Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Blue Origin σημείωσε ένα σημαντικό ορόσημο στην πορεία της προς την εκτόξευση του πυραύλου New Glenn, μεταφέροντας το πρώτο στάδιο του οχήματος στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ. Η ιστορική μετακίνηση πραγματοποιήθηκε με τη βοήθεια ενός ειδικά σχεδιασμένου οχήματος μεταφοράς, γνωστού ως GERT (Giant Enormous Rocket Truck), το οποίο διέσχισε απόσταση 37 χιλιομέτρων για να φτάσει στο Launch Complex 36. Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της εταιρείας, Dave Limp στο LinkedIn, το σύστημα μεταφοράς αποτελείται από δύο ρυμουλκούμενα που συνδέονται με ειδικές βάσεις στήριξης και έναν κεντρικό άξονα, σχεδιασμένο εξ ολοκλήρου από την ίδια την εταιρεία. Το όχημα διαθέτει 22 άξονες και 176 ελαστικά, ενώ έλκεται από ένα τροποποιημένο στρατιωτικό όχημα μεταφοράς αρμάτων Oshkosh M1070, με ισχύ 505 ίππων. Η μεταφορά του πυραύλου αποτέλεσε μια ιδιαίτερη πρόκληση λόγω των διαστάσεών του. Με συνολικό μήκος μεταφοράς 95 μέτρων και διάμετρο πρώτου σταδίου 7 μέτρων, η διαδρομή έπρεπε να σχεδιαστεί προσεκτικά αποφεύγοντας γέφυρες και άλλα εμπόδια. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια νέα εποχή στην εμπορική διαστημική βιομηχανία των ΗΠΑ. Ο New Glenn θα αποτελέσει τον τρίτο βαρέως τύπου εμπορικό πύραυλο στην αμερικανική αγορά, μετά τους Falcon Heavy και Starship της SpaceX, επιβεβαιώνοντας τη στροφή προς την ιδιωτική πρωτοβουλία στον τομέα της διαστημικής τεχνολογίας. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του New Glenn είναι η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης του πρώτου σταδίου, το οποίο θα επιχειρήσει προσθαλάσσωση σε πλωτή εξέδρα κατά την πρώτη του πτήση. Πριν από την παρθενική εκτόξευση, ο πύραυλος θα υποβληθεί σε δύο κρίσιμες δοκιμές: μια πλήρη προσομοίωση εκτόξευσης με καύσιμα και μια δοκιμή στατικής πυροδότησης των επτά κινητήρων BE-4 του πρώτου σταδίου. Η εξέλιξη του προγράμματος New Glenn αντικατοπτρίζει τη συνεχή προσπάθεια της Blue Origin να καθιερωθεί ως βασικός παίκτης στον τομέα των διαστημικών μεταφορών, με το εργοστάσιο κατασκευής του πυραύλου να βρίσκεται σε στρατηγική θέση, μόλις λίγα χιλιόμετρα από το σημείο εκτόξευσης. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Αυτή ήταν η πρώτη πτήση του πυραύλου New Shepard, από τη στιγμή που καθηλώθηκε το 2022, στον απόηχο αστοχίας στη διάρκεια μη επανδρωμένης αποστολής. Ο πύραυλος απογειώθηκε από το Δυτικό Τέξας και έφτασε στα όρια του διαστήματος την Κυριακή, μεταφέροντας πλήρωμα έξι ατόμων, ανάμεσά τους και τον πρώτο υποψήφιο μαύρο αστροναύτη του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος, από τη δεκαετία του 1960. Ο Εντ Ντουάιτ, 90 ετών και οκτώ μηνών, έγινε ο γηραιότερος άνθρωπος που έφτασε