D-Link COVR-1102 Review - Ένα δελεαστικό Mesh WiFi σύστημα

Μετά το review του  D-LINK COVR C1202 σειρά έχει να ανέβει στον πάγκο των δοκιμών το D-LINK COVR-1102 από την D-LINK. Όπως και το D-LINK COVR C1202 έτσι και αυτό είναι ένα Dual Band Whole Home Mesh Wi-Fi System. H στιγμή που ήρθε ήταν η κατάλληλη για να γίνει το Review αφού είμαστε για ακόμα μία φορά σε Lockdown. Επίσης λόγω ότι και αυτήν την φορά αρκετός κόσμος θα δουλεύει από το σπίτι, μπορεί ενδεχομένως να χρειαστεί ένα Whole Home WiFi System ώστε να έχει πλήρη κάλυψη με WiFi σε όλους τους χώρους. Το D-LINK COVR-1102 μπορεί να ενσωματωθεί στο δίκτυο μας ανεξαρτήτως κατασκευαστή του Dsl Modem/Router που έχουμε. Όπως επίσης ότι μπορεί να διαθέτουμε μία άλλη συσκευή της D-LINK δεν σημαίνει οτι μας εμποδίζει να χρησιμοποιήσουμε και το συγκεκριμένο Mesh System.

H D-LINK είναι μία εταρεία από την Taiwan η οποία ιδρύθηκε το 1986 ως Datex Systems Inc και το 1994 μετονομάστηκε σε D-LINK Corporation. Η D-LINK έχει μια μεγάλη γκάμα δικτυακών προϊόντων εκτός από Mesh WiFi Systems όπως Routers, Modems, IP Cameras, Switches όπως και  αρκετές επιλογές για ένα έξυπνο σπίτι ώστε να κάνουμε την ζωή μας πιο εύκολη και να εξοικονομούμε χρόνο και χρήματα. Μέσα από την D-LINK μπορούμε να γνωρίσουμε και το Smart Home. Ποιος δεν θέλει άλλωστε να ελέγχει διάφορες έξυπνες λειτουργίες στο σπίτι, από το Smartphone, είτε βρίσκεται μέσα σε αυτό είτε εκτός. Το πιο απλό παράδειγμα είναι να απενεργοποιήσουμε μια συσκευή που ξεχάσαμε ανοιχτή πριν φύγουμε από το σπίτι με μία Smart Plug. Αλλά πέρα από το Smart Home η D-LINK έχει πάρα πολλά προϊόντα για να μοιράσουμε το Internet σε κάθε γωνία του σπιτιού μας και να αναβαθμίσουμε το δίκτυο μας.

Whole Home Mesh WiFi System

Τo Mesh Networking δημιουργήθηκε για να κάνει την ζωή μας πιο εύκολη όπως και να μας προσφέρει αρκετές καινοτομίες με σκοπό απρόσκοπτο και καλύτερο WiFi .Μπορεί να καλύψει από ένα μικρό χώρο μέχρι πολύ μεγαλύτερους χώρους ώστε να υπάρχει ομοιόμορφη κάλυψη και WiFi παντού. Mία από τις μεγάλες ανάγκες που υπήρχε και συνεχίζει να υπάρχει, είναι η ευκολία χρήσης. Η πρόσβαση στο Internet και η δημιουργία ενός ασύρματου δικτύου, χρειάζεται να μπορεί να γίνει από οποιονδήποτε με απλά βήματα και οδηγίες. Στο Mesh Networking όλα είναι πιο απλά. Μπορούμε μέσα από το Web Interface μιας συσκευής να έχουμε την κεντρική διαχείριση όλων των συσκευών.

Δεν χρειάζονται πλέον πολύπλοκες ρυθμίσεις, ούτε χρειάζεται για κάθε συσκευή να ψάχνουμε στο Site του κατασκευαστή για να βρούμε πιο καινούριο Firmware και να αναρωτιόμαστε πως θα το εγκαταστήσουμε. Μέσα από ένα Wizard μπορούμε να παραμετροποιήσουμε όλο το δίκτυο και μέσα σε ελάχιστα λεπτά να είναι "up and running". Και αν η εταιρεία έχει διαθέσιμο ένα νέο Firmware, δεν χρειάζεται να ανησυχούμε καθόλου. Μέσα από το Web Interface θα γίνει Download και εγκατάσταση αυτόματα. Όλες οι τεχνολογίες τρέχουν αυτόματα για εμάς στο Background που έχει σαν αποτέλεσμα ο χρήστης να μην χρειάζεται εξειδικευμένες γνώσεις.

Unboxing

To D-LINK COVR -1102 έρχεται σε μία μεγάλη συσκευασία από σκληρό χαρτόνι για να προστατέψει αποτελεσματικά το προϊόν. Τα χρώματα και τα σχέδια είναι απλά και λιτά αλλά πολύ όμορφα. Παρότι υπάρχει έντονα το λευκό στοιχείο η συγκεκριμένη συσκευασία μας άρεσε πάρα πολύ.Στην μπροστινή πλευρά υπάρχουν τα δύο D-LINK COVR-1102 και αναφέρεται ότι είναι το 2-Pack διότι υπάρχει και το 3-Pack αν επιθυμούμε να καλύψουμε ένα μεγαλύτερο χώρο. Είναι ένα Dual Band Whole Home Wi-Fi System, που είναι High Performance, και μπορεί να καλύψει μέχρι 325 τετραγωνικά μέτρα σε ένα ενιαίο δίκτυο. Η πραγματική κάλυψη εξαρτάται από τα τυχόν εμπόδια που μπορεί να υπάρχουν.

Αν παρεμβάλλονται τοίχοι τότε η κάλυψη είναι πολύ μικρότερη όπως συμβαίνει άλλωστε με όλα τα WiFi προϊόντα. Συνεργάζεται με Google Assistant και με Amazon Alexa που είναι πολύ χρήσιμο αφού αρκετός κόσμος ασχολείται με το Smart Home. Στην πίσω πλευρά αναφέρονται οι δυνατότητες και τα χαρακτηριστικά του, που θα αναφερθούμε αναλυτικά για αυτά παρακάτω. Στην αριστερή πλευρά βλέπουμε ότι η εγκατάσταση και η διαχείριση του δικτύου μπορεί να γίνει από το Smartphone/Tablet με την χρήση του D-LΙΝΚ WiFi Αpp. Στην δεξιά πλευρά υπάρχει ένα σχέδιο με τα Ports που διαθέτει το D-LINK COVR-1102 και αν προσέξουμε θα δούμε οτι υποστηρίζει και WPA3. Στην πάνω πλευρά υπάρχει το Logo της D-Link και στην κάτω πλευρά αναφέρονται τα περιεχόμενα της συσκευασίας. Συνοδεύονται από δύο χρόνια εγγύηση καλής λειτουργίας.

Ανοίγοντας την συσκευασία βρίσκουμε τα δύο D-LINK COVR-1102 , ένα Ethernet Cable, τα δύο τροφοδοτικά, ένα Quick Guide φυλλάδιο για την εγκατάσταση,  ένα Quick Installation Card με τα απαραίτητα στοιχεία όπως SSID/Passkey και το QR-CODE που μπορούμε να κάνουμε Scan,  όπως ένα φυλλάδιο με πληροφορίες για την εγγύηση και ένα με το Statement.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

• Wireless AC + N. Υποστηρίζει 802.11 a, b, g, n, ac(wave ii).
• 128 Mbyte SDRAM.
• Flash 16Mbyte.
• Υποστήριξη WPA2/WPA3.
• Dual Band MU-MIMO WiFi 802.11n 2,4Ghz, 300Mbits // 802.11ac 5Ghz, 867 Mbits.
• 2 x Gigabit Ethernet Ports(WAN/LAN).
• Μέση κατανάλωση 8,5 Watt.
• Optional Ethernet Backhaul.
• Εσωτερικές κεραίες (2x2 + 2x2).
• Beamforcing.
• Voice Control Support(Amazon Alexa, Google Assistant).
• Υποστήριξη Multicast Support, Guest Zone, PPPoe(IPv4,IPV6), Static IP(IPv4,IPV6), PPTP, L2TP, DHCP.
• Υποστήριξη Smart Roaming, Parental Controls, Smart Steering, Simple Setup, Expandable Network.
• Led στο πάνω μέρος τα οποία ταυτόχρονα είναι και διαγνωστικά αναλόγως με την κατάσταση που βρίσκονται.
• Θερμοκρασία λειτουργίας 0-40 βαθμούς Celcius.
• 197 γραμμάρια.

Ας δούμε λίγο πιο αναλυτικά μερικά χαρακτηριστικά και τι ακριβώς είναι:

Blanket Coverage(Smart Roaming). Ακόμα και όταν περπατάμε στον χώρο και αλλάζουμε από το ένα D-LINK COVR AC1102 στο άλλο, παραμένουμε συνδεδεμένοι πάντα με το καλύτερο δυνατό σήμα και ταχύτητα, αφού η εναλλαγή  γίνεται αυτόματα, χωρίς να χρειάζεται αποσύνδεση και επανασύνδεση. Όλο το δίκτυο είναι ενιαίο, με ένα SSID. Η αλλαγή γίνεται πάρα πολύ γρήγορα και ο χρήστης δεν θα την καταλάβει πάρα μόνο αν τρέχει μόνιμο Ping.

