Αναζήτηση στην κοινότητα

Ο Πρόεδρος της εταιρείας, Akio Toyoda, αποκάλυψε ότι η πόλη θα υποδεχτεί τους πρώτους κατοίκους της το φθινόπωρο του 2025. Το όνομα "Woven City" αποτελεί αναφορά στις ρίζες της Toyota ως κατασκευαστή αργαλειών! Οι πρώτοι 100 κάτοικοι, που θα ονομάζονται "weavers" (υφαντές), θα είναι κυρίως εργαζόμενοι της Toyota και της θυγατρικής Woven by Toyota μαζί με τις οικογένειές τους. Ο πληθυσμός θα αυξηθεί σταδιακά στους 360 και τελικά θα φτάσει τους 2.000 κατοίκους. Η πρώτη φάση του έργου εκτείνεται σε 50.000 τετραγωνικά μέτρα, με τη δεύτερη φάση των 52.000 τετραγωνικών μέτρων να βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή. Το συνολικό έργο θα καλύψει έκταση 708.000 τετραγωνικών μέτρων, αν και ο τελικός αριθμός των φάσεων κατασκευής παραμένει ακόμη απροσδιόριστος. Τεχνολογικά, η πόλη αποτελεί ένα "ζωντανό εργαστήριο" για την ανάπτυξη ποικίλων καινοτομιών. Η τεχνολογία "digital twin" επιτρέπει την ανάλυση και πρόβλεψη των λειτουργιών της πόλης σε πραγματικό χρόνο, ενώ οι κάτοικοι θα μπορούν να αλληλεπιδρούν εικονικά με διάφορα συστήματα της πόλης. Ένα φιλόδοξο σχέδιο περιλαμβάνει τη δημιουργία εικονικού avatar του Toyoda που θα "κατοικεί" στην κοινότητα. Η πόλη θα λειτουργεί ως πεδίο δοκιμών για πληθώρα τεχνολογιών κινητικότητας. Από αγωνιστικά αναπηρικά αμαξίδια και drones συνοδείας μέχρι διαδραστικά ρομπότ-κατοικίδια για ηλικιωμένους και ιπτάμενα οχήματα για μετακινήσεις προς το Τόκιο. Ο σχεδιασμός της πόλης φέρει την υπογραφή του διάσημου Δανού αρχιτέκτονα Bjarke Ingels. Το καλοκαίρι του 2025 θα εγκαινιαστεί πρόγραμμα επιτάχυνσης για επιχειρηματίες, εφευρέτες και ακαδημαϊκούς, όπως ανακοίνωσε ο John Absmeier, CTO της Woven by Toyota. Στόχος είναι η δημιουργία ενός οικοσυστήματος καινοτομίας γύρω από την πόλη. Το ενεργειακό σύστημα της πόλης θα βασίζεται κυρίως στο υδρογόνο, με παράλληλη αξιοποίηση ηλιακής ενέργειας, συστημάτων αποθήκευσης μπαταριών και κυψελών καυσίμου υδρογόνου. Η προσέγγιση αυτή αντανακλά τη δέσμευση της Toyota στην περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Παρότι ο Akio Toyoda τόνισε πως το έργο δεν έχει άμεσο στόχο το κέρδος, ο διευθύνων σύμβουλος Hajime Kumabe υπογράμμισε την ανάγκη για οικονομική βιωσιμότητα. Ο Toyoda έχει επενδύσει προσωπικά 45 εκατομμύρια δολάρια στο έργο, ενώ η εταιρεία ανακοίνωσε πρόσθετη επένδυση 7 δισεκατομμυρίων γιεν στην Interstellar Technologies για την ανάπτυξη πυραύλων εκτόξευσης δορυφόρων. Η πρωτοβουλία αυτή της Toyota έχει ιστορικό προηγούμενο στο όραμα του Walt Disney για την Experimental Planned Community of Tomorrow τη δεκαετία του 1960, που τελικά εξελίχθηκε στο Epcot της Disney World στη Φλόριντα. Ωστόσο, το Woven City φιλοδοξεί να ξεπεράσει την έννοια του θεματικού πάρκου και να αποτελέσει ένα πραγματικό εργαστήριο καινοτομίας. Το εργαστήριο δοκιμών της πόλης θα προσαρμόζεται διαρκώς για να διευκολύνει τις δοκιμές και επιδείξεις νέων τεχνολογιών, ενώ παράλληλα θα συλλέγει πολύτιμα δεδομένα για την εξέλιξη της αστικής κινητικότητας και της αυτόνομης οδήγησης.

Η Toyota έκανε την επίσημη παρουσίαση του νέου της ηλεκτρικού SUV, το Urban Cruiser EV, το οποίο έρχεται να ανταγωνιστεί το Volvo EX30 στην ευρωπαϊκή αγορά. Το νέο μοντέλο, όπως αναφέρει η εταιρεία, δανείζεται το όνομά του από ένα όχημα από τις αρχές του 2000 και βασίζεται στο Urban SUV Concept που παρουσιάστηκε πέρυσι. Το Urban Cruiser EV είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το υβριδικό Yaris Cross της Toyota και κατασκευάζεται σε μια νέα πλατφόρμα αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων (BEV), η οποία προσφέρει περισσότερο χώρο τόσο για την μπαταρία όσο και για τους επιβάτες. Σύμφωνα με τις τεχνικές προδιαγραφές που ανακοίνωσε η Toyota, το όχημα θα διατίθεται με δύο επιλογές μπαταρίας: 49kWh και 61kWh. Η μικρότερη έκδοση προσφέρει ισχύ έως 144 ίππους και ροπή στρέψης 140, ενώ η μεγαλύτερη αποδίδει 174 ίππους με την ίδια ροπή. Στην έκδοση με διπλό κινητήρα, η ισχύς φτάνει τους 184 ίππους και η ροπή τα 221 Ν·m. Το νέο ηλεκτρικό SUV εξοπλίζεται με προηγμένα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένου του προσαρμοζόμενου cruise control, του συστήματος αποφυγής συγκρούσεων και της προειδοποίησης εκτροπής από τη λωρίδα. Διαθέτει επίσης κάμερα 360 μοιρών για ευκολότερους ελιγμούς. Στο εσωτερικό, οι οδηγοί θα βρουν μια οθόνη πληροφοριών και ψυχαγωγίας 10,1 ιντσών και μια οθόνη οδηγού 10,25 ιντσών, ενσωματωμένες σε μία ενιαία μονάδα. Το σύστημα υποστηρίζει τόσο το Apple CarPlay όσο και το Android Auto ως στάνταρ εξοπλισμό. Η Toyota δεν έχει ακόμη ανακοινώσει την τιμή και την αυτονομία του οχήματος, αλλά θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική δεδομένου ότι το Volvo EX30 προσφέρει σημαντικά υψηλότερη ισχύ. Το Urban Cruiser EV αναμένεται να κυκλοφορήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο και την υπόλοιπη Ευρώπη το τρίτο τρίμηνο του επόμενου έτους.

Η Toyota και η BMW επικαιροποιούν τη συνεργασία τους πάνω στα οχήματα που ενσωματώνουν κυψέλες υδρογόνου, υπογράφοντας νέο μνημόνιο, με στόχο την επιτάχυνση της ανάπτυξης οχημάτων επόμενης γενιάς με μηδενικές εκπομπές ρύπων. Η BMW αναμένεται να λανσάρει το πρώτο της μοντέλο με κινητήρα υδρογόνου το 2028. Το υδρογόνο είναι το πλέον άφθονο στοιχείο στο σύμπαν, αλλά οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν δυσκολευτεί να προωθήσουν τα οχήματα κυψελών καυσίμου στο κοινό. Η σοβαρή έλλειψη υποδομών ανεφοδιασμού εκτός της πολιτείας της Καλιφόρνιας στις ΗΠΑ έχει εμποδίσει το υδρογόνο να καταστεί τόσο δημοφιλές ή διαδεδομένο όσο τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρίες. Εντωμεταξύ, οι πωλήσεις οχημάτων έχουν ουσιαστικά καταρρεύσει: μόνο 322 οχήματα κυψελών καυσίμου πωλήθηκαν στις ΗΠΑ το πρώτο εξάμηνο του 2024, 82% λιγότερα από ό,τι ένα χρόνο πριν. Η Toyota και η BMW πιστεύουν ότι μπορούν να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις από κοινού. Η αναβαθμισμένη σύμπραξη στοχεύει στην τυποποίηση των εξαρτημάτων και στη μείωση του κόστους των οχημάτων κυψελών καυσίμου, αναπτύσσοντας ένα δικό τους, κοινό σύστημα κίνησης. Θα συνεργαστούν επίσης για την κατασκευή σταθμών ανεφοδιασμού με υδρογόνο, ώστε να αντιμετωπιστεί το βασικό εμπόδιο στην υιοθέτηση των οχημάτων κυψελών καυσίμου. Οι εταιρείες συνεργάστηκαν για πρώτη φορά το 2012 πάνω στην ανάπτυξη υδρογονοκίνητων οχημάτων. Η BMW ανακοίνωσε ότι το μοντέλο που θα περάσει σε στάδιο παραγωγής θα είναι κάποιο υφιστάμενο μοντέλο της γκάμας της, το οποίο θα προσφέρεται ως παραλλαγή με υδρογόνο. Οι δύο εταιρείες θα συνεργαστούν επίσης σε εμπορικά οχήματα που κινούνται με κυψέλες καυσίμου, αλλά δεν διευκρίνισαν τι είδους. Ζήτησαν επίσης τη δημιουργία ενός «ευνοϊκού πλαισίου» μεταξύ κράτους και βιομηχανίας, ώστε να διασφαλιστεί ότι η τεχνολογία υδρογόνου θα αποκτήσει στέρες βάσεις. Οι κυψέλες καυσίμου υδρογόνου χρησιμοποιούν συμπιεσμένο υδρογόνο ως καύσιμο, απελευθερώνοντας υδρατμούς ως μοναδική εκπομπή. Αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν πρόσφατα εκμεταλλευτεί την τεχνολογία αυτή για τα πλεονεκτήματά της στην ανάπτυξη βαρέων οχημάτων αλλά και κινητών γεννητριών ενέργειας, καθώς και ως έναν τρόπο για την περαιτέρω μετάβαση από τα ρυπογόνα οχήματα που κινούνται με φυσικό αέριο και την επίτευξη των δικών τους κλιματικών στόχων. Η Toyota, ειδικότερα, είναι μία από τις λίγες εταιρείες που εξακολουθούν να πωλούν επιβατικά οχήματα που κινούνται με κυψέλες καυσίμου. Το Toyota Mirai είναι διαθέσιμο μόνο στην Καλιφόρνια και συνοδεύεται από δωρεάν κουπόνι ανεφοδιασμού καυσίμων αξίας έως και 15.000 δολαρίων. Μέχρι τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία είχε πουλήσει περίπου 26.000 Mirai από τη στιγμή που το μοντέλο διατέθηκε στην αγορά, σύμφωνα με την εταιρεία. Η BMW έχει επίσης το δικό της όχημα με κυψέλες καυσίμου, το iX5, όμως η εταιρεία μέχρι στιγμής κινείται πολύ προσεκτικά, θέλοντας να βολιδοσκοπήσει τις διαθέσεις της αγοράς, με αποτέλεσμα να έχει κατασκευάσει ελάχιστα τέτοια οχήματα μέχρι στιγμής. Σε κάθε περίπτωση, η BMW και η Toyota αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη. Οι υποδομές ανεφοδιασμού υδρογόνου στην Καλιφόρνια φαίνεται να βρίσκονται στα πρόθυρα της κατάρρευσης, με δεκάδες σταθμούς εκτός λειτουργίας ανά πάσα στιγμή. Νωρίτερα φέτος, η Shell έκλεισε τα ειδικά πρατήριά της στην αμερικανική πολιτεία, εν μέσω ελλείψεων καυσίμων. Παράλληλα, η τιμή του υδρογόνου συνεχίζει να ανεβαίνει, καθώς τα προβλήματα παραγωγής και οι ελλείψεις εφοδιασμού κλυδωνίζουν την αγορά. Η BMW και η Toyota διοργανώνουν στρογγυλό τραπέζι την Πέμπτη για να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με την αναβαθμισμένη συνεργασία τους, καθώς και τις προκλήσεις που θα κληθούν να αντιμετωπίσουν στο μέλλον.

Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αυτοκινήτων στον κόσμο σχεδίαζε να παράγει περίπου 900.000 αυτοκίνητα τον ερχόμενο μήνα ωστόσο ο αριθμός θα είναι τελικά πολύ μικρότερος, στα 540.000 αυτοκίνητα. Η Volkswagen που είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος κατασκευαστής αυτοκινήτων στον κόσμο προειδοποίησε πρόσφατα ότι ενδέχεται να εξαναγκαστεί να μειώσει την παραγωγή του περαιτέρω εξαιτίας του ίδιου προβλήματος. Η πανδημία του νέου κορωνοϊού αύξησε σημαντικά τη ζήτηση για συσκευές που χρησιμοποιούν chips όπως κινητά τηλέφωνα, τηλεοράσεις και παιχνιδοκονσόλες. Η έλλειψη chips παρατηρείται σε όλους τους κλάδους, σε όλες τις βιομηχανίες και αναμένεται να συνεχιστεί και για το μεγαλύτερο μέρος της νέας χρονιάς σύμφωνα με εκτιμήσεις. Την Πέμπτη, εκπρόσωπος της αυτοκινητοβιομηχανίας Volkswagen δήλωσε στο Reuters: «Επί του παρόντος αναμένουμε ο εφοδιασμός μας με chips το τρίτο τρίμηνο να είναι ιδιαίτερα ασταθής και σφικτός. Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε περαιτέρω αλλαγές στην παραγωγή». Άλλοι ανταγωνιστές της Toyota όπως οι General Motors, Ford, Nissan, Daimler, BMW και Renault έχουν ήδη περιορίσει την παραγωγή τους εν όψει της παγκόσμιας έλλειψης chips. Μέχρι τώρα, η Toyota είχε αποφύγει να κάνει το ίδιο με εξαίρεση την παράταση της καλοκαιρινής διακοπής λειτουργίας κατά μία εβδομάδα στη Γαλλία, στην Τσεχία και στην Τουρκία. Τα νέα αυτοκίνητα περιλαμβάνουν συχνά δεκάδες chips (π.χ. επεξεργαστές, ελεγκτές, μνήμη κ.ά.) ωστόσο η Toyota επωφελήθηκε από τη δημιουργία ενός σημαντικά μεγαλύτερου αποθέματος ως μέρος της ανανέωσης ενός επιχειρηματικού σχεδίου συνέχειας που είχε εκπονηθεί και εφαρμοστεί μετά τον σεισμό και το τσουνάμι στη Φουκουσίμα πριν από μια δεκαετία. Μεγάλο ρόλο στην απόφαση για να μειώσει την παραγωγή στα εργοστάσια της, είχε βεβαίως και η «αναζωπύρωση» των κρουσμάτων κορωνοϊού σε όλη την Ασία, τα οποία προκαλούν πλήγμα στην εφοδιαστική αλυσίδα. Αν και η μείωση στην παραγωγή έχει γίνει από τον Αύγουστο, το μεγαλύτερο μέρος των περικοπών στην παραγωγή -περίπου 360.000 οχήματα- θα γίνει από τον Σεπτέμβριο και θα επηρεάσει τόσο τα εργοστάσια της εταιρείας στην Ασία όσο και στον υπόλοιπο κόσμο, με εξαίρεση για την ώρα τα εργοστάσια της στο Ηνωμένο Βασίλειο (στα Burnaston και Derbyshire) καθώς επί του παρόντος λειτουργούν με βάση τον συνηθισμένο προγραμματισμό. «Η Toyota καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο της έλλειψης ημιαγωγών που επηρεάζει παγκοσμίως την αυτοκινητοβιομηχανία. Όσον αφορά τις παραγωγικές μας δραστηριότητες στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτή τη στιγμή λειτουργούμε όπως έχει προγραμματιστεί και στα δύο εργοστάσια» λέει σε ανακοίνωση της η εταιρεία. Ο στόχος της Toyota είναι να αναπληρώσει τις όποιες απώλειες στην παραγωγή μέχρι το τέλος του 2021. Αφότου έγιναν γνωστά τα νέα για τα σχέδια της Ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας, η αξία της μετοχής της Toyota σημείωσε πτώση 4.4%, η μεγαλύτερη σε μία ημέρα από τον Δεκέμβριο του 2018.

