Η Amazon οφείλει να φέρεται καλύτερα στους εργαζομένους της, δηλώνει ο Τζεφ Μπέζος

Ο Τζεφ Μπέζος αφήνει την Amazon με 200 εκατομμύρια συνδρομητές στην υπηρεσία Prime. Πέρα από τις πρωτοβουλίες που σχεδιάζει να αναλάβει η εταιρία προκειμένου να απαντήσει στις επικρίσεις πως αποτελεί σκληρό εργοδότη, αυτό το στατιστικό στοιχείο είναι ένα από τα βασικά σημεία της αποχαιρετιστήριας επιστολής του προς τους μετόχους της εταιρίας, καθώς ο Άντι Τζάσι ετοιμάζεται να αναλάβει χρέη διευθύνοντα συμβούλου της Amazon, στο δεύτερο μισό του 2021. Η τελευταία φορά που η εταιρία γνωστοποίησε στοιχεία για τον αριθμό των συνδρομητών της ήταν στις αρχές του 2020, όταν ανακοίνωσε τα οικονομικά της αποτελέσματα για το τελευταίο τετράμηνο του 2019, οπότε και μετρούσε 150 εκατομμύρια συνδρομητές στην υπηρεσία Prime.

Προκειμένου να αξιολογηθεί ο πρόσφατος ρυθμός αύξησης των συνδρομητών, αξίζει να επισημάνουμε πως η Amazon χρειάστηκε 13 χρόνια προκειμένου να προσελκύσει τα πρώτα 100 εκατομμύρια συνδρομητών στην υπηρεσία Prime. Μεταξύ 2018 και 2019, προσέθεσε επιπλέον 50 εκατομμύρια συνδρομητές. Κάτι περισσότερο από ένα χρόνο μετά, βρίσκεται στα 200 εκατομμύρια. Και παρότι η πανδημία που προκάλεσε ο COVID-19 ωφέλησε τα μέγιστα τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της Amazon, αργά ή γρήγορα η εταιρία θα έφτανε σε αυτό το ορόσημο.

Πέρα από τα στοιχεία για τους συνδρομητές, όμως, σημαντικό μέρος της αποχαιρετιστήριας επιστολής βρίσκει το Μπέζος να αναπτύσσει τις σκέψεις του σχετικά με την πρόσφατη αποτυχημένη προσπάθεια των εργαζομένων στο κέντρο εκπλήρωσης παραγγελιών που διατηρεί η εταιρία στο Μπέσεμερ, στην πολιτεία της Αλαμπάμα, να συνδικαλιστούν. "Αναρωτιέστε αν ο Πρόεδρός σας βρίσκει παρηγοριά στο αποτέλεσμα της πρόσφατης ψηφοφορίας στο Μπέσεμερ; Όχι, είναι η απάντηση", γράφει ο Μπέζος. "Θεωρώ πως πρέπει να κάνουμε κάτι καλύτερο για τους εργαζομένους μας. Παρότι το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας ήταν σαφές και η απευθείας σχέση μας με τους εργαζομένους παραμένει ισχυρή, είναι ξεκάθαρο για μένα πως χρειαζόμαστε ένα καλύτερο όραμα ως προς το πώς δημιουργούμε αξία για τους εργαζομένους -ένα όραμα για τη δική τους επιτυχία".

 Μέλη του συνδικάτου RWDSU συμπαραστέκονται στους εργαζομένους της Amazon στην Αλαμπάμα, ενόψει της ψηφοφορίας

Στην επιστολή γίνεται έμμεση αναφορά στην εταιρική πολιτική παρακολούθησης του ρυθμού πακεταρίσματος προϊόντων, η οποία αποτέλεσε και βασικό σημείο διαμαρτυρίας για τους εργαζομένους στο Μπέσεμερ, οδηγώντας στην προσπάθεια αντιμετώπισής του μέσω της συγκρότησης συνδικαλιστικού οργάνου. Η Amazon καταγράφει με απόλυτη ακρίβεια κάθε δευτερόλεπτο που κάποιος από τους εργαζομένους της στα κέντρα εκπλήρωσης παραγγελιών απουσιάζει από το κυρίως αντικείμενό του. Το σύστημα που εφαρμόζει η Amazon στέλνει αυτοματοποιημένα μηνύματα στους εργαζομένους εφόσον κριθεί ότι απουσιάζουν για υπερβολικά μεγάλο διάστημα. Πρόκειται για ένα σύστημα το οποίο, όπως καταγγέλλουν ορισμένοι εργαζόμενοι της Amazon, δεν τους επιτρέπει να πάνε ούτε μέχρι την τουαλέτα όταν το έχουν ανάγκη.

Ο Μπέζος υπεραμύνεται της πολιτικής. "Οι εργαζόμενοι έχουν τη δυνατότητα να κάνουν άτυπα διαλείμματα στη διάρκεια της βάρδιάς τους προκειμένου να ξεπιαστούν, να πιούν νερό, να μεταβούν στην τουαλέτα ή να μιλήσουν σε κάποιον προϊστάμενο, κι όλα αυτά χωρίς να επηρεάζεται η απόδοσή τους", αναφέρει στην επιστολή. "Δεν ορίζουμε παράλογους στόχους παραγωγικότητάς. Θέτουμε εφικτούς στόχους, οι οποίοι λαμβάνουν υπόψη τη θέση του υπαλλήλου καθώς και πραγματικά δεδομένα απόδοσης των εργαζομένων".

Στις περιπτώσεις όπου κάποιοι εργαζόμενοι δεν μπορούν να ανταποκρίνονται σταθερά στις προσδοκίες της εταιρίας, ο Μπέζος αναφέρει πως η Amazon τους παρέχει συμβουλές, με το 82% αυτών να είναι "θετικές". Ο Μπέζος ισχυρίζεται πως η εταιρία απολύει λιγότερο από το 2,6% των εργαζομένων της λόγω ανεπαρκούς εκτέλεσης των καθηκόντων τους. Επισημαίνει πως το ποσοστό αυτό ήταν ακόμη μικρότερο μέσα στο 2020 λόγω της επίδρασης που είχε η πανδημία στις δραστηριότητες της εταιρίας.

Εκτός των παραπάνω, ο Μπέζος στέκεται και σε ένα άλλο ζήτημα το οποίο φαίνεται να έχει σταθερή παρουσία στα κέντρα εκτέλεσης παραγγελιών της εταιρίας: τους τραυματισμούς εν ώρα εργασίας. Η διαφορά εδώ είναι πως ο Μπέζος αναφέρεται λεπτομερώς στα μέτρα που λαμβάνει η εταιρία προκειμένου να αντιμετωπίσει το πρόβλημα. Αναφέρει πως το 40% των τραυματισμών που σχετίζονται με την εργασία στην Amazon αφορούν μυοσκελετικές διαταραχές. Οι τραυματισμοί αυτού του είδους, για παράδειγμα θλάσεις, προκύπτουν όταν ένα άτομο επαναλαμβάνει επί ώρα την ίδια κίνηση. Το πρόβλημα είναι υπαρκτό, ιδίως στις αυτοματοποιημένες εγκαταστάσεις της εταιρίας. Ο Μπέζος επισημαίνει πως η Amazon βρίσκεται ήδη στη διαδικασία ανάπτυξης συστημάτων προγραμματισμού των βαρδιών βασισμένων σε αλγορίθμους: τα συστήματα αυτά θα εναλλάσσουν αυτόματα τους εργαζομένους σε διάφορα πόστα όπου χρησιμοποιούνται διαφορετικές μυϊκές ομάδες. Η τεχνολογία αυτή, όπως αναφέρει, πρόκειται να εφαρμοστεί σταδιακά στην πορεία του χρόνου. Επίσης, μέσα στο 2021, η Amazon πρόκειται να επενδύσει 300 εκατομμύρια δολάρια σε διάφορα προγράμματα προώθησης της ασφάλειας στους χώρους εργασίας.