ASUS ROG Phone 9 Pro Review

Η κατηγορία των gaming smartphones δεν ξεχειλίζει ακριβώς κι από επιλογές. Ίσως διότι στις μέρες μας, ο ρόλος αυτός μπορεί να καλυφθεί επάξια από μία premium πρόταση ακόμα κι αν δεν μιλάμε για ναυαρχίδα. Αυτό σε ό,τι αφορά τις casual καταστάσεις. Διότι υπάρχουν κι εκείνοι που παίρνουν πολύ πιο σοβαρά το mobile gaming και ως εκ τούτου θα βολεύονταν πολύ περισσότερο με μία εξειδικευμένη συσκευή, κατάλληλη για high-end gameplay σε υψηλό και σταθερό frame rate για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα.

Μία τέτοια είναι και το ROG Phone 9 Pro της ASUS το οποίο έρχεται να προσφέρει στους diehard gamers συγκινήσεις που μέχρι πρότινος δεν θα μπορούσαν να φανταστούν. Τι το παραπάνω διαθέτει όμως σε σχέση με τον προκάτοχό του (ROG Phone 8 Pro) και τι ακριβώς κάνει για να δικαιολογήσει την τιμή του που ξεκινά από τα €1349; 

Εμφάνιση – Σχεδιασμός

Το ROG Phone 9 Pro βαδίζει στα χνάρια της περυσινής έκδοσης της συσκευής. Με διαστάσεις 163,8 x 77 x 8,9 χιλ. και βάρος 227 γραμμάρια, δεν περνά ακριβώς απαρατήρητο, ωστόσο όπως θα δούμε παρακάτω κάπου και κάπως πρέπει να χωρέσει και το σύστημα ψύξης του. Παίρνοντας κάποιος τη συσκευή στο χέρι, αντιλαμβάνεται μεμιάς τη στιβαρότητα στην κατασκευή της.

Η ASUS έχει δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην πλάτη της, με το λογότυπο της ROG να κοσμεί τη ματ επιφάνεια. Κάτω από τη διαγώνιο γραμμή στο κέντρο βρίσκεται η οθόνη mini-LED AniMe Vision η οποία αποτελείται από 648 κουκίδες και υποστηρίζει από GIF μέχρι απλοϊκά παιχνίδια (όπως π.χ. φιδάκι και Aero Invaders)! Είναι μια ξεχωριστή δυνατότητα που βλέπουμε για πρώτη φορά, χωρίς να επηρεάζει καθόλου την εμφάνιση αφού τα σχετικά leds είναι αόρατα στον χρήστη μέχρι να ενεργοποιηθεί η λειτουργία. Τα παιχνίδια μπορείς να τα παίξεις με τη χρήση των AirTriggers όμως δεν κολλήσαμε μ' αυτά. Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι η δυνατότητα που δίνει η εφαρμογή Armory Crate για εμφάνιση interactive στοιχείων όπως το ποσοστό μπαταρίας, αντίστροφη μέτρηση, ηχοσταθμιστές κατά την αναπαραγωγή μουσικής, εμφάνιση ονόματος που σας καλεί, και άλλων λειτουργιών.

Σε κάθε περίπτωση το «ζουμί» είναι στην άλλη πλευρά!

Το smartphone διαθέτει προστασία από νερό και σκόνη βάσει IP68. Η δε θύρα USB Type-C του βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του για εύκολη φόρτιση κατά το gaming – κάτι λογικό αφού περιστρέφοντάς το κατά 90ο, η αριστερή πλευρά γίνεται η κάτω. Μιλώντας περί φόρτισης, να πούμε ότι υποστηρίζεται και ασύρματη φόρτιση βάσει πρωτοκόλλου Qi 1.3 στα 15 W. Στη βάση της συσκευής υπάρχει και θύρα 3,5 χιλ. για τη χρήση ενσύρματων ακουστικών, κάτι που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε τα τελευταία χρόνια. Στη δεξιά πλευρά, τέλος, συναντάμε όλα τα πλήκτρα (ενεργοποίησης και προσαρμογής έντασης ήχου) μαζί με τα δύο AirTriggers στο πάνω και το κάτω μέρος της επιφάνειας – σήμα-κατατεθέν πια των ROG Phone – που βασίζονται σε υπερηχητική τεχνολογία και χρησιμεύουν στο gaming (κάτι σαν τα R1/L1 στο PlayStation ή RB/LB στο Xbox). Αυτά αποτελούν άλλωστε και ένα από τα σημαντικά πλεονεκτήματα του ROG Phone 9 Pro έναντι άλλων παραδοσιακών smartphone, επιβεβαιώνοντας τον ορισμού του "gaming smartphone"

Οθόνη – Κάμερες

Στην πρόσοψη δεσπόζει η οθόνη των 6,78 ιντσών η οποία είναι ίδια κι απαράλλαχτη με το περυσινό ROG Phone 8 Pro. Με ανάλυση 2400 x 1080, πάνελ Samsung E6 AMOLED, μέγιστη φωτεινότητα 2500 nits και Corning Gorilla Glass Victus 2 για έξτρα προστασία, διαθέτει δυναμικά μεταβαλλόμενο ρυθμό ανανέωσης μεταξύ ενός και 120 Hz ενώ μέσω του Game Genie μπορεί να φτάσει σε επιλεγμένους τίτλους ακόμα και τα 185 Hz. Ο λόγος αντίθεσης είναι στο 1.000.000:1 ενώ η πιστότητα χρώματος είναι επιπέδου Delta-E < 1 με κάλυψη χρωματικών χώρων DCI-P3 107,62%, NTSC 103,40% και sRGB 145,99%. Παράπονο γενικώς δεν είχαμε. Η εικόνα ήταν εξαιρετικά ομαλή ό,τι κι αν κάναμε και τα χρώματα ήταν σπουδαία, έχοντας πάντα τη δυνατότητα να τα προσαρμόσουμε στις προτιμήσεις μας.

Στα των καμερών, η μόνη αλλαγή αφορά τον αισθητήρα αφού ο IMX890 της Sony έχει αντικατασταθεί από τον Lytia 700 – επίσης της Sony με το σύστημα σταθεροποίησης έξι αξόνων πλέον να φτάνει τις ±5ο. Την κύρια κάμερα πλαισιώνουν τηλεφακός 32 MP 3x με OIS και υπερευρυγώνια κάμερα 13 MP 0,7x, ενώ στην πρόσοψη έχουμε κάμερα selfies 32 MP με αισθητήρα RGBW στις 90ο.

Αν και οι εικόνες και τα βίντεο που αποτυπώσαμε ήταν καλής ποιότητας σε ικανοποιητικές  συνθήκες φωτισμού με κανονικά και όχι ζωηρά χρώματα, ισορροπημένες σκιάσεις και χωρίς υπερβολική επεξεργασία, εντούτοις τα αποτελέσματα δεν φτάνουν σε καμία περίπτωση εκείνα premium συσκευών στα ίδια επίπεδα τιμής όπως του Galaxy S24 Ultra και του iPhone 16 Pro Max – ιδίως όταν οι συνθήκες ζορίζουν.

Χαρακτηριστικά – Επιδόσεις

Κατά τα άλλα το ROG Phone 9 Pro διαθέτει τον κορυφαίο Snapdragon 8 Elite, 16 GB LPDDR5X RAM και 512 GB UFS 4.0 ROM (το Pro Edition που είχαμε στη διάθεσή μας έρχεται με 24 GB και 1 TB αντίστοιχα) ενώ η μπαταρία είναι στα 5800 mAh με τεχνολογία φόρτισης HyperCharge 65 W. Όπως θα περίμενε κάποιος, η συσκευή «πετάει» σε ό,τι κι αν θελήσει να κάνει κάποιος, αν και το ζουμί είναι στο gaming. Εκεί είναι που το σύστημα ψύξης GameCool 9 δείχνει την αξία του. Η ASUS φέτος χρησιμοποίησε μεγαλύτερου μεγέθους πλάκες γραφίτη που καλύπτουν όλη την επιφάνεια του smartphone εξασφαλίζοντας αμεσότερη και αποτελεσματικότερη μεταφορά θερμότητας από το SoC το οποίο βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο.

Το όλο σύστημα περιλαμβάνει ακόμα θερμική πάστα νιτριδίου του βορίου και αγωγό ταχείας ψύξης. Επανερχόμενοι στα benchmarks, να πούμε ότι οι επιδόσεις του Snapdragon 8 Elite δεν έχουν καμία σχέση με την περσινή γενιά, ενώ με ένα περίεργο τρόπο η ASUS καταφέρνει να δώσει καλύτερες μετρήσεις που φτάνουν ακόμα και τις 900 μονάδες στο multi-core score του Geekbench 6, εν συγκρίση με άλλο smartphone που είχαμε στη διάθεσή σας και ενσωματώνει το ίδιο chipset.

Παίζοντας διάφορα παιχνίδια όπως Genshin Impact, Fortnite, Asphalt 9: Legends, Call of Duty: Warzone Mobile και Hitman: Blood Money – Reprisal, η θερμοκρασία της συσκευής ουδέποτε ξεπέρασε τους 45ο με το frame rate να παραμένει σταθερό στα 60 fps – κι αν παρατηρήσαμε πτώσης, ήταν της τάξης του 4-5%. Με την προσθήκη του AeroActive Cooler X Pro, της φετινής έκδοσης της πρόσθετης, προαιρετικής μονάδας ψύξης της ASUS μάλιστα (περιλαμβάνεται στη συσκευασία του Pro Edition), μπορείτε να περιμένετε πτώση στις θερμοκρασίες επιφάνειας έως και 10 βαθμών. Το throttling δεν αποτέλεσε πρόβλημα (μετρήσαμε έως και 80%) με τη συσκευή να είναι σε θέση να προσαρμόσει τις ρυθμίσεις που απαιτούν την απόδοσή της αυτόματα μέσω του X Mode.

