Συνεχίζεται η ραγδαία πτώση των πωλήσεων του Xbox

Η πτώση των εσόδων, που έφτασε στο ιλιγγιώδες 42%, ανακοινώθηκε στο πλαίσιο της δημοσιοποίησης των αποτελεσμάτων του τελευταίου τριμήνου.

Η τεράστια αυτή κάμψη συνεχίζει μια μακρά, παρατεταμένη πτωτική πορεία για τις πωλήσεις της κονσόλας, με τα μοντέλα του Xbox να καταγράφουν καθοδική πορεία σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα του περασμένου έτους σε έξι από τα τελευταία επτά ημερολογιακά τρίμηνα (και επτά από τελευταία εννέα). Μάλιστα, στο πλαίσιο νέας επικοινωνίας με επενδυτές που είχε η Έιμι Χουντ, οικονομική διευθύντρια της Microsoft, τους ενημέρωσε να αναμένουν ότι η πωλήσεις υλικού εξοπλισμού θα σημειώσουν και νέα πτώση κατά το τρέχον οικονομικό τρίμηνο, το οποίο ολοκληρώνεται το Σεπτέμβριο.

Η πτώση αυτή -με διαφορά η μεγαλύτερη μετά την κυκλοφορία των Xbox Series X/S το 2020- καταγράφεται στον απόηχο πτώσης της τάξης του 11% σε σχέση με το δεύτερο τρίμηνο του 2023.

Η Microsoft, αντίθετα με τους ανταγωνιστές της, έχει πάψει να δημοσιοποιεί στοιχεία για το πόσα τεμάχια κονσολών διακίνησε, επομένως δεν είναι σαφές το πόσες κονσόλες Xbox πωλούνται, σε απόλυτη βάση. Όμως, ο ειδικός αναλυτής Ντάνιελ Αχμάντ εκτιμά ότι η Microsoft πούλησε λιγότερα από 900.000 Xbox το τρίμηνο που ολοκληρώθηκε το Μάρτιο, ενώ αντίστοιχα το ίδιο διάστημα διακινήθηκαν 4,5 εκατομμύρια κονσόλες PS5.

Συνολικά, τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν συντείνουν στο ότι οι πωλήσεις των Xbox Series X/S κορυφώθηκαν κάποια στιγμή το 2022, στη διάρκεια του δεύτερου πλήρους χρόνου παρουσίας της κονσόλας στην αγορά. Αυτό είναι κάτι το εξαιρετικά σπάνιο για μια αγορά όπου οι πωλήσεις ενός επιτυχημένου συστήματος συνήθως κορυφώνονται κατά τον τέταρτο ή πέμπτο χρόνο της παρουσίας του στην αγορά, πριν αρχίσει να καταγράφεται μια σταδιακή πτώση, ενόψει της κυκλοφορίας του διαδόχου του.

Το Nintendo Switch, που είναι παλιότερη κονσόλα, καθώς κυκλοφόρησε το 2017, πλέον διέρχεται σαφώς την περίοδο της κάμψης στον κύκλο της ζωής του. Κι όμως, οι πωλήσεις του σε ολόκληρο τον κόσμο κατέγραψαν πτώση μόλις 36% σε σχέση με το ίδιο διάστημα πέρυσι -διακινήθηκαν 1,96 εκατομμύρια τεμάχια- για το πρώτη ημερολογιακό τρίμηνο του έτους. Η πτώση αυτή είναι λιγότερο μικρή από εκείνη που καλείται πλέον να αντιμετωπίσει η Microsoft, για τα πολύ πιο πρόσφατα μοντέλα Xbox Series X/S.

Εντωμεταξύ, οι ετήσιες πωλήσεις του PlayStation 5 της Sony συνεχίζουν να καταγράφουν αύξηση τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας στα 20,8 εκατομμύρια τεμάχια για το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε το Μάρτιο. Από την άλλη, και οι πωλήσεις του PS5 κατέγραψαν πτώση της τάξης του 28,5% το τρίμηνο Ιανουαρίου-Μαρτίου, σε σχέση με το ίδιο διάστημα πέρυσι, όμως αυτό ήταν μόλις το τρίτο πτωτικό τρίμηνο (η Sony ακόμη δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για τις πωλήσεις στο τρίμηνο Απριλίου-Ιουνίου).

Ανεξάρτητα από τις πωλήσεις κονσολών, τα έσοδα της Microsoft από το περιεχόμενο και τις υπηρεσίες gaming κατέγραψαν μία διόλου ευκαταφρόνητη αύξηση της τάξης του 61% σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο. Όμως, το 58% αυτής της αύξησης προέκυψε από "την καθαρή επίδραση της εξαγοράς της Activision", για την οποία ο τεχνολογικός κολοσσός διέθεσε το ποσό των 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Με δεδομένη τη ραγδαία πτώση των εσόδων από τις κονσόλες, είναι μάλλον αναμενόμενη η απόφαση της Microsoft να εστιάσει στη συνδρομητική υπηρεσία Game Pass (η τιμή του οποίο έχει καταγράψει ήδη αύξηση) προκειμένου να τονώσει την αγορά του Xbox συνολικά.

"Πράγματι εκτιμώ ότι ο πραγματικός στόχος εδώ είναι να μπορέσουμε να προσφέρουμε ένα ευρύ φάσμα περιεχομένου σε περισσότερους χρήστες, σε περισσότερα μέρη, και να ενισχύσουμε ουσιαστικά το κομμάτι του λογισμικού και των συνδρομών", ανέφερε η Χουντ στη διάρκεια της επικοινωνίας της με τους επενδυτές. "Νομίζω ότι είναι πολύ ενθαρρυντικά ορισμένα στοιχεία που βλέπουμε και πλέον καταγράφουμε πρόοδο με το Game Pass".

Τέτοιου είδους σχόλια συντείνουν στο ότι το Xbox ως όνομα θα συνεχίσει να τα πηγαίνει εξαιρετικά μέσω του Game Pass, και ενδεχομένως μέσα από τις προτάσεις των Xbox Game Studios για άλλες πλατφόρμες. Όμως, εφόσον αυτές οι τάσεις στις πωλήσεις υλικού εξοπλισμού συνεχιστούν, δεν αποκλείεται να πλησιάζουμε σε μια κατάσταση όπου οι πωλήσεις κονσολών θα πάψουν να αποτελούν βασική παράμετρο του ονόματος Xbox.

• Microsft
• Xbox