Η iRobot προειδοποιεί για πιθανό κλείσιμο εντός 12 μηνών εάν δεν βρεθεί λύση για το χρέος της

Η προειδοποίηση έρχεται μόλις μία ημέρα μετά την παρουσίαση μιας νέας σειράς ηλεκτρικών σκουπών Roomba.

Αυτό προκύπτει από τα τελευταία οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας όπου φανερώνουν πέρα από κάθε αμφιβολία ότι η iRobot βρίσκεται σε βαθιά οικονομική κρίση. Η εταιρεία δαπάνησε 3,6 εκατομμύρια δολάρια για να τροποποιήσει τους όρους ενός δανείου 200 εκατομμυρίων δολαρίων που έλαβε το 2023 από την Carlyle Group, προκειμένου να κερδίσει χρόνο για να σχεδιάσει τα επόμενα βήματά της.

Η χρηματοδότηση αυτή είχε αρχικά στόχο να παρέχει ρευστότητα στην εταιρεία ενώ οι ρυθμιστικές αρχές εξέταζαν την προγραμματισμένη εξαγορά από την Amazon, η οποία τελικά κατέρρευσε κάτω από το βάρος των ρυθμιστικών ελέγχων. Το επιτόκιο του δανείου ήταν 9 ποσοστιαίες μονάδες πάνω από το Secured Overnight Financing Rate, σημαντικά υψηλότερο από τα συνήθη επίπεδα.

Όπως αναφέρεται στην τριμηνιαία οικονομική έκθεση που δημοσιεύτηκε στις 12 Μαρτίου, η εταιρεία είδε τα έσοδά της στις ΗΠΑ να μειώνονται κατά 47% το τέταρτο τρίμηνο. Στην ίδια έκθεση, η iRobot ανέφερε ότι "ξεκίνησε μια επίσημη στρατηγική αναθεώρηση για να αξιολογήσει ένα ευρύ φάσμα εναλλακτικών λύσεων, συμπεριλαμβανομένης, μεταξύ άλλων, της διερεύνησης μιας πιθανής πώλησης ή στρατηγικής συναλλαγής και της αναχρηματοδότησης του χρέους της."

Η μετοχή της εταιρείας υποχώρησε κατά 26% στις προχρηματιστηριακές συναλλαγές, μετά την ανακοίνωση ότι υπάρχουν "ουσιαστικές αμφιβολίες" για την ικανότητά της να συνεχίσει τη λειτουργία της. Η κεφαλαιοποίηση της εταιρείας ήταν λιγότερο από 200 εκατομμύρια δολάρια την Τρίτη.

Η απόφαση της Amazon να εγκαταλείψει τα σχέδια εξαγοράς του κατασκευαστή του Roomba πέρυσι, μετά από συγκρούσεις με τις ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είχε άμεσες επιπτώσεις για την iRobot, η οποία αντιμετώπιζε ήδη οικονομικές δυσκολίες.

Στην έκθεση του τέταρτου τριμήνου, η iRobot κατέγραψε καθαρή ζημία 77,1 εκατομμυρίων δολαρίων. Στο τέλος του έτους, η εταιρεία διέθετε 134 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά ή ισοδύναμα μετρητών, αυξημένα από το προηγούμενο τρίμηνο αλλά μειωμένα σε σύγκριση με το επίπεδο του προηγούμενου έτους. Το ποσό αυτό περιλαμβάνει 40 εκατομμύρια δολάρια από τα μετρητά που η iRobot σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει για την αγορά αποθεμάτων.

Η εταιρεία ανέφερε επίσης πτώση 44% στα έσοδα του τέταρτου τριμήνου σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, αποδίδοντας τη μείωση στις προωθητικές δαπάνες, στο χρονοδιάγραμμα των παραγγελιών από τον μεγαλύτερο πελάτη της για την εορταστική περίοδο και σε "συνεχιζόμενες ανταγωνιστικές προκλήσεις που η εταιρεία αντιμετωπίζει" με νέες παρουσιάσεις προϊόντων.

Το τελευταίο έτος ήταν ιδιαίτερα ταραχώδες για την εταιρεία ρομποτικής, η οποία έχασε τον διευθύνοντα σύμβουλο και ιδρυτή της Colin Angle, είδε την προγραμματισμένη εξαγορά από την Amazon να καταρρέει υπό το βάρος του ρυθμιστικού ελέγχου, και απέλυσε πάνω από το 50% του εργατικού δυναμικού της.

Παρά την κυκλοφορία νέων προϊόντων, η iRobot προειδοποιεί ότι "δεν υπάρχει διαβεβαίωση ότι οι νέες παρουσιάσεις προϊόντων θα είναι επιτυχείς, λόγω πιθανών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, της ζήτησης των καταναλωτών, του ανταγωνισμού, των μακροοικονομικών συνθηκών και των δασμολογικών πολιτικών."

• irobot