Κατά το gameplay θα έχετε πρόσβαση με μία κίνηση στο Game Genie, ένα interface που θα σας επιτρέψει να κάνετε διάφορες λειτουργίες, από τη ρύθμιση του ρυθμού ανανέωσης και την εγγραφή βίντεο, μέχρι αλλαγή δικτύου και την παύση των ειδοποιήσεων, ακόμα πιο εύκολα. Το X Sense χρησιμοποιεί αλγορίθμους αναγνώρισης εικόνας AI προσφέροντας μία σειρά από χρήσιμες αυτοματοποιημένες λειτουργίες (για τεμπέληδες) όπως συλλογή αντικειμένων, κίνηση προς τα εμπρός και επιτάχυνση συζητήσεων με NPC, μόνο που για τις περισσότερες, ο μόνος τίτλος που υποστηρίζεται προς ώρας είναι το Genshin Impact – οπότε για όσους δεν ασχολείστε με δαύτο, είναι παντελώς άχρηστες. Το μόνο που ίσως σας βολέψει είναι το AI Grabber που θα σας επιτρέψει να αναζητήσετε βοήθεια online για το σημείο που έχετε κολλήσει ευκολότερα.

Σε ό,τι αφορά την AI, προσφέρονται και οι συνήθεις πια all-around λειτουργίες όπως διερμηνεία κλήσεων και απομαγνητοφώνηση συναντήσεων χωρίς υποστήριξη Ελληνικών. Το AI Wallpaper θα δημιουργήσει wallpapers βάσει των εντολών σας ενώ θα έχετε συν τοις άλλοις την ευκαιρία να πραγματοποιήσετε έρευνα σε γκαλερί και ρυθμίσεις βάσει keywords και αναζήτηση κυκλώνοντας αυτό που σας ενδιαφέρει. Ως προς την αυτονομία, εφ’ όσον επιδίδεστε σε hardcore gaming, μην περιμένετε πάνω από τρεις-τέσσερις ώρες. Σε συνθήκες τυπικής καθημερινής χρήσης χωρίς gaming, το ROG Phone 9 Pro δεν θα έχει πρόβλημα να αντέξει για μια ολόκληρη ημέρα. Το καλό είναι ότι μία πλήρης φόρτιση χρειάζεται μόλις 45 λεπτά, οπότε παίξτε άφοβα.

Ειδική μνεία, τέλος, οφείλουμε να κάνουμε στον ήχο αφού η συνύπαρξη των τεχνολογιών Dirac Virtuo και Qualcomm aptX Adaptive χαρίζουν σπουδαίες εμπειρίες ακρόασης, είτε πρόκειται για μουσική, είτε για σειρές/ταινίες, είτε για video games. Το ROG Phone 9 Pro τρέχει Android 15 με την ASUS να υπόσχεται μόνο δύο χρόνια αναβαθμίσεων λογισμικού, δέσμευση πραγματικά απαράδεκτη για συσκευή κόστους που παίζει στο ενάμισι χιλιάρικο. Τουλάχιστον το bloatware είναι ανύπαρκτο, οπότε και θα έχετε την ευκαιρία να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε το ROG Phone 9 Pro κατ’ ευθείαν.

Συμπέρασμα

Η περίπτωση του ROG Phone 9 Pro είναι ιδιαίτερη. Το κόστος του είναι εξωφρενικό και με εξαίρεση το gaming, υστερεί σε όλες τις άλλες κατηγορίες συγκριτικά με ναυαρχίδες εταιρειών όπως η Samsung και Apple – οι οποίες μάλιστα είναι και φθηνότερες! Για να καταλάβετε, με τα χρήματα που στοιχίζει το ROG Phone 9 Pro (όχι το Pro Edition, η… απλή έκδοση) μπορείτε να πάρετε εκμεταλλευόμενοι προσφορές που συχνά-πυκνά κάνουν την εμφάνισή τους στα καταστήματα ένα Galaxy S24 και ένα Steam Deck OLED μαζί!

Αν πραγματικά ζείτε και αναπνέετε για το mobile gaming και πιστεύετε ότι ένα smartphone όπως και το ROG Phone 9 Pro στα χέρια σας μπορεί να κάνει απόσβεση των χρημάτων που θα δώσετε γι’ αυτό (όσα για ένα laptop με RTX 4060), τότε με το καλό να το πάρετε. Σε διαφορετική περίπτωση, αν η πρόταση της ASUS βρίσκεται εντός του budget σας αλλά αναζητάτε κάτι πιο… all-around, απλά διαλέξτε κάποια από όλες τις άλλες συσκευές που κυκλοφορούν στην αγορά.