Οι ευρωπαϊκές εταιρείες ιπτάμενων ταξί αντιμετωπίζουν οικονομικές προκλήσεις

Όπως αναφέρει το Bloomberg, η γερμανική εταιρεία Volocopter, που είχε υποσχεθεί να παρέχει υπηρεσίες ιπτάμενων ηλεκτρικών ταξί κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα και βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με την κινεζική Geely.

Η εταιρεία, που είχε σχεδιάσει το διθέσιο αεροσκάφος VoloCity, αναγκάστηκε να περιοριστεί σε δοκιμαστικές πτήσεις, ενώ απέτυχε να εξασφαλίσει δάνειο ύψους 100 εκατομμυρίων ευρώ από την γερμανική κυβέρνηση τον Απρίλιο. Τώρα, η κινεζική Geely συζητά την απόκτηση του 85% της εταιρείας έναντι 95 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η Volocopter δεν είναι η μόνη εταιρεία που αντιμετωπίζει προβλήματα στον τομέα των ηλεκτρικών αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (EVTOL). Η γερμανική Lilium, που είχε αναπτύξει ένα καινοτόμο σχέδιο με 30 ηλεκτρικούς κινητήρες, έχει ήδη υποβάλει αίτηση πτώχευσης, παρά τις παραγγελίες για 780 αεροσκάφη.

Η βρετανική Vertical Aerospace, με έδρα το Bristol, επίσης αντιμετωπίζει οικονομικές προκλήσεις. Όπως αναφέρει η πηγή, παρά την επιτυχή ολοκλήρωση των πρώτων δοκιμών απογείωσης και προσγείωσης του VX4, η εταιρεία χρειάζεται επειγόντως νέα χρηματοδότηση. Ο ιδρυτής Stephen Fitzpatrick επένδυσε επιπλέον 25 εκατομμύρια δολάρια τον Μάρτιο, αλλά η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει οικονομικές πιέσεις.

Σύμφωνα με τον αεροναυπηγό Bjorn Fehrm, το μόνο ευρωπαϊκό project που φαίνεται να προχωρά σταθερά είναι το CityAirbus NextGen της Airbus, ένα τετραθέσιο αεροσκάφος με οκτώ έλικες και αυτονομία 80 χιλιομέτρων. Ο Fehrm επισημαίνει ότι τα κύρια προβλήματα στη λειτουργία των EVTOL είναι το κόστος του πιλότου και η συχνή αντικατάσταση των μπαταριών.

Στις ΗΠΑ, εταιρείες όπως η Joby και η Archer εξακολουθούν να έχουν καλές πιθανότητες να φτάσουν στην παραγωγή, χάρη στην ισχυρή χρηματοδότησή τους.