Νέα εταιρεία σχεδιάζει ένα modular, εύκολα επισκευάσιμο laptop

Την ώρα που οι διάφορες σύγχρονες συσκευές καθίστανται όλο και λιγότερο επισκευάσιμες, είναι ενθαρρυντικό να βλέπει κανείς εταιρίες οι οποίες κατασκευάζουν συσκευές με την προοπτική αυτές να αποδειχτούν ανθεκτικές στην πορεία του χρόνου. Άλλωστε, το να επισκευάσει ή να αναβαθμίσει κανείς έναν υπολογιστή που έχει ήδη στην κατοχή του σχεδόν πάντοτε αποδεικνύεται επιλογή φιλικότερη για το περιβάλλον, από ό,τι η αγορά ενός νέου μηχανήματος.

Η Framework είναι μια startup εταιρία με αντικείμενο την κατασκευή hardware, την οποία ίδρυσε ο Νιράβ Πατέλ, γνωστός από τη συμμετοχή του στο Oculus. Μέσω της νέας αυτής εταιρίας, ο Πατέλ επιδιώκει να ακολουθήσει το παράδειγμα του Fairphone και να το μεταφέρει στον τομέα των φορητών υπολογιστών, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να συμπεριλάβει στη συσκευασία και ένα κατσαβίδι.

Στις 25 Φεβρουαρίου η Framework ανακοίνωσε το πρώτο της προϊόν, το ομώνυμο laptop, ένα notebook με οθόνη 13,5 ιντσών, αποτελούμενο από μια σειρά εύκολα προσθαφαιρούμενων μερών. Το σκεπτικό είναι να μπορούν οι χρήστες να αντικαθιστούν αρκετά από τα στοιχεία του υπολογιστή όταν αυτά παρουσιάζουν αστοχία ή να τα αναβαθμίζουν ώστε να παρακολουθούν τις τεχνολογικές εξελίξεις. Βεβαίως, τα επισκευάσιμα laptop δεν αποτελούν καινοτομία, όμως στη συγκεκριμένη περίπτωση δίνεται έμφαση στο να είναι η όλη διαδικασία όσο το δυνατόν πιο φιλική ακόμη και για χρήστες χωρίς ανάλογη εμπειρία.

Η οθόνη 13,5 ιντσών που διαθέτει το Framework, ικανή να πιάνει αναλύσεις έως 2.256 x 1.504 σε αναλογία 3:2, βρίσκεται τοποθετημένη πίσω από μια σειρά μαγνητικών bezel, καθιστώντας την αντικατάστασή της απλή διαδικασία. Το laptop είναι επίσης εφοδιασμένο με μια webcam 1080p, 60fps, η οποία διαθέτει διακόπτη λειτουργίας για την προστασία της ιδιωτικότητας του χρήστη, ενώ το πληκτρολόγιο έχει key travel στα 1,5mm. Όσο για τον επεξεργαστή, προσφέρεται η επιλογή ακόμη και ενός 11ης γενιάς Intel Core τεσσάρων πυρήνων, ώστε να συνοδεύει το WiFi 6 και τα έως 64GB μνήμης ram DDR4, για γρήγορη πρόσβαση στα δεδομένα που θα αποθηκεύονται στα 4TB του τέταρτης γενιάς NVME SSD.

Σχεδόν όλα τα μέρη του υπολογιστή, συμπεριλαμβανομένης της οθόνης, της μπαταρίας, του πληκτρολογίου και των μαγνητικών σημείων ασφάλισης της οθόνης προσφέρουν τη δυνατότητα αντικατάστασής τους. Παρατηρώντας το εσωτερικό, θα διαπιστώσετε πως οι θέσεις υποδοχής των SSD και του WiFi είναι οι κλασικές που χρησιμοποιούνται ευρύτατα στο χώρο. Το μόνο στοιχείο που δεν αντικαθίσταται από το χρήστη είναι ο επεξεργαστής. Αν θελήσετε να τον αναβαθμίσετε, θα χρειαστεί να αφαιρέσετε και να επιστρέψετε στον κατασκευαστή τη μητρική πλακέτα, νεότερες εκδόσεις της οποίας θα είναι διαθέσιμες μέσω του ηλεκτρονικού καταστήματος της Framework, μόλις αφιχθούν οι νέες επιλογές σε επεξεργαστές.

Ο Πατέλ ανέφερε πως κάθε μέρος του υπολογιστή "χρησιμοποιεί ένα και μόνο, σημασμένο σημείο σύνδεσης" και ότι τα περισσότερα από αυτά διαθέτουν "σημεία έλξης ώστε να είναι εύκολη η αφαίρεσή τους". Προσέθεσε πως, από τα μέρη που μπορεί να αντικαταστήσει μόνος του ο χρήστης, το μοναδικό που θα μπορούσε να προκαλέσει δυσκολία είναι η μητρική πλακέτα, καθώς θα πρέπει να αποσυνδεθούν όλα τα άλλα μέρη που κουμπώνουν πάνω της, πριν την αφαίρεσή της. Βεβαίως, σύμφωνα με τον ίδιο το να αφαιρέσεις την καρδιά του μηχανήματος θα ήταν μια αρκετά σπάνια περίπτωση.

Όπως είναι φυσικό, σε κάθε συζήτηση σχετικά με την επισκευασιμότητα των συσκευών, δημιουργείται η εντύπωση πως αναφερόμαστε σε μηχανήματα περιορισμένων δυνατοτήτων και χαμηλών επιδόσεων. Ο Πατέρ υποστηρίζει πως κάτι τέτοιο δεν ισχύει στη συγκεκριμένη περίπτωση, καθώς δηλώνει πως στόχος του είναι να πιάσει ή και να ξεπεράσει τις επιδόσεις των ThinkPad T, Surface Laptop και XPS13.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία στο σχεδιασμό του Framework είναι το πώς οι δημιουργοί του χειρίζονται τις θύρες που υπάρχουν στις δύο πλευρές του υπολογιστή. Αντί να κλειδώσουν την επιλογή των θυρών, διατρέχοντας τον κίνδυνο οι τεχνολογικές εξελίξεις να καταστήσουν ξεπερασμένες τις αποφάσεις τους, δημιούργησαν ένα σύνολο από "κάρτες επέκτασης", όπως τις ονομάζουν. Πρόκειται για μικρού μεγέθους προσθήκες, που προσφέρουν την επιλογή να προστεθούν θύρες USB-C, USB-A, HDMI, DisplayPort, MicroSD, δεύτερος SSD ή ακόμη και μια διακριτική υποδοχή ακουστικών στο σασί. Προκειμένου να επιτρέψει την προσθαφαίρεση αυτών των προσθηκών σε οποιαδήποτε θέση, η εταιρία ενσωμάτωσε θύρες USB-C απευθείας πάνω στη μητρική του υπολογιστή.

Πέρα από τη δέσμευση να καταστήσει την επισκευή και αναβάθμιση του laptop απλή, η Framework δίνει βαρύτητα και σε άλλα περιβαλλοντικά κριτήρια. Η εταιρία αναφέρει πως το μηχάνημα κατασκευάζεται από έως και 50% ανακυκλωμένο αλουμίνιο και έως 30% ανακυκλωμένο πλαστικό. Ανακυκλώσιμη είναι και η συσκευασία, η οποία δεν διαθέτει κανένα πλαστικό στοιχείο μίας χρήσης, ενώ μηδενικό αποτύπωμα άνθρακα θα έχουν και οι αποστολές, καθώς αυτό θα εξισταθμίζεται μέσω άλλων πρωτοβουλιών.

Το laptop της Framework θα αρχίσει να φτάνει στα χέρια των χρηστών κάποια στιγμή φέτος το καλοκαίρι, ενώ η τιμή του δεν έχει καθοριστεί ακόμη. Ο Πατέλ, πάντως, δήλωσε πως οι αγοραστές δεν θα κληθούν να πληρώσουν ακριβά την απόκτηση μιας συσκευής με μακρινό ορίζοντα διάρκειας. Τα μηχανήματα θα είναι αντίστοιχα με "άλλα notebooks αυτής της κατηγορίας που έχουν γίνει δεκτά με θετικά σχόλια". Οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα επιλογής μέσα από μια σειρά μοντέλων με εγκατεστημένα τα Windows 10 Home ή Pro, ενώ θα υπάρχει και η DIY έκδοση, η οποία θα φτάσει στα χέρια σας αποσυναρμολογημένη.