Είτε το πιστεύετε, είτε όχι, έχουν περάσει 9 χρόνια από τότε που η Microsoft λάνσαρε ένα από τα πιο δυνατά αποκλειστικά franchises της –μαζί με το Halo και το Forza. Ο λόγος για το Gears of War, ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα third-person shooters της τελευταίας δεκαετίας, το οποίο επιστρέφει θέλοντας να… διδάξει τους νέους και να θυμίσει στους παλιούς.
Το πρώτο Gears of War είχε κυκλοφορήσει το 2006 σε Xbox 360 και PC (έναν χρόνο αργότερα) και με άλλα τρία “επεισόδια” να έχουν μεσολαβήσει από τότε μέχρι και σήμερα (Gears of War 2, 3 & Judgement), η Microsoft είπε να φρεσκάρει λίγο τη μνήμη μας λανσάροντάς το εκ νέου.
Ο νέος είναι ωραίος
Το Gears of War: Ultimate Edition αποτελεί επί της ουσίας ένα remake του πρώτου παιχνιδιού με όλες τις απαραίτητες βελτιώσεις στο τεχνικό κομμάτι. Σημαντικότερη όλων, το “κλείδωμα” της ανάλυσης στα 1080p και του ρυθμού ανανέωσης στα 30 fps (στο multiplayer ανεβαίνουμε μάλιστα στα 60 fps). Ευνοημένοι θα είναι και όσοι διαθέτουν δυνατό σύστημα ηχείων καθώς πλέον ο ήχος υποστηρίζει τεχνολογία Dolby Surround 7.1. Η γενικότερη παρουσίαση του παιχνιδιού, με άλλα λόγια, είναι σε κάθε περίπτωση εντυπωσιακή, επιτρέποντάς του να καλύψει με άνεση τις απαιτήσεις από ένα μοντέρνο action.
Αυτό βέβαια συμβαίνει και λόγω του προσεγμένου του gameplay, απόδειξη του πόσο μπροστά από την εποχή του ήταν το Gears of War –ή πόσο μικρή πρόοδος έχει σημειωθεί από τότε… Ακόμα κι εκεί όμως έχουμε ορισμένες προσθήκες οι οποίες αφορούν το περιεχόμενο του παιχνιδιού, αυτό καθ’ αυτό. Έτσι λοιπόν, ακόμα κι αν έχετε παίξει το αρχικό Gears of War και θυμάστε τα όσα συνέβαιναν σε αυτό (τσακάλια…), θα διαπιστώσετε πως κυρίως προς το τέλος της campaign έχουν προστεθεί τμήματα τα οποία δεν διατέθηκαν ποτέ στο Xbox 360 –επρόκειτο ως επί το πλείστον για DLC αποκλειστικά για PC.
Το τρίτο σημείο στο οποίο θα πρέπει να σταθούμε ως προς τις προσθήκες του Ultimate Edition, έχει να κάνει με το multiplayer το οποίο έχει δουλευτεί από το μηδέν. Εδώ λοιπόν, πέραν του σταθερού στα 60 fps frame rate που προαναφέραμε, έχουμε κι άλλα νέα στοιχεία: το “rolling” του χαρακτήρα πλέον δύναται να γίνει σε οκτώ κατευθύνσεις αντί για τέσσερις, υπάρχουν περισσότερες επιλογές για “spectating”, οι 20 χάρτες έχουν βελτιωθεί βάσει του feedback που προσέφεραν όλα αυτά τα χρόνια οι παίκτες, προστέθηκαν δύο νέα modes (King of the Hill, Team Deathmatch) ενώ υπάρχουν πλέον και dedicated servers. Σε συνδυασμό με την ακατάπαυστη δράση και τη “χορταστική” βία, θα σας προσφέρει μια ολοκληρωμένη, γεμάτη αν και ελαφρώς παλιομοδίτικη ή αν προτιμάτε ρετρό εμπειρία.
Αλλά κι ο παλιός είναι αλλιώς
Ως προς το αρχικό Gears of War τώρα, να πούμε ότι πρόκειται για ένα third-person shooter. Το στόρι του εκτυλίσσεται στον πλανήτη Sera, εκεί όπου μαίνεται η μάχη για το “imulsion”, μία ιδιαίτερα πολύτιμη ουσία, ανάμεσα στις δυνάμεις της Συμμαχίας των Διατεταγμένων Κρατών (Coalition of Ordered Governments ή COG εν συντομία) και αυτές των Locust. Ο κεντρικός ήρωας, Marcus Fenix, πλαισιώνεται από τον επίσης playable Dominic Santiago, την ώρα που στο multiplayer τμήμα του παιχνιδιού, διαθέσιμα είναι και τα άλλα δύο μέλη της Delta Squad (Augustus Cole και Damon Baird). Όσο για την campaign, αυτή απαρτίζεται από πέντε πράξεις και θα σας καλύψει πλήρως. Η πλοκή του παιχνιδιού ως προς τις εναλλαγές στο gameplay του είναι εντυπωσιακή: το πιστολίδι εναλλάσσεται με στιγμές απόλυτης ηρεμίας, οι φωτεινές περιοχές δίνουν τη θέση τους σε ανήλιαγα μπουντρούμια, οι εντυπωσιακές φωτοσκιάσεις περνούν στο παρασκήνιο όταν δράση αναλαμβάνουν τα πολλά και διάφορα εντυπωσιακά εφέ.
Το εξαιρετικό soundtrack συνεισφέρει κι αυτό τα μέγιστα στη δημιουργία ατμόσφαιρας καθ’ όλη τη διάρκεια του τίτλου, κάτι που πάντως δεν μπορούμε να πούμε ότι ισχύει και για την τεχνητή νοημοσύνη. Η A.I. έχει παραμείνει σε επίπεδα… 2006, κάτι που σημαίνει ότι οι “βετεράνοι” του είδους δεν θα έχουν κανένα απολύτως πρόβλημα να κατανοήσουν τον τρόπο που λειτουργεί και να την “ακυρώσουν” σε χρόνο μηδέν. Εννοείται βέβαια πως η απόλαυση της campaign με τη συμμετοχή και ενός δεύτερου παίκτη εκτοξεύει τον δείκτη ψυχαγωγίας κατακόρυφα, οπότε με δεδομένο το “brohood” στυλ του παιχνιδιού (οι διάλογοι και οι ατάκες των πρωταγωνιστούν, ξεχειλίζουν από τεστοστερόνη), σας το προτείνουμε χωρίς πολλά-πολλά.
Let’s get ready for a last ride…
Το remake του πρώτου Gears of War υπογράφει η The Coalition, το στούντιο που δουλεύει και πάνω στο επερχόμενο Gears of War 4 που ανακοινώθηκε στην πρόσφατη E3. Έχοντας αποκτήσει τα πλήρη δικαιώματα της σειράς από την Epic Games, η Microsoft αποφάσισε να δώσει τα ηνία της για πρώτη φορά σε διαφορετικό στούντιο. Δεν θα μπορούσε λοιπόν να υπάρξει καλύτερη ευκαιρία για την καναδέζικη The Coalition (παλαιότερα ήταν γνωστή ως Microsoft Vancouver και Black Tusk Studios) για να γνωρίσει το franchise με την “ασφάλεια” που παρέχει ένα remake όπως το Gears of War: Ultimate Edition. Με τον “εκσυγχρονισμό” του πρώτου Gears, η The Coalition είχε την ευκαιρία να μάθει όσο το δυνατόν καλύτερα τη σειρά και να αντιληφθεί πλήρως τα όσα αντιπροσωπεύει εκείνη.
Με αυτά κατά νου, δεν θα πρέπει να περιμένετε κάτι ολοκαίνουριο, ιδίως όσοι θυμάστε το Gears of War σαν να το παίξατε… χθες. Ωστόσο πρόκειται για μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να ξαναζήσετε την αδιαμφισβήτητη εξαίρετη εμπειρία που σας είχε προσφέρει τότε, εναρμονισμένη με τις επιταγές του σήμερα. Αν είστε από ‘κείνους που δεν ξέρουν τι εστί Gears of War, τότε βρείτε τον χρόνο πριν τις “βαριές” κυκλοφορίες των προσεχών μηνών και αφιερώστε στην Ultimate Edition του τον χρόνο που της αναλογεί.
Λαός που δεν γνωρίζει το παρελθόν του, εξ άλλου, δεν μπορεί να οικοδομήσει το μέλλον του…
Μας άρεσαν
- Προσθήκες περιεχομένου στην campaign
- Γραφικά στα 1080p και multiplayer στα 60 fps με διάφορες μικροπροσθήκες
- Προσφέρει πρόσβαση στη beta του Gears of War 4
Δεν μας άρεσαν
- Το frame rate της campaign περιορίζεται στα 30 fps
- Πέραν των ιστορικών λόγων, δύσκολα θα το προτιμήσει κανείς αφού τα σημερινά action είναι απλησίαστα
Ανάπτυξη: The Coalition | Έκδοση: Microsoft | Διάθεση: Microsoft Hellas | Πλατφόρμες: Xbox One