Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Comcast ανακοίνωσε ότι κατέγραψε την "μεγαλύτερη εβδομάδα στην ιστορία του διαδικτύου" της, με το Call of Duty: Black Ops 6 να καταλαμβάνει το 19% της συνολικής κίνησης. Η εταιρεία τηλεπικοινωνιών έδωσε στη δημοσιότητα στοιχεία που αποκαλύπτουν την τεράστια επίδραση που είχε η κυκλοφορία του νέου παιχνιδιού στις 25 Οκτωβρίου στο δίκτυό της, σε συνδυασμό με τις ροές του Thursday Night Football. Το μέγεθος των αρχείων του παιχνιδιού κυμαίνεται από 84,4GB για την έκδοση PlayStation έως 102GB για την έκδοση PC, ενώ μπορεί να φτάσει και τα 300GB εάν οι παίκτες επιλέξουν να κατεβάσουν τα Modern Warfare II και III μαζί με όλα τα πρόσθετα πακέτα περιεχομένου και γλωσσών. Η κατάσταση αυτή φέρνει στο προσκήνιο το ζήτημα των ορίων δεδομένων που επιβάλλει η Comcast στους πελάτες της. Το όριο των 1,2TB, που επανήλθε μετά την προσωρινή άρση του κατά τη διάρκεια της πανδημίας, φαίνεται ιδιαίτερα περιοριστικό στο σύγχρονο ψηφιακό περιβάλλον. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) έχει ξεκινήσει έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις αυτών των ορίων στους καταναλωτές. Σύμφωνα με την FCC, οι πάροχοι διαθέτουν την "τεχνική ικανότητα" να λειτουργούν χωρίς τέτοιους περιορισμούς, αν και παραμένει αβέβαιο το κατά πόσο η Επιτροπή μπορεί να επιβάλει αλλαγές. Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο προβληματική όταν αναλογιστεί κανείς ότι μια τυπική οικογένεια μπορεί εύκολα να καταναλώσει 800GB μηνιαίως χωρίς να πραγματοποιεί μεγάλες λήψεις παιχνιδιών. Η λήψη του πλήρους πακέτου του Call of Duty των 300GB θα μπορούσε να εξαντλήσει ένα σημαντικό μέρος του μηνιαίου ορίου των 1,2TB, αφήνοντας ελάχιστο χώρο για την κανονική χρήση του διαδικτύου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Comcast εξακολουθεί να διατηρεί τα όρια δεδομένων στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, παρά τις αυξανόμενες απαιτήσεις των σύγχρονων ψηφιακών υπηρεσιών και την κριτική από καταναλωτές και ρυθμιστικές αρχές. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Στις 8 Οκτωβρίου, η Microsoft αποφάσισε να αποσύρει τη δοκιμαστική περίοδο του Xbox Game Pass με κόστος 1 δολάριο, λίγες μόλις ημέρες πριν από την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου παιχνιδιού Call of Duty: Black Ops 6 στις 25 Οκτωβρίου. Η κίνηση αυτή φαίνεται να στοχεύει στην αύξηση των συνδρομητών του Game Pass, καθώς εμποδίζει τους χρήστες να παίξουν την καμπάνια του Black Ops 6 χωρίς να πληρώσουν συνδρομή για έναν πλήρη μήνα. Η εταιρεία είχε ήδη προβεί σε παρόμοια ενέργεια τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους, όταν αρχικά κατάργησε τη δοκιμαστική περίοδο του 1 δολαρίου για το Xbox Game Pass Ultimate και το PC Game Pass. Στη συνέχεια, επανέφερε την προσφορά, αλλά μείωσε τη διάρκειά της από έναν μήνα σε 14 ημέρες. Πρόσφατα, τον Σεπτέμβριο, η Microsoft αφαίρεσε και πάλι προσωρινά τη δοκιμαστική περίοδο λίγο πριν την κυκλοφορία του Starfield. Η απόφαση της Microsoft να καταργήσει τη δοκιμαστική περίοδο με κόστος 1 δολάριο δεν προκαλεί έκπληξη, ιδιαίτερα καθώς η εταιρεία προσβλέπει στο Call of Duty: Black Ops 6 για να αυξήσει τον αριθμό των συνδρομητών του Game Pass. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Microsoft είχε συζητήσει εσωτερικά το ενδεχόμενο να συμπεριλάβει τις νέες κυκλοφορίες του Call of Duty στο Game Pass, αλλά υπήρχαν ανησυχίες ότι αυτό θα μπορούσε να υπονομεύσει τα έσοδα από τις τυπικές πωλήσεις του παιχνιδιού. Η σειρά Call of Duty είναι γνωστή για τις υψηλές πωλήσεις της, με κάθε νέα κυκλοφορία να πουλά κατά μέσο όρο περισσότερα από 20 εκατομμύρια αντίτυπα, με τιμή περίπου 70 δολάρια το καθένα. Μια δοκιμαστική περίοδος του 1 δολαρίου θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τόσο τις πωλήσεις όσο και τις συνδρομές. Παράλληλα, η Microsoft σχεδιάζει να φέρει το Call of Duty: Black Ops 6, το Modern Warfare III και το Warzone στο Xbox Cloud Gaming αργότερα αυτόν τον μήνα. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που ένα παιχνίδι Call of Duty θα είναι διαθέσιμο κατά την κυκλοφορία του στο Xbox Cloud Gaming, μετά την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft το προηγούμενο έτος. Η Microsoft δεν έχει ανακοινώσει επίσημα πότε ή αν θα επαναφέρει τη δοκιμαστική περίοδο του 1 δολαρίου για το Xbox Game Pass στο μέλλον. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Με μια επίσημη ανάρτηση στο Xbox Wire blog, η Microsoft ανακοίνωσε επίσημα ότι το πολυαναμενόμενο Call of Duty: Black Ops 6 θα είναι προσβάσιμο στους συνδρομητές του Game Pass την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του. Αυτό θα γίνει αργότερα μέσα στη χρονιά όταν και το παιχνίδι κυκλοφορήσει. Η επιβεβαίωση της σχετικής φημολογίας έρχεται να επιβεβαιώσει διάφορες εικασίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα των επερχόμενων τίτλων Call of Duty στη συνδρομητική υπηρεσία παιχνιδιών της Microsoft. Η Megan Spurr, υπεύθυνη της κοινότητας του Xbox Game Pass, εξέφρασε τον ενθουσιασμό της για την ανακοίνωση, δηλώνοντας ότι τα μέλη του Game Pass θα έχουν την ευκαιρία να έχουν πρόσβαση στο Call of Duty: Black Ops 6 από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας. Πριν από αυτή την επιβεβαίωση, υπήρχαν εσωτερικές συζητήσεις στη Microsoft σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο της συμπερίληψης των νέων κυκλοφοριών του Call of Duty στο Game Pass. Ορισμένα άτομα εξέφρασαν ανησυχίες ότι τα σημαντικά έσοδα που προκύπτουν από το franchise, το οποίο συνήθως πωλεί πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα προς περίπου 70 δολάρια το καθένα, θα μπορούσαν να επηρεαστούν από την παρουσία του στη συνδρομητική υπηρεσία. Αν και η ημερομηνία κυκλοφορίας του Call of Duty: Black Ops 6 δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα, επί του παρόντος αναμένεται να κυκλοφορήσει στα τέλη Οκτωβρίου, με το παιχνίδι να διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κόλπου τη δεκαετία του 1990. Επιπλέον, το ενδεχόμενο αύξησης των τιμών της συνδρομής Game Pass Ultimate παραμένει αβέβαιο προς το παρόν. Μετά την κύρια καλοκαιρινή παρουσίαση του Xbox στις 9 Ιουνίου, η Microsoft σκοπεύει να δώσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το παιχνίδι σε ένα ειδικό stream που θα ακολουθήσει. Η κύρια παρουσίαση θα περιλαμβάνει ανακοινώσεις για έναν νέο τίτλο Gears of War και το επερχόμενο νέο Doom, καθώς και ημερομηνίες κυκλοφορίας για πολυαναμενόμενα παιχνίδια Xbox, όπως τα Microsoft Flight Simulator 2024, Avowed και Indiana Jones and the Great Circle. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Όπως φαίνεται η Microsoft δίνει προτεραιότητα στις συνδρομές, έναντι των πωλήσεων. Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, στελέχη της Microsoft συζητούν εδώ και καιρό το κατά πόσο θα ήταν σκόπιμο να εντάσσουν τους νέους τίτλους της σειράς Call of Duty στο Game Pass από την πρώτη ημέρα της κυκλοφορίας τους. Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι αυτό ήταν κάτι στο οποίο καλό θα ήταν να έχουν αποφασίσει πριν διαθέσουν 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά της Activision Blizzard, όμως σε κάθε περίπτωση φαίνεται πως η Microsoft κατέληξε σε κάποια απόφαση. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η εταιρία πράγματι θα διαθέσει τον επόμενο τίτλο της σειράς απευθείας στο Game Pass με την κυκλοφορία του, αργότερα μέσα στο 2024. Μια τέτοια κίνηση ενδεχομένως να σημαίνει πως η Microsoft θα αφήσει κατά μέρος εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις, δεδομένου του ότι κάθε νέα, ετήσια κυκλοφορία στη σειρά Call of Duty συγκαταλέγεται μεταξύ των τίτλων με τις καλύτερες πωλήσεις το εκάστοτε έτος. Όμως, η εταιρία συνεχίζει να αντιμετωπίζει δυσκολίες στην προσπάθεια ενίσχυσης του αριθμού των συνδρομητών του Game Pass. Η διάθεση του νέου Call of Duty μέσω του Game Pass οπωσδήποτε θα προσελκύσει κόσμο. Η Microsoft ακόμη και έτσι θα καταγράψει τεράστια έσοδα από τις αγορές εντός του παιχνιδιού, τις πωλήσεις σε άλλες πλατφόρμες (έχει συμφωνήσει για τουλάχιστον μία δεκαετία από την εξαγορά της Activision οι τίτλοι της σειράς CoD να κυκλοφορούν σε PlayStation, Nintendo και όχι μόνο) αλλά και από όσους προτιμούν να αγοράζουν τα παιχνίδια που επιλέγουν να παίζουν στο Xbox. Γενικά, οι τίτλοι του Xbox καταγράφουν αξιόλογε πωλήσεις στο PlayStation. Εντωμεταξύ, δεν αποκλείεται η Microsoft να αυξήσει το κόστος της συνδρομής στο Game Pass ώστε να αντισταθμίσει μέρος των εσόδων που πιθανότατα θα χάσει από τις χαμηλότερες πωλήσεις του επόμενου CoD σε Xbox και PC. Πριν την εξαγορά της από τη Microsoft, η Activision γενικά απέφευγε να μεταφέρει τα παιχνίδια της σε συνδρομητικές υπηρεσίες. Παρότι οι τίτλοι της σειράς Call of Duty έχουν διατεθεί μέσω υπηρεσιών όπως το PlayStation Plus στο παρελθόν, αυτό συνήθως συμβαίνει χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία τους. Μετά την οριστικοποίηση της εξαγοράς της Activision Blizzard, πέρυσι, η εταιρία ανακοίνωσε πως θα χρειαζόταν κάποιο διάστημα προκειμένου να αρχίσουν οι τίτλοι της να εμφανίζονται στο Game Pass. Μέχρι στιγμής, μόνο το Diablo IV έχει ενταχθεί στην υπηρεσία. Η διάθεση ενός ολοκαίνουργιου τίτλου της σειράς Call of Duty από την πρώτη ημέρα της κυκλοφορίας του μέσω συνδρομητικής υπηρεσίας σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στρατηγικής, αν και φαίνεται πως ακολουθεί τις πρόσφατες δηλώσεις του Φιλ Σπένσερ, διευθύνοντα συμβούλου της Microsoft Gaming. Οι φίλοι του Xbox θα υποδεχτούν μάλλον με ικανοποίηση την είδηση ότι πιθανότατα συνεχίζεται η πολιτική να διατίθενται όλοι οι τίτλοι που αναπτύσσονται από τη Microsoft στο Game Pass, από την πρώτη ημέρα της κυκλοφορίας τους. Περισσότερα για τις προθέσεις της Microsoft, σχετικά με το Call of Duty και άλλους τίτλους της Activision, ως προς τη σχέση τους με το Game Pass, αναμένεται να μάθουμε στην ετήσια, κεντρική εκδήλωση της Microsoft, στις 9 Ιουνίου. Σύμφωνα με όσα έχουν ανακοινωθεί ως τώρα, βασική παράμετρος της εκδήλωσης αυτής θα είναι μια "ιδιαίτερα αγαπητή σειρά", με την αναφορά να εκτιμάται ότι παραπέμπει στο Call of Duty. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Activision επιβεβαίωσε ότι το Call of Duty: Modern Warfare III θα κυκλοφορήσει στις 10 Νοεμβρίου, μέσα από την κυκλοφορία του πρώτου teaser trailer. Το δημοφιλές shooter, το οποίο πρόκειται να αποτελέσει άμεση συνέχεια του Modern Warfare II του 2022, αποτέλεσε αντικείμενο πολλών αναφορών και διαρροών πριν από αυτή την ανακοίνωση. Δημοσιεύματα από το Bloomberg αποκάλυψαν ότι το παιχνίδι αρχικά επρόκειτο να είναι μια επέκταση του Modern Warfare II, αλλά αργότερα αναβαθμίστηκε σε πλήρες παιχνίδι. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, άρχισαν να διαρρέουν περισσότερες λεπτομέρειες για τον τίτλο, προτού κάποιες διαφημίσεις της Monster Energy αποκαλύψουν πρόωρα τον τίτλο του παιχνιδιού. Η Activision αναγνώρισε τότε την ορθότητα των πληροφοριών όμως διάλεξε αυτή την εβδομάδα για να αναφερθεί επίσημα στον επερχόμενο μεγάλο τίτλο του franchise. Το teaser ξεκινά με την εμφάνιση πράσινων ηχητικών κυμάτων στην οθόνη ενώ ακούμε διάφορους διαλόγους μέσω ασυρμάτου στο παρασκήνιο. Στη συνέχεια, τα ηχητικά κύματα μετατρέπονται από πράσινα σε κόκκινα πριν δούμε ένα trippy κόκκινο χαμό. Εκεί μέσα, βλέπουμε για λίγο εικόνες κυματομορφής ενός φιδιού και του Captain Price πριν αυτός πει: "Ποτέ μην θάβετε τους εχθρούς σας ζωντανούς" πάνω από τη σιλουέτα ενός νέου χαρακτήρα. Αυτός πιστεύεται ότι είναι ο Vladimir Makarov, ο κακός της αρχικής τριλογίας Modern Warfare, ο οποίος είχε κάνει την εμφάνισή του σε post-credit σκηνή του περσινού παιχνιδιού. Στο τέλος βλέπουμε την επίσημη ονομασία του παιχνιδιού (Call of Duty: Modern Warfare III) καθώς και την επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας του. Η ημερομηνία αυτή είναι σε απόλυτη αρμονία με το χρονικό διάστημα που συνήθως κυκλοφορούν τα νέα Call of Duty παιχνίδια, από τα τέλη Οκτωβρίου έως τις αρχές Νοεμβρίου. Επιπλέον η κυκλοφορία του παιχνιδιού θα πραγματοποιηθεί μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft, οπότε φαίνεται ότι αυτό μπορεί να είναι το πρώτο παιχνίδι Call of Duty που θα κυκλοφορήσει υπό την αιγίδα της Microsoft και πιθανόν από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του στην υπηρεσία Game Pass. Εκτός από την ημερομηνία κυκλοφορίας, οι επίσημες λεπτομέρειες σχετικά με το παιχνίδι είναι ελάχιστες, με περισσότερες πληροφορίες να αναμένονται προς τα τέλη του μήνα κατά τη διάρκεια της Gamescom. Το Call of Duty: Modern Warfare III αναμένεται να διατεθεί για PS5/PS4, Xbox Series X|S, Xbox One καθώς και για PC. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft και η Nintendo ανακοίνωσαν μια 10ετή συμφωνία για να φέρουν το Call of Duty στις πλατφόρμες παιχνιδιών της Nintendo, σηματοδοτώντας την προθυμία τους να μοιραστούν έναν από τους σημαντικότερους τίτλους της βιομηχανίας παιχνιδιών σε μια εποχή αυξανόμενης ενοποίησης στον κλάδο. Η ολοκλήρωση της συμφωνίας εξαρτάται φυσικά από την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Activision Blizzard ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Microsoft, όπως ανακοίνωσε ο γίγαντας του λογισμικού. Η διάρκεια της συμφωνίας μπορεί να παραταθεί περαιτέρω μετά την αρχική περίοδο και η Microsoft δεσμεύεται να επεκτείνει τον αριθμό των πλατφορμών στις οποίες οι άνθρωποι μπορούν να παίζουν παιχνίδια, δήλωσε ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, στο Bloomberg News. Η Microsoft δήλωσε επίσης ότι δεσμεύεται να προσφέρει το Call of Duty στην πλατφόρμα Steam της Valve Corp. την ίδια στιγμή που θα κυκλοφορεί στο Xbox. Η εταιρεία έχει επεκτείνει μια παρόμοια προσφορά στη Sony για να διατηρήσει το διάσημο franchise της Activision στο PlayStation, αντίστοιχα για μια δεκαετία, αλλά αυτό έχει μέχρι στιγμής απορριφθεί από την ιαπωνική εταιρεία, σύμφωνα με τον Spencer. Η Sony έχει αντιταχθεί σθεναρά στην εξαγορά της Activision, κυρίως λόγω των ανησυχιών ότι ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας θα μπορούσε να καταστήσει περιεχόμενο όπως το Call of Duty αποκλειστικό για τις δικές του υπηρεσίες παιχνιδιών. «Αυτή η συμφωνία και ειδικά ο χρόνος της μοιάζει ξεκάθαρα με τη Microsoft που προσπαθεί να κατευνάσει τις ρυθμιστικές αρχές», δήλωσε ο αναλυτής Σέρκαν Τότο, με έδρα το Τόκιο. «Δυσκολεύομαι να φανταστώ πρόσφατα παιχνίδια της σειράς του Call of Duty να τρέχουν στο σημερινό hardware της Nintendo, αλλά το επόμενο Switch θα είναι σίγουρα σε θέση να χειριστεί ένα τέτοιο παιχνίδι». Τα στελέχη της Microsoft πρόκειται να συναντηθούν την Τετάρτη με την πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου των ΗΠΑ, Lina Khan, και άλλους επιτρόπους για να παρουσιάσουν την τελική τους επιχειρηματολογία υπέρ της συμφωνίας, σύμφωνα με το Bloomberg. «Πρόθεσή μας είναι να έχουμε παρουσία σε περισσότερες οθόνες», δήλωσε ο Spencer. «Έχουμε μια αρκετά καλή ιδέα για το πώς να οικοδομήσουμε μια win-win σχέση με τη Nintendo και φυσικά με τη Sony». Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το Call of Duty αποτελεί έτσι κι αλλιώς ένα από τα πλέον διαχρονικά και πιο αναγνωρίσιμα franchises στο gaming, όμως τα όσα κατάφερε το Modern Warfare II, το τελευταίο «επεισόδιο» της σειράς, ξεπερνούν κάθε φαντασία. Όπως ανακοίνωσε περιχαρής η Activision λοιπόν, το Call of Duty: Modern Warfare II που κυκλοφόρησε στις 28 Οκτωβρίου σε PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S και PC, πραγματοποίησε το καλύτερο άνοιγμα στην ιστορία της σειράς με το πρώτο του Σαββατοκύριακο να είναι απλά συγκλονιστικό με πάνω από $800 εκατ. τζίρο πωλήσεων μέσα σε τρεις μέρες. «Ένα μεγάλο “ευχαριστώ” στην ταλαντούχα ομάδα μας που έκανε τα μαγικά της εκμεταλλευόμενη την τεχνολογία και το ταλέντο της, καθώς επίσης και στην παγκόσμια κοινότητα των παικτών που διασκεδάζουν και παίζουν μαζί μέσα από το Call of Duty. Το επίτευγμα αυτό τους ανήκει», είπε ο Bobby Kotick, CEO της Activision Blizzard (ο οποίος λογικά θα… κάνει την καρδιά του πέτρα και θα αρκεστεί στα έσοδα από τις πωλήσεις). Όπως συμπλήρωσε η εταιρεία στην ανακοίνωσή της, η συμμετοχή των παικτών, τόσο σε απόλυτα νούμερα, όσο και σε ώρες gameplay, αποτέλεσε επίσης επίδοση-ρεκόρ. «Παίκτες του Call of Duty σε όλο τον κόσμο, σας ευχαριστούμε που βάλατε το λανσάρισμα του Modern Warfare II στο βιβλίο των ρεκόρ, αναδεικνύοντάς το στο άνοιγμα με τον μεγαλύτερο τζίρο στον τομέα της ψυχαγωγίας για φέτος», είπε με τη σειρά της η Johanna Faries, γενική διευθύντρια της σειράς και συνέχισε: «Παρ’ ό,τι το ξεκίνημα ήταν πραγματικά εκπληκτικό, το Call of Duty έχει πολλά ακόμα στο πρόγραμμα. Έχουμε εξασφαλίσει μία άνευ προηγουμένου υποστήριξη για το σύμπαν του Modern Warfare ενώ το λανσάρισμα του Warzone 2.0 δεν αργεί. Είναι μία ανεπανάληπτη περίοδος για το franchise». Το ρεκόρ για το καλύτερο άνοιγμα στο πλαίσιο της σειράς κρατούσε μέχρι πρόσφατα το Modern Warfare 3 του 2011 με τζίρο $775 εκατ. τις πρώτες πέντε μέρες του. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Μετά από αλλεπάλληλα επεισόδια, η Sony έφτασε σε συμφωνία με τη Microsoft για το Call of Duty. Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, δήλωσε πριν λίγο ότι η Sony και η Microsoft προχώρησαν σε μια "δεσμευτική συμφωνία" για να παραμείνει το Call of Duty στο PlayStation. Δεν είναι σαφές άμεσα αν πρόκειται για 10ετή συμφωνία, όπως έχει υπογράψει η Microsoft με τη Nintendo και άλλες υπηρεσίες cloug gaming όπως το GeForce Now της Nvidia. Με τον τρόπο αυτό δίνεται τέλος στη μάχη μεταξύ των δύο εταιρειών, η οποία διεξήχθη τόσο σε ιδιωτικό επίπεδο όσο και δημόσια τον τελευταίο χρόνο, μετά την ανακοίνωση της Microsoft για την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Η Sony είχε αντισταθεί στην υπογραφή συμφωνίας για το Call of Duty με τη Microsoft, αφού η εταιρεία προσέφερε για πρώτη φορά ένα 10ετές συμβόλαιο τον Δεκέμβριο του 2022. Αντ' αυτού, σε καταθέσεις προς τις ρυθμιστικές αρχές, η Sony έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι φοβάται ότι η Microsoft θα μπορούσε να καταστήσει το Call of Duty αποκλειστικό για το Xbox ή ακόμη και να σαμποτάρει τις εκδόσεις του παιχνιδιού για το PlayStation. Όμως σε ένα email “βόμβα” από τον επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan, το οποίο γνωστοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της δίκης "Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) με τη Microsoft", αποκαλύφθηκε ότι στην πραγματικότητα δεν ανησυχούσε για την αποκλειστικότητα του Call of Duty και ήταν "αρκετά σίγουρος ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε το Call of Duty στο PlayStation για πολλά χρόνια". Οι δικηγόροι της Microsoft υποστήριξαν ότι ο Ryan δεν είχε αρχικά ανησυχίες για τη συμφωνία και είχε μιλήσει με τον επικεφαλής του Xbox Phil Spencer για να ζητήσει διαβεβαιώσεις σχετικά με το Call of Duty τον Ιανουάριο του 2022. Η συμφωνία έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων και αντιπροσφορών τους τελευταίους 18 μήνες μεταξύ της Microsoft και της Sony σχετικά με το μέλλον του περιεχομένου της Activision στο PlayStation. Κατά τη διάρκεια της ίδιας ακρόασης (FTC vs Microsoft), αποκαλύφθηκε επίσης ότι ένα email της 26ης Αυγούστου από τον επικεφαλής του Xbox Spencer προς τον επικεφαλής του PlayStation, το οποίο περιλάμβανε μια λίστα με τα παιχνίδια της Activision που θα παρέμεναν στο PlayStation, με τον Ryan να δηλώνει την αντίθεσή του: «Δεν ήταν μια ουσιαστική λίστα. Αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη επιλογή παλαιότερων τίτλων που θα παρέμεναν στο PlayStation. Για παράδειγμα το Overwatch περιλαμβάνεται στη λίστα όμως το Overwatch 2 δεν είναι εκεί, η οποία είναι και η τρέχουσα έκδοση του παιχνιδιού». Αυτό το email οδήγησε σε διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ του Spencer και του Ryan. Λίγες ημέρες μετά την αποστολή του email, ο Spencer δήλωσε στο The Verge ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation «για πολλά χρόνια ακόμη πέραν του τρέχοντος συμβολαίου της Sony». Ο Ryan δεν χάρηκε που ο Spencer δημοσιοποίησε τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο και δήλωσε ότι η προσφορά ήταν «ανεπαρκής σε πολλά επίπεδα και δεν έλαβε υπόψη τον αντίκτυπο στους χρήστες μας». Ο Ryan δήλωσε επίσης τότε ότι δεν είχε σκοπό να σχολιάσει αυτό που «είχα καταλάβει ότι είναι μια ιδιωτική επιχειρηματική συζήτηση, αλλά αισθάνομαι την ανάγκη να ξεκαθαρίσω τα πράγματα, επειδή ο Phil Spencer το έφερε στη δημοσιότητα». Οι εντάσεις σχετικά με την τύχη της συμφωνίας της Microsoft με την Activision Blizzard κορυφώθηκαν όταν ο Jim Ryan μίλησε με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Activision, Bobby Kotick, στις 21 Φεβρουαρίου 2023, την ίδια ημέρα που η Microsoft, η Activision, η Sony και άλλοι συναντήθηκαν με τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ. Η Microsoft υποστήριζε πάντα ότι θα διατηρούσε το Call of Duty στο PlayStation, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει οικονομικό νόημα να αποσύρει το παιχνίδι από τις κονσόλες της Sony. Ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, προσπάθησε να διευθετήσει τη διαφωνία τον Νοέμβριο, προτού εμφανιστεί στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα και επαναλάβει, ενόρκως, ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation 5. Όλα τα βλέμματα στρέφονται τώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού η προτεινόμενη συμφωνία της Microsoft μπλοκαρίστηκε εκεί νωρίτερα φέτος. Η Microsoft συμμετέχει αύριο σε διάσκεψη διαχείρισης της υπόθεσης στο βρετανικό Δικαστήριο Εφέσεων Ανταγωνισμού (CAT), μαζί με την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA). Η διάσκεψη έχει συγκληθεί "για να εξετάσει το αίτημα που υπέβαλαν από κοινού όλα τα μέρη για αναβολή της παρούσας διαδικασίας εν αναμονή περαιτέρω συζητήσεων μεταξύ της CMA και της Microsoft". Τόσο η CMA όσο και η Microsoft συμφώνησαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να διακόψουν τη νομική τους μάχη για να διαπραγματευτούν πώς θα μπορούσε να τροποποιηθεί η συμφωνία εξαγοράς προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες της CMA για τα παιχνίδια στη cloud gaming υπηρεσία της Microsoft. Η CMA προειδοποίησε επίσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι προτάσεις της Microsoft ενδέχεται να "οδηγήσουν σε νέα έρευνα για τη συγχώνευση" και ότι οι συζητήσεις με τη Microsoft βρίσκονταν σε πρώιμο στάδιο. Πάντως η CMA προχώρησε στην έκδοση ανακοίνωσης παράτασης της συνολικής της έρευνας για τη συμφωνία, μεταθέτοντας την ημερομηνία έκδοσης τελικής απόφασης από τις 18 Ιουλίου στις 29 Αυγούστου. Η Microsoft ελπίζει να κλείσει τη συμφωνία με την Activision μέχρι την Τρίτη 18 Ιουλίου, αλλά είναι πιθανό να υπάρξει μια μικρή καθυστέρηση προκειμένου να μπορέσει να επιλυθεί οριστικά η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Activision έχει χρησιμοποιήσει μια σειρά από τακτικές στη μάχη της γάτας με το ποντίκι με τους cheaters του Call of Duty, από το να τους κάνει να μην μπορούν να δουν στόχους μέχρι να τους πάρει απλά τα όπλα. Το τελευταίο μέτρο είναι ένα από τα πρώτα βήματα που λαμβάνουν οι προγραμματιστές για να καταπολεμήσουν τους hackers στα Modern Warfare II και Warzone 2.0, οι οποίοι χρησιμοποιούν απαγορευμένα εργαλεία (για παράδειγμα, wallhacks) για να μαθαίνουν επιπλέον πληροφορίες και να αποκτούν αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι των άλλων. Όταν τα συστήματα της Activision εντοπίζουν ή υποψιάζονται έναν cheater, το σύστημα μπορεί να δημιουργήσει μια "ψευδαίσθηση". Αυτή δεν θα επηρεάσει καθόλου τους παίκτες που παίζουν κανονικά αφού έχει σχεδιαστεί για να αποπροσανατολίζει τους hacker. Εδώ βρίσκεται και το πραγματικά έξυπνο μέρος του μέτρου: κάθε ψευδαίσθηση είναι ένας κλώνος ενός πραγματικού παίκτη στον αγώνα, σύμφωνα με την ομάδα anti-cheat του Ricochet. Οι ψευδαισθήσεις κινούνται, φαίνονται και αλληλεπιδρούν με τον κόσμο όπως ακριβώς θα έκανε ένας ανθρώπινος παίκτης, ώστε να ξεγελάσουν τον απατεώνα και να νομίζει ότι έχει συναντήσει έναν γνήσιο αντίπαλο. Η ομάδα του Ricochet λέει ότι οι cheaters δεν θα είναι σε θέση να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ μιας ψευδαίσθησης και ενός γνήσιου παίκτη με την πρώτη ματιά (η ομάδα σημειώνει ότι, στην παραπάνω εικόνα, υπάρχει μια ψευδαίσθηση και ένας πραγματικός παίκτης). Οι ψευδαισθήσεις εκπέμπουν τα ίδια είδη κρυφών πληροφοριών που λαμβάνουν οι “απατεώνες” για τους νόμιμους παίκτες μέσω των παράνομων εργαλείων τους. Οι ψευδαισθήσεις θα αναπτύσσονται επίσης κοντά σε ύποπτους παίκτες. Αν ένας παίκτης με ύποπτη εμφάνιση αλληλεπιδράσει με μια ψευδαίσθηση, τότε άμεσα θα αποκαλυφθεί ως cheater. Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Ricochet έχει τερματίσει τη λειτουργία ενός από τα μέτρα περιορισμού των hacker. Ονομαζόταν Quicksand και, παραδόξως, επιβράδυνε έναν cheater του Call of Duty ή τον πάγωνε στη θέση του. Μια ενημερωμένη έκδοση του Quicksand μπορεί να προστεθεί στο μέλλον, αλλά προς το παρόν η εφαρμογή είναι μη λειτουργική «Ενώ το Quicksand ήταν ένα διασκεδαστικό μέτρο για να αντιμετωπιστούν κακόβουλοι gamers, μπορούσε επίσης να είναι πολύ ενοχλητικό οπτικά για οποιονδήποτε στο λόμπι‘, αναφέρεται σε μια ανάρτηση στο blog του Call of Duty. “Φανταστείτε να συναντάτε έναν εχθρό που κινούνταν με ρυθμό σαλιγκαριού στη μέση της περιστροφής σας έξω από ένα μέρος με τεράστιο ενδιαφέρον. Θα μπορούσε να σας βάλει σε περιπέτειες. Εν τω μεταξύ, η Ricochet παρείχε μια ενημέρωση σχετικά με τις προσπάθειές της να πατάξει τη χρήση των συσκευών XIM-style controller passhrough που χρησιμοποιούν οι cheaters. "Μέσα στις πρώτες δύο εβδομάδες από την έναρξη του σχετικού ελέγχου είδαμε μια πτώση κατά 59% σε οποιαδήποτε χρήση αυτών των συσκευών στο Modern Warfare II και στο Warzone", έγραψε η Team Ricochet. "Από αυτούς τους χρήστες, το 57% από αυτούς δεν χρησιμοποίησαν ξανά τη συσκευή". Όσοι κατέχουν τέτοια συσκευή και επιμένουν, τιμωρούνται, σημείωσε η γνωστή ομάδα anti-cheat. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Κατηγορούν την εταιρία ότι μονοπωλεί πρωταθλήματα και τουρνουά Αντιμέτωπη με αγωγή βρίσκεται η Activision Blizzard, καθώς κατηγορείται ότι περιορίζει τον ανταγωνισμό στον τομέα του αγωνιστικού gaming, με επίκεντρο τη ναυαρχίδα της εταιρίας, το Call of Duty. Οι επαγγελματίες gamers Χέκτορ Ροντρίγκεζ και Σεθ Άμπνερ εγκαλούν την Activision, στο κείμενο της αγωγής που κατέθεσαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες, στο πλαίσιο της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, ότι η εταιρία εφαρμόζει παράνομες πρακτικές, μονοπωλώντας την κερδοφόρα αγορά που έχει δημιουργηθεί γύρω από τα πρωταθλήματα και τουρνουά για τη σειρά Call of Duty. To Call of Duty, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2003, είναι ένας από τους πλέον ευπώλητους τίτλους όλων των εποχών και βοήθησε την Activision να καταγράψει δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα, σύμφωνα με την αγωγή. Σε δήλωσή της, η Activision εκφράζει την πρόθεσή της να "αποκρούσει σθεναρά αυτούς τους ισχυρισμούς, οι οποίοι στερούνται παντελώς βάσης, είτε σε επίπεδο πραγματικών δεδομένων, είτε σε επίπεδο νόμου". Παράλληλα, η εταιρία αναφέρει ότι απέρριψε πρόταση εξωδικαστικού συμβιβασμού με την οποία οι ενάγοντες διεκδικούσαν "δεκάδες εκατομμύρια δολάρια". Η Microsoft εξαγόρασε την Activision πέρυσι, έναντι 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στο πλαίσιο συμφωνίας η οποία εξακολουθεί να ελέγχεται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2016, η Activision κατέβαλε 46 εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να εξαγοράσει τη Major League Gaming, η οποία, στο κείμενο της αγωγής, περιγράφεται ως ο κορυφαίος διοργανωτής αγωνιστικών διοργανώσεων για το Call of Duty. H αγωνιστική δράση σε επίπεδο πρωταθλημάτων και τουρνουά για το Call of Duty αποτελούσε μια "δυναμική, ανταγωνιστική αγορά" έως το 2019, οπότε και η Activision κινήθηκε ώστε να εδραιώσει δική της λίγκα και να εξαφανίσει τον ανταγωνισμό, αναφέρεται στο κείμενο της αγωγής. Στη συνέχεια, η Activision επέβαλε "δρακόντειες" συμβατικές υποχρεώσεις στις ομάδες και του παίκτες, σύμφωνα με τους ενάγοντες. "Οι ομάδες που δεν ήθελαν (ή δεν μπορούσαν) να αποδεχτούν τις εκβιαστικές απαιτήσεις της Activision αποκόπηκαν πλήρως από την αγορά της επαγγελματικής ενασχόλησης με το Call of Duty", επισημαίνει η αγωγή. Στους ενάγοντες συμπεριλαμβάνεται και η εταιρία του Ροντρίγκεζ, η HECZ LLC. Το 2023, η Activision κατέληξε σε συμβιβασμό στη δικαστική διαμάχη που είχε με το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο κατηγορούσε την εταιρία ότι επιχειρούσε να περιορίσει τις αμοιβές των συμμετεχόντων σε επαγγελματικές λίγκες. Στο πλαίσιο εκείνης της συμφωνίας, η Activision δεσμεύτηκε να μην επιβάλει ανώτατα όρια στις αμοιβές, όμως δεν αναγνώρισε καμία έκνομη πρακτική. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο