Αναζήτηση στην κοινότητα

Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC), περίπου 2,6 εκατομμύρια άνθρωποι ανέφεραν ότι έπεσαν θύματα απάτης το 2024, με συνολικές απώλειες $12,5 δισεκατομμυρίων. Η σχετική επίδοση αντιπροσωπεύει μια σημαντική αύξηση από τα $2,5 δισεκατομμύρια που χάθηκαν το 2023, παρόλο που η FTC έλαβε περίπου τον ίδιο αριθμό αναφορών. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι ανέφεραν ότι έχασαν χρήματα ήταν μέσω επαφών από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αν και η FTC δεν αναλύει ποιες πλατφόρμες είναι οι κύριοι υπαίτιοι. Όσον αφορά τις ίδιες τις απάτες, ο πιο συνηθισμένος τρόπος απώλειας χρημάτων ήταν μέσω απατών υποκλοπής ταυτότητας, όπου κακόβουλοι δράστες προσποιούνται ότι είναι ρομαντικοί σύντροφοι, μέλη οικογένειας σε κίνδυνο, κυβερνητικοί φορείς ή ειδικοί τεχνικής υποστήριξης. Ορισμένες από αυτές τις απάτες μπορούν να γίνουν αρκετά ακραίες — μια Γαλλίδα φέρεται να εξαπατήθηκε χάνοντας $800.000 από κάποιον που προσποιούνταν ότι είναι ο ηθοποιός Brad Pitt. Σε λιγότερο δραματικές περιπτώσεις, οι απατεώνες εκμεταλλεύονται τους ανθρώπους δημιουργώντας αίσθημα άγχους και επείγοντος, που μπορεί να αποσταθεροποιήσει ακόμη και τους πιο προσεκτικούς ανθρώπους. Η οικονομική αρθρογράφος του The Cut, Charlotte Cowles, έγραψε ένα δημοφιλές δοκίμιο πέρυσι για το πώς εξαπατήθηκε χάνοντας $50.000 σε μετρητά, τα οποία παρέδωσε σε έναν άγνωστο μέσα σε ένα κουτί παπουτσιών. Αν και το δοκίμιό της δεν προκάλεσε ιδιαίτερη συμπάθεια από τους αναγνώστες της, έδειξε πώς οι επιδέξιοι εγκληματίες μπορούν να κατασκευάσουν κρίσεις που αποσταθεροποιούν τους ανθρώπους αρκετά ώστε να παραδώσουν τις οικονομίες τους. "Δεν είμαι άνθρωπος που πανικοβάλλεται υπό πίεση και πέφτει θύμα μιας συνωμοσίας που περιλαμβάνει λαθρεμπόριο ναρκωτικών, ξέπλυμα χρήματος και αξιωματικούς της CIA στην πόρτα μου," έγραψε η Cowles. "Μέχρι που, ξαφνικά, ήμουν." Η Cowles έχει δίκιο, ωστόσο, ότι τα θύματα απατών δεν είναι πάντα αυτοί που θα περίμενε κανείς. Οι ηλικιωμένοι που είναι λιγότερο εξοικειωμένοι με την τεχνολογία συχνά θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτοι σε διαδικτυακές απάτες, αλλά η FTC αναφέρει ότι άτομα ηλικίας 20-29 ετών έχασαν χρήματα συχνότερα όταν ανέφεραν απάτες σε σύγκριση με άτομα άνω των 70 ετών. Όταν οι ηλικιωμένοι έχαναν χρήματα, ωστόσο, έτειναν να χάνουν περισσότερα από άλλες ηλικιακές ομάδες. Ορισμένοι τύποι απατών είναι δημοφιλείς για πάνω από μια δεκαετία, ενώ άλλα είδη απατών αυξάνονται γρήγορα. Το τρίτο πιο συνηθισμένο είδος απάτης το 2024 ήταν εκείνες που σχετίζονται με ευκαιρίες εργασίας και επιχειρηματικότητας, με τον αριθμό των αναφορών να τριπλασιάζεται σχεδόν μεταξύ 2020 και 2024. Ενώ οι απάτες εργασίας και απασχόλησης αντιπροσώπευαν απώλειες $90 εκατομμυρίων το 2020, οι άνθρωποι ανέφεραν απώλειες $501 εκατομμυρίων πέρυσι. Οι παραδοσιακές τραπεζικές μεταφορές ήταν ο πιο συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι έχασαν χρήματα από απάτες, συνολικά περίπου $2 δισεκατομμύρια, αλλά οι πληρωμές κρυπτονομισμάτων δεν απείχαν πολύ με $1,4 δισεκατομμύρια. Οι απατεώνες μπορεί να επικοινωνήσουν με τους καταναλωτές μέσω κοινωνικών δικτύων, τηλεφωνικών κλήσεων, email ή γραπτών μηνυμάτων. Όμως καθώς η τεχνολογία deepfake με τεχνητή νοημοσύνη γίνεται πιο προσιτή, ενδέχεται να δούμε περισσότερες τηλεφωνικές απάτες στο μέλλον — οι απατεώνες θα μπορούν να μιμηθούν καλύτερα τις φωνές των αγαπημένων προσώπων, ανοίγοντας το δρόμο για πιο στοχευμένες επιθέσεις. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Έχουν συλληφθεί ήδη 37 άτομα σε ολόκληρο τον κόσμο και οι αρχές επιχειρούν να επικοινωνήσουν με τα θύματα. Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, η συμμορία έστελνε γραπτά μηνύματα, επιχειρώντας να υποκλέψει τα στοιχεία των θυμάτων ώστε να τους αφαιρέσει χρηματικά ποσά. Η τεχνολογία επέτρεπε στους απατεώνες, χωρίς να διαθέτουν ειδικές γνώσεις, να βομβαρδίζουν τα θύματά τους με μηνύματα σχεδιασμένα να τα ξεγελάσουν ώστε να προχωρήσουν σε διαδικτυακές πληρωμές. Οι αστυνομικές αρχές έθεσαν στο στόχαστρό την ιστοσελίδα της συμμορίας, LabHost, που βοηθούσε τους κακοποιούς να στέλνουν τα μηνύματα και να κατευθύνουν τα θύματα σε πλαστές ιστοσελίδες, σχεδιασμένες έτσι ώστε να παραπέμπουν σε νόμιμες υπηρεσίες διαδικτυακών αγορών ή υπηρεσιών. Παραδόξως, ενδεχομένως, σε μια κοινωνία που τείνει να θεωρεί πως είναι ευκολότερο να εξαπατηθούν ηλικιωμένοι άνθρωποι, στη συγκεκριμένη περίπτωση φαίνεται πως ήταν πιθανότερο να πέσουν θύματα αυτής της απάτης νεότερα άτομα, που έχουν μεγαλώσει με το διαδίκτυο και ήταν περισσότερο εξοικειωμένα με αυτές τις διαδικασίες. Η τακτική που ακολουθούσαν οι απατεώνες, το λεγόμενο "phising", επέτρεψε στους απατεώνες να υποκλέπτουν πληροφορίες, μεταξύ των οποίων 480.000 αριθμούς καρτών και 64.000 κωδικούς pin, σύμφωνα με την ανακοίνωση της αστυνομίας. Οι αξιωματικοί που χειρίζονται την υπόθεση δεν γνωρίζουν ακόμη το ακριβές ποσό που κλάπηκε, όμως εκτιμούν ότι η ιστοσελίδα LabHost εξασφάλισε τους διαχειριστές της κέρδη ύψους περίπου 1,2 εκατομμυρίων ευρών. Η Λιν Όουενς, Αναπληρώτρια Επίτροπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, δήλωσε χαρακτηριστικά: "Πλέον, οι πολίτες είναι πιθανότερο να πέσουν θύματα διαδικτυακής απάτης παρά οποιασδήποτε άλλης εγκληματικής συμπεριφοράς. Η προσέγγισή μας είναι να κινούμαστε με ακρίβεια, στοχευμένα, εστιάζοντας σαφώς σε εκείνους που προσφέρουν τα μέσα εκτέλεσης της διαδικτυακής απάτης σε διεθνή κλίμακα". Οι συλλήψεις ήταν αποτέλεσμα διετούς επιχείρησης, στην οποία συμμετείχε η Μητροπολιτική Αστυνομία, η Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης Εγκλήματος, η Αστυνομική Διεύθυνση της Πόλης του Λονδίνου καθώς και αστυνομικές αρχές από 17 χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο συνελήφθησαν 24 ύποπτοι, με τις αρχές να σταματούν άτομα στα αεροδρόμια του Λούτον και του Μάντσεστερ. Σε ολόκληρο τον κόσμο, ερευνήθηκαν 70 ακίνητα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτιμάται ότι 70.000 άτομα εξαπατήθηκαν και καταχώρισαν τα στοιχεία των πιστωτικών τους. Από αυτά, περίπου 25.000 έχουν εντοπιστεί και θα ενημερωθούν με γραπτά μηνύματα σχετικά με το ποιες πλαστές διαδικτυακές υπηρεσίες και καταστήματα ενδεχομένως υφάρπαξαν τα χρήματά τους. Τα θύματα θα κληθούν να επισκεφτούν ειδική ιστοσελίδα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας που θα περιέχει συμβουλές για τα επόμενα βήματά. Οι αρχές, πάντως, ανακοίνωσαν ότι τα στοιχεία των θυμάτων, που εντοπίστηκαν σε ένα σύνολο δεδομένων από το LabHost έχουν "ασφαλιστεί". Εκτός αυτού, οι αρχές κατάσχεσαν τις ηλεκτρονικές διευθύνσεις 800 κακοποιών που κατέβαλαν έως και 300 λίρες το μήνα προκειμένου να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες του LabHost. Οι αρχές πρόκειται να τους στείλουν προσωποιημένα βίντεο, στα οποία θα καθίσταται σαφές ότι γνωρίζουν ποιοι είναι και σε τι δραστηριότητες εμπλέκονταν. Η στρατηγική αυτή, που βασίζεται σε συμβουλές ειδικών ψυχολόγων, στόχο έχει να υποσκάψει την εμπιστοσύνη των κακοποιών στην ασφάλεια αυτών των υπηρεσιών που διευκολύνουν τις απάτες. Τη δράση της συμμορίας εντόπισε το 2022 η Cyber Defence Alliance, μια μικρή ομάδα ερευνητών που χρηματοδοτείται από βρετανικούς οικονομικούς οργανισμούς με στόχο να διεισδύει σε εγκληματικά δίκτυα που δρουν στο σκοτεινό ιστό. Η έρευνα αυτή συνιστά παράδειγμα μιας νέας προσέγγισης, με τη συμμετοχή της αστυνομίας, της Εθνικής Υπηρεσίας Καταπολέμησης Εγκλήματος και ειδικών σε θέματα τραπεζικής ασφάλειας, προκειμένου να αντιμετωπιστούν εκείνα τα κακοποιά στοιχεία που παρέχουν υπηρεσίες σε άλλους κακοποιούς. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο