Ένα γιγαντιαίο όχημα μεταφοράς με 176 τροχούς έφερε τον New Glenn στη θέση εκτόξευσης

Η ιστορική μετακίνηση πραγματοποιήθηκε με τη βοήθεια ενός ειδικά σχεδιασμένου οχήματος μεταφοράς, γνωστού ως GERT (Giant Enormous Rocket Truck), το οποίο διέσχισε απόσταση 37 χιλιομέτρων για να φτάσει στο Launch Complex 36.

Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της εταιρείας, Dave Limp στο LinkedIn, το σύστημα μεταφοράς αποτελείται από δύο ρυμουλκούμενα που συνδέονται με ειδικές βάσεις στήριξης και έναν κεντρικό άξονα, σχεδιασμένο εξ ολοκλήρου από την ίδια την εταιρεία. Το όχημα διαθέτει 22 άξονες και 176 ελαστικά, ενώ έλκεται από ένα τροποποιημένο στρατιωτικό όχημα μεταφοράς αρμάτων Oshkosh M1070, με ισχύ 505 ίππων.

Η μεταφορά του πυραύλου αποτέλεσε μια ιδιαίτερη πρόκληση λόγω των διαστάσεών του. Με συνολικό μήκος μεταφοράς 95 μέτρων και διάμετρο πρώτου σταδίου 7 μέτρων, η διαδρομή έπρεπε να σχεδιαστεί προσεκτικά αποφεύγοντας γέφυρες και άλλα εμπόδια.

Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια νέα εποχή στην εμπορική διαστημική βιομηχανία των ΗΠΑ. Ο New Glenn θα αποτελέσει τον τρίτο βαρέως τύπου εμπορικό πύραυλο στην αμερικανική αγορά, μετά τους Falcon Heavy και Starship της SpaceX, επιβεβαιώνοντας τη στροφή προς την ιδιωτική πρωτοβουλία στον τομέα της διαστημικής τεχνολογίας.

Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του New Glenn είναι η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης του πρώτου σταδίου, το οποίο θα επιχειρήσει προσθαλάσσωση σε πλωτή εξέδρα κατά την πρώτη του πτήση. Πριν από την παρθενική εκτόξευση, ο πύραυλος θα υποβληθεί σε δύο κρίσιμες δοκιμές: μια πλήρη προσομοίωση εκτόξευσης με καύσιμα και μια δοκιμή στατικής πυροδότησης των επτά κινητήρων BE-4 του πρώτου σταδίου.

Η εξέλιξη του προγράμματος New Glenn αντικατοπτρίζει τη συνεχή προσπάθεια της Blue Origin να καθιερωθεί ως βασικός παίκτης στον τομέα των διαστημικών μεταφορών, με το εργοστάσιο κατασκευής του πυραύλου να βρίσκεται σε στρατηγική θέση, μόλις λίγα χιλιόμετρα από το σημείο εκτόξευσης.

• Blue Origin