Creative Stage 2.1 Ηχόμπαρα Review

H Creative είναι μία εταιρία ορόσημο σε ό,τι έχει να κάνει με τον ήχο στους ηλεκτρονικούς μας υπολογιστές.  Η καινούρια πρότασή της είναι η μικρή, σε διαστάσεις, ηχόμπαρα (sound bar) Stage 2.1 η οποία είναι ιδανική σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρία για τοποθέτηση κάτω από την οθόνη ή την τηλεόρασή. Η τιμή του Stage 2.1 κυμαίνεται στα 130 ευρώ στην ελληνική αγορά ενώ στο εξωτερικό θα τη βρείτε λίγο κάτω από τα 100 ευρώ. Γιατί αυτή η μεγάλη διαφορά τιμής θα αναρωτηθεί ευλόγως κάποιος; Μα γιατί εμείς οι Έλληνες είμαστε πλούσιοι, απλά δεν το έχουμε πάρει χαμπάρι ακόμη (αλλά που θα πάει, θα το πάρουμε στο τέλος)!

Σχεδιαστικά το Stage 2.1 είναι μια πολύ όμορφη πρόταση με λιτό και κομψό σχεδιασμό, ενώ κατασκευαστικά δείχνει να είναι αρκετά στιβαρή ως κατασκευή. Το subwoofer ακολουθεί στο σχεδιασμό του το υπόλοιπο σύνολο και έχει κάθετο σχεδιασμό που το κάνει εύκολο να τοποθετηθεί σε περιορισμένους χώρους. Αντίθετα, το τηλεχειριστήριό του δεν συμβαδίζει με καμία από τις παραπάνω προδιαγραφές. Είναι από φτηνό πλαστικό και δεν προδιαθέτει για μεγάλη αντοχή στο χρόνο.

Παρελκόμενα

Στα παρελκόμενα εκτός από την ηχόμπαρα, το subwoofer και το τηλεχειριστήριο, βρίσκουμε ένα καλώδιο σύνδεσης (3.5mm αρσενικό σε αρσενικό), το οποίο κρίνεται ανεπαρκές λόγο του μικρού μήκους που έχει και δε βολεύει στην εύκολη σύνδεση με τις πηγές μας. Οπότε καλό είναι να προμηθευτείτε ένα μακρύτερο καλώδιο αλλιώς θα πρέπει να τοποθετήσετε την ηχόμπαρα πολύ κοντά στην πηγή σας (κάτι αδύνατο φυσικά αν το γραφείο σας είναι αρκετά ψηλό). Παρόλο που υπάρχει δυνατότητα σύνδεσης με οπτική ίνα, το αντίστοιχο καλώδιο δεν συμπεριλαμβάνεται. Ενώ από το τηλεχειριστήριο απουσιάζουν οι μπαταρίες.

Μία ακόμη έκπληξη που εντοπίσαμε μέσα στο κουτί, ήταν κάποια εξαρτήματα και βίδες (wall mounting kit) για να μπορέσουμε να τοποθετήσουμε την ηχόμπαρα στον τοίχο. Φυσικά το ερώτημα που προκύπτει εδώ, είναι το πώς θα τη συνδέσουμε στο σύστημα με τα ενός μέτρου μόλις καλώδια που εμπεριέχονται στο πακέτο αλλά και το αρκετά κοντό καλώδιο τροφοδοσίας της ηχόμπαρας. 

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

•  Bluetooth Έκδοση: Bluetooth 2.1 + EDR (Enhanced Data Rate) 
•  Bluetooth Προφίλ: AVRCP ( Bluetooth Remote Control), A2DP (Wireless Stereo Bluetooth )
•  Υποστηριζόμενοι κωδικοποιητές: SBC
•  Συνδέσεις: 3.5mm stereo jack, Bluetooth με A2DP stereo υποστήριξη, HDMI με ARC, Οπτική ίνα.
• Απόκριση:80 Hz- 20 Hz
•  Διαμόρφωση συστήματος: 2.1 σύστημα
•  Θόρυβος -ευαισθησία (SNR): 72 dB
•  Bluetooth Συχνότητα λειτουργίας: 2402 - 2480MHz
•  Εύρος λειτουργίας για Bluetooth συσκευές: Μέχρι 10 μέτρα.
•  Ισχύς εξόδου: Κύρια μονάδα: 2 x 20 W, 
•  Subwoofer: 1 x 40 W, Συνολική Σύστημα Ανώτατη ισχύς: 160 W
•  Αλλα χαρακτηριστικά: Συμβατό με συσκευές μαζικής αποθήκευσης USB μέχρι 32GB, FAT32.
•  Διαστάσεις (Υ x Π x Β): 70 x 550 x 78 mm
•  Βάρος: 1.2 kg , υπογούφερ: 3,07 kg
•  Περιλαμβάνει: Creative Stage, Τηλεχειριστήριο, 3.5mm καλώδιο Stereo σε Stereo, βάση τοίχου, Οδηγός γρήγορης εκκίνησης
•  Εγγύηση: 2 χρόνια

Γενικώς

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Stage καθώς και το γεγονός ότι  προσφέρεται και ένα subwoofer στην ίδια τιμή είναι κάτι που το κάνουν να ξεχωρίζει σε σχέση με την κατηγορία των "all-in-one". Συνδέεται τόσο με Windows, Mac OS, Android, iOS συσκευές, κονσόλες καθώς και τηλεοράσεις ικανοποιώντας έτσι κάθε χρήστη. 