Η δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο ακολουθούσε ήδη ένα σχέδιο για την κυκλοφορία αυτοκινήτων με προηγμένες μπαταρίες στερεάς κατάστασης, οι οποίες προσφέρουν πλεονεκτήματα σε σύγκριση με τις υγρές μπαταρίες, μέχρι το 2025. Την Τρίτη, η ιαπωνική εταιρεία δήλωσε ότι απλοποίησε την παραγωγή του υλικού που χρησιμοποιείται για την κατασκευή τους, χαιρετίζοντας την ανακάλυψη ως ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός που θα μπορούσε να μειώσει δραματικά τους χρόνους φόρτισης και να αυξήσει την αυτονομία οδήγησης. «Σε ότι αφορά τις υγρές μπαταρίες αλλά και τις στερεάς κατάστασης, στοχεύουμε να αλλάξουμε δραστικά την κατάσταση όπου οι σημερινές μπαταρίες είναι πολύ μεγάλες, βαριές και ακριβές», δήλωσε ο Keiji Kaita, πρόεδρος του κέντρου έρευνας και ανάπτυξης για την ουδετερότητα του άνθρακα της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας. «Όσον αφορά τις δυνατότητες, θα επιδιώξουμε να μειώσουμε στο μισό όλους αυτούς τους παράγοντες». Ο Ντέιβιντ Μπέιλι, καθηγητής οικονομικών επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, δήλωσε ότι αν οι ισχυρισμοί της Toyota είναι βάσιμοι, θα μπορούσε να είναι μια στιγμή ορόσημο για το μέλλον των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. «Συχνά υπάρχουν ανακαλύψεις στο στάδιο του πρωτοτύπου, αλλά στη συνέχεια η μεταφορά του project στην παραγωγή είναι δύσκολη», ανέφερε. «Αν πρόκειται για πραγματική επανάσταση, θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα, να αποτελέσει το ιερό δισκοπότηρο των οχημάτων με μπαταρίες». Ο Kaita της Toyota δήλωσε ότι η εταιρεία είχε αναπτύξει τρόπους για να κάνει τις μπαταρίες πιο ανθεκτικές και πιστεύει ότι θα μπορούσε να κατασκευάσει μια μπαταρία στερεάς κατάστασης με εμβέλεια 1.200 χιλιομέτρων (745 μίλια) που θα μπορούσε να φορτίζει σε 10 λεπτά ή λιγότερο. Η εταιρεία αναμένει ότι θα είναι σε θέση να κατασκευάσει μπαταρίες στερεάς κατάστασης για χρήση σε ηλεκτρικά οχήματα ήδη από το 2027, σύμφωνα με τους Financial Times, οι οποίοι πρώτοι ανέφεραν την ισχυριζόμενη ανακάλυψη της Toyota. Οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης έχουν θεωρηθεί ευρέως ως μια πιθανή αλλαγή για τα ηλεκτρικά οχήματα, υποσχόμενες να μειώσουν τους χρόνους φόρτισης, να αυξήσουν τη χωρητικότητα και να μειώσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς που συνδέεται με τις μπαταρίες ιόντων λιθίου, οι οποίες χρησιμοποιούν υγρό ηλεκτρολύτη. Ωστόσο, οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης ήταν συνήθως πιο δύσκολες και πιο δαπανηρές στην κατασκευή τους, περιορίζοντας την εμπορική τους εφαρμογή. Η Toyota δήλωσε ότι πιστεύει ότι θα μπορούσε να απλοποιήσει τη διαδικασία παραγωγής, καθιστώντας δυνητικά τις μπαταρίες στερεάς κατάστασης ευκολότερες στην παραγωγή από τις μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία έχει θεωρηθεί ως κάτι σαν ουραγός σε σύγκριση με τους αντιπάλους της στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων. Τον Ιούνιο του περασμένου έτους ανακάλεσε 2.700 από τα πρώτα της ηλεκτρικά οχήματα λόγω ανησυχιών ότι οι τροχοί θα μπορούσαν να βγουν από τη θέση τους .

Μιλώντας πρόσφατα με δημοσιογράφους στην Ταϊλάνδη, ο Akio Toyoda εξέφρασε για ακόμη μία φορά την πεποίθησή ότι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε είναι η ανάπτυξη μίας σειράς από διαφορετικές τεχνολογίες powertrain, συμπεριλαμβανομένων των υβριδικών οχημάτων, των plug-in υβριδικών, των υδρογονοκίνητων και των ηλεκτρικών οχημάτων (με μπαταρία). Οι παραπάνω μάλιστα δηλώσεις έρχονται σε αντίθεση με το γεγονός ότι πολλοί από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αυτοκινήτων στον κόσμο έχουν ήδη δεσμευτεί μακροπρόθεσμα για ένα μέλλον αποκλειστικά ηλεκτρικό. Εκείνοι που βρίσκονται εντός της αυτοκινητοβιομηχανίας είναι σε μεγάλο βαθμό μια σιωπηρή πλειοψηφία» είπε ο Akio Toyoda στους δημοσιογράφους. «Αυτή η σιωπηρή πλειοψηφία αναρωτιέται αν είναι πραγματικά εντάξει να έχουν τα ηλεκτρικά οχήματα ως μόνη επιλογή. Ωστόσο πιστεύουν ότι αυτή είναι η τάση, οπότε δεν μπορούν και να μιλήσουν δυνατά… Η σωστή απάντηση είναι ακόμα ασαφής, δεν πρέπει να περιοριστούμε σε μία μόνο επιλογή». Η Akio Toyoda έχει επανειλημμένα διαψεύσει τους ισχυρισμούς σε ολόκληρη τη βιομηχανία ότι τα ηλεκτρικά οχήματα είναι ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός. Αναγνώρισε ότι οι προσπάθειές του να μεταφέρει την άποψη του σε ενδιαφερόμενα μέρη και κυβερνητικούς αξιωματούχους έχουν αποδειχθεί άκαρπες και κουραστικές, αλλά είπε στην εφημερίδα Wall Street Journal ότι οι εναλλακτικές λύσεις στα ηλεκτρικά οχήματα έχουν αρχίσει να τυγχάνουν θερμότερης υποδοχής από κυβερνητικούς αξιωματούχους και μέσα ενημέρωσης. «Πριν από δύο χρόνια, ήμουν το μόνο άτομο που έκανε τέτοιου είδους δηλώσεις» είπε ο κ. Toyoda. Την ώρα που πολλοί μεταξύ των μεγαλύτερων αυτοκινητοβιομηχανιών στον κόσμο έχουν αναλάβει σαρωτικές δεσμεύσεις όσον αφορά τα ηλεκτρικά οχήματα, οι επιχειρήσεις με κινητήρες εσωτερικής καύσης που διατηρούν παράγουν επί του παρόντος τα περισσότερα από τα χρήματα που απαιτούνται για τη χρηματοδότηση των σχεδίων επέκτασης τους στην κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων (EV). Κατά τη διάρκεια μίας εκδήλωσης με εκπροσώπους του Τύπου στην Ταϊλάνδη για την παρουσίαση μίας πλήρους ηλεκτρικής έκδοσης του Toyota Hilux, ο Akio Toyoda εξέφρασε για ακόμη μία φορά την πεποίθησή ότι τα ηλεκτρικά οχήματα δεν είναι ο μοναδικός τρόπος για την επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα. «Για να επιτύχουμε ουδετερότητα άνθρακα, πρέπει να θυμόμαστε ότι ο άνθρακας είναι ο πραγματικός εχθρός, όχι ένα συγκεκριμένο powertrain» είπε. «Και κατά την ειλικρινή άποψη μου, τα BEVs δεν είναι ο μόνος τρόπος για την επίτευξη των στόχων ουδετερότητας άνθρακα παγκοσμίως. Στην Toyota πιστεύουμε στη δημιουργία ενός πλήρους χαρτοφυλακίου με επιλογές μείωσης του άνθρακα για τους πελάτες μας από υβριδικά ηλεκτρικά οχήματα, plug-in ηλεκτρικά οχήματα, ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία και οχήματα με κυψέλες καυσίμου».

