Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Comcast ανακοίνωσε ότι κατέγραψε την "μεγαλύτερη εβδομάδα στην ιστορία του διαδικτύου" της, με το Call of Duty: Black Ops 6 να καταλαμβάνει το 19% της συνολικής κίνησης. Η εταιρεία τηλεπικοινωνιών έδωσε στη δημοσιότητα στοιχεία που αποκαλύπτουν την τεράστια επίδραση που είχε η κυκλοφορία του νέου παιχνιδιού στις 25 Οκτωβρίου στο δίκτυό της, σε συνδυασμό με τις ροές του Thursday Night Football. Το μέγεθος των αρχείων του παιχνιδιού κυμαίνεται από 84,4GB για την έκδοση PlayStation έως 102GB για την έκδοση PC, ενώ μπορεί να φτάσει και τα 300GB εάν οι παίκτες επιλέξουν να κατεβάσουν τα Modern Warfare II και III μαζί με όλα τα πρόσθετα πακέτα περιεχομένου και γλωσσών. Η κατάσταση αυτή φέρνει στο προσκήνιο το ζήτημα των ορίων δεδομένων που επιβάλλει η Comcast στους πελάτες της. Το όριο των 1,2TB, που επανήλθε μετά την προσωρινή άρση του κατά τη διάρκεια της πανδημίας, φαίνεται ιδιαίτερα περιοριστικό στο σύγχρονο ψηφιακό περιβάλλον. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) έχει ξεκινήσει έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις αυτών των ορίων στους καταναλωτές. Σύμφωνα με την FCC, οι πάροχοι διαθέτουν την "τεχνική ικανότητα" να λειτουργούν χωρίς τέτοιους περιορισμούς, αν και παραμένει αβέβαιο το κατά πόσο η Επιτροπή μπορεί να επιβάλει αλλαγές. Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο προβληματική όταν αναλογιστεί κανείς ότι μια τυπική οικογένεια μπορεί εύκολα να καταναλώσει 800GB μηνιαίως χωρίς να πραγματοποιεί μεγάλες λήψεις παιχνιδιών. Η λήψη του πλήρους πακέτου του Call of Duty των 300GB θα μπορούσε να εξαντλήσει ένα σημαντικό μέρος του μηνιαίου ορίου των 1,2TB, αφήνοντας ελάχιστο χώρο για την κανονική χρήση του διαδικτύου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Comcast εξακολουθεί να διατηρεί τα όρια δεδομένων στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, παρά τις αυξανόμενες απαιτήσεις των σύγχρονων ψηφιακών υπηρεσιών και την κριτική από καταναλωτές και ρυθμιστικές αρχές. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Στις 8 Οκτωβρίου, η Microsoft αποφάσισε να αποσύρει τη δοκιμαστική περίοδο του Xbox Game Pass με κόστος 1 δολάριο, λίγες μόλις ημέρες πριν από την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου παιχνιδιού Call of Duty: Black Ops 6 στις 25 Οκτωβρίου. Η κίνηση αυτή φαίνεται να στοχεύει στην αύξηση των συνδρομητών του Game Pass, καθώς εμποδίζει τους χρήστες να παίξουν την καμπάνια του Black Ops 6 χωρίς να πληρώσουν συνδρομή για έναν πλήρη μήνα. Η εταιρεία είχε ήδη προβεί σε παρόμοια ενέργεια τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους, όταν αρχικά κατάργησε τη δοκιμαστική περίοδο του 1 δολαρίου για το Xbox Game Pass Ultimate και το PC Game Pass. Στη συνέχεια, επανέφερε την προσφορά, αλλά μείωσε τη διάρκειά της από έναν μήνα σε 14 ημέρες. Πρόσφατα, τον Σεπτέμβριο, η Microsoft αφαίρεσε και πάλι προσωρινά τη δοκιμαστική περίοδο λίγο πριν την κυκλοφορία του Starfield. Η απόφαση της Microsoft να καταργήσει τη δοκιμαστική περίοδο με κόστος 1 δολάριο δεν προκαλεί έκπληξη, ιδιαίτερα καθώς η εταιρεία προσβλέπει στο Call of Duty: Black Ops 6 για να αυξήσει τον αριθμό των συνδρομητών του Game Pass. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Microsoft είχε συζητήσει εσωτερικά το ενδεχόμενο να συμπεριλάβει τις νέες κυκλοφορίες του Call of Duty στο Game Pass, αλλά υπήρχαν ανησυχίες ότι αυτό θα μπορούσε να υπονομεύσει τα έσοδα από τις τυπικές πωλήσεις του παιχνιδιού. Η σειρά Call of Duty είναι γνωστή για τις υψηλές πωλήσεις της, με κάθε νέα κυκλοφορία να πουλά κατά μέσο όρο περισσότερα από 20 εκατομμύρια αντίτυπα, με τιμή περίπου 70 δολάρια το καθένα. Μια δοκιμαστική περίοδος του 1 δολαρίου θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τόσο τις πωλήσεις όσο και τις συνδρομές. Παράλληλα, η Microsoft σχεδιάζει να φέρει το Call of Duty: Black Ops 6, το Modern Warfare III και το Warzone στο Xbox Cloud Gaming αργότερα αυτόν τον μήνα. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που ένα παιχνίδι Call of Duty θα είναι διαθέσιμο κατά την κυκλοφορία του στο Xbox Cloud Gaming, μετά την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft το προηγούμενο έτος. Η Microsoft δεν έχει ανακοινώσει επίσημα πότε ή αν θα επαναφέρει τη δοκιμαστική περίοδο του 1 δολαρίου για το Xbox Game Pass στο μέλλον. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft σχεδιάζει να φέρει τίτλους του PC Game Pass στην gaming streaming υπηρεσία GeForce Now της Nvidia. Η Sarah Bond, επικεφαλής του τμήματος Xbox Creator Experience, ανακοίνωσε την κίνηση αυτή σε μια ιδιωτική ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης του Xbox στο Λος Άντζελες, στα πλαίσια του Xbox Games Showcase 2023. «Θα μπορείτε να παίζετε παιχνίδια από τον κατάλογο PC Game Pass σε όλες τις συσκευές που υποστηρίζονται από το Nvidia GeForce Now», δήλωσε η Bond. «Αυτό θα επιτρέψει την αναπαραγωγή του καταλόγου PC Game Pass σε οποιαδήποτε συσκευή στην οποία γίνεται streaming από το GeForce Now, όπως υπολογιστές χαμηλών προδιαγραφών, Mac, Chromebooks, κινητές συσκευές, τηλεοράσεις και άλλες συσκευές. Περισσότερα θα αποκαλύψουμε τους επόμενους μήνες», αναφέρει ο Joe Skrebels, αρχισυντάκτης του Xbox Wire, σε ένα blog post. Τα μέλη του GeForce Now θα μπορούν να κάνουν "streaming επιλεγμένων παιχνιδιών PC από τη βιβλιοθήκη", οπότε δεν φαίνεται ότι θα περιλαμβάνεται ο πλήρης κατάλογος τίτλων του PC Game Pass. Όπως και να έχει, πρόκειται για μια μεγάλη εξέλιξη για το cloud gaming, επιτρέποντας στους συνδρομητές του PC Game Pass να χρησιμοποιούν την ανώτερη υπηρεσία streaming παιχνιδιών της Nvidia με επίπεδα απόδοσης RTX 4080. Στις δοκιμές της ιστοσελίδας TheVege, διαπιστώθηκε ότι η επιλογή για γραφικά επιπέδου RTX 4080 του GeForce Now ήταν πολύ ανώτερη από την προσφορά Xbox Cloud Gaming της Microsoft όσον αφορά την απόδοση και τo latency. Σημαίνει επίσης ότι η υποσχόμενη από τη Microsoft υποστήριξη του Microsoft Store για το GeForce Now δεν αφορά πλέον μόνο τις αγορές σας και επεκτείνεται και στη συνδρομή PC Game Pass. Η Nvidia έχει δηλώσει προηγουμένως ότι η υποστήριξη του Microsoft Store στο GeForce Now "θα γίνει διαθέσιμη τους επόμενους μήνες", οπότε ίσως να μην χρειαστεί να περιμένουμε πολύ για να δούμε το PC Game Pass στο GeForce Now. Η όλη εξέλιξη αποτελεί μέρος μιας νέας συνεργασίας μεταξύ της Microsoft και της Nvidia που προβλέπει ότι τα παιχνίδια Xbox PC θα έρθουν στο GeForce Now. Η Microsoft σύναψε μια 10ετή συμφωνία με τη Nvidia νωρίτερα φέτος για την παραχώρηση άδειας χρήσης παιχνιδιών Xbox PC στο GeForce Now ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να κατευνάσει τις ρυθμιστικές αρχές σχετικά με την προτεινόμενη συμφωνία με την Activision Blizzard. Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης πρόσβαση σε τίτλους της Activision Blizzard, εάν η προτεινόμενη εξαγορά της Microsoft εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές. Σε αντίθεση με την Ε.Ε, Οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου όπως και των ΗΠΑ, έχουν μπλοκάρει τη συμφωνία λόγω ανησυχιών για τον ανταγωνισμό στην αγορά του cloud, παρά τις 10ετείς συμφωνίες της Microsoft με πολλούς ανταγωνιστές της στο cloud gaming. Σύντομα η Microsoft θα προσφέρει τη συνδρομή του PC Game Pass σε μια αντίπαλη υπηρεσία cloud παιχνιδιών, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση που μπορεί να τη βοηθήσει να πείσει τις ρυθμιστικές αρχές σχετικά με την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το σατυρικό "Pokémon με όπλα” έχει σημειώσει 19 εκατομμύρια πωλήσεις, από την κυκλοφορία του σε Early Access, στις 19 Ιανουαρίου Το Palworld, το παιχνίδι που εξελίσσεται σε φαινόμενο, μετά την κυκλοφορία του σε Early Access, και παρά τις επιφυλάξεις που εκφράζονται από κάποιους, έχει καταγράψει ήδη πωλήσεις 19 εκατομμυρίων κλειδιών. Η Pocketpair, η εταιρία που δημιούργησε το παιχνίδι, ανακοίνωσε ότι διέθεσε 12 εκατομμύρια κλειδιά μέσω του Steam και 7 εκατομμύρια κλειδιά στο Xbox, από τις 19 Ιανουαρίου, οπότε και κυκλοφόρησε σε Early Access το παιχνίδι (έχοντας πουλήσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο κλειδιά μέσα στις πρώτες οκτώ ώρες). Η Microsoft αναφέρει ότι το Palworld, με τις σατυρικές αναφορές του, είναι ο πλέον επιτυχημένος τίτλος ανεξάρτητης εταιρίας που κυκλοφόρησε ποτέ στο Game Pass. «Η υποδοχή από τους παίκτες ήταν εκπληκτική και είναι απίθανο το συναίσθημα όταν βλέπεις εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο να χαίρονται το Palworld», δήλωσε ο Τακούρο Μιτζόμπε, διευθύνων σύμβουλος της Pocketpair, στο Xbox Wire. «Αυτή είναι μόνο η αρχή για εμάς και το Palworld, και τα σχόλια που συγκεντρώνουμε σε αυτό το πρώτο στάδιο θα μας επιτρέψουν να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε την εμπειρία των φίλων του παιχνιδιού σε όλες τις πλατφόρμες». Εκτός του ότι έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ κυκλοφορίας από ανεξάρτητη εταιρία στο Game Pass, το Palworld κατέγραψε και τις καλύτερες επιδόσεις στην κατηγορία του στο Xbox Cloud Gaming (περιλαμβάνεται στο Game Pass Ultimate). Το παιχνίδι έφτασε να μετρά σχεδόν τρία εκατομμύρια ημερήσιους ενεργούς χρήστες στο Xbox. Η Microsoft αναφέρει πως, στο διάστημα από όταν κυκλοφόρησε, είναι ο δημοφιλέστερος τίτλος στις κονσόλες Xbox. Το Palworld χρησιμοποιεί χαρακτήρες και θεματικές που παραπέμπουν στα Pokémon, σε σημείο που κίνησε την προσοχή των δικηγόρων της Nintendo. Στο παιχνίδι προκύπτουν μάχες με τερατάκια παρόμοιες με εκείνες στην πασίγνωστη σειρά συλλογής πλασμάτων, συμπεριλαμβανομένης και της δυνατότητας να τα αιχμαλωτίσεις μέσα σε μια σφαίρα, αφού τα νικήσεις για πρώτη φορά. Όμως, το Palworld περιλαμβάνει και δηκτικά κοινωνικά σχόλια, ενσωματώνοντας στοιχεία τα οποία δεν υπήρχε περίπτωση να συναντήσει κανείς στο Pokémon, για παράδειγμα την εκμετάλλευση των εργατών. «Μην ανησυχείτε, δεν υπάρχει εργατική νομοθεσία για τα Pals», αναφέρει η λίστα με συχνές ερωτήσεις για το παιχνίδι. Σε ένα από τα trailer του παιχνιδιού εμφανίζεται ένας παίκτης να κινείται γύρω από τα σκληρά εργαζόμενα πλάσματα, κρατώντας οπλοπολυβόλο. «Η δημιουργία μιας παραγωγικής βάσης σαν κι αυτή είναι το μυστικό ώστε να έχεις μια άνετη ζωή στο Palworld», αναφέρει το συνοδευτικό σχόλιο. Η Microsoft τονίζει ότι οι δημιουργοί του Palworld εργάζονται εντατικά πάνω στο παιχνίδι, καθώς ο τίτλος εξελίσσεται, ενόψει της κυκλοφορίας της έκδοσης 1.0. Μεταξύ άλλων, αναμένεται να προστεθεί η δυνατότητα παιχνιδιού με χρήστες που τρέχουν τον τίτλο σε διαφορετική πλατφόρμα, το λεγόμενο cross-play. Παρότι οι αρχικές εντυπώσεις ως προς το πόσο διασκεδαστικό και προσεγμένο είναι το παιχνίδι παραμένουν ανάμεικτες, το ότι η Microsoft στηρίζει το εγχείρημα θα μπορούσε να βοηθήσει τους δημιουργούς του Palworld να το βελτιώσουν αισθητά. Ο κολοσσός που βρίσκεται πίσω από τα Windows αναφέρει ότι υποστηρίζει το παιχνίδι επιτρέποντας τη δημιουργία ειδικών servers για να το φιλοξενήσουν, ενώ παρέχει και πόρους που βοηθούν τη βέλτιστη αξιοποίηση των δυνατοτήτων που παρέχουν οι κάρτες γραφικών. Όπως αναφέρουν οι δημιουργοί του παιχνιδιού, σε ανάρτησή τους στο Χ, σε αυτό το στάδιο προτεραιότητα θα συνεχίσει να είναι η αντιμετώπιση των διαφόρων bugs. Το Palworld είναι διαθέσιμο σε Early Access (ενώ συμπεριλαμβάνεται στο Game Pass) για Xbox και PC (συμπεριλαμβανομένου και του Steam). Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι αναβαθμίσεις και οι ενημερώσεις που είχε υποσχεθεί πριν από μερικούς μήνες η Bethesda, είναι πλέον διαθέσιμες για το δημοφιλές παιχνίδι Starfield. Η έκδοση 1.8.86 έρχεται με υποστήριξη DLSS, η οποία παρέχει στους χρήστες που διαθέτουν σύγχρονες κάρτες γραφικών της NVIDIA πρόσβαση σε λειτουργίες όπως είναι οι DLSS Super Resolution, Deep Learning Anti-aliasing (DLAA), Reflex Low Latency και δημιουργία καρέ DLSS. Η νέα ενημέρωση θα καθησυχάσει επιτέλους τους χρήστες που παραπονιόντουσαν ή που χρησιμοποιούσαν ένα αμφιλεγόμενο mod DLSS για να απολαύσουν τα οφέλη της τεχνολογίας. Μαζί με το DLSS, η ενημέρωση περιλαμβάνει διάφορες επίσης βελτιστοποιήσεις απόδοσης που σχετίζονται με τις higher-end κάρτες γραφικών ενώ επιλύει διάφορα ζητήματα που σχετίζονταν με τη μνήμη (memory leaks) ή άλλα συναφή τεχνικά ζητήματα. Η εταιρεία βελτίωσε επίσης κάποια προβλήματα που αφορούσαν το threading του renderer και έκανε μια σειρά από άλλες βελτιώσεις σταθερότητας και απόδοσης. Από άποψη γραφικών, πρόσθεσε δυνατότητες ελέγχου της φωτεινότητας και της αντίθεσης στο μενού ενώ έδωσε λύση σε ζητήματα που σχετίζονταν με τα ambient occlusion, shader compilation, HDR brightness (σε Xbox και Windows 11) ενώ αντιμετωπίστηκαν προβλήματα με που σχετίζονταν με τα μάτια των χαρακτήρων που βρίσκονταν σε πλήθη, με τον φωτισμό, το έδαφος και τη βλάστηση κ.ά. Η Bethesda προχώρησε σε διορθώσεις και αλλαγές και στο ίδιο το gameplay, με τους χρήστες να μπορούν πλέον να «φάνε τροφή που υπάρχει στο περιβάλλον» χρησιμοποιώντας το κουμπί «consume» χωρίς να είναι απαραίτητη η προσθήκη τους στο inventory. Επίσης, βελτιώθηκε το stealth ώστε να είναι περισσότερο «forgiving», επιλύθηκε ένα πρόβλημα με το κεφάλι της Andreja που παρέμενε «cloaked», ένα ακόμα ζήτημα με την εμφάνιση γυμνών χαρακτήρων (NPCs) ή ένα άλλο που απέτρεπε τους παίκτες από το να αξιοποιήσουν ορισμένα όπλα. Η εταιρεία, δοκίμασε τις παραπάνω αλλαγές δοκιμαστικά στις αρχές του μήνα στο Steam πριν τις διαθέσει ευρέως. Τον Σεπτέμβριο, η Bethesda ανακοίνωσε ότι «συνεργάζεται στενά» με τις NVIDIA, AMD και Intel όσον αφορά τους drivers των καρτών γραφικών τους, πιθανώς ως απάντηση σε ένα τεχνικό άρθρο του Digital Foundry που έκανε λόγο για «δυσανάλογα κακή απόδοση με κάρτες γραφικών των NVIDIA και Intel». Το Starfield συγκαταλέγεται στα παιχνίδια με τις περισσότερες πωλήσεις του 2023 (αυτό οφείλεται εν μέρει και στο γεγονός ότι είναι διαθέσιμο δωρεάν στο Game Pass). Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε 10 εκατομμύρια παίκτες μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η υπηρεσία Xbox Game Pass της Microsoft έφτασε πλέον τους 25 εκατομμύρια συνδρομητές. Πρόκειται για σημαντική αύξηση στους συνδρομητές της υπηρεσίας αν λάβουμε υπόψη ότι τον Ιανουάριο πέρυσι η Microsoft είχε ανακοινώσει 18 εκατομμύρια συνδρομητές. Μετά και την εξαγορά της Activision Blizzard μάλιστα, οι συνδρομητές αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά. Το Xbox Game Pass με τον «all-you-can-eat» κατάλογο downloadable παιχνιδιών που έχει χαρακτηριστεί το «Netflix των παιχνιδιών» λοιπόν εξακολουθεί να προσελκύει νέους συνδρομητές την ώρα που η Microsoft εμπλουτίζει διαρκώς την υπηρεσία με νέους τίτλους. Το 2021, η Microsoft πρόσθεσε στο Xbox Game Pass εμβληματικούς τίτλους της Bethesda και σήμερα ο αριθμός τους έχει φτάσει τους 20 (περιλαμβάνονται παιχνίδια όπως τα Fallout, Wolfenstein, The Elder Scrolls, Doom και Dishonored). Σε μία ανάρτηση στο επίσημο blog του Xbox, ο Phil Spencer, Διευθύνοντας Σύμβουλος της επιχείρησης Microsoft Gaming δήλωσε ότι η εταιρεία «θα προσφέρει όσο