Μετά και την πρόσφατη μας επίσκεψη στη CES, τη μεγαλύτερη έκθεση καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών, είναι φανερό ότι η κατηγορία των wearables, είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αυτή τη στιγμή στην τεχνολογία. Τα έξυπνα ρολόγια αν και θα έπρεπε να οδηγούν την κατηγορία με τις περισσότερες πωλήσεις, εντούτοις έχουν συνοδευτικό ρόλο έναντι των wristbands που προορίζονται αποκλειστικά για όσους ασχολούνται ενεργά με τη γυμναστική.
Και όμως, τα δύο τελευταία χρόνια, οι περισσότερες εταιρείες του χώρου και κυρίως οι κατασκευαστές smartphone, έχουν κατακλύσει την αγορά με έξυπνα ρολόγια που ξεχωρίζουν το καθένα για τους δικούς του λόγους. Η Samsung ειδικά, δε θα μπορούσε να μην έχει έντονη παρουσία στο χώρο, επιλέγοντας το 2014 να κυκλοφορήσει αρκετά έξυπνα ρολόγια, κανένα από τα οποία δε σημείωσε όμως κάποια ιδιαίτερη επιτυχία.
Ευχαριστούμε θερμά την Vodafone για την παραχώρηση του προϊόντος της δοκιμής
Στις αρχές του 2015 κυκλοφόρησε και το πολυαναμενόμενο gadget της κατηγορίας, το Apple Watch χωρίς η αλήθεια είναι να συναντήσει σημαντική επιτυχία σε σχέση με άλλα προϊόντα της εταιρείας ή να φέρει την «επανάσταση» στο χώρο. Όμως η κυκλοφορία του έχει εντατικοποιήσει τις συζητήσεις γύρω από τα έξυπνα ρολόγια, με πολλές εταιρείες να παρουσιάζουν πολύ ενδιαφέρουσες προτάσεις όπως είδαμε όλη τη χρονιά, ειδικά σε εκθέσεις όπως στην Mobile World Congress αλλά και την IFA στο Βερολίνο.
Στο Βερολίνο ειδικότερα, η Samsung παρουσίασε πριν λίγους μήνες και τη μοναδική της πρόταση για το 2015 στην κατηγορία των έξυπνων ρολογιών, το Gear S2, μια ασυνήθιστη κίνηση για την κορεατική εταιρεία που δείχνει ότι θέλει να εστιάσει την προσοχή της σε ελάχιστα μοντέλα, έχοντας τον πλήρη έλεγχο όχι μόνο σε ότι αφορά το hardware αλλά και το software.
Ας δούμε όμως τι καινούριο φέρνει το Gear S2 στην αγορά των έξυπνων ρολογιών, και κατά πόσο μπορεί να αποτελέσει έναν από τους δυνατούς παίχτες σε μια κατηγορία που βρίσκεται σε διαρκή ανάπτυξη.
Σχεδιασμός
Αν και θεωρητικά το Gear S2 αποτελεί το διάδοχο του Gear S, εντούτοις τα δύο smartwatch δεν έχουν καμία σχέση στην εμφάνιση, με τη Samsung να επιλέγει τον κλασσικό στρογγυλό μεταλλικό σχεδιασμό για το νέο της ρολόι. Με τον στρογγυλό σχεδιασμό δε χρειάζεται να είναι και κυρτή η οθόνη, ένα από τα σχεδιαστικά κόλπα με τα οποία ξεχώριζε άλλωστε το πρώτο Gear S. Στην ουσία το Gear S2 είναι το πρώτο στρογγυλό smartwatch της εταιρείας αλλά και το πιο όμορφο, είτε μιλάμε για το «απλό» μοντέλο με το πλαστικό (άσπρο/μαύρο) λουράκι και τον αθλητικό χαρακτήρα, είτε για το Classic μοντέλο με το δερμάτινο λουράκι, για πιο διαχρονικές καταστάσεις.
Σαν μέγεθος είναι ένα από τα πιο λεπτά smartwatch που έχουμε δοκιμάσει με πάχος 11.4 χιλιοστών και βάρος 50 γραμμαρίων, που το φέρνουν σε πιο πλεονεκτική θέση αν το συγκρίνουμε με το Moto 360 η ακόμα και το Huawei Watch τα οποία είναι αρκετά πιο μεγάλα στο χέρι. Πάνω στην κάσα εντοπίζουμε δύο κουμπιά, με το ένα να λειτουργεί ως πλήκτρο επιστροφής στην κεντρική οθόνη και το δεύτερο για επιστροφή στο προηγούμενο βήμα.
Το Gear S2 Classic έρχεται με μαύρο πλαίσιο που προσωπικά δε μας συγκίνησε, ενώ στη συσκευασία εντοπίσαμε και ένα δεύτερο μικρότερο λουράκι προκειμένου να φορεθεί το smarwatch από πιο μικρούς καρπούς. Η αλλαγή στα λουράκια γίνεται πολύ εύκολα, με μια μεγάλη συλλογή από διαφορετικά σχέδια να υπάρχει ήδη στην αγορά. Κοιτώντας την κάτω επιφάνεια του Gear S2 εντοπίζουμε τον αισθητήρα ανάγνωσης καρδιακών παλμών, ένα απαραίτητο χαρακτηριστικό για τη συντριπτική πλειοψηφία των smartwatches, που δίνει σημαντικές πληροφορίες για την άσκηση μας και τις επιδόσεις μας.
Τέλος αν και δεν είναι αδιάβροχο, η Samsung εξοπλίζει το Gear S2 με το πρότυπο IP68 το οποίο επιτρέπει τη χρήση του κάτω από βροχή, αλλά και σε περιπτώσεις που θα έρθει σε επαφή με γλυκό νερό. Μπορείτε ακόμα να το χρησιμοποιήσετε στην εσωτερική πισίνα του σπιτιού σας όμως σε καμία περίπτωση δε θα πρέπει να έρθει σε επαφή με τη θάλασσα αλλιώς «θα το κλάψετε».
Τεχνικά
Η οθόνη του Gear S2 διαθέτει ανάλυση 360 x 360 pixels και είναι από τις καλύτερες που έχουμε δει ποτέ σε έξυπνο ρολόι μας και στηρίζεται στην τεχνολογία Super AMOLED που τόσο αγαπάει η Samsung. Έχει διάμετρο 1.2 ιντσών και επιτρέπει την εύκολη ανάγνωση της, με τα αναμενόμενα προβλήματα όταν βρισκόμαστε κάτω από έντονη ηλιοφάνεια και σε εξωτερικό χώρο. Εσωτερικά υπάρχει διπύρηνος επεξεργαστής χρονισμένος στο 1GHz, που συνοδεύεται από 512mb μνήμη και 4GB αποθηκευτικό χώρο.
Το Gear S2 αποτελεί και το πρώτο smartwatch -αν δεν μας απατά η μνήμη-3, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί και με άλλα android smartphones εκτός οικογενείας Samsung, φτάνει να τρέχουν μια νεότερη έκδοση από αυτή του Android Jelly Bean 4.2. Μάλιστα όπως ανακοίνωσε η εταιρεία στις αρχές Ιανουαρίου στη CES, σύντομα θα υπάρξει υποστήριξη και για το iPhone, αν και υποψιαζομάστε ότι θα υπάρχουν περιορισμοί έναντι της πρότασης του Android.
Για την εύρεση της θέσης μας, το Gear S2 χρησιμοποιεί τον GPS δέκτη που έχει το συνδεδεμένο smartphone, χωρίς να ενσωματώνει κάποιο αντίστοιχο δέκτη. Υποστηρίζει πάντως NFC που η Samsung προωθεί σιγά σιγά για πληρωμές μέσω του προγράμματος Samsung Pay, χωρίς να υπάρχει για την ώρα δυνατότητα να το χρησιμοποιήσουμε στην Ελλάδα.
Χειρισμός
Η μεγάλη έκπληξη από την πρώτη στιγμή ανακοίνωσης του Gear S2 ήταν -εκτός από τον σχεδιασμό του- η επιλογή της Samsung να στηριχτεί σε μια διαφορετική πλατφόρμα από αυτή του Android Wear η οποία κυριαρχεί στα περισσότερα έξυπνα ρολόγια της αγοράς. Έτσι η κορεατική εταιρεία ανέπτυξε μια ειδική έκδοση του Tizen έτσι ώστε να μπορέσει να φέρει το smartwatch πιο κοντά στις επιθυμίες της.
Αυτό εκφράζεται με τον καλύτερο τρόπο, με τη χρήση της περιστρεφόμενης στεφάνης, που αναλαμβάνει να καθοδηγήσει τον χρήστη ανάμεσα στα διάφορα μενού. Στη συγκεκριμένη περίπτωση η Samsung βάζει τα γυαλιά στην Apple αλλά και στους περισσότερους κατασκευαστές, αφού χρησιμοποιεί μια περιστρεφόμενη στεφάνη ως εργαλείο για την πλοήγηση στα μενού του ρολογιού, με την οθόνη αφής να περιμένει απλά ένα πάτημα για να επιβεβαιωθεί η κίνηση. Το πλεονέκτημα της λύσης αυτής είναι ότι δε χρειάζεται να καλύπτουμε την επιφάνεια του ρολογιού προκειμένου να εντοπίσουμε ακριβώς την εφαρμογή ή τη ρύθμιση που θέλουμε, με την όλη διαδικασία να είναι αρκετά γρήγορη.
Στο αρχικό μενού μπορούμε να επιλέξουμε να ενεργοποιήσουμε το S Voice προκειμένου να καλέσουμε τηλεφωνικά κάποια επαφή μας, έχοντας πάντα σαν δεδομένο ότι η κλήση θα πρέπει να γίνει μόνο από το smartphone μας αφού το Gear S2 δεν υποστηρίζει τηλεφωνικές κλήσεις. Ακόμα μπορούμε να επιλέξουμε μια επαφή για την αποστολή γραπτού μηνύματος μέσα από μια σειρά προκαθορισμένων απαντήσεων, μιας και η μικρή οθόνη του Gear S2 η αλήθεια είναι ότι δεν ευνοεί την πληκτρολόγηση.
Μπορεί η πλατφόρμα του Tizen να έδωσε σημαντικά πλεονεκτήματα στη Samsung κατά την ανάπτυξη του Gear S2, όμως αναμενόμενα η πλατφόρμα αυτή έχει το μεγάλο μειονέκτημα έλλειψης αρκετών εφαρμογών σε σχέση με τις δύο αντίπαλες πλατφόρμες, αυτή του Watch OS και του Android Wear. Για την ώρα από τις πιο ενδιαφέρουσες εφαρμογές είναι το Nike Plus και το Twitter, ενώ εντοπίσαμε και το κλασσικό παιχνίδι Flappy Bird το οποίο δεν είναι όμως και αρκετά playable στη μικρή οθόνη του S2. Η Samsung έχει προχωρήσει σε κάλεσμα των προγραμματιστών προκειμένου αυτοί να ασπαστούν την πλατφόρμα και να δημιουργήσουν νέες εφαρμογές και παιχνίδια, όμως μέχρι στιγμής τα σημάδια δεν είναι ενθαρρυντικά, και πιθανόν να παραμείνουν έτσι όσο το Gear S2 ή οποιοδήποτε άλλο gadget που στηρίζεται στη συγκεκριμένη πλατφόρμα, δε συναντήσει εμπορική επιτυχία στην αγορά.
Μας άρεσε ακόμη η δυνατότητα αλλαγής εμφάνισης της ώρας, με τον κάτοχο του Gear S2 να έχει αρχικά την επιλογή ανάμεσα σε 26 διαφορετικές προτάσεις, οι οποίες στην συντριπτική τους πλειοψηφία είναι δωρεάν, χωρίς όμως να μη λείπουν και οι επι πληρωμή προτάσεις. Υπάρχουν αρκετές ενδιαφέρουσες προτάσεις οι οποίες πρόκειται να ικανοποιήσουν όλα τα γούστα, μεταξύ των οποίων και κάποιες δυναμικές που εμφανίζουν για παράδειγμα το σκορ ενός αγώνα προκειμένου να έχετε άμεση ενημέρωση με μια ματιά.
Άλλες δυνατότητες που παρέχει το Gear S2 είναι φυσικά η εμφάνιση των ειδοποιήσεων που λαμβάνεται στο κινητό σας, χωρίς να χρειάζεται να το κοιτάτε συνέχεια και με μια δόνηση να σας ενημερώνει πότε έχει έρθρι κάποια καινούρια. Ευτυχώς υπάρχει η δυνατότητα να ορίσουμε εμείς για ποιες ενημερώσεις θα υπάρχει σχετική δόνηση, έτσι ώστε να «φιλτράρουμε» τις σημαντικές από τις ασήμαντες. Ακόμα μπορούμε να ενημερωνόμαστε άμεσα για το πόσο έχουν διανύσει από τον καθημερινό μας στόχο σε ότι αφορά την απόσταση, κάτι που περιέργως μας κρατούσε σε εγρήγορση. Η αναπαραγωγή μουσικής μπορεί να γίνει και απευθείας μέσα από το smartwatch, με την συνήθη υποστήριξη των δημοφιλών format όπως mp3, aac, m4a και ogg.
Από πλευράς αυτονομίας, το Gear S2 μπόρεσε να αντέξει περίπου 2 ημέρες όπως άλλωστε διαφημίζει και η Samsung, αν και για να είστε σίγουροι θα πρέπει να φορτίζετε τη μπαταρία των 250mAh καθημερινά. Η διαδικασία της φόρτισης έχει πάντως στυλ αφού γίνεται ασύρματα, μόλις τοποθετήσετε πάνω σε μια μικρή βάση που περιλαμβάνεται στη συσκευασία, το ρολόι το οποίο εμφανίζει εντυπωσιακά και την πορεία της φόρτισης.
Συμπέρασμα
Το Gear S2 είναι ένα ξεχωριστό smartwatch το οποίο δείχνει το δρόμο τουλάχιστον σε ότι αφορά τον χειρισμό, με έναν από τους πιο έξυπνους τρόπους που έχουμε δει ποτέ. Επιπλέον ο σχεδιασμός του είναι από τους πιο όμορφους στην αγορά κάτι που έχει επέκταση και στο περιβάλλον της πλατφόρμας με όμορφα επεξηγηματικά μενού στα οποία ο χρήστης έχει εύκολη πρόσβαση.
Αυτό που δεν κατάφερε και το Gear S2 αλλά και όλα τα έξυπνα ρολόγια που έχουμε δοκιμάσει μέχρι στιγμής, είναι να μας πείσει για την αναγκαιότητα αγοράς του αφού και σ’ αυτή την περίπτωση χρειάζεται η μεταφορά ενός smartphone μαζί μας προκειμένου να έχουμε πλήρη πρόσβαση στις λειτουργίες του. Η εύκολη ανάγνωση των ειδοποιήσεων μας είναι σίγουρα βολική αντί να βγάζουμε συνεχώς το κινητό από την τσέπη μας αλλά δύσκολα θα πείσει κάποιον που δεν έχει φορέσει ρολόι, να προχωρήσει σε μια σχετική αγορά.
Η τιμή του αρχικού Sport μοντέλου δε διαφέρει από τα περισσότερα smartwatch της αγοράς, αφού στην Ελληνική αγορά έχει οριστεί στα €329 ενώ το Gear S2 Classic με το μαύρο πλαίσιο και το δερμάτινο λουράκι κοστίζει €379.