Νομική διαμάχη για το Temu με κατηγορίες για παράνομη συλλογή δεδομένων στις ΗΠΑ

Ο γενικός εισαγγελέας του Αρκάνσας, Τιμ Γκρίφιν, κατέθεσε μηνυτήρια αναφορά, υποστηρίζοντας ότι η εφαρμογή αποτελεί επικίνδυνο κακόβουλο λογισμικό που εκμεταλλεύεται μη δεδομένα χρηστών, χωρίς να έχει προηγηθεί ουδεμία συναίνεσή τους για την οποιαδήποτε αξιοποίησή τους.

Σύμφωνα με την εισαγγελία, το Temu έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να αποκτά απεριόριστη πρόσβαση στο λειτουργικό σύστημα των κινητών τηλεφώνων στα οποία εγκαθίσταται, συμπεριλαμβανομένων της κάμερας, της τοποθεσίας, των επαφών και των μηνυμάτων. Η εφαρμογή φέρεται να μπορεί να αναδιαμορφώνεται και να αλλάζει ιδιότητες, παρακάμπτοντας τις ρυθμίσεις απορρήτου των χρηστών.

Ο Γκρίφιν εμφανίζεται ανήσυχος για το ενδεχόμενο η εφαρμογή της Temu (της ομώνυμης εταιρείας πίσω από την εφαρμογή) να αποκτά πρόσβαση σε σχεδόν όλα τα δεδομένα ενός τηλεφώνου, εκθέτοντας τόσο τους χρήστες όσο και τους μη χρήστες σε κινδύνους που αφορούν την ασφάλεια των δεδομένων του. Υποστηρίζει, μάλιστα, ότι η εταιρεία στη συνέχεια εμπορεύεται αυτά τα δεδομένα, προωθώντας τα σε τρίτους, αποκομίζοντας κέρδη εις βάρος της ιδιωτικότητας των χρηστών.

Επιπλέον, στη μηνυτήρια αναφορά επισημαίνεται ο κίνδυνος που προκύπτει από το γεγονός ότι η κινεζική ιδιοκτήτρια εταιρεία PDD Holdings ενδέχεται να υποχρεούται νομικά να μοιράζεται δεδομένα με την κινεζική κυβέρνηση, λόγω της εκεί νομοθεσίας που επιβάλει τη συνεργασία των διαφόρων εταιριών με τις υπηρεσίες πληροφοριών της Κίνας.

Η μηνυτήρια αναφορά βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε έρευνα της Grizzly Research, η οποία χαρακτήρισε το Temu ως "έξυπνα κρυμμένο spyware" που αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Ο Γκρίφιν ισχυρίζεται ότι η εταιρία προσελκύει χρήστες με υποσχέσεις για εκπτώσεις και ποιοτικά προϊόντα, ενώ στην πραγματικότητα στοχεύει στην απόκτηση των δεδομένων των χρηστών.

Τη μηνυτήρια αναφορά γίνεται επίσης λόγος για την Pinduoduo, μια άλλη εφαρμογή της PDD Holdings, η οποία αντιμετώπισε παρόμοιες κατηγορίες και τελικά αφαιρέθηκε από το Google Play το προηγούμενο έτος. Ο Γκρίφιν υποστηρίζει ότι οι ίδιοι μηχανικοί λογισμικού που ανέπτυξαν την Pinduoduo εργάστηκαν στη συνέχεια στο Temu app.

Η Temu, από την πλευρά της, αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες αβάσιμες και βασισμένες σε παραπληροφόρηση. Η εταιρεία εξέφρασε την έκπληξή της για την κατάθεση της μηνυτήριας αναφοράς χωρίς να έχει προηγηθεί ανεξάρτητη έρευνα και δήλωσε αποφασισμένη να προασπίσει τα νόμιμα δικαιώματά της.

Παρά την άρνηση των κατηγοριών, η Temu φαίνεται να είναι ανοιχτή σε πιθανές αλλαγές βάσει των επικρίσεων που διατυπώνονται από τις εισαγγελικές αρχές. Η εταιρεία αναγνωρίζει ότι ως νεοεισερχόμενη στην αγορά, προτάσσοντας ένα καινοτόμο μοντέλο εφοδιαστικής αλυσίδας, η στάση της θα μπορούσε να παρεξηγηθεί αρχικά. Ωστόσο, εκφράζει την πεποίθηση ότι ο έλεγχος θα ωφελήσει τελικά την ανάπτυξή της και ότι οι ενέργειες και η συνεισφορά της στην κοινότητα θα αποτελέσουν τον ισχυρότερο συνήγορό της, στην πορεία του χρόνου.

Σε κάθε περίπτωση η συγκεκριμένη υπόθεση αναδεικνύει τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των δεδομένων στον ψηφιακό κόσμο, ιδιαίτερα όσον αφορά εφαρμογές με διεθνή παρουσία. Επίσης, θέτει ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο των καταστημάτων εφαρμογών όπως το Google Play και το App Store στην προστασία των χρηστών από πιθανές απειλές.

• Temu