ASUS Vivobook S 15 Review – Η νέα εποχή των Windows PC ξεκινά

Από τη στιγμή που ολοκληρώθηκε η κεντρική παρουσίαση του συνεδρίου της Qualcomm, τον περασμένο Οκτώβριο, ένα πράγμα περιμέναμε, να πιάσουμε στα χέρια μας το πρώτο laptop με το νέο της επεξεργαστή, το Snapdragon X Elite.

Οι τόσες υποσχέσεις, τα εντελώς «τρελά» benchmarks που η ίδια η εταιρεία έδειξε όχι μόνο στη συγκεκριμένη παρουσίαση αλλά και στους μήνες που ακολούθησαν, έδιναν μια νέα εικόνα για την κατηγορία των Windows PC όχι μόνο σε επίπεδο hardware αλλά και σε επίπεδο software. 

Έτσι φτάνουμε στον Ιούνιο, με την Qualcomm να είναι πιστή στο αρχικό χρονοδιάγραμμά της, με το λανσάρισμα του συγκεκριμένου επεξεργαστή, να είναι μέρος ενός μεγαλύτερου λανσαρίσματος που αφορά τη Microsoft και τα οφέλη του AI.

Το ASUS Vivobook S 15 είναι το πρώτο AI PC ή Copilot+ PC όπως θα το δείτε να αναφέρεται (περισσότερα για τη διαφορά μεταξύ των δύο, αργότερα) που λανσάρει η ASUS. Οι έχοντες ισχυρότερη μνήμη, θα θυμάστε λογικά πως τις τελευταίες εβδομάδες, οι διάφοροι κατασκευαστές μας παρουσίασαν ουκ ολίγα AI laptops τα οποία και επρόκειτο να κάνουν την εμφάνισή τους μέσα στη χρονιά, ενώ τα περισσότερα τα είδαμε στη Computex πριν μόλις λίγες ημέρες. 

Η μεγάλη ώρα για την ASUS έφτασε και το Vivobook S 15 (S5507QA) είναι εδώ και υπόσχεται να μας προσφέρει μία πληρέστερη και ευφυέστερη εμπειρία χρήσης χάρη στους τελευταίας γενιάς αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης και το κορυφαίο hardware που ενσωματώνει. Εξίσου σημαντική είναι η παρουσία μιας νέας έκδοσης των Windows που αφορά αποκλειστικά τους επεξεργαστές που στηρίζονται στην ARM αρχιτεκτονική, που παλιότερα αποτελούσε ανέκδοτο όμως εν έτη 2024 όλα έχουν αλλάξει.

Πόσο καλά τα καταφέρνει και σε τι βαθμό διαφέρει η χρήση του σε σχέση με ένα τυπικό laptop και είμαστε μάρτυρες του μεγαλύτερου χτυπήματος της x86 εποχής; 

Πάμε να δούμε.

Σχεδιασμός

Το Vivobook S 15 είναι ένα laptop που ανήκει στην κατηγορία μεγέθους των 15,6 ιντσών. Αυτό από μόνο του όμως δεν λέει όλη την αλήθεια -για την ακρίβεια, κάποιος θα μπορούσε να το χαρακτηρίσει έως και… παραπλανητικό. Η ASUS, βλέπετε, έχει κάνει άριστη διαχείριση χώρου, παρουσιάζοντας ένα εντυπωσιακά συμπαγές σύστημα. Με διαστάσεις 35,26 x 22,69 x 1,59 εκατ. το Vivobook S 15 είναι ίσως ένα από τα πλέον βολικά στη χρήση και τη μεταφορά laptops στην κατηγορία του. Το προφίλ του μάλιστα στο λεπτότερο σημείο του φτάνει τα 1,47 εκατ.! Όσο για το βάρος του, τα 1,42 κιλά κρίνονται απόλυτα ικανοποιητικά, ιδίως μάλιστα αν αναλογιστούμε το γεγονός πως το σώμα του είναι εξ ολοκλήρου μεταλλικό (συγκεκριμένα από κράμα αλουμινίου), κάτι που του προσδίδει μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και premium αίσθηση αφής. Για να είμαστε πάντως δίκαιοι, η γενικότερη εικόνα του υπολογιστή δεν εμπνέει κάποια premium αίσθηση όπως άλλα συστήματα είτε της ίδιας της ASUS είτε των ανταγωνιστών της.

Ο μηχανισμός περιστροφής της οθόνης του είναι 180 μοιρών ενώ στο πίσω τμήμα της τελευταίας ξεχωρίζει το νέο, μίνιμαλ λογότυπο της ASUS που είναι χαραγμένο μέσω ειδικής κατεργασίας CNC. Κοιτώντας στις πλευρικές όψεις του Vivobook S 15 διακρίνονται οι θύρες I/O του που περιλαμβάνουν λίγο-πολύ ό,τι μπορεί να ζητήσει κάποιος: δύο USB4 Type-C (με υποστήριξη εξωτερικών οθονών 4K UHD και μεταφορές δεδομένων με ταχύτητες έως και 40 Gbps), δύο USB 3.2 Gen 1 Type-A, HDMI 2.1 (με υποστήριξη TMDS για ταχεία μεταφορά δεδομένων), θύρα ήχου 3,5 χιλ. και αναγνώστης καρτών μνήμης microSD. Η φόρτιση γίνεται μέσω USB Type-C (υποστηρίζεται USB-C Easy Charge) με χρήση (θεωρητικά) οποιουδήποτε τυπικού φορτιστή (5-20 V). Για την τελευταία θα μιλήσουμε αναλυτικότερα (χρόνοι, τεχνολογίες κλπ) παρακάτω.

Οθόνη

Η οθόνη του συστήματος κάνει αισθητή την παρουσία της χάρη στο ιδιαίτερα λεπτό της πλαίσιο -αφού καταλαμβάνει το 89,46% της συνολικής επιφάνειας. Όπως προαναφέραμε έχει διαγώνιο 15,6 ίντσες, ανάλυση 2880 x 1620 pixels (που για κάποιο λόγο πλασάρεται ως 3K) και ρυθμό ανανέωσης 120 Hz. Πρόκειται για μία Lumina OLED η οποία όπως αναμενόταν χαρίζει εκθαμβωτικά χρώματα με σπουδαία αντίθεση, βαθιά μαύρα και υψηλή φωτεινότητα. Προσφέρει κάλυψη του χρωματικού χώρου DCI-P3 σε ποσοστό 100%, χρόνο απόκρισης 0,2 ms ενώ η μέγιστη φωτεινότητά της φτάνει τα 600 nits. Παράλληλα είναι VESA Certified με αναγνώριση DisplayHDR True Black 600 ενώ διαθέτει και πιστοποίηση από την TUV Rheinland για χαμηλές εκπομπές επιβλαβούς μπλε ακτινοβολίας και λειτουργία χωρίς τρεμόπαιγμα. 

Δοκιμάσαμε την οθόνη του συστήματος για αρκετές ώρες και μάλιστα σε πολλές περιπτώσεις δίχως διακοπή και οφείλουμε να ομολογήσουμε πως μείναμε απόλυτα ευχαριστημένοι από τις επιδόσεις της. Ο υψηλός ρυθμός ανανέωσης κάνει τη χρήση της πραγματικά ξεκούραστη ενώ όπως εύκολα αντιλαμβάνεται κάποιος, το streaming βίντεο είναι σκέτη απόλαυση χάρη στα σπουδαία χρώματα και τη φωτεινότητα του OLED πάνελ. Το σύστημα δεν απευθύνεται στους gamers, όμως μπορεί να υποστηρίξει παιχνίδια χαμηλών απαιτήσεων τα οποία και φαίνονται πανέμορφα στην οθόνη του, ιδίως αν είναι σε θέση να εκμεταλλευτούν τα 120 Hz ή έστω μέρος αυτών.

Copilot+ PC

Πριν περάσουμε στα τεχνικά χαρακτηριστικά του Vivobook S 15, χρωστάμε μία εξήγηση όσον αφορά στις διαφοροποιήσεις μεταξύ AI PC και Copilot+ PC. Η εποχή της τεχνητής νοημοσύνης βρίσκεται σε βρεφικό στάδιο οπότε είναι λογικό ο κάθε κατασκευαστής ή εταιρεία γενικότερα, να προσπαθεί να κερδίσει τις εντυπώσεις με πομπώδεις χαρακτηρισμούς, ορισμούς και πιστοποιήσεις. Κατά γενική αποδοχή, ένα AI PC είναι οποιοδήποτε σύστημα διαθέτει μονάδα νευρωνικής επεξεργασίας (NPU) προκειμένου να εκτελεί σχετικές λειτουργίες. Στην περίπτωση των Copilot+ PC, υπάρχει ένα σετ ελάχιστων προδιαγραφών που έχει θέσει η Microsoft, οι οποίες και θα πρέπει να πληρούνται: NPU με απόδοση 40 TOPS, 16 GB μνήμης RAM και 256 GB αποθηκευτικού χώρου.

Ανοίγοντας παρένθεση στην παρένθεση, αξίζει μία σύντομη αναφορά στα TOPS για όποιον δεν είναι εξοικειωμένος μαζί τους. Είναι κάτι που εξ άλλου θα συναντάμε συχνά (αν όχι συνέχεια) από εδώ και πέρα. Πρόκειται για τα αρχικά των λέξεων Trillions of Operations Per Second (τρισεκατομμύρια λειτουργιών ανά δευτερόλεπτο) και αποτελεί μονάδα μέτρησης ισχύος και ταχύτητας για μία NPU. Κανονικά ο αριθμός των TOPS οφείλει να αντιστοιχεί στην NPU και μόνο, αν και έχει ήδη παρατηρηθεί το φαινόμενο ορισμένοι κατασκευαστές να συνυπολογίζουν σε αυτόν τις επιδόσεις επεξεργαστή (CPU) και κάρτας γραφικών (GPU), με αποτέλεσμα το τελικό νούμερο να φτάνει τριψήφια επίπεδα, παραπλανώντας ωστόσο ξεκάθαρα τους καταναλωτές.

Η ΝPU είναι υπεύθυνη για τις on-device AI λειτουργίες που υποστηρίζουν από σήμερα τα Windows 11, εξοικονομώντας ενέργεια και μεγαλώνοντας έτσι την αυτονομία. Για παράδειγμα όταν θα θελήσετε μια σύνοψη ενός μεγάλου κειμένου, μία δημιουργία φωτογραφίας με βάση μιας απλής περιγραφής κειμένου, η NPU πιάνει δουλειά. Πιο μεγάλη δουλειά έχει σε λειτουργίες όπως το Windows Recall, ένα χαρακτηριστικό που αναμένεται να κάνει τη διαφορά στα Windows 11, το οποίο όμως θα δούμε αργότερα μέσα στη χρονιά αφού η Microsoft τα έκανε σαλάτα με τα θέματα ασφαλείας της λειτουργίας.

Χαρακτηριστικά

Κλείνοντας την παραπάνω παρένθεση λοιπόν, το Vivobook S 15 έρχεται με δυνατότητα επιλογής επεξεργαστή μεταξύ Snapdragon X Elite και Snapdragon X Plus. Ο πρώτος είναι προφανώς ο ισχυρότερος των δύο, ερχόμενος σε 4 διαφορετικές εκδόσεις, όπου όλες διαθέτουν  12 πυρήνες με μέγιστη συχνότητα 3,8 GHz έναντι 10 πυρήνων στα 3,4 GHz του δεύτερου, με τους δύο έξτρα πυρήνες και τον υψηλότερο χρονισμό να συνιστούν διόλου αμελητέα διαφορά. Το Vivobook S 15 της δοκιμής μας έρχεται με τον πιο αδύναμο αυτή τη στιμγή Snapdragon X Elite, το X1E78100, χρονισμένο στα 3.4GHz και χωρίς υποστήριξη hyper threading. 

Αν και οι δύο επεξεργαστές της Qulacomm έρχονται με ενσωματωμένη κάρτα γραφικών Adreno, εκείνη του Snapdragon X Elite είναι κομματάκι ισχυρότερη αφού φτάνει τα 4,6 TFLOPS, ανάλογα με την εκδοχή που έχει επιλέξει ο εκάστοτε κατασκευαστής. Στη χειρότερη περίπτωση περιορίζεται στα 3,8 TFLOPS που είναι και η στάνταρ επίδοση για την Adreno του Snapdragon X Plus. Οι δύο προτάσεις της Qualcomm ενσωματώνουν την ίδια Qualcomm Hexagon NPU με απόδοση 45 TFLOPS.

Κατά τα άλλα, το Vivobook S 15 είναι εφοδιασμένο με 32 GB LPDDR5X RAM χρονισμένη στα 8448 MHz και δίσκο PCIe 4.0 NVMe M.2 SSD χωρητικότητας 1 TB. Η μνήμη σε όλα τα συστήματα με το νέο Snapdragon είναι κολλημένη στο SoC οπότε ξεχάστε οποιαδήποτε αναβάθμισή της, κάτι που δεν ισχύει για τον SSD. Υποστηρίζει ακόμα Wi-Fi 7 (802.11be και κατ’ επέκταση τις συχνότητες των 2,4 GHz και 5GHz αλλά και εκείνη των 6 GHz) και Bluetooth 5.2, διαθέτει κάμερα υπερύθρων Full HD με υποστήριξη Windows Hello για άμεση ασφαλή σύνδεση και φυσικό κάλυμμα για εγγυημένη προστασία ιδιωτικού απορρήτου (λέμε τώρα), ηχεία με πιστοποίηση Harman Kardon και μπαταρία 70 Wh.

Επιδόσεις & εμπειρία χρήσης

Εννοείται φυσικά πως τα πάντα στο Vivobook S 15 περιστρέφονται γύρω από το Snapragon X Elite, την AI αλλά και τον τρόπο με τον οποίο εκείνη αλλάζει την καθημερινότητα του χρήστη. Κύριος εκφραστής της είναι ο Copilot με τη Microsoft να γνωρίζει πως δεν αρκεί απλά να τον ενσωματώσει στα Windows αλλά να τον κάνει μέρος της ρουτίνας του τελευταίου, εξ ου και η παρουσία ειδικού φυσικού πλήκτρου δίπλα στα πλήκτρα κατεύθυνσης, που εκκινεί τον Copilot για άμεση πρόσβαση. Ευκαιρίας δοθείσης να αναφέρουμε πως το πληκτρολόγιο του συστήματος είναι αρκετά βολικό και περιέχει και αριθμητικό πληκτρολόγιο. Η κατηγορία μεγέθους του laptop, επιτρέπει απόσταση πλήκτρων (από κέντρο σε κέντρο) 19,05 χιλ. με την κυρτότητα των 0,2 χιλ. και την απόσταση διαδρομής των 1,7 χιλ. να κάνουν την πληκτρολόγηση ακόμα πιο άνετη με ακόμα μεγαλύτερη ανάδραση. Ακόμα, προσφέρει φωτισμό RGB μίας ζώνης ο οποίος μπορεί να προσαρμοστεί μέσα από την εφαρμογή MyASUS, το οποίο όμως περισσότερα θέματα μας δημιούργησε ειδικά το βράδυ, χωρίς τα γράμματα πάνω στα πλήκτρα να είναι ορατά καθαρά.

Εξίσου θετικές εντυπώσεις μας άφησε και το touchpad ErgoSense. Οι διαστάσεις των 12,97 x 8,48 εκατ. αποτελούν από μόνες τους ένα μεγάλο συν αφού κάνουν τη χρήση του εξαιρετικά άνετη, όμως η ASUS δεν περιορίστηκε σε αυτές. Χάρη στα ASUS Smart Gestures, προσφέρει στον χρήστη μέσω συγκεκριμένων απλών χειρονομιών εύκολη πρόσβαση σε συγκεκριμένες ρυθμίσεις όπως την προσαρμογή της φωτεινότητας της οθόνης, τη ρύθμιση της έντασης του ήχου, τη διαχείριση αναπαραγωγής πολυμέσων και την εκκίνηση διαφόρων εργαλείων συστήματος. Η επιφάνειά του είναι αρκετά ευχάριστη στην αφή και δεν συγκεντρώνει δαχτυλιές.

Επιστρέφοντας στα της AI, η καινοτομία στο Vivobook S 15 δεν είναι άλλη από τα όσα είναι σε θέση να προσφέρει αυτό, χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη και τα νέα Windows 11 24H2 που μόλις έκαναν την εμφάνισή τους και τα οποία δεν προλάβαμε να δοκιμάσουμε. Με βάση απ’ ότι είδαμε στη Βuild 2024, θα πρέπει να περιμένετε πάντως τα Live Captions, μια δυνατότητα που μπορεί να προβάλλει υπότιτλους σε πραγματικό χρόνο, μεταφράζοντας το περιεχόμενο ενός βίντεο ή μίας συνομιλίας (με την NPU να κάνει φυσικά όλη τη δουλειά), βοηθώντας έτσι όσους έχουν προβλήματα ακοής ή δυσκολίες στην κατανόηση του προφορικού λόγου σε μία γλώσσα. Το Automatic Super Resolution ή Auto SR από την άλλη, είναι μία λειτουργία που εκμεταλλεύεται τις δυνατότητες upscale της NPU προκειμένου να βελτιώσει την απόδοση συγκεκριμένων video games. Η λίστα των υποστηριζόμενων τίτλων είναι τρομακτικά περιορισμένη αλλά λογικά δεν θα αργήσει να μεγαλώσει: BeamNG.drive, Borderlands 3, Control, Dark Souls III, God of War, Kingdom Come Deliverance, Resident Evil 2, Resident Evil 3, Sekiro: Shadows Die Twice, Sniper Ghost Warrior Contracts 2 και The Witcher 3.

Με το Recall που αναφέραμε προηγουμένως, το σύστημα κρατά snapshots κάνοντας έτσι ευκολότερη την αναζήτηση αρχείων και περιεχομένου γενικότερα. Θυμάστε τη λειτουργία System Restore των Windows; Ε, κάτι τέτοιο αλλά στην καθημερινότητα. Το Cocreator είναι πιθανότατα μία από τις εντυπωσιακότερες οπτικά εφαρμογές της AI στα Windows και την οποία είδαμε στη Computex 2024. Ο χρήστης σκιτσάρει αυτό που έχει κατά νου στο Paint, δίνοντας παράλληλα μία μίνι περιγραφή του επιθυμητού αποτελέσματος, με την τεχνητή νοημοσύνη να αναλαμβάνει δράση, παρουσιάζοντάς του μεμιάς την τελική εικόνα με δυνατότητα μάλιστα επιπρόσθετων αλλαγών και τροποποιήσεων έως ότου εκείνος είναι ευχαριστημένος. Το Windows Studio Effects, τέλος, είναι ιδανικό για όσους βρίσκονται συχνά σε τηλεδιασκέψεις καθώς έχει μεταξύ άλλων τη δυνατότητα να προσαρμόζει το βλέμμα του χρήστη στην κάμερα, να φωτίζει το πρόσωπο σε συνθήκες περιορισμένου φωτισμού και να εφαρμόζει διάφορα φίλτρα στην εικόνα αλά Snapchat. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, το blur background είναι σαφώνς ανώτερο απ’ ότι άλλο έχουμε δει στο παρελθόν, ευγενική χορηγία και πάλι της NPU.

Πέραν των εφαρμογών της Microsoft, λειτουργίες AI έχει αναπτύξει και η ASUS. Το StoryCube είναι ένα πρόγραμμα διαχείρισης και επεξεργασίας εικόνων και βίντεο με εντυπωσιακές δυνατότητες κατηγοριοποίησης και αναζήτησης, ό,τι πιο κοντινό έχουμε δει σε ένα πραγματικό ψηφιακό άλμπουμ. Τα Adaptive Dimming και Adaptive Lock μειώνουν τη φωτεινότητα της οθόνης και κλειδώνουν το σύστημα όταν ο χρήστης δεν έχει το βλέμμα του σε αυτή ή απομακρυνθεί από το laptop αντίστοιχα. Η συγκεκριμένη λειτουργία πάντως περισσότερο μας εκνεύρισε, οδηγώντας μας σε απενεργοποίησή της πολύ γρήγορα.

Το δε AI Noise Cancelling είναι τεχνολογία που η ASUS χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια, μόνο που πλέον είναι ακόμα πιο αποτελεσματική αφού φιλτράρει με ασύγκριτη επιτυχία τους θορύβους παρασκηνίου. Πραγματοποιήσαμε κλήσεις με κάθε λογής θόρυβο: μηχανή καφέ, κομπρεσέρ στον δρόμο ακριβώς έξω από το κτήριο, πλυντήριο ρούχων να ετοιμάζεται να απογειωθεί στο διπλανό δωμάτιο, ακόμα και πιτσιρίκια στο σαλόνι να παίζουν παρακολουθώντας Peppa Pig. Οι συνομιλητές μας δεν άκουσαν τίποτα απ’ όλα αυτά.

Snapragon X Elite – Επιδόσεις και αυτονομία

Η αρχιτεκτονική Arm του επεξεργαστή στο Vivobook S 15 έχει ως αποτέλεσμα εκείνο να προσφέρει κορυφαία αυτονομία σε συνδυασμό με τις κορυφαίες επιδόσεις που φέρνουν σε δύσκολη θέση αρχικά την Intel, την AMD και λιγότερο την Apple. Με δεδομένο δε το ότι αυτό απευθύνεται ως επί το πλείστον σε ένα πιο on the go κοινό, είτε πρόκειται για επαγγελματίες, είτε πρόκειται για μαθητές/φοιτητές, η μεγάλη διάρκεια της μπαταρίας, απόρροια της χαμηλότερης κατανάλωσης και της νέας αρχιτεκτονικής, συνιστά τεράστιο πλεονέκτημα. Η μέγιστη αυτονομία του συστήματος σύμφωνα με την ASUS φτάνει τις 18 ώρες, κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες.

Στις δικές μας δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν με κανονική χρήση, το Vivobook S 15 μπόρεσε να αντέξει χωρίς πρόβλημα γύρω στις 12-14 ώρες, κάτι που εγγυάται πρακτικά αυτονομία πλήρους ημέρας ή ακόμα και δύο ημερών, αν υποθέσουμε ότι μιλάμε για καθημερινή χρήση επτά-οκτώ ωρών. Για να το πούμε απλά, το Vivobook S 15 μας έδωσε την καλύτερη αυτονομία από οποιοδήποτε άλλο Windows laptop έχουμε δοκιμάσει μέχρι σήμερα, παρόμοιων δυνατοτήτων. Ως προς τη φόρτιση, υποστηρίζεται PD (ενώ στη συσκευασία υπάρχει φορτιστής 90 W) με το 0-60% να γίνεται σε περίπου 50 λεπτά.

Τα παραπάνω, δεν θα είχαν νόημα αν δεν συνδυαζόντουσαν με κορυφαίες επιδόσεις, το κυρίως πρόβλημα των παλιών υλοποιήσεων της Qualcomm (βλ. SQ3). Όπως δείχνουν και τα αποτελέσματα των benchmarks, οι Ιntel και η ΑΜD θα πρέπει να ανησυχούν αφού ο Snapdragon X Elite είναι πολύ δυνατός, φέρνοντας επιδόσεις Apple Silicon στο οικοσύστημα των Windows. 

Κοιτώντας τις παρακάτω μετρήσεις, σημειώστε κάτι εξίσου σημαντικό. Οι μετρήσεις που κάναμε στο Geekbench 6.3 όταν το σύστημα ήταν συνδεδεμένο στο ρεύμα και σε οποιοδήποτε mode, έρχονται σε απόλυτη αρμονία με τους ισχυρισμούς της Qualcomm για επιδόσεις καλύτερες από Apple M3. Όμως στο συγκεκριμένο benchmark οι μετρήσεις πέφτουν αρκετά στο multi-core όταν το σύστημα είναι στη μπαταρία, κάτι που ρωτήσαμε σχετικά τη Geekbench χωρίς να έχουμε λάβει ακόμα σχετική απάντηση. Σημειώστε ότι στο single core δεν υπάρχει το συγκεκριμένο πρόβλημα όπως και σε άλλα benchmarks που δοκιμάσαμε όπως Cinebench 2024 και Blender, αν και υπήρχε μια ανεπαίσθητη διαφορά της τάξης του 5%.

Σημειώστε και κάτι ακόμα. Σε κατάσταση sleep όπου κλείνουμε απλά το καπάκι του laptop και το ανοίγουμε το πρωί μετά από πολλές ώρες, η μπαταρία διαπιστώσαμε ότι έχασε μόλις 3% σε μια περίοδο 11 ωρών, ένας από τους πολλούς λόγους για πανηγυρισμούς. Ένας ακόμα είναι η άμεση ενεργοποίηση του συστήματος μόλις σηκώνουμε το καπάκι, θυμίζοντας Macbook.

Windows on ARM

Εκτός από τα ωραία σε επίπεδο hardware, οπωσδήποτε η ιστορία κάθε νέου υπολογιστή που ενσωματώνει τις νέες προτάσεις της Qualcomm, περιλαμβάνει και το software και ειδικότερα τα νέα Windows on ARM. 

Χωρίς τα βαρίδια του x86 παρελθόντος, η ARM έκδοση των τελευταίων Windows δεν έχει καμία σχέση και εδώ με ότι παλιό θυμάστε. Κι’ αυτό διότι από άποψη εφαρμογών, δεν είχαμε μεγάλο πρόβλημα αφού υποστηρίζεται μία ευρεία γκάμα προτάσεων που καλύπτει τις ανάγκες του ευρέως κοινού όπως browsers (Chrome, Firefox, Edge, Chromium, Brave, Vivaldi κ.α.), streaming (VLC, Netflix, Disney+, Prime Video, Spotify κ.α.), messaging (Zoom, Teams, TikTok, Reddit, Instagram, Twitter κ.α.), office (Microsoft/ Office 365, Todoist κ.α.), coding (Visual Studio Code/Community, Python, GitHub Desktop/CLI, git κ.α.) και προγράμματα επεξεργασίας εικόνας (Photoshop, Lightroom, GIMP, Concepts κ.α.). 
Στις εφαρμογές με απαιτήσεις στα γραφικά, μπορείτε να περιμένετε επιδόσεις εφάμιλλες ή ανώτερες από εκείνες της κάρτας του M2 της Apple. Ως προς το gaming, η ενσωματωμένη κάρτα γραφικών δεν αφήνει και πολλά περιθώρια, έστω κι αν η Adreno τα καταφέρνει καλύτερα από τις κάρτες επεξεργαστών όπως οι Core i7-13800H και Ryzen 7 7940HS.

Βέβαια η πρόταση «δεν είχαμε μεγάλο πρόβλημα» είναι σχετική αφού οι πιθανότητες είναι ότι δεν θα βρείτε αρκετές εφαρμογές που να διαθέτουν εγγενή ARM έκδοση για τα συγκεκριμένα συστήματα. Εκεί δουλειά αναλαμβάνει το Prism, to λογισμικό της Μicrosoft που αναλαμβάνει το emulation κάθε x86 εφαρμογής προκειμένου αυτή να τρέχει στα νέα ARM συστήματα. Όπως ακριβώς είχε συμβεί και με το αντίστοιχο emulation της Apple (βλ. Rosetta 2.0), έτσι και δω το Prism κάνει φανταστική δουλειά, χωρίς τις περισσότερες φορές να καταλαβαίνουμε κάποια διαφορά στην ταχύτητα. Η σύγκριση με το παρελθόν είναι ενδεικτική του πόσο έχουν αλλάξει τα δεδομένα, αφού ακόμα και το Premiere Pro που δεν έχει ARM έκδοση, έτρεχε πολύ καλά για τα δεδομένα, κάτι που στο παρελθόν αποτελούσε βάσανο. Σε κάθε περίπτωση περιμένουμε η κυκλοφορία των νέων συστημάτων να αποτελέσει την αρχή, με τους developers να φτιάχνουν συμβατές εκδόσεις των εφαρμογών τους. Τα κενά άλλωστε είναι πολύ μικρότερα από την εποχή των Windows RT, με το computing να έχει περάσει σε μεγάλο βαθμό σε web apps.

Χρησιμοποιώντας το σύστημα πάντως δεν βρήκαμε κάποιο ψεγάδι. Ήταν ταχύτατο και σβέλτο στην απόκρισή του, δεν δυσκολεύτηκε ούτε στις απαιτητικότερες καταστάσεις multitasking με τόσα browser tabs και apps ανοιχτά που ακόμα κι εμείς είχαμε χάσει τη μπάλα και το εντυπωσιακότερο όλων, ήταν πως το έκανε χωρίς καν να ζεσταθεί και ούτε να ακούσουμε τα ανεμιστηράκια στο εσωτερικό. Η ASUS το έχει εξοπλίσει με δύο ανεμιστηράκια που διατηρούν δροσερό το εσωτερικό και τα βασικά υποσυστήματά του χωρίς να το παρακάνουν με τον θόρυβο παρά μόνο όταν τρέξαμε το Cinebench ή κάναμε export στο Davinci.

Μέσα από το MyASUS μπορείτε να επιλέξετε λειτουργία με το Whisper mode (κατάλληλο για χαμηλό φόρτο εργασίας) να εγγυάται θόρυβο 28 dB. Κατά την ASUS, το Vivobook S 15 είναι 20% πιο αθόρυβο και 16,5% πιο δροσερό από ένα σύστημα X86 κατά το streaming στο YouTube και μολονότι τα συγκεκριμένα ποσοστά παραείναι συγκεκριμένα, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι σε γενικές γραμμές τα πράγματα έτσι έχουν.

Μιας και αναφερθήκαμε στο streaming, να πούμε πως τα ηχεία της συσκευής, πέραν της πιστοποίησης της Harman Kardon υποστηρίζουν Dolby Atmos με την ASUS να τα έχει πλαισιώσει με τις τεχνολογίες Smart Amplifier και Audio Booster. Τηρουμένων των αναλογιών, το laptop αποδίδει εξαιρετικά, όντας καλή επιλογή για παρακολούθηση μιας ταινίας ή ενός επεισοδίου από μία σειρά στον καναπέ ή το κρεβάτι. Η δε δικτύωσή του θα σας επιτρέψει να streamάρετε περιεχόμενο στην υψηλότερη δυνατή ποιότητα απρόσκοπτα. Βέβαια σε πρώτη φάση ίσως είναι κομματάκι δύσκολο να εκμεταλλευτείτε τις δυνατότητες του Wi-Fi 7 (προσφέρει μέγιστες ταχύτητες 46 Gbps όταν τα Wi-Fi 6/6E τερματίζουν στα 9,6 Gbps και το Wi-Fi 5 στα 6,9 Gbps) αλλά τουλάχιστον θα ξέρετε πως είστε καλυμμένοι για το μέλλον.

Συμπέρασμα

Ένα πλήρες laptop που θα καλύψει στο έπακρο όσους αναζητούν ένα σύστημα για να τους συνοδεύσει στις καθημερινές τους περιπέτειες, το Vivobook S 15 έρχεται με τιμή €1599 και μεγάλο του όπλο την ενσωμάτωση του Snapdragon X Elite, ένα chipset που φέρνει τελικά την επανάσταση στο χώρο των Windows PC. Η πρόταση της Qualcomm έρχεται να ταράξει τα νερά στον χώρο των επεξεργαστών δημιουργώντας -επιτέλους- έναν τρίτο πόλο που θα κάνει ακόμα πιο έντονο τον ανταγωνισμό στον χώρο, ωφελώντας σε βάθος χρόνου τους καταναλωτές. 

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει τη δυνατότητα να αλλάξει στην πράξη την καθημερινότητά μας και δεν θα αργήσει ο καιρός που τα όσα προσφέρει θα θεωρούνται εκ των ων ουκ άνευ. Για την ώρα πάντως συνιστούν σημαντικές και διόλου ευκαταφρόνητες καινοτομίες, με την ΑSUS να αποτελεί έναν από τους κατασκευαστές που δείχνουν ότι ασπάζονται τα νέα δεδομένα.