Αναζήτηση στην κοινότητα

Επιστήμονες κατέγραψαν για πρώτη φορά σε βίντεο την εμφύτευση ανθρώπινου εμβρύου, αποκαλύπτοντας ότι τα έμβρυα χρησιμοποιούν δύναμη για να εισχωρήσουν βαθιά στη μήτρα. Επιστημονική ομάδα κατάφερε να καταγράψει για πρώτη φορά σε βίντεο την εμφύτευση ανθρώπινου εμβρύου, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες για ένα από τα πιο θεμελιώδη στάδια της ανθρώπινης ζωής. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Βιοτεχνολογίας της Καταλονίας (IBEC) σε συνεργασία με το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Dexeus. Το καταγεγραμμένο υλικό δείχνει ότι τα ανθρώπινα έμβρυα χρησιμοποιούν δύναμη για να διεισδύσουν βαθιά στη μήτρα κατά τη διαδικασία της εμφύτευσης. Η νέα μέθοδος θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα γιατί τα έμβρυα συχνά αποτυγχάνουν να εμφυτευθούν, με στόχο τη μελλοντική βελτίωση των θεραπειών γονιμότητας, σύμφωνα με τους ερευνητές. "Ο λόγος που θέλουμε να μελετήσουμε την εμφύτευση είναι επειδή αποτελεί το κύριο εμπόδιο στην ανθρώπινη αναπαραγωγή", δήλωσε στο Gizmodo ο συγγραφέας της μελέτης Samuel Ojosnegros, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας Βιοτεχνολογίας για την Αναπαραγωγική Υγεία του IBEC. "Αλλά γνωρίζουμε πολύ λίγα για αυτό και γνωρίζουμε πολύ λίγα επειδή συμβαίνει μέσα στη μητέρα." Το υλικό της ομάδας από ένα ανθρώπινο έμβρυο. Το πρώτο μισό δείχνει τη διαδικασία της κυτταρικής συμπίεσης στο έμβρυο. Το δεύτερο μισό δείχνει το έμβρυο να εισβάλλει στον τεχνητό μητρικό ιστό. © Ινστιτούτο Βιομηχανικής της Καταλονίας (IBEC) Όπως επισημαίνει ο Ojosnegros, παρόλο που οι επιστήμονες έχουν μάθει πολλά για την ανάπτυξη του ανθρώπινου εμβρύου, υπήρχαν περιορισμοί στην έρευνα. Μέχρι τώρα, μπορούσαν να μελετήσουν σε πραγματικό χρόνο μόνο τις πρώτες ημέρες του ανθρώπινου εμβρύου, πριν από την εμφύτευση. Μετά από αυτό, οι περισσότερες έρευνες εξετάζουν στιγμιότυπα της εμβρυϊκής ανάπτυξης, συνήθως από ζώα. Η ομάδα, με επικεφαλής επίσης τους επιστήμονες Amélie Godeau και Anna Seriola, δημιούργησε ένα υλικό που μιμείται τον εξωτερικό ιστό της μήτρας στον οποίο προσκολλάται το έμβρυο για εμφύτευση. Το υλικό τύπου τζελ αποτελείται κυρίως από κολλαγόνο και είναι εμπλουτισμένο με άλλες πρωτεΐνες, σημαντικές για την ανάπτυξη του εμβρύου. Με αυτή την κατασκευή, μπόρεσαν να καταγράψουν μικροσκοπικά πώς το ανθρώπινο έμβρυο εμφυτεύεται. Μελέτησαν επίσης έμβρυα ποντικών για σύγκριση και παρατήρησαν σημαντικές διαφορές. "Το έμβρυο ποντικού, αν το τοποθετήσετε στο υλικό, παραμένει επιφανειακά, απλώνεται, αλλά δεν θα εισβάλει. Ενώ το ανθρώπινο, αν το τοποθετήσετε στην επιφάνεια, θα σκάψει μια τρύπα, θα διεισδύσει και θα θάψει τον εαυτό του μέσα και μετά θα αρχίσει να αναπτύσσεται", εξήγησε ο Ojosnegros. "Έτσι, το ανθρώπινο έμβρυο είναι ισχυρότερο, μεγαλύτερο και πολύ πιο διεισδυτικό." Υπάρχουν ακόμη πολλά μυστήρια προς επίλυση σχετικά με τη διαδικασία της εμφύτευσης, συμπεριλαμβανομένων των ακριβών μηχανισμών που χρησιμοποιεί το έμβρυο για να εισβάλει τόσο επιθετικά στη μήτρα. Ωστόσο, τα μαθήματα που μπορούν να αντλήσουν από αυτή την έρευνα ο Ojosnegros και άλλοι επιστήμονες θα μπορούσαν να βοηθήσουν οικογένειες στο μέλλον. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι μόνο περίπου το 30% των εμβρύων (είτε από φυσικό τοκετό είτε από εξωσωματική γονιμοποίηση) καταφέρνουν να γεννηθούν, και από αυτά που δεν τα καταφέρνουν, τα περισσότερα χάνονται κατά τη διάρκεια της εμφύτευσης ή αμέσως μετά. Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει τη μελέτη της διαδικασίας εμφύτευσης του εμβρύου, αλλά ελπίζει επίσης να τυποποιήσει τα υλικά που χρησιμοποιούνται για αυτή την έρευνα, ώστε άλλοι να μπορούν να διεξάγουν παρόμοια πειράματα. Ο Ojosnegros θέλει επίσης να αναδείξει τη συμβολή του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Dexeus και των ασθενών που δώρισαν τα έμβρυά τους, καθιστώντας δυνατή αυτή την έρευνα. "Νομίζω ότι είναι καλό να αναγνωρίσουμε ότι χωρίς τη γενναιοδωρία των ασθενών που δώρισαν τα έμβρυα για έρευνα, δεν θα μπορούσαμε να μελετήσουμε το είδος μας", δήλωσε. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ενισχύουν τα δικά τους συστήματα συλλογής δεδομένων για την παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής, ανταποκρινόμενες στις περικοπές που εφαρμόζει η κυβέρνηση των ΗΠΑ σε επιστημονικά προγράμματα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση προγραμματίζει να επεκτείνει το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Παρατήρησης και Δεδομένων Θαλάσσιου Περιβάλλοντος μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, με στόχο να καλύψει κενά που δημιουργούνται από τις αμερικανικές περικοπές. Σύμφωνα με υψηλόβαθμο στέλεχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην αντικατάσταση υπηρεσιών που βασίζονταν σε δεδομένα από τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα σε τομείς όπως η ναυτιλία και οι ενεργειακές βιομηχανίες. Οι αλλαγές έρχονται ως απάντηση στις πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει προωθήσει σημαντικές μειώσεις προϋπολογισμών σε οργανισμούς όπως η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Σε συνεντεύξεις με το Reuters, αξιωματούχοι από οκτώ ευρωπαϊκές χώρες εξέφρασαν ανησυχίες για την εξάρτηση από αμερικανικά δεδομένα, τα οποία χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη ακραίων καιρικών φαινομένων και τον σχεδιασμό υποδομών. Για παράδειγμα, το Δανικό Μετεωρολογικό Ινστιτούτο βασίζεται σε αμερικανικά σύνολα δεδομένων για τη μέτρηση πάγου στην Αρκτική και θερμοκρασιών θαλάσσιας επιφάνειας. Ο διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Κλιματικής Έρευνας του Ινστιτούτου, Adrian Lema, τόνισε ότι αυτά τα δεδομένα είναι απαραίτητα για προειδοποιήσεις καιρικών κινδύνων, οι οποίες προστατεύουν κοινότητες και σώζουν ζωές. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προτείνει περικοπές 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό της NOAA για το 2026, που αντιστοιχούν στο 27% του συνολικού ποσού, με μείωση του προσωπικού κατά 20%. Οι προτεινόμενες αλλαγές οδηγούν στην κατάργηση του Γραφείου Ωκεάνιων και Ατμοσφαιρικών Ερευνών, το οποίο διαχειρίζεται συστήματα όπως το Argo, ένα δίκτυο πλωτήρων που παρακολουθεί ωκεάνιους δείκτες και φαινόμενα όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας. Η Ευρώπη εξετάζει την αύξηση της χρηματοδότησής της στο πρόγραμμα Argo, όπου οι ΗΠΑ καλύπτουν το 57% των ετήσιων εξόδων των 40 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η ΕΕ συνεισφέρει το 23%. Αξιωματούχοι από χώρες όπως η Δανία, η Φινλανδία, η Γερμανία, η Ολλανδία, η Νορβηγία, η Ισπανία και η Σουηδία περιέγραψαν κοινές προσπάθειες για τη διασφάλιση δεδομένων υγείας και κλίματος. Η υπουργός Έρευνας και Ανώτατης Εκπαίδευσης της Νορβηγίας, Sigrun Aasland, ανέφερε ότι η χώρα της διαθέτει 2 εκατομμύρια δολάρια για την αποθήκευση αμερικανικών δεδομένων. Παρόμοια, η Δανή υπουργός Ανώτατης Εκπαίδευσης και Επιστήμης, Christina Egelund, δήλωσε ότι ξεκίνησαν λήψεις ιστορικών δεδομένων από τον Φεβρουάριο, προετοιμάζοντας εναλλακτικές πηγές. Η κατάσταση πάντως θυμίζει την εξάρτηση της Ευρώπης από τις ΗΠΑ σε θέματα άμυνας, όπου η αμερικανική ηγεσία έχει δημιουργήσει μια σχέση εξάρτησης, σύμφωνα με την Katrin Boehning-Gaese, επιστημονική διευθύντρια του Κέντρου Περιβαλλοντικής Έρευνας Helmholtz στη Γερμανία. Ευρωπαίοι επιστήμονες αναγνωρίζουν τον ηγετικό ρόλο των ΗΠΑ στην παγκόσμια έρευνα, αλλά προειδοποιούν για κινδύνους όταν αυτή η ηγεσία αμφισβητείται. Στη Σουηδία, η υφυπουργός Παιδείας και Έρευνας Maria Nilsson εξέφρασε σοκ για την έκταση των αλλαγών, χαρακτηρίζοντάς τις χειρότερες από ό,τι αναμενόταν. Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, χώρες έχουν ξεκινήσει επανεξέταση της εξάρτησής τους από αμερικανικές βάσεις δεδομένων, ενώ επιστήμονες συμμετέχουν σε δράσεις "αντάρτικης αρχειοθέτησης" για τη διάσωση δεδομένων που κινδυνεύουν να χαθούν. Ο Frank Oliver Gloeckner, επικεφαλής του ψηφιακού αρχείου PANGAEA στη Γερμανία, ανέφερε ότι έχουν λάβει επείγοντα αιτήματα από Αμερικανούς συναδέλφους για αποθήκευση δεδομένων. Η Denice Ross, ανώτερη ερευνήτρια στην Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων, υπογράμμισε την ανάγκη κυβερνητικής υποστήριξης για τη συντήρηση βάσεων δεδομένων, καθώς ιδιωτικές πρωτοβουλίες έχουν περιορισμούς. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εστιάζει στην ενίσχυση του Παγκόσμιου Συστήματος Παρατήρησης Ωκεανών, το οποίο υποστηρίζει υπηρεσίες πλοήγησης και πρόβλεψης καταιγίδων, καθώς οι περικοπές απειλούν τη λειτουργία του. Βιομηχανίες όπως οι ασφάλειες χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα για μοντέλα κινδύνων, ενώ η ενέργεια τα εκμεταλλεύεται για αξιολόγηση υπεράκτιων έργων. Ο Craig McLean, συνταξιούχος στέλεχος της NOAA μετά από 40 χρόνια υπηρεσίας, χαρακτήρισε τις ευρωπαϊκές κινήσεις ως ιστορική ρήξη με την αμερικανική κυριαρχία στην ωκεανογραφία, όπου οι ΗΠΑ έχουν χρηματοδοτήσει πάνω από το μισό των παγκόσμιων μετρήσεων. Θα πρέπει να επισημανθεί ότι από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, η NOAA ανακοίνωσε την κατάργηση 20 συνόλων δεδομένων σχετικών με σεισμούς και θαλάσσια επιστήμη. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε πρόσφατα τις οφθαλμικές σταγόνες VIZZ, που βασίζονται στην ακεκλιδίνη, για τη βελτίωση της κοντινής όρασης σε ενήλικες με πρεσβυωπία. Η έγκριση αφορά ένα προϊόν της φαρμακευτικής εταιρείας LENZ, το οποίο προορίζεται για καθημερινή χρήση και προσφέρει ανακούφιση από την θολή κοντινή όραση για διάστημα έως και 10 ωρών. Η πρεσβυωπία επηρεάζει πάνω από 100 εκατομμύρια ενήλικες μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας την μια κοινή κατάσταση που συνδέεται με την ηλικία και δυσχεραίνει καθημερινές δραστηριότητες όπως η ανάγνωση ετικετών ή οδηγιών. Οι σταγόνες VIZZ λειτουργούν στα πρώτα 30 λεπτά, συστέλλοντας ελαφρά την κόρη του ματιού, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα παρόμοιο με εκείνο ενός στενού ανοίγματος σε ένα τηλεσκόπιο, που εστιάζει καλύτερα σε κοντινά αντικείμενα. Το κόστος τους υπολογίζεται στα 50 δολάρια ενώ σε αντίθεση με παλαιότερες θεραπείες, η νέα μέθοδος δεν επηρεάζει σημαντικά τους μύες εστίασης του ματιού, αποφεύγοντας έτσι προβλήματα όπως η θόλωση της μακρινής όρασης ή η αίσθηση μεγέθυνσης. Με αυτόν τον τρόπο, οι χρήστες μπορούν να απολαμβάνουν βελτιωμένη όραση για ανάγνωση χωρίς την ανάγκη γυαλιών και χωρίς τις παρενέργειες που παρατηρούνταν σε προηγούμενα προϊόντα. Η έγκριση βασίστηκε σε τρεις τυχαιοποιημένες και ελεγχόμενες μελέτες φάσης II, στις οποίες συμμετείχαν εκατοντάδες άτομα. Στο σύνολο των 30.000 ημερών θεραπείας, απουσίαζαν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, επιβεβαιώνοντας την ασφαλή χρήση του προϊόντος. Οι μελέτες αυτές επιβεβαίωσαν την αποτελεσματικότητα των σταγόνων στην αντιμετώπιση της πρεσβυωπίας, μιας προοδευτικής κατάστασης που ξεκινά συνήθως μετά τα 45 έτη και επιδεινώνεται σταδιακά, κάνοντας δύσκολες απλές εργασίες της καθημερινότητας. Ο Eef Schimmelpennink, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της LENZ Therapeutics, δήλωσε ότι η έγκριση από την FDA αποτελεί καθοριστική στιγμή για την εταιρεία και φέρνει μια σημαντική βελτίωση στις επιλογές θεραπείας για 128 εκατομμύρια ενήλικες που αντιμετωπίζουν θολή κοντινή όραση στις ΗΠΑ. Τόνισε πως το επίτευγμα οφείλεται στη συνεργασία της ομάδας, των ερευνητών και των συμμετεχόντων στις κλινικές δοκιμές. Επιπλέον, περιέγραψε το VIZZ ως μοναδικά σχεδιασμένο προϊόν, που προσφέρει γρήγορη έναρξη δράσης και διαρκή οφέλη, χωρίς να επηρεάζει τους μύες εστίασης, καθιστώντας το μοναδικό στην κατηγορία των μυωτικών που εστιάζουν στην κόρη. Σε σύγκριση με το Vuity, που βασίζεται στην πιλοκαρπίνη και κυκλοφόρησε το 2021 ως η πρώτη θεραπεία σε σταγόνες για πρεσβυωπία, το VIZZ ξεχωρίζει επειδή αποφεύγει παρενέργειες όπως η αίσθηση βάρους στα φρύδια ή σπάνια προβλήματα στο υαλοειδές λόγω ενεργοποίησης των μυών. Η ακεκλιδίνη δρα επιλεκτικά στην κόρη, βελτιώνοντας την κοντινή όραση χωρίς τέτοια ζητήματα. Ο Marc Bloomenstein, κλινικός ερευνητής του VIZZ από το Schwartz Laser Eye Care Center στο Scottsdale της Αριζόνα, σημείωσε ότι αυτή η έγκριση φέρνει μια ριζική αλλαγή στις θεραπευτικές επιλογές για εκατομμύρια ανθρώπους που δυσκολεύονται με την απώλεια κοντινής όρασης λόγω ηλικίας. Πιστεύει ότι θα γίνει ευπρόσδεκτη λύση για οπτομέτρες και οφθαλμιάτρους, προσφέροντας μια αποτελεσματική θεραπεία που μπορεί να καθιερωθεί ως πρότυπο, ικανοποιώντας τις ανάγκες των ασθενών. Η εταιρεία LENZ ανακοίνωσε ότι το VIZZ θα είναι ευρέως διαθέσιμο στο τέταρτο τρίμηνο του 2025, αποτελώντας την πρώτη και μοναδική εγκεκριμένη από την FDA θεραπεία βασισμένη σε ακεκλιδίνη για πρεσβυωπία. Οι κλινικές δοκιμές έδειξαν ότι η δράση του ξεκινά γρήγορα και διαρκεί, βοηθώντας την πλειονότητα των ατόμων με αυτή την κατάσταση. Τα δεδομένα των δοκιμών που υποβλήθηκαν στην FDA δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί σε επιστημονικά περιοδικά με κριτική από ομοτίμους, κάτι που είναι συνηθισμένο σε τομείς όπως η οφθαλμολογία, όπου οι δημοσιεύσεις ακολουθούν τις εγκρίσεις. Ωστόσο, τα δεδομένα και οι οδηγίες του FDA είναι διαθέσιμα εδώ. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Μια ιαπωνική επιτροπή εμπειρογνωμόνων ενέκρινε τη δημιουργία εμβρύων από ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα, ανοίγοντας νέους δρόμους στην έρευνα για την αντιμετώπιση προβλημάτων υπογονιμότητας και κληρονομικών ασθενειών. Συγκεκριμένα, η επιτροπή ενέκρινε τη χρήση επαγόμενων πολυδύναμων βλαστικών κυττάρων (iPS), τα οποία μπορούν να παραχθούν από κύτταρα ανθρώπινου δέρματος μέσω γενετικού προγραμματισμού, για τη δημιουργία ανθρώπινων σπερματοζωαρίων και ωαρίων. Αυτά τα γεννητικά κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να συγχωνευθούν για να δημιουργήσουν βιώσιμα ανθρώπινα έμβρυα. Η χρήση κυττάρων iPS στοχεύει στην παράκαμψη του ηθικού διλήμματος που σχετίζεται με τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, τα οποία συλλέγονται από έμβρυα πολύ πρώιμου σταδίου που συνήθως προέρχονται από ανεπιτυχείς διαδικασίες εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) και καταλήγουν σε μη βιώσιμα έμβρυα. Ως κρίσιμη απαίτηση βιοασφάλειας, η επιτροπή έχει ορίσει περίοδο καλλιέργειας 14 ημερών για τα ανθρώπινα έμβρυα που δημιουργούνται με αυτόν τον τρόπο, μετά την οποία όλα αυτά τα έμβρυα θα πρέπει να τερματιστούν. Επιπλέον, η επιτροπή έχει απαγορεύσει την εμφύτευση αυτών των εμβρύων που προέρχονται από βλαστικά κύτταρα σε ανθρώπινη ή ζωική μήτρα. Μέχρι τώρα, οι ερευνητές χρησιμοποιούσαν βλαστικά κύτταρα μόνο για να δημιουργήσουν πρόδρομα κύτταρα για ανθρώπινα ωάρια και σπερματοζωάρια, αποφεύγοντας το επόμενο λογικό βήμα εν μέσω έλλειψης κυβερνητικών οδηγιών, καθώς και τον κίνδυνο πρόκλησης ηθικής αναταραχής. Κατά συνέπεια, η έγκριση από την ιαπωνική επιτροπή βιοηθικής αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά την έρευνα για πιθανές λύσεις σε προβλήματα που σχετίζονται με την ανθρώπινη υπογονιμότητα και τις κληρονομικές ασθένειες. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι επιστήμονες έχουν ήδη δημιουργήσει υγιείς, γόνιμους απογόνους ποντικών από τα αντίστοιχα βλαστικά τους κύτταρα. Ωστόσο, η προηγμένη εμβρυϊκή έρευνα έχει αρκετούς επικριτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι, με αρκετή έρευνα, η ανθρώπινη αναπαραγωγή θα μπορούσε τελικά να ανατεθεί σε εξειδικευμένες μηχανές και τεχνητά έμβρυα, τα οποία χρησιμοποιούνται ήδη για την υποστήριξη βρεφών σε προχωρημένη κύηση που γεννιούνται πρόωρα. Η εξέλιξη αυτή ανοίγει ένα σημαντικό διάλογο για το αν η δημιουργία εμβρύων από ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα αποτελεί έναν ηθικά έγκυρο τρόπο για την καταπολέμηση της υπογονιμότητας και των κληρονομικών ασθενειών, ένα ερώτημα που παραμένει ανοιχτό προς συζήτηση στην επιστημονική και ευρύτερη κοινότητα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ορόσημο στην καταπολέμηση του HIV επιτυγχάνεται με την έγκριση του lenacapavir, του πρώτου φαρμάκου που προσφέρει σχεδόν 100% προστασία με ενέσεις που χορηγούνται δύο φορές τον χρόνο. Το φάρμακο αναμένεται να σώσει εκατομμύρια ζωές παγκοσμίως, καθώς οι κατασκευαστές του εξασφαλίζουν προσιτή πρόσβαση τόσο στις ΗΠΑ όσο και σε άλλες χώρες. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε το νέο φάρμακο lenacapavir – με την εμπορική ονομασία Yeztugo – που ανήκει στην κατηγορία των αναστολέων καψιδίου, προσφέροντας σχεδόν 100% προστασία κατά της μόλυνσης από HIV, η οποία προσβάλλει 1,3 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως. Το 2024, το επιστημονικό περιοδικό Science ονόμασε το lenacapavir ως την "Πρωτοποριακή Εφεύρεση της Χρονιάς". Η προφύλαξη πριν από την έκθεση (PrEP) παρέχει σε HIV-αρνητικά άτομα περίπου 99% προστασία από τη μετάδοση του ιού μέσω σεξουαλικής επαφής. Το lenacapavir είναι ένας αναστολέας καψιδίου. Στον ιό HIV τύπου 1 (HIV-1), το καψίδιο είναι ένα πρωτεϊνικό περίβλημα που προστατεύει το γενετικό υλικό του ιού και είναι κρίσιμο για τη μεταφορά του στο κύτταρο-ξενιστή. Το lenacapavir σταματά αυτή τη διαδικασία. "Αυτή είναι μια ιστορική μέρα στον πολυετή αγώνα κατά του HIV," δήλωσε ο Daniel O'Day, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Gilead Sciences μετά την έγκριση από τον FDA. "Το Yeztugo είναι μία από τις σημαντικότερες επιστημονικές ανακαλύψεις της εποχής μας και προσφέρει μια πραγματική ευκαιρία να βοηθήσουμε στον τερματισμό της επιδημίας του HIV." Το 2022, το lenacapavir εγκρίθηκε – με την εμπορική ονομασία Sunlenca – για τη θεραπεία του HIV σε ήδη μολυσμένους ασθενείς, αλλά η ανάπτυξη ενός φαρμάκου μακράς δράσης για την πρόληψη ήταν πολύ πιο δύσκολη. "Το Yeztugo θα μπορούσε να είναι η μετασχηματιστική επιλογή PrEP που περιμέναμε – προσφέροντας τη δυνατότητα να ενισχύσει την υιοθέτηση του PrEP και να προσθέσει ένα ισχυρό νέο εργαλείο στην αποστολή μας για τον τερματισμό της επιδημίας του HIV," δήλωσε ο Carlos del Rio, Καθηγητής Ιατρικής στο Τμήμα Λοιμωδών Νοσημάτων του Πανεπιστημίου Emory. Η Gilead έχει υποβάλει αιτήσεις για έγκριση σε αρχές της Αυστραλίας, της Βραζιλίας, του Καναδά, της Νότιας Αφρικής και της Ελβετίας, με πρόσθετες αιτήσεις για την Αργεντινή, το Μεξικό και το Περού. Η εταιρεία έχει επίσης λάβει μέτρα για να διασφαλίσει ότι το Yeztugo είναι οικονομικά προσιτό. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Gilead ανακοίνωσε συνεργασία με το Παγκόσμιο Ταμείο για την Καταπολέμηση του AIDS, της Φυματίωσης και της Ελονοσίας για την προμήθεια επαρκούς ποσότητας του φαρμάκου ώστε να καλύψει έως και δύο εκατομμύρια ανθρώπους σε τρία χρόνια σε χώρες που υποστηρίζονται από το Παγκόσμιο Ταμείο, χωρίς κέρδος για τη φαρμακευτική εταιρεία. "Η συμφωνία μεταξύ της Gilead Sciences και του Παγκόσμιου Ταμείου βασίζεται στην κοινή μας πρόθεση να ωφελήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, όσο το δυνατόν γρηγορότερα με αυτήν την καινοτομία στην πρόληψη του HIV," δήλωσε ο Daniel O'Day. "Αυτή δεν είναι απλώς μια επιστημονική ανακάλυψη – είναι ένα παιχνίδι που αλλάζει τα δεδομένα για το HIV/AIDS," δήλωσε ο Peter Sands, Εκτελεστικός Διευθυντής του Παγκόσμιου Ταμείου. "Για πρώτη φορά, έχουμε ένα εργαλείο που μπορεί να αλλάξει θεμελιωδώς την τροχιά της επιδημίας του HIV – αλλά μόνο αν το διαθέσουμε στους ανθρώπους που το χρειάζονται περισσότερο." Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins ανακάλυψαν ότι το DNA του καρκίνου μπορεί να εντοπιστεί στο αίμα των ανθρώπων περισσότερο από τρία χρόνια πριν από τη διάγνωση της νόσου, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στις 22 Μαΐου στο περιοδικό Cancer Discovery. "Μείναμε έκπληκτοι που μπορέσαμε να βρούμε DNA", δήλωσε η Yuxuan Wang, ογκολόγος και ερευνήτρια καρκίνου στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η αναζήτηση αυτών των χαρακτηριστικών ιχνών με τη χρήση εξαιρετικά ευαίσθητης και ακριβούς τεχνολογίας θα μπορούσε να αποτελέσει ισχυρό εργαλείο στις προσπάθειες έγκαιρης ανίχνευσης του καρκίνου. Θα μπορούσε μια μέρα να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν καρκίνους πριν εμφανιστούν άλλα σημάδια ή συμπτώματα της ασθένειας, αναφέρει η Wang. Ακόμη και μια διάγνωση που γίνεται λίγους μήνες νωρίτερα από το συνηθισμένο, θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερες θεραπευτικές επιλογές για τους ασθενείς. Και ένα προβάδισμα ετών θα μπορούσε να σώσει ζωές. "Θα άλλαζε δραματικά τα αποτελέσματα για τους ασθενείς μας", τονίζει η Wang. Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να απελευθερώσουν θραύσματα DNA στην κυκλοφορία του αίματος. Αλλά η εύρεση αυτών των θραυσμάτων νωρίς κατά την εξέλιξη της ασθένειας είναι "σαν να ψάχνεις βελόνα σε αχυρώνα", εξηγεί η Wang. Αυτό συμβαίνει επειδή οι νεοσχηματισμένοι όγκοι είναι μικροσκοπικοί και απελευθερώνουν ελάχιστες ποσότητες DNA στην κυκλοφορία του αίματος. Η ομάδα της Wang θέλησε να διαπιστώσει πόσο νωρίς θα μπορούσε να εντοπίσει αυτό το DNA στο αίμα. Οι ερευνητές βασίστηκαν σε δείγματα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980-1990 σε μια μελέτη που παρακολουθεί την υγεία των συμμετεχόντων για δεκαετίες. Ανέλυσαν δείγματα από 26 άτομα που διαγνώστηκαν με καρκίνο εντός έξι μηνών μετά την αιμοληψία. Οι εργαστηριακές εξετάσεις αποκάλυψαν ότι το αίμα από οκτώ από τους 26 συμμετέχοντες στη μελέτη έφερε γενετικά υπογραφές καρκίνου. Αυτό σήμαινε ότι η ομάδα μπορούσε να εντοπίσει τον καρκίνο μήνες πριν διαγνωστεί. Αλλά ήταν δυνατόν να ανιχνευτεί η ασθένεια ακόμα νωρίτερα; Για να το διαπιστώσει, η ομάδα της Wang αξιοποίησε δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν από συμμετέχοντες περισσότερο από τρία χρόνια πριν από τη διάγνωση του καρκίνου τους. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται αλληλούχηση ολόκληρου του γονιδιώματος, η οποία τους επέτρεψε να προσδιορίσουν τα μεμονωμένα γράμματα που αποτελούν το DNA. Η ομάδα κατάφερε να εντοπίσει χαρακτηριστικά του καρκινικού DNA, αλλοιώσεις στο ανθρώπινο γονιδίωμα που είναι ειδικές για τον καρκίνο. Αυτές ήταν παρούσες σε τόσο χαμηλά επίπεδα που οι άλλες εργαστηριακές εξετάσεις θα τις είχαν χάσει. Το γεγονός ότι η ομάδα της Wang μπόρεσε να ανιχνεύσει καρκίνο τόσο νωρίς στα δείγματα είναι "αρκετά προκλητικό", σύμφωνα με τον William Grady, γαστρεντερολόγο που μελετά και θεραπεύει τον καρκίνο του παχέος εντέρου στο Κέντρο Καρκίνου Fred Hutchinson στο Σιάτλ. Αυτή η ημέρα πιθανώς απέχει ακόμη χρόνια, λέει ο Grady. Εν τω μεταξύ, θα ήθελε να δει τα αποτελέσματα να επικυρώνονται σε μεγαλύτερο πληθυσμό ανθρώπων - κάτι στο οποίο εργάζεται αυτή τη στιγμή η ομάδα της Wang. Η τρέχουσα μελέτη ήταν μια απόδειξη της έννοιας, λέει η ίδια. "Τα αποτελέσματα είναι αρκετά υποσχόμενα ώστε να επιστρέψουμε και να εξετάσουμε περισσότερους ασθενείς". Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οκτώ μωρά έχουν γεννηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιώντας γενετικό υλικό από τρεις ανθρώπους για την πρόληψη καταστροφικών και συχνά θανατηφόρων ασθενειών. Η μέθοδος, που δημιουργήθηκε από Βρετανούς επιστήμονες, συνδυάζει το ωάριο και το σπέρμα από τη μητέρα και τον πατέρα, με ένα δεύτερο ωάριο από μια γυναίκα δότρια. Η τεχνική είναι νόμιμη στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και μια δεκαετία, όμως τώρα υπάρχει η πρώτη απόδειξη ότι οδηγεί στη γέννηση παιδιών απαλλαγμένων από την ανίατη μιτοχονδριακή νόσο. Αυτές οι καταστάσεις μεταδίδονται κανονικά από τη μητέρα στο παιδί, στερώντας από το σώμα ενέργεια. Μπορεί να προκαλέσει ακόμα σοβαρή αναπηρία και μερικά μωρά πεθαίνουν μέσα σε λίγες μέρες από τη γέννησή τους. Τα ζευγάρια γνωρίζουν ότι διατρέχουν κίνδυνο εάν προηγούμενα παιδιά, μέλη της οικογένειας ή η μητέρα έχουν επηρεαστεί. Τα παιδιά που γεννιούνται μέσω της τεχνικής των τριών ατόμων κληρονομούν το μεγαλύτερο μέρος του DNA τους, το γενετικό τους αποτύπωμα, από τους γονείς τους, αλλά λαμβάνουν επίσης μια μικρή ποσότητα, περίπου 0,1%, από τη δεύτερη γυναίκα. Αυτή είναι μια αλλαγή που μεταδίδεται στις επόμενες γενιές. Καμία από τις οικογένειες που έχουν περάσει από τη διαδικασία δεν έχει μιλήσει δημόσια για να προστατεύσει την ιδιωτικότητά της, αλλά έχουν εκδώσει ανώνυμες δηλώσεις μέσω του Κέντρου Γονιμότητας του Newcastle όπου πραγματοποιήθηκαν οι διαδικασίες. "Μετά από χρόνια αβεβαιότητας, αυτή η θεραπεία μας έδωσε ελπίδα - και μετά μας έδωσε το μωρό μας", δήλωσε η μητέρα ενός κοριτσιού. "Τα κοιτάζουμε τώρα, γεμάτα ζωή και δυνατότητες, και είμαστε συντετριμμένοι από ευγνωμοσύνη." Η μητέρα ενός αγοριού πρόσθεσε: "Χάρη σε αυτή την απίστευτη πρόοδο και την υποστήριξη που λάβαμε, η μικρή οικογένειά μας είναι πλήρης. Το συναισθηματικό βάρος της μιτοχονδριακής ασθένειας έχει αρθεί και στη θέση του υπάρχει ελπίδα, χαρά και βαθιά ευγνωμοσύνη." Τα μιτοχόνδρια είναι μικροσκοπικές δομές μέσα σε σχεδόν κάθε κύτταρο του σώματός μας. Είναι ο λόγος που αναπνέουμε, καθώς χρησιμοποιούν οξυγόνο για να μετατρέψουν την τροφή στη μορφή ενέργειας που το σώμα μας χρησιμοποιεί ως καύσιμο. Τα ελαττωματικά μιτοχόνδρια μπορούν να αφήσουν το σώμα με ανεπαρκή ενέργεια για να διατηρήσουν την καρδιά σε λειτουργία, καθώς και να προκαλέσουν εγκεφαλικές βλάβες, επιληψία, τύφλωση, μυϊκή αδυναμία και οργανική ανεπάρκεια. Περίπου 1 στα 5.000 μωρά γεννιούνται με μιτοχονδριακή νόσο. Σύμφωνα με δύο εκθέσεις στο New England Journal of Medicine, 22 οικογένειες έχουν περάσει από τη διαδικασία στο Κέντρο Γονιμότητας του Newcastle. Αυτό οδήγησε στη γέννηση τεσσάρων αγοριών και τεσσάρων κοριτσιών, συμπεριλαμβανομένου ενός ζεύγους διδύμων, και μιας συνεχιζόμενης εγκυμοσύνης. "Το να βλέπεις την ανακούφιση και τη χαρά στα πρόσωπα των γονιών αυτών των μωρών μετά από τόσο μεγάλη αναμονή και φόβο για τις συνέπειες, είναι υπέροχο. Είναι εκπληκτικό το να βλέπεις αυτά τα μωρά ζωντανά, να ευδοκιμούν και να αναπτύσσονται φυσιολογικά", δήλωσε ο καθηγητής Bobby McFarland, διευθυντής της Εξειδικευμένης Υπηρεσίας του NHS για Σπάνιες Μιτοχονδριακές Διαταραχές. Το Ηνωμένο Βασίλειο όχι μόνο ανέπτυξε την επιστήμη των μωρών από τρεις γονείς, αλλά έγινε και η πρώτη χώρα στον κόσμο που εισήγαγε νόμους για να επιτρέψει τη γέννηση τους μετά από ψηφοφορία στο Κοινοβούλιο το 2015. Η Liz Curtis, ιδρύτρια του φιλανθρωπικού ιδρύματος Lily Foundation, δήλωσε: "Μετά από χρόνια αναμονής, τώρα γνωρίζουμε ότι οκτώ μωρά έχουν γεννηθεί χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, όλα χωρίς σημάδια μιτοχονδριακής νόσου. Για πολλές επηρεαζόμενες οικογένειες, είναι η πρώτη πραγματική ελπίδα να σπάσει ο κύκλος αυτής της κληρονομικής πάθησης." View full article

Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 2 Ιουλίου στο επιστημονικό περιοδικό Nature αποκάλυψε ισχυρά γονιδιωματικά στοιχεία που υποδεικνύουν τη ρύπανση του αέρα ως πιθανό σημαντικό παράγοντα πίσω από την αύξηση του καρκίνου του πνεύμονα σε μη καπνιστές. Η έρευνα διεξήχθη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο και του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου (NCI), που αποτελεί μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH). "Παρατηρούμε αυτή την προβληματική τάση όπου οι μη καπνιστές εμφανίζουν όλο και περισσότερο καρκίνο του πνεύμονα, αλλά δεν καταλαβαίναμε το γιατί", δήλωσε ο συν-επικεφαλής της μελέτης Ludmil Alexandrov, καθηγητής βιοτεχνολογίας και κυτταρικής και μοριακής ιατρικής στο UC San Diego. "Η έρευνά μας δείχνει ότι η ρύπανση του αέρα συνδέεται ισχυρά με τους ίδιους τύπους μεταλλάξεων DNA που συνήθως συσχετίζουμε με το κάπνισμα." Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε όγκους πνεύμονα από 871 μη καπνιστές που ζούσαν σε 28 περιοχές με διαφορετικά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε Αφρική, Ασία, Ευρώπη και Βόρεια Αμερική. Χρησιμοποιώντας αλληλούχιση ολόκληρου του γονιδιώματος, οι ερευνητές εντόπισαν διακριτά πρότυπα μεταλλάξεων DNA—γνωστά ως μεταλλακτικές υπογραφές—που λειτουργούν σαν μοριακά αποτυπώματα προηγούμενων εκθέσεων. Συνδυάζοντας αυτά τα γονιδιωματικά δεδομένα με εκτιμήσεις ρύπανσης βασισμένες σε δορυφορικές και επίγειες μετρήσεις λεπτών σωματιδίων, οι ερευνητές μπόρεσαν να εκτιμήσουν τη μακροχρόνια έκθεση των ατόμων στη ρύπανση του αέρα. Διαπίστωσαν ότι οι μη καπνιστές που ζούσαν σε πιο μολυσμένα περιβάλλοντα είχαν σημαντικά περισσότερες μεταλλάξεις στους όγκους των πνευμόνων τους, ιδιαίτερα μεταλλάξεις οδηγούς—που προωθούν άμεσα την ανάπτυξη καρκίνου. "Αυτό που βλέπουμε είναι ότι η ρύπανση του αέρα συνδέεται με αύξηση των σωματικών μεταλλάξεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εμπίπτουν σε γνωστές μεταλλακτικές υπογραφές που αποδίδονται στο κάπνισμα καπνού και τη γήρανση", δήλωσε ο Marcos Díaz-Gay, συν-πρώτος συγγραφέας της μελέτης. Σε αντίθεση, οι ερευνητές δεν βρήκαν ισχυρή γενετική συσχέτιση με το παθητικό κάπνισμα. Οι όγκοι των πνευμόνων των μη καπνιστών που εκτέθηκαν σε παθητικό κάπνισμα έδειξαν μόνο μια μικρή αύξηση στις μεταλλάξεις, αλλά χωρίς διακριτές μεταλλακτικές υπογραφές. "Εάν υπάρχει μεταλλαξιογόνος επίδραση του παθητικού καπνίσματος, μπορεί να είναι πολύ αδύναμη για να την ανιχνεύσουν τα τρέχοντα εργαλεία μας", εξήγησε ο Tongwu Zhang, συν-πρώτος συγγραφέας της μελέτης. Επιπλέον της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, οι ερευνητές εντόπισαν έναν άλλο περιβαλλοντικό κίνδυνο: το αριστολοχικό οξύ, ένα καρκινογόνο που βρίσκεται σε ορισμένα παραδοσιακά κινεζικά βότανα. Μια συγκεκριμένη μεταλλακτική υπογραφή συνδεδεμένη με το αριστολοχικό οξύ βρέθηκε σχεδόν αποκλειστικά σε περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα μη καπνιστών από την Ταϊβάν. Σε μια άλλη ενδιαφέρουσα ανακάλυψη, η ομάδα εντόπισε μια νέα μεταλλακτική υπογραφή που εμφανίζεται στους καρκίνους του πνεύμονα των περισσότερων μη καπνιστών αλλά απουσιάζει στους καπνιστές. Η αιτία της παραμένει άγνωστη. "Τη βλέπουμε στην πλειονότητα των περιπτώσεων σε αυτή τη μελέτη, αλλά δεν γνωρίζουμε ακόμα τι την προκαλεί", δήλωσε ο Alexandrov. Στο μέλλον, οι ερευνητές επεκτείνουν τη μελέτη τους για να συμπεριλάβουν περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα μη καπνιστών από τη Λατινική Αμερική, τη Μέση Ανατολή και περισσότερες περιοχές της Αφρικής. Επίσης, εστιάζουν την προσοχή τους σε άλλους πιθανούς κινδύνους, όπως τη χρήση μαριχουάνας και ηλεκτρονικών τσιγάρων, ιδιαίτερα μεταξύ νεότερων ατόμων που δεν έχουν καπνίσει ποτέ καπνό. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ερευνητές από διάφορα ακαδημαϊκά ιδρύματα προσπαθούν να επηρεάσουν τη διαδικασία αξιολόγησης από ομότιμους κρύβοντας οδηγίες για εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης στα ερευνητικά τους έγγραφα. Όπως αναφέρει έρευνα του Nikkei Asia, ακαδημαϊκοί φαίνεται να χρησιμοποιούν μια νέα στρατηγική για να επηρεάσουν την αξιολόγηση των ερευνητικών τους εργασιών, προσθέτοντας κρυφές οδηγίες (prompts) σχεδιασμένες να ωθήσουν τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης να παρέχουν θετικό feedback. Η έρευνα του Nikkei Asia εντόπισε 17 προδημοσιευμένες εργασίες στην πλατφόρμα arXiv που περιείχαν κάποια μορφή κρυφής οδηγίας για την τεχνητή νοημοσύνη. Οι συγγραφείς των εργασιών αυτών συνδέονταν με 14 ακαδημαϊκά ιδρύματα σε οκτώ χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Πανεπιστημίου Waseda της Ιαπωνίας, του KAIST της Νότιας Κορέας, καθώς και του Πανεπιστημίου Columbia και του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εργασίες σχετίζονταν κυρίως με την επιστήμη των υπολογιστών, με τις οδηγίες να είναι σύντομες (μία έως τρεις προτάσεις) και φέρεται να κρύβονταν μέσω λευκού κειμένου ή εξαιρετικά μικρών γραμματοσειρών. Οι οδηγίες καθοδηγούσαν τους πιθανούς αξιολογητές τεχνητής νοημοσύνης να "δώσουν μόνο θετική κριτική" ή να επαινέσουν την εργασία για τις "σημαντικές συνεισφορές της, τη μεθοδολογική αυστηρότητα και την εξαιρετική καινοτομία της". Ένας καθηγητής του Πανεπιστημίου Waseda, με τον οποίο επικοινώνησε το Nikkei Asia, υπερασπίστηκε τη χρήση μιας τέτοιας οδηγίας — καθώς πολλά συνέδρια απαγορεύουν τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για την αξιολόγηση εργασιών, ανέφερε ότι η οδηγία προορίζεται να λειτουργήσει ως "αντίμετρο κατά των 'τεμπέληδων αξιολογητών' που χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη". Το φαινόμενο αυτό αναδεικνύει μια αναδυόμενη πρόκληση στον ακαδημαϊκό χώρο, καθώς η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης γίνεται όλο και πιο διαδεδομένη στην ερευνητική διαδικασία. Η προσπάθεια χειραγώγησης των συστημάτων αξιολόγησης μέσω κρυφών οδηγιών εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ακεραιότητα της ακαδημαϊκής αξιολόγησης και τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη διασφάλιση της ποιότητας των δημοσιευμένων ερευνών. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, ανέπτυξαν ένα εγκεφαλικό εμφύτευμα που μετατρέπει τα εγκεφαλικά σήματα σε ομιλία σε πραγματικό χρόνο, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση ενός πλήρως ψηφιακού φωνητικού συστήματος. Η ομάδα με επικεφαλής την Maitreyee Wairagkar, ερευνήτρια νευροπροσθετικής στο UC Davis, δημιούργησε μια συσκευή που επιτρέπει σε ασθενείς με παράλυση να επικοινωνούν με φυσικό τρόπο, διατηρώντας το δικό τους ρυθμό ομιλίας και την ικανότητα να διαμορφώνουν τον τόνο της φωνής τους. "Ο κύριος στόχος μας είναι η δημιουργία μιας ευέλικτης νευροπρόσθεσης ομιλίας που επιτρέπει σε έναν ασθενή με παράλυση να μιλά όσο το δυνατόν πιο άνετα, διαχειριζόμενος το δικό του ρυθμό, καθώς και να είναι περισσότερο εκφραστικός, προσφέροντάς του τη δυνατότητα του να διαμορφώνει τον τόνο της φωνής του", δήλωσε η Wairagkar. Σύμφωνα με τον Sergey Stavisky, νευροεπιστήμονα στο UC Davis και έναν από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης, προηγούμενα συστήματα είχαν σημαντικούς περιορισμούς. Προγενέστερα εμφυτεύματα μετέφραζαν τα εγκεφαλικά σήματα σε κείμενο, με περιορισμένο λεξιλόγιο περίπου 1.300 λέξεων και σημαντική καθυστέρηση στην απόκριση. Η νέα συσκευή, αντίθετα, μεταφράζει τα εγκεφαλικά σήματα απευθείας σε ήχους, όχι λέξεις, και το κάνει σχεδόν ακαριαία - με καθυστέρηση μόλις 10 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Στη μελέτη συμμετείχε ένας 46χρονος άνδρας με ALS (αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση), με την κωδική ονομασία T15. Όπως εξήγησε ο David M. Brandman, νευροχειρουργός και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης: "Είναι σοβαρά παράλυτος και όταν προσπαθεί να μιλήσει, είναι πολύ δύσκολο να τον καταλάβεις. Τον γνωρίζω εδώ και αρκετά χρόνια, και όταν μιλάει, καταλαβαίνω ίσως το 5% από αυτά που λέει." Για τη λειτουργία του συστήματος, 256 μικροηλεκτρόδια εμφυτεύτηκαν στην κοιλιακή προκεντρική έλικα του εγκεφάλου του ασθενούς, μια περιοχή υπεύθυνη για τον έλεγχο των μυών του φωνητικού συστήματος. Τα σήματα από τα ηλεκτρόδια στέλνονται σε έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης που αποκωδικοποιεί τα σήματα και εξάγει χαρακτηριστικά ομιλίας όπως ο τόνος. Tα χαρακτηριστικά αυτά τροφοδοτούν έναν αλγόριθμο σύνθεσης ομιλίας σχεδιασμένο να ακούγεται όπως η φωνή του T15 πριν ασθενήσει. Στις δοκιμές, το σύστημα πέτυχε 100% κατανόηση όταν οι ακροατές έπρεπε να αντιστοιχίσουν μια ηχογράφηση με μία από έξι προτεινόμενες προτάσεις. Ωστόσο, σε ελεύθερη μεταγραφή, χωρίς προτεινόμενες επιλογές, το ποσοστό σφάλματος ήταν 43,75% - που σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες αναγνώρισαν σωστά λίγο περισσότερες από τις μισές λέξεις. Σε κάθε περίπτωση, η επίδοση αυτή αποτελεί σημαντική βελτίωση συγκριτικά με την ομιλία του T15 χωρίς βοήθεια, όπου το ποσοστό σφάλματος ήταν 96,43%. "Δεν έχουμε φτάσει στο σημείο όπου το σύστημα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε ανοιχτές συζητήσεις. Προσωπικά, το θεωρώ ως ένα πείραμα που δείχνει ότι το σκεπτικό μας είναι βάσιμο", εξήγησε ο Stavisky, υποστηρίζοντας ότι η χρήση περισσότερων ηλεκτροδίων θα μπορούσε να βελτιώσει μελλοντικές εκδοχές του συστήματος. Η Paradromics, μια νεοφυής εταιρεία που εστιάζει σε διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή με έδρα το Όστιν του Τέξας, σχεδιάζει ήδη κλινικές δοκιμές ενός συστήματος με 1.600 ηλεκτρόδια και βρίσκεται στο στάδιο εξασφάλισης έγκρισης από τις αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ. Ο Brandman θα είναι ο επικεφαλής ερευνητής για αυτές τις δοκιμές, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν στο UC Davis. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Δέκα από τους δώδεκα συμμετέχοντες με διαβήτη τύπου 1 σταμάτησαν τη χρήση ινσουλίνης μετά από ένα έτος θεραπείας με zimislecel, μια καινοτόμα κυτταρική θεραπεία που αναπτύχθηκε από την Vertex Pharmaceuticals. Η επαναστατική αυτή προσέγγιση, γνωστή επίσης ως VX-880, χρησιμοποιεί αλλογενή κύτταρα που προέρχονται από βλαστοκύτταρα για την παραγωγή ινσουλίνης. Η μελέτη Forward, η οποία δημοσιεύθηκε στο The New England Journal of Medicine και παρουσιάστηκε στις 85ες Επιστημονικές Συνεδριάσεις της American Diabetes Association στο Σικάγο, αποκάλυψε εντυπωσιακά αποτελέσματα για τη θεραπεία του διαβήτη. Η κλινική δοκιμή φάσης 1/2 εξέτασε την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της zimislecel σε ασθενείς που αντιμετώπιζαν σοβαρά προβλήματα με τον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης. Ο μηχανισμός δράσης της zimislecel στοχεύει στην αποκατάσταση της ικανότητας του παγκρέατος να παράγει ινσουλίνη, προσφέροντας ελπίδα σε περισσότερα από 8 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως που ζουν με διαβήτη τύπου 1. Η θεραπεία περιλαμβάνει την έγχυση νησιδιακών κυττάρων μέσω της πυλαίας φλέβας, επιτρέποντας στα κύτταρα να εγκατασταθούν στο πάγκρεας και να αρχίσουν την παραγωγή ινσουλίνης. Η μελέτη διαρθρώθηκε σε τρία διακριτά μέρη με διαφορετικούς στόχους. Το μέρος Α εστίασε αποκλειστικά στην αξιολόγηση της ασφάλειας χρησιμοποιώντας μισή δόση, ενώ το μέρος Β εξέτασε τόσο την ασφάλεια όσο και τη λειτουργία των νησιδίων. Το μέρος Γ διερεύνησε περαιτέρω την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα σε μεγαλύτερη ομάδα συμμετεχόντων που έλαβαν πλήρη δόση. Οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας 18 έως 65 ετών, με διαβήτη τύπου 1 για τουλάχιστον πέντε χρόνια, και είχαν εμπειρία μειωμένης αντίληψης υπογλυκαιμίας. Επιπλέον, όλοι είχαν τουλάχιστον δύο σοβαρά υπογλυκαιμικά επεισόδια τον προηγούμενο χρόνο και χρησιμοποιούσαν συνεχή παρακολούθηση γλυκόζης. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι και οι δύο συμμετέχοντες στο μέρος Α που έλαβαν μισή δόση παρουσίασαν ανιχνεύσιμα επίπεδα C-πεπτιδίου κατά τη νηστεία. Κατά τη διάρκεια της τετράωρης δοκιμής ανοχής μικτού γεύματος, και οι δύο είχαν ανιχνεύσιμα διεγερμένα επίπεδα C-πεπτιδίου και μικρότερη αύξηση των επιπέδων γλυκόζης μετά το φαγητό σε σύγκριση με τα αρχικά τους επίπεδα. Στα μέρη Β και Γ, συνολικά δώδεκα άτομα έλαβαν πλήρη δόση της πειραματικής θεραπείας. Τα αποτελέσματα κατέδειξαν απουσία σοβαρών υπογλυκαιμικών επεισοδίων κατά την περίοδο αξιολόγησης και ελευθερία από σοβαρά υπογλυκαιμικά επεισόδια με επίπεδο γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης κάτω από 7% σε όλους τους δώδεκα συμμετέχοντες που ολοκλήρωσαν την παρακολούθηση ένα χρόνο αργότερα. Το προφίλ ασφάλειας της zimislecel ήταν γενικά αποδεκτό, με τις πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες να είναι ήπιας ή μέτριας βαρύτητας. Αυτές περιλάμβαναν διάρροια, κεφαλαλγία, ναυτία, COVID-19, έλκωση στόματος και ουδετεροπενία. Σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες παρουσιάστηκαν σε έξι άτομα, οδηγώντας σε παρατεταμένη νοσηλεία, αλλά καμία από αυτές δεν συνδέθηκε με τη zimislecel. Παρατηρήθηκαν επίσης μειώσεις στον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων και στη νεφρική λειτουργία, οι οποίες ήταν συνεπείς με τη χρήση ανοσοκατασταλτικής θεραπείας. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα άτομα που έλαβαν θεραπεία στη μελέτη άρχισαν να χρειάζονται λιγότερη ινσουλίνη μέσα σε λίγους μήνες από την έγχυση νέων νησιδιακών κυττάρων, με τους περισσότερους να σταματούν να χρειάζονται την ορμόνη περίπου στους 6 μήνες. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Νέα μελέτη δείχνει ότι η γονιδιακή θεραπεία μπορεί να αποκαταστήσει την ακοή σε εφήβους και ενήλικες με συγγενή κώφωση που προκαλείται από μεταλλάξεις στο γονίδιο OTOF. Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Karolinska της Σουηδίας ανακοίνωσαν σημαντική πρόοδο στη θεραπεία της γενετικής κώφωσης σε εφήβους και ενήλικες. Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine, δείχνει ότι η γονιδιακή θεραπεία μπορεί να αποκαταστήσει την ακοή σε ασθενείς με συγγενή κώφωση που προκαλείται από μεταλλάξεις στο γονίδιο OTOF. Τα τελευταία χρόνια, η γονιδιακή θεραπεία έχει αναδειχθεί ως μια ελπιδοφόρα θεραπεία για γενετικές μορφές συγγενούς κώφωσης –απώλεια ακοής που υπάρχει από τη γέννηση– σε παιδιά. Ωστόσο, λίγες μελέτες έχουν διερευνήσει την αποτελεσματικότητά της σε εφήβους και ενήλικες με αυτή την πάθηση. Το γονίδιο OTOF παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Ωτοφερλίνη, η οποία παίζει κρίσιμο ρόλο στη μετάδοση σημάτων από το αυτί στον εγκέφαλο. Περίπου 200.000 άνθρωποι παγκοσμίως είναι κωφοί λόγω μετάλλαξης σε αυτό το γονίδιο. Στη μελέτη, οι ερευνητές χορήγησαν γονιδιακή θεραπεία σε 10 ασθενείς ηλικίας 1 έως 24 ετών σε πέντε νοσοκομεία στην Κίνα. Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν κώφωση ή σοβαρή απώλεια ακοής που προκαλείται από μεταλλάξεις στο γονίδιο OTOF. Η θεραπεία περιελάμβανε μία μόνο ένεση μέσω μιας μεμβράνης στη βάση του κοχλία, μια σπειροειδή κοιλότητα γεμάτη με υγρό στο εσωτερικό αυτί. Η ένεση αυτή μετέφερε μια λειτουργική έκδοση του γονιδίου OTOF μέσω ενός τροποποιημένου ιού. Μόλις ένα μήνα μετά τη θεραπεία, η πλειοψηφία των ασθενών απέκτησε κάποια ακοή. Έξι μήνες αργότερα, και οι 10 συμμετέχοντες έδειξαν σημαντική βελτίωση, με τη μέση ένταση του αντιληπτού ήχου να βελτιώνεται από 106 ντεσιμπέλ (πολύ δυνατό) σε 52 (πολύ πιο αδύναμο). Επιπλέον, οι ασθενείς δεν ανέφεραν παρενέργειες τους πρώτους 12 μήνες μετά τη θεραπεία. "Αυτό είναι πολύ, πολύ συναρπαστικό", δήλωσε στο Gizmodo o Maoli Duan, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, σύμβουλος και επιστημονικός συνεργάτης στο Τμήμα Κλινικής Επιστήμης, Παρέμβασης και Τεχνολογίας του Ινστιτούτου Karolinska. Ο Duan και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι η θεραπεία ήταν πιο αποτελεσματική στα μικρά παιδιά, ιδιαίτερα σε εκείνα ηλικίας 5 έως 8 ετών, που αποτελούσαν την πλειοψηφία των συμμετεχόντων. Μια ασθενής, ένα 7χρονο κορίτσι που έλαβε γονιδιακή θεραπεία στο ένα αυτί και είχε κοχλιακό εμφύτευμα στο άλλο, ανέκτησε σχεδόν όλη την ακοή της. Μόλις τέσσερις μήνες μετά τη θεραπεία, μπορούσε να συνομιλεί καθημερινά με τη μητέρα της. Σύμφωνα με τον Duan, όταν οι δυο τους έπιασε μια καταιγίδα, το κορίτσι είπε στη μητέρα της ότι μπορούσε να ακούσει τον ήχο της βροχής για πρώτη φορά. Ο Lawrence Lustig, νευροωτολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Columbia University Irving που δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στο Gizmodo ότι προηγούμενες μελέτες γονιδιακής θεραπείας έχουν δείξει εξίσου ελπιδοφόρα αποτελέσματα σε νεαρούς ασθενείς με κώφωση που συνδέεται με το OTOF. Ωστόσο, τον εξέπληξε η βελτίωση στους δύο συμμετέχοντες άνω των 12 ετών—που ήταν 14 και 24 ετών, αντίστοιχα. "Νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς πιστεύαμε ότι όσο μεγαλύτερος είσαι, τόσο χειρότερα θα είναι τα αποτελέσματα της ακοής", είπε ο Lustig. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι παιδιά έως 12 ετών μπορούν να αποκτήσουν κάποια βελτίωση της ακοής μέσω της γονιδιακής θεραπείας OTOF, "αλλά δεν νομίζω ότι κάποιος έχει δει κάτι [σε ασθενείς] τόσο μεγάλους όσο 24 ετών", πρόσθεσε. Ο Duan και οι συνεργάτες του σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν αυτούς τους ασθενείς για τουλάχιστον πέντε έως δέκα χρόνια για να διαπιστώσουν αν η θεραπεία παραμένει αποτελεσματική μακροπρόθεσμα. Αν και η γονιδιακή θεραπεία OTOF έχει ακόμη πολύ δρόμο μέχρι να γίνει διαθέσιμη, αυτά τα πρώιμα αποτελέσματα προστίθενται σε ένα αυξανόμενο σώμα στοιχείων που δείχνουν την αποτελεσματικότητά της. "Το OTOF είναι μόνο η αρχή", δήλωσε ο Duan. "Εμείς και άλλοι ερευνητές επεκτείνουμε την εργασία μας σε άλλα, πιο κοινά γονίδια που προκαλούν κώφωση, όπως τα GJB2 και TMC1. Αυτά είναι πιο περίπλοκα στη θεραπεία, αλλά οι μελέτες σε ζώα έχουν μέχρι στιγμής επιστρέψει ελπιδοφόρα αποτελέσματα. Είμαστε σίγουροι ότι οι ασθενείς με αυτές τις μεταλλάξεις θα μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τη γονιδιακή θεραπεία στο μέλλον". Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι υγειονομικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκινούν μελέτη για τις παρενέργειες των φαρμάκων απώλειας βάρους μετά από αυξημένες αναφορές οξείας παγκρεατίτιδας. Οι υγειονομικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκινούν μελέτη για τις παρενέργειες των φαρμάκων απώλειας βάρους μετά από αυξημένες αναφορές οξείας παγκρεατίτιδας. Εκατοντάδες άνθρωποι έχουν αναφέρει προβλήματα με το πάγκρεας τους που συνδέονται με τη λήψη ενέσιμων φαρμάκων για απώλεια βάρους και διαβήτη. Ορισμένα περιστατικά παγκρεατίτιδας που αναφέρθηκαν ότι συνδέονται με τα φάρμακα GLP-1 (αγωνιστές υποδοχέων του πεπτιδίου-1 τύπου γλυκαγόνης) υπήρξαν θανατηφόρα. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από αύξηση των αναφορών οξείας παγκρεατίτιδας στο σύστημα Κίτρινης Κάρτας της Ρυθμιστικής Αρχής Φαρμάκων και Προϊόντων Υγείας (MHRA), το οποίο παρακολουθεί τυχόν ανεπιθύμητες αντιδράσεις σε φάρμακα και ιατρικές συσκευές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η οξεία παγκρεατίτιδα είναι μια ξαφνική φλεγμονή του παγκρέατος, ενός αδένα που βρίσκεται πίσω από το στομάχι και βοηθά στην πέψη. Συχνά απαιτεί εισαγωγή σε νοσοκομείο. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονο πόνο στην κοιλιακή χώρα, ναυτία και πυρετό. Τα φυλλάδια πληροφοριών για τους ασθενείς για τα φάρμακα GLP-1 αναφέρουν την παγκρεατίτιδα ως "μη συχνή" αντίδραση, που επηρεάζει περίπου έναν στους 100 ασθενείς. Μέχρι σήμερα, το σύστημα έχει λάβει σχεδόν 400 αναφορές οξείας παγκρεατίτιδας από ασθενείς που έχουν χρησιμοποιήσει Mounjaro, Wegovy, Ozempic και liraglutide, με σχεδόν τις μισές (181) να αφορούν την τιρζεπατίδη (Mounjaro). Περισσότερο από το ένα τέταρτο αυτών των περιπτώσεων έχουν αναφερθεί το 2025. Από την αρχή του έτους, υπήρξαν 22 αναφορές οξείας παγκρεατίτιδας μετά τη λήψη σεμαγλουτίδης (Ozempic και Wegovy) και 101 μετά τη λήψη τιρζεπατίδης (Mounjaro) στο σύστημα Κίτρινης Κάρτας. Εκπρόσωπος της MHRA δήλωσε: "Παράλληλα με την αυξημένη χρήση, παρατηρούμε αύξηση στον αριθμό των αναφορών Κίτρινης Κάρτας που αναφέρουν φάρμακα GLP-1 και οξεία παγκρεατίτιδα." Λόγω του αντίκτυπου αυτής της σοβαρής ασθένειας στους ασθενείς, η MHRA ανέφερε ότι θέλει να κατανοήσει εάν υπάρχουν γενετικοί παράγοντες που εμπλέκονται. Έχει ενθαρρύνει όποιον νοσηλεύεται με οξεία παγκρεατίτιδα που πιθανολογείται ότι σχετίζεται με τη λήψη αυτών των φαρμάκων, να το αναφέρει στο σύστημα Κίτρινης Κάρτας. Οι επαγγελματίες υγείας παροτρύνονται επίσης να αναφέρουν στο σύστημα εκ μέρους των ασθενών τους. Η MHRA θα προσκαλέσει στη συνέχεια αυτούς τους ασθενείς να συμμετάσχουν στη μελέτη Yellow Card Biobank, που διεξάγεται από τη Genomics England. Οι συμμετέχοντες θα κληθούν να παράσχουν περαιτέρω πληροφορίες, μαζί με ένα δείγμα σάλιου, το οποίο θα αναλυθεί από επιστήμονες. Αν και δεν υπάρχει γνωστός γενετικός σύνδεσμος που αυξάνει τον κίνδυνο οξείας παγκρεατίτιδας κατά τη λήψη φαρμάκων GLP-1, η MHRA δήλωσε: "Μερικές φορές τα γονίδια μπορούν να επηρεάσουν τις παρενέργειες που βιώνει ένα άτομο όταν παίρνει ένα φάρμακο, οπότε στο πλαίσιο της αυξανόμενης χρήσης αυτών των φαρμάκων και των αναφορών οξείας παγκρεατίτιδας που έχουμε λάβει, διερευνούμε περαιτέρω." Μελέτες έχουν δείξει ότι οι ανεπιθύμητες αντιδράσεις σε φάρμακα ευθύνονται για μία στις έξι εισαγωγές στο νοσοκομείο. Η Δρ Alison Cave, επικεφαλής υπεύθυνη ασφάλειας της MHRA, δήλωσε: "Τα στοιχεία δείχνουν ότι σχεδόν το ένα τρίτο των παρενεργειών των φαρμάκων θα μπορούσε να αποφευχθεί με την εισαγωγή γενετικών εξετάσεων. Προβλέπεται ότι οι ανεπιθύμητες αντιδράσεις φαρμάκων κοστίζουν στο NHS περισσότερα από 2,2 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως μόνο σε νοσηλείες." Εκπρόσωπος της Lilly, κατασκευάστριας του Mounjaro, δήλωσε: "Η ασφάλεια των ασθενών είναι η κορυφαία προτεραιότητα της Lilly. Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη τις αναφορές σχετικά με την ασφάλεια των ασθενών και παρακολουθούμε, αξιολογούμε και αναφέρουμε ενεργά πληροφορίες ασφάλειας για όλα τα φάρμακά μας." Εκπρόσωπος της Novo Nordisk UK, που κατασκευάζει τα Ozempic και Wegovy, δήλωσε: "Η ασφάλεια των ασθενών είναι ύψιστης σημασίας για τη Novo Nordisk. Όπως όλα τα φάρμακα, μπορεί να εμφανιστούν παρενέργειες και ποικίλλουν από ασθενή σε ασθενή. Οι γνωστοί κίνδυνοι και τα οφέλη των φαρμάκων GLP1 περιγράφονται στην περίληψη των χαρακτηριστικών του προϊόντος." Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο