Editorial: Πώς κρίνουμε την επιστροφή της Nintendo το 2017;

Ο λόγος για το NX το οποίο, σύμφωνα με τις πληροφορίες που μοιράστηκε η εταιρεία από το Κιότο με τους επενδυτές της –και ολόκληρο τον πλανήτη ακολούθως- θα λανσαριστεί τον προσεχή Μάρτιο, χάνοντας έτσι τα φετινά Χριστούγεννα, περίοδο που αρκετοί στοιχημάτιζαν πως η Ninty θα έριχνε στην αγορά τη νέα της κονσόλα. Το σύστημα που επί του παρόντος είναι γνωστό με το κωδικό όνομα NX δεν βρίσκεται στην E3, εκεί όπου η Nintendo θα είναι παρούσα με μόλις ένα playable παιχνίδι, το επερχόμενο The Legend of Zelda, όχι για το NX αλλά για το Wii U. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και ας εξετάσουμε τα –λίγα- υπάρχοντα δεδομένα.

 

Το NX κυκλοφορεί βάσει προγραμματισμού της Nintendo τον Μάρτιο. Η εταιρεία θα δώσει το “παρών” στην E3 σε ενάμιση μήνα από τώρα αλλά δεν πρόκειται να το έχει μαζί της. Από πλευράς hardware δεν έχει ανακοινωθεί κάτι, προφανώς, όμως δεν ξέρουμε και πότε καλά-καλά θα γίνει αυτό –η επίσημη παρουσίαση δηλαδή του NX από τη Nintendo. Η τελευταία θα έχει μαζί της στην Ε3 το επόμενο παιχνίδι της σειράς Zelda το οποίο θα κυκλοφορήσει στο NX και το Wii U.

 

Η playable έκδοση που θα βρίσκεται στο εκθεσιακό κέντρο του Λος Άντζελες θα είναι αυτή του Wii U. Αυτά ήταν τα όσα ανέφερε στην έκθεσή της η ιαπωνική εταιρεία αναφορικά με το επερχόμενο, νέο σύστημά της. Όπως πάντα όμως, υπάρχουν και ορισμένα εξίσου ενδιαφέροντα συμπεράσματα που μπορούμε να βγάλουμε εξετάζοντας τα παραπάνω συναρτήσει κάποιων ακόμα δεδομένων και αυτό θα κάνουμε ευθύς αμέσως!

 

 

Επιτραπέζιο ή φορητό σύστημα;

 

Με τη Nintendo να τηρεί σιγή ιχθύος τους τελευταίους μήνες ως προς τη θρυλούμενη –μέχρι και λίγες ώρες πριν- νέα της κονσόλα, είχαν προκύψει ορισμένες φήμες που την ήθελαν να είναι φορητή, handheld! Είχαν-δεν είχαν βάση οι συγκεκριμένες, το γεγονός πως ένας εκ των σημαντικότερων “launch” τίτλων, το Zelda, θα κυκλοφορήσει και στο Wii U, μας επιτρέπει να εικάσουμε πως αφ’ ενός το NX θα είναι τουλάχιστον το ίδιο ισχυρό με τον προκάτοχό του (όχι ότι συνιστά επίτευγμα κάτι τέτοιο…) και αφ’ ετέρου θα προσφέρει μία, σε γενικές γραμμές, παρεμφερή εμπειρία. Μπορεί να μην ξέρουμε με τι χειριστήριο, σε τι ανάλυση και άλλα τέτοια, όμως η λογική λέει πως πρόκειται για ακόμα μία οικιακή κονσόλα.

 

Εκ των ουκ άνευ θα πρέπει να θεωρείται και η προσπάθεια της Nintendo να καινοτομήσει με το NX. Εννοείται πως δεν γνωρίζουμε τον τρόπο, ωστόσο είμαστε κάτι παραπάνω από βέβαιοι πως η Ninty θα επιχειρήσει να εισάγει νέα στοιχεία στη λεγόμενη “εμπειρία gameplay” που θα προσφέρει η επόμενη κονσόλα της. Με το Wii έμαθε στον κόσμο, παίκτες και μη, το motion gaming. Με το Wii U προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την εξοικείωση του κοινού με την οθόνη αφής, έστω κι αν εκ του αποτελέσματος ενδεχομένως ο τρόπος που το έκανε να μην ήταν ο ενδεδεδειγμένος. Να ξαναδοκιμάσει την τύχη της με ένα χειριστήριο με οθόνη αφής αλλά με διαφοροποιημένο κόνσεπτ; Να έχει ετοιμάσει κάτι άλλο; Ποιος ξέρει…

 

 

Τα Amiibo δεν πάνε πουθενά

 

Στην έκθεσή της, η Nintendo αναφέρθηκε εκτενώς και στα Amiibo, τον “άσο” που έβγαλε από το μανίκι της το 2014 “εξομαλύνοντας” σε μεγάλο βαθμό την κατάσταση την τελευταία διετία. Θα ήταν τρέλα το NX να μην τα υποστηρίζει οπότε θα θεωρήσουμε δεδομένο πως θα αποτελέσουν αν μη τι άλλο έναν τρόπο τινά συνδετικό κρίκο ανάμεσα στο Wii U και τη διάδοχη κατάσταση. Λαμβάνοντας υπ’ όψιν μας δε τα περί καινοτομίας, θα έχει ενδιαφέρον να δούμε αν η Nintendo καταφέρει να “μπλέξει” στην εμπειρία gameplay που θα προσφέρει το NX της τα Amiibo και αν ναι, με ποιον τρόπο θα το κάνει.

 

Ακόμα ένα στοιχείο που εκτός απροόπτου θα… θυμίζει στη Ninty την υπάρχουσα κατάσταση, είναι η συμφωνία της με τη DeNA αναφορικά με το λανσάρισμα τίτλων της σε mobile συσκευές και την υποστήριξή τους μέσω μίας πλατφόρμας. Αυτή η πλατφόρμα θα μπορούσε υπό προϋποθέσεις να γίνει για τη Nintendo, ό,τι είναι το PSN για τη Sony και το Xbox LIVE για τη Microsoft: ένα δίκτυο, ένα hub που θα συνδέονται οι συσκευές της και το οποίο θα προσφέρει στους πελάτες της –ήτοι, τους παίκτες- μια σειρά διαφόρων υπηρεσιών. Κακά τα ψέματα, η Nintendo δεν διαθέτει την εμπειρία που απαιτείται για να χτυπήσει τις δύο μεγάλες της αντιπάλους με ένα δίκτυο τεχνικά ανώτερο των δικών τους, οπότε τυχόν “συνδρομή” της DeNA θα μπορούσε να αποβεί σημαντική.

 

 

Καλά… Χριστούγεννα

 

Κάτι που σίγουρα εγείρει ερωτηματικά, είναι η περίοδος που, σύμφωνα με τη Nintendo, θα λανσαριστεί παγκοσμίως το NX. Όχι Σεπτέμβριο, όχι Χριστούγεννα αλλά Μάρτιο, Μάρτιο του ’17, τουτέστιν σε 11 μήνες από σήμερα. Χαρακτηριστική καθυστέρηση ή προσεκτική προετοιμασία; Αν και ο καθένας μπορεί να ερμηνεύσει την κατάσταση υπό το δικό του πρίσμα, η δεύτερη περίπτωση μοιάζει να είναι περισσότερο βάσιμη. Στο Κιότο αποφάσισαν να “κάψουν” μια περίοδο που παραδοσιακά τα πάνε καλά, τα Χριστούγεννα, προκειμένου να προετοιμαστούν καταλλήλως: να ενημερώσουν σταδιακά το κοινό, να κλείσουν συμφωνίες με “third-party” εταιρείες, να εξασφαλίσουν ότι η παραγωγή θα καλύψει τη ζήτηση και φυσικά να μαρκετάρουν τη νέα τους κονσόλα όπως μόνο εκείνοι γνωρίζουν.

 

Με άλλα λόγια, “καίνε” το ’16 στοχεύοντας σε ένα δυνατό ’17, καλώς εχόντων των πραγμάτων με ένα άρτιο, σύγχρονο σύστημα, με δυνατό lineup από “first & third-party” τίτλους και USP ικανά να χαρίσουν στην εταιρεία και πάλι πρωταγωνιστικό ρόλο.

 

 

Οπότε; Ραντεβού στην Ε3;

 

Αμέσως μετά τα μαντάτα από την ενημέρωση της Nintendo, το ενδιαφέρον για τη φετινή E3 αυξήθηκε κατακόρυφα αφού δεν είναι λίγοι εκείνοι που θεωρούν ότι εκεί θα γίνουν τα αποκαλυπτήρια του συστήματος της Nintendo. Γιατί όμως η Ninty να βασιστεί ξαφνικά σε μία έκθεση που τα τελευταία χρόνια περιφρονούσε σταθερά; Και εφ’ όσον δεν πάρει καν μαζί της το NX στο Λος Άντζελες, μια πιθανή ανακοίνωσή του δεν θα μοιάζει ημιτελής; Δηλαδή ποιος ο λόγος να στηθούν τόσοι δημοσιογράφοι σε μία αίθουσα για να παρακολουθήσουν μια παρουσίαση για μια καινούρια κονσόλα όταν δεν θα μπορούν καν να τη δουν εκ του σύνεγγυς;

 

Κι αν όχι στην E3, τότε πότε; Σίγουρα όχι σε κάποιο από τα δύο ευρωπαϊκά events (gamescom, Paris Games Week) μιας που κανένα από αυτά δεν έχει το “ειδικό βάρος” που απαιτεί η επίσημη πρώτη ολόκληρης κονσόλας. Ένα σχετικά ακραίο σενάριο αφορά το Tokyo Game Show του Σεπτεμβρίου, όμως τα δύο βασικά μειονεκτήματά του (αφορά κατά βάση τους Ιάπωνες και, οριακά, τους Ασιάτες και διεξάγεται στην αρχή της πιο “φορτωμένης” από πλευράς κυκλοφοριών περιόδου του χρόνου) δεν του δίνουν ουσιαστικές ρεαλιστικές πιθανότητες. Ως εκ τούτου, αν έπρεπε να “ποντάρουμε” σε μία μορφή παρουσίασης για το NX, τα λεφτά μας θα πήγαιναν μάλλον σε ένα event της Nintendo ειδικά για την περίσταση, κάπου μέσα στο καλοκαίρι ή, οριακά, ακριβώς πριν την E3.

 

Βέβαια με δεδομένο ότι πολλά πράγματα έχουν αλλάξει στη Nintendo (θυμηθείτε όλα όσα συνέβησαν το ’15…), μην αποκλείετε τυχόν εκπλήξεις. Όπως και να ‘χει, με το NX να ανακοινώνεται επίσημα πλέον και τη Sony να φέρεται να δουλεύει πάνω στο PS4.5, οι προσεχείς μήνες προμηνύονται αν μη τι άλλο ενδιαφέροντες. Με μία καινούρια κονσόλα προ των πυλών και μία νέα εκδοχή μίας ήδη υπάρχουσας να ακούγεται εντόνως, το τοπίο στην αγορά του gaming δύσκολα θα παραμείνει ως έχει. Έρχονται ανακατατάξεις και κάτι μας λέει ότι θα είναι εφάμιλλες με εκείνες του 2012…