Προσθήκη σχολίου (36 σχόλια)

Παρά τις δυσκολίες που καταγράφηκαν στα τελευταία 53 χιλιόμετρα της επανόδου του Starship, το πειραματικό διαστημόπλοιο κατόρθωσε να εκτελέσει ελεγχόμενη πυροδότηση των κινητήρων του και να αιρωηθεί για μερικά δευτερόλεπτα πάνω από την επιφάνεια του Ινδικού Ωκεανού, καταγράφοντας ένα ορόσημο στο φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα της SpaceX.

Το Starship της SpaceX, το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ, ολοκλήρωσε με επιτυχία την τέταρτη δοκιμαστική πτήση του την Πέμπτη, έχοντας απογειωθεί περίπου 70 λεπτά νωρίτερα από την ιδιωτική διαστημική βάση της εταιρίας, στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας. 

Η δοκιμαστική πτήση, τέταρτη συνολικά και δεύτερη μέσα στο 2024, κύριο στόχο είχε να καταδείξει τις δυνατότητες επαναχρησιμοποίησης του διαστημοπλοίου Starship και του Super Heavy πυραύλου. Κατά την απογείωση, οι 32 από τους 33 κινητήρες του Super Heavy λειτούργησαν κανονικά, κατορθώνοντας να οδηγήσουν με επιτυχία το διαστημόπλοιο που έφερε στην κορυφή του, μέσα από μια σειρά οροσήμων. Λίγη ώρα αφότου αποσπάστηκε από το διαστημόπλοιο, ο πύραυλος ενεργοποίησε μέρος των κινητήρων του και κατόρθωσε να σταθεί κάθετα, σε ελεγχόμενη θέση, πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού, για πρώτη φορά, πριν αφεθεί να πέσει στα νερά του.

The Super Heavy booster splashed down successfully for the first time.

Ο Super Heavy αιωρείται πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού. Στόχος της SpaceX είναι να ανακτά τους πυραύλους αυτούς, για ταχεία επαναχρησιμοποίηση, όπως έχει κατορθώσει με τους Falcon 9.

Εντωμεταξύ, το Starship έφτανε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, όπου παρέμεινε για μερικά λεπτά, καθώς κατευθυνόταν ανατολικά. Σταδιακά, και αφού επιβεβαιώθηκε ότι είχε επιτύχει σταθερή τροχιά, άρχισε να επιστρέφει προς τη Γη.

Η τριβή του διαστημοπλοίου με τα στρώματα της ατμόσφαιρας οδήγησαν στην ανάπτυξη υψηλότατων θερμοκρασιών, με το υπέρθερμο πλάσμα να είναι ορατό γύρω από το διαστημικό σκάφος, καθώς διέσχιζε την ατμόσφαιρα.

Παρά την απώλεια αρκετών θερμικών πλακιδίων (και την εσκεμμένη απουσία ορισμένων, σε μη κρίσιμα σημεία του διαστημοπλοίου, ακριβώς για να μελετηθεί μέσω αισθητήρων η επίδραση των θερμοκρασιών στις δομικές αντοχές του σκάφους) και την ορατή ζημιά που προκλήθηκε τουλάχιστον στο ένα από τα δύο εμπρόσθια πτερύγια του Starship, λόγω των ακραίων θερμοκρασιών,  το διαστημόπλοιο κατόρθωσε να εκτελέσει ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό, για πρώτη φορά.

A flap near the camera view on Starship appeared to scorch and barely hang on as the vehicle approached splashdown.

Παρά τις εμφανείς φθορές που προκάλεσε η τριβή με την ατμόσφαιρα τουλάχιστον σε ένα από τα εμπρόσθια πτερύγια του Starship, το διαστημόπλοιο παρέμεινε σε ελεγχόμενη πορεία μέχρι τέλους.

Ο Ίλον Μασκ, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, συνεχάρη την ομάδα της SpaceX για την εξαιρετικά πετυχημένη δοκιμή, ενώ συγχαρητήρια απέστειλε στην εταιρία και ο Μπιλ Νέλσον, επικεφαλής της NASA, με την ολοκλήρωση της δοκιμαστικής πτήσης, επισημαίνοντας χαρακτηριστικά ότι τα αποτελέσματα της τέταρτης αυτής απόπειρας οδηγούν την ανθρωπότητα πιο κοντά στην επιστροφή στη Σελήνη και, στην πορεία, στον Άρη.

Στο πλαίσιο της τέταρτης δοκιμαστικής πτήσης, η SpaceX ενσωμάτωσε σειρά από αναβαθμίσεις σε επίπεδο λογισμικού και υλικού εξοπλισμού, αξιοποιώντας τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τις προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις, καθώς η αμερικανική εταιρία στόχο έχει να εξελίξει το Starship σε ένα πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο σύστημα μεταφορών στο διάστημα, ικανό να οδηγεί πληρώματα και φορτία σε τροχιά γύρω από τη Γη, τη Σελήνη, τον Άρη και ακόμη παραπέρα. Η προσέγγιση που ακολουθεί η εταιρία για την εξέλιξη όλων των συστημάτων της, γνωστή ως "ταχεία σπειροειδής ανάπτυξη", βασίζεται στη γρήγορη κατασκευή πρωτοτύπων και την άντληση μαθημάτων από τις αποτυχίες, ώστε να βελτιωθεί ο σχεδιασμός.

 Η επιτυχία του Starship είναι καθοριστικής σημασίας για την πραγμάτωση της ιδρυτικής αποστολής της SpaceX, που είναι η μεταφορά ανθρώπων στον Άρη. Νωρίτερα, θα κληθεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στο πρόγραμμα Άρτεμις της NASA, που στόχο έχει να στείλει και πάλι αστροναύτες στη Σελήνη, μετά από 50 και πλέον χρόνια. 

Το Starship έχει επιλεγεί προκειμένου να εκτελέσει το τελικό σκέλος επανδρωμένης αποστολής προς τη σεληνιακή επιφάνεια, ενώ θα πραγματοποιήσει και δοκιμαστικές πτήσης επίδειξης ανεφοδιασμού σε τροχιά γύρω από τη Γη, δυνατότητα που κρίνεται ως απολύτως απαραίτητη για μελλοντικές αποστολές, που θα βασίζονται σε πολλαπλά σκάφη υποστήριξης, προκειμένου να μεταφέρουν καύσιμα προς τα διαστημόπλοια που θα κινούνται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη.

  • Like 13