Αναζήτηση στην κοινότητα

Μείωση κατά 42% κατέγραψαν τα έσοδα από τις πωλήσεις των Series X/S που φαίνεται ότι κορυφώθηκαν στις αρχές του 2022. Η πτώση των εσόδων, που έφτασε στο ιλιγγιώδες 42%, ανακοινώθηκε στο πλαίσιο της δημοσιοποίησης των αποτελεσμάτων του τελευταίου τριμήνου. Η τεράστια αυτή κάμψη συνεχίζει μια μακρά, παρατεταμένη πτωτική πορεία για τις πωλήσεις της κονσόλας, με τα μοντέλα του Xbox να καταγράφουν καθοδική πορεία σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα του περασμένου έτους σε έξι από τα τελευταία επτά ημερολογιακά τρίμηνα (και επτά από τελευταία εννέα). Μάλιστα, στο πλαίσιο νέας επικοινωνίας με επενδυτές που είχε η Έιμι Χουντ, οικονομική διευθύντρια της Microsoft, τους ενημέρωσε να αναμένουν ότι η πωλήσεις υλικού εξοπλισμού θα σημειώσουν και νέα πτώση κατά το τρέχον οικονομικό τρίμηνο, το οποίο ολοκληρώνεται το Σεπτέμβριο. Η πτώση αυτή -με διαφορά η μεγαλύτερη μετά την κυκλοφορία των Xbox Series X/S το 2020- καταγράφεται στον απόηχο πτώσης της τάξης του 11% σε σχέση με το δεύτερο τρίμηνο του 2023. Η Microsoft, αντίθετα με τους ανταγωνιστές της, έχει πάψει να δημοσιοποιεί στοιχεία για το πόσα τεμάχια κονσολών διακίνησε, επομένως δεν είναι σαφές το πόσες κονσόλες Xbox πωλούνται, σε απόλυτη βάση. Όμως, ο ειδικός αναλυτής Ντάνιελ Αχμάντ εκτιμά ότι η Microsoft πούλησε λιγότερα από 900.000 Xbox το τρίμηνο που ολοκληρώθηκε το Μάρτιο, ενώ αντίστοιχα το ίδιο διάστημα διακινήθηκαν 4,5 εκατομμύρια κονσόλες PS5. Συνολικά, τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν συντείνουν στο ότι οι πωλήσεις των Xbox Series X/S κορυφώθηκαν κάποια στιγμή το 2022, στη διάρκεια του δεύτερου πλήρους χρόνου παρουσίας της κονσόλας στην αγορά. Αυτό είναι κάτι το εξαιρετικά σπάνιο για μια αγορά όπου οι πωλήσεις ενός επιτυχημένου συστήματος συνήθως κορυφώνονται κατά τον τέταρτο ή πέμπτο χρόνο της παρουσίας του στην αγορά, πριν αρχίσει να καταγράφεται μια σταδιακή πτώση, ενόψει της κυκλοφορίας του διαδόχου του. Το Nintendo Switch, που είναι παλιότερη κονσόλα, καθώς κυκλοφόρησε το 2017, πλέον διέρχεται σαφώς την περίοδο της κάμψης στον κύκλο της ζωής του. Κι όμως, οι πωλήσεις του σε ολόκληρο τον κόσμο κατέγραψαν πτώση μόλις 36% σε σχέση με το ίδιο διάστημα πέρυσι -διακινήθηκαν 1,96 εκατομμύρια τεμάχια- για το πρώτη ημερολογιακό τρίμηνο του έτους. Η πτώση αυτή είναι λιγότερο μικρή από εκείνη που καλείται πλέον να αντιμετωπίσει η Microsoft, για τα πολύ πιο πρόσφατα μοντέλα Xbox Series X/S. Εντωμεταξύ, οι ετήσιες πωλήσεις του PlayStation 5 της Sony συνεχίζουν να καταγράφουν αύξηση τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας στα 20,8 εκατομμύρια τεμάχια για το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε το Μάρτιο. Από την άλλη, και οι πωλήσεις του PS5 κατέγραψαν πτώση της τάξης του 28,5% το τρίμηνο Ιανουαρίου-Μαρτίου, σε σχέση με το ίδιο διάστημα πέρυσι, όμως αυτό ήταν μόλις το τρίτο πτωτικό τρίμηνο (η Sony ακόμη δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για τις πωλήσεις στο τρίμηνο Απριλίου-Ιουνίου). Ανεξάρτητα από τις πωλήσεις κονσολών, τα έσοδα της Microsoft από το περιεχόμενο και τις υπηρεσίες gaming κατέγραψαν μία διόλου ευκαταφρόνητη αύξηση της τάξης του 61% σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο. Όμως, το 58% αυτής της αύξησης προέκυψε από "την καθαρή επίδραση της εξαγοράς της Activision", για την οποία ο τεχνολογικός κολοσσός διέθεσε το ποσό των 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Με δεδομένη τη ραγδαία πτώση των εσόδων από τις κονσόλες, είναι μάλλον αναμενόμενη η απόφαση της Microsoft να εστιάσει στη συνδρομητική υπηρεσία Game Pass (η τιμή του οποίο έχει καταγράψει ήδη αύξηση) προκειμένου να τονώσει την αγορά του Xbox συνολικά. "Πράγματι εκτιμώ ότι ο πραγματικός στόχος εδώ είναι να μπορέσουμε να προσφέρουμε ένα ευρύ φάσμα περιεχομένου σε περισσότερους χρήστες, σε περισσότερα μέρη, και να ενισχύσουμε ουσιαστικά το κομμάτι του λογισμικού και των συνδρομών", ανέφερε η Χουντ στη διάρκεια της επικοινωνίας της με τους επενδυτές. "Νομίζω ότι είναι πολύ ενθαρρυντικά ορισμένα στοιχεία που βλέπουμε και πλέον καταγράφουμε πρόοδο με το Game Pass". Τέτοιου είδους σχόλια συντείνουν στο ότι το Xbox ως όνομα θα συνεχίσει να τα πηγαίνει εξαιρετικά μέσω του Game Pass, και ενδεχομένως μέσα από τις προτάσεις των Xbox Game Studios για άλλες πλατφόρμες. Όμως, εφόσον αυτές οι τάσεις στις πωλήσεις υλικού εξοπλισμού συνεχιστούν, δεν αποκλείεται να πλησιάζουμε σε μια κατάσταση όπου οι πωλήσεις κονσολών θα πάψουν να αποτελούν βασική παράμετρο του ονόματος Xbox. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

O τεχνολογικός κολοσσός υποστηρίζει ότι το ρυθμιστικό πλαίσιο που συμφωνήθηκε με την Κομισιόν εμπόδισε τη Microsoft να προχωρήσει σε παρεμβάσεις ασφαλείας που θα είχαν εμποδίσει την προβληματική ενημέρωση λογισμικού από την CrowdStrike. Σε ανακοίνωσή της, η Microsoft αναφέρει ότι η συμφωνία στην οποία κατέληξε με την Κομισιόν το 2009 εμπόδισε την εταιρία να πραγματοποιήσει μεταβολές που θα είχαν αποτρέψει την προβληματική αναβάθμιση του λογισμικού της CrowdStrike, η οποία προκάλεσε την περασμένη Παρασκευή χαοτικές καταστάσεις στην αεροπορική βιομηχανία αλλά και τον τομέα της υγείας σε πολλές χώρες. Το σύστημα Falcon της CrowdStrike, σχεδιασμένο να αποτρέψει κυβερνοεπιθέσεις, διαθέτει πρόσβαση σε ένα καίριο σκέλος των υπολογιστικών συστημάτων, γνωστό ως kernel. Αυτό, είχε ως αποτέλεσμα η προβληματική ενημέρωση του λογισμικού που επιχειρήθηκε την περασμένη εβδομάδα να εμποδίζει εκατομμύρια υπολογιστές και διακομιστές που τρέχουν το λειτουργικό σύστημα της Microsoft από το να λειτουργούν ομαλά, οδηγώντας σε ματαιώσεις πτήσεων, αδυναμία ολοκλήρωσης ανέπαφων συναλλαγών αλλά και ιατρεία να αδυνατούν να κλείσουν ραντεβού. Η Microsoft, που προσφέρει δική της εναλλακτική έναντι της CrowdStrike, το γνωστό Windows Defender, συμφώνησε το 2009 να επιτρέψει σε άλλους παρόχους υπηρεσιών ασφαλείας να εγκαθιστούν λογισμικό στο επίπεδο του kernel, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός είχε βρεθεί αντιμέτωπος με έρευνα της Κομισιόν και κατηγορούταν για μονοπωλιακές τακτικές. Αντίθετα, η Apple εμπόδισε την πρόσβαση στο kernel των υπολογιστών Mac το 2020, υποστηρίζοντας πως αυτό θα βελτίωνε την ασφάλεια και την αξιοπιστία των συσκευών της. Εκπρόσωπος της Microsoft δήλωσε στη Wall Street Journal ότι ο τεχνολογικός κολοσσός δεν ήταν σε θέση να προχωρήσει σε μια ανάλογη κίνηση εξαιτίας της συμφωνίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Σε ανακοίνωσή της το Σάββατο, η Microsoft ανέφερε ότι η ενημέρωση λογισμικού της CrowdStrike είχε επηρεάσει 8,5 εκατομμύρια συσκευές που τρέχουν σε Windows. Ο αριθμός αυτός αντιστοιχεί σε ποσοστό μικρότερο του 1% των συσκευών που βασίζονται στο λειτουργικό σύστημα της Microsoft, όμως ο αντίκτυπος ήταν έντονος λόγω του ότι το λογισμικό της CrowdStrike χρησιμοποιείται ευρέως από επιχειρήσεις. Η προβληματική ενημέρωση οδηγούσε σε σφάλμα μπλε οθόνης σε πολλούς υπολογιστές, καθιστώντας τους άχρηστους έως ότου αποκατασταθεί το πρόβλημα. Τη Δευτέρα, η CrowdStrike ανακοίνωσε ότι ένας "σημαντικός αριθμός" των υπολογιστών που είχαν πληγεί λειτουργούσε και πάλι κανονικά, ζητώντας παράλληλα συγγνώμη για την αναστάτωση. Βάσει στοιχείων που συγκέντρωσε η εταιρία δεδομένων OAG προκύπτει ότι 9.650 πτήσεις είχαν ακυρωθεί, στο διάστημα μεταξύ Παρασκευής και Σαββάτου. Παρότι πολλές αεροπορικές εταιρίες έχουν επανέλθει, την Κυριακή καταγράφηκαν επιπλέον 2.619 ακυρώσεις πτήσεων, με την αμερικανική εταιρία Delta να συγκεντρώνει το μεγαλύτερο αριθμό. Το βρετανικό ΕΣΥ ανακοίνωσε ότι τα συστήματά του έχουν επανέλθει, όμως "ενδέχεται να καταγραφούν ορισμένες καθυστερήσεις καθώς οι υπηρεσίες ανακάμπτουν". Υπενθυμίζεται ότι η Κομισιόν έθεσε στο στόχαστρό της τη Microsoft στις αρχές της δεκαετίας του 2000, καθώς εκφράζονταν ανησυχίες ότι η κυρίαρχη θέση των Windows θα παρέχει στον τεχνολογικό κολοσσό αθέμιτο πλεονέκτημα σε άλλους τομείς δραστηριοποίησης, όπως οι εφαρμογές περιήγησης στο διαδίκτυο. Το 2009, η Microsoft συμφώνησε να ενισχύσει τις επιλογές των χρηστών, τόσο σε επίπεδο εφαρμογών περιήγησης στο διαδίκτυο, όσο και σε άλλες μορφές λογισμικού. Το περιστατικό που προκάλεσε διεθνή αναστάτωση καταγράφεται σε μια περίοδο κατά την οποία η νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία υποχρεώνει την Apple να καταστήσει τα iPhone περισσότερο ανοιχτά. Στο πλαίσιο της Πράξης Ψηφιακών Αγορών, η εταιρία υποχρεούται να επιτρέψει την εγκατάσταση στο iPhone εναλλακτικών ψηφιακών καταστημάτων και μηχανών περιήγησης στο διαδίκτυο. Από την πλευρά της, η Apple έχει ισχυριστεί ότι οι αλλαγές αυτές θα καταστήσουν το iPhone λιγότερο ασφαλές. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο επικεφαλής της Microsoft AI σε πρόσφατη συνέντευξή του έδωσε αρκετά στοιχεία για το GPT-5 αλλά και τη μορφή που θα μπορούσε να έχει ο διάδοχός του. Η συνέντευξη του Μουσταφά Σουλεϊμάν ήταν με τον επενδυτή Σεθ Ρόζενμπεργκ, με τους δύο άντρες να συζητούν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, σχετικά με το μέλλον της δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης και την απόπειρα "καθορισμού της έννοιας της νοημοσύνης". Ο Ρόζενμπεργκ ζητά την άποψη του Σουλεϊμάν για τους αυτόνομους πράκτορες και το κατά πόσο τα chatbot στα οποία έχουμε ήδη πρόσβαση απέχουν από το να φτάσουν σε αυτό το επίπεδο. "Παραμένει αρκετά δύσκολο να κάνεις αυτά τα μοντέλα να ακολουθούν οδηγίες που περιλαμβάνουν λεπτές έννοιες για παρατεταμένα διαστήματα", απαντά ο Σουλεϊμάν. "Το να μπορέσεις να τα κάνεις πραγματικά να αποδίδουν σταθερά, σε καινοφανή περιβάλλοντα, είναι αρκετά δύσκολο. Νομίζω πως θα χρειαστεί όχι μία αλλά δύο τάξεις μεγέθους μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύς για την εκπαίδευση των μοντέλων. Επομένως, όχι το GPT-5 αλλά μάλλον μοντέλα της κλίμακας του GPT-6. Νομίζω πως μιλάμε για δύο χρόνια μέχρι να έχουμε συστήματα τα οποία μπορούν πράγματι να αναλάβουν δράση". Υπάρχουν ορισμένα ενδιαφέροντα στοιχεία, σε αυτά τα σχόλια. Κατ' αρχάς, το χρονικό πλαίσιο δεν συμπίπτει ακριβώς με αυτό που προέκυψε από πρόσφατη συνέντευξη με θέμα το GPT-5 που παραχώρησε η Μίρα Μουράτι, CTO της OpenAI, πριν από λίγες μόλις ημέρες. Η Μουράτι δεν αναφέρθηκε συγκεκριμένα στο GPT-5, όμως σαφέστατα το περιέγραψε ως μοντέλο επόμενης γενιάς. "Αν παρατηρήσει κανείς την τροχιά της βελτίωσης, συστήματα όπως το GPT-3 διέθεταν ευφυία αντίστοιχη με ενός νηπίου, ενδεχομένως", είπε η Μουράτι. "Ύστερα, συστήματα όπως το GPT-4 κινούνται στο επίπεδο ενός ευφυούς μαθητή λυκείου. Στην πορεία, στα επόμενα δύο-τρία χρόνια, συζητάμε για ευφυία επιπέδου διδακτορικού, για συγκεκριμένες διαδικασίες. Τα πράγματα αλλάζουν και βελτιώνονται πολύ γρήγορα". Από ό,τι φαίνεται, τόσο η Μουράτι όσο και ο Σουλεϊμάν περιγράφουν το ίδιο επόμενο ορόσημο στην εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης, άσχετα με το πώς θα ονομάζεται. Βέβαια, είναι κάπως παράξενο το ότι ο Σουλεϊμάν αναφέρεται συγκεκριμένα τόσο στο GPT-5 όσο και το GPT-6, σχολιάζοντας ότι το GPT-6 απέχει μόλις δύο χρόνια. Αυτό, βέβαια, σημαίνει ότι το GPT-5 πρόκειται να εμφανιστεί αργότερα μέσα στο 2024, ώστε να πάρει σειρά το GPT-6 την επόμενη χρονιά, ενδεχομένως. Εναλλακτικά, όπως αφήνει να εννοηθεί η Μουράτι, μήπως θα χρειαστεί να περιμένουμε δύο χρόνια, μέχρι να δούμε μια σημαντική βελτίωση στις δυνατότητες του GPT; Αυτό, παραμένει ασαφές. Το GPT-5 φημολογείται εδώ και καιρό ότι πρόκειται να κυκλοφορήσει, αρχικά στα τέλη του 2023 και, ξανά, αυτό το καλοκαίρι. Πέρα από το χρονικό πλαίσιο, όμως, ο Σουλεϊμάν έχει ορισμένες ενδιαφέρουσες σκέψεις να μοιραστεί, σχετικά με το πού οδεύει η όλη κατάσταση. "Κατ' αρχάς, δεν νομίζω ότι βρισκόμαστε σε πορεία προς την πλήρη αυτονομία. Νομίζω πως αυτό είναι, στην πραγματικότητα, μάλλον ανεπιθύμητο", είπε. "Νομίζω ότι η πλήρης αυτονομία είναι εξόχως επικίνδυνη. Αν έχεις έναν πράκτορα ικανό να διαμορφώνει δικά του σχέδια, να καθορίζει δικούς του στόχους, να εξασφαλίζει δικούς του πόρους...