Τα Windows 95 γίνονται 25 χρονών

Η πολυαναμενόμενη κυκλοφορία των Windows 95 της Microsoft έγινε στις 24 Αυγούστου του 1995. Ο Jay Leno μαζί με τον Bill Gates παρουσίασαν το νέο λειτουργικό σε μία αρκετά χιουμοριστική εμφάνιση στη σκηνή. Μία τεράστια μέρα για τη Microsoft που παράλληλα διαφήμιζε το κουμπί Έναρξη ως μία καινοτομία για την εποχή, κουμπί το οποίο και χρησιμοποιούμε έως σήμερα. Η Microsoft εκείνη την εποχή μάλιστα είχε προσλάβει την Jennifer Aniston και τον Matthew Perry για να δημιουργήσει μία εκπομπή αφιερωμένη στα Windows 95. Το λειτουργικό σύστημα ήταν τόσο δημοφιλές που μόνο κατά τις πρώτες πέντε εβδομάδες πωλήθηκαν 7 εκατομμύρια αντίτυπα.

Οι χρήστες εκείνη την εποχή επέλεγαν μεταξύ επεξεργαστών Pentium ή 486, σκληρούς δίσκους IDE ή SCSI, CD-ROM υψηλών ταχυτήτων ή κάρτες ήχου Sound Blaster ούτως ώστε να βιώσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το περιβάλλον των Windows 95. Η Microsoft είχε προσθέσει πολλές λειτουργίες αλλά οι μεγαλύτερες από αυτές ήταν το νέο κουμπί Έναρξη και η γραμμή εργασιών που έκανε πολύ ευκολότερη την πλοήγηση. Υπήρχαν σημαντικές βελτιώσεις και στο χώρο του multitasking ενώ και το γραφικό περιβάλλον ήταν ένα τεράστιο άλμα συγκριτικά με τα Windows 3.1. Γραφικό περιβάλλον που είχε ομοιότητες και με αυτά των Macintosh της εποχής.

Ωστόσο, τα Windows 95 δεν ήταν μόνο το κουμπί Έναρξη. Εκτός από την υποστήριξη των 32-bit, μία εξίσου σημαντική προσθήκη ήταν και η υποστήριξη για μεγάλα ονόματα αρχείων, έως και 250 χαρακτήρες. Αν και ακούγεται κάτι πολύ βασικό, εκείνη την εποχή έκανε την ονομασία εγγράφων ευκολότερη. Ένα άλλο μεγάλο χαρακτηριστικό των Windows 95 ήταν η λειτουργία Plug and Play, για την αυτόματη ανίχνευση και εγκατάσταση υλικού. Αν και η διαδικασία έχει βελτιωθεί παρά πολύ τα τελευταία 25 χρόνια, οι χρήστες εκείνη την εποχή ειδικά για τα Windows 95 την ονόμαζαν Plug and Pray, αφού συχνά η εγκατάσταση των συσκευών δεν ήταν επιτυχημένη.

Η Microsoft όμως είχε κι άλλα σχέδια για το λειτουργικό της σύστημα. Πρόσθεσε τη νέα εφαρμογή Microsoft Network (MSN), η οποία παρείχε πρόσβαση σε e-mail, chat, newsgroups αλλά και στις πρώτες ιστοσελίδες του διαδικτύου μέσω dial-up συνδέσεων. Η Microsoft εκείνη την εποχή χρέωνε ένα μηνιαίο τέλος για την πρόσβαση στο MSN κι αν οι χρήστες είχαν περισσότερες από 3 ώρες το μήνα πρόσβαση, υπήρχαν επιπλέον χρεώσεις.

Η Microsoft είχε παρουσιάσει επίσης και την πρώτη της ιδέα στον συγχρονισμό δεδομένων μεταξύ πολλών υπολογιστών. Ο Χαρτοφύλακας (My Briefcase) στόχευε στο συγχρονισμό αρχείων μεταξύ laptop και desktop υπολογιστή, κάτι που στις σύγχρονες εκδοχές αυτής της ιδέας, έχουμε το OneDrive με τη διαδικασία να ολοκληρώνεται στο Cloud. Η Microsoft είχε προσθέσει επίσης υποστήριξη για προφίλ χρήστη ούτως ώστε όλα τα μέλη στην οικογένεια να συνδέονται με τα δικά τους ξεχωριστά προφίλ με τις δικές τους ρυθμίσεις.

Ακόμη, υπήρχε διαθέσιμο επί πληρωμή και το πακέτο Microsoft Plus! το οποίο έφερνε μία πρώιμη έκδοση του Internet Explorer, την υποστήριξη Θεμάτων αλλά και μία σειρά από βοηθητικά προγράμματα για τον υπολογιστή. Αν και τα Windows 95 ήταν ένα λειτουργικό σύστημα με αρκετές αρετές, τα Windows 98 τα οποία ήρθαν 3 χρόνια αργότερα, βελτίωσαν κατά πολύ περισσότερο τα πράγματα και έπαιξαν καταλυτικό ρόλο στα Windows τα οποία χρησιμοποιούμε έως και σήμερα.