Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Microsoft παρουσίασε το Muse, ένα πρωτοποριακό μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης για την ανάπτυξη παιχνιδιών, το οποίο μπορεί να δημιουργήσει περιβάλλοντα παιχνιδιών βάσει οπτικών στοιχείων ή ενεργειών του χρήστη. Το μοντέλο κατανοεί τρισδιάστατους κόσμους παιχνιδιών και τη φυσική τους, αντιδρώντας στον τρόπο που οι παίκτες αλληλεπιδρούν με το παιχνίδι. Η Fatima Kardar, αντιπρόεδρος gaming AI της Microsoft, υπογραμμίζει πως το μοντέλο επιτρέπει τη δημιουργία συνεπούς και ποικιλόμορφου gameplay μέσω τεχνητής νοημοσύνης, προσφέροντας νέες δυνατότητες στους δημιουργούς παιχνιδιών. Το Muse εκπαιδεύτηκε με δεδομένα από το παιχνίδι Bleeding Edge, μέσω συνεργασίας της Microsoft Research και του στούντιο Ninja Theory. Η εκπαίδευση περιλάμβανε δεδομένα ισοδύναμα με επτά χρόνια ανθρώπινου gameplay, συνολικά ένα δισεκατομμύριο ζεύγη εικόνων-ενεργειών. Το μοντέλο, παρότι βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο, μπορεί να παράγει εικόνες ανάλυσης 300x180 pixels, βελτιωμένες από την προηγούμενη ανάλυση 128x128. Η Microsoft επιδεικνύει ήδη μια έκδοση πραγματικού χρόνου που λειτουργεί στα 10fps. Ο Phil Spencer, CEO της Microsoft Gaming, αναφέρει πως το Muse θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για τη διατήρηση και βελτίωση κλασικών παιχνιδιών, καθιστώντας τα συμβατά με σύγχρονες πλατφόρμες χωρίς την ανάγκη του αρχικού κώδικα. Οι προοπτικές του Muse έχουν προκαλέσει ανησυχία στην κοινότητα των game developers, ιδιαίτερα μετά τις πρόσφατες απολύσεις στον κλάδο, όπου ένας στους δέκα developers έχασε τη δουλειά του το 2024. Ο Dom Matthews, επικεφαλής του Ninja Theory, διευκρινίζει πως η τεχνολογία δεν προορίζεται για τη δημιουργία περιεχομένου, αλλά για την επιτάχυνση της διαδικασίας ανάπτυξης, επιτρέποντας στις ομάδες να επικεντρωθούν στην ανθρώπινη δημιουργικότητα. Η Microsoft σχεδιάζει να διαθέσει σύντομα μερικές διαδραστικές AI εμπειρίες παιχνιδιών μέσω των Copilot Labs, ενώ προγραμματίζει να διαθέσει AI εργαλεία με τους παίκτες και τις εταιρείες ανάπτυξης παιχνιδιών για το Xbox. View full article

Το Forza Horizon 5, το δημοφιλές αποκλειστικό παιχνίδι του Xbox εδώ και χρόνια, ανακοινώθηκε επίσημα ότι θα κυκλοφορήσει για το PlayStation 5 την άνοιξη. Η ανακοίνωση μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του παιχνιδιού, έρχεται μετά από μήνες φημών και αποτελεί σημαντική εξέλιξη για τους κατόχους PlayStation που δεν είχαν τη δυνατότητα να απολαύσουν το παιχνίδι. Από την αρχική του κυκλοφορία, το Forza Horizon 5 έχει λάβει πάνω από 40 θεματικές ενημερώσεις, συμπεριλαμβανομένων δύο επεκτάσεων. Η έκδοση για PlayStation 5 θα περιλαμβάνει όλο το διαθέσιμο περιεχόμενο, προσφέροντας πρόσβαση σε σχεδόν 900 οχήματα και τη δυνατότητα εξερεύνησης των δρόμων του Μεξικού στο πλαίσιο του Horizon Festival. Η επίσημη ανακοίνωση αναφέρει ότι την ανάπτυξη της έκδοσης για PlayStation 5 ανέλαβε η Panic Button σε συνεργασία με τις Turn 10 Studios και Playground Games. Οι παίκτες θα έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν πρόσθετα πακέτα αυτοκινήτων καθώς και τις επεκτάσεις Hot Wheels και Rally Adventure. Επιπλέον, ανακοινώθηκε μια νέα δωρεάν ενημέρωση με τίτλο "Horizon Realms" που θα είναι διαθέσιμη σε όλες τις πλατφόρμες. Το Realm θα επιτρέπει στους παίκτες να εξερευνούν μια επιμελημένη συλλογή από τους αγαπημένους Evolving Worlds της κοινότητας, ενώ υπόσχεται και επιπλέον εκπλήξεις που θα αποκαλυφθούν στο μέλλον. Σημαντικό χαρακτηριστικό είναι η υποστήριξη cross-play μεταξύ όλων των πλατφορμών - Xbox, PC και PlayStation 5 - επιτρέποντας στους παίκτες να αγωνίζονται μαζί ανεξάρτητα από την κονσόλα που χρησιμοποιούν. Η απόφαση της Microsoft να εγκαταλείψει την πολιτική των αποκλειστικών τίτλων ανοίγει νέους ορίζοντες για το μέλλον. Παραμένει άγνωστο εάν και άλλοι δημοφιλείς τίτλοι του Xbox, όπως το Halo ή το Senua's Saga: Hellblade II, θα ακολουθήσουν παρόμοια πορεία προς το PlayStation 5 ενώ την άνοιξη αναμένεται στο PlayStation και το Indiana Jones And The Great Circle. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft αναδείχθηκε ο μεγαλύτερος εκδότης παιχνιδιών παγκοσμίως τον Δεκέμβριο, με έσοδα 465 εκατομμυρίων δολαρίων από πωλήσεις σε Steam, PlayStation και Xbox. Όπως αναφέρει έρευνα της Ampere, η Microsoft κατέγραψε πωλήσεις ύψους 465 εκατομμυρίων δολαρίων τον Δεκέμβριο του 2024, καθιστώντας την τον μεγαλύτερο εκδότη παιχνιδιών παγκοσμίως σε όλες τις πλατφόρμες Steam, PlayStation και Xbox. Η επιτυχία αυτή οφείλεται κυρίως στο Call of Duty: Black Ops 6, ενώ σημαντική συνεισφορά είχε και η κυκλοφορία του Indiana Jones and the Great Circle. Όπως αναφέρει η Ampere, το Call of Duty HQ, που περιλαμβάνει το Black Ops 6, προσέλκυσε 38 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες τον Νοέμβριο του 2024. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι το 64% των εσόδων της Microsoft από παιχνίδια τον Δεκέμβριο προήλθε από τις πλατφόρμες PlayStation, κυρίως λόγω του Call of Duty. Η Electronic Arts κατέλαβε τη δεύτερη θέση με έσοδα 366 εκατομμύρια δολάρια, με το EA Sports FC 25 να αποτελεί τον κύριο μοχλό ανάπτυξης. Η Ampere αποκαλύπτει επίσης ότι την ημέρα των Χριστουγέννων καταγράφηκαν 30 εκατομμύρια ώρες παιχνιδιού στο Fortnite, με τον μέσο παίκτη να αφιερώνει 2,3 ώρες στο παιχνίδι. Την ίδια ημέρα, 20 εκατομμύρια ώρες αφιερώθηκαν στα παιχνίδια Call of Duty. Σημαντική είναι η άνοδος των Κινέζων publishers στην παγκόσμια αγορά παιχνιδιών. Το Marvel Rivals της Netease προσέλκυσε 29 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες τον Δεκέμβριο, ενώ το Path of Exile 2 της Tencent απέφερε έσοδα 148 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Tencent (Νο.5) και η Netease (Νο.9) εισήλθαν για πρώτη φορά στη μηνιαία κατάταξη της Ampere. Ο Piers Harding-Rolls, διευθυντής έρευνας της Ampere, τονίζει ότι η αυξανόμενη παγκόσμια κλίμακα των μεγάλων Κινέζων publishers προσθέτει μια νέα δυναμική στις αγορές παιχνιδιών κονσόλας και PC. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της NPD, οι πωλήσεις του PS5 ξεπερνούν αυτές του PS4 στις ΗΠΑ, ενώ οι πωλήσεις του Xbox Series υστερούν σε σύγκριση με το Xbox One, υπογραμμίζοντας το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των δύο κονσολών. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η id Software ανακοίνωσε ότι το επόμενο παιχνίδι της σειράς Doom με τίτλο "Doom: The Dark Ages" θα κυκλοφορήσει στις 15 Μαΐου. Σε μια σημαντική ανακοίνωση κατά τη διάρκεια του πρόσφατου Xbox Developer Direct livestream, η id Software αποκάλυψε ότι το πολυαναμενόμενο "Doom: The Dark Ages" θα κυκλοφορήσει στις 15 Μαΐου του τρέχοντος έτους. Το νέο παιχνίδι, που αποτελεί prequel στη σειρά, τοποθετείται σε ένα μεσαιωνικό φανταστικό σύμπαν, χρονικά πολύ πριν από τα γεγονότα του Doom Eternal και του reboot του 2016. Σύμφωνα με τους developers, το The Dark Ages προσφέρει έναν σημαντικά μεγαλύτερο κόσμο και δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην αφήγηση, συμπεριλαμβάνοντας πολλές cutscenes. Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στο παιχνίδι είναι η έμφαση στo melee combat. Καθώς το παιχνίδι διαδραματίζεται στο μεσαίωνα, οι παίκτες θα έχουν πρόσβαση σε νέα brutal όπλα μάχης σώμα με σώμα, συμπεριλαμβανομένου ενός ακιδωτού ρόπαλου και ενός σιδερένιου καταπέλτη. Η κλίμακα των μαχών έχει επίσης αναβαθμιστεί σημαντικά. Εκτός από τη δυνατότητα "χειρισμού" ενός κυβερνητικού δράκου, η σημερινή παρουσίαση αποκάλυψε επίσης μια μηχανική στολή στο μέγεθος ουρανοξύστη, επιτρέποντας στον Doomslayer να αντιμετωπίσει εχθρούς μεγέθους kaiju. Μια άλλη σημαντική καινοτομία είναι η μεγαλύτερη έμφαση στην προσβασιμότητα μέσω μιας σειράς gameplay sliders. Αυτά τα slidersεπιτρέπουν στους παίκτες να προσαρμόσουν διάφορες παραμέτρους, όπως την ταχύτητα του παιχνιδιού ή το χρονισμό των parry, είτε αυξάνοντας είτε μειώνοντάς τα. Επιπλέον, υπάρχουν και οι κλασικές επιλογές δυσκολίας. Το Doom: The Dark Ages θα είναι διαθέσιμο για PS5, Xbox και PC από τον Μάιο, προσφέροντας στους παίκτες μια εντελώς νέα προσέγγιση στο κλασικό franchise. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft σχεδιάζει να φέρει σημαντικές αλλαγές στην εμπειρία παιχνιδιού σε φορητούς υπολογιστές με Windows εντός του τρέχοντος έτους. Σύμφωνα με το The Verge, ο Jason Ronald, αντιπρόεδρος της Microsoft για την "Επόμενη Γενιά", αποκάλυψε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να μεταμορφώσει την εμπειρία παιχνιδιού σε φορητούς υπολογιστές με Windows μέσα στο 2025. Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης της AMD και Lenovo με τίτλο "The Future of Gaming Handhelds". Ο Ronald τόνισε ότι η Microsoft στοχεύει στο να συνδυάσει τις εμπειρίες του Xbox και των Windows, αξιοποιώντας την εικοσαετή εμπειρία της εταιρείας στην ανάπτυξη λειτουργικών συστημάτων. "Εστιάζουμε στο πώς θα φέρουμε αυτές τις εμπειρίες τόσο για τους παίκτες όσο και για τους προγραμματιστές στο ευρύτερο οικοσύστημα των Windows", ανέφερε χαρακτηριστικά. Η Microsoft αναγνωρίζει τις τρέχουσες προκλήσεις των Windows σε φορητές συσκευές και σχεδιάζει να απλοποιήσει την εμπειρία χρήσης, κάνοντάς την περισσότερο παρόμοια με αυτή της κονσόλας. Ο στόχος είναι να τοποθετηθεί ο παίκτης και η βιβλιοθήκη παιχνιδιών του στο επίκεντρο της εμπειρίας. Σημαντικές προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν περιλαμβάνουν τη βελτίωση της υποστήριξης χειριστηρίου και την προσαρμογή βασικών στοιχείων των Windows, όπως η γραμμή εργασιών και το μενού έναρξης, για χρήση χωρίς πληκτρολόγιο και ποντίκι. Ο Ronald διευκρίνισε ότι η εταιρεία δεν σχεδιάζει να μεταφέρει απλώς το λειτουργικό σύστημα του Xbox στα Windows, αλλά στοχεύει στη βελτίωση των Windows για παιχνίδια σε κάθε συσκευή. "Το λειτουργικό σύστημα του Xbox είναι χτισμένο πάνω στα Windows, οπότε υπάρχει πολλή υποδομή που μπορούμε να μεταφέρουμε στον χώρο των PC", εξήγησε. Περισσότερες λεπτομέρειες για αυτές τις αλλαγές αναμένεται να ανακοινωθούν αργότερα μέσα στο 2024, καθώς η Microsoft συνεχίζει να εργάζεται για τη βελτίωση της εμπειρίας παιχνιδιού στις φορητές συσκευές Windows. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το Black Myth: Wukong, ένα από τα μεγαλύτερα hit παιχνίδια δράσης της περασμένης χρονιάς, παραμένει απόν από το Xbox, με τα τεχνικά εμπόδια να αναδεικνύονται ως η κύρια αιτία. Το πολυβραβευμένο παιχνίδι Black Myth: Wukong της Game Science, που κυκλοφόρησε για Windows PC και PlayStation 5, συνεχίζει να απουσιάζει από την πλατφόρμα του Xbox, με την κατάσταση να περιπλέκεται περαιτέρω. Όπως αναφέρει το Windows Central, η Microsoft είχε αρχικά αφήσει να εννοηθεί ότι η απουσία του παιχνιδιού οφειλόταν σε κάποια συμφωνία αποκλειστικότητας με το PlayStation. Ωστόσο, ο διευθυντής του παιχνιδιού Feng Ji αποκάλυψε πρόσφατα στο Weibo ότι ο πραγματικός λόγος είναι οι τεχνικοί περιορισμοί του Xbox Series S, συγκεκριμένα η διάθεση μόνο 10GB RAM. Το Forbes μεταδίδει ότι ο CEO της Xbox Phil Spencer, σε συνέντευξή του στον δημοσιογράφο Stephen Totilo, ανέφερε πως γνωρίζει πότε θα κυκλοφορήσει το Black Myth: Wukong στο Xbox, χωρίς όμως να μπορεί να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες. Η κατάσταση θυμίζει την περίπτωση του Baldur's Gate 3, όπου η Microsoft επέτρεψε τελικά στη Larian να κυκλοφορήσει το παιχνίδι χωρίς τοπικό co-op στην έκδοση του Series S. Αντίθετα, το GSC Game World, δημιουργός του STALKER 2, ανέφερε πρόσφατα ότι οι περιορισμοί του Series S τους βοήθησαν στη βελτιστοποίηση του παιχνιδιού για περισσότερα συστήματα. View full article

Ο CEO της Microsoft, Satya Nadella, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την πορεία της εταιρείας στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών κατά τη διάρκεια της ετήσιας συνάντησης μετόχων. Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Satya Nadella, μίλησε εκτενώς για τη στρατηγική της εταιρείας στον τομέα του gaming κατά τη διάρκεια της πρόσφατης εικονικής ετήσιας συνάντησης μετόχων. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι, ενώ συνήθως το gaming δεν αποτελεί κεντρικό θέμα σε τέτοιες συναντήσεις, αυτή τη φορά δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στην απόδοση της επένδυσης των 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγορά της Activision Blizzard. Ο Nadella εξέφρασε ιδιαίτερη ικανοποίηση για την τρέχουσα κατάσταση στον τομέα του gaming, τονίζοντας την επιτυχία του πρόσφατου Call of Duty: Black Ops. "Αισθάνομαι πολύ, πολύ καλά για το πού βρισκόμαστε στο gaming. Στην πραγματικότητα, αυτή τη στιγμή είναι η κορυφαία περίοδος για τα βιντεοπαιχνίδια," ανέφερε χαρακτηριστικά. Η Microsoft επιβεβαίωσε τη μακροχρόνια δέσμευσή της στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών, με τον Nadella να υπενθυμίζει ότι το Flight Simulator κυκλοφόρησε πριν ακόμη από τα Windows και το Office. Η εταιρεία στοχεύει στην επέκταση της εμπειρίας του Xbox σε όλες τις συσκευές, επαναπροσδιορίζοντας την έννοια του Xbox fan. Σημαντική εξέλιξη αποτελεί η ανακοίνωση στα The Game Awards 2024 ότι το The Outer Worlds 2, που αρχικά είχε ανακοινωθεί ως αποκλειστικότητα για PC και Xbox Series S|X το 2021, θα κυκλοφορήσει ταυτόχρονα και στο PlayStation 5. Η κίνηση ενισχύει τις φήμες για εγκατάλειψη της στρατηγικής των αποκλειστικών τίτλων από τη Microsoft. Η στρατηγική της Microsoft για το περιεχόμενο της Activision βρίσκεται πλέον σε πλήρη εφαρμογή, με τον Nadella να εκφράζει την πεποίθησή του ότι η εταιρεία μπορεί να συνδυάσει καινοτομίες στην τεχνητή νοημοσύνη, το cloud computing και την hardware στις κονσόλες για να δημιουργήσει κορυφαία παιχνίδια που θα μπορούν να απολαύσουν οι παίκτες παντού. Η νέα προσέγγιση της Microsoft στο gaming φαίνεται να εστιάζει στην ευρύτερη διαθεσιμότητα των τίτλων της, μια στρατηγική που, παρά τις πιθανές αντιδράσεις των φανατικών οπαδών, θα μπορούσε να αποδειχθεί οικονομικά επωφελής για την εταιρεία. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft καθυστερεί το λανσάρισμα της δυνατότητας αγοράς παιχνιδιών Xbox μέσω της εφαρμογής Xbox για Android λόγω νομικών εμποδίων με την Google. Η υπόσχεση της Microsoft για άμεση αγορά παιχνιδιών Xbox μέσω Android εφαρμογής παραμένει ανεκπλήρωτη, παρά την αρχική ανακοίνωση της Sarah Bond για λανσάρισμα τον Νοέμβριο. Η εκτελεστική διευθύντρια της εταιρείας διευκρίνισε πως η καθυστέρηση οφείλεται σε πρόσφατη δικαστική απόφαση. Μέσω ανάρτησης στο Bluesky, η Bond εξήγησε πως η λειτουργικότητα είναι έτοιμη προς διάθεση, αλλά η προσωρινή αναστολή που χορηγήθηκε από το δικαστήριο εμποδίζει το λανσάρισμα των νέων χαρακτηριστικών σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό. Η διαμάχη επικεντρώνεται στην απόφαση του δικαστή James Donato, ο οποίος έκρινε το Play Store ως παράνομο μονοπώλιο. Η Google ζήτησε και έλαβε αναστολή της απόφασης στις 18 Οκτωβρίου, ενώ προχωρά σε έφεση. Εκπρόσωπος της Google, ο Dan Jackson, υποστήριξε πως η MICROSOFT είχε πάντα τη δυνατότητα να προσφέρει στους χρήστες Android την αγορά παιχνιδιών Xbox απευθείας μέσω της εφαρμογής της, αλλά επέλεξε να μην το κάνει. Η Google τονίζει πως η βιαστική εφαρμογή της δικαστικής απόφασης θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια του Play Store, κατηγορώντας τη Microsoft και την Epic ότι αγνοούν αυτές τις ανησυχίες. Αναλυτές της βιομηχανίας επισημαίνουν πως η Microsoft σχεδιάζει εδώ και χρόνια τη στρατηγική της για το mobile app store, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζει τι ακριβώς την εμποδίζει να προσφέρει αγορές παιχνιδιών Xbox, όπως ήδη κάνουν το Steam και το PlayStation. Η καθυστέρηση επηρεάζει επίσης το browser-based mobile store της εταιρείας, το οποίο παραμένει σε κατάσταση "coming soon" από τον Αύγουστο, χωρίς νεότερες ενημερώσεις για την πορεία του. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της αγοράς, οι συνολικές δαπάνες για mobile gaming αναμένεται να ξεπεράσουν τα 103 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, καθιστώντας κρίσιμη τη διευθέτηση των νομικών ζητημάτων για όλους τους εμπλεκόμενους. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, επέκρινε έμμεσα την τιμολογιακή πολιτική της Sony για το PlayStation 5 Pro, δηλώνοντας πως η αγορά δεν μπορεί να αναπτυχθεί με κονσόλες που κοστίζουν 1.000 δολάρια, κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο Bloomberg. Η Microsoft υιοθετεί μια διαφορετική στρατηγική, εστιάζοντας στην πολυπλατφορμική (multiplatform) προσέγγιση. Παιχνίδια όπως τα Pentiment, Grounded, Sea of Thieves και Hi-Fi Rush έχουν ήδη κυκλοφορήσει σε άλλες πλατφόρμες, ενώ έχει ήδη ανακοινωθεί και η κυκλοφορία του Indiana Jones and the Great Circle την προσεχή άνοιξη στο PS5. Η εταιρεία επίσης επιβεβαίωσε την ανάπτυξη φορητής κονσόλας Xbox, ένα project που θα απαιτήσει αρκετά χρόνια για την ολοκλήρωσή του. Παράλληλα, δεν αποκλείει μελλοντικές εξαγορές, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για Ασιάτες developers. Το βασικό μοντέλο του PS5 Pro κοστίζει 800€ με την τιμή να ξεπερνά τα 1000€ συμπεριλαμβανομένης της κάθετης βάσης και του οδηγού οπτικών δίσκων. Η τιμή αυτή είναι διπλάσια από την τιμή λανσαρίσματος του PlayStation 4 Pro. Αναλυτές της βιομηχανίας επισημαίνουν πως η Microsoft πιθανότατα υπολόγισε πως το αυξημένο κόστος κατασκευής θα απαιτούσε παρόμοια ή υψηλότερη τιμολόγηση από το PS5 Pro, επιλέγοντας να μην προχωρήσει σε αντίστοιχη κυκλοφορία. Πάντως η στρατηγική της Microsoft επικεντρώνεται πλέον στο cloud gaming και στη διάθεση των παιχνιδιών της σε πολλαπλές πλατφόρμες, παρότι η εταιρεία έχει υποσχεθεί μια επόμενη γενιά κονσόλας με σημαντικές τεχνολογικές βελτιώσεις. Στο παρελθόν, η Microsoft είχε ακολουθήσει διαφορετική προσέγγιση με το Xbox One X, το οποίο κυκλοφόρησε ένα χρόνο μετά το PS4 Pro, προσφέροντας καλύτερο hardware σε ελαφρώς υψηλότερη τιμή (499 δολάρια). O Spencer τόνισε την ανάγκη για δημιουργικότητα και προσαρμοστικότητα στην προσέγγιση νέων παικτών, υπογραμμίζοντας τη σημασία των προσιτών τιμών και των καινοτόμων μοντέλων πρόσβασης. Η Microsoft σχεδιάζει να αξιοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη στην επόμενη γενιά κονσόλων Xbox, στοχεύοντας στο μεγαλύτερο τεχνολογικό άλμα στην ιστορία της πλατφόρμας. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Τον επόμενο μήνα, οι χρήστες Android στις Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν τη δυνατότητα να αγοράζουν και να παίζουν παιχνίδια Xbox απευθείας από τις κινητές τους συσκευές, χάρη σε μια επικείμενη ενημέρωση της εφαρμογής Xbox για Android. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα μιας πρόσφατης δικαστικής απόφασης στις ΗΠΑ, η οποία υποχρεώνει την Google να σταματήσει να απαιτεί τη χρήση του δικού της συστήματος πληρωμώνγια εφαρμογές στο Play Store από την 1η Νοεμβρίου. Η πρόεδρος του Xbox, Sarah Bond, σχολίασε σχετικά σε ανάρτησή της στο X (πρώην Twitter): "Η απόφαση του δικαστηρίου να ανοίξει το κατάστημα εφαρμογών για android smartphones στις ΗΠΑ θα επιτρέψει περισσότερες επιλογές και ευελιξία. Η αποστολή μας είναι να δώσουμε τη δυνατότητα σε περισσότερους παίκτες να παίζουν σε περισσότερες συσκευές, οπότε είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να ανακοινώσουμε ότι από τον Νοέμβριο, οι παίκτες θα μπορούν να παίζουν και να αγοράζουν παιχνίδια Xbox απευθείας από την εφαρμογή Xbox σε Android." Η δικαστική απόφαση χαρακτήρισε το κατάστημα εφαρμογών Android της Google ως παράνομο μονοπώλιο και διέταξε την εταιρεία να ανοίξει το Play Store στον ανταγωνισμό για τρία χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι η Google δεν θα μπορεί πλέον να υποχρεώνει τους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν το δικό της σύστημα πληρωμών Google Play Billing, καθώς ένα δικαστήριο ενόρκων έκρινε ότι η εταιρεία είχε παράνομα συνδέσει το σύστημα πληρωμών της με το κατάστημα εφαρμογών της. Επιπλέον, η Google θα πρέπει να διανέμει ανταγωνιστικά καταστήματα εφαρμογών τρίτων μέσω του Google Play. Η υποστήριξη αγορών από το κατάστημα Xbox απευθείας στην εφαρμογή για Android θα επιτρέψει στη Microsoft να πωλεί παιχνίδια Xbox ελεύθερα σε συσκευές Android. Επιπλέον, οι ενσωματωμένες λειτουργίες Xbox Cloud Gaming θα δίνουν τη δυνατότητα στους χρήστες να κάνουν streaming άμεσα τα παιχνίδια στις συσκευές τους μετά την αγορά. Ωστόσο, δεν είναι άμεσα σαφές γιατί η Microsoft δεν μπορούσε ήδη να προσφέρει αγορές παιχνιδιών Xbox μέσω της εφαρμογής της για Android. Άλλες πλατφόρμες, όπως το Steam και το PlayStation Store, επιτρέπουν την αγορά παιχνιδιών από κινητές συσκευές, καθιστώντας τη Microsoft μια εξαίρεση σε αυτόν τον τομέα. Η εταιρεία δεν έχει προς το παρόν παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις επικείμενες αλλαγές στο κατάστημά της, πέρα από τη δήλωση της Bond. Παράλληλα με αυτές τις εξελίξεις, η Microsoft ετοιμάζεται να λανσάρει ένα ηλεκτρονικό κατάστημα Xbox για smartphones που θα λειτουργεί μέσω browser. Αρχικά, η εταιρεία σχεδίαζε να το λανσάρει τον Ιούλιο, αλλά φαίνεται ότι το χρονοδιάγραμμα έχει αλλάξει. Το κατάστημα αυτό θα επικεντρωθεί αρχικά σε προσφορές και αντικείμενα εντός παιχνιδιών, ενώ μακροπρόθεσμα θα εστιάσει σε παιχνίδια για κινητά από τα διάφορα στούντιο της Microsoft. Τον Αύγουστο, η Microsoft ανέφερε ότι οι δοκιμές για την web έκδοση του ηλεκτρονικού της καταστήματος είχαν ξεκινήσει και ότι "η εργασία προχωρά καλά και θα έχουμε περισσότερα να μοιραστούμε στο μέλλον". Ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένη ημερομηνία λανσαρίσματος για τη νέα πλατφόρμα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι χρήστες του Xbox θα δουν σύντομα μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν με τις υπηρεσίες της Microsoft στις κινητές συσκευές τους. Η εταιρεία ξεκίνησε τη δοκιμαστική λειτουργία μιας νέας έκδοσης της εφαρμογής Xbox για iOS και Android, η οποία ενσωματώνει λειτουργίες από την ανεξάρτητη εφαρμογή του Xbox Game Pass. Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην απλοποίηση της εμπειρίας των χρηστών, συγκεντρώνοντας όλες τις σχετικές με το Xbox λειτουργίες σε μία ενιαία εφαρμογή. Μέχρι τώρα, οι χρήστες έπρεπε να χρησιμοποιούν δύο διαφορετικές εφαρμογές για να έχουν πρόσβαση σε όλες τις δυνατότητες του οικοσυστήματος Xbox στις κινητές συσκευές τους. Σύμφωνα με ανακοίνωση της Microsoft σε blog post, η ενημερωμένη εφαρμογή Xbox θα επιτρέπει στους χρήστες να εξερευνούν ολόκληρη τη βιβλιοθήκη του Game Pass και να διαχειρίζονται τις συνδρομές τους. Επιπλέον, τα μέλη του Game Pass Ultimate θα μπορούν να διεκδικούν προνόμια απευθείας μέσω της εφαρμογής. Η νέα ενοποιημένη εφαρμογή θα διατηρήσει όλες τις υπάρχουσες λειτουργίες της τρέχουσας εφαρμογής Xbox, όπως τη συνομιλία σε ομάδες, την ανταλλαγή μηνυμάτων κειμένου, την πρόσβαση σε στιγμιότυπα παιχνιδιών, καθώς και τη δυνατότητα απομακρυσμένης εγκατάστασης ή αναπαραγωγής παιχνιδιών. Ωστόσο, παρά τις βελτιώσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν περιορισμοί. Η Microsoft και η Apple συνεχίζουν να διαφωνούν σχετικά με τις εφαρμογές cloud gaming, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει ακόμη η δυνατότητα streaming παιχνιδιών σε συσκευές iOS ή Android μέσω των εφαρμογών Xbox για κινητά. Οι χρήστες που επιθυμούν να κάνουν streaming παιχνιδιών στο smartphone τους όπου αυτό υποστηρίζεται (όχι στην Ελλάδα πάντως) θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τον ιστότοπο xbox.com/play μέσω του browser τους. Η ενοποίηση των εφαρμογών έρχεται λίγες εβδομάδες μετά το λανσάρισμα της νέας βαθμίδας Xbox Game Pass Standard από τη Microsoft. Η νέα επιλογή συνδρομής, που κοστίζει 14,99 δολάρια το μήνα, περιλαμβάνει πρόσβαση σε multiplayer παιχνίδια στην κονσόλα. Η Microsoft είχε αρχικά ανακοινώσει το Xbox Game Pass Standard τον Ιούλιο, μαζί με αυξήσεις τιμών για τους συνδρομητές Ultimate και PC Game Pass. Η εταιρεία τονίζει ότι οι ενημερώσεις αυτές θα είναι αρχικά διαθέσιμες για τα μέλη του προγράμματος Xbox beta στις κινητές συσκευές και σύντομα θα επεκταθούν σε όλους τους χρήστες. Ως μέρος αυτών των αλλαγών, η Microsoft θα σταματήσει να υποστηρίζει νέες λήψεις της ξεχωριστής εφαρμογής Xbox Game Pass από τον Νοέμβριο. Η Microsoft δεν έχει ανακοινώσει συγκεκριμένη ημερομηνία για την πλήρη κυκλοφορία της ενημερωμένης εφαρμογής Xbox, αλλά αναμένεται να είναι διαθέσιμη για όλους τους χρήστες πριν το τέλος του έτους. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Σε μια αποκαλυπτική συνέντευξη στο PAX West, ο επικεφαλής της Xbox, Phil Spencer, παραδέχθηκε ότι έχει λάβει μερικές από τις "χειρότερες" αποφάσεις στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών, απορρίπτοντας δημοφιλείς τίτλους όπως το Destiny της Bungie και το Guitar Hero της Harmonix. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης "Story Time with Phil Spencer", το έμπειρο στέλεχος της βιομηχανίας μοιράστηκε τις εμπειρίες του και τα παιχνίδια που είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην καριέρα του. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο Destiny, το sci-fi shooter της Bungie που κυκλοφόρησε το 2014. Ο Spencer εξήγησε: "Υπάρχουν τόσα πολλά ανάμεικτα συναισθήματα και προσωπικές ιστορίες γύρω από το Destiny. Προφανώς, η Bungie ήταν μέρος της Microsoft όταν ξεκίνησα στο Xbox, και μοιραζόμουν έναν όροφο με τον Alex Seropian και τον Jason Jones στο κτίριο που βρισκόμασταν στο Redmond. Έμαθα πολλά απλά βρισκόμενος γύρω από την Bungie." Παρά την εγγύτητά του με την ομάδα ανάπτυξης, ο Spencer παραδέχτηκε ότι το Destiny αρχικά δεν τον ενθουσίασε. Χρειάστηκε να φτάσει στο πρώτο expansion, το House of Wolves, για να κατανοήσει πλήρως τη δυναμική του παιχνιδιού. Ως αποτέλεσμα, το Destiny τελικά εκδόθηκε από την Activision. Μια άλλη σημαντική απόφαση που ο Spencer χαρακτήρισε ως λανθασμένη ήταν η απόρριψη του Guitar Hero. Περιέγραψε τη συνάντηση με τον Alex Rigopulos, ο οποίος παρουσίασε την ιδέα ενός παιχνιδιού με πλαστικές κιθάρες που θα συνδέονταν στις κονσόλες. Ο Spencer θυμάται να σκέφτεται: "Πραγματικά; Πιστεύουμε ότι αυτό θα λειτουργήσει;". Φυσικά, το Guitar Hero έγινε τεράστια επιτυχία. Παρά τις λανθασμένες αποφάσεις, ο Spencer δήλωσε: "Δεν είμαι άνθρωπος των μεταμελειών. Ίσως αυτό να είναι ελάττωμά μου, αλλά έχω απορρίψει τόσα πολλά παιχνίδια. Θα μπορούσα να κοιτάξω πίσω και να πω-," σφίγγει τη γροθιά του, "-αλλά όχι, προσπαθώ να κοιτάζω μπροστά και να είμαι θετικός για τα πράγματα που κάνουμε." Ο επικεφαλής της Xbox εξέφρασε επίσης τον θαυμασμό του για την ομάδα της Bungie, τονίζοντας: "Απλά μου αρέσει να γιορτάζω αυτό που έχει κάνει η ομάδα. Εννοώ, είναι απίστευτο." Σε άλλα νέα, ο Spencer σχολίασε πρόσφατα την αποκάλυψη ότι το αποκλειστικό παιχνίδι "Indiana Jones and the Great Circle" θα κυκλοφορήσει στο PS5 λίγους μήνες μετά το ντεμπούτο του στο Xbox. Υπογράμμισε ότι το Xbox είναι "μια επιχείρηση" και ότι "ο πήχης είναι υψηλός όσον αφορά την απόδοση που πρέπει να δώσουμε πίσω" στη μητρική εταιρεία Microsoft. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Μείωση κατά 42% κατέγραψαν τα έσοδα από τις πωλήσεις των Series X/S που φαίνεται ότι κορυφώθηκαν στις αρχές του 2022. Η πτώση των εσόδων, που έφτασε στο ιλιγγιώδες 42%, ανακοινώθηκε στο πλαίσιο της δημοσιοποίησης των αποτελεσμάτων του τελευταίου τριμήνου. Η τεράστια αυτή κάμψη συνεχίζει μια μακρά, παρατεταμένη πτωτική πορεία για τις πωλήσεις της κονσόλας, με τα μοντέλα του Xbox να καταγράφουν καθοδική πορεία σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα του περασμένου έτους σε έξι από τα τελευταία επτά ημερολογιακά τρίμηνα (και επτά από τελευταία εννέα). Μάλιστα, στο πλαίσιο νέας επικοινωνίας με επενδυτές που