Πιο συγκεκριμένα, το νέο επαναφορτιζόμενο υβριδικό όχημα της Toyota (Plug-In Hybrid EV, PHEV) και με βάση τις εκτιμήσεις της ίδιας της αυτοκινητοβιομηχανίας, η βασική προσθιοκίνητη έκδοση έχει συνδυαστική βαθμολογία οικονομίας καυσίμου 57 mpg (US), που παρουσιάζεται βελτιωμένη (4,13 λίτρα/100 χλμ.) σε σχέση με τη βαθμολογία 56 mpg του απερχόμενου μοντέλου. Το 5ης γενιάς Prius βασίζεται στην πλατφόρμα TNGA-C, η οποία βοήθησε την Ιαπωνική εταιρεία να χαμηλώσει το κέντρο βάρους, τη θέση οδήγησης καθώς και να μειώσει το ίδιο το βάρος του οχήματος σε σύγκριση με το προηγούμενο μοντέλο. Σε σύγκριση με το απερχόμενο μοντέλο επίσης, το νέο Prius διαθέτει μεγαλύτερο μεταξόνιο κατά 5 εκατοστά, είναι περίπου 5 εκατοστά χαμηλότερο και σχεδόν 2,2 εκατοστά φαρδύτερο στο πίσω μέρος. Επιπλέον, είναι αρκετά ομορφότερο με την Toyota να προσανατολίζεται σε μία περισσότερο σπορ και μοντέρνα εμφάνιση. Θα κυκλοφορήσει σε εκδόσεις LE, XLE και Limited με τις δύο τελευταίες να διαθέτουν μεγαλύτερους τροχούς Φυσικά, το νέο Prius έρχεται με βελτιωμένες επιδόσεις αξιοποιώντας το 5ης γενιάς υβριδικό σύστημα μετάδοσης κίνησης της Ιαπωνικής εταιρείας και μία προηγμένη μπαταρία ιόντων λιθίου, που προσφέρει 15% αυξημένη απόδοση σε σύγκριση με την παλαιότερη τεχνολογία νικελίου-υδριδίου μετάλλου. Η νέα μπαταρία 13,6 kWh είναι πιο συμπαγής, μικρότερη και ελαφρύτερη επίσης. Δεδομένου πάντως ότι το Prius εξακολουθεί να είναι ένα plug-in hybrid όχημα, το οποίο δεν βασίζεται αποκλειστικά στην ηλεκτρική ενέργεια, η Toyota προχώρησε και στην βελτίωση του κινητήρα εσωτερικής καύσης, που πλέον έχει χωρητικότητα 2 lt. Σύμφωνα με την Toyota, οι προσθιοκίνητες εκδόσεις έχουν απόδοση 194 ίππων και μπορούν να επιταχύνουν από 0 στα 100 χλμ./ώρα μέσα σε περίπου 7,2 δευτερόλεπτα, όταν οι απερχόμενες εκδόσεις FWD μπορούσαν από στάση να φτάσουν τα 100 χλμ./ώρα σε 9,8 δευτερόλεπτα. Τα μοντέλα AWD (All-Wheel Drive) έχουν απόδοση 196 ίππων και μπορούν να επιταχύνουν έως στα 100 χλμ./ώρα από στάση σε περίπου 7 δευτερόλεπτα. Όλα οι εκδόσεις επίσης διαθέτουν τρεις λειτουργίες οδήγησης: ECO (βελτιωμένη οικονομία καυσίμου) POWER και SPORT, με τις δύο τελευταίες να αυξάνουν την απόκριση του γκαζιού. Στο εσωτερικό βλέπουμε έναν επανασχεδιασμένο διάκοσμο που χωρισμένος σε τρεις ζώνες και με την 7” οθόνη LCD να κυριαρχεί στο κέντρο της κονσόλας. Ανάμεσα στα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του οχήματος περιλαμβάνονται αρκετές υποδοχές USB-C και το σύστημα Toyota Audio Multimedia που παρέχει συμβατότητα στα συστήματα Apple CarPlay και Android Auto. Το Connected Service Drive Connect της Toyota παρέχει επίσης στους κατόχους του οχήματος πρόσβαση σε έναν έξυπνο ψηφιακό βοηθό που μπορεί να ανταποκρίνεται σε φωνητικές εντολές καθώς και σε cloud-based πλοήγηση, που μπορεί να κατεβάσει τις πιο πρόσφατες διαθέσιμες πληροφορίες/δεδομένα χαρτών, κίνησης και άλλες λεπτομέρειες από το cloud ώστε ο οδηγός να έχει πάντα την τελευταία ενημέρωση. Και στην περίπτωση που ο κάτοχος του οχήματος χαθεί ή δυσκολεύεται να βρει τον δρόμο για τον επόμενο προορισμό του, μπορεί να χρησιμοποιήσει τη λειτουργία «Destination Assist» για να μιλήσει ζωντανά με κάποιον εκπρόσωπο της εταιρείας οποιαδήποτε ώρα της ημέρας. Όσον αφορά το σύστημα υποβοήθησης του οδηγού, υπάρχει το σύστημα Monitor Blind Spot με Rear Cross Traffic Alert καθώς και σύστημα υποβοήθησης στάθμευσης εμπρός και πίσω με αυτόματο φρενάρισμα σε όλες τις εκδόσεις. Η έκδοση Limited διαθέτει επιπλέον Panoramic View Monitor που παρέχει μία ζωντανή εικόνα 360 μοιρών γύρω από το όχημα και σύστημα hands-free που μπορεί να βοηθήσει τους οδηγούς στην παράλληλη στάθμευση ή στην στάθμευση με την όπισθεν. Επιπλέον, το 5ης γενιάς Prius συνοδεύεται από την τελευταία έκδοση του συστήματος ενεργητικής ασφάλειας της Toyota, Safety Sense, ένα σύνολο από τεχνολογίες που αφορούν τις συγκρούσεις, την ανίχνευση πεζών, την υποβοήθηση, την αλλαγή λωρίδας ή το cruise control κ.ά. Μια νέα προσθήκη στο σύστημα είναι η προληπτική υποβοήθηση οδήγησης που επιτρέπει το απαλό φρενάρισμα στις στροφές ή όταν αντιληφθεί μπροστά κάποιο άλλο όχημα, πεζό ή ποδηλάτη. Η Toyota δεν έχει ακόμη αποκαλύψει την τιμή και τη διαθεσιμότητα του 5ης γενιάς Prius (2023). Η εταιρεία θα αποκαλύψει περισσότερα στοιχεία πριν από το τέλος του έτους.

Τα μοναδικά οχήματα που πωλούνται μέχρι στιγμής με τέτοια δυνατότητα είναι η Porsche Taycan και το Audi E-Tron GT ωστόσο φαίνεται πως και η Toyota διερευνά επίσης την πιθανότητα να προσφέρει ένα ηλεκτρικό όχημα που να προσφέρει αυτή τη δυνατότητα. Τουλάχιστον, αυτό δείχνουν κάποιες αιτήσεις για κατοχύρωση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που υπέβαλλε πρόσφατα. Τα σχέδια και τα διαγράμματα που βρίσκονται στις αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Toyota με την πρώτη ματιά φαίνεται αρκετά περίπλοκα. Στην πραγματικότητα ωστόσο δεν είναι παρά η απλούστερη εκδοχή αυτού που φαίνεται να θέλει να επιτύχει ο γνωστός κατασκευαστής οχημάτων, με την αρχή λειτουργίας του συστήματος να βασίζεται σε έναν ειδικό ελεγκτή που μεταβάλλει τη ροπή του ηλεκτροκινητήρα ώστε να μοιάζει με εκείνη ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης. Στην αίτηση φαίνεται να αναφέρεται ένα πραγματικό πεντάλ συμπλέκτη που θα πατάει ο οδηγός για να αλλάξει ταχύτητα μετακινώντας έναν φυσικό μοχλό επιλογής ταχυτήτων, σαν αυτούς που έχουν τα περισσότερα σημερινά βενζινοκίνητα ή πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα με το κείμενο να αναφέρεται στο πεντάλ ως «ψευδο-πεντάλ» ή «ψευδο-πεντάλ συμπλέκτη» υπονοώντας το γεγονός ότι ο ρόλος του δεν είναι ουσιώδης για τη λειτουργία του αυτοκινήτου και πως υπάρχει για να αναπαράγει την αίσθηση και τη διασκέδαση ενός χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων στο ηλεκτρικό όχημα. «Ο ελεγκτής του ηλεκτρικού οχήματος είναι διαμορφωμένος για να ελέγχει τη ροπή του ηλεκτροκινητήρα χρησιμοποιώντας το μοντέλο οχήματος MT με βάση τη λειτουργία του πεντάλ γκαζιού, τη λειτουργία του πεντάλ του ψευδο-συμπλέκτη και τη θέση αλλαγής ταχυτήτων του ψευδο-επιλογέα ταχυτήτων που χρησιμοποιείται από τη λειτουργία του ενεργοποιητή δύναμης ανάδρασης» διαβάζουμε σε ένα κείμενο που προέρχεται από την αίτηση για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ο ελεγκτής έχει διαμορφωθεί ώστε να προσομοιώνει από όσο μπορούμε να καταλάβουμε τη λειτουργία ενός μηχανικού κιβωτίου ταχυτήτων σε συνδυασμό με τη χρήση του επιλογέα ταχυτήτων, προσφέροντας παρόμοια αίσθηση και λειτουργία.

Μιλώντας στο συνέδριο με την ιδιότητα του προέδρου της Ιαπωνικής Ένωσης Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (Japan Automobile Manufacturers Association), o πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda άσκησε κριτική στους υπέρμαχους της ηλεκτροκίνησης, χαρακτηρίζοντας υπερβολική τη διαφημιστική προώθηση των ηλεκτρικών οχημάτων (overhyped τα χαρακτήρισε), καθώς το κοινό δεν είναι σωστά πληροφορημένο για το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα από την παραγωγή της ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία τους και το συνολικό κόστος της μετάβασης προς την ηλεκτροκίνηση. Ο πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda είπε ότι η Ιαπωνία θα ξέμενε από ηλεκτρική ενέργεια το καλοκαίρι αν όλα τα αυτοκίνητα που κυκλοφορούν στους δρόμους της λειτουργούσαν με ηλεκτρική ενέργεια. Η υποδομή που απαιτείται για την υποστήριξη ενός στόλου που αποτελείται στο σύνολο του από ηλεκτρικά οχήματα θα στοιχίσει στην Ιαπωνία κάπου μεταξύ ¥14-35 τρισεκατομμυρίων, χρήματα που ισοδυναμούν με $135-358 δισεκατομμύρια. «Όταν οι πολιτικοί κάνουν δηλώσεις του τύπου “να ξεφορτωθούμε όλα τα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν βενζίνη” αντιλαμβάνονται τι λένε;» είπε ο κ. Akio Toyoda στην συνέντευξη Τύπου στο συνέδριο. Επίσης είπε ότι η Ιαπωνία κινηθεί βιαστικά στο να απαγορεύσει τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα «το τρέχον επιχειρηματικό μοντέλο που αφορά την αυτοκινητοβιομηχανία πρόκειται να καταρρεύσει» προκαλώντας την απώλεια εκατομμυρίων θέσεων εργασίας. Οι υποστηρικτές των ηλεκτρικών οχημάτων υποστηρίζουν ότι τα αυτοκίνητα μπορούν να φορτίζονται τη νύχτα όταν η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας είναι χαμηλή και, με την πάροδο του χρόνου, η χρήση της ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να αυξηθεί παράλληλα με τις άλλες πράσινες τεχνολογίες, όπως για παράδειγμα είναι η ηλιακή ενέργεια. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης στις αρχές Δεκεμβρίου ανέφεραν ότι η Ιαπωνική κυβέρνηση επρόκειτο να ανακοινώσει την απαγόρευση της πώλησης νέων βενζινοκίνητων αυτοκινήτων από το 2035, ωστόσο θα επέτρεπε την πώληση υβριδικών βενζινοκίνητων αυτοκινήτων. Η απαγόρευση της πώλησης βενζινοκίνητων ή πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων στην Ιαπωνία θα ακολουθούσε τις ίδιες αποφάσεις στην πολιτεία της Καλιφόρνια και σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ωστόσο εν μέσω αντιδράσεων από τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας δεν έγινε καμία επίσημη ανακοίνωση. Αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομίας, του Εμπορίου και του Βιομηχανικού τομέα δήλωσαν ότι δεν έχουν λάβει απόφαση για το μέλλον των βενζινοκίνητων αυτοκινήτων. Η εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων Tesla πέρασε φέτος την Toyota ως η πολυτιμότερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο με βάση την χρηματιστηριακή της αξία. «Σε μια χώρα όπως η Ιαπωνία που το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής της ενέργειας παράγεται από την καύση άνθρακα και φυσικού αερίου, τα ηλεκτρικά οχήματα δεν βοηθούν το περιβάλλον» είπε ο κ. Toyoda. «Όσο περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα κατασκευάζουμε, τόσο χειρότερο τόσο περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα διοχετεύεται στην ατμόσφαιρα» συμπλήρωσε. Ο κ. Akio Toyoda επίσης δήλωσε ότι οι νέοι κανονισμοί από την κυβέρνηση θα έκαναν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα απρόσιτα για τον μέσο καταναλωτή. Με μοντέλα όπως το Prius, η Toyota κατέχει ηγετική θέση στα υβριδικά αυτοκίνητα, τα οποία συνδυάζουν έναν βενζινοκινητήρα και έναν ηλεκτροκινητήρα και μπορούν να ανεφοδιαστούν σε παραδοσιακά πρατήρια καυσίμων. Αξίζει σε αυτό το σημείο να επισημάνουμε, ότι η Toyota δεν πουλάει αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα, ωστόσο διαθέτει ένα μοντέλο που λειτουργεί με κυψέλες καυσίμου που χρησιμοποιεί το υδρογόνο ως καύσιμο.

