Η παρουσία της Microsoft και στην κατηγορία των περιφερειακών, μας πάει πίσω αρκετά χρόνια, αφού η δημοφιλής εταιρεία ξεχώρισε αρκετά νωρίς κυρίως ως δημιουργός ποντικιών, ενώ λίγο αργότερα ασχολήθηκε ενεργά και με τα πληκτρολόγια.
Με έμφαση στην ποιότητα και στην εργονομία, η Microsoft έχει ιδιαίτερα ενεργή παρουσία στην αγορά των περιφερειακών, μη διστάζοντας να προχωρά στην κυκλοφορία νέων προτάσεων που κάνουν τη διαφορά. Το Universal Mobile Keyboard αποτελεί μία από τις τελευταίες προτάσεις της, και απευθύνεται σε όσους θέλουν ένα φορητό πληκτρολόγιο, με δυνατότητες σύνδεσης σε μια πλειάδα φορητών συσκευών, αποτελώντας μια από τις πληρέστερες λύσεις στην αγορά.
Εργονομία
Μόλις βγάλουμε το Universal Mobile Keyboard από την όμορφη συσκευασία του, παρατηρούμε ένα όμορφο πληκτρολόγιο με διαστάσεις 242x109x12 χιλ, το οποίο καλύπτεται από ένα γκρι κάλυμμα το οποίο στην αφή αφήνει μια αίσθηση λάστιχου. Μόλις το αφαιρέσουμε, αποκαλύπτεται το πληκτρολόγιο ενώ ανάβει και ένα λαμπάκι στην πάνω δεξιά γωνία. Αυτό αποτελεί ένδειξη ότι το πληκτρολόγιο είναι πλέον ενεργό, ενώ μόλις επανατοποθετήσουμε στην θέση του το καπάκι/ κάλυμμα, αυτόματα το πληκτρολόγιο απενεργοποιείται.
Το κάλυμμα του Universal Mobile Keyboard δεν είναι μόνο για την προστασία του από οποιαδήποτε κακομεταχείριση αλλά και για τυχαία πατήματα του πληκτρολογίου όσο το έχετε σε κάποια θέση στην οποία δεν μπορείτε να ελέγξετε.
Ειδικά για το κάλυμμα, η Microsoft έχει τοποθετήσει μια ειδική βάση προκειμένου να είναι εύκολη η τοποθέτηση μιας σειράς από gadgets, προκειμένου να έχουμε σε μια σταθερή βάση το tablet ή το smartphone μας και να προχωρήσουμε στην χρήση του πληκτρολογίου. Παράλληλα αποκαλύπτει και τον έξυπνο σχεδιασμό στον οποίο έχει προχωρήσει η εταιρεία, αφού το κάλυμμα πολύ εύκολα μπορεί να αποσπαστεί από το υπόλοιπο πληκτρολόγιο, ώστε να μπορούμε να έχουμε μεγαλύτερη ευχέρεια στο πόσο κοντά μας θα τοποθετήσουμε την οθόνη του tablet η του smartphone.
Περνώντας τώρα στο πληκτρολόγιο, παρατηρούμε ότι διακρίνεται από μια καλαίσθητη διχρωμία ενώ το μέγεθος του είναι μικρό, όπως το περιμέναμε, προκειμένου να ενισχύσει και τη φορητότητα του. Τα πλήκτρα του Universal Mobile Keyboard μας φέρνουν στη μνήμη πολλά chicklet πληκτρολόγια, και έχουν κανονική απόσταση μεταξύ τους, ευνοούν το εύκολο πάτημα και κάνουν ελάχιστο θόρυβο κατά την πληκτρολόγηση.
Δεν διαθέτουν πάντως οπίσθιο φωτισμό, ενώ πέρα των κλασσικών πλήκτρων, μπορείτε να βρείτε και μερικά που αναλαμβάνουν την διαχείριση του λογισμικού media player αλλά και ένα ξεχωριστό πλήκτρο ρύθμισης στην άνω δεξιά γωνία στο οποίο θα αναφερθούμε στη συνέχεια. Μη περιμένετε κάποια δυνατότητα ρύθμισης του ύψους του πάντως, αφού κάτι τέτοιο αποτελεί περιττή πολυτέλεια για φορητά πληκτρολόγια.
Στην δεξιά πλευρά του πληκτρολογίου υπάρχει η μοναδική θύρα που μπορούμε να βρούμε πάνω στο περιφερειακό, η οποία δεν είναι άλλη από μια θύρα USB 2.0, η οποία έχει ως μοναδικό σκοπό τη φόρτιση του πληκτρολογίου και πιο συγκεκριμένα της επαναφορτιζόμενης μπαταρίας που ενσωματώνει.
Στη δεξιά πλευρά βρίσκουμε επίσης και ένα μικρό πλήκτρο του πληκτρολογίου, το οποίο εφόσον το πατήσουμε για ένα δευτερόλεπτο, αποτελεί έναν εναλλακτικό τρόπο για να ενεργοποιήσουμε ή να απενεργοποιήσουμε το πληκτρολόγιο, αυτή τη φορά με το κάλυμμα ανοιχτό. Αν το πατήσουμε για τρία δευτερόλεπτα, τότε μπαίνουμε στη διαδικασία σύζευξης με κάποια Bluetooth συσκευή.
Χρήση
Ας περάσουμε όμως και στο κυρίως πιάτο, που δεν είναι άλλο από την αξιολόγηση της συμπεριφοράς του Universal Mobile Keyboard κατά την διάρκεια της βασικής αποστολής του, που είναι η διασύνδεση του με μια σειρά από mobile συσκευές, αφού ένα από τα βασικότερα πλεονεκτήματα του είναι η υποστήριξη συσκευών Android, iOS, OS X και Windows. Μπορεί να παρατηρήσατε ότι ανάμεσα στις πλατφόρμες αυτές απουσιάζει μία της ίδιας της Microsoft, αυτή των Windows Phone κάτι που είναι παράξενο αν και η αλήθεια είναι ότι η εταιρεία έχει πολύ μεγάλα πλάνα για την έκδοση των Windows 10 Mobile με τη λειτουργία Continuum.
Τα tablets χωρίς αμφιβολία αποτελούν τον κύριο προορισμό του Universal Mobile Keyboard αλλά και των περισσοτέρων πληκτρολογίων αφού τα μετατρέπει άμεσα σε πολύ πιο αξιόπιστες παραγωγικές συσκευές, με εταιρείες όπως η Apple, να προσπαθούν να μας πείσουν για αυτό το πλεονέκτημα τους εδώ και καιρό. Στη βάση που υπάρχει στο κάλυμμα, μπορούμε επίσης να τοποθετήσουμε και smartphones, χρησιμοποιώντας αντίστοιχα παραγωγικές εφαρμογές που βρίσκουμε στις πλατφόρμες του iOS και του Android.
Ειδικά για τα tablets, η τοποθέτηση των μεγάλων iPad με την οθόνη των 9.7 ιντσών δείχνει ιδανική αφού καλύπτει όλο το μήκος της βάσης με τη μεγάλη οθόνη τους, κάτι που βεβαίως ισχύει και για τα Android tablets. Δοκιμάσαμε επίσης και το νέο Xperia Z4 tablet της Sony, το οποίο ξεχωρίζει για το πάχος των μόλις 6.1 χιλιοστών, κάι που όμως δημιουργεί πρόβλημα στην προκειμένη περίπτωση αφού δε μπορεί να στερεωθεί καλά και πέφτει. Το πρόβλημα αυτό δεν το συναντήσαμε με άλλα tablets όπως το iPad mini ή το iPad Air, και ισχύει από ότι φαίνεται μόνο για τα πολύ λεπτά tablets.
Στο πάνω δεξί μέρος, βρίσκουμε ένα σημαντικό διακόπτη, το οποίο συνοδεύεται από τρία εικονίδια τα οποία παραπέμπουν στις πλατφόρμες των Windows, του Android και τέλος του iOS. Με το να τοποθετούμε το διακόπτη κάτω από συγκεκριμένο εικονίδιο, σημαίνει ότι ενεργοποιούμε την συσκευή για χρήση στην συγκεκριμένη πλατφόρμα, αφού πρώτα έχουμε περάσει στη σύζευξη. Εδώ να αναφέρουμε ότι η όλη διαδικασία μέσω του ασύρματου προτύπου Bluetooth είναι αρκετά εύκολη και δεν μας δημιούργησε το παραμικρό πρόβλημα.
Αναλυτικά, το Universal Mobile Keyboard υποστηρίζει iPhone και iPad με την έκδοση iOS 6 και άνω, Android συσκευές με έκδοση 4.0 και άνω, Windows 8/8.1, Windows 10 αλλά και Mac OS 10.7 και άνω, όπου περιέργως στις δοκιμές μας, η λειτουργία του πληκτρολογίου ενεργοποιήθηκε στη ρύθμιση για τις Android συσκευές.
Επιστρέφοντας στα tablets, η τοποθέτηση τους στη βάση, δεν πραγματοποιείται μόνο σε οριζόντια θέση αλλά και σε κάθετη, για όσους τους βολεύει περισσότερο η συγκεκριμένη θέση. Το Office και η παρουσία του πλέον σε πολλαπλές πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένου του iOS και του Android, αναμένεται να αποτελέσει μία από τις κύριες ασχολίες όσων χρησιμοποιήσουν το συγκεκριμένο πληκτρολόγιο. Η δημοφιλής σουίτα εφαρμογών, δίνει ειδικά στα tablets, ένα πιο παραγωγικό χαρακτήρα με κλασσικές εφαρμογές όπως Word, Excel, PowerPoint και Outlook, με πολλές ρυθμίσεις οι οποίες καλύπτουν κατά μεγάλο ποσοστό την πλειοψηφία των χρηστών.
Ανάλογα με την πλατφόρμα, υποστηρίζονται και διάφορες λειτουργίες πατώντας συγκεκριμένα κουμπιά. Ας δούμε ποια είναι αυτά.
Με το "Esc" (escape), στα Windows υποστηρίζεται η κλασσική ενέργεια, ωστόσο αν χρησιμοποιηθεί συσκευή βασισμένη στην Android πλατφόρμα, εκεί μεταφράζετε ως επιστροφή (back). Αντίστοιχα στο iPhone ή το iPad, το πάτημα του Esc, γυρνάει το χρήστη στην κεντρική οθόνη.
Με το πλήκτρο "Home" (απεικονίζει ένα σπίτι), ο χρήστης των Windows ενεργοποιεί το μενού έναρξης ενώ ο χρήστης Android επιστρέφει στην κεντρική/ αρχική οθόνη όπως επίσης και εκείνος που έχει στην κατοχή του iOS συσκευή. Τέλος το πλήκτρο "cmd" χρησιμοποιείται ως πλήκτρο "Ctrl" στα Windows και Android συστήματα και στο iOS ως "command".
Υπάρχει επίσης ένας συνδυασμός πλήκτρων για εναλλαγή γλώσσας, ενεργοποίηση/απενεργοποίηση του εικονικού πληκτρολογίου στις iOS συσκευές αλλά και λειτουργίες όπως page up/down/home/end μόλις πατήσουμε ένα πλήκτρο κατεύθυνσης μαζί με το πλήκτρο Fn. Στα πλήκτρα ακόμη περιλαμβάνονται τα function keys μόλις πατηθεί το πλήκτρο Fn με κάποιο αριθμό, όπως επίσης και ένα μεγάλο πλήκτρο διαστήματος για εύκολο πάτημα.
Η εμπειρία της πληκτρολόγησης είναι αρκετά καλή αν και θέλει λίγο χρόνο εξοικείωσης προκειμένου να συνηθίσετε το μικρότερο μέγεθος του πληκτρολογίου και να αυξήσετε σταδιακά την ταχύτητα σας. Το πάτημα των πλήκτρων γίνεται άμεσα αντιληπτό ενώ κάποιος ίσως ξενίσει το γεγονός ότι δεν αναγράφονται στην επιφάνεια τους οι ελληνικοί χαρακτήρες. Παρατηρήσαμε ακόμη ότι ειδικά με τη χρήση ενός tablet, η αφή στην οθόνη καλύπτει πολλές από τις ανάγκες που συνήθως τις κάνουμε με ένα ποντίκι προκειμένου να επιλέξουμε μια ρύθμιση.
Συμπεράσματα
Αυτό είναι το Universal Mobile Keyboard, που φανερώνει τις δυνατότητες του μόνο και μόνο από την ονομασία του. Με όπλο του το μικρό μέγεθος, τον έξυπνο σχεδιασμό, την ευρεία υποστήριξη διάφορων πλατφορμών και την πολύ καλή ποιότητα κατασκευής, το φορητό πληκτρολόγιο της Microsoft απευθύνεται σε όσους θέλουν να είναι περισσότερο παραγωγικοί χρησιμοποιώντας τις φορητές τους συσκευές, και ειδικά στους κατόχους tablet ανεξαρτήτου πλατφόρμας. Η σύνδεση του πληκτρολογίου με ένα tablet, άμεσα δίνει χρήσιμες παραγωγικές ικανότητες στη συσκευή σας, κάτι που σε καμία περίπτωση δε μπορεί να αντικαταστήσει ένα εικονικό πληκτρολόγιο.
Με εκτιμώμενη λιανική τιμή πώλησης τα €79.90, το Universal Mobile Keyboard ίσως φανεί σε κάποιους "αλμυρό" όμως παρέχει εξαιτίας του σχεδιασμού μια εγγύηση για το μέλλον και τη σύνδεση σου με μελλοντικές συσκευές. Αποτελεί παράλληλα ένα χρήσιμο βοήθημα προκειμένου να μη χρειάζεται να κουβαλάτε το φορητό σας υπολογιστή παντού για εργασίες οι οποίες καλύπτονται από τις δημοφιλείς mobile πλατφόρμες.