Αναζήτηση στην κοινότητα

Με επιτυχία ολοκληρώθηκε η ιστορική αποστολή του τετραμελούς πληρώματος. Το πλήρωμα του Polaris Dawn επέστρεψε στη Γη, έχοντας παραμείνει πέντε ημέρες σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, ολοκληρώνοντας με επιτυχία την αποστολή του. Το Crew Dragon προσνηώθηκε κοντά στις ακτές της Φλόριντα λίγο μετά τις (09:37 ώρα Ελλάδας), με τη διαδικασία να μεταδίδεται σε ζωντανή σύνδεση από τη SpaceX. «H προσνήωση του Dragon επιβεβαιώθηκε! Καλώς ήρθατε πίσω στη Γη», ανέφερε η SpaceX στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, γνωστή παλαιότερα ως Twitter. Από την πλευρά της, η ΝΑSA χαιρέτησε την ολοκλήρωση της αποστολής, κάνοντας λόγο για «ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός» συνολικά για την εμπορική διαστημική βιομηχανία. Δύο μέλη του πληρώματος ελέγχουν τις ενδείξεις στις οθόνες του διαστημοπλοίου, στη διάρκεια της επιστροφής στη Γη. Η θέα από το Crew Dragon, λίγες στιγμές πριν σφραγιστεί εκ νέου η θυρίδα, ενόψει της επιστροφής στον πλανήτη. Επανερχόμενο στη γήινη ατμόσφαιρα, το διαστημόπλοιο άγγιξε θερμοκρασίες της τάξης των 1.900 βαθμών Κελσίου, που προκλήθηκαν από την έντονη πίεση και την τριβή πάνω στο διαστημόπλοιο των μορίων της ατμόσφαιρας, καθώς το σκάφος κινούταν με ταχύτητα περίπου 27.000 χιλιομέτρων ανά ώρα. Η τετραμελής ομάδα ιδιωτών αστροναυτών, με επικεφαλής το δισεκατομμυριούχο Τζάρεντ Άιζακμαν, ταξίδεψε μακρύτερα στο διάστημα από οποιονδήποτε άνθρωπο εδώ και περισσότερα από πενήντα χρόνια. Το πλήρωμα αποτελούταν επίσης από το Σκοτ Ποτίτ, απόστρατο αξιωματικό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, καθώς και δύο στελέχη της SpaceX, τη Σάρα Γκίλις και την Άννα Μένον. Οι Άιζακμαν και Γκίλις αποτέλεσαν το πρώτο δίδυμο μη επαγγελματιών αστροναυτών που πραγματοποιεί διαστημικό περίπατο, μια ριψοκίνδυνη διαδικασία η οποία περιλαμβάνει την έξοδο από το διαστημόπλοιο. Πριν το Polaris Dawn, μόνο αστροναύτες που ανήκαν σε κρατικές διαστημικές υπηρεσίες είχαν επιτύχει το συγκεκριμένο κατόρθωμα. Οι εικόνες που μεταδόθηκαν ζωντανά έδειξαν το πλήρωμα να βγαίνει από το Crew Dragon και να αιωρείται 700 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του γαλάζιου πλανήτη. Το πλήρωμα έφτασε σε υψόμετρο υψηλότερο από κάθε άλλη φορά μετά την τελευταία αποστολή του προγράμματος Απόλλων, το 1972. Ο Τζάρεντ Άιζακμαν, στη διάρκεια του πρώτου διαστημικού περιπάτου από ιδιώτες αστροναύτες. Μιλώντας στο κέντρο ελέγχου, στο Χόθορν της Καλιφόρνια, κατά τη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου, ο Άιζακμαν δήλωσε: «Πίσω στην πατρίδα έχουμε όλοι πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά από εδώ - μοιάζει με έναν τέλειο κόσμο». Καθώς το Dragon δεν διαθέτει αεροστεγή θάλαμο, το πλήρωμα εκτέθηκε στο κενό του διαστήματος κατά τη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου. Το συγκεκριμένο εγχείρημα, που εκτελέστηκε σε υψόμετρο μεγαλύτερο από κάθε άλλο που είχε επιχειρηθεί στο παρελθόν, κατέστη εφικτό χάρη σε καινοτόμες στολές αστροναυτών που διέθετε το πλήρωμα και ήταν εξοπλισμένες με νέα τεχνολογία. Κατά τη διάρκεια των πέντε ημερών που διήρκεσε η αποστολή, το πλήρωμα διεξήγαγε περισσότερα από 40 πειράματα, συμπεριλαμβανομένων ερευνών για τις επιπτώσεις των διαστημικών αποστολών στην ανθρώπινη υγεία και δοκιμών διαδορυφορικής επικοινωνίας με λέιζερ μεταξύ του διαστημοπλοίου Crew Dragon και του δορυφoρικού δικτύου Starlink της Space X. Η Γκίλις, η οποία έχει σπουδάσει βιολί, έφερε στην αποστολή το όργανό της και ερμήνευσε το «Rey's Theme» από το «Star Wars: The Force Awakens», παράλληλα με ορχήστρες στη Γη. Η ερμηνεία της μεταδόθηκε στη Γη μέσω του Starlink της SpaceX, στο πλαίσιο των δοκιμών των δυνατοτήτων του δορυφορικού δικτύου να παρέχει συνδεσιμότητα στο διάστημα. Το βίντεο δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το ερευνητικό νοσοκομείο παίδων St. Jude, για το οποίο το πρόγραμμα Polaris πραγματοποιούσε έρανο καθ' όλη τη διάρκεια της αποστολής. Το πλήρωμα βρισκόταν σε τροχιά μέσα στο διαστημόπλοιο Crew Dragon, με την ονομασία Resilience, για συνολικά πέντε ημέρες, καθώς η αποστολή είχε εκτοξευτεί την Τρίτη από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Η αποστολή έγραψε ιστορία φτάνοντας σε μέγιστο ύψος 1.400 χιλιομέτρων, το οποίο είναι υψηλότερο από ό,τι έχει πετάξει άνθρωπος μετά την τελευταία αποστολή του προγράμματος Απόλλων, το 1972. Το Polaris Dawn είναι η πρώτη από τις τρεις προγραμματισμένες αποστολές Polaris, μια συνεργασία μεταξύ του Άιζακμαν και της SpaceX. Στο πλαίσιο της συνεργασίας αυτής περιλαμβάνεται και η πρώτη επανδρωμένη πτήση του νέου διαστημοπλοίου Starship, το οποίο η SpaceX εξακολουθεί να αναπτύσσει από τη βάση της στη Μπόκα Τσίκα, στην πολιτεία του Τέξας. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το πλήρωμα που αναχώρησε την Τρίτη θα κινηθεί στη μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη κατά τα τελευταία πενήντα και πλέον χρόνια. Πύραυλος Falcon 9 της SpaceX απογειώθηκε το πρωί της Τρίτης, μεταφέροντας τετραμελές πλήρωμα, το οποίο θα επιχειρήσει τον πρώτο διαστημικό περίπατο από ιδιώτες και θα ταξιδέψει ψηλότερα από οποιαδήποτε άλλη επανδρωμένη αποστολή εδώ και 50 χρόνια. Η αποστολή Polaris Dawn απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στις 12:23 μ.μ. ώρα Ελλάδας, μετά από αρκετές καθυστερήσεις λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών. Προς το τέλος της πρώτης ημέρας της αποστολής, η τροχιά του διαστημοπλοίου Crew Dragon θα φτάσει σε υψόμετρο 1.400 χιλιόμετρων. Αυτό θα είναι η μεγαλύτερη απόσταση που έχουν διανύσει άνθρωποι μετά την αποστολή του Apollo 17 στη Σελήνη το 1972, καθώς θα κινούνται σε υψόμετρο τρεις φορές μεγαλύτερη από ό,τι η τροχιά του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού. Το τετραμελές πλήρωμα θα περάσει μέσα από τη ζώνη Van Allen υψηλής ενέργειας, όπου η ακτινοβολία είναι πολύ υψηλότερη από ό,τι σε χαμηλότερα υψόμετρα. Κατά τη διάρκεια του συγκεκριμένου σταδίου της αποστολής, θα πραγματοποιηθεί σειρά πειραμάτων με στόχο την καλύτερη κατανόηση των επιπτώσεων της ακτινοβολίας στο ανθρώπινο σώμα. «Μπορούμε να μάθουμε αρκετά πράγματα [από αυτό το περιβάλλον] όσον αφορά την επιστήμη και την έρευνα για την ανθρώπινη υγεία», δήλωσε ο επικεφαλής της αποστολής, Τζάρεντ Άιζακμαν στη διάρκεια συνέντευξης τύπου τον περασμένο μήνα. «Αν φτάσουμε στον Άρη κάποια μέρα, θα θέλαμε πολύ να μπορέσουμε να επιστρέψουμε και να είμαστε αρκετά υγιείς για να μιλήσουμε για την εμπειρία μας αυτή στους συνανθρώπους μας, οπότε πιστεύω ότι αξίζει τον κόπο να εκτεθούμε σε αυτό το περιβάλλον». Το πλήρωμα περιλαμβάνει τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Άιζακμαν, ο