Σύμφωνα με πηγές του Bloomberg, η Toyota κατέληξε σε συμφωνία για να προσθέσει άμεση υποστήριξη Android Auto στα οχήματα της και η σχετική ανακοίνωση πρόκειται να γίνει μέσα στον Οκτώβριο. Η δημοφιλής Ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία μέσω εκπροσώπου της –χωρίς να επιβεβαιώσει σε αυτό το χρονικό σημείο αλλά και χωρίς να αρνηθεί τη διαρροή -αναγνώρισε την ζήτηση για το Android Auto, και έκανε γνωστό ότι εδώ και καιρό υπάρχουν σκέψεις για να προσφερθεί άμεση υποστήριξη στα οχήματά της. Αν και η εταιρεία έρχεται κάπως αργά στο… πάρτι, αφού σχεδόν όλες οι μεγάλες μάρκες αυτοκινήτων προσφέρουν κάποιου είδους υποστήριξη στο Android Auto, είναι αναμφισβήτητα μία θετική κίνηση για την εταιρεία. Πόσο η απουσία υποστήριξης Android Auto είχε επηρεάσει τις πωλήσεις της δεν είναι ξεκάθαρο, αλλά από τον Οκτώβριο, όταν και θα ανακοινωθεί -αν δεν υπάρξει κάποιο απρόοπτο- η επίσημη υποστήριξη, όσοι θα θέλουν το Waze ή κάποιο άλλο app στο σύστημα infotainment του Toyota τους, θα το έχουν. Αν και η Toyota θα προτιμούσε οι οδηγοί να χρησιμοποιούν το δικό της λογισμικό, δεν υπάρχει και άλλη επιλογή αν θέλει να ανταγωνιστεί εταιρείες όπως τις Honda, VW ή άλλες που εδώ και αρκετό καιρό προσφέρουν συνδεσιμότητα smartphone στα μοντέλα αυτοκινήτων τους. Engadget

Η γνωστή αυτοκινητοβιομηχανία ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε να λειτουργεί μία “εικονική εταιρεία” για να ερευνήσει την τεχνολογία και να αναπτύξει ηλεκτρικά οχήματα. Η επιχείρηση διαθέτει τέσσερις εργαζομένους, καθένας από τους οποίους προέρχεται από ένα διαφορετικό τμήμα του Ομίλου Toyota, που διαθέτει πολλές θυγατρικές και προμηθευτές. Αυτού του είδους το μοντέλο, της λειτουργίας δηλαδή μίας εταιρείας startup μέσα στην επιχείρηση, χρησιμοποιείται από διάφορες εταιρείες που αγωνίζονται να καινοτομήσουν αφού πολλές φορές, καλές ιδέες συνθλίβονται από την διαχείριση, από ανησυχίες που αφορούν στον προϋπολογισμό, από την επιθυμία ορισμένων στελεχών της εταιρείας να προστατεύσουν το status quo της κ.ά. Η ομάδα που αποτελεί το “startup” προέρχεται από την Toyota Motor, από την Aisin Seiki, την Denso και την Toyota Industries, και έχουν εντολή να αναπτύξουν ένα όχημα που θα κάνει όσους βρίσκονται στην Tesla να βλέπουν εφιάλτες. Η εταιρεία παραδέχεται ότι η συγκεκριμένη κίνηση εναντιώνεται στην προώθηση της τεχνολογίας κυψελών καυσίμου που έχει αναπτύξει η εταιρεία. Έτσι, παρόλο που πιστεύει ότι η τεχνολογία υδρογόνου είναι ανώτερη από άποψη ευκολίας, ανεφοδιασμού και αυτονομίας (εμβέλειας), παραδέχεται ότι υπάρχουν παγκόσμια “ζητήματα ενέργειας και υποδομών” καθώς και μία κυβερνητική βούληση για ακόμα καθαρότερα οχήματα. Επομένως, είναι σαν να λέει πως δεν μπορεί να περιμένει άλλο, και πως πρέπει να μπει στο “παιχνίδι” αναπτύσσοντας και πουλώντας ηλεκτρικά οχήματα σε αγορές όπου το υδρογόνο απαγορεύεται. Site: Engadget

Τον Φεβρουάριο, η Toyota ανακοίνωσε ότι θα λανσάρει τρία ηλεκτρικά οχήματα στις ΗΠΑ μέχρι το τέλος του 2021. Από την τριάδα αυτή, τα δύο θα ήταν πλήρως ηλεκτρικά ενώ το τρίτο υβριδικό. Τις τελευταίες ώρες όμως η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία παρουσίασε το ευρύτερο όραμά της για την ηλεκτροκίνηση στην προσπάθειά της να μηδενίσει τις εκπομπές άνθρακα έως και το 2050. Πιο συγκεκριμένα, η Toyota σχεδιάζει να λανσάρει περίπου 70 διαφορετικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα παγκοσμίως μέχρι το τέλος του 2025, συμπεριλαμβανομένων 15 νέων πλήρως ηλεκτρικών μοντέλων. Περίπου τα μισά από τα 15 θα αποτελούν τη σειρά Beyond Zero, με το bZ4X SUV να αποκαλύπτεται πρόσφατα. Αν και αυτή τη στιγμή το μοντέλο αυτό υπάρχει μόνο ως concept, η Toyota σχεδιάζει να το κάνει γρήγορα ένα ολοκληρωμένο αυτοκίνητο έτοιμο να κυκλοφορήσει στους δρόμους, αφού ξεκινήσει η παραγωγή σε Ιαπωνία και Κίνα. Η εταιρεία ελπίζει να ξεκινήσει την πώληση του bZ4X στα μέσα του 2022, με περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις εκδόσεις να έρχονται αργότερα μέσα στο έτος. Η Toyota δεν έδωσε πολλές πληροφορίες σχετικά με το bZ4X. Για την ώρα είναι γνωστό πως το νέο μοντέλο δημιουργήθηκε από την Subaru, θα διαθέτει τετρακίνηση και θα εκμεταλλευέται τον νέο κινητήρα e-TNGA με ηλεκτρική μπαταρία από την Toyota. Επίσης, χάρη στο μακρύ μεταξόνιο θα παρέχει ένα ευρύχωρο εσωτερικό. Η εταιρεία πάντως εκτός από τη σειρά Beyond Zero, σχεδιάζει επίσης να μετατρέψει σε ηλεκτρικά και τα pick-up οχήματά της. Αυτό είναι κάτι που κι άλλοι κατασκευαστές, όπως η Ford, σχεδιάζουν να κάνουν επίσης.