Tα 160 Watt (peak) σε έναν περιορισμένης έκτασης χώρο προσφέρουν αρκετή ένταση ενώ και η απόδοση του Subwoofer είναι κάτι παραπάνω από ικανοποιητική ως αποτέλεσμα.

Στο κέντρο της ηχόμπαρας, πίσω από την γκριλιέρα, βρίσκεται μια μικρή οθόνη LED όπου εμφανίζεται η ένταση και τα modes που έχουμε επιλέξει, ενώ όταν επιτευχθεί η σύζευξη Bluetooth ένα BT για επιβεβαίωση εμφανίζεται στην οθόνη.

Τα πλήκτρα καθώς και οι θύρες σύνδεσης στην ηχόμπαρα βρίσκονται όλα σε μία πλευρά. Έτσι έχουμε το πλήκτρο ενεργοποίησης /απενεργοποίησης, αυξομείωσης έντασης, το πλήκτρο σύνδεσης Bluetooth και τη USB θύρα να βρίσκονται στο πλάι της ηχόμπαρας, ενώ το 3.5mm stereo jack (aux in), η θύρα σύνδεσης με οπτική ίνα και το TV (ARC) βρίσκονται στο πίσω μέρος της.

Η σύνδεση μέσω οπτικής ίνας, HDMI (ARC), USB και Bluetooth (2.1 με EDR), δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από πολύ ακριβότερα soundbars, ενώ διευκολύνουν κατά πολύ την καθημερινότητά μας αφού με τους παραπάνω τρόπους μειώνεται και ο όγκος καλωδίων σύνδεσης. Η σύνδεση τόσο με τηλεοράσεις όσο και με gaming κονσόλες είναι εφικτή και εύκολη. Προσοχή χρειάζεται παρόλα αυτά σε κάποια μοντέλα τηλεoράσεων αφού χρειάζονται περαιτέρω ρυθμίσεις για να μεταφερθεί ο ήχος από τα ηχεία της τηλεόρασης σε αυτά του Stage. 

Το μήκος του παρεχόμενου 3.5mm καλωδίου ανέρχεται σε περίπου ένα μέτρο και αυτό ενδεχομένως να είναι περιοριστικό για τους περισσότερους από εσάς. Ευτυχώς το συγκεκριμένο καλώδιο είναι αποσπώμενο και έτσι η ηχόμπαρα μπορεί να μεταφερθεί αναλόγως με τις προσωπικές σας ανάγκες. Τέλος, στη USB θύρα μπορεί κανείς να συνδέσει flash drive χωρητικότητας έως και 32GB σε μορφή FAT32. 

To subwoofer, παρόλο που αρχικά μοιάζει με μπελάς, αφού πρέπει και αυτό να πιάσει μία θέση στο τραπέζι, καταλαμβάνει περιορισμένο χώρο λόγο του slim σχεδιασμού του. Τα μόνο πλήκτρα που φέρει είναι αυτό της ενεργοποίησης/απενεργοποίησης (on/off) καθώς και της αυξομείωσης της έντασης (volume adjustment). 

Μέσω του τηλεχειριστηρίου έχουμε τη δυνατότητα να αλλάξουμε την ένταση του μπάσου και των πρίμων (treble) και επιπλέον υπάρχουν και τέσσερα προ-ρυθμισμένα προφίλ equalizer (music, cinema, concert, gaming) τα οποία μπορούμε να εναλλάξουμε. 

Εντυπώσεις από τη χρήση

Ο ήχος του soundbar μπορεί να χαρακτηριστεί από την καθαρότητα που έχει σε μεσαία ένταση αλλά και κοντά στο μέγιστο των δυνατοτήτων του και συνδυαστικά με το subwoofer προσφέρεται ένα πολύ καλό αποτέλεσμα. Παρατηρήθηκε όμως μία μικρή παραμόρφωση σε υψηλές εντάσεις, το οποίο είναι λογικό βέβαια γιατί μιλάμε για μια οικονομική και μικρή σε διαστάσεις ηχόμπαρα. Κυρίως λόγο της τιμής αλλά και του μικρού μεγέθους τόσο της ηχόμπαρας όσο και του woofer, θα λέγαμε ότι απευθύνεται σε μη απαιτητικούς χρήστες. Οι απαιτητικοί θα απογοητευτούν αν περιμένουν κορυφαία απόδοση από το subwoofer, το οποίο ενώ έχει αρκετή ένταση σε καμία περίπτωση δεν εντυπωσιάζει με το βάθος του ήχου που παράγει σε ανοιχτούς χώρους. Για να μην αδικήσουμε την Creative όμως, μία τόσο μικρή μπάρα σε καμία περίπτωση δεν έχει κατασκευαστεί για μεγάλους χώρους. 

Όποιον τρόπο και αν χρησιμοποίησα για να χειριστώ το Stage, δεν εντόπισα κάποιο πρόβλημα και ιδίως στην σύνδεση μέσω Bluetooth μπορώ να πω ότι εντυπωσιάστηκα από την ευκολία σύζευξης και την ικανοποιητική ποιότητα ήχου που είχε, για τα δικά μου δεδομένα τουλάχιστον. Η ηχόμπαρα κρύβει μέσα της ένα μεγάλο passive radiator και ακόμη και χωρίς το Subwoofer τα αποτελέσματα σε μεσαία ένταση είναι ικανοποιητικά.

Όσο αφορά το κοντρόλ, κατά τη γνώμη μου απλά πήραν ένα χειριστήριο γενικής χρήσης και το προσάρμοσαν στο συγκεκριμένο προϊόν. Αυτό είναι πολύ κρίμα γιατί με μηδαμινό κόστος θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει κάτι καλύτερο. Παρόλα αυτά, το κοντρόλ είναι εύκολο στη χρήση και παρέχει τη δυνατότητα αρκετών ρυθμίσεων. Παρέχεται επίσης η δυνατότητα να επιλέξει κανείς από ποιο μέσο θα παράγεται ο ήχος π.χ USB, Bluetooth κλπ. 

Συμπέρασμα

Εν κατακλείδι, το Creative Stage 2.1 είναι μια καλή επιλογή με υψηλό δείκτη τιμής/απόδοσης. Εκτός από την ηχόμπαρα θα παραλάβετε επίσης και ένα subwoofer. Ως σύνολο ικανοποιητικά και σίγουρα καλύτερα από αντίστοιχες προτάσεις, στις οποίες λείπει το subwoofer. Στην τιμή του Stage δεν υπάρχουν αρκετές επιλογές με τα αντίστοιχα χαρακτηριστικά όπως ισχύ εξόδου και τόσες επιλογές συνδεσιμότητας. Αν μπορείτε να το βρείτε κάτω από 100 ευρώ δε χρειάζεται να το σκεφτείτε και πολύ. 

Το μικρό μέγεθος της ηχόμπαρας είναι αρκετά βολικό και έτσι μπορεί να τοποθετηθεί άνετα ακόμη και κάτω από χαμηλά μόνιτορ, ενώ αποδίδει καλά σε μικρά δωμάτια. Επιπλέον δε θα έχετε πρόβλημα ακόμη και αν επιλέξετε να την τοποθετήσετε κάτω από τηλεοράσεις μικρού μεγέθους (28’-32’). Το subwoofer μπορεί και αυτό, λόγω του compact μεγέθους του, να τοποθετηθεί όρθιο πλάι σε ένα μόνιτορ αφού εμφανισιακά μοιάζει σαν mini PC. 

Το καλώδιο τροφοδοσίας της ηχόμπαρας είναι ενσωματωμένο και δυστυχώς λόγω του ενός μέτρου μήκους του, δημιουργεί κάποιους περιορισμούς. Οπότε για την τοποθέτηση της στον τοίχο, προϋπόθεση είναι μία πρίζα κάπου εκεί κοντά. Τέλος, η ποιότητα κατασκευής του κοντρόλ συγκριτικά με τα υπόλοιπα μέρη του συστήματος, δείχνει αρκετά χαμηλότερη. 

Για βαριά χρήση gaming σε PC ίσως μπορείτε να βρείτε στα ίδια λεφτά λύσεις 2.1 με ποιο δυνατό ήχο και καλύτερη απόδοση γενικότερα, αλλά θα μπλέξετε με περισσότερα καλώδια και θα θέλετε πιο πολύ χώρο για την τοποθέτηση των ηχείων. Οπότε εξαρτάται αποκλειστικά από τις ανάγκες σας αν θα προβείτε στη λύση ηχόμπαρας και subwoofer ή σε «καθαρό» 2.1 σύστημα ηχείων. Για παιχνίδια προσωπικά επέλεξα τη δεύτερη λύση αλλά επιφυλάσσομαι μέχρι τη δοκιμή της Creative Sound BlasterX Katana, για την οποία έχω ακούσει τα καλύτερα. Όλο και κάποιος στην Creative θα με ακούσει οπότε να αναμένεται σύντομα τη δοκιμή της Katana.