Την πρώτη έγκριση εξασφάλισε η BMW για το συνδυασμό Συστημάτων Αυτόνομης Οδήγησης Επιπέδου 2 και Επιπέδου 3

Η νέα BMW Σειρά 7 πλέον ενσωματώνει το Highway Assistant (Επίπεδο 2) και το Personal Pilot L3 (Επίπεδο 3), σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στην κατεύθυνση της αυτοματοποιημένης οδηγικής τεχνολογίας. To Highway Assistant είναι ένα σύστημα σχεδιασμένο να καθιστά πιο ξεκούραστα τα ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Επιτρέπει στο όχημα να κινείται με ταχύτητες έως και 130 χιλιομέτρων την ώρα, ενώ μπορεί να ενεργοποιηθεί σε αυτοκινητοδρόμους που διαθέτουν δομικά διαχωρισμένες λωρίδες κατεύθυνσης (δηλαδή νησίδες). Οι οδηγοί μπορούν να απομακρύνουν τα χέρια τους από το τιμόνι για παρατεταμένες περιόδους, υπό την προϋπόθεση ότι η προσοχή τους παραμένει στραμμένη στο δρόμο και είναι έτοιμοι να αναλάβουν τον έλεγχο του αυτοκινήτου, εφόσον χρειαστεί.

Επιπλέον, τα μοντέλα της Σειράς 7 έχουν τη δυνατότητα να αλλάζουν λωρίδες κυκλοφορίας, χωρίς να ακουμπήσει ο οδηγός το τιμόνι, χάρη στο Active Lane Change Assistant. Το σύστημα αυτό αναλαμβάνει τον έλεγχο του αυτοκινήτου ενώσω το όχημα βρίσκεται σε διαδικασία προσπέρασης και μπορεί να ρυθμίσει ανάλογα την ταχύτητα με την οποία κινείται. Οι οδηγοί έχουν τη δυνατότητα να επιβεβαιώσουν την προτεινόμενη από το σύστημα αλλαγή λωρίδας, απλά κοιτάζοντας στον εξωτερικό καθρέφτη. Όσο για τα συστήματα Επιπέδου 3, ο οδηγός εξασφαλίζει κάπως μεγαλύτερη ελευθερία, καθώς έχει τη δυνατότητα όχι μόνο να πάρει τα χέρια του από το τιμόνι, αλλά και να αποσπάσει προσωρινά την προσοχή του από το δρόμο. Το σύστημα Επιπέδου 3 μπορεί να αναλάβει πλήρως την οδήγηση του οχήματος υπό συγκεκριμένες συνθήκες, όπως για παράδειγμα εφόσον προκύψει κάποιο μποτιλιάρισμα στον αυτοκινητόδρομο, σε ταχύτητες έως και 60 χιλιομέτρων την ώρα. Όμως, εδώ υπάρχει μια σημαντική παράμετρος: οι οδηγοί πρέπει να είναι έτοιμοι να αναλάβουν τον έλεγχο του αυτοκινήτου, μόλις δώσει το ανάλογο σήμα το σύστημα αυτόνομης οδήγησης.

Τόσο το Highway Assistant, όσο και το Driving Assistant Professional εντάσσονται στο προαιρετικό πακέτο Personal Pilot L3 της ΒMW, το οποίο επί του παρόντος διατίθεται αποκλειστικά στη Γερμανία, έναντι 6.000 ευρώ (συμπεριλαμβανομένου ΦΠΑ). Από τον Αύγουστο του 2024, οι οδηγοί τον οχημάτων που διαθέτουν το Personal Pilot L3 θα μπορούν να προσθέσουν το Highway Assistant στις λειτουργίες των οχημάτων τους, χωρίς επιπλέον κόστος. Στο παρελθόν, η BMW ρωτήθηκε πότε σκοπεύει να παρουσιάσει το σύστημα Επιπέδου 3 στις Ηνωμένες Πολιτείες: "Δεν έχουμε την πίεση να κυκλοφορήσουμε το Επίπεδο 3 σε όλες τις περιοχές το ταχύτερο δυνατόν καθώς διαθέτουμε μια πολύ δελεαστική, βολική πρόταση με το Highway System", ήταν η απάντηση που είχε δώσει η εταιρία.

Όπως συμβαίνει και με τα συστήματα Επιπέδου 2, Personal Pilot L3 της BMW ουσιαστικά ζητά από τον οδηγό να πατήσει ορισμένα πλήκτρα ενώ κινείται σε ζώνη όπου επιτρέπεται η ενεργοποίηση του συστήματος. Στις δοκιμές, παρατηρήθηκε ότι η κάθε επαφή με τα πεντάλ του αυτοκινήτου επιστρέφει τον πλήρη έλεγχο στον οδηγό, όμως η BMW σκοπεύει να το αλλάξει αυτό. Ιδανικά, η αλλαγή θα συντελείται μόνο όταν ο οδηγός αγγίζει το διακόπτη απενεργοποίησης στην άκρη του πεντάλ. Η ταχύτητα ελέγχεται από τα όρια του αυτοκινητοδρόμου, την πυκνότητα της κυκλοφορίας και τους περιορισμούς του συστήματος (επί του παρόντος το κατώτατο όριο είναι τα 60 χιλιόμετρα). Όταν ενεργοποιείται, ανάβουν τυρκουάζ φώτα στο τιμόνι, που δείχνουν ότι το σύστημα έχει τεθεί σε λειτουργία. Η BMW επέλεξε τη συγκεκριμένη, ιδιαίτερη απόχρωση του μπλε ώστε να διαφοροποιήσει την οπτική ένδειξη έναντι αυτής που χρησιμοποιείται στα συστήματα Επιπέδου 2, που έχει πράσινο χρώμα.

• BMW
• Σειρά 7