οποίος ίδρυσε τη Shift4 Payments, τον πιλότο της αποστολής Σκοτ "Κιντ" Ποτίτ, απόστρατο αντισμήναρχο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, και δύο στελέχη της SpaceX, τη Σάρα Γκίλις, μηχανικό και εκπαιδευτή αστροναυτών, και την Άννα Μένον, προϊσταμένη του τομέα υγείας των αστροναυτών, που παράλληλα είναι υπεύθυνη για τον έλεγχο των αποστολών της SpaceX. Κατά την τρίτη ημέρα της πενθήμερης αποστολής, το πλήρωμα θα μειώσει το υψόμετρο του Dragon στα περίπου 700 χιλιόμετρα. Σε εκείνο το σημείο, θα επιχειρήσουν τον πρώτο διαστημικό περίπατο στον οποίο δεν θα συμμετέχουν αστροναύτες κρατικής διαστημικής υπηρεσίας. Και οι τέσσερις θα φορέσουν διαστημικές στολές και θα ανοίξουν τη θυρίδα του διαστημοπλοίου, αν και μόνο δύο μέλη του πληρώματος, ο Άιζακμαν και η Γκίλις, θα βγουν από το Dragon. Θα επιχειρούν εναλλάξ στο κενό του διαστήματος για περίπου 15 έως 20 λεπτά, ενώ θα είναι συνδεμένοι με το διαστημόπλοιο μέσω ειδικών λώρων. Το πλήρωμα θα φορέσει τις νέες στολές που σχεδίασε η SpaceX, και οι στολές αυτές, που προορίζονται για διαδικασίες εκτός διαστημοπλοίου, θα δοκιμαστούν για πρώτη φορά. Η SpaceX προχώρησε επίσης μια σειρά τροποποιήσεων στο Dragon, όπως χειρολαβές γύρω από την καταπακτή, ως βοηθήματα για την ευκολότερη κίνηση των αστροναυτών κατά το διαστημικό περίπατο. Αυτές οι χειρολαβές θα είναι ζωτικής σημασίας επειδή οι Άιζακμαν και Γκίλις δεν πρόκειται να κινούνται ελεύθερα, αλλά θα κρατιούνται από το Dragon σε όλη τη διάρκεια του περιπάτου. Η όλη επιχείρηση αναμένεται να διαρκέσει περίπου δύο ώρες. Οι στολές παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, δεδομένων των μακροπρόθεσμων φιλοδοξιών της SpaceX να δημιουργήσει μια ανθρώπινη αποικία στον Άρη, καθώς εκατοντάδες ή χιλιάδες άνθρωποι θα μπορούσαν να φορέσουν παρόμοιες στολές στο μέλλον. Η αποστολή αυτή αποτελεί προϊόν συνεργασίας του Άιζακμαν με τη SpaceX. Κανένα από τα δύο μέρη δεν έχει αποκαλύψει το κόστος της πτήσης, ούτε το ποσό που κατέβαλε ο Άιζακμαν προκειμένου να συμμετάσχει, όμως η όλη διαδικασία αποτελεί μια καλοδεχούμενη ευκαιρία για τη SpaceX να δοκιμάσει την τεχνολογία της σε τροχιά. Εκτός από τις στολές, το πλήρωμα θα δοκιμάσει επίσης τις επικοινωνίες μεταξύ του Dragon και του δορυφορικού δικτύου Starlink της SpaceX, το οποίο θα επιτρέψει τη χρήση Wi-Fi εντός του διαστημοπλοίου, παράμετρος καθοριστική για την εξασφάλιση αξιόπιστης επικοινωνίας του πληρώματος με το κέντρο ελέγχου, στο πλαίσιο μελλοντικών αποστολών στη Σελήνη ή στον Άρη. Αυτή θα είναι η πρώτη από τις τρεις αποστολές του προγράμματος Polaris, το οποίο χρηματοδοτεί ο Άιζακμαν. Η τρίτη προορίζεται να είναι η πρώτη επανδρωμένη εκτόξευση του Starship, του κολοσσιαίου διαστημοπλοίου που αναπτύσσει η SpaceX. Ο Άιζακμαν ταξίδεψε για πρώτη φορά στο διάστημα πριν από τρία χρόνια, ως μέλος της αποστολής Inspiration4, που αποτελούταν από ιδιώτες αστροναύτες, και αυτή σε συνεργασία με τη SpaceX. Λίγο μετά την απογείωση, ο Άιζακμαν εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς την εταιρεία: «Δεν θα κάναμε αυτό το ταξίδι χωρίς και τους 14.000 ανθρώπους της SpaceX», είπε. Μετά από πέντε ημέρες σε τροχιά, το πλήρωμα θα επιστρέψει στη Γη και θα προσνηωθεί στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Να διευρύνει το προβάδισμά της στην αγορά των διαστημικών υπηρεσιών επιδιώκει η εταιρία του Ίλον Μασκ. Η SpaceX θα επιχειρήσει μέσα στις αμέσως επόμενες ημέρες τον πρώτο διαστημικό περίπατο από ιδιωτική εταιρία στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος. Στο πλαίσιο αυτό, θα δοκιμάζει πρωτοποριακό νέο εξοπλισμό, μεταξύ των οποίων λεπτές διαστημικές στολές αλλά και μια καμπίνα που δεν θα διαθέτει αεροφράκτη, σηματοδοτώντας μία από τις πλέον ριψοκίνδυνες αποστολές που έχει επιχειρήσει μέχρι στιγμής η πρωτοπόρος εταιρία. Ένας δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, ένας απόστρατος πιλότος μαχητικών και δύο υπάλληλοι της SpaceX πρόκειται να αναχωρήσουν την Τρίτη, επιβαίνοντας σε τροποποιημένη έκδοση του Crew Dragon, με στόχο να πραγματοποιήσουν διαστημικό περίπατο διάρκειας 20 λεπτών σε ύψος 700 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης, δύο ημέρες αργότερα. Μέχρι στιγμής, η κίνηση στο διάστημα αποτελεί εγχείρημα το οποίο έχουν αναλάβει αποκλειστικά αστροναύτες κρατικών διαστημικών υπηρεσιών, εκκινώντας από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), σε ύψος 400 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη. Η πενθήμερη αποστολή της SpaceX -με την ονομασία Polaris Dawn- θα κινηθεί σε οβάλ τροχιά, σε υψόμετρα από 190 έως και 1400 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, απόσταση που είναι η μεγαλύτερη στην οποία θα έχει φτάσει άνθρωπος μετά το τέλος του προγράμματος Απόλλων των ΗΠΑ, το 1972. Τα μέλη του πληρώματος, μεταξύ των οποίων και ο δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Άιζακμαν, θα φορέσουν τις νέες, λεπτές διαστημικές στολές που ανέπτυξε η SpaceX, επιβαίνοντας σε εκδοχή του Crew Dragon ειδικά τροποποιημένη ώστε η εξωτερική θυρίδα του να ανοίγει απευθείας στο κενό του διαστήματος, με την ασυνήθιστη αυτή διαδικασία να αίρει την ανάγκη για ύπαρξη αεροφράκτη. Την αποστολή χρηματοδοτεί ο ίδιος ο Άιζακμαν, ο ιδρυτής της εταιρίας ηλεκτρονικών πληρωμών Shift4. Δεν έχει θελήσει να αποκαλύψει το ποσό που διέθεσε, πάντως αυτό εκτιμάται πως υπερβαίνει τα 100 εκατομμύρια δολάρια. Μαζί με τον Άιζακμαν θα ταξιδέψει ο Σκοτ Ποτίτ, απόστρατος αντισμήναρχος της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ, καθώς και οι Σάρα Γκίλις και Άννα Μένον, μηχανικοί της SpaceX. Για τη SpaceX, που έχει πρωτοπορήσει με την κατασκευή οικονομικών, επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων, η αποστολή αυτή αποτελεί ευκαιρία να δοκιμάσει τεχνολογίες οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στη Σελήνη και τον Άρη. Έχοντας φτάσει σε υψόμετρο πολύ πάνω από την προστασία που παρέχει η ατμόσφαιρα του πλανήτη, τα ηλεκτρονικά συστήματα και οι ασπίδες τόσο του Crew Dragon όσο και των στολών θα δοκιμαστούν, καθώς οι αστροναύτες θα κινούνται μέσα από σημεία της ζώνης Βαν Άλεν, περιοχή του διαστήματος όπου φορτισμένα σωματίδια, τα οποία εκπέμπονται κυρίως από την ήλιο, μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία των δορυφόρων αλλά και να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία. Ο διαστημικός περίπατος στο πλαίσιο της αποστολής Polaris θα πραγματοποιηθεί κατά την τρίτη ημέρα από την έναρξη της αποστολής, όμως η προετοιμασία θα ξεκινήσει περίπου 45 ώρες νωρίτερα. Ολόκληρη η καμπίνα του Crew Dragon θα αποσυμπιεστεί σταδιακά και θα εκτεθεί στο κενό του διαστήματος. Παρότι έξω από το σκάφος θα κινηθούν μόνο οι δύο από τους τέσσερις αστροναύτες, συνδεδεμένοι με ιμάντα οξυγόνου με το σκάφος, ολόκληρο το πλήρωμα θα εξαρτάται από τις διαστημικές στολές του. Ημέρες πριν το διαστημικό περίπατο, το πλήρωμα θα ξεκινήσει μια διαδικασία προετοιμασίας, στη διάρκεια της οποίας η καμπίνα θα γεμίσει με καθαρό οξυγόνο και το άζωτο θα απομακρυνθεί. Κι αυτό γιατί το άζωτο, εφόσον κυκλοφορεί στο σώμα των αστροναυτών στο διάστημα, θα μπορούσε να σχηματίσει φυσαλίδες, να φράξει τη ροή του αίματος και να προκαλέσει τη λεγόμενη "νόσο των δυτών", πρόβλημα που προκαλείται όταν οι δύτες επιστρέφουν στην επιφάνεια του νερού υπερβολικά γρήγορα. Το πλήρωμα θα χρησιμοποιήσει συσκευή υπερήχων ώστε να παρακολουθεί το σχηματισμό τυχόν φυσαλίδων, κι αυτό είναι ένα από τα πολλά εργαλεία που θα χρησιμοποιηθούν στην αποστολή, στο πλαίσιο δεκάδων επιστημονικών πειραμάτων, ώστε οι ερευνητές να έχουν μια σπάνια ευκαιρία να παρατηρήσουν το πώς θα τα πήγαιναν οι αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης ή και σε άλλα σημεία του απώτερου διαστήματος. Εντωμεταξύ, παρότι η ασφάλεια των αστροναυτών στις αποστολές της NASA ελέγχεται αυστηρά από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, δεν υπάρχουν αντίστοιχα πρότυπα ή νόμοι για την ασφάλεια των ιδιωτικών αποστολών, όπως αυτή του Polaris. Αξιωματούχοι της SpaceX και το πλήρωμα της αποστολής δήλωσαν στη διάρκεια συνέντευξης τύπου τη Δευτέρα ότι έχουν σχεδιάσει μια σειρά σεναρίων σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά στη διάρκεια της αποστολής, όπως για παράδειγμα αν εντοπιστεί διαρροή οξυγόνου ή αδυναμία ασφάλισης της εξωτερικής θυρίδας μετά το πέρας του διαστημικού περιπάτου, όμως δεν έδωσαν περαιτέρω πληροφορίες. Περιττό να επισημανθεί ότι, στο διάστημα, τα περιθώρια σφάλματος είναι ελάχιστα. View full article

Η απώλεια του Falcon 9 ήρθε να υπενθυμίσει ότι δεν υφίσταται η έννοια της "ρουτίνας" σε ό,τι έχει να κάνει με το διάστημα. Το πρωί της Τετάρτης, στις 10:48 π.μ. ώρα Ελλάδας, πύραυλος Falcon 9, ο οποίος εκτελούσε την 23η πτήση του, απογειώθηκε από τη διαστημική βάση του Κέιπ Κανάβεραλ, στην πολιτεία της Φλόριντα. Η αποστολή έθεσε με επιτυχία σε τροχιά 21 δορυφόρους του δικτύου Starlink, μεταξύ των οποίων και 13 που διαθέτουν δυνατότητες "direct to cell" για σύνδεση από ιδιαίτερα απομακρυσμένες περιοχές, πριν επιχειρήσει να επιστρέψει στη φορτηγίδα A Shortfall of Gravitas. Δυστυχώς, ο πύραυλος εμφάνισε θέμα σταθερότητας και ανατράπηκε, λίγο αφότου άγγιξε το κατάστρωμα του σκάφους. Πριν το ατύχημα της Τετάρτης, η SpaceX μετρούσε σερί 267 επιτυχημένων προσγειώσεων. Η τελευταία αποτυχία της εταιρίας καταγράφηκε το Φεβρουάριο του 2021. Τα αίτια της αποτυχίας δεν έχουν διευκρινιστεί επί του παρόντος, με τη SpaceX να δηλώνει ότι επεξεργάζεται ήδη τα δεδομένα της πτήσης. Κρίνοντας από το βίντεο της προσγείωσης, ενδεχομένως να προέκυψε θέμα με τη διάρκεια της καύσης του κινητήρα. Το συγκεκριμένο πρώτο σκέλος πυραύλου Falcon 9 πραγματοποίησε το ντεμπούτο του το Νοέμβριο του 2020, οπότε έθεσε σε τροχιά την αποστολή GPS III-04, για λογαριασμό του αμερικανικού κράτους. Εκτελώντας την 23η απογείωσή του, το πρωί της Τετάρτης, το Booster 1062 κατέλαβε για λίγο τη θέση του αρχαιότερου πρώτου σκέλους στο στόλο της SpaceX, που αναλαμβάνουν την πλειοψηφία των εκτοξεύσεων. Οι προσγειώσεις των πυραύλων θεωρούνται δευτερεύοντες στόχοι, σε σχέση με την κύρια παράμετρο της κάθε αποστολής, που είναι η αποστολή του εκάστοτε φορτίου σε τροχιά. Όμως, τα τελευταία χρόνια η SpaceX έχει προχωρήσει στην αναβολή εκτοξεύσεων, εξαιτίας δυσμενών καιρικών συνθηκών, καθώς δεν έχει καμία διάθεση να χάσει τους πυραύλους αυτούς, καθένας από τους οποίους εκτιμάται ότι στοιχίζει τουλάχιστον 20 με 30 εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να κατασκευαστεί, δοκιμαστεί και παραδοθεί στο χώρο εκτόξευσης. Η αποτυχία της προσγείωσης είναι και μία άμεση συνέπεια, για το πρόγραμμα εκτοξεύσεων της εταιρίας. Μια δεύτερη αποστολή, στο πλαίσιο της συγκρότησης του δικτύου Starlink, προγραμματισμένη επίσης για την Τετάρτη, από την απέναντι άκρη των Ηνωμένων Πολιτειών, στη βάση Βάντενμπεργκ, αναβλήθηκε, προκειμένου η SpaceX να προλάβει να αξιολογήσει το τι προκάλεσε το πρόβλημα στον πύραυλο που απογειώθηκε από τη Φλόριντα. Εντωμεταξύ, άγνωστο παραμένει το κατά πόσο το πρόβλημα που προέκυψε θα επηρεάσει και την πολυδιαφημισμένη εκτόξευση ενός άλλου Falcon 9 στο πλαίσιο της αποστολής Polaris Dawn, η οποία πρόκειται να μεταφέρει τον Τζάρεντ Άιζακμαν και τρεις ακόμη άτομα σε μια τολμηρή αποστολή, σε τροχιά περισσότερα από 1.200 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, με στόχο να πραγματοποιήσουν τον πρώτο διαστημικό περίπατο από ιδιωτική εταιρία. Η απογείωση, που ήταν αρχικά προγραμματισμένη για νωρίς το πρωί της Τρίτης αναβλήθηκε, καθώς εντοπίστηκε διαρροή ηλίου στα επίγεια συστήματα υποστήριξης του πυραύλου. Στη συνέχεια, μια δεύτερη προσπάθεια, νωρίς την Τετάρτη, επίσης διακόπηκε αρκετές ώρες πριν την προγραμματισμένη απογείωση, λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών. Οι μετεωρολόγοι εκφράζουν προβληματισμό για τις συνθήκες που θα επικρατούν στη θαλάσσια ζώνη όπου πρόκειται να προσνηωθεί το Crew Dragon τρεις με πέντε ημέρες μετά την απογείωσή του, οπότε και το σκάφος αναμένεται να επιστρέψει στον ωκεανό κοντά στη Φλόριντα. Αυτή τη στιγμή, το συντομότερο παράθυρο εκτόξευσης για το Polaris Dawn είναι το πρωί της Παρασκευής, στις 10:38 π.μ. ώρα Ελλάδας, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στη Φλόριντα. Όμως, αυτό θα εξαρτηθεί τόσο από τον καιρό όσο και, πλέον, από το να αισθανθεί η SpaceX ότι έχει κατανοήσει επαρκώς τα αίτια της αποτυχίας της προσγείωσης του πυραύλου το πρωί της Τετάρτης. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Μια αποστολή λίγων ημερών μετατράπηκε σε πολύμηνη περιπέτεια για το πλήρωμα της δοκιμαστικής πτήσης του Starliner. Δύο αστροναύτες της NASA, οι οποίοι παραμένουν εγκλωβισμένοι στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) εδώ και περισσότερους από δύο μήνες τελικά θα επιστρέψουν στη Γη το Φεβρουάριο του 2025, με τη βοήθεια της SpaceX. H ΝΑSA ανακοίνωσε ότι το διαστημικό σκάφος Starliner, το οποίο ανέπτυξε η Boeing και μετέφερε στο διάστημα τους αστροναύτες Σουνίτα Γουίλιαμς και Μπάρι Γουίλμορ, θα επιστρέψει στη Γη "χωρίς πλήρωμα". Οι δύο αστροναύτες αρχικά ήταν προγραμματισμένο να εκτελέσουν αποστολή οκτώ ημερών, αναχωρώντας στις 5 Ιουνίου, όμως τελικά θα περάσουν οκτώ μήνες σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας. Κι αυτό γιατί το Starliner εμφάνισε προβλήματα καθώς κατευθυνόταν στον ISS, μεταξύ των οποίων διαρροή ηλίου, το οποίο χρησιμοποιείται για να ωθεί το καύσιμο στο σύστημα πρόωσης του σκάφους. Επίσης, αρκετοί από τους ωστήρες του Starliner δεν λειτούργησαν κανονικά. Τόσο η Boeing όσο και η SpaceX εξασφάλισαν συμβόλαια ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA, προκειμένου να παρέχουν υπηρεσίες μεταφοράς των αστροναυτών της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας. Το αρχικό συμβόλαιο της Boeing ήταν ύψους 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η SpaceX είχε εξασφαλίσει συμβόλαιο ύψους 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η SpaceX μέχρι στιγμής έχει πραγματοποιήσει εννέα επανδρωμένες αποστολές για τη NASA, καθώς και μια σειρά εμπορικών αποστολών, όμως αυτή ήταν η πρώτη απόπειρα της Boeing να φέρει σε πέρας επανδρωμένη αποστολή. Μηχανικοί της Boeing και της NASA διέθεσαν μήνες, επιχειρώντας να κατανοήσουν τα τεχνικά θέματα που εμφάνισε το Starliner. Στο διάστημα αυτό έχουν πραγματοποιήσει μια σειρά δοκιμών και έχουν συλλέξει δεδομένα, τόσο από το διάστημα όσο και στη Γη. Στόχος ήταν να εντοπίσουν τη ρίζα των προβλημάτων και να βρουν τρόπο ώστε να επιστρέψουν οι αστροναύτες με ασφάλεια, επιβαίνοντας στο Starliner. Στη διάρκεια συνέντευξης τύπου, ο Μπιλ Νέλσον, διευθυντής της NASA, δήλωσε ότι η Boeing έχει συνεργαστεί στενά με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία προκειμένου να κατανοήσει το είδος των βελτιώσεων που θα χρειαστεί να πραγματοποιηθούν στο σκάφος. Χαρακτήρισε, μάλιστα, την ασφάλεια των αστροναυτών θεμελιώδη αξία της NASA και πυξίδα των αποφάσεών της. Έτσι, η NASA κατέληξε στο ότι οι δύο αστροναύτες θα χρειαστεί να παραμείνουν στον ISS μέχρι το Φεβρουάριο του 2025, οπότε θα επιστρέψουν με ένα από τα Crew Dragon της SpaceX. Ο επιπλέον χρόνος θα δώσει στην εταιρία του Ίλον Μασκ το περιθώριο να προχωρήσει κανονικά με την αμέσως επόμενη αποστολή, που είναι προγραμματισμένη για τα τέλη Σεπτεμβρίου. Η αποστολή αυτή κανονικά θα μετέφερε τέσσερις αστροναύτες στο διάστημα, όμως τελικά το πλήρωμα θα περιοριστεί στα δύο άτομα, ώστε να υπάρξει χώρος για να επιστρέψουν οι Γουίλμορ και Γουίλιαμς, όταν το Crew Dragon αναχωρήσει με προορισμό τη Γη στο τέλος της προγραμματισμένης αποστολής του, τον επόμενο Φεβρουάριο. Η NASA επισήμανε ότι και οι δύο αστροναύτες είχαν συμμετάσχει στο παρελθόν σε αποστολές μεγάλης διάρκειας στο διάστημα και κατανοούσαν ότι συμμετοχή τους στη δοκιμαστική πτήση συμπεριλάμβανε και το ενδεχόμενο παρατεταμένης παραμονής τους στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανέφερε επίσης ότι ο Γουίλμορ, 61 ετών, και η Γουίλιαμς, 58 ετών, είναι πλήρως σύμφωνοι με τα σχέδια για την επιστροφή τους και ότι θα περάσουν τους επόμενους μήνες πραγματοποιώντας επιστημονικά πειράματα και συμμετέχοντας στη συντήρηση του σταθμού, με την πιθανότητα να εκτελέσουν και ορισμένους διαστημικούς περιπάτους. Υπενθυμίζεται ότι το Starliner της Boeing μετρούσε πριν τη δοκιμαστική του πτήση καθυστερήσεις ετών, εξαιτίας προβλημάτων στην ανάπτυξη του σκάφους. Στις προηγούμενες, μη επανδρωμένες πτήσεις, είχαν καταγραφεί διάφορα τεχνικά προβλήματα. Σε δήλωσή της, η Boeing ανέφερε πως παραμένει προσηλωμένη "στην ασφάλεια του πληρώματος και του διαστημοπλοίου". Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Στόχος της εταιρίας είναι ένα δημιουργήσει ένα σύστημα ασφαλούς επιστροφής και επαναχρησιμοποίησης του ισχυρότερου πυραύλου της. Η SpaceX έχει ξεκινήσει τις δοκιμές των μηχανικών βραχιόνων που θα επιχειρήσουν να συλλάβουν τον πύραυλο Super Heavy στο τέλος της πέμπτης δοκιμαστικής πτήσης του, η οποία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ακόμη και μέσα στον επόμενο μήνα. Ένα σύντομο βίντεο δείχνει έναν από τους πελώριους βραχίονες να γραπώνει τμήμα πυραύλου, στο πλαίσιο των δοκιμών που πραγματοποιούνται ενόψει της πολυαναμενόμενης προσπάθειας να υποστηριχτεί ο πύραυλος ώστε να μείνει σε όρθια θέσει, καθώς θα επιστρέφει στην εξέδρα εκτόξευσης που έχει κατασκευάσει η SpaceX στις εγκαταστάσεις της, στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας. Αυτό, θα συμβεί λίγη μόλις ώρα αφότου ο πύραυλος στείλει το διαστημόπλοιο Starship σε τροχιά γύρω από τη Γη. Παράλληλα, η εταιρία της οποίας ηγείται ο Ίλον Μασκ έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο δημιουργημένο από υπολογιστή που απεικονίζει το πώς θα εξελισσόταν μια υποδειγματική επιστροφή του Super Heavy στην αφετηρία του. Στο βίντεο, ο πύραυλος εμφανίζεται να πυροδοτεί τους κινητήρες του ώστε να επιβραδύνει την πορεία του καθώς προσεγγίζει τον πύργο, με τους μηχανικούς βραχίονες να τον ασφαλίζουν σε όρθια θέση καθώς πλησιάζει. H SpaceX δοκιμάζει από τον Απρίλιο του 2023 το Starship, το οποίο αποτελείται από τον πύραυλο Super Heavy και το διαστημόπλοιο Starship. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση έληξε με το διαστημόπλοιο να εκρήγνυται λίγα μόλις λεπτά μετά την απογείωσή του, ενώ σε έκρηξη κατέληξε και η δεύτερη δοκιμαστική πτήση, αυτή τη φορά όμως όταν το διαστημόπλοιο είχε αποσπαστεί από τον πύραυλο με επιτυχία. Η τρίτη δοκιμαστική πτήση διήρκεσε περίπου 45 λεπτά και πέτυχε πολλούς από τους στόχους της αποστολής, ενώ η τέταρτη δοκιμαστική πτήση, τον Ιούνιο, ήταν η πλέον επιτυχημένη μέχρι στιγμής, καθώς τόσο ο πύραυλος όσο και το διαστημόπλοιο εκτέλεσαν τις καύσεις επιβράδυνσης για πρώτη φορά, με τα δύο σκέλη να καταλήγουν στο νερό. Η επερχόμενη δοκιμαστική πτήση, όμως, θα σηματοδοτήσει την πρώτη απόπειρα της SpaceX να ανακτήσει τον πύραυλο Super Heavy, καθώς αυτός θα επιστρέψει στη βάση εκτόξευσης. Η SpaceX έχει κατορθώσει ήδη να εκτελέσει τη διαδικασία προσγείωσης στην εντέλεια, με τον πύραυλο Falcon 9, όμως με ύψος "μόλις" 50 μέτρων, το πρώτο σκέλος αυτού του σκάφους είναι πολύ κοντύτερο και χρησιμοποιεί μηχανικά πόδια ώστε να προσγειώνεται όρθιο. Ο Super Heavy φτάνει σε ύψος τα 70 μέτρα και δεν διαθέτει μηχανικά πόδια, οπότε η επιστροφή στην αφετηρία του θα πρέπει να εκτελεστεί με απόλυτη ακρίβεια, προκειμένου να μπορέσουν οι βραχίονες να ασφαλίσουν τον πύραυλο σε όρθια θέση, καθώς θα επιστρέφει στην αφετηρία του. Εφόσον ολοκληρωθούν πλήρως οι δοκιμές, το Starship αναμένεται να μεταφέρει ανθρώπους και φορτία στη Σελήνη, τον Άρη και ακόμη παραπέρα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Νέο προϊόν αναμένεται να διαθέσει σύντομα στην αγορά η SpaceX στο πλαίσιο του προγράμματος Starlink. O Όλεγκ Κούτκοφ, χρήστης στο Χ, αποκάλυψε ένα νέο προϊόν, με την ονομασία Starlink Mini. Στην ανάρτησή του ενσωμάτωσε 3 φωτογραφίες, 2 από τις οποίες παρουσιάζουν τον υλικό εξοπλισμό από διαφορετικές γωνίες και μια τρίτη όπου εμφανίζεται ένας μικρός πίνακας κυκλώματος, που περιλαμβάνει τον αριθμό μοντέλου και FCC ID. Λίγο μετά την ανάρτηση, ο ίδιος ο Ίλον Μασκ επιβεβαίωσε ότι η είδηση είναι πραγματική, απαντώντας με μια σειρά αναρτήσεων, προκειμένου να δώσει περισσότερες πληροφορίες. Το Starlink, όπως το γνωρίζαμε, ήταν ένα δίκτυο δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, που παρέχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο σε όσους διαθέτουν το δορυφορικό πιάτο Starlink και καταβάλουν μηνιαία συνδρομή, με τις μόνες απαιτήσεις να είναι η πρόσβαση σε ηλεκτρικό ρεύμα και απρόσκοπτη θέα προς τον ουρανό. Στην πορεία των χρόνων, το Starlink επεκτάθηκε και από υπηρεσία που απευθυνόταν στο μέσο καταναλωτή άρχισε να παρέχει και επαγγελματικές επιλογές, πακέτα περιαγωγής για όσους ταξιδεύουν συχνά, καθώς και για πλοία και αεροπλάνα. Οι ταχύτητες κινούνται σε ένα σχετικά ευρύ φάσμα, όμως συνήθως κυμαίνονται στα 300Mbps για τους οικιακούς χρήστες, πράγμα που συνιστά αισθητή βελτίωση για όσους βρίσκονται σε επαρχιακές και απομακρυσμένες περιοχές. Το Starlink Mini θα προσφέρει ένα εξαιρετικά φορητό δορυφορικό πιάτο, με διαστάσεις 28,9 x 24,8 εκατοστών, με το Μασκ να λέει πως θα χωρά άνετα μέσα σε ένα σακίδιο. Με τη νέα γενιά δορυφόρων Starlink, μεγαλύτερο τμήμα της μετάδοσης δεδομένων πραγματοποιείται από την πλευρά του δορυφόρου, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει δυνατότητα πρόσβασης στα δεδομένα με μικρότερες συσκευές. Παρότι το πιάτο θα είναι μικρότερο και ευκολότερα φορητό, ο Μασκ υποστηρίζει πως μπορούμε να αναμένουμε ταχύτητες 100Mbps για το κατέβασμα δεδομένων και 11,5Mbps για το ανέβασμα, με μια άκρως συμπαθητική απόκριση στα 23 millisecond. Οι ταχύτητες αυτές είναι αρκετά γρήγορες ώστε να υποστηρίξουν 4Κ, ακόμη και gaming. To σημαντικότερο στοιχείο των ανακοινώσεων θα μπορούσε να είναι το κόστος του Starlink Mini. Η συσκευή θα στοιχίζει περίπου τα μισά του τρέχοντος Starlink. Το κόστος του Starlink έχει παρουσιάσει διάφορες διακυμάνσεις με τον καιρό, όμως επί του παρόντος κινείται στα 350 ευρώ, επομένως το Starlink Mini θα μπορούσε να διατεθεί κάπου στα 180 με 200 ευρώ. Πέρα από το κόστος του εξοπλισμού, είναι και η μηνιαία συνδρομή, στα 40 ευρώ, που σημαίνει πως η συνδρομή για το Starlink Mini θα μπορούσε να διατίθεται ακόμη και στα 20 ευρώ. Εφόσον το Starlink Mini μπορέσει να προσφέρει σταθερά υψηλές ταχύτητες σε ανταγωνιστική τιμή, τότε θεωρητικά θα μπορούσε να αποσπάσει πελάτες από τους κλασικούς παρόχους. Το Starlink περιλαμβάνει απεριόριστα δεδομένα (υπό προϋποθέσεις "δίκαιης χρήσης") όμως ακόμη δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση αν θα ισχύσει κάτι αντίστοιχο και για το Starlink Mini. Από ό,τι φαίνεται, το Starlink Mini απέχει ακόμη μερικούς μήνες από το να διατεθεί στην αγορά. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο ιδρυτής της SpaceX παρουσίασε στον Τιμ Ντοντ το διαρκώς βελτιούμενο διαστημόπλοιο με το οποίο επιδιώκει να αλλάξει τα δεδομένα της εξερεύνησης του διαστήματος. Μετά την πρόσφατη ξενάγηση στις εγκαταστάσεις όπου συναρμολογούνται οι πύραυλοι και τα διαστημόπλοια της SpaceX, το Starfactory, στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας, ο Ίλον Μασκ, επικεφαλής της SpaceX, αποφάσισε να προχωρήσει σε μια ξενάγηση στον κολοσσιαίο πύραυλο Starship, όπως στέκει στην εξέδρα εκτόξευσης, σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από το Starfactory. Ο Τιμ Ντοντ, δημιουργός του καναλιού Everyday Astronaut, περπάτησε μαζί με το Μασκ μέχρι τη βάση του πελώριου πυραύλου, ο οποίος αποτελείται από το Super Heavy και το διαστημόπλοιο Starship. Όταν πιστοποιηθεί πλήρως, αυτό το επιβλητικό διαστημόπλοιο αναμένεται να μεταφέρει πληρώματα και φορτία στη Σελήνη και ακόμη παραπέρα. Το βίντεο γυρίστηκε λίγο πριν την τέταρτη δοκιμαστική πτήση του Starship, τον Ιούνιο, αν και υπάρχει και ένα τμήμα το οποίο βιντεοσκοπήθηκε μετά την επιτυχημένη δοκιμή. "Είναι φοβερά ψηλός πύραυλος", σχολιάζει ο Μασκ, καθώς οι δύο άντρες ατενίζουν το ύψους 120 μέτρων διαστημικό όχημα, συμπληρώνοντας: "Ζυγίζει 5.000 τόνους στην απογείωση· είναι το μεγαλύτερο ιπτάμενο αντικείμενο οποιουδήποτε είδους που κατασκευάστηκε ποτέ". Ακόμη εντυπωσιακότερη είναι η φιλοδοξία της SpaceX να "γραπώσει" τον πύραυλο Super Heavy, χρησιμοποιώντας τους γιγάντιους μηχανικούς βραχίονες του πύργου εκτόξευσης, οι οποίοι υποστηρίζουν τον πύραυλο ώστε να παραμένει σε όρθια θέση πριν την απογείωση. Εφόσον τα καταφέρει, η SpaceX θα έχει τη δυνατότητα να επαναχρησιμοποιήσει τον πύραυλο, παράμετρος καθοριστικό για τα φιλόδοξα σχέδια της SpaceX για το Starship, μιας και θα βοηθήσει ώστε να μειωθεί δραστικά το κόστος των αποστολών που θα πραγματοποιούνται με τη χρήση του συγκεκριμένου πυραύλου. Η SpaceX έχει μετατρέψει πλέον σε ρουτίνα την επαναχρησιμοποίηση του μικρότερου πυραύλου της, του Falcon 9, ο οποίος διαθέτει πόδια που αναπτύσσονται κατά την επάνοδό του και του επιτρέπουν να στέκεται όρθιος, όμως ο Μασκ δήλωσε πως θέλει ο Super Heavy να αποφύγει τη χρήση αντίστοιχων ποδιών, κυρίως προκειμένου να μειωθεί το βάρος του πυραύλου. Αυτό σημαίνει ότι η διαδικασία που θα επιτρέπει στους βραχιόνες να πιάνουν τον πύραυλο κατά την επιστροφή του στην εξέδρα εκτόξευσης είναι καίριο σκέλος του όλου συστήματος. Μάλιστα, η SpaceX ευελπιστεί να προχωρήσει στην εφαρμογή αυτής της διαδικασίας στην αμέσως επόμενη δοκιμαστική πτήση του Starship, αν και ο Μασκ καθιστά σαφές στο βίντεο ότι συνεχίζεται η συζήτηση στις τάξεις των μηχανικών της SpaceX σχετικά με το πώς να επιστρέψει ο Super Heavy με ασφάλεια στην εξέδρα εκτόξευσης. Το βίντεο του Everyday Astronaut κλείνει με μια συζήτηση με το Μασκ, λίγο μετά την τέταρτη δοκιμαστική πτήση του Starship, στο πλαίσιο της οποίας και τα δύο σκέλη του διαστημοπλοίου κατόρθωσαν να εκτελέσουν καύσεις προσγείωσης, για πρώτη φορά. Ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX είναι προφανώς ενθουσιασμένος με τα αποτελέσματα και σπεύδει να σχολιάσει το πώς μπορεί να βελτιωθεί περαιτέρω ο σχεδιασμός του Starship, αξιοποιώντας τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από την πτήση που μόλις προηγήθηκε, μεταξύ των οποίων ένα στιβαρότερο μηχανισμό άρθρωσης του εμπρόσθιου πτερυγίου, ώστε να μπορεί να αντέχει καλύτερα τις θερμοκρασίες που αναπτύσσονται, καθώς το διαστημόπλοιο επιστρέφει στη Γη. Η επόμενο δοκιμαστική πτήση του Starship αναμένεται θεαματική και θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ακόμη και μέσα στον Ιούλιο. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

To τροχιακό εργαστήριο, που παραμένει διαρκώς επανδρωμένο από το 2000, αναμένεται να ολοκληρώσει στη σπουδαία διαδρομή του μέσα στη δεκαετία του 2030. Η NASA επέλεξε τη SpaceX, την εταιρία της οποίας ηγείται ο Ίλον Μασκ, προκειμένου να θέσει εκτός τροχιάς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, στο τέλος της ζωής του. Η εταιρία του Μασκ, που εδρεύει στην Καλιφόρνια, θα αναλάβει την κατασκευή ενός διαστημικού οχήματος ικανού να οδηγήσει το βάρους 430 τόνων διαστημικό σταθμό στον Ειρηνικό Ωκεανό, κάποια στιγμή στις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Η ανάθεση του σχετικού συμβολαίου, ύψους έως και 843 εκατομμυρίων δολαρίων, ανακοινώθηκε την Τετάρτη. Τα πρώτα τμήματα του διαστημικού σταθμού εκτοξεύτηκαν το 1998, ενώ ο σταθμός παραμένει αδιάλειπτα επανδρωμένος από το 2000. Ολοκληρώνει μία περιστροφή γύρω από τη Γη κάθε 90 λεπτά, σε υψόμετρο κατά τι μεγαλύτερο των 400 χιλιομέτρων, ενώ όλα αυτά τα χρόνια έχει φιλοξενήσει χιλιάδες επιστημονικά πειράματα, συμβάλλοντας στη διερεύνηση ενός ευρύτατου φάσματος φαινομένων, από τη διαδικασία γήρανσης των ανθρώπων, μέχρι τη σύνθεση νέων υλικών. Οι μηχανικοί της NASA επιβεβαιώνουν ότι το εργαστήριο παραμένει δομικά στιβαρό, όμως είναι απαραίτητη η έγκαιρη κατάστρωση σχεδίων για την τελική απόσυρσή του. Χωρίς καμία άλλη παρέμβαση, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα έπεφτε από μόνος του και πάλι στη Γη, όμως μια τέτοια απρογραμμάτιστη επάνοδος θα μπορούσε να θέσει σε σοβαρό κίνδυνο πληθυσμούς στην επιφάνεια του πλανήτη μας. "Η επιλογή ενός αμερικανικού Οχήματος Εκτροχιασμού για το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα βοηθήσει τη NASA και τους διεθνείς εταίρους της να διασφαλίσουν την ασφαλή και υπεύθυνη απόσυρση του σταθμού στο τέλος των επιχειρήσεών του. Η απόφαση αυτή υποστηρίζει παράλληλα τα σχέδια της NASA για μελλοντικούς εμπορικούς προορισμούς και επιτρέπει τη συνεχιζόμενη χρήση του διαστήματος πλησίον της Γης", ανέφερε σε δήλωσή του ο Κεν Μπάουερσοξ, επικεφαλής διαστημικών επιχειρήσεων της NASA. Επικεφαλής του προγράμματος λειτουργίας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού είναι οι ΗΠΑ και η Ρωσία. Η Ευρώπη, ο Καναδάς και η Ιαπωνία μετέχουν στην προσπάθεια. Οι δυτικοί εταίροι έχουν συμφωνήσει ήδη να συνεχίσουν τη χρηματοδότηση του σταθμού και το 2030, ενώ η Ρωσία έχει δηλώσει ότι η συμμετοχή της θα παραταθεί τουλάχιστον έως το 2028. Η NASA έχει εξετάσει διάφορες επιλογές για το τι θα συμβεί στο τέλος της διαδρομής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Στις επιλογές αυτές περιλαμβάνεται η αποσυναρμολόγηση του σταθμού και η αξιοποίηση των πιο πρόσφατων τμημάτων του στη διάδοχη πλατφόρμα. Μια άλλη περίπτωση που συζητήθηκε ήταν η μεταφορά του σε ιδιώτες, που θα αναλάμβαναν τη διαχείριση και συντήρησή του. Όμως, οι λύσεις αυτές έχουν διάφορες δυσκολίες σε επίπεδο συνθετότητας και κόστους, πέρα από τις νομικές προεκτάσεις που θα είχε η προσπάθεια να ξεκαθαρίσει το καθεστώς της ιδιοκτησίας του. Τόσο η NASA, όσο και η SpaceX απέφυγαν να δώσουν λεπτομέρειες σχετικά με το σχεδιασμό αυτού του διαστημικού "ρυμουλκού", όμως θεωρείται δεδομένο πως θα χρειάζεται να διαθέτει ισχυρή ώση, προκειμένου να οδηγήσει με ασφάλεια το σταθμό στην ατμόσφαιρα, στο κατάλληλο σημείο, την κατάλληλη στιγμή. Τόσο η μάζα όσο και οι διαστάσεις του σταθμού -περίπου ίσες με εκείνες ενός ποδοσφαιρικού γηπέδου- σημαίνουν πως ορισμένες δομές και στοιχεία του σταθμού θα αντέξουν στις τεράστιες θερμοκρασίες που θα αναπτυχθούν κατά την επάνοδο στην ατμόσφαιρα, φτάνοντας μέχρι και την επιφάνεια του πλανήτη. Το κέντρο ελέγχου θα επιτρέψει στην τροχιά του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού να εξασθενήσει φυσικά στην πορεία και, αφού απομακρυνθούν και οι τελευταίοι αστροναύτες, θα δοθεί εντολή στο "ρυμουλκό" να εκτελέσει την τελική κίνηση εκτροχιασμού. Συνήθως, διαστημικά σκάφη που έχουν περιέλθει σε αχρηστία οδηγούνται προς μια απομακρυσμένη περιοχή του Ειρηνικού, γνωστή ως Σημείο Νέμο. Η περιοχή αυτή έχει πάρει το όνομά της από τον περίφημο κυβερνήτη του Ναυτίλου, στο βιβλίο του Ιουλίου Βερν 20.000 Λεύγες Κάτω από τη Θάλασσα και απέχει περισσότερα από 2.500 χιλιόμετρα από την πλησιέστερη στεριά. Η NASA αισιοδοξεί ότι διάφοροι ιδιωτικοί όμιλοι θα έχουν αρχίσει να θέτουν σε τροχιά εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς μέχρι να φτάσει η στιγμή της απόσυρσης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Εντωμεταξύ, οι διαστημικές υπηρεσίες θα έχουν στρέψει την προσοχή τους στην κατασκευή ενός νέου διαστημικού σταθμού, με τον ονομασία Gateway, αυτή τη φορά σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το Wi-Fi router ενσωματώνεται σε ένα δορυφορικό πιάτο μεγέθους φορητού υπολογιστή, το οποίο μπορεί να τροφοδοτηθεί από ένα απλό USB power bank. Η υπηρεσία δορυφορικής πρόσβασης στο διαδίκτυο που παρέχει η SpaceX είναι ήδη διαθέσιμη για πλοία, αεροσκάφη, τροχόσπιτα, χωριά του Αμαζονίου και απομονωμένα επαρχιακά σπίτια σε περισσότερες από 75 χώρες και, πλέον, μπορεί να συνοδεύει ακόμη και εκδρομείς. Το νέο, συμπαγές Starlink Mini έχει μέγεθος ίσο περίπου με ένα παχύ φορητό υπολογιστή και ενσωματώνει το Wi-Fi router στο δορυφορικό πιάτο. Μάλιστα, παρότι καταναλώνει λιγότερη ενέργεια από ό,τι άλλα τερματικά Starlink, μπορεί να προσφέρει ταχύτητες που ξεπερνούν τα 100Mbps. Ο Ίλον Μασκ, διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, υποστηρίζει πως "το προϊόν αυτό θα αλλάξει τον κόσμο", αναφέροντας σε ανάρτησή του ότι χρειάστηκε λιγότερο από πέντε λεπτά για να στήσει το όλο σύστημα. Σημαντική παράμετρος είναι ότι το Mini kit καταναλώνει κατά μέσο όρο μόλις 20-40W σε σύγκριση με τα 33-62W που καταγράφηκαν σε μετρήσεις προ διετίας με ένα Standard Actuated πιάτο και ξεχωριστό Wi-Fi router. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε κανείς να τροφοδοτήσει το πιάτο του Mini για δύο με τρεις ώρες χρησιμοποιώντας ένα power bank όπως το Anker Prime 27.650mAh ή για κάτι περισσότερο από μία ώρα με μικρότερες φορητές μπαταρίες των 10.000mAh. Τροφοδοτείται μέσω USB-C PD τουλάχιστον 100W (20V/5A). Το δορυφορικό πιάτο του Starlink Mini έχει διαστάσεις 29,85 x 25,9 εκατοστών και ζυγίζει μόλις 1,1 κιλό ή 1,53 κιλά στην έκδοση με το καλώδιο τροφοδοσίας μήκους 15 μέτρων και τη βάση στήριξης. Διαθέτει πιστοποίηση ΙΡ67 που σημαίνει ότι προστατεύεται από σκόνη και βροχή ενώ μπορεί να παραμείνει και για μικρά διαστήματα εντελώς βυθισμένο σε νερό. Στις ΗΠΑ, το Starlink Mini διατίθεται ως συμπληρωματική παροχή στις Residential συνδρομές, τουλάχιστον επί του παρόντος. O εξοπλισμός στοιχίζει 599 δολάρια, δηλαδή 100 περισσότερα από το στάνταρ πιάτο και θα υπάρχει επιπλέον χρέωση 30 δολαρίων το μήνα για την προσθήκη της υπηρεσίας Mini Roam στα υφιστάμενα συνδρομητικά πακέτα των 120 δολαρίων. Έτσι, οι χρήστες του Starlink Mini εξασφαλίζουν έως και 50GB δεδομένων κάθε μήνα, με την επιλογή να αγοράσουν περισσότερα, έναντι 1 δολαρίου ανά GB, σύμφωνα με τα όσα αναφέρουν υφιστάμενοι πελάτες της Starlink στις ΗΠΑ, στους οποίους στάλθηκαν προσκλήσεις συμμετοχής στο δοκιμαστικό στάδιο της υπηρεσίας. Παρότι το Starlink Mini είναι μια νέα υπηρεσία στις ΗΠΑ, η σελίδα τεχνικής υποστήριξης της Starlink αναφέρει πως είναι ήδη διαθέσιμη στην Κολομβία, το Ελ Σαλβαδόρ, τη Γουατεμάλα και τον Παναμά, όπου μπορεί να αποκτηθεί μέσω των τοπικών συνδρομητικών πακέτων. Σε εκείνες τις χώρες, δεν υπάρχουν ανώτατα όρια δεδομένων ή ταχύτητας για τη χρήση της υπηρεσίας, ενώ δεν επιτρέπεται η χρήση σε κίνηση και στη θάλασσα. Η SpaceX έχει στόχο να επεκταθεί σε περισσότερες αγορές με την πάροδο του χρόνου. Ως αυτόνομη υπηρεσία, το Starlink Mini θα μπορούσε πράγματι να αλλάξει τα δεδομένα για τον κάθε άνθρωπο που θα χρειαζόταν μια οικονομική, διαμοιραζόμενη υπηρεσία πρόσβασης στο διαδίκτυο που δεν έχει μεγάλες ή στρυφνές ενεργειακές απαιτήσεις. Σε αυτή την κατηγορία θα μπορούσαν να περιλαμβάνονται οικογένειες που βασίζονται σε μια αυτοσχέδια ηλιακή γεννήτρια για το ηλεκτρικό τους ρεύμα, μια διμοιρία στρατιωτών που επιχειρεί να αποκρούσει μια εισβολή ή απλά πεζοπόροι και εκδρομείς που προτιμούν να ακολουθήσουν λιγότερο βατές διαδρομές. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

O ιδρυτής της SpaceX εγκαλείται για σεξουαλική παρενόχληση και εκδικητική στάση. Οκτώ πρώην μηχανικοί της SpaceX κατέθεσαν μηνυτήρια αναφορά σε βάρος του Ίλον Μασκ την Τετάρτη, κατηγορώντας τον ιδρυτή της SpaceX για σεξουαλική παρενόχληση και εκδικητική στάση απέναντί τους. Ο Μασκ, ο οποίος ίδρυσε τη SpaceX το 2002, "συνειδητά και εσκεμμένα δημιούργησε ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον βασισμένο στην τάση του να εισάγει στο χώρο της εργασίας χυδαίες σεξουαλικές φωτογραφίες, memes και σχόλια τα οποία απαξίωναν τις γυναίκες και/ή την LGBTQ+ κοινότητα", αναφέρει το κείμενο της μηνυτήριας αναφοράς των πρώην εργαζομένων στην εταιρία. Το κείμενο της προσφυγής -όπου παρατίθενται πολλές από τις αναρτήσεις του Μασκ στο Twitter/X όπου κάνει απροκάλυπτα σεξουαλικά αστεία- υποστηρίζει ότι ο Μασκ καλλιέργησε "μια στρεβλά σεξιστική κουλτούρα στη SpaceX". Αρκετοί από τους μηνυτές ισχυρίζονται ότι "αντιμετώπισαν ευθεία σεξουαλική παρενόχληση η οποία μιμούταν τις αναρτήσεις του Μασκ". Σύμφωνα με τη μηνυτήρια αναφορά, ανώτεροι μηχανικοί συχνά χρησιμοποιούσαν λεξιλόγιο με φαλλικές παραπομπές στη διάρκεια τεχνικών συναντήσεων, αναφερόμενοι σε μηχανικά μέρη ως "μπούλους" και "ματζαφλάρια". "Ήταν επίσης σύνηθες για τους μηχανικούς να χρησιμοποιούν χυδαίες και απαξιωτικές ονομασίες για τα προϊόντα, δήθεν χιουμοριστικά, συχνά σε βάρος των γυναικών και ατόμων LGBTQ+ Για παράδειγμα, χρησιμοποιούταν ο όρος 'Ματάκι Φούστας' για την κάμερα στο πρώτο στάδιο του πυραύλου Falcon που εστιάζει στην κάτω πλευρά του δεύτερου σταδίου". Στο κείμενο της μηνυτήριας αναφοράς γίνεται επίσης λόγος για ένα βίντεο "όπου πρωταγωνιστούσαν υψηλόβαθμα στελέχη της SpaceX, συμπεριλαμβανομένου του Μπράιαν Μπέλντι, Αντιπροέδρου Διεύθυνσης Προσωπικού, της προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της εταιρίας, Γκουίν Σότγουελ, καθώς και του Ίλον Μασκ, που χλευάζουν και παραγνωρίζουν το ζήτημα της σεξουαλικής παρενόχλησης και πειραγμάτων". Οι πρώην εργαζόμενοι στην εταιρία, που έχουν προσφύγει επίσης στην Εθνική Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων σε βάρος της SpaceX, συμμετείχαν στη σύνταξη μιας ανοιχτής επιστολής το 2022, όπου διατυπώνονταν ανησυχίες σχετικά με τη συμπεριφορά του Μασκ και την ευρύτερη εταιρική κουλτούρα στη SpaceX. Οι εργαζόμενοι ακολούθως απολύθηκαν και, στην προσφυγή τους, υποστηρίζουν ότι η εντολή απόλυσης ήρθε κατευθείαν από τον ίδιο το Μασκ. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, όταν στέλεχος της διεύθυνσης προσωπικού πρότεινε τη διεξαγωγή έρευνας από τη SpaceX, ο Μασκ απάντησε, "Δεν με νοιάζει, απόλυσέ τους". Μετά τη δημοσιοποίηση της ανοιχτής επιστολής, η Σότγουελ έστειλε email σε δύο από τους συντάκτες, λέγοντάς τους "να πάψουν άμεσα να κατακλύζουν τα κανάλια επικοινωνίας των εργαζομένων" με τους ισχυρισμούς τους. Αργότερα, η Σότγουελ έστειλε email προς όλους τους εργαζομένους "με τίτλο 'Παρακαλώ μείνετε συγκεντρωμένοι στην αποστολή της SpaceX'", ενώ στο μήνυμα χαρακτήριζε την ανοιχτή επιστολή "άκρατο ακτιβισμό", ενώ δήλωνε ότι "Προχωρήσαμε σε έρευνα και τερματίσαμε τις συμβάσεις ορισμένων από τους εμπλεκόμενους εργαζομένους", σύμφωνα με την προσφυγή. Η μηνυτήρια αναφορά εγκαλεί τόσο το Μασκ, όσο και τη SpaceX. "Ο Μασκ νομίζει ότι είναι υπεράνω του νόμου. Οι οκτώ γενναίοι πελάτες μας του αντιστάθηκαν και απολύθηκαν γι' αυτό. Προσβλέπουμε στη δίκη, ώστε να καταστήσουμε το Μασκ υπόλογο για τις ενέργειές του", ανέφερε σε δήλωσή της η Λόρι Μπέρτζες, δικηγόρος που εκπροσωπεί τους πρώην εργαζομένους στη SpaceX. H εξέλιξη αυτή καταγράφεται στον απόηχο ρεπορτάζ της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο ο Μασκ διατηρούσε ερωτικές σχέσεις με δύο υπαλλήλους στη SpaceX, συμπεριλαμβανομένης και πρώην δόκιμης, την οποία στη συνέχεια προσέλαβε στην προσωπική του ομάδα. Μια τρίτη γυναίκα που μίλησε στη WSJ υποστήριξε ότι ο Μασκ της ζήτησε κατ' επανάληψη να γεννήσει τα παιδιά του και διαμαρτυρήθηκε για τις επιδόσεις της στη δουλειά, όταν εκείνη αρνήθηκε. Η γυναίκα υποστήριξε ότι απορρίφθηκε και το αίτημά της για αύξηση. Η Σότγουελ από την πλευρά της κατηγόρησε μία από τις γυναίκες αυτές ότι διατηρούσε δεσμό με το σύζυγό της, σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ. Όταν η γυναίκα προσέφυγε στη διεύθυνση προσωπικού, η Σότγουελ φέρεται να "είπε στη διεύθυνση προσωπικού της SpaceX ότι ήθελε να απομακρυνθεί η γυναίκα από το γραφείο της διευθύνοντος συμβούλου". Σε δήλωσή της στη WSJ η Σότγουελ υποστηρίζει ότι το ρεπορτάζ "περιγράφει ένα πλήρως ανακριβές αφήγημα" σχετικά με την εταιρική κουλτούρα της SpaceX. Ορισμένοι πρώην εργαζόμενοι στην εταιρία, όμως, διαφωνούν. Το 2021, όταν πρώην υπάλληλος της SpaceX δημοσίευσε άρθρο, όπου περιέγραφε διάφορα περιστατικά όπου άντρες συνάδελφοι είχαν απλώσει χέρι πάνω της, πέντε πρώην εργαζόμενες ισχυρίστηκαν ότι στην εταιρία επικρατούσε κουλτούρα σεξουαλικής παρενόχλησης. Οι πρώην εργαζόμενες ανέφεραν ότι η διεύθυνση προσωπικού χειριζόταν ανεπαρκώς τις καταγγελίες. Το 2022, ρεπορτάζ του Business Insider ανέφερε ότι αεροσυνοδός στο ιδιωτικό τζετ του Μασκ ισχυρίστηκε ότι ο ιδρυτής της SpaceX της είχε επιδείξει το μόριό του. Η SpaceX δεν είχε απαντήσει στο αίτημα του Verge να σχολιάσει το ρεπορτάζ πριν τη δημοσίευση του άρθρου. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Παρά τις δυσκολίες που καταγράφηκαν στα τελευταία 53 χιλιόμετρα της επανόδου του Starship, το πειραματικό διαστημόπλοιο κατόρθωσε να εκτελέσει ελεγχόμενη πυροδότηση των κινητήρων του και να αιρωηθεί για μερικά δευτερόλεπτα πάνω από την επιφάνεια του Ινδικού Ωκεανού, καταγράφοντας ένα ορόσημο στο φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα της SpaceX. Το Starship της SpaceX, το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ, ολοκλήρωσε με επιτυχία την τέταρτη δοκιμαστική πτήση του την Πέμπτη, έχοντας απογειωθεί περίπου 70 λεπτά νωρίτερα από την ιδιωτική διαστημική βάση της εταιρίας, στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας. Η δοκιμαστική πτήση, τέταρτη συνολικά και δεύτερη μέσα στο 2024, κύριο στόχο είχε να καταδείξει τις δυνατότητες επαναχρησιμοποίησης του διαστημοπλοίου Starship και του Super Heavy πυραύλου. Κατά την απογείωση, οι 32 από τους 33 κινητήρες του Super Heavy λειτούργησαν κανονικά, κατορθώνοντας να οδηγήσουν με επιτυχία το διαστημόπλοιο που έφερε στην κορυφή του, μέσα από μια σειρά οροσήμων. Λίγη ώρα αφότου αποσπάστηκε από το διαστημόπλοιο, ο πύραυλος ενεργοποίησε μέρος των κινητήρων του και κατόρθωσε να σταθεί κάθετα, σε ελεγχόμενη θέση, πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού, για πρώτη φορά, πριν αφεθεί να πέσει στα νερά του. Ο Super Heavy αιωρείται πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού. Στόχος της SpaceX είναι να ανακτά τους πυραύλους αυτούς, για ταχεία επαναχρησιμοποίηση, όπως έχει κατορθώσει με τους Falcon 9. Εντωμεταξύ, το Starship έφτανε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, όπου παρέμεινε για μερικά λεπτά, καθώς κατευθυνόταν ανατολικά. Σταδιακά, και αφού επιβεβαιώθηκε ότι είχε επιτύχει σταθερή τροχιά, άρχισε να επιστρέφει προς τη Γη. Η τριβή του διαστημοπλοίου με τα στρώματα της ατμόσφαιρας οδήγησαν στην ανάπτυξη υψηλότατων θερμοκρασιών, με το υπέρθερμο πλάσμα να είναι ορατό γύρω από το διαστημικό σκάφος, καθώς διέσχιζε την ατμόσφαιρα. Παρά την απώλεια αρκετών θερμικών πλακιδίων (και την εσκεμμένη απουσία ορισμένων, σε μη κρίσιμα σημεία του διαστημοπλοίου, ακριβώς για να μελετηθεί μέσω αισθητήρων η επίδραση των θερμοκρασιών στις δομικές αντοχές του σκάφους) και την ορατή ζημιά που προκλήθηκε τουλάχιστον στο ένα από τα δύο εμπρόσθια πτερύγια του Starship, λόγω των ακραίων θερμοκρασιών, το διαστημόπλοιο κατόρθωσε να εκτελέσει ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό, για πρώτη φορά. Παρά τις εμφανείς φθορές που προκάλεσε η τριβή με την ατμόσφαιρα τουλάχιστον σε ένα από τα εμπρόσθια πτερύγια του Starship, το διαστημόπλοιο παρέμεινε σε ελεγχόμενη πορεία μέχρι τέλους. Ο Ίλον Μασκ, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, συνεχάρη την ομάδα της SpaceX για την εξαιρετικά πετυχημένη δοκιμή, ενώ συγχαρητήρια απέστειλε στην εταιρία και ο Μπιλ Νέλσον, επικεφαλής της NASA, με την ολοκλήρωση της δοκιμαστικής πτήσης, επισημαίνοντας χαρακτηριστικά ότι τα αποτελέσματα της τέταρτης αυτής απόπειρας οδηγούν την ανθρωπότητα πιο κοντά στην επιστροφή στη Σελήνη και, στην πορεία, στον Άρη. Στο πλαίσιο της τέταρτης δοκιμαστικής πτήσης, η SpaceX ενσωμάτωσε σειρά από αναβαθμίσεις σε επίπεδο λογισμικού και υλικού εξοπλισμού, αξιοποιώντας τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τις προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις, καθώς η αμερικανική εταιρία στόχο έχει να εξελίξει το Starship σε ένα πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο σύστημα μεταφορών στο διάστημα, ικανό να οδηγεί πληρώματα και φορτία σε τροχιά γύρω από τη Γη, τη Σελήνη, τον Άρη και ακόμη παραπέρα. Η προσέγγιση που ακολουθεί η εταιρία για την εξέλιξη όλων των συστημάτων της, γνωστή ως "ταχεία σπειροειδής ανάπτυξη", βασίζεται στη γρήγορη κατασκευή πρωτοτύπων και την άντληση μαθημάτων από τις αποτυχίες, ώστε να βελτιωθεί ο σχεδιασμός. Η επιτυχία του Starship είναι καθοριστικής σημασίας για την πραγμάτωση της ιδρυτικής αποστολής της SpaceX, που είναι η μεταφορά ανθρώπων στον Άρη. Νωρίτερα, θα κληθεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στο πρόγραμμα Άρτεμις της NASA, που στόχο έχει να στείλει και πάλι αστροναύτες στη Σελήνη, μετά από 50 και πλέον χρόνια. Το Starship έχει επιλεγεί προκειμένου να εκτελέσει το τελικό σκέλος επανδρωμένης αποστολής προς τη σεληνιακή επιφάνεια, ενώ θα πραγματοποιήσει και δοκιμαστικές πτήσης επίδειξης ανεφοδιασμού σε τροχιά γύρω από τη Γη, δυνατότητα που κρίνεται ως απολύτως απαραίτητη για μελλοντικές αποστολές, που θα βασίζονται σε πολλαπλά σκάφη υποστήριξης, προκειμένου να μεταφέρουν καύσιμα προς τα διαστημόπλοια που θα κινούνται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

"Δεν μπορώ να σχεδιάσω το μέλλον μου με αυτή την κατάσταση". Ο Ιάπωνας δισεκατομμυριούχος Γιουσάκου Μαεζάβα σχεδίαζε άλλοτε να οδηγήσει οκτώ καλλιτέχνες σε μια πτήση γύρω από τη Σελήνη, επιβαίνοντας στο Starship της SpaceX. Πλέον, όμως, με το Starship να παραμένει στο στάδιο της ανάπτυξης και την πτήση να έχει ήδη αναβληθεί επ' αόριστο, ο Μαεζάβα ανακοίνωσε τη ματαίωση του σχεδίου. Ο λογαριασμός στο Χ που δημοσιοποιεί πληροφορίες για την πτήση, με την ονομασία dearMoon, προχώρησε στη σχετική ανακοίνωση την Παρασκευή, ενώ στη συνέχεια ο ίδιος ο Μαεζάβα το επιβεβαίωσε από τον προσωπικό του λογαριασμό. Σε ανάρτησή του, αναφέρει ότι είχε υπογράψει το 2018, περιμένοντας πως θα πετούσε μέσα στο 2023, όμως "παραμένει αβέβαιο το πότε θα μπορέσει να εκτοξευτεί το Starship". "Δεν μπορώ να σχεδιάσω το μέλλον μου με αυτή την κατάσταση", συμπλήρωσε ο Μαεζάβα. Ο Μαεζάβα ανέφερε επίσης πως αισθάνεται "απαίσια που υποχρέωνε τα άλλα μέλη του πληρώματος να περιμένουν". Μεταξύ των συνεπιβατών του, είχε επιλέξει τον DJ Στιβ Αόκι, τον κινηματογραφιστή Μπρένταν Χολ, το μουσικό Τσόι Σενγκ Χιούνμ και το YouTuber Τιμ Ντοντ. Ήδη από το Νοέμβριο του 2023 ο Μαεζάβα είχε ανακοινώσει ότι η πτήση είχε αναβληθεί επ' αόριστο, λίγες ημέρες πριν τη δεύτερη δοκιμαστική πτήση του Starship, η οποία κατέληξε σε έκρηξη του διαστημοπλοίου, λίγο μετά την απογείωση. Η SpaceX σχεδιάζει την τέταρτη δοκιμαστική πτήση για τις 5 Ιουνίου, όμως όπως επισημαίνει σε ρεπορτάζ του το Ars Technica, το φιλόδοξο διαστημόπλοιο βρίσκεται ακόμη "στην αρχή ενός ταξιδιού γεμάτου τεχνικές προκλήσεις". Ενδεχόμενοι λόγοι για τη ματαίωση του εγχειρήματος θα μπορούσε, σύμφωνα με τις ίδιες δημοσιογραφικές πληροφορίες, να είναι η στροφή της SpaceX στην ανάληψη κρατικών συμβολαίων, αλλά και η πορεία της περιουσίας του Μαεζάβα, που έχει περιοριστεί στο μισό αυτής που ήταν το 2018 (αν και παραμένει πάνω από το 1 δισεκατομμύριο δολάρια). Ο Ιάπωνας δισεκατομμυριούχος είχε βρεθεί ήδη μία φορά στο παρελθόν στο διάστημα, όταν ταξίδεψε με το ρωσικό Soyuz και προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου παρέμεινε επί 12 ημέρες, το 2021. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο