπως στη δικαστική ακρόαση αυτής της εβδομάδας. Ο δικαστής James Mellor του Ανώτατου Δικαστηρίου της Αγγλίας είχε αποφανθεί νωρίτερα φέτος ότι ο Wright δεν είναι ο δημιουργός του Bitcoin, Satoshi Nakamoto, και ότι τα αποδεικτικά του στοιχεία "είναι κατασκευασμένα ή/και βασίζονται σε έγγραφα που έχουν πλαστογραφηθεί σε μεγάλη κλίμακα από τον Dr. Wright." Η νέα αγωγή του Wright στρέφεται όχι μόνο κατά της Block (γνωστή και ως Square), αλλά και εναντίον πολλών εταιρικών οντοτήτων και ατόμων που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του Bitcoin. Ο δικαστής Mellor αποφάνθηκε ότι ο Wright δεν μπορεί να συνεχίσει αυτή την αγωγή χωρίς να παραβιάζει προηγούμενες δικαστικές εντολές. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Wright επικαλέστηκε στην αγωγή του έναν ανύπαρκτο εναγόμενο που ονομάζει "BTC Core", ισχυριζόμενος ότι περιλαμβάνει 122 εταιρικές οντότητες και 22 άτομα που συνέβαλαν στην ανάπτυξη και έρευνα του Bitcoin. Η Crypto Open Patent Alliance (COPA) υποστήριξε ότι κάθε μία από τις κύριες αξιώσεις στη νέα αγωγή του Wright μπορεί να διατηρηθεί μόνο εάν ο ίδιος διεκδικήσει δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, κάτι που του απαγορεύεται από προηγούμενη δικαστική απόφαση. Καθώς ο Wright παραμένει εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, το BBC αναφέρει ότι θα πρέπει να εκδοθεί διεθνές ένταλμα σύλληψης εάν οι βρετανικές αρχές επιθυμούν να τον συλλάβουν. Ο ίδιος φαίνεται να γνωρίζει καλά τις χώρες με τις οποίες το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει συμφωνίες έκδοσης.

Όπως αναφέρουν οι Financial Times, το Ελ Σαλβαδόρ βρίσκεται στο τελικό στάδιο συμφωνίας με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) για ένα δανειακό πρόγραμμα ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός των επόμενων δύο με τριών εβδομάδων. Η αποστολή του ΔΝΤ έχει ήδη φτάσει στο Σαν Σαλβαδόρ για την οριστικοποίηση των λεπτομερειών με την κυβέρνηση του Προέδρου Nayib Bukele. Η συμφωνία αναμένεται να ξεκλειδώσει επιπλέον χρηματοδότηση 1 δισ. δολαρίων από την Παγκόσμια Τράπεζα και 1 δισ. δολαρίων από τη Διαμερικανική Τράπεζα Ανάπτυξης. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Ελ Σαλβαδόρ θα καταργήσει τη νομική απαίτηση για τις επιχειρήσεις να δέχονται bitcoin ως μέσο πληρωμής, καθιστώντας το προαιρετικό. Επιπλέον, η κυβέρνηση δεσμεύεται να μειώσει το δημοσιονομικό έλλειμμα κατά 3,5 ποσοστιαίες μονάδες του ΑΕΠ σε διάστημα τριών ετών, συνδυάζοντας περικοπές δαπανών και αυξήσεις φόρων. Ο Πρόεδρος Bukele, ο οποίος επανεξελέγη πρόσφατα με το εντυπωσιακό ποσοστό 85%, έχει επιχειρήσει να μετατρέψει τη μικρή κεντροαμερικανική χώρα σε παράδεισο κρυπτονομισμάτων. Υπό την ηγεσία του, το Ελ Σαλβαδόρ έγινε η πρώτη χώρα παγκοσμίως που υιοθέτησε το Bitcoin ως νόμιμο χρήμα τον Ιούνιο του 2021. Τα αποθεματικά της χώρας σε κρυπτονομίσματα, σύμφωνα με πρόσφατη ανάρτηση του Bukele, ξεπερνούν πλέον τα 600 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 127%. Ωστόσο, οι περισσότεροι Σαλβαδοριανοί προτιμούν να χρησιμοποιούν το αμερικανικό δολάριο στις καθημερινές τους συναλλαγές. Η οικονομική κατάσταση της χώρας έχει βελτιωθεί σημαντικά, με τη διαφορά επιτοκίων των κρατικών ομολόγων σε σχέση με τα αμερικανικά να έχει μειωθεί από 3.500 μονάδες βάσης τον Ιούλιο του 2022 σε μόλις 398 μονάδες την προηγούμενη εβδομάδα. Παράλληλα με τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις, η κυβέρνηση Bukele έχει επιτύχει σημαντική μείωση της εγκληματικότητας, με την εφαρμογή αυστηρών μέτρων ασφαλείας και τη φυλάκιση 82.000 υπόπτων μελών συμμοριών.

Το Bitcoin σημείωσε νέο ιστορικό ρεκόρ φτάνοντας τα 103.801 δολάρια την Πέμπτη, καθώς οι επενδυτές αντέδρασαν θετικά στην επιλογή ενός υποστηρικτή των κρυπτονομισμάτων ως επικεφαλής της SEC από τον εκλεγμένο πρόεδρο Donald Trump. Η συνολική αγορά κρυπτονομισμάτων έχει αυξηθεί κατά περίπου 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια από τη νίκη του Trump στις αμερικανικές εκλογές στις 5 Νοεμβρίου, ο οποίος έχει υιοθετήσει μια φιλική στάση προς τα ψηφιακά νομίσματα. Όπως αναφέρει το Bloomberg, ο Trump επέλεξε τον Paul Atkins για να αντικαταστήσει τον απερχόμενο πρόεδρο της SEC Gary Gensler, ο οποίος είχε επιβάλει αυστηρούς κανονισμούς στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία μετά την κατάρρευση της αγοράς το 2022. Paul Atkins Ο Jason Titman, διευθύνων σύμβουλος του κρυπτο-χρηματιστηρίου Swyftx, δήλωσε ότι πρόκειται για ένα "ράλι δυναμικής", με τους παγκόσμιους όγκους συναλλαγών να ξεπερνούν τα επίπεδα της πανδημίας. Σύμφωνα με την Caroline Mauron, συνιδρύτρια της Orbit Markets, το όριο των 100.000 δολαρίων αποτελεί "ένα τεράστιο ορόσημο για το token και τη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων συνολικά". Τα αμερικανικά ETFs για το Bitcoin έχουν προσελκύσει καθαρές εισροές περίπου 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τότε που ο Trump εκλέχθηκε πρόεδρος, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg. Ο συνολικός όγκος συναλλαγών για ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και σχετικά παράγωγα σε κεντρικά χρηματιστήρια έφτασε σε επίπεδο ρεκόρ άνω των 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με την CCData. Ο Josh Gilbert, αναλυτής αγοράς στην eToro, προειδοποίησε ότι οι επενδυτές πρέπει να θυμούνται πως κανένα περιουσιακό στοιχείο δεν μπορεί να αυξάνεται συνεχώς σε ευθεία γραμμή.

Η ταινία, που θα κάνει πρεμιέρα στις 8 Οκτωβρίου 2024, ισχυρίζεται ότι ο Len Sassaman, ένας προγραμματιστής που έφυγε από τη ζωή το 2011, είναι ο μυστηριώδης Satoshi Nakamoto. Ο Len Sassaman, γεννημένος στις 9 Απριλίου 1980, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην κοινότητα των cyberpunk. Σύμφωνα με πληροφορίες από το LinkedIn, ο Sassaman ανακάλυψε το ταλέντο του στον προγραμματισμό σε νεαρή ηλικία, γεγονός που τον οδήγησε να ασχοληθεί με την επιστήμη των υπολογιστών. Η εξαιρετική του ικανότητα στον προγραμματισμό του εξασφάλισε μια θέση στο Internet Engineering Task Force (IETF), τον οργανισμό που είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη των θεμελίων του σύγχρονου διαδικτύου, σε ηλικία μόλις 18 ετών. Το 1999, ο Sassaman μετακόμισε στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, όπου γρήγορα έγινε τακτικό μέλος της κοινότητας των Cypherpunk. Ο Sassaman συνέβαλε επίσης στη θρυλική λίστα αλληλογραφίας των Cypherpunk, όπου το Bitcoin ανακοινώθηκε για πρώτη φορά από τον Satoshi Nakamoto. Αργότερα, συνέχισε τις σπουδές του στο διάσημο Καθολικό Πανεπιστήμιο του Λέουβεν στο Βέλγιο, υπό την καθοδήγηση των γνωστών κρυπτογράφων David Chaum και Bart Preneel. Η έρευνά του με την ομάδα Computer Security and Industrial Cryptography (COSIC) του χάρισε μια ισχυρή φήμη στον τομέα της κρυπτογραφίας και των τεχνολογιών ενίσχυσης της ιδιωτικότητας. Ωστόσο, η ιστορία πήρε μια τραγική τροπή όταν ο Sassaman έδωσε τέλος στη ζωή του το 2011. Ο Cullen Hoback, ο σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ, δήλωσε σε συνέντευξή του στο Fast Company: "Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα το συζητούν ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρή υπόθεση κάναμε, και αυτό είναι εντάξει. Αυτή είναι η φύση αυτού του χώρου. Είχαμε πολύ περισσότερα στοιχεία από όσα μπορέσαμε να συμπεριλάβουμε στην ταινία." Ο Alex Thorn, επικεφαλής έρευνας στη Galaxy Digital, σχολίασε επίσης: "Εάν αυτός είναι που ταυτοποιεί το ντοκιμαντέρ, θα πρέπει να είναι ουδέτερο έως θετικό για το BTCUSD, δεδομένου ότι ο Len έφυγε το 2011 (RIP)." Ως φόρο τιμής στον Len Sassaman, ένα νεκρολογικό σημείωμα είναι ενσωματωμένο στο δίκτυο του Bitcoin για να αναγνωρίσει τις προσπάθειές του. Παρά τους ισχυρισμούς του ντοκιμαντέρ, υπάρχουν και άλλες θεωρίες σχετικά με την ταυτότητα του Satoshi Nakamoto. Ένας χρήστης του Reddit σχολίασε: "Ο Len Sassaman φαίνεται ένας καλός υποψήφιος να είναι ο Satoshi, αλλά πραγματικά νομίζω ότι ήταν ο Hal Finney. Κατά τη διάρκεια κάποιων από τα τελευταία e-mail του Satoshi, ζητά από τους ανθρώπους να μην πηγαίνουν στον Hal για βοήθεια πια γιατί 'έχει κάνει αρκετά'." Ο ίδιος χρήστης πρόσθεσε: "Εάν ο Hal ήταν ο Satoshi και ήθελε να σταματήσει να εργάζεται στο project, έχει νόημα που θα ζητούσε από τους ανθρώπους να μην τον ενοχλούν με περισσότερη δουλειά. Επίσης, έχει νόημα που θα ήθελε να σταματήσει να εργάζεται σε αυτό για να περάσει χρόνο με την οικογένειά του." Ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο δημιουργός, η συνεισφορά του Len Sassaman στον χώρο των κρυπτονομισμάτων είναι αναμφισβήτητη και το έργο του άφησε μια διαρκή επίδραση. Το ντοκιμαντέρ "Money Electric: The Bitcoin Mystery" που θα προβληθεί για πρώτη φορά αύριο, αναμένεται να προσφέρει νέες πληροφορίες και να πυροδοτήσει περαιτέρω συζητήσεις σχετικά με την ταυτότητα του Satoshi Nakamoto και την ιστορία του Bitcoin.

Σύμφωνα με αυτόν, οι πλατφόρμες συναλλαγών και οι πάροχοι υπηρεσιών πληρωμών κρυπτονομισμάτων θα υποχρεούνται να αναφέρουν τις συναλλαγές των χρηστών τους στην Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS). H πρωτοβουλία στοχεύει στην αποτροπή της φοροδιαφυγής, καθώς το IRS θα έχει ακριβή εικόνα των οφειλόμενων φόρων. Παράλληλα, διευκολύνει τους φορολογούμενους στη δήλωση των εσόδων τους, αφού οι χρηματιστές θα παρέχουν πλέον το έντυπο 1099-DA, ειδικά σχεδιασμένο για την παρακολούθηση συναλλαγών με κρυπτονομίσματα. Ο κανονισμός θέτει όριο 10.000 δολαρίων για την αναφορά συναλλαγών που περιλαμβάνουν stablecoins, δηλαδή κρυπτονομίσματα που ακολουθούν την αξία παραδοσιακών νομισμάτων όπως το δολάριο. Η Aviva Aron-Dine, αναπληρώτρια γραμματέας φορολογικής πολιτικής του Υπουργείου Οικονομικών, τόνισε ότι αυτοί οι κανονισμοί θα βοηθήσουν τους φορολογούμενους να πληρώνουν ευκολότερα τους οφειλόμενους φόρους και θα μειώσουν τη φοροδιαφυγή από εύπορους επενδυτές. Ο νέος κανονισμός αφορά μόνο κεντρικοποιημένες πλατφόρμες όπως η Coinbase ή η Binance, ενώ οι αποκεντρωμένες πλατφόρμες θα υπόκεινται σε ξεχωριστό κανονισμό που αναμένεται αργότερα φέτος. Η υποχρέωση αναφοράς των εσόδων από ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία θα ξεκινήσει το 2026 για τις συναλλαγές του 2025, αφήνοντας τους traders κρυπτονομισμάτων υπεύθυνους για τις δηλώσεις τους το 2024.

Σε νεότερη ανακοίνωσή της, η εταιρεία αναφέρει ότι αναστέλλει τη δυνατότητα αγοράς των αυτοκινήτων της με τη χρήση bitcoin, μία δυνατότητα που ξεκίνησε να εφαρμόζεται στην ιστοσελίδα της Tesla στις 24 Μαρτίου. Ο λόγος πίσω από την απόφαση αυτή σύμφωνα με τον CEO της εταιρείας, Elon Musk είναι η διαδικασία εξόρυξης του ψηφιακού νομίσματος και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του bitcoin αλλά και της τεχνολογίας του blockchain. Κάθε υπολογιστής που χρησιμοποιείται για τη διαδικασία αυτή ξοδεύει σημαντική ηλεκτρική ενέργεια προκειμένου να εκτελέσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα τις απαραίτητες εργασίες. Με βάση τα τωρινά δεδομένα, αυτή παράγεται από ορυκτά καύσιμα, με τις αυξημένες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα να προκαλούν σοβαρό περιβαλλοντικό πρόβλημα. Ενδεικτικό είναι ότι σύμφωνα με τον Δείκτη Κατανάλωσης Ηλεκτρικής Ενέργειας Bitcoin του Cambridge, το δημοφιλές κρυπτονόμισμα χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια από ολόκληρες χώρες όπως τη Σουηδία, τη Μαλαισία και την Αργεντινή. Τα παραπάνω δεν συμβαδίζουν με τον προσωπικό στόχο του Musk και των εταιρειών του για προστασία του περιβάλλοντος, κάτι που είχε επισημανθεί από την πρώτη στιγμή της ανακοίνωσης υποστήριξης του bitcoin από την Tesla. Ο ίδιος ο Musk υπεραμύνθηκε τότε της απόφασης του αναφέροντας ότι η «εξόρυξη» bitcoin προέρχεται κυρίως από ανανεώσιμες πηγές, μια άποψη που όπως φαίνεται δεν συμμερίζεται πλέον. Στην ανακοίνωσή της πάντως η Tesla διευκρινίζει ότι δεν θα προχωρήσει στην πώληση των bitcoins που έχει στην κατοχή της -αξίας περίπου 1.5 δισ. δολλαρίων- ενώ αφήνει ένα παραθυράκι υποστήριξης άλλων κρυπτονομισμάτων στο μέλλον «φτάνει αυτά να χρησιμοποιούν λιγότερο από το 1% της ενέργειας που χρησιμοποιεί το bitcoin ανά συναλλαγή». Αναμενόμενα, οι εξελίξεις αυτές επηρέασαν σημαντικά την τιμή όλων των κρυπτονομισμάτων, με το bitcoin να σημειώνει πτώση έως και 17%, και την αγορά να δείχνει σημάδια ανάκαμψης τις τελευταίες ώρες.

Σε μια κίνηση έκπληξη, η Tesla γνωστοποίησε σήμερα μέσω της αμερικανικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC), ότι προχώρησε στην αγορά bitcoin αξίας 1.5 δισ. δολαρίων. Ίσως πιο σημαντική είναι όμως η είδηση ότι η εταιρεία αφήνει ορθάνοιχτο το ενδεχόμενο να επιτρέψει στο μέλλον την αγορά των ηλεκτρικών της αυτοκινήτων, με χρήση του δημοφιλέστερου κρυπτονομίσματος. Αναμενόμενα οι εξελίξεις αυτές οδήγησαν σε άνοδο την τιμή του bitcoin κατά 10%, με την αξία ενός bitcoin να ξεπερνά πλέον τα 40.000 δολάρια. Στην αναφορά της στην Επιτροπή η Tesla αναφέρει ότι η κίνηση αυτή της προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία προκειμένου να διαφοροποιηθεί περαιτέρω και να μεγιστοποιήσει τις αποδόσεις της. Η ψήφος εμπιστοσύνης μιας εταιρείας όπως η Tesla στο bitcoin, έρχεται ως συνέχεια αρκετών tweets του ιδρυτή και CEO της, Elon Musk τις τελευταίες εβδομάδες, στις οποίες εξέφρασε το θαυμασμό του προς το κρυπτονόμισμα. Απαντώντας σε χρήστη στο Twitter ο οποίος τον προέτρεπε να προχωρήσει σε μετατροπή του οικονομικού ισολογισμού της Tesla από δολάρια σε bitcoin, ο Musk ανέφερε ότι δεν γνώριζε ότι είναι δυνατή αγορά τεράστιων ποσών σε bitcoin. Με τις διάφορες δηλώσεις του. το τελευταίο διάστημα ο Musk επηρέασε την τιμή όχι μόνο του Bitcoin αλλά και του Dodgecoin, ενός ψηφιακού νομίσματος που δημιουργήθηκε ως μια "χιουμοριστική" απάντηση στα κρυπτονομίσματα αλλά βρέθηκε να διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες κεφαλαιοποιήσεις ανάμεσά τους και σε ελάχιστο διάστημα.

Ένας 28χρονος μεταφραστής στην Ουκρανία, λειτουργεί hardware εξόρυξης στο μπαλκόνι του για να μπορεί να αγοράσει ρούχα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης. Στην Αργεντινή, μια συνταξιούχος χρησιμοποιεί τον gaming υπολογιστή της για διπλασιάσει τη μηνιαία σύνταξή της και ένας φοιτητής στον Καναδά έχει ήδη εξορύξει αρκετά κρυπτονομίσματα για την αγορά μίας μοτοσυκλέτας BMW και ενός «φτιαγμένου» Dodge Charger SRT του 2006 -και να πληρώνει και την βενζίνη του κάθε μήνα. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, ακόμα και εκτός του κόσμου του blockchain, θα γνωρίζουν ήδη, η κατάρρευση της αγοράς των κρυπτονομισμάτων έχει κάνει τους τελευταίους μήνες ιδιαίτερα δύσκολη την ζωή όσων έχουν συνδέσει την οικονομική τους ευημερία με τα… κρυπτονομίσματα. Από τις 15 Ιουνίου, η αξία του κρυπτονομίσματος Ethereum έχει μειωθεί κατά 70%. Παράλληλα, ένας λιγότερο γνωστός παράγοντας -μία «τεκτονική μετατόπιση» γνωστή και ως «η συγχώνευση»- πρόκειται να τερματίσει εντελώς την εξόρυξη του Ethereum, περικόπτοντας τα κέρδη για έως και 1 εκατομμύριο ανθρώπους. «Πρόκειται για ένα τεράστιο οικονομικό χτύπημα καθώς πρόκειται για την πλήρη σχεδόν απώλεια μίας καλής πηγής εισοδήματος» δήλωσε ένας Ουκρανός μεταφραστής, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος από φόβο μήπως τον ληστέψουν. Το Bitcoin και το Ethereum, τα δύο μεγαλύτερα κρυπτονομίσματα με βάση την αξία τους στην αγορά, καταγράφουν συναλλαγές χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως «απόδειξη εργασίας» (proof-of-work), όπου οι λεγόμενοι miners αξιοποιούν υπολογιστικούς πόρους για την επίλυση δύσκολων μαθηματικών προβλημάτων για τη δημιουργία μπλοκ συναλλαγών που αργότερα προσθέτουν σε έναν δημόσιο κατανεμημένο λογιστικό κατάλογο/μητρώο. Οι miners λαμβάνουν ως ανταμοιβή πληρωμές σε κρυπτονομίσματα. Η εξόρυξη Bitcoin, η οποία γενικότερα απαιτεί εξειδικευμένο εξοπλισμό, έχει βιομηχανοποιηθεί. Καθώς η εξόρυξη του πλέον έχει μεταφερθεί σε κέντρα δεδομένων, η συμμετοχή των απλών χρηστών στην εξόρυξη του έχει ουσιαστικά εξαλειφθεί. Αλλά η εξόρυξη Ethereum βασίζεται σε κάρτες γραφικών που βρίσκουμε και σε τυπικούς υπολογιστές gaming και επομένως η εξόρυξη του μπορεί να γίνουν και από τους απλούς χρήστες. Το «proof-of-work» ωστόσο απαιτεί τεράστια ποσότητα ενέργειας, που με τη σειρά τους έχουν περιβαλλοντικό τίμημα, με αποτέλεσμα η εξόρυξη του Ethereum αλλά και άλλων κρυπτονομισμάτων να δέχεται δριμεία κριτική από οργανώσεις για την προστασία του περιβάλλοντος και άλλους φορείς. Από τότε που το Ethereum έκανε την εμφάνιση του, οι developers του προετοιμάζονται για μία στροφή σε ένα εναλλακτικό μοντέλο που ονομάζεται «proof-of-stake». Με το νέο αυτό σύστημα, οι χρήστες αφήνουν στην άκρη ή ας πούμε ότι «βάζουν υποθήκη» μία ορισμένη ποσότητα Ether (σαν να λέμε ότι αντί να καταθέτουν υπολογιστικούς πόρους, καταθέτουν αξία εξ αρχής) για να κερδίσουν ανταμοιβή για την εκτέλεση λογισμικού που ομαδοποιεί σωστά τις συναλλαγές σε νέα μπλοκ και ελέγχει την εργασία άλλων «επικυρωτών» (validators). Χάρη στο «proof-of-stake», η κατανάλωση ισχύος του δικτύου Ethereum θα μπορούσε να μειωθεί έως και κατά περίπου 99%, αλλά θα… έβγαζε εκτός δουλειάς και τους miners του Ethereum, που θα δέχονταν σημαντικό οικονομικό πλήγμα λαμβάνοντας υπόψη την επένδυση που έχουν ήδη κάνει σε εξοπλισμό. Οι miners του Ethereum ξόδεψαν πέρυσι περίπου $15 δισεκατομμύρια για να αποκτήσουν κάρτες γραφικών (GPUs) σύμφωνα με την εταιρεία Bitpro Consulting, και στο παραπάνω ποσό δεν συμπεριλαμβάνονται έξοδα για καλωδιώσεις, rigs, μετασχηματιστές κ.ά. Αυτή η «συγχώνευση» λέγεται ότι θα πραγματοποιηθεί τον Αύγουστο, ωστόσο δεν έχει ακόμα ανακοινωθεί κάποια επίσημη ημερομηνία. Ήδη έχει καθυστερήσει αρκετές φορές, οπότε δεν θα αποτελέσει έκπληξη να έχουμε και άλλη καθυστέρηση. Αν και το mining δεν συμφέρει όπως παλαιότερα -μην ξεχνάμε την μεγάλη πτώση στην αξία του Ethereum- οι miners δεν σταματούν την εξόρυξη του κρυπτονομίσματος, προσπαθώντας να εξορύξουν όσο περισσότερο μπορούν μέχρι τουλάχιστον να γίνει το «merge». Άλλοι χρήστες με mining rigs αρκετών χιλιάδων έχουν αρχίσει να αλλάζουν στρατηγική, στρεφόμενοι σε άλλα κρυπτονομίσματα που η εξόρυξη τους απαιτεί τη χρήση GPUs (π.χ. Ravencoin, Ethereum Classic κ.ά.) ή έχουν ξεκινήσει να τις χρησιμοποιούν για rendering, για διάφορες machine learning εφαρμογές κ.ά.

Συγκεκριμένα, περισσότερα από 46.000 άτομα κατήγγειλαν ότι έπεσαν θύματα απάτης σε περιστατικά τα οποία αφορούσαν τη χρήση κρυπτονομισμάτων, με τη ζημιά να ανέρχεται στα 2.600 δολάρια ανά άτομο. Το συνολικό ποσό υπερβαίνει το ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Από τις συνολικές απάτες που αναφέρθηκαν, στο 70% χρησιμοποιήθηκε το Bitcoin ως νόμισμα πληρωμής, στο 10% το Tether, στο 9% το Ether και το υπόλοιπο ποσοστό κατανεμήθηκε μεταξύ άλλων κρυπτονομισμάτων. Στο σημείο αυτό, αξίζει να επισημανθεί ότι το Bitcoin αναγνωρίζεται ως το πλέον δημοφιλές κρυπτονόμισμα, ενώ το ευρέως διαδεδομένο Ether χρησιμοποιείται στην αγορά των NFT, τομέας όπου επίσης έχει καταγραφεί σημαντικός αριθμός περιστατικών εξαπάτησης. Το μεγαλύτερο πρόβλημα, όπως προκύπτει από τις σχετικές καταγγελίες, ήταν οι απάτες που σχετίζονταν με την επένδυση στα κρυπτονομίσματα, καθώς αυτές ανήλθαν στα 575 εκατομμύρια δολάρια περίπου, αντιστοιχώντας σχεδόν στα μισά του συνόλου. Αυτού του είδους οι απάτες στοχοποιούν κατά κύριο λόγο άπειρους και ερασιτέχνες χρήστες, οι οποίοι επιθυμούν να μπουν στον κόσμο των κρυπτονομισμάτων, με το να τους υπόσχονται μικρές επενδύσεις και τεράστια κέρδη, τα οποία, προφανώς, ποτέ δεν έρχονται. Μία δεύτερη κατηγορία απάτης με σημαντική έκταση αφορά περιστατικά που έχουν να κάνουν με ερωτικές σχέσεις. Συγκεκριμένα, κυκλώματα απατεώνων προσεγγίζουν άτομα μέσω εφαρμογής γνωριμιών, όμως το «έτερον ήμισυ» στην πραγματικότητα στόχο έχει να πιέσει το θύμα να επενδύσει στα κρυπτονομίσματα. Το ποσό που προκύπτει από τέτοιες απάτες υπολογίζεται περίπου στα 185 εκατομμύρια δολάρια. Τέλος, ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός πως το 25% του συνόλου των καταγγελλόμενων απατών αφορούν περιστατικά συναλλαγών με κρυπτονομίσματα. Προφανώς, τα προαναφερθέντα ποσοστά προκύπτουν από τις απάτες για τις οποίες ενημερώθηκαν οι αρχές, οπότε κατά πάσα πιθανότητα τα συνολικά περιστατικά είναι, στην πραγματικότητα, ακόμη περισσότερα.

Η κυβέρνηση της αφρικανικής χώρας, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters αλλά και το BBC News, έκανε γνωστό ότι το νομοσχέδιο για την υιοθέτηση του Bitcoin ως εθνικό νόμισμα ψηφίστηκε ομόφωνα από το κοινοβούλιο της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας. Αξίζει ωστόσο να επισημάνουμε, ότι ο πρώην πρωθυπουργός της χώρας, Martin Ziguele, εξέφρασε τη δυσαρέσκεια του καθώς το νομοσχέδιο εγκρίθηκε «με διακήρυξη». Το γραφείο του σημερινού Προέδρου της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, Faustin-Archange Touadera, ισχυρίστηκε ότι η συγκεκριμένη επιλογή θα «βελτιώσει τις συνθήκες διαβίωσης των πολιτών της χώρας» και θα έβαζε στον παγκόσμιο χάρτη την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία ως την πιο «τολμηρή και οραματίστρια χώρα στον κόσμο». Παρόλα αυτά, δεν είναι λίγοι οι γεωπολιτικοί αναλυτές και οι οικονομικοί εμπειρογνώμονες που βρίσκονται σε σύγχυση για τους λόγους που οδήγησαν την κυβέρνηση της χώρας να ανακηρύξει εθνικό νόμισμα το Bitcoin. Παρόλο που η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία αποτελεί μία χώρα με πλούσιο ορυκτό πλούτο, όπως είναι ο χρυσός και το ουράνιο, παραμένει μια από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου. Η χώρα εξάγει ίνες βαμβακιού και καφέ, το φοινικέλαιο, αραχίδες και ξυλεία καθώς και διαμάντια, αν και σε περιορισμένες ποσότητες. Η χώρα, έχει σχεδόν καταστραφεί από τον εμφύλιο πόλεμο που ξεκίνησε το 2012-2013 και επί του παρόντος μόνο το 11% του πληθυσμού των 4,8 εκατομμυρίων έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Είναι ένα από τα έξι κράτη της Αφρικής που χρησιμοποιούν το φράγκο CFA ως νόμισμα (πρόκειται για ένα περιφερειακό νόμισμα που υποστηρίζεται από τη Γαλλία και συνδέεται με το Ευρώ). Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η υϊοθέτηση του Bitcoin από την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία έχει στόχο να υπονομεύσει το φράγκο CFA και να πλήξει την πρώην αποικιακή δύναμη της χώρας, τη Γαλλία. «Αποτελεί ένα μεγάλο μεσαίο δάχτυλο στο Γαλλικό οικονομικό σύστημα» δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters ο Chris Maurice, Διευθύνων Σύμβουλος του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Yellow Card που εστιάζει κυρίως στην Αφρικανική αγορά. Άλλοι υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη κίνηση ενδεχομένως συνδέεται με την Ρωσία, καθώς οι δύο χώρες έχουν στενή σχέση. Η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία ήταν μία από τις λίγες χώρες που επέλεξαν να απόσχουν της ψηφοφορίας των Ηνωμένων Εθνών που καταδίκαζε τη Ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ενώ η κυβέρνηση της χώρας έχει επικριθεί για την συνεργασία της με Ρωσικές μισθοφορικές δυνάμεις (Wagner Group) για να καταπολεμήσει τις αντάρτικες ομάδες. «Το πλαίσιο, δεδομένης της συστημικής διαφθοράς και του Ρώσου εταίρου που αντιμετωπίζει διεθνείς κυρώσεις, ενθαρρύνει την καχυποψία», δήλωσε ο αναλυτής του Γαλλικού Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων, Thierry Vircoulon στο Γαλλικό ειδησεογραφικό πρακτορείο AFP.

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) μήνυσε την Coinbase, τη μεγαλύτερη πλατφόρμα διαπραγμάτευσης κρυπτογραφικών περιουσιακών στοιχείων στις ΗΠΑ. Η SEC ισχυρίζεται ότι η Coinbase λειτουργούσε ως μη εγγεγραμμένο εθνικό χρηματιστήριο αξιών, ως χρηματιστής καθώς και ως clearing agency. Η SEC σημειώνει ότι οι χρηματιστές, τα χρηματιστήρια και οι εταιρείες εκκαθάρισης συνήθως διαχωρίζονται στις παραδοσιακές αγορές κινητών αξιών, αλλά δήλωσε ότι η Coinbase "διασταύρωσε" τις υπηρεσίες τους. Ο φορέας ισχυρίστηκε ότι με την αποτυχία της να εγγραφεί ως χρηματιστής, εθνικό χρηματιστήριο αξιών ή clearing agency, η Coinbase εμπόδισε τους επενδυτές να έχουν δικλείδες προστασίας. Αυτές περιλαμβάνουν επιθεωρήσεις της SEC, διασφαλίσεις κατά της σύγκρουσης συμφερόντων και απαιτήσεις τήρησης αρχείων. Ο φορέας υποστήριξε ακόμα ότι η Coinbase δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για καμία από τις ισχύουσες εξαιρέσεις από την καταχώριση για καμία από τις τρεις λειτουργίες. Κατηγόρησε την εταιρεία ότι αποκόμισε δισεκατομμύρια δολάρια από αμοιβές συναλλαγών "διευκολύνοντας παράνομα την αγορά και την πώληση περιουσιακών στοιχείων κρυπτογράφησης" τουλάχιστον από το 2019. «Απλώς δεν μπορείτε να αγνοείτε τους εποπτικούς κανόνες επειδή δεν σας αρέσουν ή επειδή θα προτιμούσατε διαφορετικούς: οι συνέπειες για το επενδυτικό κοινό είναι πολύ μεγάλες» ανέφερε σε δήλωσή του ο Gurbir S. Grewal, διευθυντής του Τμήματος Επιβολής της SEC. «Όπως υποστηρίζεται στην καταγγελία μας, η Coinbase είχε πλήρη επίγνωση της εφαρμογής των ομοσπονδιακών νόμων περί κινητών αξιών στις επιχειρηματικές της δραστηριότητες, αλλά αρνήθηκε εσκεμμένα να τους ακολουθήσει. Ενώ οι υπολογισμένες αποφάσεις της Coinbase μπορεί να της επέτρεψαν να βγάλει δισεκατομμύρια, το έκανε εις βάρος των επενδυτών, στερώντας τους την προστασία που δικαιούνται». Τον περασμένο Ιούλιο αναφέρθηκε ότι η SEC διερευνούσε την Coinbase ως προς το αν η εταιρεία πωλούσε παράνομα μη εγγεγραμμένους τίτλους. Όπως σημειώνουν οι New York Times, η είδηση της καταγγελίας της υπηρεσίας έρχεται την ίδια ημέρα που ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Coinbase, Paul Grewal, πρόκειται να καταθέσει ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου σε σχέση με ένα νέο νομοσχέδιο που αποσκοπεί στην εισαγωγή ορισμένων κανονισμών για τα κρυπτονομίσματα. Τον Μάρτιο, η Coinbase δήλωσε ότι έλαβε ειδοποίηση από την SEC ότι το προσωπικό του φορέα είχε διαπιστώσει πιθανές παραβιάσεις της νομοθεσίας περί κινητών αξιών, αλλά δεν της δόθηκαν πολλές λεπτομέρειες. Η εταιρεία ισχυρίστηκε επίσης ότι "υπέβαλε πολλαπλές προτάσεις στην SEC σχετικά με την εγγραφή κατά τη διάρκεια μηνών, σε όλες τις οποίες η SEC αρνήθηκε τελικά να ανταποκριθεί". Τη Δευτέρα, η SEC κατέθεσε 13 κατηγορίες κατά της Binance και του διευθύνοντος συμβούλου της, Changpeng Zhao. Ο φορέας ισχυρίστηκε ότι η Binance παρέκαμψε τα δικά της μέτρα συμμόρφωσης και είπε ψέματα στους επενδυτές και τις ρυθμιστικές αρχές. Η SEC ισχυρίστηκε επίσης ότι η Coinbase χειρίστηκε λανθασμένα τα κεφάλαια των πελατών. Επιπλέον, η υπηρεσία εμπλέκεται στην υπόθεση της κυβέρνησης κατά του ιδρυτή και πρώην διευθύνοντος συμβούλου της FTX, Sam Bankman-Fried.

Σε μια ανάρτηση στον ιστότοπο του Λευκού Οίκου, ο Λευκός Οίκος εισήγαγε επίσημα τον ειδικό φόρο κατανάλωσης για την ενέργεια “εξόρυξης” ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων (Digital Asset Mining Energy ή DAME). Εξηγεί ότι επιθυμεί να φορολογήσει τις επιχειρήσεις που ασχολούνται με τη συγκεκριμένη διαδικασία επειδή δεν πληρώνουν για το "πλήρες κόστος που επιβάλλουν στους άλλους", το οποίο περιλαμβάνει την περιβαλλοντική ρύπανση και τις υψηλές τιμές ενέργειας. Η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων έχει "αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον", αναφέρει ο Λευκός Οίκος, και η ρύπανση που παράγει "πέφτει δυσανάλογα στις γειτονιές με χαμηλό εισόδημα και στις έγχρωμες κοινότητες". Προσθέτει ακόμα ότι η "συχνά ευμετάβλητη κατανάλωση ενέργειας " των επιχειρήσεων μπορεί να αυξήσει τις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος για τους ανθρώπους που ζουν κοντά στις εγκαταστάσεις τους και να προκαλέσει διακοπές υπηρεσιών. Περαιτέρω, οι τοπικές εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας αναλαμβάνουν σημαντικό ρίσκο εάν αποφασίσουν να αναβαθμίσουν τον εξοπλισμό τους για να κάνουν τις υπηρεσίες τους πιο σταθερές, δεδομένου ότι οι miners μπορούν εύκολα να μετακινηθούν σε άλλη τοποθεσία, ακόμη και στο εξωτερικό. Δεν είναι μυστικό ότι η διαδικασία εξόρυξης κρυπτονομισμάτων καταναλώνει τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Τον Απρίλιο, η εφημερίδα The New York Times δημοσίευσε μια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς την ενέργεια που χρησιμοποιούσαν οι 34 μεγάλης κλίμακας Bitcoin miners στις ΗΠΑ που εντόπισε σε σχετική έρευνα. Το συμπέρασμα της έκθεσης ήταν σίγουρα εντυπωσιακό αφού βρήκε ότι οι αυτές 34 επιχειρήσεις συνολικά χρησιμοποιούν την ίδια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας με τρία εκατομμύρια νοικοκυριά των ΗΠΑ. Οι Times εξήγησαν ότι η μεγαλύτερη εξόρυξη Bitcoin γινόταν στην Κίνα μέχρι το 2021, ώσπου η χώρα την απαγόρευσε, καθιστώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες τον νέο ηγέτη. Προηγούμενες εκθέσεις εκτιμούσαν ότι η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας που σχετίζεται μόνο με το Bitcoin είναι μεγαλύτερη από την κατανάλωση ορισμένων χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Αργεντινής, της Νορβηγίας και των Κάτω Χωρών. Όπως σημειώνει το Yahoo News, υπάρχουν και άλλες βιομηχανίες, όπως η κατασκευή χάλυβα, που επίσης χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας αλλά δεν φορολογούνται για την ενεργειακή τους κατανάλωση. Στην ανάρτησή της, η διοίκηση ανέφερε ότι η παραγωγή κρυπτονομισμάτων "δεν προσφέρει τοπικά και εθνικά οικονομικά οφέλη που συνήθως συνδέονται με επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν παρόμοιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας". Οι επικριτές πιστεύουν ότι η κυβέρνηση προχώρησε σ'αυτή την πρόταση για «να κυνηγήσει και να βλάψει έναν κλάδο που δεν υποστηρίζει». Μια έκθεση του Forbes πρότεινε επίσης ότι το DAME μπορεί να μην είναι η καλύτερη λύση για το ζήτημα και ότι η φορολόγηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της βιομηχανίας μπορεί να είναι μια καλύτερη εναλλακτική λύση. Αυτό θα μπορούσε να ενθαρρύνει τις εταιρείες εξόρυξης όχι μόνο να ελαχιστοποιήσουν τη χρήση ενέργειας, αλλά και να βρουν καθαρότερες πηγές ενέργειας. Μπορεί να είναι δύσκολο να πεισθεί η κυβέρνηση των ΗΠΑ να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο, ωστόσο στην ανάρτησή της αναφέρει ότι "οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης κρυπτονομισμέων υπάρχουν ακόμη και όταν οι miners χρησιμοποιούν την υπάρχουσα καθαρή ενέργεια". Εάν η πρόταση προχωρήσει και γίνει νόμος, η κυβέρνηση θα επιβάλει τον ειδικό φόρο κατανάλωσης σταδιακά. Θα ξεκινήσει με την προσθήκη φόρου 10% στη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας από τους miners κατά το πρώτο έτος, 20% κατά το δεύτερο έτος και στη συνέχεια 30% από το τρίτο έτος και μετά.

Προσηλωμένοι στην υψηλή ανταποδοτικότητα και τα κέρδη, όπως υποστηρίζει το Reuters, ορισμένοι από αυτούς απομακρύνονται από το κρυπτονόμισμα «που τα ξεκίνησε όλα» και σχεδιάστηκε ως εναλλακτική λύση στα κανονικά μετρητά, για χάρη ορισμένων από τους απογόνους του, οι οποίοι έχουν δημιουργηθεί ως εγγενή τεκμήρια (tokens) πλατφορμών blockchain που φιλοξενούν έξυπνα συμβόλαια (smart contracts) και εφαρμογές (apps). Ο δείκτης Smart Contract Leaders του MarketVector που παρακολουθεί τα σημαντικότερα τεκμήρια αυτού του είδους -συμπεριλαμβανομένων των ether, dot και solana- αυξήθηκε κατά 36% το 2023, ξεπερνώντας ακόμη και την άνοδο κατά 33% του bitcoin. Η αξία του token του Solana αυξήθηκε κατά 76% φέτος. Ο Bundeep Rangar, Διευθύνων Σύμβουλος της Finegia, μίας εταιρείας διαχείρισης κρυπτο-περιουσιακών στοιχείων, δήλωσε πρόσφατα ότι αναμένει οι μεγαλύτερες αποδόσεις να προέλθουν από smart contract tokens σε πλατφόρμες που υποστηρίζουν εφαρμογές αποκεντρωμένης χρηματοδότησης (DeFi). Ορισμένοι επενδυτές από τον αξίας $1 τρισεκατομμυρίου κόσμου των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων φαίνεται να συμφωνούν με τη θέση του Bundeep Rangar. Στοιχεία της CoinShares δείχνουν επενδυτικά προϊόντα που βασίζονται στα ether και solana να έχουν έστω και μικρές εισροές, όταν τα προϊόντα bitcoin υπέστησαν εκροές (π.χ. αναλήψεις) για τέσσερις συνεχόμενες εβδομάδες. Περίπου επτά από τα είκοσι μεγαλύτερα κρυπτο-περιουσιακά στοιχεία είναι smart contract tokens, συμπεριλαμβανομένων των ether, dot, solana και cardano. Οι αναλυτές της BofA, όπως και ο Bundeep Rangar της Finegia δείχνουν τα smart contract tokens και τις blockchain-based εφαρμογές να λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο με τις «μετοχές ανάπτυξης» στον κόσμο των παραδοσιακών επενδυτών, οι οποίες είναι συνήθως μετοχές τεχνολογίας. «Αναμένουμε ότι το 2023 θα είναι η χρονιά της (θετικής) απόκλισης για την αξία των tokens» έγραψαν αναλυτές της Bank of America σε ένα ερευνητικό σημείωμα στις 24 Φεβρουαρίου (απόκλιση έχουμε όταν η τιμή ενός περιουσιακού στοιχείου κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση ενός τεχνικού δείκτη, όπως ενός ταλαντωτή, ή κινείται αντίθετα με άλλα δεδομένα). Η διαπραγμάτευση του Bitcoin πραγματοποιείται εδώ και καιρό σε συνάρτηση με τις μετοχές τεχνολογίας, ωστόσο αυτό το «νήμα» ενδέχεται να ξεφτίσει καθώς τα smart contract tokens καταλαμβάνουν όλο και περισσότερο τον μανδύα υπερ-ανάπτυξης στα κρυπτονομίσματα. Ο 30ήμερος συσχετισμός του κρυπτονομίσματος bitcoin με τον δείκτη Nasdaq πήρε για πρώτη φορά αρνητικό πρόσημο στις 23 Φεβρουαρίου μετά από σχεδόν τρεις μήνες (μέχρι τότε είχαν παράλληλη πορεία). Ορισμένοι αναλυτές και παρατηρητές της αγοράς των κρυπτονομισμάτων υποστηρίζουν ότι η σχετική ανθεκτικότητα που δείχνουν τα smart contract tokens φέτος υποδηλώνει τη σταθερή απόδοση των πιο καθιερωμένων πρωτοκόλλων DeFi παρά τα όσα συνέβησαν στην αγορά το 2022. Προειδοποιούν, ωστόσο, ότι η παγκόσμια μακροοικονομική προοπτική και η πολιτική των κεντρικών τραπεζών θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ανάπτυξη διάφορων crypto projects και των σχετικών token τους. Ο James Butterfill, επικεφαλής ερευνητής στην CoinShares προειδοποίησε ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς για να μιλάμε για σημαντική (θετική) απόκλιση στα κρυπτονομίσματα. Πράγματι, η σκιά του bitcoin εξακολουθεί να καλύπτει τον κλάδο, με το μερίδιό του στη συνολική κεφαλαιοποίηση της αγοράς κρυπτονομισμάτων να έχει αυξηθεί ελαφρώς στο 40%, από το 38% στις αρχές του έτους. Από την άλλη όμως, ο James Butterfill είπε ότι ενδεχομένως να αυτά να αποτελούν σημάδια ανάκαμψης της αγοράς κρυπτονομισμάτων. «Θα έπρεπε να υιοθετούμε ολοένα και περισσότερο την άποψη ότι η αγορά, καθώς εξελίσσεται, θα γίνεται όλο και πιο εκλεπτυσμένη και ώριμη,

Ο Changpeng Zhao, ευρέως γνωστός ως CZ, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Binance, ανακοίνωσε ότι παραιτείται από το ρόλο του. Επιπλέον, δήλωσε ένοχος για διάφορες παραβάσεις που ασκήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Ο Zhao εμφανίστηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σιάτλ την Τρίτη για να δηλώσει την ενοχή του. Ο πρώην παγκόσμιος επικεφαλής των περιφερειακών αγορών της Binance, Richard Teng, θα αναλάβει τη θέση του νέου διευθύνοντος συμβούλου. Η είδηση αυτή προήλθε από τον ίδιο τον Zhao σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που μοιράστηκε το απόγευμα της Τρίτης. Ο Teng ήταν προηγουμένως διευθύνων σύμβουλος της Ρυθμιστικής Αρχής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών στην παγκόσμια αγορά του Άμπου Ντάμπι, μεταξύ άλλων εκτελεστικών θέσεων που κατείχε. Όταν ρωτήθηκε σχετικά με την παραίτησή του, ο Ζάο δήλωσε ότι "είναι το σωστό", προσθέτοντας ότι "έκανα λάθη και πρέπει να αναλάβω την ευθύνη". Σημείωσε ότι θα παραμείνει ως μέτοχος και ότι είναι διαθέσιμος να συμβουλεύει την ομάδα, εφόσον χρειαστεί στο μέλλον. Επιπλέον, η Binance, το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως, συμφώνησε να καταβάλει περίπου 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης, κάτι που ανακοινώθηκε από την ίδια την υπηρεσία μέσω δελτίου τύπου χθες. Στο πλαίσιο της ομολογίας ενοχής της Binance, η εταιρεία κατέληξε επίσης σε συμφωνίες με το Δίκτυο Καταπολέμησης Χρηματοοικονομικών Εγκλημάτων του Υπουργείου Οικονομικών, το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων και την Επιτροπή Εμπορευμάτων Futures και Συναλλαγών (CFTC). Περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για την επίλυση υποθέσεων με τις εν λόγω υπηρεσίες. Changpeng Zhao Η ανακοίνωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης χαρακτηρίζει τη διαδικασία αυτή ως τη "μεγαλύτερη εταιρική επίλυση" που αφορά την απαγγελία ποινικών κατηγοριών σε βάρος στελέχους. Συγκεκριμένα, το ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης παραδέχτηκε παραβιάσεις κατά του ξεπλύματος χρήματος, μη αδειοδοτημένη μεταφορά χρημάτων και παραβιάσεις κυρώσεων. Από την πλευρά του, ο Zhao δήλωσε ένοχος για τη μη τήρηση των κατάλληλων διασφαλίσεων κατά του ξεπλύματος χρήματος. Αντιδρώντας στην είδηση, ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ σχολίασε ότι "το μήνυμα εδώ θα πρέπει να είναι σαφές: η χρήση νέας τεχνολογίας για την παραβίαση του νόμου δεν σας κάνει disruptor, σας κάνει εγκληματία". Σύμφωνα με τις κατηγορίες που απαγγέλθηκαν, η Binance, ο Zhao και άλλες “συναφείς οντότητες” παρέλειψαν να εγγραφούν ως επιχείρηση παροχής υπηρεσιών χρήματος. Επίσης, παραβίασαν τον νόμο περί τραπεζικού απορρήτου, καθώς δεν εφάρμοσαν επαρκές πρόγραμμα καταπολέμησης του ξεπλύματος χρήματος. Η κατάθεση πρόσθεσε ότι τα μέρη αυτά φέρονται να παραβίασαν σκόπιμα τις οικονομικές κυρώσεις των ΗΠΑ σε μια υπολογισμένη προσπάθεια να επωφεληθούν από την αμερικανική αγορά χωρίς να τηρήσουν τους εθνικούς νόμους. Αξιωματούχος από την Επιτροπή Εμπορευματικών Συμβολαίων Συναλλαγών δήλωσε ότι η Binance συγκέντρωσε περίπου 1,35 δισεκατομμύρια δολάρια σε αμοιβές συναλλαγών από πελάτες με έδρα τις ΗΠΑ. Τα δημόσια δικαστικά έγγραφα δείχνουν ότι ο Zhao είχε πει στο παρελθόν στο προσωπικό ότι ήταν "καλύτερο να ζητάς συγχώρεση παρά άδεια", δίνοντας προτεραιότητα στην ανάπτυξη στην Αμερική έναντι της νομικής συμμόρφωσης. Με βάση τη συμφωνία ομολογίας, ο Zhao συναίνεσε στην προτεινόμενη ποινή ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων από την CFTC και δεσμεύτηκε να μην διαψεύσει την παραδοχή της ενοχής του στο μέλλον. Όσον αφορά την Binance, η συμφωνία προβλέπει την αποδοχή της παραίτησης του Zhao μαζί με τον αποκλεισμό του από οποιαδήποτε παρούσα ή μελλοντική συμμετοχή στις δραστηριότητες της εταιρείας, ένας αποκλεισμός διάρκειας τριών ετών από τη στιγμή που θα διοριστεί υπηρεσία παρακολούθησης. Η εταιρεία υποσχέθηκε επίσης να διατηρήσει και να ενισχύσει το πρόγραμμα συμμόρφωσης, εκτός από την πρόσληψη ανεξάρτητου παρατηρητή για την εν λόγω τριετή διάρκεια. Το ίδιο το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, αρνήθηκε να σχολιάσει τις πολλαπλές κατηγορίες όταν επικοινώνησε με την ιστοσελίδα TechCrunch. Ξεκινώντας αρχικά τον Ιούνιο του 2017, η Binance αναπτύχθηκε μέσα σε 180 ημέρες και έγινε το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο στον κόσμο με βάση τον όγκο συναλλαγών. Πρόσφατα στοιχεία έδειξαν ότι ο ημερήσιος όγκος ξεπέρασε τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια, επισκιάζοντας τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια που παρατηρήθηκαν στην αντίπαλη Coinbase σύμφωνα με τους αριθμούς της CoinMarketCap. Ο ίδιος ο Zhao έκανε τον περασμένο χρόνο την εμφάνισή του και στη χώρα μας, στα πλαίσια του πρώτου summit που διοργάνωσε η Binance στην Ελλάδα.

Η εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει το πρόγραμμα στην Ευρώπη στις αρχές του 2024, καθώς η υιοθέτηση του κρυπτονομίσματος αυξάνεται, παρά το γεγονός ότι οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες το αποφεύγουν μέχρι στιγμής. Το 2021, η Tesla είχε προχωρήσει σε αντίστοιχη κίνηση, μόνο για να την αποσύρει εντελώς δύο μήνες μετά «εξαιτίας περιβαλλοντικών ανησυχιών». Ο Enrico Galliera, επικεφαλής μάρκετινγκ και εμπορικός διευθυντής της Ferrari, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή εξυπηρετεί πελάτες που έχουν δημιουργήσει περιουσίες με επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα. Στόχος της αυτοκινητοβιομηχανίας είναι επίσης να συνδεθεί με νέους πελάτες που είναι σε θέση να αποκτήσουν τη Ferrari μέσω οικονομιών που διαθέτουν σε κρυπτονομίσματα. Η εταιρεία συνεργάζεται στις ΗΠΑ με την BitPay, μία από τις κορυφαίες εταιρείες του χώρου για εκκαθάριση πληρωμών μέσω κρυπτονομισμάτων. Οι πληρωμές θα γίνονται δεκτές σε bitcoin, ether και USDC (stablecoin) ενώ η Ferrari σκοπεύει να χρησιμοποιήσει και άλλες παρόμοιες εταιρείες κατά την έναρξη λειτουργίας σε διαφορετικές περιοχές. Είναι σημαντικό ότι οι τιμές της Ferrari δεν θα αλλάξουν όταν κάποιος πληρώνει με τη χρήση κρυπτονομισμάτων, χωρίς να υπάρχουν τέλη ή προσαυξήσεις. Το BitPay μετατρέπει άμεσα τις πληρωμές κρυπτογράφησης σε παραδοσιακό νόμισμα, θωρακίζοντας τη Ferrari και τους εμπόρους της από την αστάθεια των τιμών. Ο Galliera δήλωσε ότι η BitPay θα διασφαλίσει ότι η πηγή των κρυπτονομισμάτων είναι νόμιμη και δεν συνδέεται με εγκληματικές δραστηριότητες, προκειμένου να παρέχει προστασία από πιθανή κατάχρηση. Ενώ ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος των κρυπτονομισμάτων, ειδικά της εξόρυξης bitcoin, έχει αποτρέψει ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες από την υιοθέτηση αυτού του τρόπου πληρωμής, η Ferrari δήλωσε ότι ο στόχος της για ουδετερότητα ως προς τον άνθρακα το 2030 παραμένει αμετάβλητος. Η εταιρεία πιστεύει ότι οι συνεργάτες της στο χώρο των κρυπτονομισμάτων ακολουθούν τα πλέον σύγχρονα πρότυπα βιωσιμότητας. Η ιταλική εταιρεία, η οποία πούλησε 13.200 αυτοκίνητα το 2022, με τιμές που ξεκινούν από 200.000 ευρώ και φτάνουν τα 2 εκατομμύρια ευρώ Η Galliera δεν διευκρίνισε τους αναμενόμενους όγκους πωλήσεων με τη χρήση κρυπτονομισμάτων, αλλά δήλωσε ότι το βιβλίο παραγγελιών είναι γεμάτο μέχρι το 2025. Το πρόγραμμα απευθύνεται σε όσους δεν μπορούν να αγοράσουν παραδοσιακά Ferrari. Οι περισσότεροι αντιπρόσωποι της Ferrari στις ΗΠΑ έχουν ήδη υπογράψει για τις πληρωμές με κρυτονομίσματα, ενώ αναμένεται υψηλή αποδοχή και στην Ευρώπη, όταν ξεκινήσει εκεί το πρόγραμμα μέσα στο πρώτο τρίμηνο της επόμενης χρονιάς.

Η συγκεκριμένη δυνατότητα θα είναι διαθέσιμη αρχικά μόνο σε επιλεγμένες εταιρείες που εστιάζουν στο blockchain ωστόσο αργότερα θα διατεθεί σε περισσότερες εταιρείες. Η συνεργασία μεταξύ των δύο εταιρειών θα δίνει τη δυνατότητα σε πελάτες της Google να προχωρούν σε πληρωμές επιλέγοντας από μία μεγάλη ποικιλία κρυπτονομισμάτων, συμπεριλαμβανομένων των Bitcoin, Bitcoin Cash, Dogecoin, Ethereum και Litecoin. Το δημοφιλές ανταλλακτήριο Coinbase θα διευκολύνει τις πληρωμές με αντάλλαγμα ένα μικρό ποσοστό επί της συναλλαγής, παρόμοιο με αυτό που θα λάμβανε μία εταιρεία όπως η PayPal. Η σύναψη αυτής της συμφωνίας μεταξύ των δύο εταιρειών σηματοδοτεί και τη συνεργασία τους στον χώρο της φιλοξενίας/ αποθήκευσης στο cloud με την εταιρεία Coinbase να επιλέξει το Google Cloud ως στρατηγικό πάροχο cloud για την επέκταση και βελτιστοποίηση των υπηρεσιών της. Η Coinbase είπε ότι θα χρησιμοποιήσει την υπολογιστική πλατφόρμα του Google Cloud για την επεξεργασία δεδομένων blockchain σε κλίμακα και για την ενίσχυση της παγκόσμιας εμβέλειας των υπηρεσιών ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων της χρησιμοποιώντας το δίκτυο οπτικών ινών της Google. Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας που δέχονται πληρωμές μέσω κρυπτονομισμάτων δεν είναι κάτι νέο. Η Microsoft έχει θέση σε λειτουργία ένα σχέδιο από το 2014 σχεδόν που επέτρεπε στους χρήστες να έχουν στον λογαριασμό τους στο Microsoft Store κρυπτονομίσματα Bitcoin, μέσω της συνεργασίας της με το BitPay. Αυτή πάντως δεν είναι η πρώτη συνεργασία της Google στον κόσμο του blockchain. Η εταιρεία συνεργάστηκε πρόσφατα με τη SkyMavis, τη δημιουργό του δημοφιλούς Axie Infinity, ενός παιχνιδιού NFT, για να βελτιώσει την ασφάλεια του δικτύου Ronin της μετά από μια επίθεση υψηλού προφίλ που δέχτηκε. Η είδηση της συνεργασίας της Coinbase με τη Google θεωρείται μεγάλη νίκη, καθώς η μετοχή του ανταλλακτηρίου εκτινάχθηκε κατά 8,4% στο χρηματιστήριο αμέσως μετά την κυκλοφορία της είδησης της συνεργασίας. Είναι επίσης πιθανό να δούμε περισσότερες «ενσωματώσεις» με υπηρεσίες κρυπτονομισμάτων από την Google στο μέλλον. Τον Ιανουάριο του 2022, επικεφαλής του τμήματος πληρωμών του Google Cloud ορίστηκε ο Arnold Goldberg, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της Paypal, ο οποίος λίγο αφότου ανέλαβε τη θέση δήλωσε στο Bloomberg ότι «τα κρυπτονομίσματα είναι κάτι που δίνουμε μεγάλη προσοχή».

Η μετάβαση, η οποία ήταν στα σκαριά από το 2016, δεν θα αλλάξει πολλά για τον μέσο χρήστη του Ethereum, αλλά αφήνει στην άκρη τους miners που μέχρι σήμερα ήταν υπεύθυνοι για τη δημιουργία των σχετικών tokens. Η διαδικασία της μετάβασης ξεκίνησε στις 6 Σεπτεμβρίου, όταν ενεργοποιήθηκε η αναβάθμιση Bellatrix. Πριν λίγη ώρα όπως ανακοίνωσε και ο δημιουργός τους Ethereum, Vitalik Buterin, η διαδικασία ολοκληρώθηκε με επιτυχία μετά την εξόρυξη του Terminal Total Difficulty block, το οποίο ενεργοποίησε την αναβάθμιση Paris. Πριν από τη συγχώνευση, το Ethereum λειτουργούσε με proof-of-work, όπου υπολογιστές σε όλο τον κόσμο ανταγωνίζονταν για να λύσουν μαθηματικά προβλήματα ώστε να προσθέσουν ένα νέο block στην αλυσίδα. Αυτό ήταν ενεργειακά αρκετά αναποτελεσματικό, επειδή όλοι οι miners ανταγωνίζονταν μέχρι σήμερα να λύσουν το γρίφο ταυτόχρονα, αλλά μόνο ένας μπορούσε να κερδίσει, με την υπόλοιπη ενέργεια να σπαταλιόταν. Από την άλλη πλευρά, το Proof of Stake έχει επικυρωτές (validators) που έχουν βάλει τα Ethereum τους ως εγγύηση. Αν δεν συμπεριφερθούν σωστά, θα χάσουν τα Ethereum που έχουν ποντάρει. Το Ίδρυμα Ethereum υπολογίζει ότι η αλλαγή στο μοντέλο θα μειώσει το ενεργειακό κόστος κατά περισσότερο από 99%, κάτι που θα έχει άμεσο αντίκτυπο στη χρήση του κρυπτονομίσματος για άλλα projects στα οποία είναι ήδη αρκετά ενεργό. Αυτά περιλαμβάνουν τα NFT, ICOs, DAOs και τις περισσότερες web3 εφαρμογές. Θα πρέπει να επισημανθεί ότι μια μεγάλη ομάδα Ethereum miners, έχουν ανακοινώσει ότι 24 ώρες μετά την ολοκλήρωση της μετάβασης του κρυπτονομίσματος στο μηχανισμό proof-of-stake, θα προχωρήσουν στη δημιουργία του δικούς τους fork. Αυτό θα έχει την ονομασία ETHW (EthereumPoW) και αν όλα πάνε σύμφωνα με το πρόγραμμα, θα αρχίσει να επεξεργάζεται συναλλαγές 2.049 μπλοκ μετά τη συγχώνευση. Την Τρίτη, το αμφιλεγόμενο token του EthereumPoW εκτοξεύτηκε κατά 58% μέσα σε 24 ώρες, φτάνοντας τα 45,21 δολάρια, πριν πέσει στα 29,98 δολάρια.

Η γυναίκα, που ζούσε στη Μελβούρνη στην Αυστραλία, ζήτησε από την Crypto.com να της επιστρέψει ένα ποσό AUD $100. Όμως με την πραγματοποίηση της συναλλαγής διαπίστωσε ότι αντί για 100 δολάρια AUD, πήρα 100.000 φορές περισσότερα! Τα τοπικά τηλεοπτικά κανάλια και εφημερίδες ανέφεραν ότι η Thevamanogari Manivel ζήτησε από την εταιρεία να επεξεργαστεί μια επιστροφή χρημάτων AUD $100 AUD τον Μάιο του περασμένου έτους, ωστόσο ένας υπάλληλος πληκτρολόγησε κατά λάθος τον αριθμό του λογαριασμού του χρήστη στο πεδίο πληρωμών της εφαρμογής που χρησιμοποιεί εσωτερικά η εταιρεία για τις επιστροφές χρημάτων, με αποτέλεσμα να μεταφέρει στον λογαριασμό της γυναίκας το ποσό των AUD $10,5 εκατομμυρίων! Το παράξενο συμβάν έγινε σε μια περίοδο ταχείας ανάπτυξης και επέκτασης για την πλατφόρμα Crypto.com, όταν η αξία των δημοφιλέστερων κρυπτονομισμάτων όπως του Bitcoin και του Ethereum είχε εκτιναχθεί στα ύψη και το ανταλλακτήριο προωθούσε πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες που βασίζονταν σε κρυπτονομίσματα (εκείνη την εποχή αγόρασε τα δικαιώματα για την ονομασία του Los Angeles Staples Center έναντι $700 εκ. δολαρίων, Αμερικανικών αυτή τη φορά). Χρειάστηκαν να περάσουν επτά ολόκληροι μήνες για να αντιληφθεί κάποιος στην εταιρεία το μεγάλο λάθος που είχε γίνει, και να εντοπιστούν τα υπεξαιρεθέντα κεφάλαια κατά τη διάρκεια οικονομικών ελέγχων τον περασμένο Δεκέμβριο. Η εταιρεία ξεκίνησε άμεσα όλες τις νομικές διαδικασίες, καταφεύγοντας στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας στις αρχές του τρέχοντος έτους για να καταθέσει αγωγή. Το δικαστήριο στη συνέχεια αποφάσισε να δεσμεύσει τον τραπεζικό λογαριασμό της Thevamanogari Manivel τον Φεβρουάριο. Όμως η Αυστραλή γυναίκα αποφάσισε να μεταφέρει 10,1 εκ. δολάρια Αυστραλίας σε έναν κοινό λογαριασμό και στη συνέχεια αγόρασε ένα σπίτι πέντε υπνοδωματίων αξίας 1,35 εκατομμυρίων δολαρίων AUD για την αδελφή της τον περασμένο Φεβρουάριο, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που επικαλείται το ειδησεογραφικό πρακτορείο 7News. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας έχει ήδη ταχθεί στο πλευρό του Crypto.com σχετικά με το σπίτι, διατάσσοντας την κ. Manivel να πουλήσει την μικρή έπαυλη και να επιστρέψει τα κεφάλαια στην εταιρεία. Σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian, οι δικηγόροι του Crypto.com δεν κατάφεραν να επικοινωνήσουν με την αδερφή της κ. Manivel, Thilagavathy Gangadory, για να της επιδώσουν τις εντολές παγώματος λογαριασμού. Τελικά, το δικαστήριο εξέδωσε ερήμην απόφαση υπέρ του Crypto.com, διατάσσοντας την αδελφή της κ. Manivel να επιστρέψει τα χρήματα μαζί με $27.369,64 AUD σε τόκους και δικαστικά έξοδα. Η υπόθεση πρόκειται να συνεχιστεί στο δικαστήριο τον Οκτώβριο σύμφωνα με το 7News.

Παρόλα αυτά, μετά από πολύ καιρό, οι developers του πρότειναν μία ημερομηνία -επιτέλους- για να πραγματοποιηθεί η μετάβαση. Έχουν γίνει και παλαιότερα προσπάθειες, οπότε μη θεωρήσετε ότι έχουμε να κάνουμε με κάτι οριστικό. Ωστόσο, σε μία κλήση που μεταδόθηκε ζωντανά μέσω του καναλιού του Ethereum Foundation στο YouTube, οι developers του δικτύου πρότειναν η αλλαγή να γίνει όταν το δίκτυο φτάσει σε έναν συγκεκριμένο βαθμό δυσκολίας, κάτι που αναμένεται να γίνει στις 15 ή στις 16 Σεπτεμβρίου. Με την ονομασία Terminal Total Difficulty (TTD), καθορίζει την εξόρυξη ενός συγκεκριμένου μπλοκ όπου το παλαιό δίκτυο σταματά με το καινούριο να ξεκινά στο 587500000000000000000000. | Mainnet | TBD | TBD | TBD | | Mainnet | 58750000000000000000000 | September 15, 2022 | TBD | #### FORK NEXT Upgrade Η διαδικασία πρόκειται να αλλάξει το σύστημα που αποτελεί το θεμέλιο του κρυπτονομίσματος Ether, του δεύτερου σε αξία μετά το Bitcoin, αλλά και μία σειρά από άλλα blockchains και κατανεμημένες εφαρμογές που συνδέονται στο δίκτυο με ποικίλους τρόπους. Φυσικά, έχουν ήδη πραγματοποιηθεί δοκιμές και shadow forks σε μία προσπάθεια θα προσδιοριστούν προβλήματα και να αντιμετωπιστούν ενώ έχει ολοκληρωθεί και η συγχώνευση με το τελικό δοκιμαστικό δίκτυο (testnet), το Goerli, η οποία πήγε αρκετά καλά για να συμβάλει στημ λήψη της απόφασης για μία τελική ημερομηνία. Το Bitcoin και το Ethereum, τα δύο μεγαλύτερα κρυπτονομίσματα με βάση την αξία τους στην αγορά, καταγράφουν συναλλαγές χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως «απόδειξη εργασίας» (proof-of-work), όπου οι λεγόμενοι miners αξιοποιούν υπολογιστικούς πόρους για την επίλυση δύσκολων μαθηματικών προβλημάτων για τη δημιουργία μπλοκ συναλλαγών που αργότερα προσθέτουν σε έναν δημόσιο κατανεμημένο λογιστικό κατάλογο/μητρώο. Οι miners λαμβάνουν ως ανταμοιβή πληρωμές σε κρυπτονομίσματα. Η εξόρυξη Bitcoin, η οποία γενικότερα απαιτεί εξειδικευμένο εξοπλισμό, έχει βιομηχανοποιηθεί. Καθώς η εξόρυξη του πλέον έχει μεταφερθεί σε κέντρα δεδομένων, η συμμετοχή των απλών χρηστών στην εξόρυξη του έχει ουσιαστικά εξαλειφθεί. Αλλά η εξόρυξη Ethereum βασίζεται σε κάρτες γραφικών που βρίσκουμε και σε τυπικούς υπολογιστές gaming και επομένως η εξόρυξη του μπορεί να γίνουν και από τους απλούς χρήστες. Το «proof-of-work» ωστόσο απαιτεί τεράστια ποσότητα ενέργειας, κάτι που αναμφισβήτητα έχει επιπτώσεις στο περιβάλλον, με αποτέλεσμα η εξόρυξη του Ethereum αλλά και άλλων κρυπτονομισμάτων να δέχεται δριμεία κριτική από οργανώσεις για την προστασία του περιβάλλοντος και άλλους φορείς. Από τότε που το Ethereum έκανε την εμφάνιση του, οι developers του προετοιμάζονταν για μία στροφή στο εναλλακτικό μοντέλο του «proof-of-stake». Με το νέο αυτό σύστημα, οι χρήστες αφήνουν στην άκρη ή ας πούμε ότι «βάζουν υποθήκη» μία ορισμένη ποσότητα Ether (σαν να λέμε ότι αντί να καταθέτουν υπολογιστικούς πόρους, καταθέτουν αξία εξ αρχής) για να κερδίσουν ανταμοιβή για την εκτέλεση λογισμικού που ομαδοποιεί σωστά τις συναλλαγές σε νέα μπλοκ και ελέγχει την εργασία άλλων «επικυρωτών» (validators). Χάρη στο «proof-of-stake», η κατανάλωση ισχύος του δικτύου Ethereum θα μπορούσε να μειωθεί έως και κατά περίπου 99%, αλλά θα… έβγαζε εκτός δουλειάς και τους miners του Ethereum, που θα δέχονταν σημαντικό οικονομικό πλήγμα λαμβάνοντας υπόψη την επένδυση που έχουν ήδη κάνει σε εξοπλισμό. Μόλις ολοκληρωθεί η μετάβαση του δικτύου από τη μία μορφή στην άλλη, που είναι κάτι που δεν εγκρίνουν πολλοί από αυτούς που ασχολούνται με την εξόρυξη του, θα βοηθήσει να αντιμετωπιστεί ένα μεγάλο ζήτημα του Web3 και διάφορα άλλα blockchain projects.

Κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης των οικονομικών αποτελεσμάτων της εταιρείας για το δεύτερο τρίμηνο του έτους, ο γνωστός κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων αποκάλυψε ότι πούλησε το 75% του συνόλου των bitcoin που είχε στη διάθεσή του, με την πώληση να αποφέρει στην εταιρεία 963 εκατομμύρια δολάρια. Η Tesla δήλωσε ακόμα ότι η αξία των εναπομεινάντων "ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων" της είναι 218 εκατομμύρια δολάρια. Τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, η εταιρεία δημιούργησε αίσθηση ανακοινώνοντας ότι προχώρησε στην αγορά κρυπτονομισμάτων αξίας 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων και επιπλέον ότι σύντομα θα δέχονταν bitcoin ως πληρωμή για τα οχήματά της. Η ανακοίνωση αυτή έθεσε την αγορά κρυπτονομισμάτων σε φρενίτιδα οδηγώντας τις τιμές πολλών κρυπτονομισμάτων σε άνοδο και εδραιώνοντας τον Musk ως de facto ηγέτη των κρυπτονομισμάτων. Όμως το momentum άλλαξε πολύ γρήγορα αφού 2 μήνες μετά ο Musk ανακοίνωνε ξαφνικά ότι η Tesla θα εγκατέλειπε τα σχέδια για την αποδοχή πληρωμών με bitcoin λόγω του υψηλού περιβαλλοντικού αποτυπώματος. Η πώληση των Bitcoin από τη Tesla έρχεται μετά από μια απότομη και μεγάλη πτώση των τιμών των κρυπτονομισμάτων, συμπεριλαμβανομένων τόσο του Bitcoin όσο και του Dogecoin, το οποίο ο Musk έχει υποστηρίξει προσωπικά μέσω αναρτήσεών του στο Twitter. O λόγος για την πώληση των bitcoin ήταν σύμφωνα με τον Zachary Lirhorn, CFO της Tesla η επιθυμία μεγιστοποίησης της ρευστότητας που διαθέτει η εταιρεία, μετά την αβεβαιότητα που προκαλούν τα συνεχιζόμενα lockdowns στην Κίνα εξαιτίας της πανδημίας. Ο Lirnhorn προσθέτει ακόμα ότι «είμαστε σίγουρα ανοιχτοί στο να αυξήσουμε τη συμμετοχή μας σε bitcoin στο μέλλον. Επομένως, αυτό δεν πρέπει να εκληφθεί ως κάποια δική μας άποψη για το συγκεκριμένο κρυπτονόμισμα».