αντικειμενικά μιλώντας, αυτό μάλλον επικίνδυνο θα αποδειχτεί, παρά το αντίθετο". Αντίθετα, ο Σουλεϊμάν υποστηρίζει ότι κινούμαστε προς κάποιες "στενές λωρίδες αυτονομίας", στο πλαίσιο των οποίων ένας πράκτορας τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για τη διαχείριση ενός συγκεκριμένου έργου που απαιτεί κάποιο βαθμό λογικής και σχεδιασμού, αλλά θα περιορίζεται από κάποια στενά όρια. Ο Σουλεϊμάν θεωρεί ότι τα ρυθμιστικά πλαίσια είναι η λύση ώστε να διατηρηθεί η κατάσταση υπό έλεγχο. Αναφέρθηκε επίσης στο έργο του στη Microsoft αυτό το διάστημα πάνω στο Copilot, καθώς ρυθμίζουν τα μοντέλα της OpenAI ώστε να λειτουργούν περισσότερο βάση της μνήμης και της εξατομίκευσης. Υπενθυμίζεται ότι ο Σουλεϊμάν εντάχθηκε στη Microsoft μόλις το Μάρτιο, όμως συγκαταλέγεται μεταξύ των πρωτοπόρων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, ενώ υπήρξε συνιδρυτής και άλλοτε επικεφαλής της DeepMind, της εταιρίας ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης την οποία εξαγόρασε στη συνέχεια η Google. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι αλλαγές βασίστηκαν σε σχόλια και προτάσεις χρηστών της εφαρμογής. Η Microsoft ετοιμάζεται να καταστήσει την αντιγραφή και επικόλληση κειμένου στο Word πολύ απλούστερη, χάρη σε μια νέα επιλογή συνδυασμού κειμένων που έχουν διαφορετική διαμόρφωση. Σε ανάρτησή της στο ιστολόγιο Microsoft 365 Insiders, η εταιρία ανακοίνωσε την αλλαγή αυτή, η οποία εφαρμόστηκε αξιοποιώντας προτάσεις των χρηστών. Πρακτικά, η επικόλληση κειμένου με διαμόρφωση που δεν συμπίπτει με αυτή του αρχείου στο οποίο θα προστίθεται δεν θα αναστατώνει τη διάταξη του κειμένου, επομένως οι χρήστες δεν θα χρειάζεται να διαθέτουν επιπλέον χρόνο για να διορθώσουν τη διαμόρφωση του κειμένου που προστέθηκε στο υφιστάμενο αρχείο. Πλέον, υπάρχει επιλογή που επιτρέπει το κείμενο που επικολλά ο χρήστης σε ένα υφιστάμενο αρχείο να ακολουθεί τη διαμόρφωση του κειμένου στο οποίο έρχεται να ενταχτεί, συμπεριλαμβανομένης της γραμματοσειράς, του χρώματος και του μεγέθους, βοηθώντας έτσι στο να προκύψει ένα αισθητικά ομοιόμορφο κείμενο. Η επιλογή, με την ονομασία Merge Formatting, θα διατηρεί το υπογραμμισμένο και τονισμένο κείμενο, τη διάταξη τυχόν πινάκων και καταλόγων. Με δεξί κλικ για την επικόλληση του κειμένου, ο χρήστης θα έχει τη δυνατότητα να επιλέξει μεταξύ της διατήρησης της διαμόρφωσης (Keep Source Formatting), της προσαρμογής στη διαμόρφωση του αρχείου όπου επικολλάται το κείμενο (Merge Formatting) καθώς και την επιλογή Text Only. Όμως, αν επιχειρήσει κανείς να χρησιμοποιήσει τις συντομεύσεις του πληκτρολογίου, το Ctrl+V θα προκαλέσει ακούσεις αλλαγές της διαμόρφωσης. Υπάρχει η δυνατότητα ορισμού του Merge Formatting ως προεπιλογής, ανοίγοντας το αρχείο Microsoft Word Και πηγαίνοντας στο File > Options > Advanced > Cut, Copy, and Paste, οπότε ενεργοποιείτε την επιλογή Pasting from other program > Merge formatting από το μενού. Στη συνέχεια, μπορείτε να χρησιμοποιείτε τη συντόμευση μέσω πληκτρολογίου για την επικόλληση κειμένου, οπότε όλα τα κείμενα και οι διαμορφώσεις θα συμπίπτουν στην εντέλεια. Αντίστοιχα, ακολουθώντας την ίδια διαδικασία μπορείτε να ακυρώσετε την προεπιλογή. Ακολουθώντας τις προτάσεις των χρηστών, η Microsoft προχώρησε επιτέλους στις απαραίτητες ενέργειες ώστε να διορθωθεί η διαδικασία επικόλλησης. Αυτές τις χρησιμότατες αλλαγές, όμως, θα τις δουν μόνοι χρήστες που έχουν την έκδοση 2405 (Build 17624.200000) ή μεταγενέστερη στα PC τους. Η επιλογή για την ώρα δεν είναι διαθέσιμη σε χρήστες Mac ή μέσω του διαδικτύου, όμως ας ελπίσουμε πως αυτό θα αλλάξει σύντομα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η εξέλιξη αυτή βοηθά ενδεχομένως να ερμηνευτεί και το γιατί η Microsoft διερευνά το ενδεχόμενο μεταφοράς των τίτλων της στο PlayStation 5. Μετά από μήνες συζητήσεων σχετικά με το μέλλον του Xbox, καθώς ορισμένοι από τις σημαντικότερες αποκλειστικότητες της κονσόλας πέρασαν στο PlayStation 5, πλέον έχουμε τα σαφέστερα μέχρι στιγμής στοιχεία που εξηγούν το γιατί η Microsoft πειραματίζεται με τη νέα προσέγγιση που καθιστά τους τίτλους της διαθέσιμους σε πολλαπλές πλατφόρμες: όλο και λιγότεροι άνθρωποι αγοράζουν κονσόλες Xbox. O τεχνολογικός κολοσσός γνωστοποίησε, στο πλαίσιο της ανακοίνωσης των οικονομικών του αποτελεσμάτων για το τρίτο τρίμηνο του 2023 ότι τα έσοδα από τα Xbox Series X και S κατέγραψαν πτώση της τάξης του 30% σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα του προηγούμενου έτους. Αυτή την κάθετη πτώση η εταιρία την απέδωσε σε "χαμηλότερο όγκο πωλήσεων κονσολών" στις αρχές του 2024. Κι αν αυτό ηχεί σαν επανάληψη των αποτελεσμάτων του περασμένου χρόνου, είναι γιατί αυτό ακριβώς συμβαίνει. "Τα έσοδα από τα Xbox μειώθηκαν κατά 30% έναντι των ισχυρών αποτελεσμάτων του αντίστοιχου διαστήματος κατά το περασμένο έτος, αποτέλεσμα του μικρότερου όγκου πωληθέντων κονσολών", είχε ανακοινώσει η Microsoft τον Απρίλιο του 2023. Το Φεβρουάριο, η Take-Two, η εταιρία πίσω από το Grand Theft Auto VI ισχυρίστηκε, στο πλαίσιο παρουσίασης προς επενδυτές, ότι υπήρχαν περίπου 77 εκατομμύρια κονσόλες "9ης γενιάς" σε σπίτια καταναλωτών. Οι περισσότερο παρατηρητικοί δεν χρειάστηκαν πολύ χρόνο προκειμένου να κάνουν ορισμένους υπολογισμούς και να συμπεράνουν ότι η Microsoft είχε πουλήσει μόλις γύρω στα 25 εκατομμύρια κονσόλες Xbox X/S μέχρι στιγμής. Αυτό της δίνει το προβάδισμα έναντι του GameCube, όμως την τοποθετεί πίσω από το Nintendo 64, τουλάχιστον για την ώρα. Δεδομένων και των αποτελεσμάτων αυτού του τριμήνου, δεν φαίνεται πως το Game Pass και το Starfield κατόρθωσαν να μετακινήσουν αισθητά τους δείκτες. Ενδεχομένως τα δεδομένα να αλλάξουν όταν κάνει επιτέλους την εμφάνισή του στο Game Pass το Call of Duty, το οποίο η Microsoft εξαγόρασε πέρυσι το φθινόπωρο, μαζί με την υπόλοιπη Activision Blizzard. Το Diablo IV ενσωματώθηκε στη συνδρομητική υπηρεσία νωρίτερα αυτό το μήνα. Όμως, από τη στιγμή που η τύχη των Xbox X/S μοιάζει προδιαγεγραμμένη υπό τις δεδομένες συνθήκες, εύκολα αντιλαμβάνεται κανείς γιατί η Microsoft εξετάζει πού αλλού θα μπορούσε να διαθέσει τους τίτλους της. Το Sea of Thieves, το τελευταίο από το αρχικό πακέτο τεσσάρων τίτλων που έκαναν τη μετάβαση στο PS5, κυριάρχησε στα ευπώλητα του PlayStation Store την περασμένη εβδομάδα, ήδη από το στάδιο των προπαραγγελιών. Ο Σάτια Ναντέλα, διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, στάθηκε ιδιαίτερα σε αυτό το σημείο στη διάρκεια επικοινωνίας με επενδυτές, επισημαίνοντας ότι η Microsoft μετρούσε περισσότερους τίτλους μεταξύ των 25 ευπώλητων στο PS5 από ό,τι οποιαδήποτε άλλη εταιρία. "Είμαστε αποφασισμένοι να συναντούμε τους παίκτες εκεί που βρίσκονται, προσφέροντας σπουδαίους τίτλους σε περισσότερους ανθρώπους, σε περισσότερες συσκευές", ανέφερε χαρακτηριστικά. Εφόσον συνεχίσουν να συρρέουν παίκτες στις πειρατικές περιπέτειες του Sea of Thieves, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τη Microsoft να μεταφέρει περισσότερους άλλοτε αποκλειστικούς τίτλους στην ανταγωνιστική πλατφόρμα. Κατά πόσο αυτό σημαίνει ότι πρόσφατες επιτυχίες, όπως το Starfield ή το επερχόμενο Indiana Jones θα πραγματοποιήσουν κάποια στιγμή τη μετάβαση αυτή απομένει να φανεί στην πορεία. Για την ώρα, ακόμη κι αν οι πωλήσεις των Xbox Series X/S πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο, η Microsoft έχει καταστήσει σαφές ότι δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει πλήρως τις κονσόλες. Νωρίτερα μέσα στο 2024, η εταιρία υποσχέθηκε ότι η επόμενη κονσόλα της θα συνιστούσε το "μεγαλύτερο τεχνικό άλμα" στην πορεία της Microsoft στην αγορά των κονσολών. Παράλληλα, η Σάρα Μποντ, πρόεδρος του Xbox, πρόσφατα δήλωσε ότι η εταιρία "παραμένει αφοσιωμένη" στο να καθιστά συμβατούς τους νέους τίτλους με τις παλαιότερες κονσόλες και στη διαφύλαξη των τρεχουσών και μελλοντικών συλλογών παιχνιδιών για τους χρήστες των Xbox. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η σχέση χαρακτηρίζεται ως "περίπλοκη" από ορισμένους παρατηρητές και αμφίβολο για το πώς θα εξελιχτεί σε βάθος χρόνου, επηρέαζοντας την πορεία και των δύο εταιριών. Παρότι τα πράγματα μπορεί να φαντάζουν ρόδινα στη σχέση της Microsoft με την OpenAI, άτομα που έχουν καλή γνώση της κατάστασης στο εσωτερικό της Microsoft πρόσφατα διατύπωσαν ενστάσεις, υποστηρίζοντας ότι η στρατηγική της εταιρίας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης βασίζεται σε υπερβολικό βαθμό στη σχέση της με την OpenAI. Ορισμένοι, μάλιστα, θεωρούν ότι η Microsoft έχει μετατραπεί σε "δεκανίκι πολυτελείας". Η ιστοσελίδα Business Insider σε ρεπορτάζ της αναφέρει ότι η συνεργασία της Microsoft με την OpenAI έχει επιδράσει αρνητικά στην εσωτερική ομάδα ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία είναι αρμόδια για τις αυτόνομες προσπάθειες της εταιρίας σε αυτό τον τομέα. Το ζήτημα είναι πως η πρόοδος σε αυτό το μέτωπο έχει περιοριστεί, με τη Microsoft να στρέφεται όλο και περισσότερο στην OpenAI για την πλειοψηφία (αν όχι το σύνολο) των εξελίξεών της στο κομμάτι αυτό. Ο σύνθετος χαρακτήρας της σχέσης μεταξύ των δύο εταιριών συνέβαλε και στην απώλεια ενός εκ των κορυφαίων στελεχών της Microsoft, που δήλωσε ότι προγράμματα όπως το Azure Cognitive Search, το Azure Bot Service και το Kinect DK είναι ουσιαστικά νεκρά, υποστηρίζοντας ότι η "καρδιά" της καινοτομίας χτυπάει πλέον αλλού. Απαντώντας στις αιτιάσεις αυτές, ο Φρανκ Σο, εκπρόσωπος της Microsoft, άφησε να εννοηθεί ότι τα προγράμματα εξακολουθούν να υφίστανται, απλά είτε έχουν αλλάξει ονομασία, είτε έχουν συνενωθεί με άλλα προϊόντα. Παρότι αυτό δεν κολακεύει ιδιαίτερα τη Microsoft, η ίδια πηγή υποστήριξε πως "δεν είναι ιδιαίτερα καινοτόμος, όμως είναι μια καλή επιχειρηματική στρατηγική". Περιπλέκοντας περαιτέρω την ήδη σύνθετη σχέση των δύο εταιριών, η δημοσιογραφική πηγή αποκάλυψε ότι υπάλληλοι της Microsoft συνεργάζονται στενά με ανθρώπους της OpenAI, σε σημείο που οι εργαζόμενοι αμφότερων των εταιριών έχουν το ελεύθερο να επισκέπτονται τα γραφεία των άλλων, και όχι μόνο. Το δεδομένο είναι ότι η Microsoft έχει ποντάρει όλες τις μάρκες της στη δημιουργική τεχνητή νοημοσύνη, ιδίως από τη στιγμή που προχώρησε σε επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στην τεχνολογία αυτή, διευρύνοντας περαιτέρω τη συνεργασία της με την OpenAI. Έκτοτε, ο τεχνολογικός κολοσσός έχει ενσωματώσει την τεχνητή νοημοσύνη στην πλειοψηφία των προϊόντων και υπηρεσιών του. Δεν συνιστά μυστικό το ότι η OpenAI και η Microsoft έχουν μια περίπλοκη σχέση. Εκ των υστέρων, φαίνεται πως όλα ξεκίνησαν όταν το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI αποφάσισε αιφνιδιαστικά να απομακρύνει το Σαμ Άλτμαν, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρίας, για να τον επαναφέρει τελικά στη θέση του, μόλις μία εβδομάδα αργότερα. Το σκεπτικό πίσω από εκείνη την απόφαση παραμένει ασαφές, όμως φαίνεται πως τα ηγετικά χαρακτηριστικά του Άλτμαν και η έλλειψη επικοινωνίας αποτέλεσαν τα βασικά ζητήματα. Η απόφαση για την απόλυση του Άλτμαν συνάντησε ισχυρές αντιδράσεις από τα στελέχη της OpenAI που, σε μια κίνηση αλληλεγγύης προς το διευθύνοντα σύμβουλό τους, απείλησαν να παραιτηθούν αν δεν επανερχόταν στη θέση του, επισημαίνοντας ότι "η OpenAI είναι ένα τίποτε χωρίς τους ανθρώπους της". Ενδιαφέρον παρουσιάζει το ότι η Microsoft επέλεξε να περιοριστεί σε ρόλο παρατηρητή, σε όλη τη διάρκεια εκείνου του φιάσκου. Όμως, ο τεχνολογικός κολοσσός φερόταν να ετοιμάζεται να απορροφήσει εκατοντάδες στελέχη της OpenAI στη δική του ομάδα προηγμένων ερευνών στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, μεταφέροντάς τους στα γραφεία της LinkedIn, στο Σαν Φρανσίσκο. Ο νέος τομέας επρόκειτο να λειτουργήσει υπό την ηγεσία του Σαμ Άλτμαν και του Γκρεγκ Μπρόκμαν, συνιδρυτή της OpenAI. Υπενθυμίζεται ότι πρόσφατα ο Ίλον Μασκ προσέφυγε στα δικαστήρια, καταθέτοντας αγωγή σε βάρος της OpenAI, με την οποία εγκαλεί την εταιρία ότι έχει παρεκκλίνει από την αρχική αποστολή της, που ήταν να καταστήσει την τεχνητή νοημοσύνη διαθέσιμη σε όλους, χωρίς κερδοσκοπικό χαρακτήρα. Ο Μασκ έχει διατυπώσει ανοιχτά τις απόψεις του για την τεχνητή νοημοσύνη, δηλώνοντας πως βρισκόμαστε στα πρόθυρα της σπουδαιότερης τεχνολογικής επανάστασης, όμως δεν πρόκειται να υπάρχει επαρκής ηλεκτρική ενέργεια μέχρι το 2025. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Στη διάρκεια της GDC 2024, Microsoft, AMD και Nvidia παρουσίασαν μια νέα τεχνολογία που θα μπορούσε να διευκολύνει την εφαρμογή του upscaling στο μέλλον. Αντί να καλούνται οι εκάστοτε δημιουργοί ενός τίτλου να προσθέσουν μια νέα τεχνολογία για κάθε πηγή πώλησης, η Microsoft προτείνει μια λύση η οποία μπορεί να επιταχύνει και να απλουστεύσει την όλη διαδικασία, επιτρέποντας στους developers να ενσωματώνουν με ευκολία όλες τις διαθέσιμες λύσεις. Μάλιστα, όπως φαίνεται δεν έχει καν σημασία αν το upscaling χρησιμοποιεί τις GPU ή NPU, καθώς και οι δύο επιλογές θα υποστηρίζονται. Το DirectSR θα μπορούσε να αποτελέσει τη λύση σε μία από τις πλέον ενοχλητικές καταστάσεις για τους gamers, που έχουν αγοράσει ήδη κάποιον εξοπλισμό όμως διαπιστώνουν πως ο τίτλος που τους ενδιαφέρει δεν υποστηρίζει ακόμη την τεχνολογία upscaling που προτιμούν οι ίδιοι. Εφόσον οι τίτλοι υποστήριζαν το DirectSR, δεν θα υπήρχε σοβαρή δικαιολογία για τους δημιουργούς των εκάστοτε τίτλων να μην ενεργοποιούν και εναλλακτικές επιλογές. Η νέα προσπάθεια στόχο έχει να καταστήσει την υποστήριξη του DirectSR διαθέσιμη σε PC και Xbox, ακόμη και για τίτλους που έχουν ήδη κυκλοφορήσει στην αγορά. Η προτεινόμενη λύση δεν έχει στόχο την τυποποίηση του upscaling αλλά αντίθετα να προσφέρει ένα απλό σύστημα επιλογών που προσφέρει όλα τα απαραίτητα δεδομένα και μπορεί να προωθήσει το αίτημα βελτίωσης των επιδόσεων στο upscaler. Αυτό είναι εφικτό επειδή το λογισμικό αυτό, ανεξαρτήτως δημιουργού, συχνά χρησιμοποιεί παρόμοιες, αν όχι απόλυτα ίδιες, παραμέτρους, πράγμα που καθιστά εφικτό το στόχο που τέθηκε με το DirectSR. H Microsoft στοχεύει να αναλάβει την προεπεξεργασία και την προετοιμασία όλων των παραμέτρων που θα μπορούσε να χρειαστεί ένας upscaler και στη συνέχεια θα επικοινωνεί με το ανάλογο λογισμικό, είτε αυτό είναι το DLSS, είτε το FSR ή το XeSS, πράγμα που σημαίνει πως κανένα από τα παραπάνω δεδομένα δεν θα χρειάζεται να εφαρμόζεται ξεχωριστά. Παράλληλα, η Microsoft υποστηρίζει πως, όταν θα κυκλοφορεί κάποιο νέο upscaler, που θα απαιτεί νέες παραμέτρους, το runtime του DirectSR θα μπορεί εύκολα να ενημερώνεται ώστε να υποστηρίζει αυτές τις νέες μεταβλητές. Αντίθετα με το Work Graphs, μια άλλη ενδιαφέρουσα τεχνολογία που παρουσιάστηκε στη GDC, το DirectSR δεν έχει ακόμη συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας, ακόμη και σε δοκιμαστική έκδοση. Η Microsoft μόλις έχει ξεκινήσει την ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας και παραμένει ασαφές το πώς θα υιοθετηθεί από τους developers. Πάντως, με δεδομένο ότι AMD και Nvidia εμφανίζονται σύμφωνες, είναι προφανές ότι οι δύο μεγαλύτερες εταιρίες σχεδιασμού και κατασκευής GPU ενδιαφέρονται σοβαρά. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η εξέλιξη καταγράφεται στον απόηχο της συγκρότησης νέας διεύθυνσης με αντικείμενο την τεχνητή νοημοσύνη, της Microsoft AI. H Microsoft επέλεξε την Τρίτη τον Πάβαν Νταβουλούρι ως νέο επικεφαλής των τομέων ανάπτυξης των Windows και Surface. Μετά την αιφνιδιαστική αποχώρηση του Πάνου Παναή με προορισμό την Amazon, πέρυσι, η Microsoft ανέθεσε τις ομάδες για την ανάπτυξη των Windows και των Surface σε δύο στελέχη της. Ο Νταβουλούρι ανέλαβε τον τομέα των Surface, ενώ ο Μιχαήλ Παράκιν τη νέα ομάδα που εστίαζε στα Windows και τις διαδικτυακές εμπειρίες. Πλέον, και για τις δύο ομάδες υπεύθυνος θα είναι ο Νταβουλούρι, καθώς ο Παράκιν "επέλεξε να διερευνήσει νέους ρόλους". Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Verge, ο Ρατζές Τζα, επικεφαλής της διεύθυνσης εμπειριών και συσκευών της Microsoft, προώθησε ένα νέο οργανόγραμμα, με τη Microsoft να επιλέγει την εκ νέου συνένωση των δύο ομάδων. "Αυτό θα μας επιτρέψει να ακολουθήσουμε μια ολιστική προσέγγιση στη δημιουργία συστημάτων, εμπειριών και συσκευών που καλύπτουν [τις ανάγκες] στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης", όπως εξηγεί ο Τζα στο υπόμνημα που έστειλε. Ο Πάβαν Νταβουλούρι είναι πλέον επικεφαλής της ομάδας Windows και Surface στη Microsoft, έχοντας ως άμεσο προϊστάμενό του τον Τζα. Ο Νταβουλούρι εργάζεται στη Microsoft περισσότερα από 23 χρόνια και είχε ενεργή συμμετοχή στη συνεργασία της εταιρίας με την Qualcomm και την AMD για τη δημιουργία επεξεργαστών ειδικά για τις συσκευές Surface. Ο Μιχαήλ Παράκιν θα αναφέρεται πλέον στον Κέβιν Σκοτ, στη διάρκεια της μεταβατικής φάσης, όμως το μέλλον του στη Microsoft φαντάζει αβέβαιο, ενώ πιθανολογείται πως οι "νέοι ρόλοι" που θα τον απασχολήσουν θα βρίσκονται εκτός της εταιρίας. Ο Παράκιν παρακολουθούσε στενά τις εξελίξεις στο Bing Chat (νυν Copilot) πριν αναλάβει ευρύτερες ευθύνες για τα Windows και τις αλλαγές στο Microsoft Edge. Οι ανακατατάξεις αυτές καταγράφονται λίγες μόλις ημέρες αφότου ο Μουσταφά Σουλεϊμάν, συνιδρυτής της DeepMind και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Inflection AI, εντάχθηκε στο δυναμικό της Microsoft, ως επικεφαλής της νέας ομάδας τεχνητής νοημοσύνης. Ταυτόχρονα, η Microsoft προχώρησε στην πρόσληψη αρκετών εργαζομένων της Inflection AI, ανάμεσά τους και του συνιδρυτή της εταιρίας, Καρέν Σιμονγιάν, ο οποίος πλέον έχει αναλάβει χρέη επικεφαλής επιστημονικού συμβούλου της Microsoft AI. Ως αποτέλεσμα αυτών των κινήσεων, το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της Inflection AI εντάχθηκε στη Microsoft AI, με τους παρατηρητές να κάνουν λόγο για εξασφάλιση τεχνογνωσίας κατά τρόπο που αποφεύγει τυχόν ενστάσεις εκ μέρους των ρυθμιστικών αρχών. Ο Σουλεϊμάν είναι πλέον ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft AI, μιας νέας ομάδας που θα αναλάβει την ανάπτυξη των καταναλωτικών προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης της εταιρίας, όπως το Copilot, το Bing και ο Edge. Ο Σουλεϊμάν έχει ως άμεσο προϊστάμενό του το Σάτια Ναντέλα, διευθύνοντα σύμβουλο της Microsoft, και αρχικά φαινόταν πως θα είχε ως υφιστάμενο το Μιχαήλ Παράκιν, όμως κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να συμβεί πλέον. Ο Τζα στο υπόμνημά του αναφέρει πως η ομάδα των Windows θα "συνεργάζεται στενά με την ομάδα της Microsoft AI πάνω στην τεχνητή νοημοσύνη, τους επεξεργαστές και τις εμπειρίες", όμως θα υπάρχουν και ορισμένοι τομείς όπου οι αρμοδιότητες των δύο ομάδων ενδεχομένως να συμπίπτουν, οπότε θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα διαχειριστούν οι νέοι επικεφαλής αυτά τα θέματα. Η Microsoft AI αναλαμβάνει πλέον τον Edge, εφαρμογή η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της όλης εμπειρίας που προσφέρουν τα Windows. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι εκδόσεις που θα απευθύνονται στο μέσο καταναλωτή πρόκειται να παρουσιαστούν στην πορεία του 2024. Παρότι δεν καταγράφεται κάποια ιδιαίτερη αλλαγή στο συνολικό σχεδιασμό, οι δύο νέες προτάσεις της Microsoft αναμένεται να έχουν αισθητά καλύτερες επιδόσεις, χάρη στους επεξεργαστές Intel Core Ultra, καθώς και ορισμένες νέες δυνατότητες που σίγουρα θα εκτιμηθούν από όσους θα κάνουν επαγγελματική χρήση αυτών των υπολογιστών. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στο κομμάτι της τεχνητής νοημοσύνης, με την παρουσία του Copilot. Surface Laptop 6 για Επιχειρήσεις. Τόσο το νέο Surface Laptop 6 για Επιχειρήσεις όσο και το Surface Pro 10 για Επιχειρήσεις είναι εφοδιασμένα με επεξεργαστές Intel Core Ultra 5 Και Core Ultra 7. Στην περίπτωση του Surface Laptop 6 για Επιχειρήσεις, χρησιμοποιείται ο Core Ultra 5 135H και ο Intel Core Ultra 7 165H. Intel και Microsoft υποστηρίζουν πως με την αναβάθμιση οι νέες προτάσεις είναι έως και δύο φορές ταχύτερες σε σύγκριση με το Surface Laptop 5. Τα μεγαλύτερα οφέλη καταγράφονται κατά κύριο λόγο χάρη στο νέο chip γραφικών Intel Arc και τα 64GB μνήμης RAM. Το νέο Surface Laptop δεν παρουσιάζει ιδιαίτερες σχεδιαστικές μεταβολές, όμως, ενώ εξακολουθεί να διατίθεται σε μοντέλα των 13,5 και 15 ιντσών. Η μόνη αλλαγή σε αυτή τη συσκευή είναι το νέο πλήκτρο ενεργοποίησης του Windows Copilot στο πληκτρολόγιο, καθώς και η επιλογή για smart card reader και επιπλέον θύρα USB-C, στο μοντέλο των 15 ιντσών. Ακόμη και η webcam των 1080p είναι η ίδια, παρότι η Neural Processing Unit (NPU) στο Surface Laptop 6 για Επιχειρήσεις έχει τη δυνατότητα να ενεργοποιεί προηγμένα φίλτρα μέσω του Windows Studio Effects, για βελτιωμένη ποιότητα εικόνας στις βιντεοκλήσεις. Οι αναλύσεις στην οθόνη με αναλογίες 3:2 παραμένουν επίσης οι ίδιες, αν και η φωτεινότητα εμφανίζεται βελτιωμένη κατά 33%, ενώ πλέον οι οθόνες διαθέτουν ειδική, αντιθαμβωτική επίστρωση. Οι τιμές για το Surface Laptop 6 για Επιχειρήσεις ξεκινούν από τα 1.200 δολάρια και θα διατίθεται στην αγορά από τις 9 Απριλίου. Η συσκευή προτείνεται σε Platinum ή Black χρωματισμό. Είναι διαθέσιμη μέσω του εμπορικού καναλιού της Microsoft, όμως δεν πρόκειται να κάνει την εμφάνισή της σε μεταπωλητές, όπως η Amazon και η Best Buy. Surface Pro 10 για Επιχειρήσεις. Το νέο Surface Pro 10 για Επιχειρήσεις, εντωμεταξύ, προτείνεται με κάποιες αλλαγές ως προς την οθόνη του, αν και σχεδιαστικά παραμένει ίδιο με το Surface Pro 9. Διαθέτει νέα, ειδική αντιθαμβωτική επίστρωση στην οθόνη του, η οποία είναι φωτεινότερη κατά 33% σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση, εξέλιξη που θα μπορούσε να φανεί χρήσιμη για όσους χρησιμοποιούν τη συσκευή σε υπαίθριους χώρους. Η νέα, υπερευρυγώνια κάμερα των 144 μοιρών βοηθά επίσης στην καλύτερη αξιοποίηση της NPU και των δυνατοτήτων του Windows Studio. Μάλιστα, για πρώτη φορά η Microsoft διαθέτει και έκδοση με λειτουργία 5G σε συσκευή Surface Pro που βασίζεται σε επεξεργαστή της Intel. Ο επεξεργαστής στο Surface Pro 10 για Επιχειρήσεις ξεκινά από τον Intel Core 5 135U και μπορεί να φτάνει έως τον Intel Core Ultra 7 165U. Είναι μία από τις πρώτες συσκευές της σειράς Surface Pro που διατίθεται έως και με 64GB μνήμης RAM. Όπως και με το νέο Surface Laptop, η Microsoft διαθέτει ένα νέο Surface Type Cover που περιλαμβάνει ειδικό πλήκτρο για το Copilot. Διατίθεται επίσης ένα νέο Type Cover με πιο χτυπητή γραμματοσειρά, για εκείνους που ενδεχομένως έχουν δυσκολία στην όραση. Παράλληλα, η Microsoft διαθέτει και επιλογή για NFC reader. Οι τιμές για το Surface Pro 10 για Επιχειρήσεις ξεκινούν από τα 1.200 δολάρια και, όπως το Surface Laptop, η διάθεσή του θα αρχίσει από τις 9 Απριλίου. Η συσκευή προτείνεται στους χρωματισμούς Platinum και Black ενώ, όμως και η άλλη νέα πρόταση της Microsoft, διατίθεται αποκλειστικά μέσω των δικών της εμπορικών καναλιών και όχι από τους γνωστούς μεταπωλητές. Παρότι η σημερινή εκδήλωση εστίασε στις επαγγελματικές συσκευές Surface, η Microsoft θα οργανώσει ξεχωριστεί εκδήλωση στις 21 Μαΐου για να παρουσιάσει Windows και Surface AI, ενόψει του συνεδρίου Build 2024. Εκεί, αναμένεται πως θα παρουσιαστούν οι εκδόσεις αυτών των συσκευών που θα απευθύνονται στο μέσο καταναλωτή, ενδεχομένως με τη δυνατότητα επιλογής επεξεργαστών Qualcomm Snapdragon X Elite. Η Microsoft αναμένεται να αναφερθεί εκτενέστερα στο πώς θα ενσωματώνεται η χρήση τεχνητής νοημοσύνης στα Windows 11, συμπεριλαμβανομένης και της νέας λειτουργείας "AI Explorer", που θα βοηθά τους χρήστες στις διαδικτυακές αναζητήσεις τους. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο τεχνολογικός κολοσσός φαίνεται πως επιμένει σε αυτή την άκρως αμφιλεγόμενη τακτική. Για μία ακόμη φορά η Microsoft ενσωματώνει διαφημίσεις στο Google Chrome, σε μια προσπάθεια να ωθήσει τους χρήστες των Windows να στραφούν στο Bing. Η κακή αρχή έγινε πέρυσι, όταν ο τεχνολογικός κολοσσός άρχισε να εμφανίζει διαφημίσεις, μέσα από παράθυρα τα οποία άνοιγαν πάνω σε άλλες εφαρμογές. Μετά από μια παύση, προκειμένου να αντιμετωπιστούν ορισμένες "ανεπιθύμητες συμπεριφορές", οι ενοχλητικές διαφημίσεις επέστρεψαν και πάλι, στα Windows 10 και 11. Χρήστες των Windows αναφέρουν ότι τις τελευταίες μέρες οι διαφημίσεις έκαναν και πάλι την εμφάνισή τους, προωθώντας το Bing AI και τη μηχανή αναζήτησης Bing της Microsoft, μέσα από το πρόγραμμα περιήγησης της Google. Αν ο χρήστης επιλέξει "ναι" σε αυτό το σημείο, τότε η Microsoft ορίζει το Bing ως προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στο Chrome. Οι διαφημίσεις αυτές παραπέμπουν σε malware, με τους χρήστες να διερωτώνται και πάλι αν είναι πραγματικές ή προσπάθεια υποκλοπής δεδομένων. Η Microsoft, μέσω της εκπροσώπου της, Κέιτλιν Ρούλστον, επιβεβαίωσε με δήλωση στο Verge ότι οι διαφημίσεις αυτές είναι γνήσιες και κανονικά πρέπει να εμφανίζονται μόνο μία φορά. Μάλιστα, η Ρούλστον περιέγραψε το σύστημα αυτό ως ευκαιρία να έχουν επιπλέον οφέλη οι χρήστες, καθώς η ενεργοποίηση της επιλογής τους προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες να απευθυνθούν στο Copilot. "Αποδίδουμε ιδιαίτερη σημασία στο να προσφέρουμε στους πελάτες μας επιλογές, οπότε υπάρχει η δυνατότητα απόρριψης της ειδοποίησης", ανέφερε η Ρούλστον. Αν η Microsoft απέδιδε πράγματι τη σημασία που ισχυρίζεται στο να προσφέρει στους χρήστες των Windows επιλογές, τότε θα τους προσέφερε και έναν απλό τρόπο οριστικής απενεργοποίησης αυτών των ειδοποιήσεων. Η Microsoft καταφεύγει σε διάφορους τρόπους προκειμένου να ωθήσει τους χρήστες των Windows να στραφούν στο Bing και το Edge, δυσκολεύοντάς τους να τα αποφύγουν μέσα από τις ρυθμίσεις. Η τακτική αυτή καταγράφεται εδώ και καιρό, με τη Microsoft να υποχρεώνει κάποια στιγμή τους χρήστες να μεταβούν στο Edge μετά από μια ενημέρωση των Windows, ενώ συχνά εμφανίζει μηνύματα τα οποία καταλαμβάνουν όλη την οθόνη, επιχειρώντας να ωθήσει τους χρήστες να στραφούν στο Bing και το Edge, μετά από την εφαρμογή των τελευταίων ενημερώσεων. Νωρίτερα μέσα στο 2024, μάλιστα, η Microsoft υποχρεώθηκε να διορθώσει ένα ζήτημα που προέκυψε καθώς ο Edge αυτόματα εισήγαγε στοιχεία περιήγησης στο διαδίκτυο και καρτέλες από το Chrome, χωρίς τη συγκατάθεση του χρήστη. Σε μια περίοδο κατά την οποία, ιδίως στην Ευρωπαϊκή Ένωση, γίνεται πολύς λόγος για το δικαίωμα των χρηστών να έχουν όσο το δυνατόν περισσότερες επιλογές, η πάγια τακτική της Microsoft δεν καταλήγει απλά ενοχλητική αλλά είναι πολύ πιθανό να κινήσει το ενδιαφέρον των ρυθμιστικών αρχών της Ε.Ε. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Χωρίς να αποτελεί μεγάλη έκπληξη, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC), κατέθεσε νομική προσφυγή για να προσπαθήσει να εμποδίσει τη Microsoft από το να εξαγοράσει την Activision Blizzard για 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δελτίο τύπου της ρυθμιστικής αρχής. Η αγωγή κατατέθηκε σήμερα μετά από εβδομάδες αντιπαράθεσης μεταξύ της Microsoft, της Sony και των ρυθμιστικών αρχών για τις ανησυχίες σχετικά με τον ανταγωνισμό και το μέλλον του Call of Duty. Η FTC υποστηρίζει ότι η εξαγορά "θα επιτρέψει στη Microsoft να περιορίσει τις δυνατότητες των ανταγωνιστών της, στρέφοντας τους καταναλωτές στις Xbox κονσόλες της καθώς και τις συνδρομητικές υπηρεσίες της που αφορούν και το cloud-gaming". Η ψήφος των επιτρόπων της FTC (3-1) σημαίνει ότι η Microsoft αντιμετωπίζει πλέον σημαντικά εμπόδια για την ολοκλήρωση της συμφωνίας με την Activision Blizzard. Οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ εξετάζουν επίσης στενά τη συμφωνία, παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες της Microsoft να κατευνάσει τις ρυθμιστικές αρχές. «Η Microsoft έχει ήδη δείξει ότι μπορεί και θα περιορίσει την πρόσβαση σε περιεχόμενο σε ότι αφορά τους gaming αντιπάλους της», ανέφερε σε δήλωσή της η Holly Vedova, διευθύντρια του Γραφείου Ανταγωνισμού της FTC. «Σήμερα επιδιώκουμε να σταματήσουμε τη Microsoft από το να αποκτήσει τον έλεγχο ενός κορυφαίου ανεξάρτητου στούντιο παιχνιδιών και να το χρησιμοποιήσει για να βλάψει τον ανταγωνισμό σε πολλές δυναμικές και ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές παιχνιδιών». Αντιθέτως, ο Brad Smith, αντιπρόεδρος της Microsoft δήλωσε στο The Verge: «Συνεχίζουμε να πιστεύουμε ότι αυτή η συμφωνία θα επεκτείνει τον ανταγωνισμό και θα δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες για τους gamers και τους προγραμματιστές παιχνιδιών. Έχουμε δεσμευτεί από την πρώτη ημέρα να αντιμετωπίσουμε τις ανησυχίες για τον ανταγωνισμό, μεταξύ άλλων προσφέροντας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα προτεινόμενες παραχωρήσεις στην FTC. Ενώ πιστεύαμε ότι έπρεπε να δώσουμε μια “ευκαιρία στην ειρήνη”, έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη στην υπόθεσή μας και καλωσορίζουμε την ευκαιρία να την παρουσιάσουμε στο δικαστήριο». Ο εταιρικός αντιπρόεδρος επικοινωνίας της εταιρείας, Frank X. Shaw, ανέβασε επίσης στο Twitter έναν σύνδεσμο προς ένα έγγραφο με τίτλο: "Αυτά είναι τα γεγονότα: Πώς η Microsoft δεσμεύεται για την ανάπτυξη των κοινοτήτων παιχνιδιών". Σε επιστολή του προς τους υπαλλήλους της Activision Blizzard, ο διευθύνων σύμβουλος Bobby Kotick δήλωσε στους εργαζομένους ότι είναι σίγουρος ότι η εξαγορά θα ολοκληρωθεί. «Ο ισχυρισμός ότι αυτή η συμφωνία αποτελεί εμπόδιο στον ανταγωνισμό δεν ευθυγραμμίζεται με τα γεγονότα και πιστεύουμε ότι θα κερδίσουμε αυτή την πρόκληση», δήλωσε. Η εταιρεία δημοσίευσε επίσης ένα εσωτερικό e-mail που συντάχθηκε από τον Jeb Boatman, τον SVP της Activision για δικαστικές υποθέσεις, στο οποίο περιγράφεται η θέση της σχετικά με τη συμφωνία. Η Microsoft προσέφερε στη Sony μια 10ετή συμφωνία για τα νέα παιχνίδια Call of Duty τον περασμένο μήνα, αλλά η Ιαπωνική εταιρεία δεν έχει ακόμη αποδεχτεί την προσφορά. Παρόμοια συμφωνία συμφωνήθηκε πάντως μεταξύ της Nintendo και της Valve αυτή την εβδομάδα. Η απογοήτευση της Microsoft για τις αντιρρήσεις της Sony στη συμφωνία με την Activision Blizzard ήταν ξεκάθαρη. «Η Sony έχει αναδειχθεί ως ο ενιστάμενος με τις μεγαλύτερες αντιρρήσεις», δήλωσε πρόσφατα ο πρόεδρος της Microsoft Brad Smith σε άρθρο του στην Wall Street Journal. «Η Sony είναι τόσο ενθουσιασμένη με αυτή τη συμφωνία όσο ήταν η Blockbuster με την άνοδο του Netflix». Η Microsoft χαρακτήρισε επίσης τις ανησυχίες της βρετανικής Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) ως "άστοχες" και κατηγόρησε τη ρυθμιστική αρχή ότι υιοθέτησε "τις καταγγελίες της Sony χωρίς να εξετάσει την πιθανή ζημιά για τους καταναλωτές". Η Microsoft κατηγόρησε επίσης τη Sony ότι πληρώνει gaming studio για να κρατήσει το περιεχόμενό τους μακριά από την υπηρεσία Xbox Game Pass ενώ η Sony υποστήριξε ακόμη ότι η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft θα μπορούσε να "βλάψει τους προγραμματιστές και να οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών". Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η αυλαία πρόκειται να πέσει σε ένα χρόνο από τώρα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρίας. Η Microsoft πρόκειται να τερματίσει την υποστήριξη του υποσυστήματος Android στα Windows 11 από την επόμενη χρονιά. Ο τεχνολογικός κολοσσός ανακοίνωσε την πρόθεσή του να φέρει εφαρμογές Android στα Windows 11 μέσω του Appstore της Amazon πριν από σχεδόν τρία χρόνια, όμως αυτή η προσπάθεια πρόκειται να λάβει τέλος, από τις 5 Μαρτίου του 2025. Η σχετική ανακοίνωση για τον τερματισμό του WSA (Windows Subsystem for Android) εντοπίζεται σε νέο έγγραφο υποστήριξης που εξέδωσε η Microsoft. Εφόσον κάποιος χρησιμοποιεί ήδη εφαρμογές Android από το Amazon Appstore, τότε θα εξακολουθήσει να έχει πρόσβαση σε αυτές και μετά τον επίσημο τερματισμό της υποστήριξής τους, όμως δεν θα υπάρχει η δυνατότητα να κατεβάσει νέες, από τη στιγμή που θα παρέλθει η ορισμένη ημερομηνία. Ήδη από τις 6 Μαρτίου του 2024 οι χρήστες των Windows 11 δεν θα μπορούν πλέον να προχωρούν σε αναζητήσεις για το Amazon Appstore ή άλλες εφαρμογές Android μέσω του Microsoft Store. Πρόκειται για μια μάλλον αιφνιδιαστική εξέλιξη, με δεδομένο ότι η Microsoft προχωρούσε σε διαρκείς ενημερώσεις του υποσυστήματος για Android τα τελευταία χρόνια. Από την πλευρά της, η Amazon ανακοίνωσε πως θα προσφέρει μια "ομαλή εμπειρία τερματισμού της υποστήριξης του Amazon Appstore στα Windows 11 για τους developers και τους χρήστες" σε συνεργασία με τη Microsoft. "Οι developers δεν θα έχουν πλέον τη δυνατότητα υποβολής απολύτως νέων εφαρμογών για τα Windows 11 μετά τις 5 Μαρτίου 2024, όμως οι developers που έχουν ήδη κάποια υφιστάμενη εφαρμογή μπορούν να συνεχίσουν να υποβάλλουν ενημερώσεις έως ότου τερματιστεί πλήρως το Amazon Appstore για τα Windows 11", αναφέρει στη σχετική ανακοίνωση η Amazon. Οι εφαρμογές Android στα Windows 11 αρχικά έμοιαζαν με μια απάντηση της Microsoft στην πρόοδο που σημείωνε η Apple με τα chip M1 και την υποστήριξη εφαρμογών για το iOS στο macOS. Η Microsoft συνεργάστηκε με την Amazon, όμως χωρίς επίσημη πρόσβαση στο Play Store της Google, η όλη εμπειρία ήταν εξ αρχής μέτρια, αν ήθελε κανείς απλά να κατεβάσει εύκολα μια δημοφιλή εφαρμογή για Android στα Windows. Πιθανότατα αυτό είναι και ένα βασικό στοιχείο του σκεπτικού που οδήγησε τη Microsoft να επιλέξει να θέσει τέρμα στην όλη διαδικασία. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο