be quiet! Light Loop 240 mm Review

Αξιοποιώντας την παρουσία της στην έκθεση Computex που πραγματοποιήθηκε στις αρχές του καλοκαιριού, η εταιρεία be quiet! παρουσίασε τη νέα σειρά ολοκληρωμένων (All In One) συστημάτων υδρόψυξης «Light Loop» που θα διατεθεί σε εκδόσεις των 360 mm και 240 mm, σε λευκό και μαύρο χρώμα.

Η βασική διαφορά ενός ολοκληρωμένου συστήματος υδρόψυξης κλειστού κυκλώματος (ή κλειστού βρόγχου) «Light Loop» από άλλες λύσεις (όπως το Pure Loop 2 FX για παράδειγμα) είναι τα εντυπωσιακά «πολυεπίπεδα» εφέ φωτισμού που μπορούν να επιτευχθούν χάρη στην… πληθώρα των μονάδων LED που υπάρχουν (έως και 64 σε αριθμό στην περίπτωση της λύσης με το ψυγείο 360 mm και τους τρεις ανεμιστήρες Light Wings LX 120 mm).

Συσκευασία

Σε μία θήκη από σκληρό χαρτόνι, υπάρχει ο κλειστός βρόγχος ψυγείου-σωληνώσεων-μπλοκ/αντλίας, οι δύο ανεμιστήρες Light Wings LX 120 mm με τον καθένα να βρίσκεται στη δική του συσκευασία και ένα μικρό κουτί με τα διάφορα στηρίγματα και βίδες για κάθε βάση επεξεργαστή -προσφέρεται συμβατότητα για τις βάσεις LGA 1700, 1200, 1150, 1151 και 1155 της Intel και AM4 και AM5 όσον αφορά τις βάσεις για επεξεργαστές της AMD. 

Επίσης, υπάρχει ένα μπουκαλάκι αναπλήρωσης ψυκτικού υγρού, για την περίπτωση που χρειαστεί να συμπληρώσετε -μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα χρήσης ενδέχεται να διαπιστώσετε περισσότερο θόρυβο ή μειωμένη απόδοση, οπότε μπορείτε να «επαναφέρετε στη ζωή» το σύστημα υδρόψυξης σας εύκολα και ανέξοδα συμπληρώνοντας ή αναπληρώνοντας το ψυκτικό μέσο καθώς το ψυγείο διαθέτει βαλβίδα αναπλήρωσης. Στη συσκευασία επίσης υπάρχει και ένας διανομέας-ελεγκτής ARGB-PWM για τη σύνδεση έως και 6 συσκευών και βεβαίως το εγχειρίδιο χρήσης.

Βασικά χαρακτηριστικά

Ένα ολοκληρωμένο σύστημα υδρόψυξης αποτελείται συνήθως από μία κεφαλή με ενσωματωμένη αντλία, σωληνώσεις, το ψυγείο, ανεμιστήρες και το ψυκτικό μέσο (υγρό). Τέτοιοι τύπου διάταξη έχουμε και στην περίπτωση της νέας σειράς ολοκληρωμένων συστημάτων υδρόψυξης be quiet! Light Loop.

Υπάρχουν ωστόσο ένα, δύο χαρακτηριστικά, που το διαφοροποιούν από άλλες λύσεις, όπως η «ασύμμετρη» εγκατάσταση του μπλοκ στην περίπτωση των επεξεργαστών AMD Ryzen. Σε γενικές γραμμές ωστόσο πρόκειται για μία τυπική, αν και εξαιρετικά ποιοτική, για το είδος, λύση υδρόψυξης.  

Καταρχήν, το σύστημα υδρόψυξης αποτελείται από ένα τετράγωνου σχήματος, φωτιζόμενο (ARGB) μπλοκ με πολλαπλά αυλάκια και πολυάριθμα πτερύγια σε πυκνή διάταξη στο εσωτερικό του (ειδικά προς το κέντρο) και χάλκινη, επινικελωμένη βάση.

Το μπλοκ ενσωματώνει μία νέα αθόρυβη αντλία με σχεδιασμό προοδευτικής κοιλότητας και ταχύτητα που κυμαίνεται μεταξύ 1.500 και 2.900 στροφών το λεπτό. Το κάλυμμα του μπλοκ του Light Loop διαθέτει ένα αρκετά πειστικό φινίρισμα «πάγου» που έχει αρκετό ενδιαφέρον.

Σε συνδυασμό με τους παρεχόμενους μηχανισμούς τοποθέτησης, το μπλοκ είναι συμβατό με τις τελευταίες γενιές των επεξεργαστών της AMD και της Intel που «κουμπώνουν» σε υποδοχές τύπου AM4/ AM5 και LGA1155/ 1151/ 1150/ 1200/ 1700 αντίστοιχα.

Το μπλοκ διαθέτει 16 «λυχνίες» LED, όσα και ένας ανεμιστήρας Light Wings LX 120 mm (στον οποίο αναφερόμαστε και παρακάτω) ώστε όταν συνδεθούν στον παρεχόμενο διανομέα/ hub ARGB/ PWM -που μπορεί να δεχτεί έως και 6 συσκευές- τα χρωματιστά φωτορυθμικά εφέ να είναι απολύτως συγχρονισμένα.

Επιπλέον, οι «λυχνίες» LED είναι τοποθετημένες σε 2 δακτυλίους των 8 ο καθένας, με τις κάτω 8 «λυχνίες» LED να λάμπουν προς το εξωτερικό στο πλάι ενώ οι άνω λυχνίες LED είναι τοποθετημένες ώστε να στοχεύουν προς τα πάνω. Η συγκεκριμένη διάταξη, δημιουργεί ευκαιρίες για εντυπωσιακά, πολυεπίπεδα φωτορυθμικά εφέ σύμφωνα με την εταιρεία κατασκευής (συνολικά υπάρχουν έως και 64 «λυχνίες» LED στο σύστημα συμπεριλαμβανομένων των 3 ανεμιστήρων στην περίπτωση του ψυγείου 360 mm).

Το μπλοκ συνοδεύεται από βίδες και ειδικούς βραχίονες για την απρόσκοπτη τοποθέτηση του στη βάση. Για βελτιωμένη απόδοση ψύξης, αν το σύστημα σας διαθέτει επεξεργαστή AMD Ryzen 7000 ή 9000 Series, το κιτ τοποθέτησης για επεξεργαστές της AMD έρχεται και με δυνατότητα ασύμμετρης ή μετατοπισμένης κατά 8 mm τοποθέτησης (πέρα από την επιλογή κεντραρισμένης τοποθέτησης 0 mm). Περισσότερα σχετικά με αυτή τη δυνατότητα μπορείτε να διαβάσετε παρακάτω.

Ψυγείο και σωληνώσεις

Οι σωληνώσεις μήκους 400 mm διαθέτουν ποιοτική εξωτερική, πλεκτή επένδυση μαύρου ή λευκού χρώματος (ανάλογα την έκδοση) που καταλήγουν σε ένα όμοιου χρώματος ψυγείο με διάσταση 360 mm ή 240 mm (όπως στη δική μας περίπτωση). Το ψυγείο που διαθέτει οπή πλήρωσης (καλοδεχούμενη η δυνατότητα συμπλήρωσης ή αναπλήρωσης του ψυκτικού μέσου) διαθέτει υψηλής ποιότητας φινίρισμα και δέχεται 3 (στην έκδοση 360 mm) ή 2 ανεμιστήρες (στην έκδοση 240 mm) 120 mm.

 

Η γνωστή εταιρεία κυκλοφόρησε τα πρώτα προϊόντα Light Loop σε εκδόσεις με ψυγεία μεγέθους 360 mm και 240 mm που είναι τα δημοφιλέστερα στην αγορά και ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις ψύξης τουλάχιστον ενός επεξεργαστή AMD Ryzen 9 ή ενός Intel Core i9. Για μέγιστη απόδοση και μακροζωία, το ψυγείο που διαθέτει οπή αναπλήρωσης συνοδεύεται από ένα μπουκάλι ψυκτικού υγρού που περιλαμβάνεται στη συσκευασία. Η οπή που είναι «ασφαλισμένη» με ένα ειδικό πώμα που «ξεβιδώνει» επιτρέπει την αναπλήρωση του υγρού όταν είναι απαραίτητο, όπως για παράδειγμα όταν η απόδοση ψύξης έχει μεταβληθεί ή οι φυσαλίδες αέρα στο βρόχο δημιουργούν θόρυβο.

Ανεμιστήρες

Οι ανεμιστήρες που συνοδεύουν το σύστημα Light Loop είναι οι Light Wings LX 120mm PWM-high-speed, που είναι σημαντικά βελτιωμένοι σε σχέση με τη πρώτη γενιά, με περισσότερες μονάδες LED, περισσότερες «λεπίδες» κ.ά. Ο φωτιζόμενος δακτύλιος διασκορπίζει φως σε 9 πλέον πτερύγια αντί για 7 ενώ οι μονάδες LED είναι 18 σε αριθμό, ώστε τα εφέ φωτισμού να είναι εντονότερα, πιο «φανταχτερά» αν θέλετε.

Οι εκδόσεις υψηλής ταχύτητας διαθέτουν μοτέρ κλειστού βρόχου (closed loop motor), το οποίο φροντίζει να διατηρεί πάντα την ταχύτητα του ανεμιστήρα στο επιθυμητό επίπεδο, ακόμη και όταν υπάρχουν αντιστάσεις. Το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, σύμφωνα με την be quiet! τους καθιστά ιδανικούς για χρήση σε ψυγεία συστημάτων υδρόψυξης.

Μετατοπισμένη… τοποθέτηση

Στις τελευταίες γενιές επεξεργαστών, η AMD οργανώνει τους πυρήνες του επεξεργαστή και την λανθάνουσα μνήμη τρίτου επιπέδου (L3) σε chiplets, τα οποία είναι επισήμως γνωστά ως Core Complex Dies (CCD). Η συγκεκριμένη σχεδίαση είναι οικονομικότερος από κατασκευαστική άποψη και αποδοτικότερος για την AMD σε σύγκριση με την παλαιότερη μονολιθική σχεδίαση. Στην περίπτωση των επεξεργαστών Ryzen 7000 Series, όπως είναι τα μοντέλα Ryzen 5 7600X, Ryzen 7 7700X, Ryzen 7 7800X3D ή Ryzen 9 7950X, τα εν λόγω CCDs δεν βρίσκονται στο κέντρο της συσκευασίας όπως στις προηγούμενες γενιές επεξεργαστών της εταιρείας αλλά στο κάτω άκρο της. Δεδομένου ότι οι πυρήνες του επεξεργαστή είναι υπεύθυνοι για το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής θερμότητας, το θερμό σημείο μετακινείται επίσης πιο κάτω.

Για τις περισσότερες ψύκτρες με ανεμιστήρα, αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα καθώς διαθέτουν θερμαγωγούς (heatpipes) που μεταφέρουν τη θερμότητα από κάτω προς τα πάνω, οπότε η θέση του θερμού σημείου δεν παίζει και ιδιαίτερο ρόλο καθώς ο θερμοδιαχύτης (IHS ή Integrated HeatSpreader) καλύπτεται πλήρως -με τη μέγιστη επιφάνεια επαφής- από τη βάση της ψύκτρας. Ψύκτρες μονού πύργου όπως οι Pure Rock 2 ή Shadow Rock 3 δεν επηρεάζονται και ιδιαίτερα ωστόσο η απόδοση ψυκτρών όπως οι Dark Rock Elite και Dark Rock Pro 5 με τους δύο πύργους και τους θερμαγωγούς να επεκτείνονται προς τα αριστερά και τα δεξιά μπορεί να επηρεαστεί ελαφρώς.

Το φαινόμενο μπορεί να μετριαστεί με την αξιοποίηση μίας ψυχρής πλάκας (cold plate), η οποία κατανέμει τη θερμότητα πιο ομοιόμορφα στους θερμαγωγούς, εφόσον βεβαίως καλύπτει ολόκληρη την επιφάνεια του θερμοδιαχύτη του επεξεργαστή. Το μπλοκ στην περίπτωση των μοντέλων Light Loop ενσωματώνει μία πυκνή στοίβα πτερυγίων στο κέντρο του εσωτερικού του. Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του μπλοκ, οι μηχανικοί της be quiet! διαπίστωσε ότι απόδοση όταν συνδυαζόταν με επεξεργαστές της σειράς AMD Ryzen 7000 ήταν κατώτερη των προσδοκιών, καθώς η στοίβα πτερυγίων βρισκόταν σε άλλη περιοχή από το κεντρικό σημείο θερμότητας. Η τοποθέτηση του μπλοκ μετατοπισμένα κατά 8 mm προς τα κάτω βελτίωσε σημαντικά τα αποτελέσματα (μειωμένη θερμοκρασία έως και κατά 4,5°C ανάλογα το σενάριο χρήσης με το Light Loop 360 mm).

Το παραπάνω συμπέρασμα, οδήγησε την εταιρεία στο να προσφέρει βραχίονες στήριξης με πρόσθετες οπές. Οι οπές μετατόπισης 0 mm (ακριβώς κέντρο) προορίζονται για επεξεργαστές AM4 και επεξεργαστές AMD Ryzen 8000 Series, όπου το θερμό σημείο βρίσκεται στο κέντρο ενώ η χρήση των οπών που μετατοπίζουν το μπλοκ κατά 8 mm προς τα κάτω συνιστάται για επεξεργαστές AMD Ryzen 7000 και Ryzen 9000 Series. Λάβετε υπόψη σας, ότι η «ασύμμετρη τοποθέτηση» δεν είναι ιδανική για όλα τα συστήματα υδρόψυξης ή ψύκτρες, καθώς μπορεί να υπάρξουν προβλήματα συμβατότητας. Για παράδειγμα, το σύστημα υδρόψυξης Silent Loop 2 έχει αρκετά μεγάλο μπλοκ και η μετακίνηση του προς τα κάτω δεν κάνει ιδιαίτερη διαφορά.

Εγκατάσταση

Η εγκατάσταση του συστήματος υδρόψυξης ήταν σχετικά απλή διαδικασία, δεδομένου ότι είχαμε στη διάθεση μας και το κουτί Silent Base 801, το οποίο έχει πολλές ευκολίες όπως την συρταρωτή βάση τοποθέτησης που βρίσκεται εσωτερικά, στο άνω τμήμα του κουτιού.

 

Αρχικά τοποθετήσαμε τους ανεμιστήρες στο ψυγείο (φροντίστε τόσο οι ανεμιστήρες όσο και τα καλώδια τους να βρίσκονται από την μεριά που είναι ιδανικό για το σύστημα σας.

Στη συνέχεια τοποθετήσαμε τον διανομέα (hub) ARGB/PWM στην πίσω μεριά του κουτιού και ακολούθως προχωρήσαμε με τις συνδέσεις των ανεμιστήρων για την τροφοδοσία και τον φωτισμό τους. 

Λίγο μετά, ήρθε η ώρα να τοποθετήσουμε το ψυγείο στο «συρταράκι» του κουτιού μας και ακολούθως το μπλοκ με την ενσωματωμένη αντλία (αφού πρώτα απλώσαμε θερμοαγώγιμο υλικό στον επεξεργαστή κ.λπ.).

Καθώς το σύστημα μας αποτελείται από την μητρική κάρτα GIGABYTE X670E AORUS MASTER και τον επεξεργαστή AMD Ryzen 9 7950X, δεν κρίθηκε απαραίτητο να αλλάξουμε και το backplate της βάσης στο mainboard (ούτε μπήκαμε στον κόπο να αφαιρέσουμε το mainboard από το κουτί για την εγκατάσταση του μπλοκ με την αντλία). Οι χρήστες ωστόσο με επεξεργαστή Intel, ενδέχεται να χρειαστεί να κάνουν ένα ή δύο βήματα παραπάνω για την τοποθέτηση των βραχιόνων στήριξης του μπλοκ. 

Το αποτέλεσμα είναι ιδιαίτερα ικανοποιητικό και ο φωτισμός ιδιαίτερα έντονος. 

Μετρήσεις

Για τις μετρήσεις μας χρησιμοποιήσαμε την ιδανική, για την be quiet! θέση του μπλοκ πάνω στον επεξεργαστή (8mm Offset). Καθώς το σύστημα μας ενσωματώνει έναν από τους ισχυρότερους επεξεργαστές που κυκλοφορούν, η θερμοκρασία αγγίζει τους 95°C όταν ενεργοποιείται το σύνολο των πυρήνων μέσω του Cinebench R23.

Η θερμοκρασία, σύμφωνα με την AMD, βρίσκεται σε φυσιολογικά επίπεδα για τέτοιο φόρτο εργασίας, και η αλήθεια είναι ότι δεν έχουμε διαπιστώσει το παραμικρό πρόβλημα τόσους μήνες που έχουμε τον επεξεργαστή στη διάθεση μας, ανεξαρτήτως εργασίας.

Από άποψη θορύβου, το Light Loop 240 mm είναι σχεδόν αθόρυβο και μόνο όταν οι ανεμιστήρες ξεκινήσουν να λειτουργούν στον υψηλότερο ρυθμό περιστροφής αρχίζει να… ακούγεται.

Για να είναι περισσότερο ευδιάκριτες οι διαφορές σε σχέση με το σύστημα ψύξης Pure Loop 2 FX που είχαμε εγκατεστημένο, απενεργοποιήσαμε τους μισούς πυρήνες (στην ουσία απενεργοποιήσαμε το CCD 1) και επαναλάβαμε το τεστ με το Cinebench R23.

Επιπλέον, παίξαμε και ένα παιχνίδι (Gear 5) για να αποκτήσουμε μία εικόνα για το που κυμαινόταν η θερμοκρασία κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Παρακάτω μπορείτε να δείτε τις μετρήσεις μας. 

Το σύστημα μέτρησης αποτελείται:

• Mainboard: GIGABYTE X670E AORUS MASTER
• Μνήμη: G.SKILL Trident Z5 Neo 2 x 16GB DDR5-6000
• Σύστημα ψύξης: be quiet! Pure Loop 2 FX 360mm 
• Κάρτα γραφικών: AMD Radeon RX 6800
• SSD: Samsung NVMe M.2 SSD 970 EVO Plus 500GB
• Τροφοδοτικό: be quiet! Straight Power 11 850W Platinum
• Κουτί: be quiet! Silent Base 801
• Λογισμικό: Windows 11 Pro 64-bit

Η θερμοκρασία σε συνθήκες πλήρους φόρτου έφτασε σε πολύ υψηλά επίπεδα, ωστόσο όπως αναφέραμε και πιο πάνω, η AMD θεωρεί τέτοιες θερμοκρασίες φυσιολογικές για τη σειρά Ryzen 7000-series.

Με απενεργοποιημένο το δεύτερο CCD, με αποτέλεσμα να λειτουργούν οκτώ από τους δεκαέξι πυρήνες, η θερμοκρασίες είναι βεβαίως χαμηλότερες και το Light Loop 240 mm αποδίδει αρκετά καλά.

Η μέτρηση για τον… θόρυβο έγινε απλώς για να… γίνει. Δεν παρατηρήσαμε ουσιαστική διαφορά μεταξύ των διαμορφώσεων και ο απλός χρήστης δεν πρόκειται να παρατηρήσει διαφορά μεταξύ των συστημάτων ή και γενικότερα αν διαθέτει επιπλέον ανεμιστήρες στο σύστημα του.

Συμπέρασμα

Αν και το σύστημα υδρόψυξης Light Loop 240 mm δεν είναι και ιδιαίτερα προσιτό, αντισταθμίζει το σχετικά υψηλότερο -σε σχέση με τον ανταγωνισμό- κόστος με την εξαιρετική ποιότητα κατασκευής, τις δυνατότητες αναπλήρωσης του ψυκτικού μέσου, τους εξαιρετικούς ανεμιστήρες και τον εντυπωσιακό φωτισμό που διαθέτει.

Ελπίζουμε σύντομα η εταιρεία να αλλάξει τον τρόπο συνδεσμολογίας των ανεμιστήρων της πάντως, καθώς η χρήση 3-pin ή 4-pin connectors (τέσσερα καλώδια πρέπει να συνδεθούν στον διανομέα/hub από δύο ανεμιστήρες) πρέπει να θεωρείται πλέον απαρχαιωμένη. H Corsair προσφέρει πλέον πολλά συστήματα ψύξης της με συνδεσμολογία iCUE Link (τύπου USB) που ελαχιστοποιεί τα καλώδια και απλοποιεί τις συνδέσεις. Το πιθανότερο είναι μία τέτοια συνδεσμολογία να αυξήσει το κόστος περαιτέρω ωστόσο αναμφισβήτητα αποτελεί μεγάλη ευκολία.

Από άποψη απόδοσης, μείναμε ικανοποιημένοι, με την έννοια ότι οι διαφορές σε σύγκριση με το Pure Loop 2 FX 360 mm μπορεί να μην ήταν σημαντικές ωστόσο δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι υπάρχει διαφορά… μεγέθους με το Light Loop 240mm να ξεπερνά τις προσδοκίες μας. Πιστεύουμε ότι το Light Loop 360mm θα είχε καλύτερη απόδοση συνολικά από το Pure Loop 2 FX.

Επίσης, δεν πρέπει να ξεχνάτε ότι ο επεξεργαστής μας τρέχει… καυτός εξ ορισμού. Αν αναζητάτε ένα καλό σύστημα υδρόψυξης που εξασφαλίζει μακροζωία και υψηλή απόδοση, μην διστάσετε να αποκτήσετε το Light Loop 240 mm (ή καλύτερα το 360 mm αν έχετε χώρο και τα χρήματα). Το συνιστούμε ανεπιφύλακτα.