Ας κάνουμε μια σύντομη αναφορά στο παρελθόν. Ένα χρόνο πριν και συγκεκριμένα στις αρχές Σεπτεμβρίου, βρισκόμασταν στο Βερολίνο για να καλύψουμε την μεγαλύτερη έκθεση gadgets, την IFA 2011 όπου όλα τα μεγάλα ονόματα παρουσιάζουν νέα προϊόντα που συνήθως προορίζονται για τις διακοπές των Χριστουγέννων.
Η Samsung απολάμβανε την τεράστια επιτυχία του Galaxy S II το οποίο σάρωνε σε πωλήσεις ενώ την ίδια στιγμή η σειρά tablet της εταιρείας, τα Galaxy Tab απογοήτευαν όπως και η πλατφόρμα του Android στη νέα κατηγορία μετα-pc υπολογιστών στην οποία κυριαρχούσε (και κυριαρχεί η Apple). Όμως η Samsung είχε έναν άσσο στο μανίκι, που σίγουρα ούτε η ίδια γνώριζε το πόσο επιτυχημένος θα αποδεικνυόταν το αμέσως επόμενο διάστημα, τοποθετώντας το στην δεύτερη θέση των πιο επιτυχημένων προϊόντων της εταιρείας, πίσω από το Galaxy S II με πωλήσεις άνω των 10 εκατομμυρίων μέχρι τον Αύγουστο του 2012.
To Galaxy Note παρουσιάστηκε το Σεπτέμβριο και κυκλοφόρησε ένα μήνα μετά εισπράττοντας αρχικά αρνητικά σχόλια σχετικά με το τεράστιο μέγεθος του το οποίο δεν επέτρεπε ούτε καν την Samsung να το εντάξει σε κάποια από τις υπάρχουσες κατηγορίες προϊόντων. Πολύ μεγάλο για smartphone, πολύ μικρό για tablet, οι 5.3’ ίντσες δημιούργησαν σύγχυση στην τεχνολογική κοινότητα η οποία το κατέταξε αρχικά στα smartphones αλλά σιγά σιγά έγινε σαφές ότι το Galaxy Note εγκαινίαζε μια νέα κατηγορία η οποία αν και ποτέ δε πήρε κάποια επίσημη ονομασία, επικράτησε να λέγεται phablet (από phone και το tablet).
Ως αποτέλεσμα της μεγάλης του επιτυχίας ήταν θέμα χρόνου η παρουσίαση του διαδόχου του και όπως μας προϊδέαζε η ίδια η Samsung, αυτό έγινε μέσα από μια ξεχωριστή ειδική εκδήλωση που διοργάνωσε η εταιρεία παράλληλα με τη διεξαγωγή της έκθεσης IFA 2012.
Για να δούμε λοιπόν τι καινούριο φέρνει το Galaxy Note 2 και τι νέα δεδομένα θέτει σε μια νέα κατηγορία συσκευών που ήδη βλέπουμε παρόμοιες προτάσεις από εταιρείες όπως η LG και HTC.
Εμφάνιση
Η σειρά Galaxy S που τα μοντέλα της κυκλοφορούν νωρίτερα χρονολογικά, φαίνεται θα αποτελούν σημείο αναφοράς για το σχεδιασμό των Galaxy Note που ακολουθούν λίγους μήνες μετά. Η ιστορία επαναλαμβάνεται και έτσι το Galaxy Note 2 διαθέτει ίδιο σχεδιασμό με το Galaxy S III το οποίο είχε παρουσιαστεί λίγους μήνες πριν. Οι μόνες διαφορές είναι η τοποθέτηση του ηχείου στο κάτω μέρος καθώς και η θέση του flash.
Όλα τα άλλα παραμένουν τα ίδια συμπεριλαμβανομένου και των υλικών κατασκευής στα οποία υπάρχει το κλασσικό πλαστικό υψηλής ποιότητας που προτιμάει η Samsung με σχετικά καλή αντοχή στην επίπονη χρήση. Οι διαστάσεις είναι σχεδόν ίδιες με το πρώτο Galaxy Note παρότι η οθόνη μεγάλωσε από τις 5.3’ ίντσες στις 5.5’ εξαιτίας του μικρότερου bezel (σασί). Η οθόνη προστατεύεται και από τη νέα έκδοση του ανθεκτικού γυαλιού της Coning, το Gorilla Glass 2 το οποίο είναι πιο ανθεκτικό και την ίδια στιγμή πιο λεπτό.
Το μέγεθος του Galaxy Note 2 αποτελεί το σημείο σύγκρουσης όσων το βλέπουν απλά ως ένα Galaxy S III σε στερεοειδή αν και για κάποιον που εκτιμά τα πλεονεκτήματα που προσφέρει η πρόταση της Samsung, δε θα τον επηρεάσει τόσο. Μπορεί να μπει εύκολα σε μια εσωτερική τσέπη στο σακάκι, στη πίσω τσέπη του blue jean αλλά όταν θα το βγάλετε για να μιλήσετε στο τηλέφωνο, θα πρέπει να είστε έτοιμοι να εισπράξετε περιπαιχτικά σχόλια όπως "παντόφλα" ή "λαγάνα" και ίσως η χρήση ενός Bluetooth ακουστικού να επιβάλλεται. Το βάρος μεγαλώνει μόλις 5 γραμμάρια και πλέον φτάνει τα 183 γραμμάρια που για ένα gadget με αυτή την οθόνη κρίνεται αρκετά ικανοποιητικό και δε κουράζει σε συνδυασμό με το πάχος των 9.4’ χιλιοστών.
Specs
Η Samsung επέλεξε να εξοπλίσει το πρώτο Galaxy Note με την κορυφή της τεχνολογίας. Την ίδια ακριβώς πολιτική ακολουθεί η Κορεάτικη εταιρεία και για το Galaxy Note 2 το οποίο ενσωματώνει την αφρόκρεμα της τεχνολογίας.
Ξεκινάμε με την οθόνη η οποία είναι ο σταρ του Galaxy Note 2 και κάθε μελλοντικού μοντέλου που θα παρουσιάζει η Samsung. Η οθόνη αν και παραμένει τεχνολογίας Super AMOLED με HD ανάλυση, έχει διαφορές με το πρώτο μοντέλο αρχικά με το λόγο διαστάσεων (aspect ratio) ο οποίος από 16:10 πηγαίνει στο πιο κινηματογραφικό 16:9 (1280x720) μεγαλώνοντας παράλληλα ελάχιστα διαστάσεις από τις 5.3’ στις 5.5’ ίντσες. Το panel της οθόνης του Galaxy Note II είναι τεχνολογίας RGB έναντι του Pentile στο πρώτο μοντέλο με αποτέλεσμα μια μικρή διαφορά στα ppi (pixels per inch) και συγκεκριμένα 267 έναντι 285. Ως αποτέλεσμα έχουμε μια από τις καλύτερες οθόνες σε mobile συσκευή με απίστευτα χρώματα, ιδανική για μια σειρά από λειτουργίες όπως η παρακολούθηση βίντεο η οποία είναι απολαυστική.
Το Galaxy Note 2 δε θα μπορούσε να μην ένα από τους κορυφαίους επεξεργαστές της αγοράς και γι’ αυτό διαθέτει τετραπύρηνο επεξεργαστή Exynos χρονισμένο στο 1.6GHz συνοδευόμενος από 2gb RAM. Όπως θα περιμένατε, τρέχοντας τα πιο σύγχρονα προγράμματα benchmark, επιβεβαιώνουμε ότι το Galaxy Note 2 «πιάνει» κορυφαίες επιδόσεις μεταξύ όλων των smartphone, ακόμα και μερικών που κυκλοφόρησαν πριν λίγους μήνες. Το αποτέλεσμα είναι μια απίστευτα γρήγορη συσκευή σε όλα τα επίπεδα χωρίς να συναντήσουμε οποιαδήποτε καθυστέρηση κατά την πλοήγηση ή το τρέξιμο εφαρμογών, κάτι που οφείλεται βασικά και στο Android 4.1 Jelly Bean που έχει φέρει σημαντικές αλλαγές στην πλατφόρμα της Google. Περισσότερα για το Android και το λογισμικό του Galaxy Note 2 στη συνέχεια.
Στο θέμα της χωρητικότητας, το Galaxy Note 2 θα κυκλοφορήσει τουλάχιστον στα χαρτιά σε 3 χωρητικότητες των 16, 32 και 64gb αλλά δε θα στοιχηματίζαμε στην έκδοση των 64gb. Εμείς δοκιμάσαμε την έκδοση των 16gb η οποία όμως είχε διαθέσιμο χώρο 10gb αφού τα υπόλοιπα χρησιμοποιούνται από το λειτουργικό σύστημα αλλά και τις εφαρμογές που έχει προεγκαταστήσει η Samsung. Ευτυχώς όμως δίνεται η δυνατότητα επέκτασης του χώρου μέσω της θύρας microSD την οποία ενσωματώνει το Galaxy Note 2 ενώ αν έχετε λογαριασμό στο Drobox, με συμφωνία των 2 εταιρειών κερδίζετε επιπλέον 48gb για 2 όμως χρόνια.
Οι δύο κάμερες είναι αρκετά καλές και πρόκειται να σας καλύψουν στις περισσότερες σας ανάγκες. Η πίσω κάμερα είναι των 8megapixel με Auto Focus και LED Flash ενώ η μπροστινό στα 1.9mp και υπόσχεται άψογες βιντεοκλήσεις και φωτογραφίες για προσωπικά πορτραίτα. Για την ποιότητα των φωτογραφιών αλλά και τις διαθέσιμες φωτογραφίες, μπορείτε να διαβάσετε το σχετικό κομμάτι της παρουσίασης στο οποίο μπορείτε να δείτε επιπλέον και φωτογραφικά δείγματα.
Άλλες δημοφιλείς τεχνολογίες κάνουν την εμφάνιση τους στο Galaxy Note 2 όπως NFC, WiFi 802.11 b/g/n, Bluetooth 4.0 αλλά και δέκτης GPS που το μεταμορφώνει με το κατάλληλο πρόγραμμα σε μια άψογη συσκευή πλοήγησης. Δε λείπει και ο ραδιοφωνικός FM δέκτης αν και δε μπορέσαμε να επιβεβαιώσουμε αν διαθέτει λειτουργία RDS.
Jelly Bean και νέο Multitasking
Το Android είναι η πιο ολοκληρωμένη mobile πλατφόρμα με πλήθος εφαρμογών μέσω του Play Store αλλά και τεράστιες δυνατότητες σε επίπεδο ρυθμίσεων που δύσκολα θα αφήσει κάποιον ανικανοποίητο. Μια ματιά στη βιντεοπαρουσίαση του πρώτου Galaxy Note το οποίο έτρεχε μόλις 1 χρόνο πριν την έκδοση 2.3 Gingerbread είναι ενδεικτική για την τεράστια αλλαγή που έχει υποστεί το Android υπό τις οδηγίες του Matias Duarte. Σιγά σιγά αυτό φαίνεται να περνά και στη ποιότητα/εμφάνιση των εφαρμογών που ήταν πάντα το αδύνατο σημείο του Android έναντι των εφαρμογών του iPhone.
Σημαντικές αλλαγές στο γραφικό περιβάλλον, προσπάθεια για πιο φιλικά μενού, εξελιγμένες ρυθμίσεις είναι μόνο μερικά από τα πλεονεκτήματα του Jelly Bean το οποίο φαίνεται να λύνει με βάση τις δοκιμές μας το εκνευριστικό πρόβλημα απόκρισης των εφαρμογών. Πλέον η πλοήγηση στα μενού είναι αψεγάδιαστη ενώ οι εφαρμογές φορτώνουν σε χρόνους ρεκόρ με άψογη διαχείριση και οργάνωση τους μέσα από την πλατφόρμα.
Γνωρίζουμε για το πολύ καλό multitasking που προσφέρει η πλατφόρμα του Android και το οποίο μας επιτρέπει την εύκολη εναλλαγή μεταξύ ανοιχτών εφαρμογών αλλά και το κλείσιμο τους με εύκολα gestures. Πάντα όμως φάνταζε τουλάχιστον χαζό να μην γίνεται καλύτερη εκμετάλλευση της τεράστιας οθόνης του Galaxy Note με τις ανοιχτές εφαρμογές που τρέχουμε.
Με το τελευταίο update της Samsung, η εταιρεία δίνει τη δυνατότητα να έχουμε για πρώτη φορά στην οθόνη του Galaxy Note 2 δύο εφαρμογές οι οποίες τρέχουν και εμφανίζονται παράλληλα. Η συγκεκριμένη δυνατότητα είναι εντυπωσιακή και μπορούμε να πούμε ότι μας θυμίζει αρκετά την αντίστοιχη δυνατότητα του νέου περιβάλλοντος των Windows 8. Η διαφορά με την υλοποίηση της Samsung είναι ότι εμείς ορίζουμε το πόσο χώρο θα καταλαμβάνει κάθε εφαρμογή στην οθόνη αν και περιοριζόμαστε από τη χρήση μόνο συγκεκριμένων εφαρμογών όπως Gmail, Gallery, Gtalk, Maps, Chrome, Video Player κ.α
Για να ενεργοποιήσουμε το ανανεωμένο multitasking το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κρατήσουμε για λίγο πατημένο το κουμπί “back” μέχρι έως ότου εμφανιστεί μια μπάρα με τα εικονίδια που προαναφέραμε. Με drag n drop επιλέγουμε σε πιο μέρος θα τοποθετηθεί η εφαρμογή και στη συνέχεια μπορούμε να ξεκινήσουμε να τις χρησιμοποιούμε παράλληλα. Στη βιντεοποαρουσίαση έχουμε κάποια ενδεικτικά παραδείγματα όπως η αναπαραγωγή βίντεο παράλληλα με την ανταλλαγή μηνυμάτων στο Google Talk ή το σερφάρισμα στις αγαπημένες μας ιστοσελίδες.
Φυσικά η Samsung δε θα μπορούσε να μην κάνει τις δικές της προσθήκες μέσω του περιβάλλοντος TouchWiz UI το οποίο κρίνεται αναγκαίο και σ’ αυτή την περίπτωση αφού είναι βελτιστοποιημένο για τον πρόσθετο τρόπο χρήσης της συσκευής μέσω του S Pen.
S Pen
Η επιτυχία του πρώτου Galaxy Note οφείλεται εν μέρει και στην ενσωμάτωση του S Pen ή για όσους παλιούς θυμούνται, ενός stylus. Με λίγα λεπτά χρήσης, θα ξεπεράσουμε εσφαλμένες διαπιστώσεις από κορυφαίες μορφές του χώρου και θα εκτιμήσουμε απεριόριστα τη δουλειά που έχει κάνει η Samsung για να ενσωματώσει το S Pen στην πλατφόρμα του Android και τελικώς στην εμπειρία χρήσης του Galaxy Note 2.
Όπως και στο πρώτο μοντέλο, η Samsung δίνει τη δυνατότητα εισαγωγής περιεχομένου με τη χρήση του S Pen εκτός από το κλασσικό εικονικό πληκτρολόγιο και τη φωνητική πληκτρολόγηση που προσφέρει το Android. Αυτό γίνεται με την αναγνώριση γραφής του χρήστη η οποία είτε μετατρέπεται σε εντολές είτε απλά σε κείμενο το οποίο χρησιμοποιείται από την εκάστοτε εφαρμογή που έχετε ανοιχτή.
Υποστηρίζοντας αρκετές γλώσσες μεταξύ των οποίων και η Ελληνική, η αναγνώριση γραφής στο Galaxy Note 2 είναι απλά ΕΚ ΠΛΗ ΚΤΙ ΚΗ και δεν έχει καμία σχέση με την απογοητευτική εμπειρία που είχαμε με το πρώτο μοντέλο. Δε ξέρουμε που οφείλεται αυτή η τεράστια βελτίωση αλλά μπορείτε να πάρετε μια καλή πρώτη γεύση στο βίντεο της παρουσίασης μας. Θα θέλαμε κάποτε και η τεχνολογία αναγνώρισης φωνής να φτάσει σε τόσο αξιόπιστα επίπεδα αλλά για την ώρα θα βολευτούμε με τη συγκεκριμένη τεχνολογία η οποία αναγνώρισε κατά τις δοκιμές με ποσοστό άνω του 90%, διαφορετικά στυλ γραφής.
Η Samsung έχει ενσωματώσει τη χρήση του S Pen σχεδόν σ’ ολόκληρη τη συσκευή κάτι που επιτρέπει τις γραπτές σημειώσεις πάνω σε οποιαδήποτε εφαρμογή έχουμε ανοιχτή, την εύκολη επιλογή συγκεκριμένων κομματιών στην οθόνη και την άμεση τους αποστολή είτε μέσω email είτε με το να τις ανεβάσουμε σε υπηρεσίες τύπου Dropbox, Skydrive κ.α. Μέσα από το δικό της App Store διαθέτει πολλές εφαρμογές που είναι βελτιστοποιημένες για χρήση με το S Pen και απευθύνονται κυρίως σε όσους έχουν καλλιτεχνικές ανησυχίες.
Το AirView είναι μια νέα δυνατότητα για το S Pen το οποίο λειτουργεί αρχικά στις εφαρμογές των φωτογραφιών, του ημερολογίου, και της αναπαραγωγής βίντεο. Η χρήση του προϋποθέτει ότι θα πλησιάσουμε το S Pen πάνω από συγκεκριμένο περιεχόμενο στις εφαρμογές αυτές και ξαφνικά θα εμφανιστεί το περιεχόμενο που κρύβεται κάτω από αυτό χωρίς να χρειαστεί να το επιλέξουμε. Για παράδειγμα κρατώντας το S Pen πάνω από τη μπάρα του Media Player μπορούμε να δούμε μικρογραφίες από τη συνέχεια του βίντεο το οποίο παίζεται ήδη, από συγκεκριμένες μέρες στο ημερολόγιο να δούμε τα ραντεβού που έχουν οριστεί αλλά και σε καταλόγους φωτογραφιών μια γρήγορη γεύση των φωτογραφιών που περιλαμβάνονται σ’ αυτούς.
Θα πρέπει να αναφέρουμε πάντως ότι σε κάποια σημεία η Samsung το παρακάνει με την υποστήριξη ειδικών gestures και τη χρήση του S Pen σε λειτουργίες όπως αυτή του Quick Command για μετατροπή του κειμένου που γράφουμε σε συγκεκριμένες εντολές οι οποίες συνήθως εκτελούν μια συγκεκριμένη εργασία. Έτσι γράφοντας # και ένα όνομα το Galaxy Note 2 θα καλέσει τηλεφωνικά το όνομα που γράψατε, με ~ και όνομα θα ανοίξει την εφαρμογή μηνυμάτων με το όνομα προσυμπληρωμένο και άλλες «άχρηστες» λειτουργίες τις οποίες μπορείτε να κάνετε πολύ πιο εύκολα είτε με την αφή, είτε με την ομιλία.
Κάμερα
Η κυρίως κάμερα του Galaxy Note 2 είναι στα 8megapixel ικανή βέβαια για εγγραφή βίντεο Full HD. Η Samsung χρησιμοποιεί ακριβώς την ίδια κάμερα με αυτή του Galaxy S III η οποία κρίνεται αρκετά καλή και με ενδιαφέρουσες πρόσθετες λειτουργίες που δε βρίσκουμε (ακόμα) στο S III.
Για παράδειγμα κατά την εγγραφή βίντεο μπορούμε να τραβήξουμε φωτογραφίες αλλά και να επιλέξουμε 2 νέες λειτουργίες, Fast & Slow Motion που έχουν ως αποτέλεσμα εντυπωσιακά βίντεο που πηγαίνουν είτε πολύ γρήγορα είτε σε πολύ αργή κίνηση. Δείτε το παρακάτω βίντεο για μια πρώτη γεύση της ποιότητας αλλά και των συγκεκριμένων δυνατοτήτων.
Η φωτογραφική κάμερα είναι αρκετά καλή όμως δείχνει τους περιορισμούς της στις βραδυνές λήψεις παρά το LED Flash κάτι το αναμενόμενο. Στα παρακάτω δείγματα μπορείτε να δείτε αρκετά καλές φωτογραφίες με ικανοποιητικά χρώματα.
Αυτονομία
Τα περισσότερα smartphone της αγοράς τα οποία έχουν συνήθως λιγότερο δυνατά τεχνικά χαρακτηριστικά, πρέπει να πάρουν ένα μάθημα από την αυτονομία του Galaxy Note 2 το οποίο διαθέτει πλέον μπαταρία 3.100mAh έναντι 2.500 mAh του προκατόχου του. Για όσους θυμούνται, και το πρώτο μοντέλο χάριζε ικανοποιητική αυτονομία, κάτι που μας είχε και τότε εντυπωσιάσει.
Δε ξέρουμε τι μαγικά κάνει η Samsung στα Galaxy Note πάντως οι επιδόσεις της συσκευής και σ’ αυτό τον τόσο κρίσιμο τομέα είναι κορυφαίες αφού μιλάμε για αυτονομία που πλησιάζει τις 2 ημέρες με σχετικά έντονη χρήση. Στις δικές μας δοκιμές με ορθάνοιχτο WiFi, 3G, λίγα τηλέφωνα και πλήρη φωτεινότητα, καταφέραμε μετά από έντονη χρήση να πλησιάσουμε τις 2 ημέρες χρήσης πριν οδηγηθούμε στον φορτιστή.
Συμπεράσματα
Η Samsung παρουσίασε το πρώτο Galaxy Note με υπότιτλο “Enterprise Solution” δηλαδή ως μια λύση για επιχειρηματίες. Ένα χρόνο μετά είναι ξεκάθαρο ότι το Galaxy Note απευθυνόταν σε ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό εκτός και αν 10 εκατομμύρια επιχειρηματίες αποφάσισαν να το αγοράσουν με τη μία κάτι για το οποίο θα μας επιτρέψετε να αμφιβάλλουμε. Ναι μεν δεν απευθύνεται στη μάζα των καταναλωτών οι οποίοι υπερκαλύπτονται με τις υπάρχουσες smartphone προτάσεις, όμως η χρήση S Pen και η τεράστια οθόνη φαίνεται να έχει χτυπήσει διάνα με αμετανόητους γκατζετάκηδες αλλά και γιατί όχι και με ανθρώπους με καλλιτεχνικές ανησυχίες.
To Galaxy Note 2 είναι μια πολύ σημαντική αναβάθμιση σε όλα τα επίπεδα, hardware και software, ότι ακριβώς περιμέναμε 1 χρόνο μετά την παρουσίαση του πρώτου μοντέλου. Δε κρύβουμε τη μεγάλη μας ικανοποίηση για το πόσο έχει προχωρήσει η Google την πλατφόρμα του Android το τελευταίο 1.5 χρόνο κάτι που δεν εμποδίζει εταιρείες σαν τη Samsung να κάνουν τις δικές τους προσθήκες, εγκαινιάζοντας έως και νέες κατηγορίες συσκευών όπως εδώ.
Για να μη πολυλογούμε, αν δε σας προκαλεί κάποιο πρόβλημα το μέγεθος και οι χαρακτηρισμοί «παντόφλα», «λαγάνα» κ.ο.κ, το Galaxy Note 2 θα σας υπερκαλύψει σε όλες τις ανάγκες σας και ίσως καταστήσει περιττή την ανάγκη αγοράς ενός tablet. Με αρχική τιμή επίσημη στα €699, η Samsung το τιμολογεί στα ίδια επίπεδα με το Galaxy Note και σίγουρα μένει να αποδεχθεί το αν θα επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις της εταιρείας για πωλήσεις έως και τρεις φορές μεγαλύτερες.