Smart Steering. Όσο συνδέονται επιπλέον συσκευές στο δίκτυο, το Smart Steering αναλαμβάνει να εξισορροπήσει την κίνηση ανάμεσα στα 2,4Ghz και στα 5Ghz, ώστε η κάθε συσκευή που συνδέεται στο WiFi να έχει την μέγιστη απόδοση. Επιπρόσθετα μπορούν να συνδεθούν με Gigabit Ethernet τυχόν συσκευές που δεν έχουν δυνατότητα WiFi.

Simple Setup. Τα D-LINK COVR-1102 είναι ήδη Paired, οπότε η εγκατάσταση γίνεται με πολύ απλά βήματα.
Parental Controls. Μπορούμε να δούμε ποιες συσκευές είναι συνδεδεμένες και να μπλοκάρουμε όποιες επιθυμούμε, ώστε να μην έχουν πρόσβαση στο Internet.

QoS Engine. Αν για παράδειγμα ένας χρήστης χρησιμοποιεί το Internet για Online Gaming, μπορούμε να του δώσουμε προτεραιότητα σε σχέση με τις άλλες συσκευές, για να μην αντιμετωπίζει Lag.

Guest Network. Μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα Guest Network ώστε να δίνουμε πρόσβαση στο Internet σε έναν φίλο ή στους επισκέπτες μιας εταρείας.

Time and Schedule. Μπορούμε να ορίσουμε ποιες ώρες τις εβδομάδας θα υπάρχει πρόσβαση στο Internet ανά SSID ή ανά Client.

Website Filter. Ορισμός Whitelist ή Blacklist των ιστοσελίδων που μπορεί να επισκεφτεί ο χρήστης.

Υποστήριξη IpV4, IpV6, Firewall με ορισμό κανόνων, DMZ, Static Routes, DynDns. Διαφορετικοί τρόποι λειτουργίας ανάλογα τις ανάγκες μας. Dynamic Ip (DHCP), Static Ip, Pppoe, Pptp, L2tp, μέχρι και Vlans για IpTV, VoIP, Internet.

Εγκατάσταση

Η εγκατάσταση είναι πολύ εύκολη από τον υπολογιστή ή από την εφαρμογή και τα βήματα που πρέπει να πραγματοποιηθούν, είναι τα παρακάτω:

Από υπολογιστή: Συνδεόμαστε στο SSID που εκπέμπει το D-LINK COVR AC1102 με τα στοιχεία που υπάρχουν στην κάτω πλευρά και ανοίγουμε το Web Interface με την διεύθυνση covr.local.

Συνδέουμε τo Gigabit Port 1 με μια Lan του DSL Modem/Router που έχουμε. Με το που ανοίξει το Web Interface μας αναφέρει τα βήματα που θα ακολουθήσουν για να γίνει η εγκατάσταση. Κάνει αυτόματα αναγνώριση της σύνδεσης Internet και αφού τελείωσει με αυτό μας ζητάει να δώσουμε τα στοιχεία που θέλουμε για το WiFi. Το επόμενο βήμα είναι να εισάγουμε τον κωδικό που επιθυμούμε για το Admin Account. Στην συνέχεια να διαλέξουμε το Time Zone και στο τέλος αν επιθυμούμε τα Firmware Updates να γίνουν αυτόματα. Με αυτά τα απλά βήματα η εγκατάσταση έχει τελειώσει. Μετά το Reboot συνδέουμε απλά στο ρεύμα τo δεύτερο D-LINK COVR-1102 και είμαστε έτοιμοι. Αν χρειαστεί να τοποθετηθεί και τρίτο τότε υπάρχει διαδικασία για την προσθήκη του που και αυτή είναι πολύ εύκολη.

Στη δοκιμή που κάναμε με το που ολοκληρώθηκε η εγκατάσταση μας ενημέρωσε ότι υπάρχει διαθέσιμη αναβάθμιση. Με έναν κλικ επιλέξαμε να πραγματοποιηθεί και μετά από 4-5 λεπτά είχαν αναβαθμιστεί. Στο πάνω μέρος του κάθε D-LINK COVR υπάρχει ένα διαγνωστικό LED, όπου στο εγχειρίδιο χρήσης μας αναφέρει τι σημαίνει το κάθε χρώμα και η κάθε κατάσταση που μπορεί να πάρει, ώστε να μπορέσουμε να επιλύσουμε τυχόν προβλήματα. Για παράδειγμα αν προσπαθήσουμε να εγκαταστήσουμε το δεύτερο D-LINK COVR-1102 πολύ μακριά από το πρώτο, τότε θα αναβοσβήνει το Led σε λευκό χρώμα υποδεικνύοντας χαμηλή στάθμη ή θα αναβοσβήνει πορτοκαλί που σημαίνει ότι δεν υπάρχει σύνδεση.

Από Smartphone/Tablet: Ανοίγουμε το App D-Link Wi-Fi και διαλέγουμε το Install New Device. Σκανάρουμε το QR-CODE στο κάτω μέρος της συσκευής και διαλέγουμε στην περίπτωση μς Set up New Network. Συνδέουμε τo Gigabit Port 1 με μια Lan του DSL Modem/Router που έχουμε.Υπάρχουν μέχρι και εικόνες με τις οδηγίες όπως τρέχει το Wizard. Συνεχίζει το Wizard και συνδεόμαστε στο D-LINK Covr-1102 για να ορίσουμε τα στοιχεία του WiFi,  τον κωδικό του Admin Account και αν θέλουμε τα Firmware Updates να γίνονται αυτόματα. Μετά το Reboot συνδέουμε απλά στο ρεύμα τo δεύτερο D-LINK COVR-1102 και είμαστε έτοιμοι. Μας προτρέπει αν θέλουμε να κάνουμε εγγραφή στο Cloud Service ώστε να μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το Amazon Alexa ή το Google Assistant. Και ready to surf στο Internet.

Web Interface

Η πρόσβαση στο Web Interface μπορεί να γίνει με την διεύθυνση covr.local ή με την IP που έχει το COVR-1102. Με το που συνδεθούμε και εισάγουμε το Admin Password μεταφερόμαστε σε ένα απλό και εύκολο Web Interface, που μπορούμε να δούμε διάφορες πληροφορίες όπως την Wan Ip, τους συνδεδεμένους Clients, πόσα D-LINK COVR είναι συνδεδεμένα, όπως και να πραγματοποιήσουμε τις ρυθμίσεις που θέλουμε για WiFi, Network, Port Forwarding, Parental Control, Guest Network και άλλα.

D-LINK WIFI App

Παρακάτω βλέπουμε τρεις διαφορετικές εικόνες από το D-LINK WiFi App.

To App δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από το Web Interface. Και από εδώ μπορούμε να πραγματοποιήσουμε οποιαδήποτε ρύθμιση . Υπάρχουν όλες οι ρυθμίσεις διαθέσιμες. Δεν είναι δηλαδή κάποια Cut έκδοση του Web Interface. Οπότε αν δεν διαθέτετε υπολογιστή δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Το App είναι εδώ για τα ΠΑΝΤΑ.

Δοκιμές

Μετά το απαραίτητο Setup ήρθε η ώρα για δοκιμές.

Guest Network:  Δημιουργήσαμε ένα Guest Network για πρόσβαση των τρίτων προσώπων. Κυριολεκτικά ήταν υπόθεση ενός λεπτού για να το ενεργοποιήσουμε. Σειρά είχε το Time Schedule. Δημιουργήσαμε έναν κανόνα για το πότε θέλουμε να έχει Internet και πότε να μην έχει μια συσκευή. Στη συνέχεια με το Parental Control ορίσαμε τον κανόνα αυτό σε μία συσκευή του δικύου μας. Πράγματι το Internet σταμάτησε τις ώρες που είχαμε ορίσει για το Smartphone μας. Επόμενη δοκιμή να δώσουμε Internet σε έναν αποκωδικοποιητή απευθείας από το δεύτερο D-LINK COVR. Είδαμε On Demand χωρίς κανένα πρόβλημα. Η Ethernet τονίζουμε ότι είναι Gigabit Ethernet για μέγιστες ταχύτητες και όχι Fast Ethernet.