Αυτό αναφέρει σε χθεσινό άρθρο της η ιαπωνική εφημερίδα Chunichi Shimbun, σύμφωνα με την οποία το μοντέλο θα λανσαρισθεί στην αγορά το 2022. Το όχημα θα βασίζεται επίσης σε μία εντελώς νέα πλατφόρμα, τη στιγμή που η μπαταρία του θα μπορεί να αναπληρώσει μέσα σε λίγα λεπτά την ηλεκτρική ενέργεια που έχει χάσει, όπως σημειώνει η εφημερίδα. Τα σημερινά ηλεκτρικά μοντέλα χρησιμοποιούν μπαταρίες ιόντων λιθίου. Έτσι, ακόμη και με ταχυφορτιστές, χρειάζονται τουλάχιστον 20-30 λεπτά για να επαναφορτισθούν. Επίσης, η ατονομία τους αγγίζει στην καλύτερη περίπτωση τα 300-400 χιλιόμετρα. Ο Kayo Doi, εκπρόσωπος Τύπου της αυτοκινητοβιομηχανίας, σημείωσε πως η εταιρεία δεν θέλει να σχολιάσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες για τα επόμενα προϊόντα που σχεδιάζει. Πρόσθεσε πάντως πως από τις αρχές της επόμενης δεκαετίας, η Toyota θα χρησιμοποιήσει σε εμπορικά μοντέλα μπαταρίες που αποτελούνται αποκλειστικά από στερεά υλικά. Site: Reuters

Η Toyota επιβεβαίωσε πως πρόκειται να εξαλείψει τους κινητήρες πετρελαίου από τα επιβατικά οχήματα της μέσα στο 2018, ξεκινώντας από το Auris που βλέπετε στην εικόνα παραπάνω. Οι μοναδικές επιλογές που θα έχουν, όσον αφορά στον κινητήρα, όσοι θελήσουν να αποκτήσουν το δημοφιλές hatchback της Ιαπωνικής εταιρείας είναι ένας τετρακύλινδρος 1.2Lt Turbo καθώς και δύο υβριδικές λύσεις 1.8Lt και 2.0Lt Hybrid. Η εταιρεία ωστόσο θα συνεχίσει να πουλάει πετρελαιοκίνητες εκδόσεις του Hilux (φορτηγάκι), του Land Cruiser (SUV) και του Proace (Van) ώστε “να καλύψει τις ανάγκες των πελατών της” αλλά μέχρι εκεί. Η Toyota υποστηρίζει ότι ο θάνατος των πετρελαιοκινητήρων οφείλεται στη “μεγάλη ζήτηση” των υβριδικών εκδόσεων των αυτοκινήτων της από τους πελάτες της. Περίπου το 41% των οχημάτων της εταιρείας που πωλήθηκαν στην Ευρωπαϊκή ήπειρο ήταν υβριδικά μοντέλα, ενώ τα ντιζελοκίνητα αντιπροσώπευαν ποσοστό χαμηλότερο του 10%. Η κίνηση της Toyota είναι αναμφισβήτητα δικαιολογημένη, αν λάβουμε υπόψη μας ότι οι πωλήσεις υβριδικών μοντέλων έχουν αυξηθεί από έτος-σε-έτος κατά 38%. Η αυτοκινητοβιομηχανία πάντως επρόκειτο να αντιμετωπίσει μια ανηφορική μάχη σε περίπτωση που προσπαθούσε να κρατήσει τα επιβατικά αυτοκίνητα ντίζελ στην αγορά. Κάποτε, οι κινητήρες ντίζελ ήταν η αγάπη της Ευρώπης, αλλά από τότε που ξέσπασε το σκάνδαλο της Volkswagen με τις εκπομπές ρύπων το 2015, οι πωλήσεις αυτοκινήτων με βενζινοκινητήρες βρίσκονται σε κάθοδο. Η αντίδραση (σε συνδυασμό με την άνοδο των υβριδικών και των ηλεκτρικών αυτοκινήτων) ήταν αρκετά ισχυρή ώστε η Γερμανία να δώσει στις πόλεις της το ελεύθερο να απαγορεύσουν εφόσον το επιθυμούν τους κινητήρες ντίζελ από τους δρόμους τους. Αν η Toyota αποφάσιζε να συνεχίσει με το πετρέλαιο, θα κινδύνευε να κατασκευάζει αυτοκίνητα που κανείς δεν θα ήθελε να αγοράσει και ίσως δεν θα ήταν και νόμιμο να οδηγεί. Όλες οι εταιρείες επίσης –και πολλές είναι δυσαρεστημένες για αυτό- θα πρέπει να είναι σε θέση να πιάσουν το στόχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO2) που θέλει όλα τα οχήματα να είναι σε θέση να εκπέμπουν ίσο ή λιγότερο από 95g/Km μέχρι το 2021. Κάποιες μάρκες, όπως η Ford σκέφτονται να αυξήσουν τις τιμές στα βασικά τους μοντέλα για να αντισταθμίσουν τη χασούρα από τα υβριδικά τους, που πωλούνται μερικές φορές με χαμηλό περιθώριο κέρδους ή ακόμα και με απώλειες. Ο επικεφαλής της Volkswagen Matthias Mueller είναι πεπεισμένος ότι οι πωλήσεις αυτοκινήτων με κινητήρες πετρελαίου "θα γνωρίσουν ανάκαμψη" αλλά ενδέχεται να πρόκειται για μία μάλλον αισιόδοξη πρόβλεψη, αφού τα οχήματα του είδους δεν έχουν πια τη φήμη που είχαν στην Ευρώπη ενώ επιπλέον ενδέχεται και τα ηλεκτρικά μοντέλα να τα… σκοτώσουν πριν αναζωπυρωθεί το οποιοδήποτε ενδιαφέρον για αυτά. Engadget

Το Camatte είχε αρχικά παρουσιαστεί στη Διεθνή Έκθεση Παιχνιδιού στο Τόκιο το 2012 και επιδείκνυε πως μεγάλοι και παιδιά προσαρμόζοντας την εξωτερική εμφάνιση του αυτοκίνητου μπορούν να μοιραστούν τη χαρά της οδήγησης. Το όχημα επιτρέπει σε παιδιά, αλλά και δημιουργικούς ενήλικες, να προσαρμόσουν την εξωτερική εμφάνιση του αυτοκίνητου, μετατρέποντας σε ότι σχέδιο επιθυμούν τα 7000 LED φώτα που βρίσκονται στο καπό. Σε σύγκριση με την έκδοση του Camatte που παρουσιάστηκε το 2012, σε αυτό το μοντέλο μπορεί να γίνει άμεση αλλαγή του σχεδίου στην εξωτερική εμφάνιση, χωρίς αλλαγή πάνελ. Στη φετινή έκθεση, θα παρουσιαστούν 2 εκδοχές του Camatte, το Camatte57s και το Camatte57s Sport. Όπως το αρχικό Camatte, και τα δύο θα διαθέτουν αποσπώμενα μέρη, 57 στο σύνολο, 2 + 1 θέσεις στο εσωτερικό και αναδιαμορφωμένα πετάλια που επιτρέπουν το χειρισμό σε παιδιά. Όσον αφορά το σχεδιασμό, το Camatte δεν έχει οροφή και πλαϊνές πόρτες κάνοντας πιο εύκολη την είσοδο/έξοδο, θυμίζοντας αρκετά ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο για τουρίστες σε κάποιο νησί στη Χαβάη. Παρ'ότι και οι δυο εκδοχές είναι ηλεκτροκινούμενες και μοιάζουν μεταξύ τους, η εταιρεία δεν έχει δώσει περαιτέρω πληροφορίες ως προς τι διαφέρει η Sport έκδοση, εκτός από τα πιο επιθετικά σχεδιαστικά μέρη και το χρώμα. Δεν έχει ανακοινωθεί αν η Toyota θα προχωρήσει στη παραγωγή του εν λόγω μοντέλου, με πιθανότερο σενάριο το να μη γίνει κάτι τέτοιο, ακόμα και αν η μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας δεν αποτελεί πρόβλημα στο τελικό κόστος. Αν πάντως αναρωτιέστε τι σημαίνει η περίεργη ονομασία του αυτοκινήτου, Camatte σημαίνει φροντίδα στα Ιαπωνικά, τονίζοντας πως η εταιρεία ενδιαφέρεται για τη φροντίδα τόσο των άλλων όσο και τη φροντίδα του αυτοκίνητου. Με το Camatte η Toyota ελπίζει πως στο μέλλον τα αυτοκίνητα θα είναι τόσο μοναδικά όσο οι οδηγοί τους. Site: Engadget Site: Newsroom Toyota Site: Autoblog

Η Toyota σχεδιάζει να εφοδιάσει με ασύρματο σύστημα φόρτισης στο νέο Avalon σεντάν μέσα στο 2013 χρησιμοποιώντας το στάνταρ γνωστό ως Qi (Τσί) ενώ και η Chrysler σκοπεύει να προσφέρει μια παρόμοια επιλογή στο Dodge Dart. Ειδικός αναλυτής δήλωσε στο BBC ότι το χαρακτηριστικό είναι πιθανό να γίνει mainstream τους επόμενους μήνες. Η ασύρματη φόρτιση θα είναι μέρος του "πακέτου τεχνολογίας" της Toyota αξίας 1950 δολαρίων το οποίο φημολογείται ότι θα είναι διαθέσιμο από την προσεχή άνοιξη. Για να φορτίσει τη συσκευή του ο οδηγός απλά πρέπει να την τοποθετήσει στην ειδική επιφάνεια, παρόλα αυτά πρέπει η συσκευή να υποστηρίζει το πρότυπο φόρτισης Qi. Αυτή τη στιγμή το πρότυπο υποστηρίζεται από 34 μοντέλα κινητών, μεταξύ των οποίων το Nexus 4 της Google, το Nokia Lumia 920 και το HTC 8X. Site: http://www.bbc.co.uk/news/technology-20798958[/url]']BBC News Technology

