Η Crucial έχει μεγάλη παράδοση στους SSDs και το πιο πρόσφατο σχετικό προϊόν από την εν λόγω εταιρία είναι η σειρά BX200, ο αντικαταστάτης της πετυχημένης BX100. Η μεγάλη διαφορά της καινούριας σειράς είναι ο διαφορετικός τύπος NAND μνημών, οι οποίες είναι πλέον TLC (Triple-Layer Cell) αντί των MLC (Multi-Level Cell) που χρησιμοποιούσαν οι BX100. Αυτό σημαίνει ότι οι BX200 χρησιμοποιούν κατώτερες μνήμες από τα προηγούμενα μοντέλα, αλλά οι TLC επιτρέπουν μεγαλύτερες χωρητικότητες μιας και αποθηκεύουν περισσότερα bit σε κάθε κελί (cell), ρίχνοντας έτσι το κόστος παραγωγής.
Ευχαριστούμε θερμά την Crucial για την παραχώρηση του προϊόντος της δοκιμής
Για να αντισταθμίσει το χαμηλότερο όγκο εγγραφών που υποστηρίζουν οι TLC μνήμες αλλά και για να βελτιώσει τις επιδόσεις, η Crucial εφοδίασε τους BX200 με μια SLC μνήμη cache η οποία πέραν της αυξημένης ταχύτητας υποστηρίζει και πολύ μεγάλο όγκο εγγραφών. Ο ΒΧ200 480GB της σημερινής δοκιμής εξοπλίζεται με 6GB SLC και το μεγάλο ερώτημα είναι τι συμβαίνει όταν γεμίζει αυτή η μνήμη. Σε προηγούμενες δοκιμές αντίστοιχων TLC SSDs εξοπλισμένων με SLC cache παρατηρήσαμε μεγάλες πτώσεις στις επιδόσεις όταν η συγκεκριμένη μνήμη γέμιζε, κάτι το οποίο μπορεί να αντιμετωπιστεί όμως με το κατάλληλο λογισμικό ελέγχου (firmware). Δεδομένης της εμπειρίας της Crucial στους SSDs δεν περιμένουμε αντίστοιχα προβλήματα στον BX200, αλλά αυτό θα το επιβεβαιώσουν τα αποτελέσματα της δοκιμής. Πρέπει να έχετε πάντως κατά νου ότι όσο μεγαλύτερη η μνήμη τόσο καλύτερες οι επιδόσεις ενώ επίσης παρατείνεται και η διάρκεια ζωής του δίσκου. Οπότε και σας συμβουλεύουμε να προτιμήσετε μοντέλα TLC με τουλάχιστον 480 GB χωρητικότητα και να αποφύγετε τα μικρότερα, αν σκοπεύετε να πραγματοποιείτε μεγάλο όγκο εγραφών. Γι' αυτό άλλωστε και οι περισσότερες εταιρίες στέλνουν 480 GB δείγματα και όχι 240 GB.
Τεχνικά Χαρακτηριστικά, Συσκευασία και Παρελκόμενα
Τα επιμέρους τεχνικά χαρακτηριστικά του ΒΧ200 480GB παρατίθενται στον παρακάτω πίνακα.
Ο ελεγκτής (Silicon Motion SM2256) είναι αναβαθμισμένος σε σχέση με αυτόν που φορούσαν οι BX100 (SM2246ΕΝ). O SM2556 υποστηρίζει την LDPC (Low-Density Parity-Check) τεχνολογία διόρθωσης λαθών, η οποία είναι απαραίτητη για αυξημένη αξιοπιστία σε δίσκους με TLC μνήμες. Επιπλέον ο τύπος των μνημών έχει αλλάξει από τις MLC που χρησιμοποιούσαν οι προηγούμενοι BX100 σε TLC. Αυτό σημαίνει ότι οι BX100 είναι ανώτερης ποιότητας από τους αντικαταστάτες τους, μιας και οι MLC μνήμες εκτός από πιο γρήγορες από τις TLC αντέχουν και σε μεγαλύτερο όγκο εγραφών. Η εγγύηση πάντως που παρέχει η Crucial είναι ικανοποιητική και η τιμή του δίσκου είναι αρκετά χαμηλή, δεδομένης της χωρητικότητας του.