Για όποιον έχει δομημένη καλωδίωση στο σπίτι ή στο χώρο εργασίας μπορεί αντί για WiFi Βackhaul να ενώσει τα D-LINK COVR με Ethernet Backhaul. Αυτό έχει τα εξής θετικά. Δεν χρειάζεται να είναι εντός εμβέλειας WiFi το πρώτο COVR από τα υπόλοιπα. Επίσης το WiFi χρησιμοποιείται μόνο για τους Clients και δεν καταναλώνεται μέρος του Bandwidth από το WiFi Backhaul. Επιπρόσθετα μπορούμε να μπλοκάρουμε μερικές ιστοσελίδες ώστε να μην είναι δυνατή η πρόσβαση σε αυτές πχ σε περιβάλλον εργασίας. Σε θέματα κάλυψης μείναμε πολύ ικανοποιημένη τερματίζοντας την Vdsl γραμμή μας. Το Smart Roaming δουλεύει απροβλημάτιστα. Aφού συνδεθήκαμε στο πρώτο D-LINK COVR αρχίσαμε να περπατάμε προς το δεύτερο, για να δούμε αν και πόσο γρήγορα θα γίνει η εναλλαγή στο πιο δυνατό σήμα.

Πράγματι εκεί που το σήμα είχε μειωθεί, το Smart Roaming ανέλαβε να μας συνδέσει στο δεύτερο D-LINK COVR που είχε καλύτερο σήμα. Η αλλαγή γίνεται ταχύτατα, και ο χρήστης δεν θα την αντιληφθεί πάρα μόνο από το ότι θα έχει ξανά δυνατό σήμα. Ακόμα και στην δοκιμή να αποσυνδέσουμε από το ρεύμα το D-LINK COVR  που είχαμε συνδεθεί, μέσα σε δύο τρία δευτερόλεπτα είχαμε ξανασυνδεθεί στο κοντινότερο D-LINK COVR. Δοκιμάστηκαν γενικότερα και άλλες λειτουργίες και δεν αντιμετωπίσαμε κάποιο πρόβλημα.

Συμπεράσματα

Αυτό είναι το D-LINK COVR-1102. Ένα Dual Band Whole Home WiFi System με υποστήριξη Mesh Network και Ethernet Backhauling. Με τις δυνατότητες του θα καλύψει ακόμα και τους προχωρημένους χρήστες. To Web Interface του είναι απλό και κατανοητό με εικόνες που βοηθούν στη χρήση του. Ακόμα και πιο προχωρημένες λειτουργίες, όπως το Qos, γίνονται απλά χωρίς εξειδικευμένη γνώση. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ένα μεγάλο σπίτι που θέλουμε να καλύψουμε όλους τους χώρους, όπως και σε μια μικρή εταιρεία για πρόσβαση των υπαλλήλων με WiFi στο Internet. Το Guest Network με ελάχιστα κλικ είναι έτοιμο να υποδεχτεί φίλους και επισκέπτες. Συγκριτικά με άλλα συστήματα Mesh αυτό που κάνει το Dlink να ξεχωρίζει είναι ότι έχει δυνατότητες να χρησιμοποιθεί και ως Router με δικό του NAT οπότε και οι επιλογές για παραπάνω παραμετροποίηση είναι πολύ περισσότερες όπως το VPN, QoS, Static Routes κτλ.

Είναι μια εύκολη, γρήγορη και δελεαστική λύση αφού όπως αναφέρεται μπορεί να καλύψει περίπου 350 τετραγωνικά μέτρα (εξαρτάτε βέβαια και τα εμπόδια) αλλά ανά πάσα στιγμή μπορούμε να προσθέσουμε επιπλέον D-LINK COVR για μεγαλύτερη κάλυψη.  Ένα ακόμα πλεονέκτημα είναι η τιμή του αφού σύμφωνα με το skroutz.gr ξεκινάει από τα 75 ευρώ. Είναι από τα πολύ καλά μοντέλα της αγοράς με πολύ καλά χαρακτηριστικά.

Οπότε αν οι απαιτήσεις σας καταλήγουν στην αγορά ενός Mesh WiFi System τότε το συγκεκριμένο θα σας καλύψει με αυτά που δίνει. Αν δεν μας καλύπτει το WiFi του Modem/Router του παρόχου μας μπορούμε να το απενεργοποιήσουμε τελείως και να αναλάβει όλο το WiFi το D-LINK COVR-1102. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να το έχουμε παράλληλα αλλά σε αυτήν την περίπτωση αν το Modem/Router του παρόχου δεν υποστήριζει για παράδειγμα 5Ghz τότε θα έχουμε μειωμένη απόδοση όταν θα συνδεθούμε στο WiFi του συγκεκριμένου Modem/Router.

Επίσης πρέπει να τονίσουμε ότι υποστηρίζει WPA3. Είναι μια πολύ καλή κίνηση της D-LINK διότι σχετίζεται με την ασφάλεια μας. Αυτό το καθιστά  μια Futureproof συσκευή που ακολουθεί την αιχμή της τεχνολογίας για να προσφέρει στον χρήστη την καλύτερη δυνατή εμπειρία.