Έως και πέντε δισεκατομμύρια δολάρια πρόκειται να επενδύσει η VW στη Rivian, στο πλαίσιο νέας κοινοπραξίας

H Volkswagen πρόκειται να επενδύσει άμεσα 1 δισεκατομμύριο δολάρια στη Rivian, στο πλαίσιο νέας κοινοπραξίας που θα προσφέρει στο γερμανικό κολοσσό πρόσβαση στο λογισμικό της αμερικανικής εταιρίας κατασκευής ηλεκτικών οχημάτων, καθώς και την πλατφόρμα πάνω στην οποία βασίζονται τα οχήματά της. Η Rivian θα εισπράξει άλλα 4 δισεκατομμύρια στην πορεία, με τη συνολική επένδυση να ανέρχεται στα 5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Στην κοινοπραξία θα μετέχει η Rivian και ο Όμιλος Volkswagen, στον οποίο εντάσσονται εταιρίες όπως η Audi, η Porsche και η Lamborghini, πέραν της ομώνυμης ναυαρχίδας. Οι δύο εταιρίες θα παρουσιάσουν νέα οχήματα, τα οποία θα προκύψουν από την κοινοπραξία, μέσα στο δεύτερο μισό της τρέχουσας δεκατίας, σύμφωνα με την ανακοίνωση.

Το νέο εγχείρημα ανακοίνωσε μέσω ανάρτησής του στο Χ ο διευθύνων σύμβουλος της Rivian, Αρ Τζέι Σκαρίντζ, ο οποίος επισήμανε ότι η επένδυση θα βοηθήσει την εταιρία να παρουσιάσει στην αγορά το ηλεκτρικό όχημα νέας γενιάς R2 από το 2026. Το R2 αναμένεται να είναι ένα σχετικά οικονομικότερο μοντέλο, στα 45.000 δολάρια, σε σχέση με τις υφιστάμενες προτάσεις της εταιρίας, στην κατηγορία πολυτελείας, το R1T και το R1S.

Oι εταιρίες ανακοίνωσαν ότι η συνεργασία θα φέρει τη νέα αρχιτεκτονική της Rivian, καθώς και το λογισμικό της, σε μια "ευρύτερη αγορά". Πρόσφατα, η Rivian κατέστη μία από τις ελάχιστες εταιρίες, πέραν της Tesla, που εφάρμοσε τη λεγόμενη ζωνική αρχιτεκτονική στα οχήματά της, που βασίζονται σε λιγότερες μονάδες ηλεκτρικού ελέγχου από ό,τι συνήθως.

Ο Όλιβερ Μπλούμε, διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen, δήλωσε πως όλες οι εταιρίες του ομίλου θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη συνεργασία με τη Rivian, συμπεριλαμβανομένης και της Scout Motors, που θα μπορούσε να αποτελέσει ανταγωνιστή της Rivian, καθώς σχεδιάζει να παρουσιάσει μια νέα σειρά ηλεκτρικών φορτηγών στις ΗΠΑ.

Το πρώτο δισεκατομμύριο θα δοθεί στη Rivian με τη μορφή μετατρέψιμων τίτλων που θα καταστούν κοινές μετοχές της Rivian "μετά την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών", όπως ανέφεραν οι εταιρίες. Επιπλέον επένδυση ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσω δύο ισόποσων εισροών κεφαλαίων, το 2025 και το 2026 αντίστοιχα.

Τα χρήματα αυτά οπωσδήποτε θα φανούν χρήσιμα, καθώς η Rivian, όπως και άλλες εταιρίες κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων, αντιμετώπισε δυσκολίες το τελευταίο διάστημα, λόγω της μείωσης στη ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα. Η μετοχή της εταιρίας κατέγραφε άνοδο, όμως ανοδική είναι και η τροχιά των ζημιών της. Διαθέτει 7,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και ισοδύναμα μετρητών, όμως η Rivian έχει αναγνωρίσει πως ενδεχομένως να χρειαστεούν περικοπές, ώστε να αποκτήσει η εταιρία οικονομική σταθερότητα. Στη σύντομη ιστορία της, η Rivian έχει προχωρήσει σε διαδοχικούς γύρους απολύσεων.

Την ίδια ώρα, δυσκολίες αντιμετωπίζει και η Volkswagen με τα ηλεκτρικά οχήματά της. Παρότι τα μοντέλα της εταιρίας καταγράφουν αξιόλογες πωλήσεις, το μερίδιο αγοράς που κατέχει στη Βόρεια Αμερική συρρικνώνεται. Επίσης, το λογισμικό της ταλαιπωρείται από αστοχίες, με τα παράπονα των πελατών να πολλαπλασιάζονται.

Η Volkswagen δεν είναι η πρώτη μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία που συνεργάζεται με τη Rivian. Η εταιρία σχεδίαζε να αναπτύξει ένα ηλεκτρικό SUV από κοινού με τη Ford, όμως τα σχέδια αυτά ματαιώθηκαν λόγω της πανδημίας. Το αρχικό πλάνο προέβλεπε τη χρήση της συστοιχίας μπαταριών της Rivian και ενός ηλεκτροκινητήρα, που θα ενσωματώνονταν σε ένα SUV που θα κυκλοφορούσε είτε από τη Ford, είτε από τη Lincoln. Η Ford είχε επενδύσει 500 εκατομμύρια δολάρια στη Rivian, στο πλαίσιο εκείνου του σχεδίου, επιπλέον των 700 εκατομμυρίων που είχε επενδύσει η Amazon.

Ασαφές παραμένει για την ώρα αν η συνεργασία της Rivian με τον Όμιλο Volkswagen θα είναι αποκλειστική, καθώς ο Σκαρίντζ απέφυγε να δώσει σαφή απάντηση.

• Volkswagen
• Rivian