Η Toyota διέθεσε στην αγορά περισσότερα αυτοκίνητα μέσα στο 2023 από κάθε άλλη ανταγωνίστρια εταιρία, όπως προκύπτει από τα στοιχεία που δημοσιοποίησε ο ιαπωνικός κολοσσός. Πιο συγκεκριμένα, η Toyota κατόρθωσε να αφήσει στη δεύτερη θέση τη γερμανική Volkswagen, καθώς κατέγραψε πωλήσεις 11,2 εκατομμυρίων οχημάτων σε ολόκληρο τον κόσμο μέσα στη χρονιά που μας πέρασε, καταγράφοντας αύξηση της τάξης του 7,2% σε σχέση με τα προηγούμενα αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι η Toyota διατηρεί τα σκήπτρα για τέταρτο συνεχόμενο χρόνο και σημειώνει νέο ετήσιο ρεκόρ πωλήσεων μεταξύ όλων των κατασκευαστών. Η Volkswagen πρόσφατα ανακοίνωσε πωλήσεις οι οποίες ανήλθαν στα 9,2 εκατομμύρια οχήματα, καταγράφοντας αύξηση της τάξης του 12% σε σχέση με την προηγούμενη περίοδο. Η νοτιοκορεατική Hyundai-Kia κατέλαβε την τρίτη θέση, με 7,3 εκατομμύρια πωλήσεις, βελτιώνοντας τις επιδόσεις της κατά 6,7%. Η συντριπτική πλειοψηφία των πωλήσεων της ιαπωνικής εταιρίας αφορούσαν οχήματα τα οποία κυκλοφόρησαν με το σήμα της Toyota ή της Lexus, με τις υπόλοιπες να προέρχονται από τις θυγατρικές της Toyota, Daihatsu και Hino Motors. Μεγαλύτερη αγορά για την Toyota υπήρξαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, με 2,6 εκατομμύρια πωλήσεις, σημειώνοντας άνοδο της τάξης του 7% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα. Τα υβριδικά οχήματα αποτέλεσαν περίπου το ένα τρίτο των πωλήσεων της ιαπωνικής εταιρίας, ενώ τα πλήρως ηλεκτρικά οχήματα -τομέας στον οποίο η Toyota προχωρούσε με αργά βήματα αλλά πλέον πραγματοποιεί σημαντικές επενδύσεις- αποτέλεσαν λιγότερο από το 1% των συνολικών της πωλήσεων. Όμως, δεν κύλησαν όλα ρόδινα για τον ιαπωνικό κολοσσό, καθώς πρόσφατα η Toyota ήρθε αντιμέτωπη με μια σειρά σκανδάλων. Στις αρχές της εβδομάδας που διανύουμε, ανακοινώθηκε ότι η εταιρία θα προχωρούσε στην αναστολή της διάθεσης αρκετών μοντέλων, μεταξύ των οποίων του ημιφορτηγού Hilux και του Land Cruiser 300 SUV, καθώς εντοπίστηκαν ζητήματα σε δοκιμές των κινητήρων diesel που ανέπτυξε η Toyota Industries, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters. Εντωμεταξύ, προς τα τέλη του 2023, αποκαλύφθηκαν πολυετείς ατασθαλίες στα τεστ ασφαλείας της Daihatsu, ενώ νωρίτερα, το 2022, η Hino Motors αποδείχτηκε πως είχε παραποιήσει τα στοιχεία εκπομπών καυσαερίων. Σε μια προσπάθεια να περιορίσει τη ζημιά για το όνομα της εταιρίας, ο πρόεδρος της Toyota, Άκιο Τογιόντα, δισεγγονός του ιδρυτή της εταιρίας, δήλωσε σε δημοσιογράφους, στη διάρκεια εκδήλωσης την Τρίτη: "Θα ήθελα να εκφράσω τη βαθύτατη λύπη μου στους πελάτες και τους μετόχους μας, για την αναστάτωση και την ανησυχία που προκάλεσαν τα διαδοχικά ζητήματα στη Hino Motors, τη Daihatsu και την Toyota Industries", υπογραμμίζοντας την πρόθεσή του να ηγηθεί "προσωπικά της μεταρρύθμισης του ομίλου".

H επέκταση περιλαμβάνει δύο νέα πρωτότυπα οχήματα που αποτελούν μέρος του επερχόμενου στόλου EV: ένα Urban SUV που βρίσκεται κοντά σε παραγωγή και ένα Sport Crossover, τα οποία πρόκειται να κυκλοφορήσουν στην Ευρώπη το 2025. Επί του παρόντος, η γκάμα των BEV της Toyota περιλαμβάνει μόνο το μοντέλο bZ4X. Ωστόσο, η εταιρεία έχει δεσμευτεί να επιτύχει πλήρη ουδετερότητα ως προς τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2035. Τα δύο νέα πρωτότυπα οχήματα έρχονται να προστεθούν στο bZ4X και σε ένα Compact SUV που παρουσιάστηκε πέρυσι. Το Urban SUV concept, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στην Ευρώπη το 2024, διαθέτει "αυθεντικό σχεδιασμό SUV" που παίρνει στοιχεία από το δημοφιλές Yaris Cross. Θα είναι διαθέσιμο σε εκδόσεις με κίνηση στους μπροστινούς και στους τέσσερις τροχούς και θα προσφέρει δύο επιλογές μπαταρίας: μια οικονομικότερη έκδοση καθώς και μια έκδοση που διακρίνεται για τη μεγαλύτερη εμβέλεια. Από την άλλη πλευρά, οι λεπτομέρειες σχετικά με το Sport Crossover concept είναι λιγοστές. Διαθέτει ένα κεκλιμένο fastback προφίλ, τοποθετώντας το ως μια πιο κομψή εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά SUV. Το συγκεκριμένο concept αναμένεται να βγει στην παραγωγή το 2025. Η Toyota σχεδιάζει επίσης να παρουσιάσει μπαταρίες επόμενης γενιάς από το 2026 και μετά. Η πρώτη από αυτές θα επικεντρωθεί στις επιδόσεις, διαθέτοντας διπλάσια εμβέλεια και 20% φθηνότερη τιμή από το bZ4X. Η δεύτερη μπαταρία θα είναι μια επιλογή "καλής ποιότητας, χαμηλού κόστους", σχεδιασμένη για να ενθαρρύνει την υιοθέτηση των EV. Θα διαθέτει ένα "νέο σχήμα" με διπολική δομή και θα χρησιμοποιεί κυρίως φθηνότερο φωσφορικό λίθιο σιδήρου (LFP). Η κυψέλη αυτή αναμένεται να προσφέρει 20% μεγαλύτερη εμβέλεια και 40% χαμηλότερο κόστος από το bZ4X. Η τρίτη μπαταρία θα είναι ένα μοντέλο υψηλών επιδόσεων, που θα χρησιμοποιεί τεχνολογίες καθόδου υψηλού νικελίου και διπολικές τεχνολογίες. Αν και δεν αποκαλύφθηκαν συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με την εμβέλεια και το κόστος αυτής της μπαταρίας, η Toyota αναμένει χαμηλότερη τιμή και διευρυμένη αυτονομία. Τέλος, η Toyota υπαινίχθηκε εξελίξεις στις πρώτες μπαταρίες στερεάς κατάστασης, οι οποίες μπορεί να απέχουν ακόμη τρία ή τέσσερα χρόνια όπως είχα ανακοινωθεί πριν μερικές εβδομάδες. "Κάναμε μια τεχνολογική ανακάλυψη που ξεπερνά την μακροχρόνια πρόκληση της ανθεκτικότητας των μπαταριών στερεάς κατάστασης", δήλωσε ο Andrea Carlucci, αντιπρόεδρος της Toyota Europe. Η εταιρεία αναπτύσσει επί του παρόντος μια μέθοδο για μαζική παραγωγή και στοχεύει στην εμπορική διάθεση το 2027-2028 με παραγωγική ικανότητα μερικών δεκάδων χιλιάδων οχημάτων. Ο στόχος για αυτές τις κυψέλες στερεάς κατάστασης είναι ο χρόνος φόρτισης από το 10 έως το 80% να ολοκληρώνεται σε 10 μόλις λεπτά.

Ωστόσο, τα στοιχεία που συλλέχθηκαν από το Consumer Reports (CR) υποδηλώνουν το αντίθετο. Σύμφωνα με τα ευρήματά τους, τα EV είναι λιγότερο αξιόπιστα κατά μεγάλο βαθμό από τα παραδοσιακά οχήματα. Η ετήσια έρευνα αξιοπιστίας αυτοκινήτων του CR, η οποία περιλαμβάνει δεδομένα από 330.000 ιδιοκτήτες οχημάτων, αποκαλύπτει ότι τα EV είχαν 79% περισσότερα προβλήματα αξιοπιστίας από ό,τι τα βενζινοκίνητα ή πετρελαιοκίνητα οχήματα. Τα plug-in υβριδικά οχήματα (PHEV) είχαν ακόμη χειρότερες επιδόσεις, με 146% περισσότερα προβλήματα από τα αντίστοιχα συμβατικά. Από την άλλη πλευρά, τα μη plug-in υβριδικά είχαν 26% λιγότερα προβλήματα από τα οχήματα εσωτερικής καύσης. Τα PHEV βρέθηκαν να έχουν τις περισσότερες πιθανές προβληματικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτροκινητήρων, μιας μπαταρίας έλξης υψηλής τάσης και θεμάτων φόρτισης, εκτός από τις 17 προβληματικές περιοχές που είναι κοινές για όλα τα οχήματα. Τα υβριδικά έχουν 19 πιθανές προβληματικές περιοχές, ενώ τα EV έχουν μόνο 12, καθώς δεν διαθέτουν εξαρτήματα όπως κινητήρες εσωτερικής καύσης, συστήματα τροφοδοσίας καυσίμου ή κιβώτια ταχυτήτων. Τα περισσότερα παράπονα για την αξιοπιστία των EV αφορούσαν τους ηλεκτροκινητήρες, τη φόρτιση και τα προβλήματα της μπαταρίας. Το CR συμβουλεύει τους πιθανούς αγοραστές EV να αποφεύγουν τα ολοκαίνουργια οχήματα κατά το πρώτο έτος κυκλοφορίας τους, καθώς τα EV είναι ακόμη σχετικά νέα στην κύρια αγορά και οι κατασκευαστές εξακολουθούν να εξομαλύνουν τα προβλήματα. Παρά την πολυπλοκότητά τους, τα υβριδικά οχήματα συνεχίζουν να υπερτερούν τόσο των EV όσο και των οχημάτων εσωτερικής καύσης όσον αφορά την αξιοπιστία. Αυτό αποδίδεται στην ωριμότητα της υβριδικής τεχνολογίας και στην αξιοπιστία των αυτοκινητοβιομηχανιών που προσφέρουν αυτά τα οχήματα. Είναι ενδιαφέρον ότι τα στοιχεία του CR φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με μια προηγούμενη έκθεση, η οποία διαπίστωσε ότι τα EV και τα PHEV είχαν κόστος συντήρησης περίπου το μισό από εκείνο ενός οχήματος ICE. Ωστόσο, αυτή η αντίθεση εξηγείται από το γεγονός ότι η προηγούμενη μελέτη επικεντρώθηκε στο κόστος και όχι στην αξιοπιστία, και πολλές επισκευές για τα EVs και PHEVs καλύπτονταν από τις εγγυήσεις. Όσον αφορά τις επιδόσεις ανά κατασκευαστή, η Tesla, παρά τα πολυάριθμα αναφερόμενα προβλήματα, κατέλαβε τη μεσαία θέση στη συνολική αξιοπιστία. Τα κινητήριά της συστήματα κρίθηκαν αξιόπιστα, αλλά σημειώθηκαν προβλήματα με το αμάξωμα, τη βαφή/εξοπλισμό και τα συστήματα κλιματισμού. Τα Μοντέλα 3 και Y, οι δύο κύριες προτάσεις της Tesla, βρέθηκαν να έχουν μέτρια αξιοπιστία σύμφωνα με τα στοιχεία του CR. Σε γενικές γραμμές, οι ασιατικοί ΟΕΜ κατασκευαστές κυριαρχούν στο άνω μέρος του πίνακα αξιοπιστίας, αν και η Mini, η Porsche και η BMW μπήκαν επίσης στην πρώτη δεκάδα. Όπως σημειώνεται, η Tesla αναφέρθηκε στο μέσο της κατάταξης, μαζί με άλλες εγχώριες μάρκες όπως η Buick, η Ram, η Cadillac, η Chevrolet και η Dodge. Από εκεί και πέρα, τα πράγματα έγιναν προοδευτικά χειρότερα. Η Ford βρίσκεται στην 22η θέση συνολικά και πολλές από τις καλύτερες πωλήσεις της, όπως το F-150 και το Bronco, υποφέρουν από αξιοπιστία κάτω του μέσου όρου. Το ίδιο ισχύει για το F-150 Lightning και το υβριδικό F-150. Τελευταία στην κατάταξη ήρθε η Chrysler, η οποία πήρε ξεχώρισε για το λιγότερο αξιόπιστο όχημα συνολικά, το υβριδικό Pacifica.

Η μεγάλη και σημαντική αλλαγή που φέρνει το σύστημα steer-by-wire στα αυτοκίνητα δεν είναι άλλο από την έλλειψη μηχανικής σύνδεσης μεταξύ του τιμονιού και των τροχών. Αυτό σημαίνει ότι απουσιάζει η κλασική κολώνα του τιμονιού που μεταφέρει μηχανικά τη κίνηση του τιμονιού και στη θέση της βρίσκονται καλωδιώσεις και διάφοροι αισθητήρες για τη μετάδοση των σημάτων από το τιμόνι στους τροχούς και το ανάποδο. Η αναβάθμιση, στην οποία αναφερθήκαμε παραπάνω, αφορά τη «σχέση μετάδοσης» που από 150° έγινε 200° για να κάνει την οδήγηση ακόμα πιο εύκολη και διαισθητική, ειδικά κατά το παρκάρισμα. Όσον αφορά το τελευταίο, ο οδηγός μπορεί πλέον -χάρη στην «κοντή σχέση μετάδοσης» να κόψει πιο γρήγορα το τιμόνι για να διευκολυνθεί στις μανούβρες. Όταν το όχημα κινείται στον δρόμο με υψηλή ταχύτητα, το τιμόνι γίνεται ελαφρώς πιο αργό για καλύτερο έλεγχο. Οι μηχανικοί της Toyota που εργάζονται στην ανάπτυξη του συστήματος που είναι γνωστό και ως «One Motion Grip» δηλώνουν ότι η νέα σχέση δίνει στο σύστημα μία περισσότερο «οικεία αίσθηση» και πως η οδήγηση έγινε ευκολότερη. Το σύστημα έχουν ήδη δοκιμάσει πολλές εκατοντάδες άτομα, εντός και εκτός της εταιρείας, για τους πελάτες. Η Ιαπωνική εταιρεία έκανε γνωστό ότι για να διασφαλιστεί ότι το σύστημα είναι όσο το δυνατόν πιο διαισθητικό στην οδήγηση έγιναν πολλές δοκιμές με «εκατοντάδες» άτομα εντός και εκτός της εταιρείας. Το σύστημα είναι δυνατόν επίσης να αναβαθμιστεί over-the-air αν και τέτοιες ενημερώσεις απαγορεύονται μέχρι στιγμής από τη νομοθεσία. Ο επικεφαλής σχεδιασμού της Lexus, Simon Humphries δήλωσε ότι η έλευση του συστήματος steer-by-wire ανοίγει τεράστιες δυνατότητες για τον εσωτερικό σχεδιασμό. «Θέλουμε το εσωτερικό να είναι όσο το δυνατόν πιο ανοιχτό. Μπορούν πλέον να φύγουν πολλά αχρείαστα τμήματα και κομμάτια ενώ οι εσωτερικές επενδύσεις και τα πάνελ δεν είναι απαραίτητο να καλύπτουν κάτι. Με το steer-by-wire υπάρχουν λιγότερα μηχανικά μέρη για να κρυφτούν. Και αυτό μας δίνει πολύ περισσότερη ελευθερία». Το σύστημα αρχικά θα διατεθεί με κάποια από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Toyota, όπως τα Toyota bZ4X και Lexus RZ. Η τεχνολογία έχει αναπτυχθεί για να ανταποκρίνεται στις αυστηρότερες νομοθεσίες στον κόσμο που σχετίζονται με τα ηλεκτρικά συστήματα διεύθυνσης (με καλώδιο). Η αυστηρότερη νομοθεσία ήταν η Ευρωπαϊκή, ωστόσο σήμερα είναι η Κινεζική. Η Ευρώπη δημιούργησε το δικό της πρόγραμμα πιστοποίησης για τα συστήματα διεύθυνσης by-wire, καταργώντας την ανάγκη για μηχανική σύνδεση μεταξύ του τιμονιού και των τροχών όπως απαιτούσε παλαιότερα η νομοθεσία. Το σύστημα είναι ήδη νόμιμο στην Ιαπωνία, ενώ στις ΗΠΑ δεν υπάρχει τέτοια νομοθεσία. Το Ηνωμένο Βασίλειο πιθανότατα θα ακολουθήσει τη νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης ωστόσο δεν υπάρχει ακόμα πληροφόρηση για το θέμα. Η Toyota βρίσκεται επίσης σε φάση ανάπτυξης της επόμενης έκδοσης του συστήματος steer-by-wire που ονομάζεται Neo Steer. Το τελευταίο μεταφέρει τα χειριστήρια του γκαζιού και του φρένου στο τιμόνι. Η ιδέα είναι να παρέχει «κινητικότητα σε όλους», δηλαδή και για τους οδηγούς που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα πεντάλ με τα πόδια τους.