είχε η Έιμι Χουντ, οικονομική διευθύντρια της Microsoft, τους ενημέρωσε να αναμένουν ότι η πωλήσεις υλικού εξοπλισμού θα σημειώσουν και νέα πτώση κατά το τρέχον οικονομικό τρίμηνο, το οποίο ολοκληρώνεται το Σεπτέμβριο. Η πτώση αυτή -με διαφορά η μεγαλύτερη μετά την κυκλοφορία των Xbox Series X/S το 2020- καταγράφεται στον απόηχο πτώσης της τάξης του 11% σε σχέση με το δεύτερο τρίμηνο του 2023. Η Microsoft, αντίθετα με τους ανταγωνιστές της, έχει πάψει να δημοσιοποιεί στοιχεία για το πόσα τεμάχια κονσολών διακίνησε, επομένως δεν είναι σαφές το πόσες κονσόλες Xbox πωλούνται, σε απόλυτη βάση. Όμως, ο ειδικός αναλυτής Ντάνιελ Αχμάντ εκτιμά ότι η Microsoft πούλησε λιγότερα από 900.000 Xbox το τρίμηνο που ολοκληρώθηκε το Μάρτιο, ενώ αντίστοιχα το ίδιο διάστημα διακινήθηκαν 4,5 εκατομμύρια κονσόλες PS5. Συνολικά, τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν συντείνουν στο ότι οι πωλήσεις των Xbox Series X/S κορυφώθηκαν κάποια στιγμή το 2022, στη διάρκεια του δεύτερου πλήρους χρόνου παρουσίας της κονσόλας στην αγορά. Αυτό είναι κάτι το εξαιρετικά σπάνιο για μια αγορά όπου οι πωλήσεις ενός επιτυχημένου συστήματος συνήθως κορυφώνονται κατά τον τέταρτο ή πέμπτο χρόνο της παρουσίας του στην αγορά, πριν αρχίσει να καταγράφεται μια σταδιακή πτώση, ενόψει της κυκλοφορίας του διαδόχου του. Το Nintendo Switch, που είναι παλιότερη κονσόλα, καθώς κυκλοφόρησε το 2017, πλέον διέρχεται σαφώς την περίοδο της κάμψης στον κύκλο της ζωής του. Κι όμως, οι πωλήσεις του σε ολόκληρο τον κόσμο κατέγραψαν πτώση μόλις 36% σε σχέση με το ίδιο διάστημα πέρυσι -διακινήθηκαν 1,96 εκατομμύρια τεμάχια- για το πρώτη ημερολογιακό τρίμηνο του έτους. Η πτώση αυτή είναι λιγότερο μικρή από εκείνη που καλείται πλέον να αντιμετωπίσει η Microsoft, για τα πολύ πιο πρόσφατα μοντέλα Xbox Series X/S. Εντωμεταξύ, οι ετήσιες πωλήσεις του PlayStation 5 της Sony συνεχίζουν να καταγράφουν αύξηση τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας στα 20,8 εκατομμύρια τεμάχια για το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε το Μάρτιο. Από την άλλη, και οι πωλήσεις του PS5 κατέγραψαν πτώση της τάξης του 28,5% το τρίμηνο Ιανουαρίου-Μαρτίου, σε σχέση με το ίδιο διάστημα πέρυσι, όμως αυτό ήταν μόλις το τρίτο πτωτικό τρίμηνο (η Sony ακόμη δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για τις πωλήσεις στο τρίμηνο Απριλίου-Ιουνίου). Ανεξάρτητα από τις πωλήσεις κονσολών, τα έσοδα της Microsoft από το περιεχόμενο και τις υπηρεσίες gaming κατέγραψαν μία διόλου ευκαταφρόνητη αύξηση της τάξης του 61% σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο. Όμως, το 58% αυτής της αύξησης προέκυψε από "την καθαρή επίδραση της εξαγοράς της Activision", για την οποία ο τεχνολογικός κολοσσός διέθεσε το ποσό των 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Με δεδομένη τη ραγδαία πτώση των εσόδων από τις κονσόλες, είναι μάλλον αναμενόμενη η απόφαση της Microsoft να εστιάσει στη συνδρομητική υπηρεσία Game Pass (η τιμή του οποίο έχει καταγράψει ήδη αύξηση) προκειμένου να τονώσει την αγορά του Xbox συνολικά. "Πράγματι εκτιμώ ότι ο πραγματικός στόχος εδώ είναι να μπορέσουμε να προσφέρουμε ένα ευρύ φάσμα περιεχομένου σε περισσότερους χρήστες, σε περισσότερα μέρη, και να ενισχύσουμε ουσιαστικά το κομμάτι του λογισμικού και των συνδρομών", ανέφερε η Χουντ στη διάρκεια της επικοινωνίας της με τους επενδυτές. "Νομίζω ότι είναι πολύ ενθαρρυντικά ορισμένα στοιχεία που βλέπουμε και πλέον καταγράφουμε πρόοδο με το Game Pass". Τέτοιου είδους σχόλια συντείνουν στο ότι το Xbox ως όνομα θα συνεχίσει να τα πηγαίνει εξαιρετικά μέσω του Game Pass, και ενδεχομένως μέσα από τις προτάσεις των Xbox Game Studios για άλλες πλατφόρμες. Όμως, εφόσον αυτές οι τάσεις στις πωλήσεις υλικού εξοπλισμού συνεχιστούν, δεν αποκλείεται να πλησιάζουμε σε μια κατάσταση όπου οι πωλήσεις κονσολών θα πάψουν να αποτελούν βασική παράμετρο του ονόματος Xbox. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο