Επιβεβαιώθηκε η ημέρα εκτόξευσης του Atlantis

[placid]

Το Atlantis περιμένει υπομονετικά εδώ και μέρες την εκτόξευσή του στην εξέδρα 39Β του Kennedy Space Center, ενώ η μονάδα Joint Airlock έχει φορτωθεί από τις 26 Ιουνίου. Την Πέμπτη, 28 Ιουνίου, οι υπεύθυνοι της NASA επιβεβαίωσαν ότι στις 12 Ιουλίου (12:04 ώρα Ελλάδας) το Atlantis θα αρχίσει την 12ήμερη αποστολή στον ISS. <P>Η καθυστέρηση οφείλεται σε προβλήματα που παρουσιάστηκαν στο νέο ρομποτικό βραχίονα του ISS. Το Canadarm2, όπως ονομάζεται ο βραχίονας, είναι απαραίτητος για την περαιτέρω συναρμολόγηση του σταθμού. Τελικά -και μετά από πολύ κόπο- η βλάβη εντοπίστηκε στην επικοινωνία ανάμεσα στον κεντρικό υπολογιστή του βραχίονα και τον επεξεργαστή μιας ηλεκτρονικής μονάδας που βρισκόταν σε μια από τις αρθρώσεις του <P>Στο Atlantis έχει ήδη φορτωθεί το Quest (ή Joint Airlock), μια βασική μονάδα που θα επιτρέπει στους αστροναύτες να κάνουν διαστημικούς περιπάτους χωρίς την παρουσία του διαστημικού λεωφορείου.<P>Υπενθυμίζεται ότι το δεύτερο -''μόνιμο''- πλήρωμα, το οποίο βρίσκεται αυτήν την στιγμή σε τροχιά, αποτελείται από τη μηχανικό πτήσης Σούζαν Τζέην Χελμς, τον Γιούρι Ουσάτσεφ, ο οποίος είναι ο νέος διοικητής (έχει συμμετάσχει σε διάφορες αποστολές στον Μιρ και έχει στο ενεργητικό περίπου 12,5 μήνες στο ρωσικό διαστημικό σταθμό) και τον Τζέιμς Βος. Η Χελμς που συμπληρώνει 113 (29-06-2001) ημέρες στον ISS και έχει άλλες 47 ημέρες διαστημικών πτήσεων, είναι ήδη η τρίτη γυναίκα με τις περισσότερες ώρες παραμονής σε τροχιά στην ιστορία των διαστημικών αποστολών. Πρώτη είναι η Σανών Λουσίντ (223 μέρες συνολικά) και δεύτερη η Γιελένα Βλαντιμίροβνα Κοντάκοβα (178 μέρες).