στα όρια του διαστήματος και, επιστρέφοντας, δήλωσε εκστασιασμένος από την όλη εμπειρία. Ο Ντουάιτ και οι υπόλοιποι επιβάτες, καθισμένοι σε θαλαμίσκο που είχε τοποθετηθεί στην κορυφή του πυραύλου, απογειώθηκαν από τις εγκαταστάσεις της Blue Origin, κοντά στην απομακρυσμένη κωμόπολη του Βαν Χορν. Ο θαλαμίσκος αποσπάστηκε από τον πύραυλο, συνεχίζοντας πέρα από τα όρια της ατμόσφαιρας της Γης, φτάνοντας σε υψόμετρο 105,7 χιλιομέτρων, ενώ ο πύραυλος επέστρεψε και προσγειώθηκε κανονικά. Ο θαλαμίσκος επέστρεψε τη Γη με τη βοήθεια αλεξίπτωτων, ολοκληρώνοντας μια πτήση διάρκειας περίπου 10 λεπτών. Ένα από τα τρία αλεξίπτωτα δεν άνοιξε πλήρως, γεγονός που ενδεχομένως να προκαλέσει νέους ελέγχους, πριν την επόμενη πτήση του πυραύλου. Ο Ντουάιτ ήταν ο πρώτος μαύρος υποψήφιος αστροναύτης, που επελέγη το 1961 από τον τότε Αμερικανό πρόεδρο Τζον Κένεντι για να εκπαιδευτεί από τη NASA, όμως ως τώρα δεν είχε βρεθεί στο διάστημα. Εξερχόμενος από το θαλαμίσκο, πανηγύρισε, σηκώνοντας τις γροθιές του ψηλά. "Νόμιζα πως δεν είχα ανάγκη να κάνω αυτό το πράγμα στη ζωή μου, όμως τώρα ξέρω ότι το είχα ανάγκη", δήλωσε ο Ντουάιτ μετά την επιστροφή του. Πλέον, η Blue Origin έχει στείλει στα όρια του διαστήματος 37 ιδιώτες αστροναύτες, ανάμεσά τους, το 2021, και το Γουίλιαμ Σάτνερ, πρωταγωνιστή του Star Trek, ο οποίος τότε ήταν 90 ετών και έξι μηνών. Οι επιβάτες ήταν πελάτες του διαστημικού τουριστικού προγράμματος της Blue Origin, όμως το κόστος συμμετοχής του Ντουάιτ καλύφθηκε από ΜΚΟ και ιδιωτικό ίδρυμα. Η Blue Origin δεν έχει γνωστοποιήσει το πόσο χρεώνει τους πελάτες της. Ο New Shepard, ο μόνος πύραυλος της Blue Origin που βρίσκεται σε ενεργή υπηρεσία, καθηλώθηκε μετά από αστοχία που καταγράφηκε στη διάρκεια της πτήσης του το Σεπτέμβριο του 2022, στο πλαίσιο μη επανδρωμένης αποστολής. Η έρευνα που ακολούθησε κατέληξε σε αστοχία του ακροφυσίου του πυραυλοκινητήρα, με αποτέλεσμα να τερματιστεί πρόωρα η αποστολή. Η αρμόδια εποπτική αρχή, η Ομοσπονδιακή Διεύθυνση Αεροπλοΐας, διερεύνησε την υπόθεση και επέβαλε στην εταιρία να προχωρήσει σε 21 διορθωτικές ενέργειες, μεταξύ των οποίων τον επανασχεδιασμό του κινητήρα καθώς και "οργανωτικές αλλαγές". Ο New Shepard επέστρεψε στην ενεργό δράση το Δεκέμβριο του 2023 με μη επανδρωμένη αποστολή που μετέφερε 33 επιστημονικά και ερευνητικά πειράματα στα όρια του διαστήματος. Σχολιάζοντας την αποτυχία πλήρους ανάπτυξης του ενός από τα τρία αλεξίπτωτα, εκπρόσωπος της εταιρίας ανέφερε ότι ο νέος θαλαμίσκος είναι "σχεδιασμένος να προσγειώνεται με ασφάλεια με ένα αλεξίπτωτο", χαρακτηρίζοντας την αποστολή συνολικά επιτυχημένη. Η επιστροφή του New Shepard σε τακτικές πτήσης αποτέλεσε βασικό στόχο του νέου διευθύνοντα συμβούλου της Blue Origin, του Ντέιβ Λιμπ, άλλοτε στελέχους της Amazon, ο οποίος επελέγη πέρυσι από τον Τζεφ Μπέζος, το δισεκατομμυριούχο ιδρυτή και των δύο εταιριών. Στόχος του Μπέζος είναι να μπορέσει η Blue Origin να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά τη SpaceX του Ίλον Μασκ. Παρότι ο New Shepard οδηγεί και πάλι ανθρώπους στα όρια του διαστήματος, η εταιρία εξακολουθεί να έχει μπροστά της επείγουσες προτεραιότητες. Βασική μεταξύ αυτών είναι η παρουσίαση του πολύ μεγαλύτερου πυραύλου που αναπτύσσει η Blue Origin, με την ονομασία New Glenn. Πρόκειται για επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο σχεδιασμένο να ανταγωνιστεί το Falcon 9 της SpaceX στην αγορά της τοποθέτησης σε τροχιά γύρω από τη γη εμπορικών και κρατικών δορυφόρων. Η ανάπτυξη του New Glenn και των κινητήρων BE-4 που τον συνοδεύουν καθυστερεί εδώ και χρόνια, αν και η Blue Origin εκτιμά ότι η πρώτη εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί από τη Φλόριντα, έως το τέλος του χρόνου. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Την Τρίτη, η αμερικανική εταιρεία Blue Origin εκτόξευσε με επιτυχία τον πρώτο της πύραυλο μετά από ένα (και πλέον) χρόνο, σηματοδοτώντας μια σημαντική επιστροφή μετά από μια συντριβή το 2022, σε δοκιμαστική εκτόξευση. Η αποστολή, που ονομάστηκε NS-24, μετέφερε μια σειρά επιστημονικών πειραμάτων, θέτοντας τις βάσεις για την αεροδιαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος να συνεχίσει να προσφέρει εμπειρίες διαστημικών ταξιδιών σε εύπορους. Ο υποτροχιακός πύραυλος New Shepard απογειώθηκε από το Launch Site One, που βρίσκεται κοντά στο Βαν Χορν του Τέξας, στις 10:42 π.μ. Μετά την αποκόλληση του προωθητικού πυραύλου, η κάψουλα με το χαρακτηριστικό σχήμα, έφτασε σε μέγιστο ύψος 107 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ξεπερνώντας το διεθνώς αναγνωρισμένο όριο του διαστήματος, τη γραμμή Κάρμαν, που είναι 100 χιλιόμετρα ύψος. Στη συνέχεια, ο εκτοξευτήρας πραγματοποίησε επιτυχή κάθετη προσγείωση στην εξέδρα εκτόξευσης, με φόντο το εκπληκτικό σκηνικό των βουνών Sierra Diablo. Λίγα λεπτά αργότερα, η κάψουλα κατέβηκε στο έδαφος της ερήμου, με τη βοήθεια τριών μεγάλων αλεξιπτώτων. Η όλη αποστολή διήρκεσε 10 λεπτά και 13 δευτερόλεπτα. Ο Phil Joyce, ανώτερος αντιπρόεδρος της εταιρείας, δήλωσε: "Η ζήτηση για πτήσεις με το New Shepard συνεχίζει να αυξάνεται και αναμένουμε να αυξήσουμε τη συχνότητα των πτήσεών μας το 2024". Τα επιστημονικά πειράματα επί του σκάφους περιλάμβαναν μια επίδειξη της τεχνολογίας κυψελών καυσίμου υδρογόνου που λειτουργούν σε συνθήκες μικροβαρύτητας και ένα πείραμα που δείχνει την κίνηση του νερού και των αερίων σε περιβάλλον χωρίς βαρύτητα. Τα πειράματα αυτά θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν στο μέλλον για την παρακολούθηση της ποιότητας του νερού για τους αστροναύτες στο διάστημα. Στις 12 Σεπτεμβρίου 2022, ένας πύραυλος της Blue Origin έπιασε φωτιά λίγο μετά την εκτόξευση. Η κάψουλα, που ήταν προσαρτημένη στην κορυφή του πυραύλου, ξεκίνησε με επιτυχία μια ακολουθία διαχωρισμού έκτακτης ανάγκης και κατέβηκε με ασφάλεια στο έδαφος με αλεξίπτωτα. Το περιστατικό αυτό οδήγησε σε έρευνα διάρκειας ενός έτους από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, η οποία διαπίστωσε ότι η αιτία ήταν η αστοχία ενός ακροφυσίου του κινητήρα που παρουσίασε υψηλότερες θερμοκρασίες λειτουργίας από τις κανονικές. Η ρυθμιστική αρχή όρισε μια σειρά από διορθωτικά μέτρα που έπρεπε να εφαρμόσει η Blue Origin προτού μπορέσει να συνεχίσει τις πτήσεις, συμπεριλαμβανομένου του επανασχεδιασμού ορισμένων εξαρτημάτων του κινητήρα. Την Κυριακή, επιβεβαίωσε ότι ενέκρινε την αίτηση της Blue Origin για επανέναρξη των πτήσεων. Από τον Ιούλιο του 2021, όταν ο ίδιος ο Μπέζος συμμετείχε στην πρώτη, η Blue Origin έχει πραγματοποιήσει έξι επανδρωμένες πτήσεις, μερικές με πελάτες που κατέβαλαν ένα σημαντικό ποσό, και άλλες με επισκέπτες. Ενώ η Blue Origin ήταν καθηλωμένη στο έδαφος, ο ανταγωνιστής της, η Virgin Galactic, που ιδρύθηκε από τον Βρετανό δισεκατομμυριούχο Ρίτσαρντ Μπράνσον, συνέχισε τη λειτουργία της, πραγματοποιώντας πέντε εμπορικές πτήσεις φέτος. Και οι δύο εταιρείες είναι ανταγωνιστές στον αναπτυσσόμενο τομέα του διαστημικού τουρισμού, δραστηριοποιούμενες στο υποτροχιακό διάστημα. Ενώ η Blue Origin εκτοξεύει κάθετα έναν μικρό πύραυλο, η Virgin Galactic χρησιμοποιεί ένα μεγάλο αεροπλάνο-φορέα για να κερδίσει ύψος πριν απελευθερώσει ένα μικρότερο, πυραυλοκίνητο διαστημόπλοιο που ολοκληρώνει το ταξίδι στο διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις, οι επιβάτες βιώνουν μερικά λεπτά έλλειψης βαρύτητας και μπορούν να παρατηρήσουν την καμπυλότητα της Γης μέσα από μεγάλα παράθυρα. Τα εισιτήρια της Virgin Galactic πωλούνται προς 200.000 έως 450.000 δολάρια, ενώ η Blue Origin δεν δημοσιοποιεί τις τιμές των εισιτηρίων της. Η Blue Origin είναι υπερήφανη για το γεγονός ότι σχεδόν όλη η πλατφόρμα του πυραύλου της είναι επαναχρησιμοποιήσιμη, συμπεριλαμβανομένου του εκτοξευτήρα, της κάψουλας, του κινητήρα, του συστήματος προσγείωσης και των αλεξιπτώτων. Ο κινητήρας της τροφοδοτείται από υγρό οξυγόνο και υδρογόνο, πράγμα που σημαίνει δεν υπάρχουν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Η Blue Origin αναπτύσσει επίσης έναν βαρύ πύραυλο για εμπορική χρήση με την ονομασία New Glenn, με την εναρκτήρια πτήση να έχει προγραμματιστεί για το επόμενο έτος. Ο συγκεκριμένος πύραυλος, ύψους 98 μέτρων, έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία έως και 45 μετρικούς τόνους σε χαμηλή γήινη τροχιά. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Blue Origin, εταιρεία του Jeff Bezos, παρουσίασε το όχημα προσεδάφισης Blue Moon Mark 1 που προορίζεται για μελλοντική προσεδάφιση στο φεγγάρι. Στο πλαίσιο της εκδήλωσης όπου πραγματοποιήθηκε η παρουσίαση, έδωσαν το παρόν ο Jeff Bezos όπως και ο διοικητής της NASA, Bill Nelson. Η εκδήλωσε έλαβε χώρα στο εργοστάσιο κατασκευής κινητήρων της Blue Origin στο Huntsville της Αλαμπάμα. Εικόνες από την εκδήλωση κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τόσο από την Blue Origin όσο και από τον Νέλσον. «Αποκαλύψαμε το όχημα προσεδάφισης Blue Moon MK1, ύψους σχεδόν τριών ορόφων», δήλωσε η Blue Origin σε ανάρτησή της, προσθέτοντας ότι εκτός από τη μεταφορά φορτίων στην επιφάνεια του φεγγαριού, οι πρώτες αναπτυξιακές αποστολές του Mark 1 θα επιβεβαιώσουν επιπλέον τις τεχνολογικές δυνατότητες του οχήματος. «Το Blue Origin MK1 θα είναι ικανό να μεταφέρει τρεις τόνους σε οποιαδήποτε τοποθεσία στην επιφάνεια του φεγγαριού», ανέφερε η εταιρεία. «Αυτή η χωρητικότητα το καθιστά ιδανικό για διάφορα φορτία υποδομών και επιστημονικού εξοπλισμού». Σε μεταγενέστερες πτήσεις, η Blue Origin θα χρησιμοποιήσει το διαστημοπλοίο Mark 2 για να μεταφέρει αστροναύτες στην επιφάνεια του φεγγαριού. Η ημερομηνία για την πρώτη αποστολή του Mark 1 δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη, ενώ η πρώτη πτήση του Mark 2 που μεταφέρει αστροναύτες στην επιφάνεια του φεγγαριού έχει οριστεί για το 2029 ως μέρος της αποστολής Artemis V. Το όχημα προσεδάφισης θα ταξιδέψει στο φεγγάρι μέσα σε σκάφος διαμέτρου 7 μέτρων, χρησιμοποιώντας τον πυραυλοκινητήρα New Glenn της Blue Origin, ο οποίος βρίσκεται υπό ανάπτυξη. Οι αστροναύτες θα μεταφερθούν στο διαστημοπλοίο από την εγκάτασταση Lunar Gateway σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, η οποία επίσης βρίσκεται υπό ανάπτυξη. Σχολιάζοντας την πρώτη του θέαση του διαστημοπλοίου της Blue Origin - ή τουλάχιστον ενός μοντέλου του - ο αρχηγός της NASA, Μπιλ Νέλσον, το χαρακτήρισε «εντυπωσιακό» και δήλωσε ότι το σύστημα προσεδάφισης της Blue Origin θα «βοηθήσει να διασφαλίσει μια σταθερή ροή αστροναυτών στο φεγγάρι για να ζήσουν και να εργαστούν πριν επιδιωχθεί η εξερεύνηση του Άρη». Πριν από την πρώτη αποστολή αστροναυτών της Blue Origin, η SpaceX θα χρησιμοποιήσει μια τροποποιημένη έκδοση του διαστημοπλοίου Starship της για να μεταφέρει τους πρώτους ανθρώπους στο φεγγάρι από την τελευταία πτήση Apollo το 1972. Η αποστολή, Artemis III, έχει οριστεί για το 2025. Μέρος του προγράμματος Artemis, η NASA σχεδιάζει επίσης την κατασκευή μόνιμης βάσης στο φεγγάρι για μακράς διάρκειας διαμονή αστροναυτών, ενώ η Σελήνη μπορεί επίσης κάποια μέρα να χρησιμοποιηθεί για την εκτόξευση αποστολών με πλήρωμα προς τον Άρη και παραπέρα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο