Αναζήτηση στην κοινότητα

Στο επίσημο podcast του PlayStation, ο Shuhei Yoshida, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της Sony Interactive Entertainment, ανακοίνωσε την απόφασή του να αποχωρήσει από την εταιρεία μετά από 31 χρόνια προσφοράς. Η επίσημη ημερομηνία αποχώρησής του έχει οριστεί για τις 15 Ιανουαρίου 2025. Στη συνέντευξή του στο επίσημο PlayStation Podcast, ο Yoshida εξήγησε τους λόγους της απόφασής του: "Είμαι με το PlayStation από την αρχή και αυτό είναι το 31ο έτος μου. Όταν έφτασα τα 30 χρόνια, σκεφτόμουν ότι ίσως ήταν η ώρα να προχωρήσω. Η εταιρεία πηγαίνει εξαιρετικά, αγαπώ το PlayStation 5 και τα παιχνίδια που κυκλοφορούν σε αυτήν την πλατφόρμα. Έχουμε νέες γενιές διοίκησης που σέβομαι και θαυμάζω, και είμαι πολύ ενθουσιασμένος για το μέλλον του PlayStation." Η πορεία του Yoshida στην εταιρεία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1993, όταν εντάχθηκε στην ομάδα του Ken Kutanagi κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του πρώτου PlayStation. Αξιοσημείωτο είναι ότι ήταν το πρώτο μέλος της ομάδας που δεν είχε τεχνικό ρόλο, αναλαμβάνοντας την επικοινωνία με εκδότες και προγραμματιστές στην Ιαπωνία. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Yoshida έχει συνδέσει το όνομά του με αρκετές αξιομνημόνευτες στιγμές, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου βίντεο που έδειχνε πώς να μοιράζονται παιχνίδια στο PS4, μετά την αποτυχημένη ανακοίνωση του Xbox One της Microsoft. Το 2019, έστρεψε την προσοχή του στην υποστήριξη ανεξάρτητων προγραμματιστών για την ανάπτυξη παιχνιδιών στο PlayStation, ενώ το 2023 τιμήθηκε με το BAFTA Games Fellowship για τη συνεισφορά του στη βιομηχανία παιχνιδιών. Προς το παρόν, ο Yoshida δεν έχει ανακοινώσει συγκεκριμένα σχέδια για το μέλλον, αλλά έχει εκφράσει την επιθυμία του να παραμείνει στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, συνεχίζοντας να υποστηρίζει ανεξάρτητους δημιουργούς. Αυτήν την περίοδο, ταξιδεύει συχνά, συναντά προγραμματιστές και παρακολουθεί εκδηλώσεις gaming, ενώ παράλληλα παρακολουθεί και σχολιάζει νέες κυκλοφορίες παιχνιδιών.

Η Sony προχώρησε σε σημαντική αναβάθμιση του PlayStation Portal, προσθέτοντας λειτουργίες cloud streaming που επιτρέπουν στους χρήστες να παίζουν παιχνίδια PlayStation 5 χωρίς να απαιτείται η φυσική παρουσία της κονσόλας. Σύμφωνα με τη Sony, η νέα λειτουργία είναι διαθέσιμη αποκλειστικά για τους συνδρομητές PlayStation Plus Premium. Η αντιπρόεδρος διαχείρισης προϊόντων της Sony, Hiromi Wakai, διευκρινίζει ότι η υπηρεσία βρίσκεται σε φάση beta δοκιμών και προσφέρει πρόσβαση σε περίπου 150 τίτλους PS5 που περιλαμβάνονται στον κατάλογο παιχνιδιών του PlayStation Plus. Μεταξύ των διαθέσιμων τίτλων συγκαταλέγονται δημοφιλή παιχνίδια όπως το Dave the Diver, Ghost of Tsushima, Spider-Man: Miles Morales, Monster Hunter Rise και Ratchet & Clank: Rift Apart. Η beta θα είναι διαθέσιμη στις ακόλουθες χώρες: Αυστρία, Βέλγιο, Βουλγαρία, Καναδάς, Κροατία, Τσεχία, Δανία, Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Ουγγαρία, Ιρλανδία, Ιταλία, Ιαπωνία, Λουξεμβούργο, Μάλτα, Ολλανδία, Νορβηγία, Πολωνία, Πορτογαλία, Κύπρος, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ισπανία, Σουηδία, Ελβετία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και Ελλάδα. Σε τεχνικό επίπεδο, το cloud streaming στο PlayStation Portal υποστηρίζει ανάλυση έως 1080p και ρυθμό ανανέωσης 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο. Η Wakai συνιστά ταχύτητα διαδικτύου τουλάχιστον 13 Mbps για βέλτιστη απόδοση. Ωστόσο, ορισμένες λειτουργίες δεν είναι ακόμη διαθέσιμες, όπως τα Game Trials, το streaming αγορασμένων παιχνιδιών από το PlayStation Store, και διάφορα χαρακτηριστικά συστήματος όπως το Party voice chat και οι προσκλήσεις παιχνιδιών. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού με τη Microsoft, η οποία πρόσφατα λάνσαρε την καμπάνια "This is an Xbox", προωθώντας τη δυνατότητα cloud gaming σε διάφορες συσκευές, από υπολογιστές και φορητές συσκευές μέχρι Amazon Fire TV Sticks. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι συνδρομητές PlayStation Plus μπορούν ήδη από το 2022 να κάνουν streaming παιχνιδιών σε PC, αν και με περιορισμένη υποστήριξη χειριστηρίων που περιλαμβάνει μόνο το DualShock 4.

Σύμφωνα με το Reuters, η Sony βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την εξαγορά της Kadokawa Corporation, της ιαπωνικής εταιρείας που κατέχει την FromSoftware. Δύο πηγές ανέφεραν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ολοκληρωθεί τις επόμενες εβδομάδες, με τη φημολογία να προκαλεί άνοδο 23% στη μετοχή της Kadokawa. Η Kadokawa Corporation, που ιδρύθηκε λίγους μήνες μετά το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, κατέχει σχεδόν το 70% της FromSoftware, του στούντιο πίσω από επιτυχημένους τίτλους όπως το Demon's Souls, Bloodborne, Dark Souls, Sekiro: Shadows Die Twice και Elden Ring. Η Sony έχει ήδη δημιουργήσει ισχυρούς δεσμούς με την Kadokawa, καθώς το Φεβρουάριο του 2021 σύναψε κεφαλαιακή συμμαχία με την εταιρεία. Τον Αύγουστο του 2022, η Sony απέκτησε περίπου το 14% των μετοχών της FromSoftware, ενώ η Tencent αγόρασε το 16%. Ο Hermen Hulst, νυν διευθύνων σύμβουλος του Studio Business Group της SIE, είχε υπαινιχθεί πιθανές συνεργασίες με τη FromSoftware όχι μόνο σε παιχνίδια αλλά και σε προσαρμογές μέσω του τμήματος PlayStation Productions. Τον Ιούλιο του 2023, ο συγγραφέας G.R.R. Martin, ο οποίος συνέβαλε στη δημιουργία του κόσμου του Elden Ring, υπαινίχθηκε την πιθανότητα κινηματογραφικής ή τηλεοπτικής προσαρμογής του παιχνιδιού. Για τους φίλους των παιχνιδιών της FromSoftware, το βασικό ερώτημα είναι πώς θα επηρεάσει η πιθανή εξαγορά τη διαθεσιμότητα των μελλοντικών τίτλων. Ωστόσο, η προηγούμενη εμπειρία με την εξαγορά της Bungie δείχνει ότι η Sony είναι πρόθυμη να επιτρέψει στα στούντιο της να συνεχίσουν να αναπτύσσουν παιχνίδια για άλλες πλατφόρμες. Εν τω μεταξύ, το επερχόμενο Elden Ring: Shadow of the Erdtree έχει προταθεί για το βραβείο Παιχνιδιού της Χρονιάς στα The Game Awards 2024.

Τα πρώτα reviews από διεθνή τεχνολογικά μέσα αποκαλύπτουν πως η νέα κονσόλα διαθέτει αυξημένη υπολογιστική ισχύ, με έμφαση στη μονάδα επεξεργασίας γραφικών (GPU) και την τεχνολογία AI upscaling. Η Sony υπόσχεται 50 τίτλους με την ένδειξη "Enhanced" κατά την κυκλοφορία, συμπεριλαμβανομένων των Alan Wake 2 και Star Wars Outlaws. Σύμφωνα με την The Washington Post, παιχνίδια όπως το Final Fantasy VII Rebirth επωφελούνται ιδιαίτερα από τα εφέ ray-tracing, διατηρώντας παράλληλα ρυθμό ανανέωσης 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο. Ωστόσο, τίτλοι όπως το Ratchet and Clank: Rift Apart ενδέχεται να εμφανίζουν λιγότερες λεπτομέρειες σε ορισμένες λειτουργίες. Οι τεχνικές προδιαγραφές περιλαμβάνουν επιπλέον 2GB μνήμης DDR5 για εργασίες εκτός παιχνιδιών και αποθηκευτικό χώρο 2TB, διπλάσιο από το μοντέλο του 2020. Το The Verge επισημαίνει πως ακόμη και παιχνίδια PlayStation 4, όπως το Bloodborne, εμφανίζουν βελτιωμένη εικόνα χάρη στην τεχνολογία βελτίωσης εικόνας. Αναλυτές του Tom's Guide εκθειάζουν την τεχνολογία AI upscaling στο Last of Us Part II Remastered, ενώ το TechRadar επαινεί την απόδοση του ray tracing στο Horizon Forbidden West, αν και υπολείπεται των κορυφαίων gaming PC. Το μέγεθος της κονσόλας είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το PS5 Slim, αλλά το IGN διαβεβαιώνει πως παραμένει διαχειρίσιμο για τους περισσότερους χώρους. Η θερμοκρασία λειτουργίας διατηρείται στους 35 βαθμούς Κελσίου υπό φορτίο, παρόμοια με το απλό PS5. Ειδικοί της βιομηχανίας παιχνιδιών τονίζουν πως η αγορά του PS5 Pro δικαιολογείται κυρίως για χρήστες με οθόνες 4K μεγάλης διαγωνίου και κατάλληλη διαρρύθμιση χώρου. Το συνολικό κόστος μπορεί να ξεπεράσει ακόμα και τα 1000€ με την προσθήκη κάθετης βάσης και μονάδας οπτικού δίσκου. Σύμφωνα με αναλυτές της αγοράς, η τιμή αποτελεί υψηλό εμπόδιο για πολλούς καταναλωτές, ειδικά όταν το τυπικό PS5 καλύπτει επαρκώς τις ανάγκες των περισσότερων παικτών. Η Sony έχει προγραμματίσει ειδική έκδοση 30ής επετείου, με περιορισμένη διαθεσιμότητα και αποστολή ταυτόχρονα με την τυπική έκδοση. Πηγές της βιομηχανίας προβλέπουν αυξημένη ζήτηση από συλλέκτες και επαγγελματίες μεταπωλητές. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως σχεδιάζει την κυκλοφορία ειδικών εκδόσεων της κονσόλας σε συνεργασία με μεγάλους εκδότες παιχνιδιών κατά τη διάρκεια του 2025.

Η απόφαση αυτή έρχεται μετά την αποτυχημένη κυκλοφορία του παιχνιδιού Concord και την επακόλουθη διακοπή λειτουργίας του μόλις δύο εβδομάδες μετά το λανσάρισμά του. Ο Hermen Hulst, διευθύνων σύμβουλος των PlayStation Studio, ανακοίνωσε σε μήνυμά του προς το προσωπικό το κλείσιμο τόσο των Firewalk Studios, που ανέπτυξε το Concord, όσο και της Neon Koi, ενός στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών για smartphones. "Αφιερώσαμε σημαντικό χρόνο τους τελευταίους μήνες διερευνώντας όλες τις επιλογές μας", ανέφερε χαρακτηριστικά ο Hulst. "Μετά από πολλή σκέψη, καταλήξαμε ότι η καλύτερη πορεία προς τα εμπρός είναι να τερματίσουμε μόνιμα το παιχνίδι και να κλείσουμε το στούντιο. Θέλω να ευχαριστήσω όλη την ομάδα του Firewalk για την τεχνική τους αρτιότητα, το δημιουργικό τους πνεύμα και την αφοσίωσή τους." Το Concord, που κυκλοφόρησε στις 23 Αυγούστου τόσο για το PlayStation 5 όσο και για ηλεκτρονικούς υπολογιστές, αντιμετώπισε σοβαρές δυσκολίες από την πρώτη στιγμή. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι πωλήσεις του παιχνιδιού δεν ξεπέρασαν τις 25.000 μονάδες, ενώ στην πλατφόρμα Steam κατέγραψε μέγιστο αριθμό μόλις 697 ταυτόχρονων παικτών - επίδοση χαμηλότερη ακόμη και από το The Lord of the Rings: Gollum κατά την έναρξή του. Σύμφωνα με τον Hulst, το Concord δεν κατάφερε να πιάσει τους στόχους που είχε θέσει η Sony. "Θα αξιοποιήσουμε τα διδάγματα από το Concord και θα συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τις δυνατότητές μας στις υπηρεσίες live service για να επιτύχουμε μελλοντική ανάπτυξη σε αυτόν τον τομέα", δήλωσε. Παράλληλα με το κλείσιμο των Firewalk Studios, η Sony ανακοίνωσε και τον τερματισμό λειτουργίας της Neon Koi, ενός στούντιο που είχε εξαγοράσει το 2022 όταν ήταν γνωστό ως Savage Game Studios. Το γερμανο-φινλανδικό στούντιο εργαζόταν σε ένα μη ανακοινωμένο παιχνίδι δράσης AAΑ για κινητές συσκευές με λειτουργίες live service. "Παρότι η κινητή τηλεφωνία παραμένει τομέας προτεραιότητας για ανάπτυξη", σημείωσε ο Hulst, "με τη νέα προσέγγιση, η Neon Koi θα κλείσει και η ανάπτυξη του παιχνιδιού δράσης δεν θα συνεχιστεί. Και οι δύο αποφάσεις λήφθηκαν μετά από σοβαρή σκέψη και τελικά, πιστεύουμε ότι είναι οι σωστές για την ενίσχυση του οργανισμού." Η εταιρεία εξετάζει τη δυνατότητα μετακίνησης ορισμένων προγραμματιστών που επηρεάζονται από το κλείσιμο σε άλλα στούντιο της Sony, ωστόσο οι υπόλοιποι θα προστεθούν στις χιλιάδες εργαζομένων του κλάδου των βιντεοπαιχνιδιών που έχουν χάσει τις θέσεις τους τα τελευταία δύο χρόνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Sony διατηρεί σημαντική παρουσία στην αγορά των βιντεοπαιχνιδιών με πολλά άλλα επιτυχημένα στούντιο ανάπτυξης παγκοσμίως.

Έτσι η Sony, συνεχίζοντας τη στρατηγική της διεύρυνσης του κοινού των αποκλειστικών τίτλων του PlayStation, φέρνει έναν ακόμη blockbuster τίτλο στον κόσμο των PC. Η έκδοση για PC θα είναι διαθέσιμη τόσο μέσω του Steam όσο και του Epic Game Store, προσφέροντας στους παίκτες ευελιξία στην επιλογή της πλατφόρμας αγοράς. Σύμφωνα με τον Mike Fitzgerald, Διευθυντή Βασικής Τεχνολογίας στην εταιρεία ανάπτυξης Insomniac, η έκδοση για PC θα περιλαμβάνει το βασικό παιχνίδι μαζί με όλο το πρόσθετο περιεχόμενο που έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας New Game Plus και επιπλέον στολών για τον Spider-Man. Η μεταφορά του παιχνιδιού στην πλατφόρμα PC έχει ανατεθεί στη Nixxes, μια εταιρεία με εμπειρία σε παρόμοια εγχειρήματα. Η Nixxes έχει ήδη εργαστεί στις εκδόσεις PC του αρχικού Spider-Man και του spin-off Miles Morales, καθώς και του Ratchet & Clank: Rift Apart. Επιπλέον, η εταιρεία βρίσκεται πίσω από το επερχόμενο remaster του Horizon Zero Dawn, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 31 Οκτωβρίου. Η έκδοση για PC θα προσφέρει μια σειρά από βελτιώσεις και προσαρμογές ειδικά σχεδιασμένες για την πλατφόρμα. Οι παίκτες θα έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν πληκτρολόγιο και ποντίκι για τον έλεγχο του παιχνιδιού, ενώ θα υποστηρίζονται οθόνες ultra widescreen. Επιπλέον, θα υπάρχουν πολλαπλές επιλογές γραφικών, συμπεριλαμβανομένων βελτιωμένων ρυθμίσεων ray-tracing, επιτρέποντας στους παίκτες να προσαρμόσουν την οπτική εμπειρία στις προτιμήσεις και τις δυνατότητες του συστήματός τους. Η κυκλοφορία του Spider-Man 2 για PC αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής της Sony για επέκταση στην αγορά των προσωπικών υπολογιστών. Αξίζει να σημειωθεί ότι η εταιρεία έχει ήδη λανσάρει ένα ειδικό overlay για PC τον Ιούνιο, παράλληλα με την κυκλοφορία της έκδοσης PC του Ghost of Tsushima. Ωστόσο, η Sony διευκρίνισε ότι δεν υπάρχουν σχέδια για πρόσθετο περιεχόμενο ιστορίας στο Marvel's Spider-Man 2, είτε για την έκδοση PC είτε για την έκδοση PlayStation 5. Αυτή η πληροφορία μπορεί να απογοητεύσει τους φανατικούς του παιχνιδιού που ήλπιζαν σε επιπλέον περιεχόμενο, αλλά υποδηλώνει ότι η εταιρεία θεωρεί το παιχνίδι ολοκληρωμένο στην τρέχουσα μορφή του. Η μεταφορά του Spider-Man 2 στην πλατφόρμα PC σηματοδοτεί μια νέα τάση στη στρατηγική της Sony. Πρόκειται για το ταχύτερο port ενός μεγάλου τίτλου του PS5 μέχρι σήμερα, καθώς η έκδοση για PC έρχεται περίπου 15 μήνες μετά την αρχική κυκλοφορία του παιχνιδιού, όταν άλλοι τίτλου κυκλοφόρησαν 2 χρόνια μετά.

Η μετάδοση διάρκειας 9 λεπτών θα ξεκινήσει στις 18:00 ώρα Ελλάδος μέσω του επίσημου καναλιού του PlayStation στο YouTube, και ήδη το ενδιαφέρον είναι έντονο ανάμεσα στην κοινότητα των gamers και όχι μόνο. Η ανακοίνωση της παρουσίασης έρχεται λίγες μέρες μετά από ένα teaser της Sony για το PS5 Pro, το οποίο εμφανίστηκε σε μια εικόνα για την 30ή επέτειο του PlayStation. Στο μοντάζ, παρατηρήθηκε ένας σχεδιασμός PS5 που μοιάζει πολύ με τις διαρροή της εικόνας του PS5 Pro του προηγούμενου μήνα. Συγκεκριμένα, η εικόνα έδειχνε μια κονσόλα με τρεις μαύρες λωρίδες στο μέσο της εξωτερικής όψης, σε αντίθεση με το υπάρχον μοντέλο PS5 που έχει μόνο μία λωρίδα. Οι φήμες για το PS5 Pro κυκλοφορούν εδώ και μήνες, με πληροφορίες να υποδεικνύουν ότι οι προγραμματιστές ήδη προετοιμάζουν τα παιχνίδια τους για αυτή τη νέα κονσόλα. Σύμφωνα με πηγές του κλάδου, οι δημιουργοί παιχνιδιών καλούνται να εξασφαλίσουν τη συμβατότητα των τίτλων που θα κυκλοφορήσουν από τις 16 Σεπτεμβρίου και μετά με το PS5 Pro. Το PlayStation 5 Pro, με κωδική ονομασία Trinity, αναμένεται να διαθέτει ισχυρότερη GPU και ελαφρώς ταχύτερη λειτουργία CPU, σύμφωνα με έγγραφα της Sony που είδαν το φως της δημοσιότητας. Άλλες πληροφορίες αναφέρουν ότι η κονσόλα θα υποστηρίζει upscaling παρόμοιο με το DLSS της NVIDIA, το οποίο θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την απόδοση και την ποιότητα εικόνας σε απαιτητικούς τίτλους. Οι αλλαγές στο hardware του PS5 Pro υποδηλώνουν μια κονσόλα ικανή να επιτύχει υψηλότερες αναλύσεις, να βελτιώσει τους ρυθμούς καρέ σε συγκεκριμένα παιχνίδια και να ενισχύσει την υποστήριξη για ray tracing. Η επικείμενη παρουσίαση του Mark Cerny προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο ίδιος είχε αποκαλύψει τις πλήρεις προδιαγραφές του PS5 πριν από το λανσάρισμά του το 2020. Η κοινότητα των gamers αναμένει με ανυπομονησία να δει αν θα υπάρξουν αποκαλύψεις για το PS5 Pro ή αν η παρουσίαση θα επικεντρωθεί σε άλλες τεχνικές πτυχές της πλατφόρμας PlayStation. Η Sony, με την κίνησή της αυτή, φαίνεται να ακολουθεί την τακτική που εφάρμοσε και με το PS4 Pro, προσφέροντας μια αναβαθμισμένη έκδοση της κονσόλας στα μέσα του κύκλου ζωής της. Η στρατηγική αυτή επιτρέπει στην εταιρεία να διατηρήσει το ενδιαφέρον των καταναλωτών και να ανταγωνιστεί με τις συνεχώς εξελισσόμενες τεχνολογίες στον χώρο του PC gaming. Η επικείμενη παρουσίαση αναμένεται να προσελκύσει το ενδιαφέρον όχι μόνο των gamers, αλλά και των αναλυτών της βιομηχανίας, καθώς θα μπορούσε να δώσει ενδείξεις για τη μελλοντική κατεύθυνση της Sony στον τομέα των κονσολών παιχνιδιών.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι πωλήσεις του παιχνιδιού δεν ξεπέρασαν τις 25.000, ενώ στο Steam κατάφερε να προσελκύσει μόλις 697 ταυτόχρονους παίκτες στο απόγειό του. Ο Ryan Ellis, διευθυντής του παιχνιδιού, ανακοίνωσε μέσω του επίσημου blog του PlayStation: "Αποφασίσαμε να αποσύρουμε το παιχνίδι από τις 6 Σεπτεμβρίου 2024 και να διερευνήσουμε εναλλακτικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που θα προσεγγίσουν καλύτερα τους παίκτες μας." Η Sony προχωρά σε άμεση διακοπή των πωλήσεων του Concord και προσφέρει πλήρη επιστροφή χρημάτων σε όσους το αγόρασαν για PS5 ή PC. Οι αγοραστές από το PlayStation Store θα λάβουν αυτόματα επιστροφή χρημάτων στον αρχικό τρόπο πληρωμής τους, ενώ οι χρήστες του Steam και του Epic Games Store θα δουν τα χρήματά τους να επιστρέφονται τις επόμενες ημέρες. Το Concord, ένα παιχνίδι first-person hero shooter, κυκλοφόρησε στις 23 Αυγούστου με τιμή 40 δολάρια, μετά από οκτώ χρόνια ανάπτυξης. Ωστόσο, αντιμετώπισε σκληρό ανταγωνισμό από δωρεάν εναλλακτικές όπως το Overwatch και το Valorant στην κατηγορία των ανταγωνιστικών hero shooters. Η αποτυχία του Concord να ανταγωνιστεί ως επί πληρωμή παιχνίδι, ειδικά χωρίς ένα μοναδικό σημείο πώλησης, οδήγησε τη Sony σε αυτή την απόφαση. Η αναφορά του Ellis σε επιλογές "που θα προσεγγίσουν καλύτερα τους παίκτες μας" και η προσφορά επιστροφής χρημάτων υποδηλώνουν ότι το Concord, εάν επιστρέψει, πιθανότατα θα μεταβεί σε ένα μοντέλο free-to-play. Η απόσυρση του Concord αποτελεί ένα σημαντικό πλήγμα για τη Sony και το στούντιο ανάπτυξης Firewalk Studios. Παρά την πολυετή ανάπτυξη, το παιχνίδι απέτυχε να προσελκύσει το ενδιαφέρον των παικτών σε μια ήδη κορεσμένη αγορά. Ο Ellis δήλωσε: "Θα σας κρατάμε ενήμερους και σας ευχαριστούμε και πάλι όλους τους Freegunners που συμμετείχαν μαζί μας στον γαλαξία του Concord."

To Ghost of Tsushima Director's Cut έκανε το ντεμπούτο του στα PC και είναι ο πρώτος τίτλος που ενσωματώνει το νέο PlayStation PC overlay της Sony, παρέχοντας και κοινό σύστημα συλλογής Trophies. Πέντε είναι τα βασικά στοιχεία που προσφέρει το νέο overlay: αναζήτηση, φίλους, Trophies, προφίλ και ρυθμίσεις. Η αναζήτηση επιτρέπει τον εντοπισμό άλλων παικτών, ώστε να προστεθούν ως φίλοι, ενώ η λίστα των φίλων περιλαμβάνει τόσο εκείνους που είναι συνδεδεμένοι τη δεδομένη στιγμή, όσο και αυτούς που βρίσκονται εκτός σύνδεσης. Μπορεί κανείς να δει τα Trophies των φίλων του, αλλά όχι να τους στείλει μηνύματα, ούτε να ξεκινήσει ομαδική συζήτηση, δυστυχώς. Θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί το in-game chat για αυτό το σκοπό ή αλλιώς μέσω Discord. To σύστημα των Trophies λειτουργεί όπως θα περίμενε κανείς, συντονίζοντας τα τρόπαια για το Ghost of Tsushima Director's Cut από την έκδοση για PS5 με το PC, και αντίστροφα. Αρκεί να συνδεθεί κανείς μέσω του PlayStation Network ID οπότε overlay και Trophies είναι άμεσα διαθέσιμα. Η ενότητα προφίλ επιτρέπει στο χρήστη να δει όλα τα τρόπαια που έχει συγκεντρώσει στα PlayStation παιχνίδια που έχει, ενώ η ενότητα των ρυθμίσεων στην ουσία είναι μια σειρά συνδέσμων προς τη διαχείριση του λογαριασμού, τις ρυθμίσεις ιδιωτικότητας και την τεχνική υποστήριξη για το PlayStation. Υπάρχουν επίσης ρυθμίσεις ενεργοποίησης ή απενεργοποίησης των ειδοποιήσεων για τα τρόπαια, καθώς και η δυνατότητα να δει κανείς ποιους χρήστες έχει μπλοκάρει στο PSN. Συνολικά, το PlayStation PC overlay λειτουργεί όπως το αντίστοιχο του Steam, υπό την έννοια ότι είναι ενεργό μόνο εντός ενός παιχνιδιού. Η Sony δεν έχει δημιουργήσει κάτι που να τρέχει διαρκώς, όπως το GeForce Experience της Nvidia ή το Xbox Game Bar της Microsoft. Εφόσον δεν απενεργοποιηθούν οι ειδοποιήσεις για τα overlays του GeForce Experience και του Steam, εμφανίζονται τρεις μαζεμένες ενημερώσεις όταν τρέχει κανείς το Ghost of Tsushima Director's Cut γιατί και το overlay του PlayStation εμφανίζει δική του ενημέρωση. Δυστυχώς, δεν υπάρχει τρόπος απενεργοποίησης της ειδοποίησης του PlayStation, καθώς η σχετική ρύθμιση δεν επηρεάζει το συγκεκριμένο μήνυμα. Συνολικά, όμως είναι ένα overlay που δείχνει ελαφρύ, έστω κι αν επί του παρόντος είναι κάπως στοιχειώδες. Η Nixxes Software, το στούντιο που εξαγόρασε το 2021 η Sony και αναλαμβάνει εσωτερικά τη μεταφορά των τίτλων σε άλλες πλατφόρμες, βοήθησε στη δημιουργία αυτού του συστήματος και ενδεχομένως να ενσωματωθούν νέες δυνατότητες στο μέλλον. Καλό θα ήταν, για παράδειγμα, να υπάρχει η δυνατότητα χρήσης των λειτουργιών voice chat του PSN, αντί να πρέπει να καταφεύγει κανείς στο Discord. Η Sony το τελευταίο διάστημα επενδύει όλο και περισσότερο στην αγορά των PC, επομένως είναι πολύ πιθανό αυτό το overlay να βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου.

Η Ιαπωνική εταιρεία Sony επίσης θα χρησιμοποιήσει τα κέντρα δεδομένων της Microsoft για τις υφιστάμενες πλατφόρμες game και video streaming της. Η συμφωνία, που αποτέλεσε μεγάλη έκπληξη για πολλές, ενδέχεται επίσης να περιλαμβάνει τη δυνατότητα cross-play μεταξύ gamers που χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες PlayStation και Xbox στο μέλλον, παρόλο που στο παρελθόν υπήρξε μία απροθυμία μεταξύ των δύο πλευρών. Η συνεργασία θα επιτρέψει στην Sony να αξιοποιήσει την τεχνολογία, τα κέντρα δεδομένων και γενικότερα την υποδομή της Microsoft ώστε να βελτιώσεις τις υπηρεσίες της και να παρέχει την καλύτερη δυνατή εμπειρία στους χρήστες της πλατφόρμας της, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις σε τομείς που παλαιότερα δυσκολευόταν. Η χρήση των κέντρων δεδομένων Azure και η μετάβαση στις λύσεις cloud της Microsoft θα επιτρέψουν στην Sony να εστιάσει περισσότερο στην πλατφόρμα της, χωρίς να χρειάζεται να την απασχολούν τεχνικά ζητήματα –π.χ χαμηλότερες ταχύτητες download σε σχέση με τον ανταγωνισμό μερικές φορές. Η Sony επίσης θα χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες Τεχνητής Νοημοσύνης της Microsoft για να βελτιώσει το περιβάλλον χρήσης των προϊόντων της. Τι σημαίνει όμως για την Microsoft αυτή η συμφωνία; Εκτός από την προσθήκη ενός μεγάλου πελάτη στο χαρτοφυλάκιο της ήδη εξαιρετικά κερδοφόρας επιχείρησης cloud της, η εταιρεία θα αποκτήσει πρόσβαση στους αισθητήρας εικόνας της Ιαπωνικής εταιρείας, τους οποίους σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσει «νέες έξυπνες λύσεις». Οι δύο εταιρείες, φαίνεται να εστιάζουν στον τρόπο βελτίωσης της λειτουργικότητας των αισθητήρων στον χώρο των επιχειρήσεων, αν και η ανάπτυξη λύσεων για τους απλούς χρήστες –π.χ κάποιο βελτιωμένο προϊόν Kinect- δεν αποκλείονται επίσης. Engadget

Λόγω της ανακοίνωσης της εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft, η Sony έχασε περίπου $20 δισεκατομμύρια σε μία ημέρα λόγω της πτώσης 13% των μετοχών της. Η Sony κυριαρχεί επί του παρόντος στην αγορά των κονσολών επόμενης γενιάς, αλλά βρίσκεται πίσω από τη Microsoft στο cloud gaming. Και η τελευταία εξαγορά της Microsoft θα την φέρει ακόμη πιο κοντά στη Sony όσον αφορά τα έσοδα, μετατοπίζοντας σημαντικά τη δυναμική της συνολικής αγοράς gaming. Ακόμη και πριν την εξαγορά, η Microsoft είχε ήδη περισσότερα στούντιο παιχνιδιών από τη Sony. Και η Microsoft έχει ένα άλλο βασικό πλεονέκτημα έναντι της Sony, το Xbox Game Pass, το σύνολο των συνδρομητικών υπηρεσιών που φέρνει εκατοντάδες παιχνίδια στους χρήστες σε υπολογιστές, κονσόλες και φορητές συσκευές. Σε αντίθεση με το PlayStation Plus, το Xbox Game Pass περιλαμβάνει επίσης και την επιλογή Xbox Cloud Gaming που επιτρέπει στους συνδρομητές να έχουν πρόσβαση σε μια αυξανόμενη βιβλιοθήκη παιχνιδιών (ακόμη και παλαιότερων γενεών) σχεδόν σε οποιαδήποτε συσκευή, συμπεριλαμβανομένων των smartphone και των τηλεοράσεων. Ο CEO της Microsoft Gaming, Phil Spencer, αποκάλυψε ότι η εταιρεία έχει τώρα 25 εκατομμύρια συνδρομητές Game Pass ως μέρος της ανακοίνωσης της Activision Blizzard και άφησε να εννοηθεί ότι τα παιχνίδια της Activision θα κάνουν την υπηρεσία ακόμη πιο πολύτιμή. Η Sony αναμένεται να προσαρμόσει το PS Plus για να ανταγωνιστεί καλύτερα το Xbox Game Pass και μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιήσει την υποδομή cloud της Microsoft Azure για να το δώσει στους χρήστες. Πριν από την ανακοίνωση της εξαγοράς, ο Spencer είχε αναφέρει ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των υπηρεσιών των δύο εταιρειών είναι αναπόφευκτος. Δεν θέλω να ακούγεται σαν να ακούγεται ότι τα έχουμε καταλάβει όλα, αλλά νομίζω ότι η σωστή απάντηση είναι να επιτρέψετε στους πελάτες σας να παίξουν τα παιχνίδια που θέλουν, όπου θέλουν να τα παίξουν και να τους δώσετε την επιλογή του τρόπου δημιουργίας της βιβλιοθήκης τους και να είστε διαφανείς μαζί τους σχετικά με τα σχέδιά σας όσον αφορά τις πρωτοβουλίες. Επομένως, όταν ακούω άλλους να κάνουν πράγματα όπως το Xbox Game Pass ή να έρχονται προς την αγορά των υπολογιστών, είναι λογικό για εμένα γιατί πιστεύω ότι είναι η σωστή απάντηση. Το μέλλον της Sony μπορεί να φαίνεται αβέβαιο προς το παρόν, αλλά η ανακοίνωση της Microsoft δεν έχει «βυθίσει» άλλες μετοχές της βιομηχανίας των βιντεοπαιχνιδιών. Εντωμεταξύ, οι μετοχές σε μικρού και μεσαίου μεγέθους εκδότες παιχνιδιών όπως η Capcom και η Square Enix έχουν αυξηθεί με την ελπίδα ότι θα μπορούσαν να είναι εξαγορές της Sony.

Από την 1η Απριλίου 2024, ο Hiroki Totoki, σημερινός πρόεδρος και COO της Sony Group Corporation, θα αναλάβει ως προσωρινός διευθύνων σύμβουλος. Σε ανακοίνωσή του, ο Ryan δήλωσε: "Μετά από 30 χρόνια, αποφάσισα να αποσυρθώ από την SIE τον Μάρτιο του 2024. Μου άρεσε πολύ να έχω τη δουλειά των ονείρων μου σε μια ξεχωριστή εταιρεία, δουλεύοντας με σπουδαίους ανθρώπους και συνεργάτες. Αλλά το να ζω στην Ευρώπη και ταυτόχρονα να εργάζομαι στη Βόρεια Αμερική έχει γίνει όλο και πιο δύσκολο. Αισθάνομαι προνομιούχος που εργάστηκα σε προϊόντα που άγγιξαν εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως- το PlayStation θα είναι πάντα μέρος της ζωής μου. Είμαι πιο αισιόδοξος από ποτέ για το μέλλον της SIE". Ο Ryan εργάζεται στη Sony εδώ και 28 χρόνια, ξεκινώντας το 1994 στο ευρωπαϊκό τμήμα της, όπου κατείχε διάφορους ηγετικούς ρόλους, μεταξύ των οποίων ως επικεφαλής των παγκόσμιων πωλήσεων και του μάρκετινγκ. Το 2019 διαδέχθηκε τον John Kodera στη θέση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της Sony Interactive Entertainment. Ο Ryan επέβλεψε το λανσάρισμα του PlayStation 5, το οποίο αντιμετώπισε περιορισμούς στη διαθεσιμότητα, όμως τώρα έχει πουλήσει πάνω από 40 εκατομμύρια μονάδες από τον Ιούλιο του 2022. Ο Ryan έχει πρωταγωνιστήσει στη συνεχιζόμενη διαμάχη μεταξύ της Microsoft και της Sony σχετικά με την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Νωρίτερα φέτος, δημοσοποιήθηκαν σχόλια όπου ο Ryan διαψεύδει τη δημόσια θέση της Sony ότι η συμφωνία θα μπορούσε να βλάψει την πρόσβαση του PlayStation στα παιχνίδια της Activision. Εν όψει της αποχώρησης του Ryan, ο Totoki θα γίνει πρόεδρος της Sony Interactive Entertainment τον Οκτώβριο του 2023. Με την ανάληψη της θέσης του προσωρινού CEO, ο Totoki θα συνεργαστεί στενά με τον CEO του Sony Group, Kenichiro Yoshida, και την ηγεσία της SIE για να χαράξει τη μελλοντική κατεύθυνση του PlayStation, συμπεριλαμβανομένης της εύρεσης του διαδόχου του Ryan. Ο Ryan αφήνει πίσω του την κληρονομιά της επίβλεψης της ανάπτυξης του PlayStation σε έναν κολοσσό του gaming. Ο διορισμός ενός νέου διευθύνοντος συμβούλου θα είναι ζωτικής σημασίας καθώς το PlayStation αναμένεται να πρωτοστατεί στις αλλαγές που έρχοντα στη βιομηχανία. Η αποχώρηση του Ryan ολοκληρώνει μια λαμπρή καριέρα στο τιμόνι του PlayStation. Στο μέλλον, οι Totoki και Yoshida θα πρέπει να εξασφαλίσουν μια ομαλή μετάβαση, συνεχίζοντας παράλληλα τη δυναμική του PlayStation στην επόμενη εποχή του.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, δήλωσε πριν λίγο ότι η Sony και η Microsoft προχώρησαν σε μια "δεσμευτική συμφωνία" για να παραμείνει το Call of Duty στο PlayStation. Δεν είναι σαφές άμεσα αν πρόκειται για 10ετή συμφωνία, όπως έχει υπογράψει η Microsoft με τη Nintendo και άλλες υπηρεσίες cloug gaming όπως το GeForce Now της Nvidia. Με τον τρόπο αυτό δίνεται τέλος στη μάχη μεταξύ των δύο εταιρειών, η οποία διεξήχθη τόσο σε ιδιωτικό επίπεδο όσο και δημόσια τον τελευταίο χρόνο, μετά την ανακοίνωση της Microsoft για την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Η Sony είχε αντισταθεί στην υπογραφή συμφωνίας για το Call of Duty με τη Microsoft, αφού η εταιρεία προσέφερε για πρώτη φορά ένα 10ετές συμβόλαιο τον Δεκέμβριο του 2022. Αντ' αυτού, σε καταθέσεις προς τις ρυθμιστικές αρχές, η Sony έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι φοβάται ότι η Microsoft θα μπορούσε να καταστήσει το Call of Duty αποκλειστικό για το Xbox ή ακόμη και να σαμποτάρει τις εκδόσεις του παιχνιδιού για το PlayStation. Όμως σε ένα email “βόμβα” από τον επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan, το οποίο γνωστοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της δίκης "Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) με τη Microsoft", αποκαλύφθηκε ότι στην πραγματικότητα δεν ανησυχούσε για την αποκλειστικότητα του Call of Duty και ήταν "αρκετά σίγουρος ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε το Call of Duty στο PlayStation για πολλά χρόνια". Οι δικηγόροι της Microsoft υποστήριξαν ότι ο Ryan δεν είχε αρχικά ανησυχίες για τη συμφωνία και είχε μιλήσει με τον επικεφαλής του Xbox Phil Spencer για να ζητήσει διαβεβαιώσεις σχετικά με το Call of Duty τον Ιανουάριο του 2022. Η συμφωνία έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων και αντιπροσφορών τους τελευταίους 18 μήνες μεταξύ της Microsoft και της Sony σχετικά με το μέλλον του περιεχομένου της Activision στο PlayStation. Κατά τη διάρκεια της ίδιας ακρόασης (FTC vs Microsoft), αποκαλύφθηκε επίσης ότι ένα email της 26ης Αυγούστου από τον επικεφαλής του Xbox Spencer προς τον επικεφαλής του PlayStation, το οποίο περιλάμβανε μια λίστα με τα παιχνίδια της Activision που θα παρέμεναν στο PlayStation, με τον Ryan να δηλώνει την αντίθεσή του: «Δεν ήταν μια ουσιαστική λίστα. Αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη επιλογή παλαιότερων τίτλων που θα παρέμεναν στο PlayStation. Για παράδειγμα το Overwatch περιλαμβάνεται στη λίστα όμως το Overwatch 2 δεν είναι εκεί, η οποία είναι και η τρέχουσα έκδοση του παιχνιδιού». Αυτό το email οδήγησε σε διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ του Spencer και του Ryan. Λίγες ημέρες μετά την αποστολή του email, ο Spencer δήλωσε στο The Verge ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation «για πολλά χρόνια ακόμη πέραν του τρέχοντος συμβολαίου της Sony». Ο Ryan δεν χάρηκε που ο Spencer δημοσιοποίησε τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο και δήλωσε ότι η προσφορά ήταν «ανεπαρκής σε πολλά επίπεδα και δεν έλαβε υπόψη τον αντίκτυπο στους χρήστες μας». Ο Ryan δήλωσε επίσης τότε ότι δεν είχε σκοπό να σχολιάσει αυτό που «είχα καταλάβει ότι είναι μια ιδιωτική επιχειρηματική συζήτηση, αλλά αισθάνομαι την ανάγκη να ξεκαθαρίσω τα πράγματα, επειδή ο Phil Spencer το έφερε στη δημοσιότητα». Οι εντάσεις σχετικά με την τύχη της συμφωνίας της Microsoft με την Activision Blizzard κορυφώθηκαν όταν ο Jim Ryan μίλησε με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Activision, Bobby Kotick, στις 21 Φεβρουαρίου 2023, την ίδια ημέρα που η Microsoft, η Activision, η Sony και άλλοι συναντήθηκαν με τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ. Η Microsoft υποστήριζε πάντα ότι θα διατηρούσε το Call of Duty στο PlayStation, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει οικονομικό νόημα να αποσύρει το παιχνίδι από τις κονσόλες της Sony. Ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, προσπάθησε να διευθετήσει τη διαφωνία τον Νοέμβριο, προτού εμφανιστεί στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα και επαναλάβει, ενόρκως, ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation 5. Όλα τα βλέμματα στρέφονται τώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού η προτεινόμενη συμφωνία της Microsoft μπλοκαρίστηκε εκεί νωρίτερα φέτος. Η Microsoft συμμετέχει αύριο σε διάσκεψη διαχείρισης της υπόθεσης στο βρετανικό Δικαστήριο Εφέσεων Ανταγωνισμού (CAT), μαζί με την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA). Η διάσκεψη έχει συγκληθεί "για να εξετάσει το αίτημα που υπέβαλαν από κοινού όλα τα μέρη για αναβολή της παρούσας διαδικασίας εν αναμονή περαιτέρω συζητήσεων μεταξύ της CMA και της Microsoft". Τόσο η CMA όσο και η Microsoft συμφώνησαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να διακόψουν τη νομική τους μάχη για να διαπραγματευτούν πώς θα μπορούσε να τροποποιηθεί η συμφωνία εξαγοράς προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες της CMA για τα παιχνίδια στη cloud gaming υπηρεσία της Microsoft. Η CMA προειδοποίησε επίσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι προτάσεις της Microsoft ενδέχεται να "οδηγήσουν σε νέα έρευνα για τη συγχώνευση" και ότι οι συζητήσεις με τη Microsoft βρίσκονταν σε πρώιμο στάδιο. Πάντως η CMA προχώρησε στην έκδοση ανακοίνωσης παράτασης της συνολικής της έρευνας για τη συμφωνία, μεταθέτοντας την ημερομηνία έκδοσης τελικής απόφασης από τις 18 Ιουλίου στις 29 Αυγούστου. Η Microsoft ελπίζει να κλείσει τη συμφωνία με την Activision μέχρι την Τρίτη 18 Ιουλίου, αλλά είναι πιθανό να υπάρξει μια μικρή καθυστέρηση προκειμένου να μπορέσει να επιλυθεί οριστικά η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το κύριο αντικείμενο της υπόθεσης είναι κατά πόσον η προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft θα βλάψει τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές, ιδίως στην αγορά κονσολών όπου το PlayStation και το Xbox είναι στενοί αντίπαλοι. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της ημέρας ήταν η βιντεοσκοπημένη κατάθεση του επικεφαλής του PlayStation Jim Ryan, ο οποίος αποκάλυψε τους φόβους και την απογοήτευσή του σχετικά με τη συμφωνία της Microsoft. Ανέφερε ότι θορυβήθηκε από ένα email του επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, τον Αύγουστο του 2022, το οποίο απαριθμούσε ορισμένα παιχνίδια της Activision που θα παρέμεναν στο PlayStation, ενώ κάποια άλλα όπως το Overwatch 2 δεν ήταν σ’ αυτή τη λίστα. Ο Ryan δήλωσε ακόμα ότι μίλησε με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Activision, Bobby Kotick, τον Φεβρουάριο του 2023 και του είπε ότι ελπίζει οι ρυθμιστικές αρχές να μπλοκάρουν τη συμφωνία. Ο Ryan υπερασπίστηκε επίσης την πρακτική της Sony να έχει αποκλειστικότητες τρίτων στο PlayStation, λέγοντας ότι μειώνουν το κόστος ανάπτυξης και βελτιώνουν την ποιότητα. Εξήγησε επίσης γιατί η Sony ήταν απρόθυμη να στείλει dev kits του PS5 στη Microsoft για παιχνίδια όπως το Minecraft, επικαλούμενη τον κίνδυνο διαρροής πληροφοριών σε έναν άμεσο ανταγωνιστή. Εξέφρασε επίσης τις αμφιβολίες του για το Xbox Game Pass, λέγοντας ότι είναι "καταστροφικό σε αξία" για τους εκδότες και ότι περίμενε μεγαλύτερο αριθμό συνδρομητών από τη Microsoft. Ένας άλλος βασικός μάρτυρας ήταν ο Robin Lee, PhD, ο οικονομικός εμπειρογνώμονας της FTC, ο οποίος παρουσίασε τα μοντέλα και την ανάλυσή του για την αγορά κονσολών και τις πιθανές επιπτώσεις από την απουσία παιχνιδιών της Activision (στη Microsoft εποχή) στο PlayStation. Υποστήριξε ότι το Call of Duty είναι ένα παιχνίδι "must-have" που οδηγεί τις πωλήσεις των κονσολών και ότι η Microsoft έχει κίνητρο να το αποκλείσει από το PlayStation για να κερδίσει μερίδιο αγοράς και συνδρομητές. Είπε επίσης ότι το Nintendo Switch δεν αποτελεί αντικαταστάτη του PlayStation και του Xbox και ότι το cloud gaming και τα συνδρομητικά μοντέλα είναι αναδυόμενες αγορές που θα μπορούσαν να ζημιωθούν από τη συγχώνευση. Ο Lee αντιμετώπισε πολλές ερωτήσεις και προκλήσεις από τη δικηγόρο της Microsoft, Beth Wilkinson, η οποία προσπάθησε να καταρρίψει τους ισχυρισμούς του. Μεταξύ άλλων υποστήριξε ότι οι αγορές στις οποίες αναφέρεται ο Lee είναι περιορισμένες και ότι δεν έλαβε υπόψη του άλλους παράγοντες όπως οι προτιμήσεις των καταναλωτών, η ποιότητα των παιχνιδιών και η καινοτομία. Επισήμανε επίσης ότι ο Lee δεν είχε μοντέλα για το cloud gaming ή τις συνδρομητικές υπηρεσίες, όπου η Microsoft έχει προσφέρει διορθωτικά μέτρα για το streaming παιχνιδιών της Activision σε οποιαδήποτε συσκευή. Η FTC κάλεσε επίσης τον Phil Eisler της Nvidia, ο οποίος είναι επικεφαλής της ομάδας του GeForce Now, να καταθέσει για την υπηρεσία cloud gaming. Είπε ότι το GeForce Now προσφέρει υψηλής ποιότητας streaming με χαμηλό latency και ότι τα παιχνίδια της Activision ήταν δημοφιλή στην υπηρεσία κατά τη διάρκεια της beta. Μίλησε επίσης για τη συμφωνία με τη Microsoft για τη streaming παιχνιδιών Xbox PC, συμπεριλαμβανομένων των τίτλων της Activision, στο GeForce Now. Η Microsoft κάλεσε τη δική της οικονομική εμπειρογνώμονα, την Elizabeth Bailey, PhD, η οποία υποστήριξε ότι το Call of Duty δεν είναι απαραίτητο ή κρίσιμο για τον ανταγωνισμό και ότι η εξαγορά θα επεκτείνει τη διαθεσιμότητα του. Αμφισβήτησε επίσης τα μοντέλα και τις πηγές δεδομένων του Lee, λέγοντας ότι βασίζονται σε ξεπερασμένες ή ελλιπείς πληροφορίες. Είπε επίσης ότι το Nintendo Switch ανταγωνίζεται το PlayStation και το Xbox και ότι το cloud gaming είναι απλώς μια επιλογή, και όχι κάποια ξεχωριστή μεγάλη αγορά.

Αναφέρθηκε μάλιστα στα πρώτα πειράματα του τμήματος PlayStation στον τομέα του cloud gaming, έναν τομέα που η μεγάλη αντίπαλος της Ιαπωνικής εταιρείας, η Microsoft έχει καθιερωθεί ως μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις με τη συνδρομητική υπηρεσία Xbox Game Pass. Ο Kenichiro Yoshida αναφέρθηκε στα πολλά ζητήματα (η υστέρηση, δηλαδή ο χρόνος που μεσολαβεί μεταξύ της εντολής ενός χρήστη και της ανταπόκρισης του παιχνιδιού, αποτελεί το μεγαλύτερο από αυτά) που απασχολούν το τμήμα PlayStation ωστόσο η ομάδα του έχει στόχο να επιμείνει ωσότου επιλυθούν: «Νομίζω ότι το cloud από μόνο του είναι ένα καταπληκτικό επιχειρηματικό μοντέλο, αλλά όταν πρόκειται για παιχνίδια, οι τεχνικές δυσκολίες είναι μεγάλες... επομένως θα υπάρξουν προκλήσεις στο cloud gaming αλλά θέλουμε να ανταποκριθούμε σε αυτές τις προκλήσεις» είπε ο Kenichiro Yoshida. Η Sony εξέτασε τις προσφορές του ανταγωνισμού για να μάθει πράγματα εκ των προτέρων -κυρίως κατά τη διάρκεια των περιόδων υψηλής και χαμηλής επισκεψιμότητας: «Ο νεκρός χρόνος για το cloud gaming αποτέλεσε πρόβλημα για τη Microsoft όπως και για την Google (όσον αφορά την ανενεργή, εδώ και λίγο καιρό, πλατφόρμα της Stadia), αλλά ήταν σημαντικό ότι μπορέσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις (πιο ήσυχες) ώρες για την εκμάθηση της τεχνητής νοημοσύνης» δήλωσε ο κ. Yoshida. Η εταιρεία προσπαθεί να βρει τρόπους για να αξιοποιήσει στο έπακρο τις περιόδους αδράνειας/χαμηλής δραστηριότητας στο cloud gaming -ένας πράκτορας τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται GT Sophy έχει επιφορτιστεί με το έργο να ανακαλύψει τρόπους να νικήσει τους ανθρώπινους αντιπάλους του σε περιόδους χαμηλής δραστηριότητας. Τον περασμένο μήνα, ο επικεφαλής του τμήματος PlayStation, Jim Ryan είπε ότι η εταιρεία «έχει ενδιαφέροντα και αρκετά επιθετικά σχέδια» για το cloud gaming, αν και δόθηκαν στη δημοσιότητα περισσότερες εξηγήσεις. Την ίδια ημέρα, λίγο αργότερα, κατά τη διάρκεια του PlayStation Showcase, η Ιαπωνική εταιρεία παρουσίασε το Project Q, μία νέα φορητή συσκευή handheld, που θα επιτρέψει στους χρήστες να «στριμάρουν» παιχνίδια από το PlayStation 5 μέσω WiFi.