περισσότερα παιχνίδια της Activision Blizzard είναι δυνατό μέσω των Xbox Game Pass και PC Game Pass, τόσο παλαιότερα παιχνίδια όσο και νέους τίτλους από τον εκπληκτικό κατάλογο της Activision Blizzard». Αν και δεν έγινε περισσότερο συγκεκριμένος, λαμβάνοντας υπόψη franchises όπως τα World of Warcraft, Call of Duty, Diablo και Candy Crush, οι υπηρεσίες της Microsoft θα προσφέρουν πολλές επιλογές. Η Microsoft πασχίζει τον τελευταίο χρόνο να προσελκύσει και όσους αγαπούν να παίζουν παιχνίδια με σπορ, προσθέτοντας τίτλους όπως οι NBA 2K21, Madden NFL 21, NHL 21 κ.ά. Το παιχνίδι Outriders έκανε επίσης ντεμπούτο στο Xbox Game Pass τη τελευταία χρονιά ενώ το καλοκαίρι η Microsoft πρόσθεσε και το Flight Simulator στην υπηρεσία. Μην ξεχάσουμε επίσης να αναφέρουμε και τα Age of Empires IV, Forza Horizon 5 και Halo Infinite που είχαν προστεθεί στο Xbox Game Pass. Με το Xbox Game Streaming, η Microsoft εργάζεται να επεκτείνει περαιτέρω την υπηρεσία Xbox Game Pass. Το περασμένο καλοκαίρι έγινε διαθέσιμη μία έκδοση web του Xbox Cloud Gaming (γνωστού και ως Project xCloud) στα iOS και PC ενώ τον Νοέμβριο λανσαρίστηκε και για τις κονσόλες Xbox. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft ξεκίνησε να δοκιμάζει μία νέα συνδρομητική επιλογή για το Xbox Game Pass Ultimate, το οποίο θα αποκτήσει σύντομα οικογενειακό πακέτο. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το νέο πρόγραμμα επιτρέπει στους συνδρομητές να μοιράζονται τα οφέλη της gaming συνδρομής τους με άλλα 4 άτομα. Ήδη η Microsoft έχει ξεκινήσει τις πραγματικές δοκιμές σε 2 χώρες, την Κολομβία και την Ιρλανδία, ενώ μοναδική προϋπόθεση για τους υπόλοιπους 4 χρήστες που θα συμμετάσχουν στο οικογενειακό πακέτο, είναι να βρίσκονται στην ίδια χώρα. Το μηνιαίο κόστος για όσους Ιρλανδούς που συμμετέχουν στο δοκιμαστικό στάδιο, έχει οριστεί στα 21,99€. «Ξεκινώντας από σήμερα στην Κολομβία και την Ιρλανδία, οι Xbox Insiders μπορούν να ξεκινήσουν να δοκιμάζουν ένα νέο πρόγραμμα που επιτρέπει σε πολλά άτομα να μοιράζονται τα οφέλη του Game Pass Ultimate», εξηγεί ο Tyler Mittleider, υψηλόβαθμο στέλεχος της Microsoft. «Αυτό καθιστά ακόμα πιο εύκολο να παίζετε τα παιχνίδια του Game Pass με φίλους και οικογένεια σε κονσόλα, PC και στο cloud, επιτρέποντάς σας να προσθέσετε έως και τέσσερα άτομα στη συνδρομή σας, όλα με τη δική τους μοναδική πρόσβαση στα παιχνίδια, το περιεχόμενο και τα οφέλη του Xbox Game Pass Ultimate». Όσοι μένουν στην Κολομβία και την Ιρλανδία και έχουν πρόσβαση στο πρόγραμμα Xbox Insider, μπορούν να εγγραφούν από σήμερα στο δοκιμαστικό πρόγραμμα του Game Pass Ultimate μέσα από το Microsoft Store. Η συμμετοχή τους θα μετατρέψει τον υπάρχοντα χρόνο που απομένει στη συνδρομή τους σε ένα πρόγραμμα σε ένα νέο πρόγραμμα με βάση τη χρηματική αξία της παλιάς συνδρομής. Έτσι, αν έχετε έναν ολόκληρο μήνα Ultimate, αυτός θα μετατραπεί σε 18 ημέρες συνδρομής στο νέο οικογενειακό πρόγραμμα. Μόλις κάποιος ενδιαφερόμενος πραγματοποιήσει την εγγραφή του στο νέο πρόγραμμα, μπορεί στη συνέχεια να μεταβεί στο Microsoft Account του για να στείλει τέσσερις προσκλήσεις μέσω email ή να δημιουργήσει συνδέσμους για να τους μοιραστεί με φίλους και συγγενείς. Η Microsoft φημολογείται ότι μελετούσε ένα οικογενειακό πρόγραμμα για το Xbox Game Pass εδώ και αρκετό καιρό και η έναρξη της δοκιμαστικής περιόδου δείχνει ότι ετοιμάζεται να δει πως το κοινό θα αντεπεξέλθει στην κοινή χρήση του Xbox Game Pass Ultimate. Η Microsoft προσφέρει επί του παρόντος το Xbox Game Pass ή το PC Game Pass για 9,99 δολάρια το μήνα. Κανένα από τα δύο δεν περιλαμβάνει δυνατότητες online multiplayer, αλλά μπορείτε να αναβαθμιστείτε στο Xbox Game Pass Ultimate με μηνιαίο κόστος 14,99 δολάρια. Με τον τρόπο αυτό ξεκλειδώνετε το Game Pass για κονσόλα και PC, έχετε πρόσβαση στο EA Play και δυνατότητα για online multiplayer. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft και η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου συμφώνησαν να διακόψουν τη νομική τους διαμάχη για την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard προκειμένου να διαπραγματευτούν περαιτέρω. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ελάχιστη ώρα μετά από τη νίκη της Microsoft στη δικαστική μάχη με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC). Η CMA είναι η τελευταία ρυθμιστική αρχή που εμποδίζει το δημιουργό του Xbox να ολοκληρώσει τη συμφωνία ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Activision Blizzard. Η ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου προχώρησε στην παρεμπόδιση της προτεινόμενης εξαγοράς της Microsoft τον Απρίλιο και η Microsoft επρόκειτο να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης αυτής με ακρόαση που θα ξεκινούσε στις 28 Ιουλίου. Η Microsoft συμφώνησε τώρα με την CMA να διακόψει τη διαδικασία της έφεσης για να εξετάσει πώς θα μπορούσε να τροποποιηθεί η συμφωνία ώστε να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες της CMA για το cloud gaming. «Μετά τη σημερινή απόφαση του δικαστηρίου στις ΗΠΑ, η προσοχή μας στρέφεται τώρα πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και τελικά διαφωνούμε με τις ανησυχίες της CMA, εξετάζουμε πώς θα μπορούσε να τροποποιηθεί η συμφωνία με την Activision Blizzard ώστε να αντιμετωπιστούν αυτές οι ανησυχίες με τρόπο που να είναι αποδεκτός από την CMA», αναφέρει ο πρόεδρος της Microsoft Brad Smith σε δήλωσή του στο The Verge. «Προκειμένου να δοθεί προτεραιότητα στις εργασίες για αυτές τις προτάσεις, η Microsoft και η Activision συμφώνησαν με την CMA ότι η αναστολή της δικαστικής διαδικασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν προς το δημόσιο συμφέρον και τα μέρη υπέβαλαν κοινή εισήγηση στο Competition Appeal Tribunal για το σκοπό αυτό». Η CMA επιβεβαίωσε την απόφαση με δήλωσή της στο The Verge, σημειώνοντας ότι η ρυθμιστική αρχή είναι "έτοιμη να εξετάσει οποιεσδήποτε πρόταση από τη Microsoft για την αναθεώρηση της συναλλαγής με τρόπο που θα αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που διατυπώνονται στην τελική μας έκθεση". Το Εφετείο Ανταγωνισμού (CAT) θα πρέπει να εγκρίνει ή να απορρίψει αυτό το αίτημα, αλλά είναι περισσότερο από πιθανό ότι θα εγκριθεί για να επιτραπεί στα δύο μέρη να διαπραγματευτούν περαιτέρω. Η CMA προσπάθησε να καταθέσει και να καθυστερήσει την έφεση της Microsoft κατά της απόφασης εξαγοράς της Activision Blizzard, με ένα αίτημα ακριβώς στη μέση της ακροαματικής διαδικασίας του “FTC εναντίον Microsoft”. Η CAT απέκλεισε το αίτημα αυτό, καθώς θα έπρεπε να μεταθέσει τη διαδικασία της έφεσης από τον Ιούλιο στον Οκτώβριο. Η ενέργεια αυτή φέρνει τη ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου πιο ανοιχτή σε συζητήσεις με τη Microsoft σχετικά με ένα διορθωτικό μέτρο για το cloud gaming που θα ωφελούσε τους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου. Πάντως πληροφορίες αναφέρουν ότι η Microsoft διερευνούσε διάφορες επιλογές για να ολοκληρώσει την εξαγορά παρά το μπλοκάρισμα της στη χώρα, το οποίο θα μπορούσε να φέρει τα παιχνίδια της Activision Blizzard εκτός Ηνωμένου Βασιλείου. Αν και όχι η ιδανικότερη λύση για κανέναν, φαίνεται ότι τα δύο μέρη είναι τώρα πρόθυμα να διαπραγματευτούν για να την αποφύγουν. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η ακρόαση της FTC κατά της Microsoft συνεχίζεται, με την τρίτη ημέρα να περιέχει περισσότερες καταθέσεις από βασικούς παράγοντες της βιομηχανίας videogames. Το κύριο αντικείμενο της υπόθεσης είναι κατά πόσον η προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft θα βλάψει τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές, ιδίως στην αγορά κονσολών όπου το PlayStation και το Xbox είναι στενοί αντίπαλοι. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της ημέρας ήταν η βιντεοσκοπημένη κατάθεση του επικεφαλής του PlayStation Jim Ryan, ο οποίος αποκάλυψε τους φόβους και την απογοήτευσή του σχετικά με τη συμφωνία της Microsoft. Ανέφερε ότι θορυβήθηκε από ένα email του επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, τον Αύγουστο του 2022, το οποίο απαριθμούσε ορισμένα παιχνίδια της Activision που θα παρέμεναν στο PlayStation, ενώ κάποια άλλα όπως το Overwatch 2 δεν ήταν σ’ αυτή τη λίστα. Ο Ryan δήλωσε ακόμα ότι μίλησε με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Activision, Bobby Kotick, τον Φεβρουάριο του 2023 και του είπε ότι ελπίζει οι ρυθμιστικές αρχές να μπλοκάρουν τη συμφωνία. Ο Ryan υπερασπίστηκε επίσης την πρακτική της Sony να έχει αποκλειστικότητες τρίτων στο PlayStation, λέγοντας ότι μειώνουν το κόστος ανάπτυξης και βελτιώνουν την ποιότητα. Εξήγησε επίσης γιατί η Sony ήταν απρόθυμη να στείλει dev kits του PS5 στη Microsoft για παιχνίδια όπως το Minecraft, επικαλούμενη τον κίνδυνο διαρροής πληροφοριών σε έναν άμεσο ανταγωνιστή. Εξέφρασε επίσης τις αμφιβολίες του για το Xbox Game Pass, λέγοντας ότι είναι "καταστροφικό σε αξία" για τους εκδότες και ότι περίμενε μεγαλύτερο αριθμό συνδρομητών από τη Microsoft. Ένας άλλος βασικός μάρτυρας ήταν ο Robin Lee, PhD, ο οικονομικός εμπειρογνώμονας της FTC, ο οποίος παρουσίασε τα μοντέλα και την ανάλυσή του για την αγορά κονσολών και τις πιθανές επιπτώσεις από την απουσία παιχνιδιών της Activision (στη Microsoft εποχή) στο PlayStation. Υποστήριξε ότι το Call of Duty είναι ένα παιχνίδι "must-have" που οδηγεί τις πωλήσεις των κονσολών και ότι η Microsoft έχει κίνητρο να το αποκλείσει από το PlayStation για να κερδίσει μερίδιο αγοράς και συνδρομητές. Είπε επίσης ότι το Nintendo Switch δεν αποτελεί αντικαταστάτη του PlayStation και του Xbox και ότι το cloud gaming και τα συνδρομητικά μοντέλα είναι αναδυόμενες αγορές που θα μπορούσαν να ζημιωθούν από τη συγχώνευση. Ο Lee αντιμετώπισε πολλές ερωτήσεις και προκλήσεις από τη δικηγόρο της Microsoft, Beth Wilkinson, η οποία προσπάθησε να καταρρίψει τους ισχυρισμούς του. Μεταξύ άλλων υποστήριξε ότι οι αγορές στις οποίες αναφέρεται ο Lee είναι περιορισμένες και ότι δεν έλαβε υπόψη του άλλους παράγοντες όπως οι προτιμήσεις των καταναλωτών, η ποιότητα των παιχνιδιών και η καινοτομία. Επισήμανε επίσης ότι ο Lee δεν είχε μοντέλα για το cloud gaming ή τις συνδρομητικές υπηρεσίες, όπου η Microsoft έχει προσφέρει διορθωτικά μέτρα για το streaming παιχνιδιών της Activision σε οποιαδήποτε συσκευή. Η FTC κάλεσε επίσης τον Phil Eisler της Nvidia, ο οποίος είναι επικεφαλής της ομάδας του GeForce Now, να καταθέσει για την υπηρεσία cloud gaming. Είπε ότι το GeForce Now προσφέρει υψηλής ποιότητας streaming με χαμηλό latency και ότι τα παιχνίδια της Activision ήταν δημοφιλή στην υπηρεσία κατά τη διάρκεια της beta. Μίλησε επίσης για τη συμφωνία με τη Microsoft για τη streaming παιχνιδιών Xbox PC, συμπεριλαμβανομένων των τίτλων της Activision, στο GeForce Now. Η Microsoft κάλεσε τη δική της οικονομική εμπειρογνώμονα, την Elizabeth Bailey, PhD, η οποία υποστήριξε ότι το Call of Duty δεν είναι απαραίτητο ή κρίσιμο για τον ανταγωνισμό και ότι η εξαγορά θα επεκτείνει τη διαθεσιμότητα του. Αμφισβήτησε επίσης τα μοντέλα και τις πηγές δεδομένων του Lee, λέγοντας ότι βασίζονται σε ξεπερασμένες ή ελλιπείς πληροφορίες. Είπε επίσης ότι το Nintendo Switch ανταγωνίζεται το PlayStation και το Xbox και ότι το cloud gaming είναι απλώς μια επιλογή, και όχι κάποια ξεχωριστή μεγάλη αγορά. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Με μία κίνηση που θα αλλάξει το τοπίο στη βιομηχανία των παιχνιδιών και του θεάματος, η Microsoft ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε την εξαγορά του γίγαντα Activision Blizzard έναντι $68,7 δισεκατομμυρίων! Με τρία δισεκατομμύρια ανθρώπους να παίζουν ενεργά παιχνίδια σήμερα, το gaming είναι πλέον η μεγαλύτερη και ταχύτερα αναπτυσσόμενη μορφή ψυχαγωγίας. Υπό αυτό το πρίσμα, η Microsoft ανακοίνωσε σήμερα ότι σκοπεύει να ολοκληρώσει στη συμφωνία εξαγοράς της Activision Blizzard, ηγέτη στην ανάπτυξη παιχνιδιών και περιεχομένου διαδραστικής ψυχαγωγίας. Αυτή η εξαγορά θα επιταχύνει την ανάπτυξη της επιχείρησης παιχνιδιών της Microsoft σε κινητά, φορητούς υπολογιστές, κονσόλες και στο cloud και θα θέσει τα θεμέλια για το metaverse. Η Microsoft κάνει την Activision Blizzard δική της προς $95,00 ανά μετοχή, με τη συναλλαγή σε μετρητά να αγγίζει τα $68,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Μόλις ολοκληρωθεί η συναλλαγή, η Microsoft θα γίνει η τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο βάσει εσόδων μετά τις εταιρείες Tencent και Sony. Στη συμφωνία περιλαμβάνονται βεβαίως τα εμβληματικά franchises της Activision Blizzard από τα στούντιο Activision, Blizzard και King όπως είναι τα «Warcraft», «Diablo», «Overwatch», «Call of Duty» και «Candy Crush» όπως και οι παγκόσμιες δραστηριότητες eSports της εταιρείας μέσω του Major League Gaming. Να αναφέρουμε ότι η Activision Blizzard διαθέτει στούντιο σε όλο τον κόσμο με σχεδόν 10.000 υπαλλήλους. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο Bobby Kotick θα συνεχίσει να υπηρετεί ως Διευθύνων Σύμβουλος της Activision Blizzard και θα βοηθήσει στην περαιτέρω ενίσχυση της κουλτούρας της εταιρείας και στην επιτάχυνση της επιχειρηματικής ανάπτυξης της. Μόλις ολοκληρωθεί η συμφωνία, όλη η επιχειρηματική δραστηριότητα της Activision Blizzard θα επιβλέπεται από τον Phil Spencer, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Microsoft Gaming. Θεωρείται δεδομένο ότι με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, ο Kotick θα αποτελέσει παρελθόν, έχοντας αφήσει όμως πίσω του μια προβληματική κουλτούρα στην εταιρεία, έχοντας κατηγορηθεί πρόσφατα από αρκετούς εργαζομένους για αρκετές περιπτώσεις φαινομένων σεξουαλικής παρενόχλησης και φυλετικών διακρίσεων. Να θυμίσουμε ότι η Microsoft, τον Μάρτιο πέρυσι ολοκλήρωσε την εξαγορά της ZeniMax Media, της μητρικής εταιρείας της Bethesda Softworks -η συμφωνία είχε ανακοινωθεί τον Σεπτέμβριο, έναν χρόνο πριν- έναντι $7,5 δισεκατομμυρίων. Στη συμφωνία περιλαμβάνονταν στούντιο όπως οι id Software, Arkane, Alpha Dog, ZeniMax Online, Machine Games, Tango Gameworks και Roundhouse και εμβληματικοί τίτλοι όπως οι Wolfenstein, Doom, Fallout, Prey, The Elder Scrolls, Dishonored, Starfield κ.ά. Σε δήλωσή του, ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, ανέφερε ότι σκοπός της εταιρείας είναι να φέρει αρκετά από τα δημοφιλή παιχνίδια της Activision Blizzard στο Game Pass, δίνοντας την ευκαιρία στους συνδρομητές της υπηρεσίας, όχι μόνο να τα παίξουν χωρίς επιπλέον κόστος αλλά και να έχουν πρόσβαση σ' αυτά από την 1η μέρα κυκλοφορίας τους. Σε ό,τι αφορά το ενδεχόμενο κάποια από αυτά τα franchise να αποτελέσουν αποκλειστικότητα σε PC και Xbox χωρίς να κυκλοφορούν στο PlayStation, η Microsoft αναφέρει ότι θα επενδύσει στην κυκλοφορία των παιχνιδιών σε πολλαπλές πλατφόρμες. Μία από αυτές πάντως είναι και το Xbox Cloud Gaming που δίνει πρόσβαση στα παιχνίδια του Game Pass μέσω της streaming τεχνολογίας -χωρίς την ανάγκη αγοράς κονσόλας- και από διαφορετικές συσκευές όπως τα android smartphones, τo iPhone/iPad, το Xbox One και μέσα στο χρόνο στα έξυπνα μενού των τηλεοράσεων. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο