Sony LinkBuds WF-L900 Review - Περίεργα και άνετα

Αντί για ένα νέο ζευγάρι παραδοσιακών buds, η Sony προχώρησε στην αποκάλυψη των Sony Linkbuds WF-L900. Πρόκειται για ένα ζευγάρι ακουστικών με πρωτοποριακό σχεδιασμό, συνδυάζοντας τα οφέλη ακουστικών ανοιχτού τύπου με όσα περισσότερα θετικά προσφέρουν τα κλειστού τύπου.

Το αποτέλεσμα είναι ένα πρωτότυπο -σίγουρα σε όψη- ζευγάρι ακουστικών που σίγουρα κερδίζει τις εντυπώσεις λόγω design, όμως οι περισσότεροι θα απορούν ως προς το κατά πόσο πετυχαίνουν το βασικό τους στόχο: τον ποιοτικό ήχο σε συνδυασμό με άνεση στην πολύωρη χρήση. Δοκιμάσαμε τα νέα ακουστικά της Sony και παρακάτω παραθέτουμε την εμπειρία μας με αυτά.

Σχεδιασμός

Έχουμε δει σχεδόν τα πάντα σε ακουστικά πλέον, όμως δεν φανταζόμασταν πως θα είχαμε κάτι τέτοιο στα χέρια μας. Τα Linkbuds χωρίζονται σε δύο μέρη: ένα σφαιρικό κλειστό κι ένα δαχτυλίδι που ενώνεται στα πλάγια με το πρώτο κομμάτι, δημιουργώντας ένα σχήμα σαν «8». Στο πρώτο μισό βρίσκονται τα μικρόφωνα και ο «εγκέφαλος» της συσκευής ενώ στο δαχτυλίδι βρίσκεται το ηχείο, συγκεκριμένα από τη μέσα μεριά του δαχτυλιδιού.

Με τον τρόπο αυτό, ο ήχος έρχεται απευθείας μέσα στο αυτί, όμως το κέντρο του ακουστικού είναι ανοιχτό για να περνούν οι εξωτερικοί ήχοι προς αυτό. Το αποτέλεσμα είναι ο χρήστης να ακούει από το ακουστικό χωρίς να χάνει την επαφή με το περιβάλλον, οπότε πρόκειται για ένα υβρίδιο ανοιχτού και κλειστού τύπου ακουστικών – δεν μπαίνει στο εσωτερικό του αυτιού αλλά δεν υπάρχει μεγάλη απώλεια ήχου όπως στις κλασικές ψείρες ανοιχτού τύπου.

Στη συσκευασία υπάρχουν πέντε διαφορετικά στηρίγματα ώστε ο χρήστης να βρει το ιδανικό για το αυτί του. Με το στήριγμα που ταίριαξε σε εμάς, η σταθερότητα ήταν εκπληκτική και τα ακουστικά παρέμεναν στη θέση τους ακόμη και κατά το τρέξιμο (ούτε λόγος για προβλήματα σε απλό περπάτημα). Η τοποθέτησή τους θέλει λίγο χρόνο εκμάθησης όμως πολύ γρήγορα θα είστε σε θέση να τα μπαινοβγάζετε πανεύκολα. 

Ο σχεδιασμός αυτός τα κάνει επίσης πολύ άνετα στο αυτί και φυσικά, κανένα εξάρτημα δεν πηγαίνει προς το εσωτερικό μέρος οπότε τα χρησιμοποιούσαμε για ώρες επί ωρών και δεν μας κούρασαν στιγμή, κάτι που αποτελεί και ένα από τα τεράστια πλεονεκτήματα των νέων LinkBuds. Αυτό έχει τεράστια οφέλη στην καθημερινή χρήση που έχουμε βαρεθεί να βγάζουμε τα ακουστικά μετά από ένα call, προκειμένου να κάνουμε μια άλλη δουλειά και στη συνέχεια να τα ξαναφοράμε για να συνεχίσουμε, όταν με τα LinkBuds το περίεργο ήταν να τα βγάζουμε. 

Διαθέτουν πιστοποίηση IPX4 οπότε αντέχουν ενάντια στον ιδρώτα και λίγες σταγόνες νερού, άρα ενδείκνυται να χρησιμοποιούνται κατά την άσκηση ή ελαφριά βροχή όμως όχι να εκτίθενται για εκτεταμένο διάστημα σε αυτή.

Κάθε ακουστικό έχει βάρος 4.1 γραμμάρια και η θήκη ζυγίζει μόλις 34 γραμμάρια. Είναι εξαιρετικά λεπτά και δεν εξέχουν πολύ από το αυτί, ενώ ο ιδιαίτερος σχεδιασμός τα κάνει να ξεχωρίζουν, απλά όχι λόγω όγκου. Η θήκη θυμίζει περισσότερο θήκη δαχτυλιδιού παρά ακουστικών, με ιδιαίτερα εκλεπτυσμένο σχεδιασμό αλλά καθόλου φαντεζί, έχοντας μονάχα ένα πλήκτρο μπροστά που χρησιμοποιείται για τη σύζευξη με συσκευές. Το μέγεθός της είναι τέτοιο που χωράει άνετα ακόμη και σε τσέπη πουκαμίσου, με αμελητέο όγκο στην τσέπη – τουλάχιστον όχι τόσο διαφορετικό συγκριτικά με τα δεδομένα της κατηγορίας. 

Τα ακουστικά διατίθενται σε μαύρο και λευκό, με ασορτί θήκη, και έλλειψη χρωματιστών λεπτομερειών. Η εξωτερική μεριά του κλειστού μέρους είναι πολύ απλή, έχοντας μονάχα το λογότυπο της Sony και μια εμφανή οπή μικροφώνου, ενώ επίσης σε αυτό το κομμάτι τοποθετείται το στήριγμα αυτιού.

Λειτουργίες

Περνάμε στις λειτουργίες και τι μπορούν να κάνουν τα Linkbuds. Φέρουν wear detection, οπότε ανιχνεύουν πότε είναι φορεμένα και πότε όχι κι ανάλογα συνεχίζουν ή σταματούν την αναπαραγωγή μουσικής και ήχου γενικότερα. Μπορούν να συνδεθούν εύκολα με Android (fast pair) και Windows (swift pair), όμως δεν μπορούν να συνδεθούν σε δύο συσκευές ταυτόχρονα για παράλληλη αναπαραγωγή. Το πιο σύνηθες, ρεαλιστικό σενάριο είναι τα ακουστικά να είναι συνδεδεμένα σε υπολογιστή και κινητό ταυτόχρονα, για να απαντάμε κλήσεις παράλληλα με την εργασία, κάτι που χάνουμε εδώ. 

Μετά, η λειτουργία Adaptive Volume Control διαχειρίζεται την ένταση ήχου αυτόματα βάσει του θορύβου του περιβάλλοντος, κάτι που όπως διαπιστώσαμε, είναι βολικό υπό περιπτώσεις μόνο. Για παράδειγμα, μας βόλευε στο τρέξιμο όπου έπρεπε να έχουμε την προσοχή μας τριγύρω για οτιδήποτε, όμως σε μια πιο χαλαρή βόλτα δεν χρειαζόταν να αυξομειώνεται αυτόματα. Ευτυχώς, υπάρχει δυνατότητα απενεργοποίησης της λειτουργίας ώστε η ένταση να ρυθμίζεται μόνο χειροκίνητα.

Μια άλλη πρωτοτυπία έρχεται στο κομμάτι του χειρισμού. Πριν κάναμε λόγο για απλές εξωτερικές επιφάνειες, κάτι που ίσως συνιστά λειτουργία μέσω αφής, όμως όχι. Τα Linkbuds χρησιμοποιούν αισθητήρα ανίχνευσης κίνησης οπότε αν ο χρήστης κάνει κινήσεις με το δάχτυλο στο σημείο ανάμεσα στο λοβό και το αυτί τότε τα ακουστικά τις εντοπίζουν. Βέβαια, ανιχνεύουν και το άγγιγμα επάνω στο σώμα των ακουστικών οπότε δε χρειάζεται να ακουμπάει κανείς το δέρμα αναγκαστικά. Υπάρχει ακόμα και μια άλλη ξεχωριστή δυνατότητα, πατώντας δύο φορές το μάγουλό μας (yeap), να ξεκινήσει άμεσα το Spotify, κάτι που μπαίνει και αυτό στη λίστα των "περιέργων" που έχουμε δει στα LinkBuds.

Από εκεί κι έπειτα, ο τρόπος χειρισμού είναι «παραδοσιακός», δηλαδή με διπλό ή τριπλό άγγιγμα εκτελούνται διάφορες ενέργειες. Απουσιάζουν οι ενέργειες με ένα άγγιγμα ώστε κάτι απλό, όπως το ξύσιμο του κεφαλιού, να μην ανιχνεύεται ως εντολή.
Ο χρήστης μπορεί να πάει εμπρός ή πίσω σε τραγούδια, να χειριστεί την ένταση, να παγώσει ή να συνεχίσει τη μουσική, να απαντήσει, ολοκληρώσει ή ακυρώσει κλήσεις και να ενεργοποιήσει τον voice assistant με μερικά αγγίγματα. Οι Alexa και Google Assistant μπορούν να λειτουργήσουν εύκολα μέσω των ακουστικών απλώς λέγοντας τη λέξη-κλειδί που τις ενεργοποιεί, εφόσον έχουν ρυθμιστεί και στο κινητό.

Απόδοση ήχου

Σε κάθε ακουστικό βρίσκεται ένα 12mm driver σε σχήμα δαχτυλιδιού, σχεδιασμένο αποκλειστικά για τα Linkbuds. Συνεργάζεται με τον επεξεργαστή Sony V1, επίσης ενσωματώνεται DAC, ενώ χρησιμοποιείται επίσης η τεχνολογία DSEE της Sony που βελτιώνει την απόδοση σε συμπιεσμένα κομμάτια.

Με λίγα λόγια, η χαρακτηριστική υψηλή ποιότητα ήχου της Sony έρχεται και στα Linkbuds. Δοκιμάσαμε να ακούσουμε το κλασικό μας playlist με διάφορα τραγούδια rock και metal, αργότερα δοκιμάζοντας ορισμένα pop, electronic και άλλα. Οι μεσαίες και τα πρίμα ήταν άψογα και καθαρά, απολαμβάναμε τραγούδια που εστίαζαν εκεί κι όχι στο μπάσο, το οποίο όπως ήταν κάπως αναμενόμενο, ήταν μεν αισθητό όμως σε hip hop με βαρύ μπάσο χανόταν λίγο. Κάποιος που επενδύει σε buds, και δη ανοιχτού τύπου, κατά πάσα πιθανότητα θα είναι προετοιμασμένος για ένα τέτοιο σενάριο.

Μέσω της εφαρμογής Headphones Connect, η οποία χρησιμοποιείται για την σύζευξη και χρήση των ακουστικών σε κινητά, ο χρήστης έχει πρόσβαση σε οκτώ προεπιλεγμένες ρυθμίσεις equalizer. Βέβαια, μπορεί να κάνει δικές του ρυθμίσεις είτε πάνω στις προϋπάρχουσες είτε να δημιουργήσει έως και δύο Custom ρυθμίσεις. Αυτά βοηθούν αρκετά την κατάσταση με το μπάσο και τη γενικότερη απόδοση του ήχου, οπότε είναι καλοδεχούμενες τόσο οι εύκολες ρυθμίσεις όσο και η ελευθερία δημιουργίας άλλων.

Για τις κλήσεις, χρησιμοποιείται τεχνολογία εντοπισμού φωνής η οποία επίσης βελτιώνεται με τη χρήση AI. Μιλώντας μέσα από τα ακουστικά (συχνά μόνο με το ένα) οι συνομιλητές μας άκουγαν πολύ καθαρά και δεν καταλάβαιναν ότι μιλάμε από ακουστικά. Η ποιότητα ήταν κρυστάλλινη και, αντίστροφα, ακούγαμε κι εμείς πολύ καθαρά τους συνομιλητές μας. Ένα άλλο θετικό είναι το ανοιχτού τύπου design, που μας επέτρεπε να ακούμε τη φωνή μας όσο μιλάμε κι αντίστοιχα ρυθμίζαμε την έντασή της. 

Άλλο ένα ευχάριστο είναι η απώλεια ήχου, ή καλύτερα, η έλλειψη αυτής. Σε γραφείο με άλλους κοντά, και την ένταση πάνω από το 50% (μεταξύ 70-80%) δεν άκουγαν τη μουσική ενώ ούτε σε κλήσεις ακουγόταν ο συνομιλητής μας στους γύρω.  Αυτό που μας έλειψε, δεδομένου ότι πρόκειται για ακουστικά ανοιχτού τύπου, είναι ένα noise cancellation οποιασδήποτε μορφής. Μπορεί ο ήχος να είναι ποιοτικός και με υψηλή μέγιστη ένταση, στοιχεία θετικά για κάθε ακουστικά, όμως δεν έπαυε να εισέρχεται θόρυβος προς το αυτί και δεν υπήρχε κανένας τρόπος να τον μειώσουμε. 

Μπαταρία

Η Sony υπόσχεται 17.5 ώρες συνολικής χρήσης, με 5.5 ώρες αυτονομίας των ακουστικών και άλλες 12 που παρέχει η θήκη μέσω φορτίσεων. Με 10 λεπτά φόρτισης προσφέρεται περίπου 1.5 ώρα χρήσης, ενώ η πλήρης φόρτιση των ακουστικών και της θήκης (μαζί) χρειάζεται περίπου 1.5 ώρα. Έχοντας τα ακουστικά στα αυτιά πολλές ώρες μέσα στη μέρα, ακόμη κι όταν δεν τα χρησιμοποιούσαμε ενεργά (αλλά τα φορούσαμε σε περίπτωση κλήσης), η μπαταρία άντεχε περίπου 5 ώρες διαρκούς χρήσης και λίγο παραπάνω όταν έμεναν σε αδράνεια.

Κάνοντας πιο περιορισμένη χρήση, δηλαδή για διαστήματα της μιας ώρας μεταβαίνοντας από σημείο σε σημείο δύο φορές την ημέρα μαζί με λίγη χρήση στο σπίτι, καταφέραμε να περάσουμε σχεδόν μια εβδομάδα προτού χρειαστεί ξανά μια πλήρης φόρτιση θήκης και ακουστικών. Άρα, οι ισχυρισμοί της Sony φαίνεται να ισχύουν. Βέβαια, δε σημαίνει πως η αυτονομία είναι μεγάλη αλλά απλά ικανοποιητική αν όχι απογοητευτική σε κάποια σενάρια, καθώς δε βγάζουν καν μία βάρδια προτού χρειαστούν φόρτιση ξανά.

Συμπέρασμα

Τα Sony Linkbuds WF-L900 ξεχωρίζουν για το σχεδιασμό τους, ο οποίος προσφέρει πρακτικά οφέλη στους χρήστες. Είναι κάτι ανάμεσα σε κλειστού και ανοιχτού τύπου, προσφέροντας μεγάλη άνεση για πολύωρη χρήση όπως και ποιοτικό ήχο, είτε για μουσική είτε για κλήσεις. Σίγουρα δεν φτάνουν σε ποιότητα ήχου τα WF-1000XM4 της ίδιας εταιρείας όμως όλα είναι θέμα επιλογών, ειδικά για όσους δεν βολεύονται από τέτοιου είδους ακουστικά που μπαίνουν πιο μέσα στο αυτί, έναντι των LinkBuds που πολλές φορές ξεχνάγαμε ότι τα φοράγαμε. 

Ωστόσο, θα βοηθούσε να υπάρχει κάποιου είδους noise cancellation ως «άμυνα» στο διαρκή θόρυβο, η αυτονομία δεν εντυπωσιάζει και το μπάσο δεν είναι τόσο ισχυρό όσο θα το θέλαμε. Σε γενικές γραμμές, πρόκειται για ποιοτικά ακουστικά που δύσκολα θα απογοητεύσουν και τα οφέλη τους ίσως υπερισχύουν των αρνητικών για τους περισσότερους απλούς χρήστες. Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση που έχουμε, το κόστος όταν κυκλοφορήσουν στη χώρα μας θα έχει οριστεί περίπου στα 180 ευρώ