Η σειρά BX200 αποτελείται από τρία μοντέλα με χωρητικότητες 240GB, 480GB και 960GB. Όπως βλέπετε απουσιάζει ένα μοντέλο με χωρητικότητα 120GB , μιας και η τιμή του 240GB ΒΧ200 είναι ήδη αρκετά χαμηλή.
Η συσκευασία δείχνει τη χωρητικότητα του δίσκου στο μπροστινό μέρος μαζί με τον κωδικό του μοντέλου. Στο πίσω μέρος μια λίστα περιέχει τα περιεχόμενα του πακέτου.
Το προϊόν προστατεύεται επαρκώς μέσα στο κουτί.
Μαζί με τον SSD θα λάβετε και έναν κωδικό ενεργοποίησης για το λογισμικό της Acronis (True Image HD), το οποίο επιτρέπει την εύκολη κλωνοποίηση του παλιού σας δίσκου. Επιπλέον παρέχεται και ένας αντάπτορας για την τοποθέτηση του δίσκου σε φατνίο με 9.5 χιλιοστά ύψος.
Εδώ να σημειώσουμε ότι η Crucial έχει κυκλοφορήσει εδώ και αρκετό καιρό ένα λογισμικό ελέγχου για τους SSDs της, το οποίο ονομάζει Storage Executive. Μέσω αυτού του λογισμικού μπορείτε να κάνετε αρκετά ενδιαφέροντα πράγματα όπως να ενεργοποιήσετε τη λειτουργία Momentum Cache, η οποία σύμφωνα με την Crucial προσφέρει αύξηση των επιδόσεων. Επιπλέον μπορείτε να αναβαθμίσετε το λογισμικό του SSD, να παρακολουθήσετε τη θερμοκρασία του ελεγκτή και τη συνολική κατάσταση (υγεία) του δίσκου. Επιπλέον, μέσω του Storage Executive μπορείτε να επαναφέρετε τον κωδικό κρυπτογράφησης του SSD καθώς και να επιβεβαιώσετε τον αριθμό μοντέλου.
Οι επάνω και κάτω πλευρές του δίσκου.
Μερικές κοντινές φωτογραφίες του SSD.
Στα ενδότερα του ΒΧ200
Το σασί του δίσκου δε συγκρατείται από βίδες αλλά είναι κουμπωτό, οπότε και θέλει αρκετή πίεση για να αφαιρεθεί. Ένα θερμικό μαξιλαράκι (thermal pad) φροντίζει για την επαφή του ελεγκτή με το σασί, το οποίο και αναλαμβάνει το ρόλο της ψύκτρας.
Στην μπροστινή πλευρά της πλακέτας βρίσκουμε οχτώ TLC μνήμες (NAND packages) τύπου MT29F512G08EMCBBJ5 6. Το καθένα από τα NAND packages έχει 512 Mb χωρητικότητα ή 64 MB, οπότε η συνολική χωρητικότητα του SSD είναι 512 GB. Τα 32 GB όμως δεν είναι διαθέσιμα στο χρήστη μιας και προορίζονται για τις διαδικασίες συντήρησης και για άλλες λειτουργίες (over-provisioning).
Ο τετρακάναλος ελεγκτής SM2256G συνοδεύεται από 512ΜΒ μνήμης τύπου DDR3L.
Το κύκλωμα τροφοδοσίας του ελεγκτή.
Η πίσω πλευρά της πλακέτας είναι άδεια από εξαρτήματα. Στο μοντέλο με τα 960GB οι θέσεις των μνημών είναι γεμάτες.
Σύστημα Δοκιμής και Μεθοδολογία
Το κύρια υποσυστήματα που απαρτίζουν το σύστημα, στο οποίο πραγματοποιήθηκαν όλα τα τεστ, φαίνονται παρακάτω. Όπως βλέπετε επιλέξαμε μια σύγχρονη μητρική με native υποστήριξη SATA 3 έτσι ώστε να αποδώσουν τα μέγιστα οι SSDs της δοκιμής και έναν δυνατό επεξεργαστή για μην υπάρχει το παραμικρό bottleneck. Η διαθέσιμη μνήμη φτάνει τα 8GB, μια συνηθισμένη χωρητικότητα για τα σημερινά δεδομένα.
Και τώρα ας αναλύσουμε επιγραμματικά τη μεθοδολογία που ακολουθήθηκε σε όλες τις δοκιμές. Μιας και τα synthetic benchmarks δε δίνουν την πραγματική απόδοση και αίσθηση του υπό δοκιμή δίσκου, είτε αυτός είναι SSD είτε HDD, αναπτύξαμε μια εφαρμογή, την οποία ονομάσαμε Pegasus. Η συγκεκριμένη εφαρμογή συμπεριλαμβάνει πολλές εργασίες που πραγματοποιούν σχεδόν καθημερινά οι περισσότεροι χρήστες και σχεδόν σε όλα τα τεστ μετράμε το χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση τους. Έτσι ένας απλός αναγνώστης που δε γνωρίζει τι εστί Random Read/Write ή IOPS μπορεί πολύ εύκολα να διαπιστώσει τι περισσότερο θα του προσφέρει ο Χ δίσκος από τον Υ.
Μερικά screenshots από τη σουίτα δοκιμών που αναπτύχθηκε αποκλειστικά για τη μέτρηση δίσκων θα βρείτε παρακάτω. H μεθοδολογία σε γενικές γραμμές είναι η εξής. Αρχικά σετάρουμε τα Windows 7 Χ64 SP1 με τα πιο πρόσφατα updates στο μηχάνημα της δοκιμής και εγκαθιστούμε μετέπειτα τα πιο συνηθισμένα προγράμματα που έχει σήμερα ένας χρήστης στον υπολογιστή του. Στη συνέχεια απενεργοποιούμε όλα τα updates και φτιάχνουμε ένα disk image με μέγεθος περίπου 58.4GB (ασυμπίεστο). Το συγκεκριμένο image περνιέται στον υπό δοκιμή δίσκο και το τελικό partition ρυθμίζεται να είναι ίσο με το συνολικό μέγεθος του εκάστοτε δίσκου. Πριν ξεκινήσουν οι δοκιμές γίνεται έλεγχος για να διαπιστωθεί αν το partition είναι aligned (ευθυγραμμισμένο) και στη συνέχεια η test suite αναλαμβάνει. Ανάμεσα σε κάθε τεστ γίνεται καθάρισμα της cache του δίσκου και πριν από κάθε batch run πραγματοποιείται επανεκκίνηση για να διαγραφεί εντελώς η read cache του λειτουργικού. Το τελικό σκορ για κάθε επιμέρους δοκιμή είναι ο μέσος όρος των δέκα αποτελεσμάτων που εξάγονται από τα αντίστοιχα batch runs.
O πίνακας που ακολουθεί επεξηγεί αναλυτικά κάθε επιμέρους τεστ της σουίτας δοκιμών μας
Όμως επειδή οι περισσότεροι από εσάς έχετε συνηθίσει να βλέπετε αποτελέσματα από synthetic benchmarks, αποφασίσαμε να συμπεριλάβουμε αρκετά από τα γνωστότερα προγράμματα για SSDs στις δοκιμές μας. Έτσι θα τρέξουμε τα PCMark05/7/8/Vantage, CrystalDiskMark, Anvil's Storage Utilities, AIDA64 και HD Tune.
Για τελευταίο αφήσαμε το Steady State Performance τεστ όπου και γράφουμε συνεχώς τυχαία δεδομένα στο δίσκο για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα—δώδεκα ώρες—έτσι ώστε να φτάσουμε τον ελεγκτή του SSD στα όρια του και να μετρήσουμε/δούμε την απόδοση του κάτω από τις χειρότερες δυνατές συνθήκες. Εδώ να τονίσουμε ότι στο συγκεκριμένο τεστ γράφουμε σε όλη την επιφάνεια του δίσκου έτσι ώστε να εκμηδενίσουμε τα αποθέματα μνήμης που έχει στη διάθεση του ο ελεγκτής, για να αυξήσει την ταχύτητα εγγραφής δεδομένων. Θα πρέπει να τονίσουμε ότι το Steady Performance τεστ το δεν ανταποκρίνεται σε καμιά περίπτωση στις κανονικές συνθήκες λειτουργίας ενός SSD που είναι εγκατεστημένος σε ένα κοινό σύστημα, μιας και οι περισσότεροι χρήστες γράφουν δεδομένα για μικρά χρονικά διαστήματα στους δίσκους τους (π.χ. κατά την εγκατάσταση προγραμμάτων) και κυρίως διαβάζουν δεδομένα από αυτούς. Απλά αποφασίσαμε να συμπεριλάβουμε το συγκεκριμένο τεστ στη μεθοδολογία μας για ακαδημαϊκό ενδιαφέρον, μόνο και μόνο και επειδή είμαστε από τη φύση μας πολύ περίεργοι και ανήσυχοι.
Synthetic Benchmarks
Real Life tests - Pegasus SSD Test Suite
Steady State Performance
Όπως περιμέναμε, αρκετά χαμηλές επιδόσεις σε αυτό το τεστ.
Ακολουθεί ένα γράφημα που δείχνει καλύτερα την απόδοση των δίσκων κατά τα τελευταία 60 λεπτά του steady performance test.
Συγκεντρωτικά Γραφήματα
Ακόμη και ο BX100 με τα 250GB χωρητικότητα καταφέρνει και ξεπερνά με άνεση τις επιδόσεις του καινούριου BX200 480GB. Βέβαια ο πρώτος διαθέτει MLC μνήμες και ο δεύτερος τις αρκετά φτηνότερες TLC. Σε σχέση πάντως με τον παρόμοιας τεχνολογίας Trion 150 ο Crucial είναι αρκετά γρηγορότερος.
Αυτό είναι το διάγραμμα που θα ενδιαφέρει τους περισσότερους από εσάς. Εδώ ο BX200 θριαμβεύει και κατακτά με άνεση την πρώτη θέση. Αν θέλετε τον πιο οικονομικό SSD της αγοράς με αξιοπρεπείς επιδόσεις τότε ο BX200 είναι μονόδρομος.
Συμπεράσματα
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των δοκιμών, ειδικά αυτά που περιλαμβάνουν πραγματικές εφαρμογές και όχι απλά μετρο-προγράμματα (benchmarks), ο ΒΧ200 με τα 480GB προσφέρει ικανοποιητικές επιδόσεις που θα ικανοποιήσουν πλήρως έναν απλό χρήστη. Σε αυτή την τιμή άλλωστε δεν μπορεί κάποιος να είναι ιδιαίτερα απαιτητικός. Ο συγκεκριμένος SSD διαθέτει μέχρι στιγμής τη χαμηλότερη τιμή ανά GB χωρητικότητας, ξεπερνώντας όλες τις αντίστοιχες προτάσεις του ανταγωνισμού και σε σχέση με τον ίδιας κατηγορίας OCZ Trion 150, προσφέρει υψηλότερες επιδόσεις.
Παρά την αρκετά χαμηλή τιμή του, στο πακέτο θα βρείτε και το ιδιαίτερα αξιόλογο πακέτο κλωνοποίησης της Acronis ενώ το προϊόν υποστηρίζεται και από αρκετά μεγάλη, για την οικονομική κατηγορία SSDs, τριετή εγγύηση. Δεδομένης της αξιοπιστίας που χαρακτηρίζει όλα τα προϊόντα της Crucial θεωρώ ότι ο BX200 της σημερινής δοκιμής αποτελεί τον ιδανικό SSD για ένα χρήστη που δεν έχει αυξημένες απαιτήσεις και θέλει ένα αξιόλογο προϊόν σε μια τιμή που να αντέχει η τσέπη του. Επιτέλους έφτασε η εποχή που μπορούμε να πούμε αντίο στους δίσκους των 240GB και να ανεβούμε κατηγορία με διπλάσιες χωρητικότητες.
Ο BX200 480GB της Crucial κοστίζει 122€ (συμπεριλαμβανομένου ΦΠΑ 23%) και τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:
Πλεονεκτήματα
- Τιμή
- Ικανοποιητικές επιδόσεις
- 3 χρόνια εγγύηση
- Συμβατός με ultrabook
- Έρχεται με το Acronis True Image HD
- Λογισμικό Crucial (Storage Executive)
Μειονεκτήματα
- Χαμηλότερες επιδόσεις από τους BX100
- Επιδόσεις σε παρατεταμένες εγγραφές (Sustained Write Performance)
Σύνταξη: crmaris
Επιμέλεια κειμένου: Γιάννης Καραγιάννης